Carissa a appelé Violet pour l’aider à placer Kayla sur son dos. Une fois Kayla bien installée, Carissa s’est précipitée vers la carriole.« Reste ici. Je vais la retrouver pour toi, » lui a-t-elle assuré.Kayla a tremblé de tout son corps, ses cheveux dégoulinant d’eau. Impossible de savoir si l’humidité sur son visage venait de la pluie ou de ses larmes. Ses lèvres, elles, n’avaient cessé de trembler.« S'il te plaît … Tu dois la retrouver, je t’en supplie. »« Ne sors pas ! » Le ton de Carissa s’est fait plus ferme. « Prends soin de toi. On ne peut pas te laisser te mettre dans un tel état. »Kayla a enfoui son visage dans ses mains et s’est effondrée en larmes.Carissa a donné des instructions au cocher pour veiller sur Kayla, puis elle est repartie chercher la boucle.Après plus d’une demi-heure, la foule avait commencé à se disperser, mais la pluie continuait de tomber lourdement. Le ciel noir semblait prêt à éclater davantage. Malgré l’aide du cocher de la famille Elderglen et d
Amance est sorti et a acheté une épingle en or, qu’il a placée dans une boîte. De retour au domaine, il s’est renseigné sur Séréna et a appris qu’elle se trouvait dans la chambre de leur mère. Il s’y est rendu immédiatement.Comme il s’y attendait, Séréna tenait toujours la boîte à bijoux dans ses mains. Lorsqu’elle l’a vu entrer, elle s’est levée d’un bond, le regard méfiant.« Pourquoi es-tu déjà là ? Tu n’étais pas censé être de service ce soir ? »« Je suis revenu pour toi. » Amance lui a tendu la boîte et a ajouté d’un ton neutre : « Je l’ai achetée avec mon argent. »Séréna a plissé les yeux, méfiante.« Tu m'as acheté une épingle à cheveux ? Pourquoi ? »Elle a serré plus fort la boîte contenant le diadème en rubis. Depuis plusieurs jours, on lui avait demandé de rendre ce bijou. Et maintenant, on lui proposait une épingle ?« C’est pour ta dot et aussi pour te remercier d’avoir bien veillé sur maman ces derniers jours. Accepte-la, s’il te plaît, » a soupiré Amance avant de se t
Lorsqu’Amance est rentré au domaine de Valor, la servante a à peine séparé les deux femmes.Cependant, Séréna et Viola étaient dans un état lamentable - les cheveux en désordre, les vêtements déchirés, et leurs visages marqués de griffures et de traces rouges. Elles avaient l’air de deux passantes ayant été mêlées à une bagarre dans la rue.Rébecca, assise sur une chaise, a regardé Viola d’un air courroucé en reprenant son souffle.« Séréna va bientôt entrer dans le monde. Comment peut-elle se montrer ainsi, avec un visage pareil ? ! »Viola, assise sur le sol, a éclaté en sanglots, inconsolable. Son désespoir était palpable.Amance a franchi la porte d’un pas résolu. Il a aidé Viola à se relever et lui a tendu un paquet de billets.« Le diadème en rubis a été rendu. Voici l’argent. »« Tu es devenu fou, Amance ? » s’est écriée Rébecca en se levant brusquement.« Rendre les bijoux que nous avons achetés … Où est passée la dignité de notre famille ? »« Rends-le-moi ! Je ne vais pas le
Les yeux de Amance étaient froids lorsqu’il a murmuré : « J’aurais tellement aimé que tu puisses nier avoir fait ce que tu as fait à la ville de Fawnrun. »Aurora a affiché un sourire amer. « C’est Fawnrun qui te fait me haïr ? Non. Tu me détestes parce que j’ai été capturée près de la ville de Simonton, parce que mon visage a été défiguré. Tu crois que je ne suis plus pure, mais je te jure que je le suis encore. »Amance a secoué la tête avec un soupir. « Non, ce qui s’est passé dans Simonton n’est pas ce qui me dérange. À ce sujet, je ne ressens que de la pitié pour toi. Sinon, je ne t’aurais jamais protégée, quitte à me faire tabasser. Ce que je ne peux pas accepter, ce sont les actes que tu as commis à Fawnrun. »Aurora a éclaté d’un rire moqueur. « Ne sois pas si hypocrite. Tu crois vraiment que mes actions à Fawnrun étaient mauvaises ? »« Ne penses-tu pas que c’était mal ? » a riposté Amance en retenant son souffle. « Même maintenant, tu refuses de voir tes torts ? »Sans voile
Amance a dit : « Même si c’étaient des gens de Westhaven, ce n’étaient que des civils. Nous avions un accord pour ne pas nuire aux civils. C’était une promesse des dirigeants envers leur peuple, un accord bénéfique pour les citoyens des deux royaumes. N’as-tu jamais pensé que les habitants du Col de Victoria pourraient eux aussi courir un tel danger ? »Aurora a laissé échapper un rire ironique, ses yeux pétillant de mépris. « En tant qu’ancien général, tu devrais comprendre cela mieux que quiconque, Amance. Tu n’es pas fait pour la guerre. Tu es trop tendre, trop hésitant. Si je n’avais pas été là, tu n’aurais jamais accompli quoi que ce soit. Même devant le général Sullivan, tu as eu besoin de moi pour insister sur l’importance de brûler le dépôt de ravitaillement à Fawnrun. Sans moi, rien n’aurait été fait.Tu as gagné des mérites parce que je les ai d’abord obtenus. J’ai signé le traité, et toi, en tant que général des renforts, tu as récolté les fruits de mes accomplissements. Mai
Amance a soulevé le rideau et est sorti de la pièce, suivi d’Aurora. Ils ont avancé avec une telle discrétion que leurs pas étaient presque imperceptibles, tandis qu’un silence inquiétant régnait autour d’eux.Après avoir attendu un moment, Amance a entrouvert la porte et s’est aussitôt glissé derrière, prêt à réagir. Une fois qu’il s’est assuré qu’il n’y avait aucun danger imminent, il a jeté un coup d'œil dehors avec prudence.Ce qu’il a vu l’a glacé sur place.Les lanternes du couloir projetaient une lumière vacillante sur les escaliers, où trois corps gisaient. C’étaient les servantes d’Aurora. Elles avaient été égorgées, abattues d’un seul coup net. Elles n’avaient même pas eu le temps de crier.Le sang s’est écoulé sur les marches en pierre, dessinant des traînées écarlates.L’esprit d’Amance a immédiatement fait le lien avec le massacre de la famille du Duc de Normandie.Il a retenu son souffle. « Mes parents … ! »Il a voulu se précipiter dehors, mais Aurora l’a retenu par le b
Avant que Viola n’ait pu réagir, elle a vu des silhouettes vêtues de noir faire irruption, leurs épées encore tachées de sang. Il était évident qu’elles avaient tué sur leur passage.Viola a crié et s’est précipitée vers la porte, frappant dessus frénétiquement. « Aurora, ouvre ! Je t’en supplie, ouvre ! »Yvonne et Julia se sont placées devant Viola, leurs corps tremblant de peur. « Ne t’approche pas … » ont-elles murmuré, terrifiées.Les silhouettes noires ont abattu leurs épées, et l’air a vibré sous la violence des coups. Yvonne et Julia ont senti une froideur intense traverser leur gorge avant que le sang ne jaillisse, éclaboussant le sol.Elles se sont écroulées sans un mot, la vie les quittant instantanément.Viola, pétrifiée, s’est effondrée au sol, les larmes aux yeux. Elle a couvert ses oreilles et a hurlé : « À l’aide ! Quelqu’un ! »L’un des assaillants s’est avancé vers elle, l’épée levée. À cet instant, Amance est intervenu avec un coup de pied brutal, envoyant l’assailla
Les deux ont combattu désespérément, mais ils ont rapidement été submergés, le sang éclaboussant partout autour d’eux.Les assassins ne semblaient pas vouloir prolonger le combat. L’un d’eux a pris en charge Grégoire et ses fils, tandis que les trois autres ont redoublé d’efforts pour attaquer Aurora, visant son torse de leurs lames.Sous l’effet de la panique, Aurora a laissé tomber son épée et a poussé Amance devant elle, l’utilisant comme un bouclier humain.« Non ! » ont hurlé Rébecca et Viola, prises de terreur en voyant cela.Jamais, même dans ses pires cauchemars, Amance n’aurait cru qu’Aurora ferait une chose pareille. Il était blessé, et Aurora le tenait fermement. En conséquence, il ne pouvait pas lever son épée pour se défendre. Il n’a eu d’autre choix que de regarder, impuissant, les trois assassins s’approcher, leurs épées prêtes à percer son cœur.Le sang de tous s’est glacé, mais personne n’a pu agir. Rébecca n’a même pas osé regarder, terrifiée à l’idée de voir son fils
Le cimetière était vaste, la plupart des soldats tombés y étaient enterrés. Une imposante pierre tombale se dressait à son entrée.En s’enfonçant plus loin, ils ont dépassé plusieurs petits bâtiments où vivaient les gardiens du cimetière. Ces derniers avaient été capturés, attachés et enfermés dans l’un des bâtiments. Réduits au silence, ils étaient incapables d’appeler à l’aide.Avant de lancer leur mission de sauvetage, Rafael et son équipe avaient préparé des provisions en prévision de possibles complications. Ils avaient anticipé que Septimus pourrait être torturé et, s’il était gravement blessé, incapable de voyager immédiatement.Cependant, ils n’avaient pas prévu qu’il y aurait autant de blessés parmi eux, rendant leurs provisions insuffisantes.À leur retour, Dylan soignait déjà les blessures de Law.Rafael a déposé Thomas au sol. Sans prendre le temps de souffler, il a tendu des bandages et du matériel médical à Everett et Jacob.« Soignez d'abord les blessés. »Thomas a été b
Timothy a échangé un regard avec Louis, tous deux frustrés. Ils savaient qu’il serait difficile de retenir Victor sans arguments solides, surtout avec Oliver comme représentant. Tout reposait désormais sur Rafael.Ils ne pouvaient qu’espérer que Rafael mène à bien sa mission avant le retour de Victor. Sinon, les conséquences seraient catastrophiques.Au même moment, Rafael avait réussi à sauver Law.À sa sortie, il a découvert qu’une bataille féroce faisait rage à l’extérieur. Plusieurs membres du groupe de Thomas étaient déjà blessés, mais grâce à la présence d’Everett, les dégâts restaient limités. Cependant, le nombre d’ennemis augmentait rapidement. Il leur fallait battre en retraite au plus vite.Alors que Rafael s’élançait à l’extérieur, une douzaine d’ennemis se sont précipités dans sa direction. En un mouvement rapide, il a confié Law à Dylan, qui a hissé l’homme blessé sur son dos avant de disparaître dans la nuit.Sans perdre une seconde, Rafael a activé sa technique du Pas-
Oliver, observant l’agitation soudaine des deux hommes, a senti un doute grandir en lui.Il dirigeait ces négociations et avait déjà déclaré qu’elles étaient closes. Alors pourquoi ces deux-là semblaient-ils si déterminés à retenir Victor ? Y avait-il autre chose en jeu ?Depuis qu’il avait repris le contrôle après la reconquête de la Frontière Sud, Oliver avait souvent fait face à des subordonnés réticents à suivre ses ordres. Il ne pouvait pas se permettre de perdre la main sur ces négociations, au risque de voir son autorité contestée.Il a aboyé : « Vous deux, revenez immédiatement. »Puis, d’un ton ferme, il a dit au traducteur :« Dites au Maréchal Crow que s’il manque de sincérité, les négociations sont terminées. Mais s’il souhaite poursuivre, il devra accepter les conditions que j’ai fixés. »Lorsque le message a été transmis, Victor s’est retourné vers Oliver, affichant une impatience palpable. Malgré tout, il semblait hésitant et ne baissait pas sa garde.« Retournez à la vi
Plus tôt dans la journée, lors des négociations sur la montagne Fangridge, Oliver a montré une détermination inhabituelle.Avant que les discussions ne commencent, Timothy et Louis l’ont supplié de ne pas évoquer le Monarque de l’Enfer devant Victor. Oliver, cependant, était persuadé que les alliés de Rafael allaient le favoriser. Il a donc préféré garder le silence tout en mettant en œuvre sa propre stratégie.Dans les négociations précédentes, il avait insisté avec acharnement. Il avait proposé de l’or, des vivres et des textiles en échange de Septimus, mais Victor avait toujours repoussé ses offres, ce qui avait conduit à une impasse dans les discussions.Cette fois, Oliver était à bout de patience. Il avait doublé l’or, ajouté davantage de grains et des rouleaux de soie, mais donner la ville de Simonton restait hors de question. Malgré tout, la ville de Simonton était un point stratégique que Rafael avait déjà reconquis pour la Frontier Sud. La perdre à nouveau aurait été désastre
Trois ombres noires ont surgi avec une vitesse fulgurante.En réalité, il n’y avait pas de moment idéal pour mettre leur plan en œuvre. La zone autour de la petite cabane était éclairée, pas comme en plein jour, mais assez pour détecter le moindre mouvement. Avec des centaines de regards attentifs, leur rapidité et leur discrétion n’ont pas suffi : ils se sont rapidement retrouvés devant la petite cabane, contraints de forcer la porte pour accéder au cachot.Dès qu’ils sont entrés, ils ont réalisé qu’ils étaient pris au piège.Rafael et Everett, qui avaient exploré les lieux à l’avance, étaient conscients de ce risque. Leur plan a été simple : Everett et Jacob devaient retenir les gardes, tandis que Rafael libérerait le prisonnier.Après avoir accompli cette tâche, Rafael a dû rapidement confier le prisonnier à Dylan, puis retourner aider Everett et Jacob à fuir. Avec le groupe de Thomas en renfort, leur distraction aurait davantage de chances de succès.Rafael s’est élancé droit vers
Quand Rafael les a aperçus, son cœur a raté un battement.D’où sortaient ces personnes tout à coup ? Certains semblaient maîtriser des techniques martiales rudimentaires, escaladant le mur avec des crochets et des cordes. Mais qui étaient-ils ? Et que faisaient-ils là, infiltrant la garnison en pleine nuit ?Si ces intrus déclenchaient le moindre désordre, le plan de sauvetage de Rafael risquait d’être ruiné.Bien que Rafael, Everett et Jacob se soient dissimulés dans une zone d’ombre, ils devaient absolument rester silencieux pendant que les nouveaux arrivants approchaient, glissant le long du mur et se rapprochant dangereusement de leur cachette.À ce moment-là, ils ne pouvaient rien faire d’autre que patienter. Le changement de garde touchait à sa fin, et chaque seconde comptait.De leur côté, Thomas et son groupe avaient également repéré les trois hommes dissimulés plus loin. Mais à cause de l’obscurité et de leurs vêtements sombres, Thomas n’avait pas pu discerner leurs visages. I
Le soir du 18 juin, les dix hommes ont levé leurs tasses grossières remplies d'eau froide. Depuis des années, ils n'avaient pas eu de café ni une goutte d'alcool.Dans la ville-frontière, le café était un luxe qu'ils ne pouvaient pas se permettre. Et bien que bon marché, ils n'ont pas osé toucher au vin local. Ils craignaient qu'un seul verre ne les pousse à révéler leur identité dans leur état d'ivresse, ce qui les conduirait à leur perte.La seule fois où ils ont acheté de l'alcool, c'était lorsqu'ils ont appris la mort d'Hector et de ses six fils. Même alors, ils ne l'ont pas bu, mais l'ont versé sur le sol en hommage à leur leader tombé. Cette nuit-là, ils ont passé des heures à pleurer sous leurs couvertures.Mais ils n'ont eu droit qu'à une seule nuit de deuil. Le lendemain, ils ont dû sécher leurs larmes et continuer leur périlleux voyage, car la Frontière du Sud n'avait pas encore été reconquise à ce moment-là.Après la reconquête de la Frontière du Sud et l'arrivée de Victor a
Depuis la guerre, la ville-frontière de Sandoria avait été fortement gardée, surtout maintenant que des négociations avec Starhaven étaient en cours. L'objectif de Sandoria était d'échanger les prisonniers qu'elle détenait contre la ville de Simonton. Par conséquent, le donjon dans lequel les prisonniers étaient détenus était protégé par une force importante.Après plusieurs jours passés à Sandoria, Rafael et son équipe avaient finalement localisé l'endroit où Septimus était emprisonné : un poste avancé fortement fortifié à la périphérie de la ville. Ils avaient également cartographié de manière détaillée l'agencement de la prison à l'intérieur des hautes murailles.Cependant, ils n'avaient rien su de l'échéance de cinq jours imposée par Oliver, et de plus, demain marquerait la fin de ce délai.Rafael savait que Victor allait rencontrer Oliver pour de nouvelles négociations le lendemain. Bien que le prince n'ait pas été au courant de l'échéance exacte, il soupçonnait qu'Oliver ne suivr
Carissa savait qu'aller dehors la nuit avec une arme et être consciente d'une attaque potentielle contre la famille Warren aurait sans aucun doute éveillé les soupçons de Salvador. Bien qu'elle ait été la commandante adjointe de l'Armée Mystique, sa position était largement cérémonielle et il n'était pas approprié de porter des armes la nuit ou de connaître l'emplacement des assassins.Salvador l'aurait soupçonnée, et par extension, Rafael, d'avoir un réseau d'espions.Carissa a levé les yeux et a parlé directement : « Votre Majesté, comme vous le savez, ma famille a été massacrée par des espions. Depuis que Ryan a été retrouvé, je suis inquiète jour et nuit pour sa sécurité. C'est pourquoi j'ai demandé à un membre senior de ma guilde de désigner quelques personnes pour surveiller les individus suspects qui entrent dans la capitale.« Il y a quelques jours, nous avons découvert que des individus suspects, avec de fortes compétences en arts martiaux, s'étaient installés à Prestige Lodge