Sans répondre, Carissa a enfoncé la lance dans le sol et noué ses cheveux. Le vent glacial du nord faisait claquer ses vêtements. Puis, elle a légèrement levé le menton, son regard aussi froid que la neige. « Si je gagne, c’est suffisant ? »« Exactement ! » a crié Michael à haute voix. « Si vous me battez, je jure de vous suivre jusqu'à la mort et de ne jamais revenir sur ma parole. »« Bravo, Lieutenant Brown ! »« Battez-la ! Elle utilise les exploits militaires de son père et de ses frères pour nous surpasser ! »« Comment peut-elle, une simple femme, commander l'Armée Mystique avec des mérites factices ? Lieutenant Brown, nous sommes tous mécontents de cet arrangement. Montrez-lui qui est le meilleur ! »La voix de Michael était froide : « Générale Sinclair, avez-vous entendu cela ? »Carissa a jeté un coup d'œil à l'Armée Mystique rugissante avant de reprendre fermement la Lance Rose. « Très bien, commençons ! »Le mépris brillait dans les yeux de Michael. « Je vous laisse frappe
Depuis les remparts, Aurora observait la scène, impossible de ressentir la force intérieure que Carissa avait manifestée ou de voir les fissures dans le sol. Tout ce qu'ils apercevaient, c'était simplement Michael immobile, blessé par la lance de Carissa.Pour Aurora, c'était tout simplement risible. Il semblait que Rafael faisait vraiment des efforts démesurés pour élever Carissa !Le rire d'Aurora s'est éteint, remplacé par la colère. « L'Armée Mystique suit Rafael aveuglément, mais pourquoi organiser une telle comédie ? Pensent-ils vraiment qu’ils peuvent se permettre de jouer ainsi avec leurs soldats ? »Amance restait silencieux, partagé entre l’étonnement et l’incompréhension.Pourquoi Rafael avait-il organisé cela ? Carissa avait des compétences évidentes, et Michael, malgré sa force, n'était pas de taille.Se pourrait-il que Carissa ne connaisse que quelques mouvements ? N'avait-elle aucune autre capacité ?Quoi qu'il en soit, le soi-disant défi de Michael n'était rien d'autre
Carissa est rentrée en ville après minuit, seulement pour découvrir Aurora l'attendant à la porte. Les flammes d'un feu de camp illuminaient le visage d'Aurora, tordu par la colère et le mépris.« Tu pourrais au moins essayer de sauver ta dignité, non ? Tu as terni complètement la réputation de la famille du Duc de Normandie. » a raillé Aurora.Carissa a levé les yeux et a répliqué froidement : « Qu'est-ce que la réputation de ma famille a à voir avec toi ? »« Tu peux arrêter de prétendre être au-dessus de tout ça ? J'ai tout vu aujourd'hui. Un ordre de Rafael et te voilà à la tête de l’Armée Mystique. Et cette comédie avec Michael, tu crois que ça va tromper qui ? Les soldats ne sont pas idiots ! » a rétorqué Aurora.Carissa l'a fixée avec un regard glacé. « Tu as raison. Les soldats ne sont pas idiots. Certaines choses peuvent être cachées pendant un temps, mais pas pour toujours. »Les yeux d'Aurora se sont plissés, légèrement troublée. « Que veux-tu dire par là ? »« Rien de plus.
Lorsque Timothy a entendu les paroles d'Aurora, il est immédiatement intervenu avant que Rafael ne puisse répondre : « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Les troupes de l'Armée Mystique vont combattre l'ennemi sous le commandement de générale Sinclair. Et tu as raison, elles sont effectivement la force d'avant-garde, destinées à percer la ville et à mener l'assaut. »Aurora a ricané. « Le commandant est vraiment sentimental, n'est-ce pas ? Si l'Armée Mystique perce la ville, tout le mérite reviendra à Carissa. On pourrait presque dire qu’on lui offre des lauriers d’avance, non ? »La colère de Timothy a éclaté. « C’est une insulte ! Comment oses-tu dire ça ? Si elle réussit, c’est parce qu’elle l’aura mérité sur le terrain, et non parce qu'on lui aura offert des faveurs. Tu penses que dans la guerre, une seule personne devrait charger au combat pendant que les soldats restent derrière, générale Yates ? »« Général Farell, es-tu en train de suggérer que générale Sinclair en première li
Timothy s'est vivement opposé.« C'est une décision qui a déjà été prise ! Il n'y a pas besoin de nouveaux défis. Ce n'est pas une arène de combat, c'est un champ de bataille. De telles actions nuisent à l'unité de l'armée. »En entendant cela, Aurora a senti qu'il essayait de protéger Carissa. Cette idée n'a fait que renforcer sa confiance.« Ceux qui en sont capables devraient se mettre en avant. Qu'y a-t-il de mal à un défi ? As-tu peur qu'elle perde ? Si tu penses que sa réputation en souffrira, alors nous n'avons pas besoin de nous battre. Donne-moi simplement le commandement de l'Armée Mystique, » a-t-elle dit avec un air condescendant.Timothy a ricané. « Quelle prétention ! Juste parce que tu as amené les renforts, tu crois qu'ils sont tous à toi ? J’essaie de t’éviter une humiliation. Si tu ne tiens pas compte de mes conseils, fais ce que tu veux ! »« Ça ne sert à rien de discuter. L'Armée Mystique ne sera pas sous le commandement de générale Sinclair à moins qu'elle ne me b
Les paroles d'Aurora ont profondément touché Amance. Entendre cela de quelqu’un d’autre n’aurait pas eu autant d’impact, mais venant d’Aurora, c’était différent. Elle n’était pas une femme ordinaire confinée à un rôle domestique. C’était une générale redoutée sur le champ de bataille, une héroïne qui avait contraint l’ennemi à signer un traité de paix.Pour une femme aussi exceptionnelle de dire qu’elle serait prête à cuisiner pour lui, cela réchauffait le cœur d’Amance. Toute déception qu'il avait pu ressentir à son égard s'est évaporée.Le défi était fixé pour le coucher du soleil.Rafael a envoyé Dylan pour informer Carissa. Il l'a trouvée encore en train d'entraîner ses troupes sur le champ, et lui a transmis l'ordre de Rafael.Elle s'est simplement contentée de hocher la tête. « C'est noté. »Puisque toute l'armée était au courant de cet événement, Violet et les autres sont venues voir Carissa après leur entraînement. Chacun lui a tapoté l'épaule en disant brièvement : « Fais-lui
La voix d'Aurora était suffisamment forte pour que tous les généraux et l'Armée Mystique l'entendent.Aurora était fière de son franc-parler et s'exprimait sans retenue. Cependant, ses paroles n'ont fait qu'intensifier le mépris de ceux qui regardaient déjà Carissa de haut. Les murmures de mécontentement se sont transformés en un torrent d'insultes, submergeant Carissa.Violet et les autres étaient furieuses, leurs visages devenant rouges de colère. Si ce n'était pas pour les règles militaires, ils auraient foncé sur Aurora pour lui donner une leçon. Leur colère a encore grandi en voyant le calme de Carissa.Malgré la provocation flagrante d'Aurora, Carissa ne montrait aucun signe de colère. Elle se contentait d'observer Aurora en silence, comme une muette. Elle ne répondait pas, et son expression restait inchangée. Seuls ses yeux devenaient plus sombres.« Carissa ! » Rafael a pris un bâton en bois de Dylan et le lui a lancé, « N'utilise pas la Lance Rose, tiens ça. »Carissa a attrap
Le cœur d'Aurora battait à toute allure, elle a jeté un coup d'œil aux yeux sombres de Carissa, puis à l'état intact du bâton en bois qu'elle tenait dans ses mains. Elle a été stupéfaite.Est-ce que ce bâton était vraiment ordinaire ?Bien sûr que non ! Rafael ferait tout pour protéger Carissa. Comment aurait-il pu lui donner un simple bâton en bois ?Avec cette idée en tête, Aurora a ricané. « Ce bâton doit être plus qu'un simple morceau de bois, non ? On dirait bien que le commandant a choisi l'arme la plus solide pour toi. »Le bâton en bois avait la même longueur que la Lance Rose. En réalité, c'était simplement un poteau de bois destiné à construire des structures de camp.Si Aurora avait fait attention, elle aurait réalisé qu'il s'agissait d'un bâton tout à fait ordinaire. Convaincue du favoritisme de Rafael envers Carissa, cependant, elle a refusé de croire qu'il lui aurait donné quelque chose de banal pour ce duel.De nombreux soldats, incapables de voir clairement à distance,
Quand ils arrivaient dans la capitale, c'était déjà le soir du réveillon du Nouvel An.Le Nouvel An était la fête la plus attendue et joyeuse de l'année pour les gens du peuple. Chaque rue, chaque ruelle était décorée, les maisons étaient parées de décorations et les feux d'artifice se préparaient pour célébrer l'arrivée de la nouvelle année.Au milieu de cette période de fête et de retrouvailles familiales, Avis était décédée tranquillement, sans que sa mort ne fasse la moindre onde dans la famille de Yuvan. Comme Yuvan et sa famille étaient déjà arrivés dans la capitale, il est probable qu'ils n'aient pas encore appris la nouvelle de sa disparition.Lorsque Carissa est entrée dans l’enfer Monarch Résidence, elle apprenait que la famille de Yuvan était arrivée et que Hélène les recevait.En tendant son fouet de cheval au garçon de l'écurie, Violette serrait les poings en entendant la nouvelle. Sa colère était si grande qu'elle avait du mal à se contenir. Elle avait une envie irrés
Avis agrippait fermement le poignet de Carissa, jetant des regards inquiets par la fenêtre. Sa respiration était rapide et elle luttait pour garder une voix stable. « Écoute-moi bien. Le prince Yuvan n'est pas un homme bien. Il complote avec la grande princesse Éléonore. » Carissa restait bouche bée. « Quoi ? » Elle se dépêchait de faire sortir tout le monde, demandant à Violette de garder la porte. « Tante Avis, qu'est-ce que tu veux dire par là ? » La tête de Avis s'affaissait. Sa voix tremblait de peur, et elle a continué, presque dans un souffle : « Depuis des années, il lève secrètement des troupes à Valken, financées par la grande princesse Éléonore et Madame Fiona. Ces soldats sont cachés dans le comté de Stone bridgé. » Carissa connaissait Stone bridgé. C’était le fief d’Éléonore, la dot que le roi défunt lui avait donnée. « Ne le contrarie pas. Ne deviens pas son ennemie. Il n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser », disait Avis, sa voix s’affaiblissant d
Pendant ces quinze jours, le roi allait rendre visite personnellement au Sanctuaire Céleste, la plateforme sacrée pour les cérémonies. Ensuite, il se mêlerait à la foule aux portes de la ville pour profiter des festivités et regarder les feux d'artifice. La Garde de la Capitale et les troupes de garnison devaient se préparer à l'avance, en demandant au Ministère du Logement de construire des plateformes élevées hors des murs de la ville pour que le roi et les membres de la cour puissent admirer le spectacle.Après avoir rendu visite à Avis, Carissa et Rafael discutaient à l'extérieur, dans la petite cabane en bois. Travis l'avait utilisée pendant une nuit, mais tout était bien rangé, y compris les couvertures. Même si les meubles étaient anciens, tout avait été soigneusement nettoyé. Carissa expliqua la situation d'Avis à Rafael, qui fut aussi choqué en entendant les raisons invoquées par Yuvan pour le divorce. « C'est absurde, non ? Pas de fils, de la jalousie… Franchement, ça
Violette se tournait et se retournait dans son lit, puis disait finalement : « Carissa, je pense à infiltrer le domaine d'Horizon et à me débarrasser de lui. » « Mais arrête, c'est n'importe quoi ! Comploter contre un prince, tu veux vraiment que toute ta famille soit impliquée ? » Carissa la regardait, un sourcil levé. « T'as peur que ta famille accepte ce mariage, c'est ça ? » Violette croisait les bras derrière sa tête. « Je ne sais pas, mais je suis sûre que mon père dirait non. Et mon grand-père... il m’a toujours couvé, donc je pense pas qu'il accepterait non plus. » « Mais... » Carissa hésitait un instant. « Ta famille a vraiment besoin d'un mariage de haut rang pour redorer son blason. Tu crois pas qu’ils pourraient exercer une pression sur ton père et ton grand-père pour qu'ils disent oui ? » « Oui, je sais... » Violette soupirait. « Même si c'est pas ce que je veux, je suis sûre qu'ils pourraient céder. Mais moi, je... je pourrais jamais accepter que quelqu'un de ma
Carissa a levé les yeux vers Ivy et a demandé : « N'y a-t-il pas d'autre moyen de traiter la maladie de ma tante ? On pourrait peut-être demander à Sébastian de venir ? »« Mon mentor est déjà passé ici, mais il ne vous l’a pas dit. Il a mentionné que Lady Avis supporte sa condition, mais on ne sait pas combien de temps elle pourra tenir. Si nous arrêtons son traitement, il lui resterait peut-être un jour ou deux. » a répondu Ivy.Les yeux de Carissa se sont agrandis de surprise et d’inquiétude. « Vous ne pouvez pas arrêter son traitement ! »Ivy a hoché la tête avec un air triste : « Même si nous continuons, elle pourrait survivre jusqu’à la fin de l’année, mais elle ne tiendra sûrement pas le quinzième jour du Nouvel An. »Les larmes ont commencé à couler sur le visage de Carissa. Elle n’avait pas réalisé à quel point la situation de sa tante était grave. Sébastian l’avait gardée dans l’ignorance, et Rowan semblait vouloir dire quelque chose, mais s’était retenu.Carissa aurait dû co
Pour éviter qu'Avis ne se remette à s'agiter, Ivy lui a fait une séance d'acupuncture pour apaiser ses nerfs et lui a conseillé de se reposer. Elle lui a également prescrit des médicaments apaisants à prendre pendant les jours suivants.Carissa et Violet ont quitté la pièce.En lisant l’accord de divorce, Violet est devenue tellement furieuse qu’elle a renversé une table.Les religieuses du Monastère Verdoyant sont venues apporter un repas modeste. C’est Ivy qui les avait appelées, et elles ont pris leur repas dans la cour secondaire.D’après Ivy, la supérieure du Monastère Verdoyant était une femme pleine de bienveillance et de compassion envers Avis. Les autres religieuses n’ont rien fait pour la perturber. Elles ont fourni une grande quantité de nourriture, mais pas de viande en raison de leurs restrictions alimentaires.« Vu l'état actuel de tante Avis, s’il n’y a pas de viande, comment va-t-elle s’en sortir ? » Carissa a exprimé ses inquiétudes.« Si elle devait en boire, elle ne
Sa meilleure amie, Carissa, allait se marier, donc Violet était d'abord rentrée chez elle pour « unir » les cadeaux de ses membres et de l’Ordre de Flamme à ajouter au trousseau de Carissa.Du temps s’était écoulé, et même si elle était partie il y a un mois, elle devait rencontrer Yuvan s'il avait fait sa demande en mariage. Le voyage de Valken vers la résidence de la famille Spencer à Ebonflow devait prendre environ un mois. En prenant en compte le temps nécessaire pour voyager, il était probable que Yuvan soit arrivé pour proposer peu de temps après le retour de Violet à l’Ordre de Flamme.La famille Spencer avait envoyé des représentants pour apporter des cadeaux au mariage de Carissa quelques jours après le retour de Violet à l’Ordre de Flamme. Cela signifiait qu'au moment où Violet a rencontré les autres membres de la famille Spencer à la capitale, ils n'avaient probablement pas encore reçu cette nouvelle.« Mais quelle honte ! Le Prince Yuvan, quel âge a-t-il ? Comment ose-t-il
Des larmes ont soudainement monté aux yeux de Violet alors qu'elle s'est appuyée contre l'épaule de Carissa, pleurant doucement.« Qu'est-ce que j'ai pensé ? J'avais espéré que le savant traiterait mal ma tante pour qu'elle finisse par le regretter. J’avais aussi espéré qu’après avoir traversé toutes ces épreuves, elle se rendrait compte de son erreur. Je voulais qu’ils deviennent des partenaires remplis de rancune, se lançant des reproches. »Carissa a doucement posé sa main sur son épaule. « Tu n’es pas une personne cruelle. »« J’ai vraiment pensé ça. J’ai été cruelle, mais tu ne le savais pas. » a dit Violet, son regard vide. « Maintenant, à part moi, tout le monde dans ma famille désapprouve ça. Même les vieux serviteurs, qui ont été avec nous depuis des années, les détestent en silence quand ils les croisent. »« Alors, pourquoi sont-ils revenus ? » a demandé Carissa.Violet a expliqué : « La santé de ma grand-mère a beaucoup décliné. Ma tante a voulu revenir la voir, peut-être q
Carissa a réfléchi aux événements passés dans son esprit, puis a dit tristement : « Je crains que la dégradation soudaine de sa santé soit liée à moi. »Violet avait d’abord envisagé de ne rien dire à son amie, mais puisque Carissa avait déjà compris, elle a décidé de tout lui avouer.« Tu as raison. Madame Avis n’a pas appris la nouvelle de ton divorce tout de suite, mais Madame Fiona lui en a parlé directement. Dès qu’elle a entendu cela, Madame Avis a craché du sang, et son état a rapidement empiré. Ce détail n’a pas été découvert par les gens d’Ailes Célestes. Rowan m’a parlé en personne, me demandant s’il devait te l’annoncer ou non. » a expliqué Violet.« J’en avais l’intuition. » a dit Carissa, sa voix teintée de mélancolie. « Ma tante a organisé mon mariage. Bien qu’elle ait été celle qui l’a proposé, ma mère a aussi mené des enquêtes. La famille Warren était restée tranquille pendant des années, sans problèmes notables.Amélia étant faible et incompétente, il n’y avait pas de