La résidence de Kiera, la résidence d’Ivory, située dans le quartier prestigieux des nobles, était près du palais royal. Les habitants la surnommaient la rue des Nobles. Elle se trouvait à seulement trois ou quatre miles de la rue Royale.Et ce cette résidence, proche de la domaine du Monarque de l’Enfer, était accessible à pied. Mais Hélène avait choisi de voyager en calèche pour plus de confort.Lorsque Carissa et Hélène ont atteint la résidence, elles ont découvert une activité intense : des domestiques, envoyés par la reine douairière, avaient déjà commencé à entretenir les lieux. Les jardins avaient été aménagés avec soin, ornés de plantes en pot et de grands arbres fleuris.Salvador avait été très généreux envers Kiera. Le domaine s’étendait sur une large surface et offrait une grande cour avant majestueuse. À l’arrière, de vastes pièces baignées de lumière avaient été soigneusement préparées.Un lac artificiel avait été creusé dans le jardin, entouré de pavillons élégants, de pe
Après que la situation à l’extérieur s’est apaisée, les membres de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra sont tous retournés chez eux, sauf Scott et Wilfred, qui venaient du district de Stonebrook. Jacob les a invités à rester au domaine de Northwatch pour attendre la convocation royale prévue le lendemain.Quand Thomas a franchi la porte de la résidence des Farrell, Alice n’a pas pu retenir ses larmes. Elle s’est précipitée vers son fils, s’accrochant à lui tout en pleurant à chaudes larmes jusqu’à s’épuiser au point de presque perdre connaissance. Les autres membres de la famille l’ont entourée pour la réconforter, essuyant leurs propres larmes. Ils ont réussi à la calmer et à l’installer sur une chaise, permettant enfin à tout le monde de retrouver un peu de sérénité pour discuter.Chez les Farrell, il ne restait plus beaucoup de fils. La troisième branche de la famille avait subi de lourdes pertes au combat. Le retour de Thomas a donc été une source de réconfort immense pour
Le lendemain, Carmen et Greta sont arrivées au domaine du Monarque de l’Enfer pour rendre le cheval. Elles ont également apporté des cadeaux en signe de remerciement. Luke les a accueillies, mais après avoir attendu un long moment sans voir Carissa, elles ont décidé de partir.Juste avant de quitter les lieux, elles ont croisé Violet.Cette dernière a adressé un sourire chaleureux à Carmen : « Mademoiselle Lester, vous êtes venue pour rendre le cheval ? Les gens du domaine ont été très occupés ces derniers jours. Nous pourrons discuter d’arts martiaux dans quelques jours. »Carmen s’est inclinée poliment. « Merci de votre bienveillance, mademoiselle Spencer. J’attends avec impatience l’occasion d’apprendre de vos précieux conseils. »Avec un sourire, Violet a agité la main. « Vous devriez rentrer maintenant. J’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui. »Alors que Greta et Carmen sont montées dans la calèche, Greta a murmuré : « Pourquoi vous compliquer autant la tâche ? Vous n’avez pas v
Le huit août.Le jour du mariage de Kiera.Contrairement aux traditions suivies par la plupart des jeunes femmes nobles, Kiera et Hélène sont revenues au palais la veille. Carissa les a accompagnées, bien entendu. Henrietta et Meredith l’ont entourée, espérant apaiser ses inquiétudes. Elles lui ont confié quelques conseils pour réussir à s’adapter à la vie de femme mariée.Henrietta a pris la parole en premier : « Les familles Quinton et Young sont parmi les plus distinguées des familles érudites de Starhaven. Elles ont une réputation d’harmonie, même si elles tiennent beaucoup à leurs règles. Mais honnêtement, ces règles ne pèsent pas grand-chose comparées à celles de la cour royale.Tu es une princesse avec ton propre domaine, Kiera. Leur avis ne compte pas vraiment. Et puis, ta belle-mère et ton beau-père sont tous deux des personnes bienveillantes. Ton beau-père, d’ailleurs, a un côté presque enfantin. Si tu choisis de passer du temps avec eux, personne n’osera te compliquer la v
Le jour du grand mariage de Kiera, la résidence de la famille Quinton a été envahie par une agitation débordante.La dot avait été livrée à la résidence d’Ivory la veille, et la cérémonie de mariage et le banquet se sont déroulés dans la résidence principale des Quinton. Le seuil de leur domaine a été presque usé par le flot continu des invités venus assister à cet événement mémorable.Avant qu’Eleanor ne se rende à la résidence des Quinton pour le banquet, elle a accordé à Carmen la permission de faire une brève visite au Palais Harmonie.Dans les cachots sombres du Palais Harmonie, Mélanie Lester restait enfermée, entourée d’une odeur persistante de moisissure et de putréfaction. Chaque jour, la porte des cellules était ouverte une heure pour aérer, un acte qu’Eleanor considérait comme une preuve de sa bienveillance.Mais Mélanie n’était pas la seule à y être retenue. Plusieurs autres concubines et servantes, ayant commis des fautes, partageaient son sort. Une fois que quelqu’un entr
Pendant ce temps, le banquet de mariage à la résidence de la famille Quinton était en effervescence.Pour préserver la réputation de la troisième branche, Malcolm Quinton, chef de la famille et ministre civil en poste, ainsi que père de la reine, a invité tous les hauts fonctionnaires et nobles influents de la capitale. Cela incluait la famille Warren.Même si la famille Warren a connu un certain déclin parmi les puissants, il y avait un grand général leurs ancêtres. Sans cela, ils n’auraient jamais obtenu le domaine de Valor. En tant que beau-père du roi et haut fonctionnaire, Malcolm s’est assuré de traiter tout le monde de façon équitable.Les membres de la famille Farrell étaient également parmi les invités.Le troisième jour après le retour de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra, un édit royal a été transmis à chaque membre. Thomas a été promu major général de troisième rang, tandis que Félix a été élevé au rang de général de quatrième rang. Lawrence, quant à lui, a reçu
« Madame Viola ! » a appelé Jane, la servante de Zoé, en se précipitant vers elle. « Que faites-vous ici ? »Viola s’est retournée, le visage pâle, et a murmuré, « J’ai entendu dire qu’il est maintenant major général de troisième rang. »« De qui parlez-vous, Madame Viola ? Vous savez qu’il vaut mieux éviter de rapporter ce genre de rumeurs. » a répondu Jane.Ayant passé de nombreuses années auprès de Zoé, elle avait parfaitement deviné de qui Viola parlait. Pourtant, elle avait cherché à lui rappeler de garder sa prudence.Mais Viola a ignoré l’avertissement et a continué : « Le roi n’a fait de mon frère qu’un major général avant de l’envoyer à la frontière sud. Un major général est censé être un commandant principal responsable de la défense d’une région. Quelle région lui a-t-on confiée ? »Jane a pris un ton plus sérieux : « Madame Viola, vous devriez vous préoccuper davantage de votre époux. Il est ici aujourd’hui, lui aussi. »Le cœur rempli d’amertume, Viola a fait semblant de n
Le lendemain matin, Viola s’est habillée avec soin. Elle a choisi une robe élégante et a même épinglé une fleur de pivoine dans ses cheveux avant de partir avec Poppy.Elle avait en tête une destination précise. Si elle trouvait Thomas là-bas, cela prouverait que Thomas avait encore des sentiments pour elle.Au pied du pic Richspire se trouvait un ruisseau. À mi-hauteur, ce ruisseau formait une cascade en dévalant une pente abrupte. Thomas avait l’habitude de venir ici chaque fois qu’il se sentait troublé, qu’il ne trouvait pas de solution ou qu’il hésitait à prendre une décision. C’était ici qu’il s’entraînait à l’escrime. Il l’y avait déjà amenée une fois.Pendant qu’elles gravissaient le sentier escarpé, Poppy soutenait Viola. Pourtant, plus elles s’éloignaient des autres, plus l’inquiétude de Poppy grandissait.« Madame, où allons-nous exactement ? Il fait si chaud aujourd’hui … Êtes-vous certaine de pouvoir continuer ? »Viola, essoufflée, a répondu d’un ton ferme : « Nous sommes
« Cette fois, ce n’est pas seulement une question de sauver des gens. Nous avons découvert quelque chose de bien plus grave. Nous, du domaine du Monarque de l’Enfer, ne pourrons pas en prendre le mérite. Celui qui risque sa vie mérite l’honneur. Laissons de côté le sujet de général Warren pour l’instant. Mange d’abord, Votre Altesse. » a dit Jacob.Jacob ne voulait pas continuer à parler d’Amance, ne souhaitant pas rendre Carissa mal à l’aise. Il a donc incité Rafael à manger et à se préparer. L’odeur de la prison était encore sur lui.Cependant, Violet n’a pas été entièrement convaincue. « Amance a quand même joué un rôle dans notre plan, et cela me dérange. J’aurais préféré que Michael reçoive l’honneur ! »Elle n’oublierait jamais comment Amance avait maltraité Carissa et tenté de s’emparer de sa dot. Même s’ils s’étaient battus ensemble sur le champ de bataille, elle ne pouvait pas les voir comme des égaux.Violet continuerait toujours à mépriser Amance.Jacob a souri. « Lord Brown
En voyant l'expression sérieuse sur le visage de Rafael, tout le monde a immédiatement compris qu’il avait découvert quelque chose d’important dans la cour occidentale.Rafael s’est assis, et Carissa a vite versé de l'eau pour lui.« Tiens, bois un peu. Je vais faire en sorte qu'on t'apporte la nourriture qu'on a mise à chauffer. »Il devait être affamé après avoir passé la nuit sans manger ni boire dans la prison souterraine.Rafael a bu l’eau d’un trait, sa gorge aussi sèche qu’un désert.Une fois que Carissa a donné ses instructions à l’extérieur, elle a couru de nouveau vers le bureau.Avant que quelqu'un n'ait pu poser une question, Rafael a pris la parole : « Carissa, ton oncle et sa famille sont tous en sécurité. Ils n’ont pas subi de blessures ni de mauvais traitements. Ils ont juste eu une peur terrible d’avoir été enfermés dans la prison souterraine. »Carissa a écarquillé les yeux. « Mon oncle a vraiment été capturé ? »« Oui, et c’était une chance qu’il ait été là. Sinon, s
Alors qu’Eleanor tirait les cheveux de Mélanie, cette dernière est tombée lourdement au sol. Des larmes ont coulé sur son visage, mais elle n’a pas osé émettre un seul bruit.Les gardes de la capitale qui suivaient Eleanor ont hésité à intervenir. Ils sont restés là, à crier : « Lâche-la ! Relâche-la ! »Avec ses cheveux en désordre qui lui cachaient la moitié du visage, Eleanor les a dévisagés d’un regard glacé, empli d’une férocité qui glaçait le sang. « Vous croyez vraiment que vous pouvez me donner des ordres ? Allez-y, touchez-moi si vous osez ! »Eleanor a traîné Mélanie par les cheveux et a avancé vers les gardes, qui n’ont pas osé l’approcher. Les hommes ont été forcés de reculer.Natalie s’est levée et s’est avancée, levant la main pour infliger une gifle retentissante à Eleanor. « Tu crois vraiment pouvoir agir ainsi ? Comment comptes-tu gérer cette situation, toi, folle ? »« Comment oses-tu ? ! » s’est écriée Eleanor en lâchant Mélanie, avant de se jeter sur Natalie.Les ga
Dans le Palais Harmonie, les matriarches et Rosalind sont parties, seule Natalie est restée. Avec autant de femmes nécessitant des soins, il était crucial qu’il y ait quelqu’un en charge, d’autant plus qu’Eleanor n’avait pas encore été capturée.Une fois qu’Amance et les autres ont terminé leurs pansements, ils ont dû attendre que les gardes de la capitale et de la garnison finissent leur travail avant de les renvoyer. Ils ont été placés sur la plateforme surélevée, séparés des autres femmes dans le bâtiment.Lorsque Michael a pris en charge les soldats de la maison et sécurisé les serviteurs du Palais Harmonie, il a rassemblé les intendants en un seul endroit. Il s’est assuré que la situation était sous contrôle avant de se tourner vers Amance et son groupe.« Comment vous sentez-vous ? » a-t-il demandé.Parmi les cinq, deux étaient gravement blessés. Bien que leur saignement ait été stoppé, leur état demeurait critique. Le médecin de la maison leur avait déconseillé de les déplacer,
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d