Lorsqu’Amance est rentré au domaine de Valor, la servante a à peine séparé les deux femmes.Cependant, Séréna et Viola étaient dans un état lamentable - les cheveux en désordre, les vêtements déchirés, et leurs visages marqués de griffures et de traces rouges. Elles avaient l’air de deux passantes ayant été mêlées à une bagarre dans la rue.Rébecca, assise sur une chaise, a regardé Viola d’un air courroucé en reprenant son souffle.« Séréna va bientôt entrer dans le monde. Comment peut-elle se montrer ainsi, avec un visage pareil ? ! »Viola, assise sur le sol, a éclaté en sanglots, inconsolable. Son désespoir était palpable.Amance a franchi la porte d’un pas résolu. Il a aidé Viola à se relever et lui a tendu un paquet de billets.« Le diadème en rubis a été rendu. Voici l’argent. »« Tu es devenu fou, Amance ? » s’est écriée Rébecca en se levant brusquement.« Rendre les bijoux que nous avons achetés … Où est passée la dignité de notre famille ? »« Rends-le-moi ! Je ne vais pas le
Les yeux de Amance étaient froids lorsqu’il a murmuré : « J’aurais tellement aimé que tu puisses nier avoir fait ce que tu as fait à la ville de Fawnrun. »Aurora a affiché un sourire amer. « C’est Fawnrun qui te fait me haïr ? Non. Tu me détestes parce que j’ai été capturée près de la ville de Simonton, parce que mon visage a été défiguré. Tu crois que je ne suis plus pure, mais je te jure que je le suis encore. »Amance a secoué la tête avec un soupir. « Non, ce qui s’est passé dans Simonton n’est pas ce qui me dérange. À ce sujet, je ne ressens que de la pitié pour toi. Sinon, je ne t’aurais jamais protégée, quitte à me faire tabasser. Ce que je ne peux pas accepter, ce sont les actes que tu as commis à Fawnrun. »Aurora a éclaté d’un rire moqueur. « Ne sois pas si hypocrite. Tu crois vraiment que mes actions à Fawnrun étaient mauvaises ? »« Ne penses-tu pas que c’était mal ? » a riposté Amance en retenant son souffle. « Même maintenant, tu refuses de voir tes torts ? »Sans voile
Amance a dit : « Même si c’étaient des gens de Westhaven, ce n’étaient que des civils. Nous avions un accord pour ne pas nuire aux civils. C’était une promesse des dirigeants envers leur peuple, un accord bénéfique pour les citoyens des deux royaumes. N’as-tu jamais pensé que les habitants du Col de Victoria pourraient eux aussi courir un tel danger ? »Aurora a laissé échapper un rire ironique, ses yeux pétillant de mépris. « En tant qu’ancien général, tu devrais comprendre cela mieux que quiconque, Amance. Tu n’es pas fait pour la guerre. Tu es trop tendre, trop hésitant. Si je n’avais pas été là, tu n’aurais jamais accompli quoi que ce soit. Même devant le général Sullivan, tu as eu besoin de moi pour insister sur l’importance de brûler le dépôt de ravitaillement à Fawnrun. Sans moi, rien n’aurait été fait.Tu as gagné des mérites parce que je les ai d’abord obtenus. J’ai signé le traité, et toi, en tant que général des renforts, tu as récolté les fruits de mes accomplissements. Mai
Amance a soulevé le rideau et est sorti de la pièce, suivi d’Aurora. Ils ont avancé avec une telle discrétion que leurs pas étaient presque imperceptibles, tandis qu’un silence inquiétant régnait autour d’eux.Après avoir attendu un moment, Amance a entrouvert la porte et s’est aussitôt glissé derrière, prêt à réagir. Une fois qu’il s’est assuré qu’il n’y avait aucun danger imminent, il a jeté un coup d'œil dehors avec prudence.Ce qu’il a vu l’a glacé sur place.Les lanternes du couloir projetaient une lumière vacillante sur les escaliers, où trois corps gisaient. C’étaient les servantes d’Aurora. Elles avaient été égorgées, abattues d’un seul coup net. Elles n’avaient même pas eu le temps de crier.Le sang s’est écoulé sur les marches en pierre, dessinant des traînées écarlates.L’esprit d’Amance a immédiatement fait le lien avec le massacre de la famille du Duc de Normandie.Il a retenu son souffle. « Mes parents … ! »Il a voulu se précipiter dehors, mais Aurora l’a retenu par le b
Avant que Viola n’ait pu réagir, elle a vu des silhouettes vêtues de noir faire irruption, leurs épées encore tachées de sang. Il était évident qu’elles avaient tué sur leur passage.Viola a crié et s’est précipitée vers la porte, frappant dessus frénétiquement. « Aurora, ouvre ! Je t’en supplie, ouvre ! »Yvonne et Julia se sont placées devant Viola, leurs corps tremblant de peur. « Ne t’approche pas … » ont-elles murmuré, terrifiées.Les silhouettes noires ont abattu leurs épées, et l’air a vibré sous la violence des coups. Yvonne et Julia ont senti une froideur intense traverser leur gorge avant que le sang ne jaillisse, éclaboussant le sol.Elles se sont écroulées sans un mot, la vie les quittant instantanément.Viola, pétrifiée, s’est effondrée au sol, les larmes aux yeux. Elle a couvert ses oreilles et a hurlé : « À l’aide ! Quelqu’un ! »L’un des assaillants s’est avancé vers elle, l’épée levée. À cet instant, Amance est intervenu avec un coup de pied brutal, envoyant l’assailla
Les deux ont combattu désespérément, mais ils ont rapidement été submergés, le sang éclaboussant partout autour d’eux.Les assassins ne semblaient pas vouloir prolonger le combat. L’un d’eux a pris en charge Grégoire et ses fils, tandis que les trois autres ont redoublé d’efforts pour attaquer Aurora, visant son torse de leurs lames.Sous l’effet de la panique, Aurora a laissé tomber son épée et a poussé Amance devant elle, l’utilisant comme un bouclier humain.« Non ! » ont hurlé Rébecca et Viola, prises de terreur en voyant cela.Jamais, même dans ses pires cauchemars, Amance n’aurait cru qu’Aurora ferait une chose pareille. Il était blessé, et Aurora le tenait fermement. En conséquence, il ne pouvait pas lever son épée pour se défendre. Il n’a eu d’autre choix que de regarder, impuissant, les trois assassins s’approcher, leurs épées prêtes à percer son cœur.Le sang de tous s’est glacé, mais personne n’a pu agir. Rébecca n’a même pas osé regarder, terrifiée à l’idée de voir son fils
« Tu es folle ! » Gregory a hurlé, furieux. « Ces hommes sont forcément connectés ! Si on ne les interroge pas pour savoir qui les a envoyés, nous risquons de subir d'autres attaques ! »Aurora a levé les yeux, croisant le regard acéré de Carissa. Ses yeux, pétillants d’une malice froide, trahissaient une tension contenue, et elle a serré les dents.« Une femme rejetée par la famille Warren n’a aucune légitimité ici. Pourquoi es-tu revenue ? »Carissa a observé le visage ensanglanté d'Aurora, et son froncement de sourcils s'est approfondi. « Tu crois qu’ils viennent de Westhaven ? Quel idiot. »L'expression d'Aurora a changé, ses yeux remplis de venin. Oui, elle craignait que ces hommes ne soient des espions de Westhaven. Si c'était le cas, torturés par la Citadelle Royale et les autorités locales, ils auraient pu révéler des secrets sur Fawnrun. Pour l'instant, elle espérait encore le meilleur, puisque le roi ne l’avait pas encore punie.Mais si les interrogatoires dévoilaient quelque
La tête d'Aurora a été projetée sur le côté sous l'effet de la gifle. Elle a serré les dents sans riposter, se concentrant plutôt sur le soin de ses blessures.Viola s'est tournée vers Michael, essuyant ses larmes d’un geste précipité tout en criant : « Monsieur Brown, c’est elle ! Les assassins étaient là pour elle. Elle a verrouillé la porte et nous a poussées, mes servantes et moi, dehors. C’est elle qui a causé la mort de mes servantes ! Et les assassins - Carissa les a déjà éliminés et attachés, mais Aurora a perdu le contrôle et les a tués tous. Monsieur Brown, je vous en prie, rendez-moi justice ! »Michael a jeté un coup d'œil à Aurora. Avant qu'il ne puisse poser des questions, Aurora a répondu d’un ton glacial : « Ils sont entrés dans le domaine de Valor, tuant des gardes et des servantes. Pourquoi est-ce que je les aurais laissés en vie ? Les garder en vie n’aurait fait qu’apporter plus de problèmes. »Michael a examiné les corps des assassins, insatisfait de la réponse d’Au
Alors que Carissa écoutait les paroles de Florence, la rage en elle a failli la submerger.C’étaient les détails de tout ce qui s’était passé qui brisaient véritablement le cœur.Carissa a lutté pour maîtriser sa colère et ne pas la laisser paraître. Elle a fait semblant de rester indifférente tout en écoutant calmement et rationnellement. Plus Florence révélait de choses, plus Carissa disposait d'éléments de preuve. Lorsque viendrait le moment d’interroger Éléonore, que ce soit pour la trahison ou pour les crimes commis contre ces femmes, tout cela scellerait le sort de la grande princesse.« Je sais qu'il n'y a plus de moyen pour la Grande Princesse Éléonore d'échapper à ce qui l'attend maintenant, » a soupiré Florence. « Mais elle était autrefois une jeune fille si vivante, si joyeuse. Elle était si noble, et elle avait le monde à ses pieds. Elle aurait pu avoir n'importe quel homme du royaume, tant d'entre eux se seraient alignés pour elle.« Et pourtant, elle est tombée amoureuse
Carissa n’a trouvé pas les paroles de Florence ridicules. Au contraire, elle a ressenti une pointe de tristesse. Peu importait ce que pensait la vieille femme à l'instant, il était évident qu'elle avait profondément cru en ces idées par le passé.Carissa a choisi de ne pas contester les affirmations de Florence. D'après la manière dont elle avait secrètement épargné Daniel et sa famille de la colère d'Éléonore, il était clair que son état d'esprit avait évolué. Ce qu’elle disait maintenant n’avait pas pour but de convaincre quiconque—Florence essayait simplement de se convaincre elle-même.« D'accord, puisque tout a été fait par toi et Kurt et que cela n’a rien à voir avec la Grande Princesse Éléonore, pourquoi ne me dis-tu pas combien de femmes tu as amené au Palais de l'Harmonie au fil des ans, combien sont mortes et combien de garçons ont été tués ? » a demandé Carissa.Florence s’est tue, son expression devenant de plus en plus sombre.« Elles sont déjà mortes. Tu leur dois justice
Le regard froid et vide de Florence était fixé intensément sur Carissa, qui lui rendait son regard.Carissa l'avait déjà vue lors de sa visite au Palais de l'Harmonie, où la vieille femme portait une robe en soie bleu-pierre. L'autorité se lisait dans chaque ride de son visage, inspirant la peur chez beaucoup de ceux qui croisaient son chemin.Cependant, Florence était maintenant vêtue d’un habit bleu indigo froissé, et ses cheveux étaient en désordre. Ses paupières étaient tombantes, et des taches sombres marquaient son visage jadis fier, témoignant des ravages du temps et des épreuves qu’elle avait traversées. Elle semblait douloureusement maigre, sa fragilité accentuée par l'inquiétude et son refus de manger, lui donnant un aspect presque squelettique.Bien que Florence semble indifférente, coincée dans un état d’attente de la mort, la vérité était qu'elle était anxieuse—sinon, elle n’aurait pas vieilli si rapidement en si peu de temps.Matthew lui avait parlé, mais elle n’avait pro
Florence, qui était âgée, était gardée dans une petite cellule relativement propre. Elle avait été séparée des autres domestiques du Palais de l'Harmonie. Depuis son transfert au Tribunal Suprême, elle n'avait ni mangé ni bu quoi que ce soit, et n'avait prononcé aucun mot.Matthew l'avait interrogée personnellement et lui avait demandé de manger, mais elle était restée allongée dans sa cellule, semblant résignée à mourir.Rafael savait très bien que Florence ne parlerait pas en mal d'Éléonore. Après tout, elle avait élevé la grande princesse, et leur lien avait depuis longtemps dépassé celui d'une simple servante et de sa maîtresse. Au fil des années, tandis que les gens allaient et venaient du côté d'Éléonore, Florence était restée fidèlement loyale.En conséquence, elle était au courant de tous les secrets d'Éléonore—beaucoup d'entre eux étant assez sordides.« Matthew a interrogé Kurt aujourd'hui. On a appris que la tante Éléonore avait d'abord ordonné que le visage de ton oncle soi
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle