La tête d'Aurora a été projetée sur le côté sous l'effet de la gifle. Elle a serré les dents sans riposter, se concentrant plutôt sur le soin de ses blessures.Viola s'est tournée vers Michael, essuyant ses larmes d’un geste précipité tout en criant : « Monsieur Brown, c’est elle ! Les assassins étaient là pour elle. Elle a verrouillé la porte et nous a poussées, mes servantes et moi, dehors. C’est elle qui a causé la mort de mes servantes ! Et les assassins - Carissa les a déjà éliminés et attachés, mais Aurora a perdu le contrôle et les a tués tous. Monsieur Brown, je vous en prie, rendez-moi justice ! »Michael a jeté un coup d'œil à Aurora. Avant qu'il ne puisse poser des questions, Aurora a répondu d’un ton glacial : « Ils sont entrés dans le domaine de Valor, tuant des gardes et des servantes. Pourquoi est-ce que je les aurais laissés en vie ? Les garder en vie n’aurait fait qu’apporter plus de problèmes. »Michael a examiné les corps des assassins, insatisfait de la réponse d’Au
Le personnel de la Citadelle Royale est arrivé rapidement. Grégoire les a informés et a consulté Michael. Il a été décidé que les corps des assassins seraient ramenés à la Citadelle Royale.Puisque l'affaire était désormais entre les mains des autorités, les déclarations étaient cruciales. Les informations révélées à Michael plus tôt devaient être répétées au personnel de la Citadelle Royale. Pour éviter de répondre à d’autres questions, Aurora a prétendu s’être évanouie à cause de ses blessures et a été transportée dans sa chambre.Tout le monde était occupé à gérer les conséquences.Après avoir traité toutes les enquêtes, Barrett a finalement succombé à l'épuisement. Viola a ordonné qu’il soit emmené au lit de Grace Mansion pour se reposer.Charlotte avait généralement tendance à ne pas s'impliquer dans les affaires de la maison principale. Cependant, lorsqu'elle a appris que c'était Carissa qui les avait sauvés ce soir-là, elle s'est dirigée droit vers Rebecca et a exigé sévèrement
Carissa se souvint qu’elle avait rencontré Edmund, le troisième prince de Westhaven, à l’extérieur de la Ville Simonton. Il était maintenant le prince héritier de Westhaven. Il nourrissait une haine profonde envers les habitants de Starhaven. S’il montait sur le trône, la situation à Ville Fawnrun deviendrait très problématique.Carissa ressentait de la peine pour son grand-père, qui était toujours stationné à Victory Pass bien qu’il ait plus de soixante ans. À son âge, la plupart des officiers militaires auraient pris leur retraite et profitaient de la vie dans la capitale.Carissa comprenait l’intention du roi de promouvoir des généraux plus jeunes. Mais ces dernières années, il y avait à peine de personnes véritablement capables de gérer des rôles importants.Salvador avait aussi dépouillé Rafael, un général craint tant à Westhaven qu’à Sandoria, de son autorité militaire. S’il avait encore été en charge, il aurait certainement pu dissuader les menaces potentielles.Pour l'instant,
Après une brève conversation, Carissa a demandé : « L'anneau peut-il être réparé ? »« Ma belle-mère l’a déjà envoyé à The Golden Tower pour l'examiner. Il devrait être réparable », a répondu Kayla.« Un objet aussi précieux devrait être gardé en sécurité, le porter à l'extérieur comporte des risques », a dit Carissa, remarquant à quel point Kayla tenait à cet anneau et comprenant son importance pour elle.« En général, je ne le porte pas », a dit Kayla avec un sourire, bien que ses yeux soient embués de larmes. « Mais hier, c’était le premier jour d'Alexander à l’académie. Je pensais qu’en le portant, cela me ferait sentir que mon défunt mari était avec moi, envoyant notre enfant à l’académie ensemble. »Sa voix tremblait légèrement. « C'était une des choses que nous nous étions promis de faire ensemble quand nous nous sommes mariés. Je sais que c'est bête. Mais si je ne mens pas parfois à moi-même, il est difficile de traverser la journée. »Les yeux de Carissa étaient remplis de com
À Ville Simonton, Oliver devenait de plus en plus impatient. Après quatre rounds de négociations, Victor refusait toujours de céder. Il insistait pour dire qu’il ne relâcherait Septimus qu’en échange de Ville Simonton.Les autres prisonniers avaient déjà été échangés depuis longtemps. En fait, Starhaven avait été du côté perdant dans l’accord. Le nombre de captifs sandoriens qu’ils détenaient était deux fois supérieur au nombre de soldats de l’armée Sinclair entre les mains de Victor.Les chiffres ne correspondaient pas, ce qui révélait combien de prisonniers Sandoria avait tués. Maintenant, ils exigeaient une ville entière en échange de la vie de Septimus.C’était absurde.Si Rafael ne s’était pas présenté il y a quelques jours et ne lui avait pas conseillé de retarder les négociations, Oliver aurait rejeté les exigences de Victor sans hésitation.Timothy et Louis avaient répété que Septimus avait joué un rôle important dans la reconquête de la Frontière Sud, mais Oliver n’était pas d
Le quatrième jour après l'apparition des assassins au domaine de Valor, Carissa a été convoquée au palais. Avant cela, personne de la Citadelle Royale n'était venu l'interroger, et l'unité de la garnison ne s'était pas non plus manifestée.Carissa n'était pas surprise. Après tout, la Citadelle Royale et l'unité de la garnison avaient dû utiliser les informations fournies par la famille Warren pour mener leur enquête. Ils devaient rassembler un compte rendu cohérent avant de faire leur rapport au roi. Ce n’est qu’à ce moment-là que le roi l’a convoquée au palais pour un interrogatoire.Alors que Carissa se dirigeait vers le palais, Barrett s’est finalement forcé à sortir du lit et s’est directement dirigé vers la chambre d’Aurora.Il avait été alité pendant plusieurs jours, se remettant de ses blessures. Il avait aussi passé ces jours-là à ruminer sa colère. Bien que ses blessures aient été superficielles, il avait reçu plus d'une douzaine de coups de sabre et n'avait eu d'autre choix q
Barrett a regardé Aurora d'un regard froid et indifférent alors qu'elle souriait et se moquait de lui avec ses paroles.« Si tu ne m'avais pas raconté toutes ces bêtises sur ton désir de réussite pour notre avenir, j'aurais peut-être pu te croire. Mais Aurora, maintenant, je ferais plus confiance à un chien qu'à toi. Tu m'as menti dès le début. Quand je t'ai questionnée sur Ville Fawnrun, tu ne m'as jamais dit la vérité. Même quand la vérité a éclaté, tu as été évasive et tu as essayé de tout dissimuler. Et maintenant, tu veux me pousser à douter de Carissa ? »Il s'est penché plus près, sa voix glaciale et méprisante : « Tu crois vraiment que je peux encore te faire confiance ? Tu te souviens de ton attitude honteuse cette nuit-là ? Tu ne t'es préoccupée que de ta propre sécurité. Tu t'es précipitée à Grace Mansion et tu as verrouillé Viola et ses deux servantes dehors.« Peu importe combien elles ont frappé à la porte, tu as refusé de l'ouvrir. En fait, je me suis trompé. Ce n'était
Barrett a regardé Viola, le cœur lourd, en se rappelant ses deux servantes décédées.« Je suis désolé pour Julia et Yvonne. C'est ma faute, je n'ai pas pu les protéger. »Viola a serré les poings et a exigé : « Dis-moi, quelle est ma place dans ton cœur ? Ne change pas de sujet. »Appuyé contre un arbre à proximité, Barrett a pris une profonde inspiration pour se calmer et tenter de maîtriser la colère qui avait éclaté en lui.Il a dit doucement : « Je ne change pas de sujet. Je… je regrette profondément et je pleure leur mort. Quant à ta place dans mon cœur, elle est naturellement celle d’une femme légitime. »« Juste ça ? » a insisté Viola, les larmes montant dans ses yeux gonflés. « Tu ne ressens aucune affection pour moi ? Tu n'as vraiment aucun sentiment pour moi ? »Barrett est resté un moment stupéfait par la question.Il a regardé Viola et a ouvert la bouche, voulant expliquer que leur mariage avait été arrangé par Natalie avec la bénédiction du roi, et que c'était simplement u
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou
Carissa savait que Violet était la fille choyée dans sa famille, mais elle pressentait qu’il y avait autre chose derrière cette affaire.La famille Spencer était une lignée influente et puissante d’Ebonflow, célèbre pour son rôle de marchands royaux et ses multiples entreprises prospères.À Starhaven, les Spencer étaient connus de tous. Ils étaient considérés comme les marchands les plus riches du royaume, leur fortune étant souvent comparée à celle d’un pays entier.Cependant, cette immense richesse impliquait aussi des risques considérables, notamment parce qu’ils approvisionnaient la couronne en chevaux de guerre, armures et armes. Le ministère de la Défense gardait un œil attentif sur eux, et il se disait qu’au moins la moitié de l’attention du roi était également fixée sur cette famille.Pour le public, le chef officiel des Spencer était le grand-père de Violet. Mais, en réalité, c’était son père qui exerçait le véritable pouvoir, car son grand-père, devenu très âgé, n’était plus
Cette nuit-là, Amance n'a pas quitté le Grace Manoir. Pendant plusieurs nuits d’affilée, il est resté auprès de Viola.De son côté, Aurora a entrepris de rénover sa cour. Privée des fonds communs de la famille, elle a utilisé son propre argent pour financer les travaux. Elle a sélectionné les bois les plus robustes pour les portes et les fenêtres. L’arbre de fer, bien que rare, était son choix privilégié. Elle a contacté plusieurs marchands de bois, leur promettant une rémunération généreuse s’ils parvenaient à en obtenir. Une fois les travaux lancés, elle a rebaptisé sa cour : « Maison Bénite », un nom porteur de protection et de renouveau.Aurora, désormais éloignée de l’armée et dépourvue d’équipement défensif, a commandé secrètement un plastron protecteur pour son cœur. Elle ne le quittait jamais, jour comme nuit, se préparant à toute éventualité. Quant à la relation entre Amance et Viola, elle ne s’y intéressait guère. À ses yeux, Amance n’était qu’un homme qui changeait de senti
La nouvelle que Thomas était encore en vie a fini par parvenir à Amance, tout comme le fait que Viola avait rendu la pension de Thomas ainsi que les revenus des boutiques.Cependant, il n’a pas su que c’était grâce à la famille de Viola qu’elle avait pu rembourser ces sommes.Depuis la tentative d’assassinat et le moment où Viola avait remis en question ses sentiments pour lui, leurs échanges s’étaient faits rares, presque inexistants. Mais en apprenant la survie de Thomas, Amance a longuement hésité avant de se décider à franchir les portes du Grace Manoir.Viola, plongée dans ses pensées, était assise sur le canapé. Lorsqu’elle l’a vu entrer, baigné par la lumière du couchant, elle s’est figée un instant. Son cœur a failli la trahir en l’amenant à murmurer un nom qui occupait constamment son esprit.Mais en reconnaissant Amance, son visage s’est soudain assombri.« Je pensais que tu avais oublié où se trouvait l’entrée du manoir Grace. Quelle surprise de te voir ici. » a-t-elle lancé
Zoé ne s’est pas attardée sur les préoccupations d’Evelyn. Tout ce qui comptait pour elle, c’était de régler cette affaire le plus vite possible.Puisque Thomas n’était pas mort, la famille Farrell allait naturellement restituer la pension à la cour. Le roi pourrait la leur accorder à nouveau pour une autre raison, mais cela relevait d’un autre sujet. Il était inapproprié et inconvenant de conserver une pension de décès pour une personne toujours en vie, et cela ne donnerait une bonne image à personne.Sans attendre davantage, Zoé a pris Luna avec elle et s’est rendue chez les Farrell.À leur arrivée, elles ont découvert Alice dans un état d’euphorie presque irréelle. La nouvelle que Thomas était toujours vivant l’avait tellement secouée qu’elle avait perdu connaissance et se reposait désormais dans sa chambre.Quand Zoé a exposé les raisons de leur visite, expliquant qu’elles venaient restituer la pension et les revenus des commerces, la famille Farrell a marqué un temps de stupéfacti
Evelyn, Zoé et Luna étaient du même avis sur la nécessité de régler cette affaire.Viola, après avoir compris que sa famille prendrait en charge les dépenses, a finalement cédé. Bien que son accord ait été donné à contrecœur, elle n’a pas protesté davantage.Zoé, consciente de la position actuelle de Viola en tant que membre de la famille Warren, ne lui a pas demandé de se présenter directement chez les Farrell. Elle a seulement exigé qu’elle écrive une lettre à Alice, signée « Madame Warren ». Cette signature marquerait officiellement son nouveau statut et justifierait la restitution de la pension ainsi que la valeur des boutiques en argent.Une fois la lettre rédigée, Viola l’a donnée à Zoé, tout en lançant sèchement :« Il fallait vraiment en arriver là ? On dirait que mon remariage était une faute. »Zoé a répondu avec calme :« Personne n’a dit cela. Ton remariage a toujours été considéré comme normal en tant que troisième fille de la famille du comte de Silverstone. Personne n’a
Zoé a écouté Evelyn et Viola pendant un moment avant de prendre la parole.« Viola, la raison pour laquelle nous t’avons fait revenir n’est pas simplement pour discuter de ces détails. Rappelle-toi, quand Thomas est mort, la famille Farrell t’a envoyé une lettre de divorce. C’était compréhensible que tu reviennes dans notre famille, surtout que tu n’avais pas d’enfants et que la famille Farrell ne voulait pas t’enfermer chez eux pour le reste de ta vie. Je me souviens très bien de tes larmes à ton retour. Tu as juré à ce moment-là de ne jamais te remarier, prétendant vouloir rester fidèle à Thomas pour toujours. C’est pour cela que la famille Farrell t’a donné la pension de Thomas ainsi que les deux boutiques. Mais maintenant que tu t’es remariée, il est juste de leur rendre cet argent. Quant aux boutiques, il serait préférable de convertir leur valeur en pièces d’argent et de leur restituer la somme. Qu’en penses-tu ? »Viola, encore étourdie par le choc, a secoué la tête par réflexe
La pluie fine tombait sans relâche depuis plusieurs jours. Lorsque Viola est descendue de la calèche, perdue dans ses pensées, elle a marché dans une flaque d’eau sans y prêter attention, trempant ses chaussures.« Madame Viola ! » Sa nouvelle femme de chambre, Poppy, a accouru maladroitement. Encore novice et sans grande expérience, elle a bredouillé : « Je suis désolée, madame, je n’ai pas réagi assez vite pour vous aider. »D’un geste agacé, Viola a repoussé sa main et a répondu : « Laisse tomber. Contente-toi de me suivre. »Poppy, un peu intimidée, l’a suivie en silence. Ses yeux brillaient de curiosité tandis qu’elle découvrait pour la première fois le domaine de Silverstone. Bien plus imposant que celui de Valor, le domaine la fascinait, et elle jetait des regards émerveillés à droite et à gauche.Agacée par son comportement, Viola a lancé d’un ton sec : « Reste près de moi et arrête de te comporter comme une enfant. »Une vieille domestique, Rosie, fidèle à Evelyn depuis de nom
À ce moment-là, la famille du comte de Silverstone a reçu une lettre d’Oliver.La lettre était adressée à Zoé, son épouse. Après l’avoir lue, elle est allée trouver Evelyn, Caspian et son épouse.Caspian Prince, le frère cadet d'Oliver, occupait un poste modeste au ministère des Infrastructures. C’était un emploi relativement confortable, mais après quatre ans, il n’avait toujours pas reçu de promotion.Sa femme, Luna, venait d'une famille de marchands, et leur mariage avait été pour elle une ascension sociale notable. Viola n’avait jamais eu une grande affinité avec elle et se plaignait souvent que Luna semblait trop intéressée par l’argent.En lisant la lettre, le visage d’Evelyn a changé.« Mon gendre est en vie ? Et il a accompli des exploits ? C’est incroyable … »Zoé lui a gentiment rappelé :« Maman, tu ne peux plus l’appeler ton gendre. »Evelyn a soupiré.« C’était une erreur de ma part. Qui aurait cru qu’il survivrait ? »Caspian a aussi lu la lettre.« Maman, Zoé, c’est une