Carissa a appelé Violet pour l’aider à placer Kayla sur son dos. Une fois Kayla bien installée, Carissa s’est précipitée vers la carriole.« Reste ici. Je vais la retrouver pour toi, » lui a-t-elle assuré.Kayla a tremblé de tout son corps, ses cheveux dégoulinant d’eau. Impossible de savoir si l’humidité sur son visage venait de la pluie ou de ses larmes. Ses lèvres, elles, n’avaient cessé de trembler.« S'il te plaît … Tu dois la retrouver, je t’en supplie. »« Ne sors pas ! » Le ton de Carissa s’est fait plus ferme. « Prends soin de toi. On ne peut pas te laisser te mettre dans un tel état. »Kayla a enfoui son visage dans ses mains et s’est effondrée en larmes.Carissa a donné des instructions au cocher pour veiller sur Kayla, puis elle est repartie chercher la boucle.Après plus d’une demi-heure, la foule avait commencé à se disperser, mais la pluie continuait de tomber lourdement. Le ciel noir semblait prêt à éclater davantage. Malgré l’aide du cocher de la famille Elderglen et d
Amance est sorti et a acheté une épingle en or, qu’il a placée dans une boîte. De retour au domaine, il s’est renseigné sur Séréna et a appris qu’elle se trouvait dans la chambre de leur mère. Il s’y est rendu immédiatement.Comme il s’y attendait, Séréna tenait toujours la boîte à bijoux dans ses mains. Lorsqu’elle l’a vu entrer, elle s’est levée d’un bond, le regard méfiant.« Pourquoi es-tu déjà là ? Tu n’étais pas censé être de service ce soir ? »« Je suis revenu pour toi. » Amance lui a tendu la boîte et a ajouté d’un ton neutre : « Je l’ai achetée avec mon argent. »Séréna a plissé les yeux, méfiante.« Tu m'as acheté une épingle à cheveux ? Pourquoi ? »Elle a serré plus fort la boîte contenant le diadème en rubis. Depuis plusieurs jours, on lui avait demandé de rendre ce bijou. Et maintenant, on lui proposait une épingle ?« C’est pour ta dot et aussi pour te remercier d’avoir bien veillé sur maman ces derniers jours. Accepte-la, s’il te plaît, » a soupiré Amance avant de se t
Lorsqu’Amance est rentré au domaine de Valor, la servante a à peine séparé les deux femmes.Cependant, Séréna et Viola étaient dans un état lamentable - les cheveux en désordre, les vêtements déchirés, et leurs visages marqués de griffures et de traces rouges. Elles avaient l’air de deux passantes ayant été mêlées à une bagarre dans la rue.Rébecca, assise sur une chaise, a regardé Viola d’un air courroucé en reprenant son souffle.« Séréna va bientôt entrer dans le monde. Comment peut-elle se montrer ainsi, avec un visage pareil ? ! »Viola, assise sur le sol, a éclaté en sanglots, inconsolable. Son désespoir était palpable.Amance a franchi la porte d’un pas résolu. Il a aidé Viola à se relever et lui a tendu un paquet de billets.« Le diadème en rubis a été rendu. Voici l’argent. »« Tu es devenu fou, Amance ? » s’est écriée Rébecca en se levant brusquement.« Rendre les bijoux que nous avons achetés … Où est passée la dignité de notre famille ? »« Rends-le-moi ! Je ne vais pas le
Les yeux de Amance étaient froids lorsqu’il a murmuré : « J’aurais tellement aimé que tu puisses nier avoir fait ce que tu as fait à la ville de Fawnrun. »Aurora a affiché un sourire amer. « C’est Fawnrun qui te fait me haïr ? Non. Tu me détestes parce que j’ai été capturée près de la ville de Simonton, parce que mon visage a été défiguré. Tu crois que je ne suis plus pure, mais je te jure que je le suis encore. »Amance a secoué la tête avec un soupir. « Non, ce qui s’est passé dans Simonton n’est pas ce qui me dérange. À ce sujet, je ne ressens que de la pitié pour toi. Sinon, je ne t’aurais jamais protégée, quitte à me faire tabasser. Ce que je ne peux pas accepter, ce sont les actes que tu as commis à Fawnrun. »Aurora a éclaté d’un rire moqueur. « Ne sois pas si hypocrite. Tu crois vraiment que mes actions à Fawnrun étaient mauvaises ? »« Ne penses-tu pas que c’était mal ? » a riposté Amance en retenant son souffle. « Même maintenant, tu refuses de voir tes torts ? »Sans voile
Amance a dit : « Même si c’étaient des gens de Westhaven, ce n’étaient que des civils. Nous avions un accord pour ne pas nuire aux civils. C’était une promesse des dirigeants envers leur peuple, un accord bénéfique pour les citoyens des deux royaumes. N’as-tu jamais pensé que les habitants du Col de Victoria pourraient eux aussi courir un tel danger ? »Aurora a laissé échapper un rire ironique, ses yeux pétillant de mépris. « En tant qu’ancien général, tu devrais comprendre cela mieux que quiconque, Amance. Tu n’es pas fait pour la guerre. Tu es trop tendre, trop hésitant. Si je n’avais pas été là, tu n’aurais jamais accompli quoi que ce soit. Même devant le général Sullivan, tu as eu besoin de moi pour insister sur l’importance de brûler le dépôt de ravitaillement à Fawnrun. Sans moi, rien n’aurait été fait.Tu as gagné des mérites parce que je les ai d’abord obtenus. J’ai signé le traité, et toi, en tant que général des renforts, tu as récolté les fruits de mes accomplissements. Mai
Amance a soulevé le rideau et est sorti de la pièce, suivi d’Aurora. Ils ont avancé avec une telle discrétion que leurs pas étaient presque imperceptibles, tandis qu’un silence inquiétant régnait autour d’eux.Après avoir attendu un moment, Amance a entrouvert la porte et s’est aussitôt glissé derrière, prêt à réagir. Une fois qu’il s’est assuré qu’il n’y avait aucun danger imminent, il a jeté un coup d'œil dehors avec prudence.Ce qu’il a vu l’a glacé sur place.Les lanternes du couloir projetaient une lumière vacillante sur les escaliers, où trois corps gisaient. C’étaient les servantes d’Aurora. Elles avaient été égorgées, abattues d’un seul coup net. Elles n’avaient même pas eu le temps de crier.Le sang s’est écoulé sur les marches en pierre, dessinant des traînées écarlates.L’esprit d’Amance a immédiatement fait le lien avec le massacre de la famille du Duc de Normandie.Il a retenu son souffle. « Mes parents … ! »Il a voulu se précipiter dehors, mais Aurora l’a retenu par le b
Avant que Viola n’ait pu réagir, elle a vu des silhouettes vêtues de noir faire irruption, leurs épées encore tachées de sang. Il était évident qu’elles avaient tué sur leur passage.Viola a crié et s’est précipitée vers la porte, frappant dessus frénétiquement. « Aurora, ouvre ! Je t’en supplie, ouvre ! »Yvonne et Julia se sont placées devant Viola, leurs corps tremblant de peur. « Ne t’approche pas … » ont-elles murmuré, terrifiées.Les silhouettes noires ont abattu leurs épées, et l’air a vibré sous la violence des coups. Yvonne et Julia ont senti une froideur intense traverser leur gorge avant que le sang ne jaillisse, éclaboussant le sol.Elles se sont écroulées sans un mot, la vie les quittant instantanément.Viola, pétrifiée, s’est effondrée au sol, les larmes aux yeux. Elle a couvert ses oreilles et a hurlé : « À l’aide ! Quelqu’un ! »L’un des assaillants s’est avancé vers elle, l’épée levée. À cet instant, Amance est intervenu avec un coup de pied brutal, envoyant l’assailla
Les deux ont combattu désespérément, mais ils ont rapidement été submergés, le sang éclaboussant partout autour d’eux.Les assassins ne semblaient pas vouloir prolonger le combat. L’un d’eux a pris en charge Grégoire et ses fils, tandis que les trois autres ont redoublé d’efforts pour attaquer Aurora, visant son torse de leurs lames.Sous l’effet de la panique, Aurora a laissé tomber son épée et a poussé Amance devant elle, l’utilisant comme un bouclier humain.« Non ! » ont hurlé Rébecca et Viola, prises de terreur en voyant cela.Jamais, même dans ses pires cauchemars, Amance n’aurait cru qu’Aurora ferait une chose pareille. Il était blessé, et Aurora le tenait fermement. En conséquence, il ne pouvait pas lever son épée pour se défendre. Il n’a eu d’autre choix que de regarder, impuissant, les trois assassins s’approcher, leurs épées prêtes à percer son cœur.Le sang de tous s’est glacé, mais personne n’a pu agir. Rébecca n’a même pas osé regarder, terrifiée à l’idée de voir son fils
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle
Violette acquiesçait d'un signe de tête. « Compris, Yvette et moi, on s'en charge. Ne t'inquiète pas. »Carissa la tirait pour la faire asseoir à côté d'elle. « Il y a quelque chose d'autre que je dois te dire à l'avance, pour que tu puisses te préparer. »Violette s'asseyait rapidement à côté de son amie, haussant un sourcil. « Pourquoi tu es si sérieuse ? Tu me fais peur. C’est quoi ? Vas-y, dis-le-moi ! »Encore un peu maladroite avec le style, Carissa ajustait ses cheveux en parlant. « La Grande Princesse Éléonore est pratiquement finie maintenant. Le Prince Yuvan et ses gens vont certainement chercher à savoir si elle a avoué quoi que ce soit. Toute personne ayant eu des liens avec des fonctionnaires de la cour n'osera pas la contacter. J'ai l'impression que ta cousine va venir te chercher. »L'expression de Violette se faisait froide. « Elle n'obtiendra pas un mot de moi. Ne t'inquiète pas pour moi, je ne vais rien divulguer. Avec sa ruse, elle ne pourra pas m'escroquer, même si
Les yeux de Violette s'agrandissait de surprise. « Oh là là ! Laissez-moi jeter un bon coup d'œil à cette personne honorée ! Où allez-vous, Votre Excellence ? Puis-je venir avec vous ? »Carissa lui donnait un petit coup de poing sur l'épaule, en riant. « Tu arrives juste à temps. Il y a quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. »« Tout ce que vous commanderez, Votre Excellence, je le ferai, » répondait Violette en riant, en faisant une révérence.Carissa roulait des yeux. « Tu ne peux pas parler normalement ? Dois-je te donner une leçon ? »Violette sortait son mouchoir et le balançait vers le visage de son amie, en gardant un ton exagérément sucré. « Oh, chère, tu es vraiment impolie ! »Carissa attrapait Violette par les épaules et la lançait par-dessus son épaule.Elle atterrirait souplement sur ses pieds, se retournant en riant. « Alors, alors. D'où vient cette violence ? »Tout le monde éclatait de rire, et Sydney commentait : « Tu es vraiment charmante, Mademoiselle Spen
« Claire et les autres savent peut-être où se trouve Céleste, mais je doute qu'ils la suivent. Après une affaire aussi importante, ils doivent probablement être en attente dans la capitale, » disait Carissa.« Je suis revenu spécialement pour qu'ils gardent un œil sur la résidence de Yuvan dans la capitale, Edgeview Estate, ainsi que sur Hartstone Estate. Bien qu'ils ne s’aventurent probablement pas à agir pour l'instant, la production et le transport de ces armes impliquent beaucoup de gens. De plus, la prison n’était pas pleine, donc ils sont probablement toujours en train d’en chercher d’autres. Puisque Tante Eleanor est tombée, oncle Yuvan ou oncle Harvey devront prendre le relais. Nous devons les surveiller de près, » répondait Rafael.« D'accord. Je vais en parler à Violette plus tard, » promettait Carissa.Rafael ordonnait à quelqu'un d'apporter de l'eau pour qu'il puisse se laver le visage et changer de chemise. Il avait encore un peu de temps pour une sieste.Jacob savait que
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que