Dans le domaine de Valor, une seule lampe était allumée dans le couloir ce soir, et deux lampes sous globe éclairaient la cour principale. Ces lampes en verre étaient en fait celles que Carissa avait laissées derrière elle quand elle était partie.Le couloir latéral était enveloppé d’obscurité, avec seulement le bourdonnement des moustiques pour briser le silence.Le préposé de la Tour d’Or n’était pas parti. Il attendait avec anxiété dans le couloir latéral de la cour principale. Personne ne lui avait servi de café, et aucune lampe n’avait été allumée. Il avait attendu de l’aube jusqu’à la tombée de la nuit.Il était là pour récupérer le paiement, mais une fois qu’il était entré à l’intérieur du domaine de Valor, on l’a laissé attendre ici. Depuis la direction du hall principal, il pouvait entendre des cris et des pleurs déchirants.L’agitation a duré au moins une heure avant de finalement se calmer. Puis, quelqu’un était venu lui dire d’attendre. Depuis, personne n’est revenu.Grâce
Séréna s’est assise au bord de son lit et a reniflé d’un air dédaigneux.« Je ne me donnerai pas la peine de l’embêter. Avant son mariage, je la considérais assez capable, surtout en comparant les dots avec Carissa. Maintenant, elle n’arrive même pas à rassembler quelques dizaines de milliers. C’est vraiment triste! Au moins, elle vaut mieux qu’Aurora. Tu te souviens de l’argent qu’Amance a donné quand il a épousé Aurora ? La dot qu’elle a ramenée n’était qu’une misère. Je n’ai jamais vu un tel spectacle de pauvreté, et c’était pourtant un mariage accordé par le roi. »Après avoir critiqué ses deux belles-sœurs, Séréna s’est tournée vers Amélia.« Amélia ne se soucie de rien depuis qu’elle est tombée malade, pas même de ma dot. Je ne sais même pas ce qu’elle me préparera. Je ne devrais pas trop me faire d’illusions. Elle est plus pauvre que n’importe qui dans notre famille. »Aucune des trois belles-filles ne valait grand-chose, et écouter cela a irrité Rébecca de plus en plus . « Ass
Dans la faible lumière, une silhouette est entrée précipitamment et a soutenu Viola.« Qu’est-ce qui ne va pas ? »À travers ses yeux remplis de larmes, Viola a vu le visage de son mari, Amance.Elle s’est jetée dans ses bras, pleurant encore plus fort et de manière plus lamentable.Amance n’avait jamais vu Viola dans une telle détresse, assise par terre et sanglotant. Il pensait qu’il s’était passé quelque chose de grave, et il a demandé avec urgence : « Que se passe-t-il ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »Avec les larmes aux yeux, Julia a raconté les événements de la journée. Cependant, lorsqu’elle a failli mentionner la pension de Thomas, Viola a soudain crié : « Tais-toi ! »Julia a été surprise et s’est immédiatement tue.Julia n’avait pas mentionné spécifiquement la pension, mais elle avait évoqué le nom de Thomas. Même s’il n’était pas l’homme le plus perspicace, Amance pouvait reconstituer la situation. Viola avait utilisé la pension de Thomas pour acheter un diadème pour Séréna, d’
La vision de Rébecca s’est obscurcie. Elle s’est précipitée en avant et s’est évanouie.Amance l’a rapidement rattrapée en mettant de côté sa colère. Il a appelé avec urgence : « Quelqu’un, va chercher un médecin ! Tout de suite ! »Avec des larmes coulant sur son visage, Séréna s’est précipitée vers Viola. « Que fais-tu ? Essaies-tu de mettre maman en colère jusqu’à ce qu’elle en meure ? C’est toi qui as insisté pour acheter le diadème, et maintenant tu le regrettes ?! »Viola a reculé d’un pas, se sentant impuissante face à la scène qui se déroulait. La frustration et la douleur montaient en elle. Elle avait dépensé 36 800 pièces d’argent afin d’acheter les bijoux, pour seulement recevoir leurs reproches.Était-elle maintenant blâmée pour tout ?Au milieu de la nuit, l’agitation d’appeler le médecin a créé une scène chaotique. Viola a dû essuyer ses larmes et utiliser un mouchoir pour nettoyer le visage et les mains de Rébecca.Le médecin a diagnostiqué chez Rébecca une crise de faib
La voix moqueuse d’Aurora s’est fait entendre.« Tu t’es transformée en risée ! »Viola s’est agrippée à sa poitrine. « Comment oses-tu ! Tu n’es qu’une concubine ! Comment oses-tu venir ici me ridiculiser ? »« Ha ! En tant que concubine, j’ai en fait reçu une somme assez généreuse de ce ménage. » A dit Aurora avec un rire. « Depuis que je suis entrée dans la famille, j’ai eu le meilleur de tout : personne n’ose me traiter avec négligence. Et pas un seul centime de mon propre argent n’est jamais sorti. »Sur ces mots, elle est partie avec grâce, laissant Viola haletante de frustration.Dans toute la famille, Aurora était la seule à pouvoir rester à l’écart et profiter du spectacle. Si Séréna osait demander quelque chose, Aurora la giflerait sans hésitation.Seul quelqu’un comme Viola...C’était si méprisable !Après avoir terminé de se moquer de Viola, Aurora est retournée dans sa chambre. Elle a vérifié les mécanismes de défense, puis, elle a ordonné à sa domestique de ne pas entrer
Au Palais Harmonie, Éléonore a interrogé l’homme d’âge mûr devant elle. Sa tête était baissée, et elle a demandé sèchement : « Comment est-ce possible ? Comment Carissa a-t-elle découvert l’identité de Céci ?! Cette misérable a-t-elle révélé elle-même son identité aux gens de Carissa ? »L’homme était grand et beau, bien que légèrement touché par le temps. Entendant l’accusation d’Éléonore, il a secoué rapidement la tête.« C’est impossible. Céleste n’aurait jamais pris l’initiative de le dire à Madame Carissa. Elle a toujours été si obéissante envers vous et n’a jamais osé désobéir à vos ordres. »« Elle n’oserait pas. » Les yeux d’Éléonore brillaient d’hostilité. « Sa mère est toujours emprisonnée dans les cachots de mon palais. Si elle veut que sa mère soit libérée, elle ferait mieux d’être obéissante. »« Bien sûr. Elle vous écoutera certainement. »Éléonore l’a regardé froidement, sa colère grandissait face à son attitude. « Va et demande-lui. Dis aussi aux autres de garder un pro
Les yeux de Céleste étaient froids et pleins de mépris, même lorsqu’elle s’adressait à son père.Elle a répliqué : « Comment une simple concubine de la famille du comte de Gracehold pourrait-elle avoir des échanges privés avec l’épouse du Prince Rafael ? Si Mère ne me fait pas confiance, je n’hésiterai pas à boire un verre de vin empoisonné pour calmer ses inquiétudes. »Henry a froncé les sourcils. « Qu’est-ce que tu racontes là ? Si elle voulait que tu boives du poison, pourquoi aurait-elle dépensé autant pour ton éducation ? Souviens-toi de ta mission : ta mère est toujours sous son contrôle. »Les yeux de Céleste ont brillé d’une moquerie teintée de rancœur. « Si tu avais vraiment aimé ma mère, pourquoi ne t’es-tu pas opposé directement à Eleanor ? Au lieu de ça, tu m’as laissée souffrir et être maltraitée juste pour garder ma mère près de toi. »Le visage d’Henry est devenu sombre. « C’est toi qui as plongé la famille du comte de Gracehold dans ce chaos. La grande princesse Eleano
Lorsque Samuel a été convoqué à la résidence de Gracehold, il a continué à afficher une attitude hautaine. Il a insisté sur le fait qu'il n'avait rien fait de mal et a affirmé que le blâme et la perte de son titre d'héritier étaient des signes de la folie du roi.Le jeune homme était imbu de lui-même, dédaignant tout le monde autour de lui, même ses parents et sa famille. Il était convaincu d’être le seul à détenir la vérité.En voyant l’attitude obstinée de Samuel, Noah, hors de lui, lui a asséné une gifle retentissante.« Va t’excuser auprès de la duchesse, immédiatement ! Si tu remets en cause le roi une autre fois, tu peux oublier cette maison et la rue des Hibiscus ! »Samuel est rentré chez lui avec un malaise persistant. Après la perte de son titre, il avait espéré que sa famille le soutiendrait dans ses protestations. S’ils l’avaient fait, il aurait accepté à contrecœur et ramené Ruby avec lui.Mais à son retour, personne ne l’avait soutenu. Même sa grand-mère, qui avait toujou
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j