Prise au dépourvu, Amélia a demandé : « Tu as vraiment été invitée ? Ou est-ce un mensonge ? Après tout, tu fais aussi partie de notre famille. Pourquoi t'aurait-elle invitée ? »« Pourquoi pas ? Tout le monde dans notre famille n'est pas sans cœur », a répondu Charlotte avec un grand plaisir et une satisfaction évidente. « Va le dire à Séréna pour qu'elle en informe Rébecca. Laisse-la mijoter un peu là-dessus. »Amélia a esquissé un sourire crispé. « Tante Charlotte, es-tu vraiment en si mauvais termes avec ma belle-mère ? »Charlotte a ricané. « Qui est en mauvais termes avec elle ? Je ne supporte simplement pas son avidité, sa cruauté et son ingratitude. Amélia, je vais te dire quelque chose que tu n'as peut-être pas envie d'entendre - tu es naïve. Tu n'arrives même pas à distinguer qui te veut du bien et qui te veut du mal. »« Comment ne pourrais-je pas le voir ? Tante Charlotte, tu sais bien que ma propre famille ne me soutient pas, que mon mari ne se soucie guère de moi, et que
Viola était constamment préoccupée par les affaires du domaine et de la famille, et elle avait dû puiser dans ses propres fonds pour combler le déficit. Chaque jour, elle était si épuisée qu'elle avait l'impression que son dos allait se briser dès qu'elle s'allongeait.Pendant ce temps, Carissa semblait mener une vie insouciante et heureuse, ce qui ne manquait pas de susciter un sentiment de ressentiment chez Viola.Perdue dans ses pensées, elle a entendu Séréna dire : « J'ai entendu dire que Madame Hélène avait publiquement déclaré qu'elle n'aimait pas Carissa par le passé. Étant donné leurs relations tendues, il est possible que Madame Hélène impose certaines règles à Carissa lors du banquet d'anniversaire. Avec le tempérament actuel de Carissa, elle pourrait faire une scène. »Viola se souvenait des paroles hautaines et arrogantes de Carissa ce jour-là, alors qu'elle était assise dans sa calèche. Elle avait vraiment envie de voir Hélène mettre Carissa dans l'embarras.Mais sans invi
Comment Viola n'aurait-elle pas souhaité concevoir rapidement un héritier ? Pourtant, elle avait ses propres tourments silencieux.Il semblait que Barrett n'était pas très enthousiaste concernant l'intimité, et même lorsqu'il s'y engageait, il paraissait manquer de vigueur. C'était déconcertant. Il était garde de la capitale et en bonne santé. Comment cela pouvait-il être possible ?Viola s'assurait que l'alimentation de son mari était nourrissante, et avait même envisagé de consulter un médecin pour lui, mais s'en était abstenue de peur de l'embarrasser. Elle ressentait un mécontentement indescriptible. Bien que sa vie semblait paisible, il y avait une frustration sous-jacente qu'elle n'arrivait pas à identifier.C'est alors que sa belle-sœur Zoey, l'actuelle maîtresse de la maison des Prince, était arrivée pour apporter de la nourriture médicinale à Evelyn. Elle avait été surprise d'entendre que Viola voulait également assister au banquet d'Hélène.« Si Viola veut y aller, qu'elle y
Carissa avait effectivement envoyé une invitation à la famille Farrell. C'était une famille distinguée de tradition militaire, et Timothy servait toujours dans l'Armée du Monarque de l'Enfer.En raison d'une ancienne maladie, le général aîné de la famille était alité depuis deux ou trois ans. Actuellement, la matriarche de la famille Farrell était Opale, l'épouse de Timothy. Les autres branches de la famille, ayant perdu leurs jeunes générations, avaient tendance à rester discrètes et faisaient rarement des apparitions publiques.Une famille d'officiers militaires portait une douleur unique que les autres ne pouvaient peut-être pas comprendre.Avec son mari toujours en service et ses enfants non mariés, Opale devait faire des apparitions publiques pour planifier les mariages et l'avenir de ses enfants.Son fils aîné était également soldat mais avait été blessé au combat, ce qui l'empêchait de s'installer. Pendant ce temps, ayant réussi l'examen national, son second fils poursuivait une
Le temps était vraiment parfait ce jour-là. Le soleil brillait doucement, et la lumière qui filtrait à travers les branches rendait l'atmosphère chaleureuse et agréable.Hélène était assise avec grâce dans la salle principale, recevant les félicitations des invités. Luke, accompagné de son personnel, s'occupait de collecter les cadeaux et de les enregistrer méticuleusement. Chaque présent devait être noté et sa valeur estimée, afin de pouvoir préparer des cadeaux de retour appropriés pour les occasions futures.Les dames portaient un maquillage délicat et étaient parées de bijoux qui scintillaient avec opulence, dégageant une richesse indescriptible. Le sourire d'Hélène s'était quelque peu figé à force de recevoir tant de vœux. Elle a jeté un coup d'œil vers Carissa et a remarqué que cette dernière restait sereine, son sourire aussi naturel que s'il venait du cœur.Hélène ne pouvait s'empêcher d'admirer l'aisance de Carissa. Elle gérait ces grandes occasions avec une grâce imperturbabl
Après s'être assise, Dakota a souri et dit : « En parlant de chance, elle n'est rien comparée aux bénédictions de Madame Clayton de la famille du Marquis de Jadehill. »Mary a souri et répondu : « Nous sommes toutes bénies ici, et Madame Dakota l'est particulièrement. Madame Hélène est également bénie d'avoir une si vertueuse belle-fille. Le Monarque de l'Enfer a accompli des exploits militaires inégalés, c'est aussi une grande bénédiction. »Hélène s'est sentie beaucoup mieux en entendant cela. Ce n'était pas étonnant qu'on dise que certains avaient plus de vécu et d'expérience qu'elle. Un simple commentaire pouvait être si réconfortant.Elle s'est immédiatement illuminée : « J'aimerais tellement que Rafael puisse profiter des plaisirs de la capitale comme le Seigneur Kendrick, entouré d'épouses et de concubines, avec des enfants par paires. Ça me fait de la peine de voir mon fils travailler sans relâche du matin au soir. Je m'inquiète pour lui. »Dakota a souri en disant : « Cela pro
Le visage de Viola s'est figé.La famille Farrell ? C'était un lointain souvenir qu'elle avait presque oublié.Elle s'est précipitée pour s'asseoir dans un coin, ne sachant pas qui de la famille Farrell était venu. Il était peu probable que son ancienne belle-mère soit là, car elle avait depuis longtemps préféré rester chez elle et sortait rarement.Cependant, à peine installée, elle a vu Opal accompagner son ancienne belle-mère, Alice, dans la pièce, suivie de plusieurs jeunes femmes de la famille Farrell.« Madame Opal. » Carissa s'est rapidement avancée, saluant poliment Opal puis Alice. « Comment va votre santé, Madame Alice ? »En voyant Carissa, les yeux d'Alice se sont adoucis de compassion, et elle n'a pu s'empêcher de ressentir un pincement au cœur. Mais elle connaissait l'importance de l'occasion et a réussi à maîtriser ses émotions, répondant avec un sourire : « Merci, Mademoiselle Carissa. Tout va bien. »Après avoir parlé, Alice, accompagnée d'Opal et des enfants, s'est av
L'atmosphère était devenue gênante ; même Hélène, qui mettait d'habitude du temps à comprendre les situations, l'avait remarqué. Elle a pris l'initiative de briser le silence.« Carissa a récemment ajouté de nombreuses fleurs rares et magnifiques à ma collection. Pourquoi n'irions-nous pas les admirer ? Le bougainvillier sur le mur est aussi en fleurs, c'est un spectacle éclatant. Si nous ne le voyons pas maintenant, il va bientôt se faner. »Carissa a enchaîné : « C'est vrai. Si les fleurs ne vous intéressent pas et que vous préférez voir les spectacles, suivez-moi. »Elle a d'abord aidé Hélène à se lever, puis a doucement pris le bras d'Alice. « Venez, allons admirer les fleurs. Cela fait un moment que nous n'avons pas discuté, j'aimerais rattraper le temps perdu. »Alice semblait quelque peu étourdie. Elle ne comprenait pas pourquoi Viola avait épousé Amance, et maintenant, que faisait-elle ici aujourd'hui ? La famille Farrell lui avait permis de retourner dans sa famille natale, es
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle
Violette acquiesçait d'un signe de tête. « Compris, Yvette et moi, on s'en charge. Ne t'inquiète pas. »Carissa la tirait pour la faire asseoir à côté d'elle. « Il y a quelque chose d'autre que je dois te dire à l'avance, pour que tu puisses te préparer. »Violette s'asseyait rapidement à côté de son amie, haussant un sourcil. « Pourquoi tu es si sérieuse ? Tu me fais peur. C’est quoi ? Vas-y, dis-le-moi ! »Encore un peu maladroite avec le style, Carissa ajustait ses cheveux en parlant. « La Grande Princesse Éléonore est pratiquement finie maintenant. Le Prince Yuvan et ses gens vont certainement chercher à savoir si elle a avoué quoi que ce soit. Toute personne ayant eu des liens avec des fonctionnaires de la cour n'osera pas la contacter. J'ai l'impression que ta cousine va venir te chercher. »L'expression de Violette se faisait froide. « Elle n'obtiendra pas un mot de moi. Ne t'inquiète pas pour moi, je ne vais rien divulguer. Avec sa ruse, elle ne pourra pas m'escroquer, même si
Les yeux de Violette s'agrandissait de surprise. « Oh là là ! Laissez-moi jeter un bon coup d'œil à cette personne honorée ! Où allez-vous, Votre Excellence ? Puis-je venir avec vous ? »Carissa lui donnait un petit coup de poing sur l'épaule, en riant. « Tu arrives juste à temps. Il y a quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. »« Tout ce que vous commanderez, Votre Excellence, je le ferai, » répondait Violette en riant, en faisant une révérence.Carissa roulait des yeux. « Tu ne peux pas parler normalement ? Dois-je te donner une leçon ? »Violette sortait son mouchoir et le balançait vers le visage de son amie, en gardant un ton exagérément sucré. « Oh, chère, tu es vraiment impolie ! »Carissa attrapait Violette par les épaules et la lançait par-dessus son épaule.Elle atterrirait souplement sur ses pieds, se retournant en riant. « Alors, alors. D'où vient cette violence ? »Tout le monde éclatait de rire, et Sydney commentait : « Tu es vraiment charmante, Mademoiselle Spen
« Claire et les autres savent peut-être où se trouve Céleste, mais je doute qu'ils la suivent. Après une affaire aussi importante, ils doivent probablement être en attente dans la capitale, » disait Carissa.« Je suis revenu spécialement pour qu'ils gardent un œil sur la résidence de Yuvan dans la capitale, Edgeview Estate, ainsi que sur Hartstone Estate. Bien qu'ils ne s’aventurent probablement pas à agir pour l'instant, la production et le transport de ces armes impliquent beaucoup de gens. De plus, la prison n’était pas pleine, donc ils sont probablement toujours en train d’en chercher d’autres. Puisque Tante Eleanor est tombée, oncle Yuvan ou oncle Harvey devront prendre le relais. Nous devons les surveiller de près, » répondait Rafael.« D'accord. Je vais en parler à Violette plus tard, » promettait Carissa.Rafael ordonnait à quelqu'un d'apporter de l'eau pour qu'il puisse se laver le visage et changer de chemise. Il avait encore un peu de temps pour une sieste.Jacob savait que
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que