Un jour, ils se sont arrêtés pour se reposer dans un petit bosquet près de la route principale. À environ un kilomètre de là, il y avait un ruisseau clair et peu profond. Le temps était chaud, tout le monde s’est précipité vers l’eau pour se rafraîchir.Carmen s’est contentée de se laver les mains dans le ruisseau, incapable de se baigner comme les hommes. Toutefois, en les voyant rire et s’amuser sans retenue, elle a saisi un bâton et a commencé à exécuter une danse au bord de l’eau. Ses mouvements, empreints de grâce, étaient captivants. Sur la pointe des pieds, elle a bondi et tournoyé, mêlant danse et techniques d’arts martiaux dans une démonstration élégante.L’ambiance s’est vite transformée. Inspirés par son spectacle, les hommes ont quitté l’eau et ont commencé à montrer leurs propres compétences en arts martiaux, transformant le moment en une démonstration collective.Greta, observant depuis l’ombre des arbres, a remarqué le regard de Rafael qui s’était attardé sur Carmen avec
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex
Amance a été de service aujourd’hui, assigné à aider la Garde de la Capitale à maintenir l’ordre.Alors que les onze jeunes soldats sont passés devant lui un à un, il a étudié attentivement chacun de leurs visages. Lorsque ses yeux se sont arrêtés sur Thomas, il a constaté que celui qui, autrefois, semblait si éclatant et séduisant, paraissait aujourd’hui fatigué, presque éteint. Un mélange de nostalgie et d’émotions complexes a traversé son esprit.Il avait un profond sentiment de petitesse, d’une impression désagréable de n’être qu’un spectateur insignifiant.Des héros.Il avait été l’un d’eux. À son retour triomphal de la bataille du Col de Victoria, les foules l’avaient acclamé avec le même enthousiasme. Mais cette époque appartenait à un autre temps.Mais maintenant ?Maintenant, il n’était plus qu’un simple garde de neuvième rang. La gloire s’était évaporée, remplacée par une vie terne et sans éclat. En regardant ces onze soldats, Amance s’est senti insignifiant, presque invisibl
Hélène a essuyé ses larmes après avoir écouté les domestiques lui rapporter la scène à l’extérieur. Elle a ressenti une profonde mélancolie en réalisant qu’elle n’était libre de se mêler à la foule et de participer aux festivités comme les autres ordinaires.Les récits des conteurs, transmis par les serviteurs au fil des jours, l’avaient profondément émue. Pourtant, les larmes qui roulaient sur ses joues n’étaient pas causées par les histoires des héros.Elle savait que Carissa, sa belle-fille, s’était enfermée dans sa chambre depuis son retour. Hélène n’avait pas eu besoin de poser de questions pour comprendre pourquoi. Cette grande fête n’était pas un moment de réjouissance pour Carissa, car son père et ses frères n’étaient pas revenus de la bataille.Ils ont tous donné leur vie à la Frontière Sud.« Viens ici. » Hélène a dit en faisant un signe à sa belle-fille, qui venait de s’incliner pour la saluer. « Assieds-toi à mes côtés. »Carissa s’est redressée et s’est avancée. Mais avant
La résidence de Kiera, la résidence d’Ivory, située dans le quartier prestigieux des nobles, était près du palais royal. Les habitants la surnommaient la rue des Nobles. Elle se trouvait à seulement trois ou quatre miles de la rue Royale.Et ce cette résidence, proche de la domaine du Monarque de l’Enfer, était accessible à pied. Mais Hélène avait choisi de voyager en calèche pour plus de confort.Lorsque Carissa et Hélène ont atteint la résidence, elles ont découvert une activité intense : des domestiques, envoyés par la reine douairière, avaient déjà commencé à entretenir les lieux. Les jardins avaient été aménagés avec soin, ornés de plantes en pot et de grands arbres fleuris.Salvador avait été très généreux envers Kiera. Le domaine s’étendait sur une large surface et offrait une grande cour avant majestueuse. À l’arrière, de vastes pièces baignées de lumière avaient été soigneusement préparées.Un lac artificiel avait été creusé dans le jardin, entouré de pavillons élégants, de pe
Après que la situation à l’extérieur s’est apaisée, les membres de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra sont tous retournés chez eux, sauf Scott et Wilfred, qui venaient du district de Stonebrook. Jacob les a invités à rester au domaine de Northwatch pour attendre la convocation royale prévue le lendemain.Quand Thomas a franchi la porte de la résidence des Farrell, Alice n’a pas pu retenir ses larmes. Elle s’est précipitée vers son fils, s’accrochant à lui tout en pleurant à chaudes larmes jusqu’à s’épuiser au point de presque perdre connaissance. Les autres membres de la famille l’ont entourée pour la réconforter, essuyant leurs propres larmes. Ils ont réussi à la calmer et à l’installer sur une chaise, permettant enfin à tout le monde de retrouver un peu de sérénité pour discuter.Chez les Farrell, il ne restait plus beaucoup de fils. La troisième branche de la famille avait subi de lourdes pertes au combat. Le retour de Thomas a donc été une source de réconfort immense pour
Le lendemain, Carmen et Greta sont arrivées au domaine du Monarque de l’Enfer pour rendre le cheval. Elles ont également apporté des cadeaux en signe de remerciement. Luke les a accueillies, mais après avoir attendu un long moment sans voir Carissa, elles ont décidé de partir.Juste avant de quitter les lieux, elles ont croisé Violet.Cette dernière a adressé un sourire chaleureux à Carmen : « Mademoiselle Lester, vous êtes venue pour rendre le cheval ? Les gens du domaine ont été très occupés ces derniers jours. Nous pourrons discuter d’arts martiaux dans quelques jours. »Carmen s’est inclinée poliment. « Merci de votre bienveillance, mademoiselle Spencer. J’attends avec impatience l’occasion d’apprendre de vos précieux conseils. »Avec un sourire, Violet a agité la main. « Vous devriez rentrer maintenant. J’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui. »Alors que Greta et Carmen sont montées dans la calèche, Greta a murmuré : « Pourquoi vous compliquer autant la tâche ? Vous n’avez pas v
Le huit août.Le jour du mariage de Kiera.Contrairement aux traditions suivies par la plupart des jeunes femmes nobles, Kiera et Hélène sont revenues au palais la veille. Carissa les a accompagnées, bien entendu. Henrietta et Meredith l’ont entourée, espérant apaiser ses inquiétudes. Elles lui ont confié quelques conseils pour réussir à s’adapter à la vie de femme mariée.Henrietta a pris la parole en premier : « Les familles Quinton et Young sont parmi les plus distinguées des familles érudites de Starhaven. Elles ont une réputation d’harmonie, même si elles tiennent beaucoup à leurs règles. Mais honnêtement, ces règles ne pèsent pas grand-chose comparées à celles de la cour royale.Tu es une princesse avec ton propre domaine, Kiera. Leur avis ne compte pas vraiment. Et puis, ta belle-mère et ton beau-père sont tous deux des personnes bienveillantes. Ton beau-père, d’ailleurs, a un côté presque enfantin. Si tu choisis de passer du temps avec eux, personne n’osera te compliquer la v
Le Palais de l'Harmonie était en désordre.Tous les intendants, ainsi qu'Éléonore, avaient été emmenés. Les domestiques et les servantes du palais étaient temporairement confinés dans le Palais de l'Harmonie sous la surveillance des fonctionnaires de la Cour Suprême, prêts à être interrogés plus tard.La Garde de la Capitale et l'Unité de Garnison s'étaient retirées, et l'affaire était désormais entre les mains de la Cour Suprême.Le ministre adjoint de Rafael, Matthew, avait organisé pour les femmes emprisonnées de transmettre des nouvelles à leurs familles. Si leurs familles étaient impliquées et que leurs biens devaient être confisqués après la fin de l'affaire, la Cour Suprême prendrait l'argent des fonds d'Éléonore.Mélanie Lester vivait dans la capitale, elle était donc autorisée à retourner chez elle en premier. Carmen est venue la chercher personnellement, encore sous le choc que l'opération ait eu lieu le premier octobre au lieu du quinze.En pensant à la façon dont Carissa lu
Dans le hall latéral, Bruno savourait les rafraîchissements, buvant une tasse de café. Lorsqu'il a aperçu Carissa entrer, il lui a souri chaleureusement et s’est levé pour la saluer.« Pas de formalités, M. Michaux. S'il vous plaît, asseyez-vous, » Carissa lui a dit en appuyant doucement sur la main de Bruno.Elle savait que Bruno avait beaucoup aidé sa mère et elle au fil des années, souvent d’une manière qu’elle ne pouvait pas reconnaître ouvertement. Aujourd’hui semblait être l’occasion idéale pour lui exprimer sa gratitude.Une fois Bruno assis, Carissa a incliné légèrement la tête. « Je sais que vous avez fait beaucoup pour ma mère et moi au fil des années, M. Michaux. Après mon mariage avec Raf, je ne peux qu’imaginer combien vous avez parlé en sa faveur devant le roi. Je vous remercie vraiment pour cela. »Bruno lui a souri avec bienveillance. « Votre gratitude est trop pour moi, Votre Grâce. S’il vous plaît, asseyez-vous. J’aimerais parler un moment avec vous. »Carissa s'est a
Jaina ressentait une profonde injustice, un mélange indescriptible de douleur et de tristesse. Tenant la femme fragile devant elle, toutes les injustices qu'elle avait endurées dans le passé surgissaient comme un fleuve brisé.C'était sa mère—quelqu'un qu'elle n'avait jamais osé rêver de pouvoir encore embrasser dans cette vie.Après un moment, Jacob s'est avancé avec Albert. Après des retrouvailles émouvantes, les deux hommes étaient bientôt en larmes, tandis qu'Ethel s'accrochait fermement à la main de Jaina. Dans ses souvenirs, sa petite fille n'avait que sept ans—et maintenant, elle en avait vingt-cinq.Les images des souvenirs de Jaina ont commencé à se préciser, mais ses souvenirs de sa mère restaient vivants et jeunes. La femme était si pleine de vie, sa voix si forte que les voisins l'entendaient la gronder. Pourtant, maintenant, Ethel avait à peine la force de parler sans paraître essoufflée.Violette et Carissa se tenaient dehors et regardaient. Elles s'essuyaient les yeux en
Violette aimait les retrouvailles heureuses, mais elle redoutait la douleur déchirante de la séparation et de la mort. Ne sachant pas comment réconforter Jaina, elle lui a donné une tape douce dans le dos.« Ne pleure pas. La vie et la mort sont écrites. Lucas avait souffert de la maladie pendant si longtemps. La mort n'est peut-être pas une libération idéale, mais au moins, il est parti sans souffrir davantage. »À ce moment-là, Violette aurait sincèrement souhaité que Lucas soit mort paisiblement dans son sommeil.Au départ, Jacob avait suggéré de dire à Jaina que Lucas était mort de sa maladie. Cependant, Rafael et Carissa n'étaient pas d'accord. Jaina avait le droit de savoir qui était responsable de la mort de Lucas.Violette partageait ce sentiment. Si quelqu'un avait tué son mentor—juste par hypothèse—elle aurait voulu connaître son ennemi plutôt que de rester dans l'ignorance.Tandis que Jaina continuait à pleurer tristement, Violette l’a rassurée : « Ne sois pas triste. Je t'e
Alors que la carriole se dirigeait vers le domaine du Monarque de l'Enfer, Ethel tenait fermement une boîte à lunch. Malgré tous ses efforts pour contenir ses émotions, les larmes coulaient sur son visage comme un barrage brisé.Cela faisait 18 ans.Il y avait eu d'innombrables jours et nuits de tourments qu'Ethel ne pourrait jamais oublier. Chaque jour, elle regrettait de ne pas avoir été plus gentille avec sa fille.Alors que ses beaux-parents, son mari et son fils couchaient Jaina d'amour, elle, elle avait été sévère, parfois même en la punissant en lui donnant des claques, en la confinant dans sa chambre et en la laissant affamée.Avec les années, beaucoup de souvenirs s'étaient estompés. Pourtant, l'image du visage innocent de Jaina, ses joues couvertes de larmes, et la façon dont elle s'était timidement approchée d'Ethel après avoir été réprimandée restaient douloureusement claires. Chaque souvenir était une goutte qui se fondait dans une rivière, érodant les endroits les plus te
Ce jour-là, un événement soudain a secoué la capitale.Albert York a appris par un serviteur qu'il avait envoyé faire des courses qu'il y avait eu une sorte de tumulte. Il a donné l'instruction au serviteur de ne pas s'en mêler ni de prêter attention à quoi que ce soit. Son petit-fils occupait le poste de chef archiviste au domaine du Monarque de l'Enfer, et ils ne devaient pas se mêler des affaires politiques ni même en discuter.Bien sûr, Albert ne pensait pas que les événements affecteraient sa famille de quelque manière que ce soit. Depuis leur installation dans la capitale, ils suivaient un principe de prudence dans leurs paroles et leurs actions pour éviter d'attirer des ennuis à Jacob.Après le petit-déjeuner, Albert s'est installé dans le petit jardin pour prendre un bain de soleil. Alors que l'hiver approchait, le temps se refroidissait progressivement, et les journées ensoleillées devenaient particulièrement rares.La mère de Jacob, Ethel, s'est approchée et s'est adressée re
Lorsque Violette s’est réveillée, la première chose qu'elle a entendu était que Carissa allait bientôt rejoindre la cour en tant qu'officielle.Carissa allait en fait devenir commandant de l'Armée Mystique et superviser la Garde de la Capitale, l'Unité de Garnison, la Garde Royale et la Garde du Couronne.Violette s’est sentie comme dans un rêve. Elle a inspiré plusieurs fois avant de se frotter les yeux et de demander : « Tu vas vraiment devenir une chienne du gouvernement ? »Carissa a ri. « Tu parles de devenir une fonctionnaire corrompue ? Pourquoi je ne pourrais pas être une bonne fonctionnaire ? »« Alors, tu dois être une fonctionnaire juste ! » Violette s’est redressée sur son coude, tapotant son menton avec son doigt. « D'accord, tu peux sûrement être une fonctionnaire juste. »Carissa s’est souvenue des moments où elles avaient traversé ensemble le monde des arts martiaux. À l'époque, comme tous les artistes martiaux, elles méprisaient les fonctionnaires locaux, surtout ceux
Après avoir quitté le palais, Rafael a fait une rapide escale à la propriété pour informer Jacob, qui venait juste de s'endormir. Il lui a donné l'instruction d'attendre que Carissa se soit réveillée avant de lui annoncer la nouvelle.Dès que Jacob a entendu la nouvelle, il s’est réveillé en sursaut. Il avait prévu de demander à Carissa de l'emmener voir sa sœur dès qu'elle serait levée, mais maintenant, il se retrouvait à réfléchir aux implications des actions inattendues du roi.Le sommeil n'était plus une option.Lorsque Carissa s’est levée enfin et s'est habillée, Jacob s'est approché directement d'elle.« Son Altesse est revenu à l'instant et a mentionné que le roi prévoit de te nommer commandant de l'Armée Mystique. Tu seras responsable de la Garde de la Capitale, de l'Unité de Garnison, de la Garde Royale et de la Garde du Couronne. Cependant, je n'ai pas bien saisi l'intention du roi derrière cette décision. »Carissa n'en croyait pas ses oreilles. « Un vrai poste avec du trava
Après le départ de Rafael, Bruno est entré dans le bureau royal et a dit : « Il ne reste plus qu'une heure avant le début de la cour, Votre Majesté. Permettez-moi de vous aider à vous changer. »« Très bien. Faisons-le ici. » a répondu Salvador en agitant la main.Bruno est sorti et a donné l’ordre : « Apportez le manteau à motifs de griffon. Le roi va se changer maintenant. »Peu de temps après, des serviteurs du palais sont entrés, portant le manteau à motif de griffon et une tenue brodée de fils d’or.Bruno a renvoyé tout le monde et a pris en charge l’habillage du roi. Bien que l'expression de Salvador ait encore de la colère, elle s'était nettement adoucie depuis la dernière nouvelle de la trahison.Salvador a regardé Bruno et a demandé : « Tu ne comprends pas pourquoi j'ai nommé Carissa à la tête de l’Armée Mystique, n'est-ce pas ? »Alors que Bruno ajustait la ceinture, il a répondu : « Votre sagesse est inégalée, Votre Majesté. Il doit y avoir une raison à cela. »Salvador a é