L'expression d'Aurora a complètement changé lorsque les paroles de Mary ont touché le cœur du problème.Elle cherchait une occasion de surpasser Carissa, de prouver qu'elle lui était supérieure. Cette obsession la tourmentait jour et nuit, lui volant son sommeil et son appétit, la remplissant d'une rage persistante.Pourtant, malgré sa rancœur quotidienne, il semblait que Carissa ne lui accordait aucune attention ?Elle n'arrivait pas à y croire !Serrant les poings, Aurora a dit : « Madame Clayton, avez-vous déjà rencontré quelqu'un de si fourbe qu'il incarne l'hypocrisie même ? Avez-vous vu quelqu'un grimper au sommet en marchant sur les réussites des autres ?Quelqu'un qui se repaît des honneurs militaires de sa famille sans jamais être satisfait ? Quelqu'un qui néglige la vie de ses camarades, les laissant être capturés et maltraités ? Et pourtant, une telle personne devient princesse consort. Pensez-vous vraiment que les cieux nous regardent ? »Mary a souri, ses rides accentuant
La nouvelle de la rétrogradation d'Amance au rang de garde de la capitale de neuvième rang est finalement parvenue à Madame Rébecca, qui a été dévastée en l'apprenant. Se frappant la poitrine, elle pleurait amèrement et maudissait à haute voix, blâmant Aurora pour ce malheur et l'accusant même d'être la cause de l'avenir ruiné d'Amance.Madame Rébecca a envoyé quelqu'un chercher Aurora, mais sa belle-fille a ignoré l'appel et a directement mis la servante à la porte. Cela n'a fait qu'enrager davantage Madame Rébecca.Le visage ruisselant de larmes et de morve, elle frappait le lit en se lamentant : « Amance, pourquoi as-tu dû épouser cette femme inutile ? Quelle catastrophe pour notre famille !Avant d'entrer dans notre famille, elle est venue me voir et m'a tant flattée. Elle a promis qu'avec vous deux dans la famille, vous atteindriez les sommets. Et maintenant ? Tu es réduit à un simple garde de la capitale de neuvième rang qui patrouille dans la ville. Quel avenir y a-t-il là-dedan
À un moment donné, des rumeurs ont commencé à circuler dans la ville concernant Aurora, qui aurait été capturée comme prisonnière de guerre et violentée par les soldats de Westhaven.À l'origine, après son retour de la Frontière Sud, des rumeurs similaires avaient déjà fait surface, mais elles mentionnaient qu'elle avait été capturée par des soldats de Sandoria. À l'époque, ces commérages avaient été rapidement étouffés.Cette fois-ci, cependant, après les excuses présentées à la matriarche de la famille du Marquis de Jadehill, on ne jetait plus d'ordures sur la résidence des Warren. Pourtant, l'histoire de la capture et du viol d'Aurora était devenue de plus en plus notoire.La rumeur s'est propagée avec une telle force qu'en quelques jours à peine, elle avait balayé toute la ville et allait certainement déborder au-delà de ses frontières.Même au domaine du Monarque de l'Enfer, on discutait vivement de l'affaire. Carissa trouvait étrange que cette histoire, enterrée depuis si longtem
Effectivement, en quelques jours, les rumeurs concernant Aurora avaient cessé de circuler.Les conteurs dans les cafés et les tavernes avaient rapidement changé de version. Ils affirmaient maintenant que si des soldats de Starhaven avaient bien été capturés lors de la bataille à la Frontière Sud, l'armée de Starhaven avait également fait de nombreux prisonniers sandoriens. Au final, les deux camps avaient échangé leurs prisonniers, et aucun cas de mauvais traitement n'avait été signalé.Pour les personnes extérieures, cela pouvait sembler anodin. Cependant, les plus avertis sentaient que quelque chose n'allait pas.La population ignorait que des soldats de Westhaven avaient également été envoyés pour aider Sandoria sur le champ de bataille - ces questions militaires restaient confidentielles. Même si certains étaient au courant, ils étaient minoritaires, et l'information ne se serait pas répandue sans une diffusion intentionnelle.Pendant ce temps, l'armée personnelle de Rafael s'était
C'était le premier banquet que Carissa allait organiser depuis son mariage dans la famille royale.Si l'exécution laissait à désirer, cela pouvait devenir la risée de tous, d'autant plus qu'Hélène se montrait très préoccupée par son propre banquet d'anniversaire. Carissa savait que sa belle-mère ne voulait pas que la moindre gêne ne vienne entacher la célébration.C'est pourquoi Carissa avait personnellement consulté Hélène pour savoir s'il y avait des invités essentiels à convier.Hélène avait fait mine de réfléchir un instant avant de dire : « Si Dakota et Joséphine peuvent sortir du palais, alors invite-les. Pour les autres, c'est à toi de voir. »Carissa savait que ces deux femmes étaient en effet des invitées indispensables, particulièrement Dakota.C'était pourtant curieux. Les concubines favorites du défunt roi Sigmund n'étaient pas ces deux-là, mais plutôt les défuntes Shelby et Wanda. Alors pourquoi Hélène s'était-elle retrouvée en conflit avec Dakota et Joséphine ?L'alliance
Gillian a apporté la liste qui détaillait les noms, les villes d'origine, les âges, les années d'entrée au palais et les palais spécifiques où ils avaient servi. En apparence, tout semblait en ordre.Seules trois personnes avaient servi dans d'autres palais : Leslie, Janice et Sonia.Leslie avait auparavant servi Wanda, l'une des nobles concubines du feu roi. Après la mort de Wanda, la reine douairière avait réaffecté Leslie auprès d'Hélène. Janice et Sonia avaient initialement servi Lauren, une concubine que le feu roi avait favorisée. Sa mort avait été soudaine, apparemment due à une maladie aiguë.Après la mort de Lauren, dans un accès de colère, le feu roi avait condamné à mort tous ceux qui l'avaient servie. Janice et Sonia n'avaient été épargnées que parce que Victoria les avait transférées au service d'Hélène, qui était malade à l'époque.La plupart des serviteurs restants avaient été amenés au palais par Hélène depuis sa résidence. Gillian, étant la nourrice d'Hélène et l'ayant
Éléonore a eu un sourire glacial. « Pourquoi se presser ? Pour y arriver, nous avons encore besoin qu'Hélène intervienne. »« Tante Hélène ? » La colère de Jessica s'est ravivée en se rappelant leur dernière confrontation, quand Hélène et Carissa leur avaient réclamé de l'argent. « Elle s'est alliée à Carissa maintenant. Peut-elle encore nous être utile ? »Éléonore a lentement porté sa tasse à ses lèvres pour en prendre une gorgée. « Elle ne nous écoutera peut-être pas, mais les tactiques psychologiques fonctionnent toujours sur elle. Il y a quelqu'un qui peut s'occuper de cette affaire. »Les yeux de Jessica se sont illuminés. « Des tactiques psychologiques ? Tu veux dire Tante Dakota ? »Elle s'est frappé la cuisse. « Maman, tu penses vraiment à tout ! La belle-fille de Tante Dakota, Adélaïde, a une fille. Et puis il y a aussi les concubines de Kendrick. Inez a un fils et une fille, tandis que Matilda a une fille et est enceinte actuellement.Si Tante Hélène apprend la grossesse de
« Maman ! » Les yeux de Séréna brillaient d'excitation. « Je te dis que Madame Jessica va m'y emmener. Elle m'a dit qu'au banquet d'anniversaire, elle m'aidera à devenir l'une des concubines du Monarque de l'Enfer. »Les yeux de Madame Rébecca, qui étaient restés aussi éteints qu'une tombe, se sont soudainement illuminés de vie.Elle s'est efforcée de se redresser et a demandé : « Tu es sérieuse ? »« Bien sûr. Madame Jessica me l'a dit en personne, et la Grande Princesse Éléonore était là aussi. »Le cœur de Madame Rébecca a bondi d'excitation, comme si son sang circulait à nouveau librement, et sa respiration s'est accélérée.« Si cela fonctionne, la Grande Princesse Éléonore et Madame Jessica seront nos grandes bienfaitrices. » Madame Rébecca a fait une pause, fronçant les sourcils. « Pourquoi t'aideraient-elles ainsi ? Est-ce qu'elles préparent quelque chose ? Ne te réjouis pas trop vite. Laisse-moi réfléchir. »Séréna a tapé du pied avec frustration. « Maman, peu importent leurs i
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle
Violette acquiesçait d'un signe de tête. « Compris, Yvette et moi, on s'en charge. Ne t'inquiète pas. »Carissa la tirait pour la faire asseoir à côté d'elle. « Il y a quelque chose d'autre que je dois te dire à l'avance, pour que tu puisses te préparer. »Violette s'asseyait rapidement à côté de son amie, haussant un sourcil. « Pourquoi tu es si sérieuse ? Tu me fais peur. C’est quoi ? Vas-y, dis-le-moi ! »Encore un peu maladroite avec le style, Carissa ajustait ses cheveux en parlant. « La Grande Princesse Éléonore est pratiquement finie maintenant. Le Prince Yuvan et ses gens vont certainement chercher à savoir si elle a avoué quoi que ce soit. Toute personne ayant eu des liens avec des fonctionnaires de la cour n'osera pas la contacter. J'ai l'impression que ta cousine va venir te chercher. »L'expression de Violette se faisait froide. « Elle n'obtiendra pas un mot de moi. Ne t'inquiète pas pour moi, je ne vais rien divulguer. Avec sa ruse, elle ne pourra pas m'escroquer, même si
Les yeux de Violette s'agrandissait de surprise. « Oh là là ! Laissez-moi jeter un bon coup d'œil à cette personne honorée ! Où allez-vous, Votre Excellence ? Puis-je venir avec vous ? »Carissa lui donnait un petit coup de poing sur l'épaule, en riant. « Tu arrives juste à temps. Il y a quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. »« Tout ce que vous commanderez, Votre Excellence, je le ferai, » répondait Violette en riant, en faisant une révérence.Carissa roulait des yeux. « Tu ne peux pas parler normalement ? Dois-je te donner une leçon ? »Violette sortait son mouchoir et le balançait vers le visage de son amie, en gardant un ton exagérément sucré. « Oh, chère, tu es vraiment impolie ! »Carissa attrapait Violette par les épaules et la lançait par-dessus son épaule.Elle atterrirait souplement sur ses pieds, se retournant en riant. « Alors, alors. D'où vient cette violence ? »Tout le monde éclatait de rire, et Sydney commentait : « Tu es vraiment charmante, Mademoiselle Spen
« Claire et les autres savent peut-être où se trouve Céleste, mais je doute qu'ils la suivent. Après une affaire aussi importante, ils doivent probablement être en attente dans la capitale, » disait Carissa.« Je suis revenu spécialement pour qu'ils gardent un œil sur la résidence de Yuvan dans la capitale, Edgeview Estate, ainsi que sur Hartstone Estate. Bien qu'ils ne s’aventurent probablement pas à agir pour l'instant, la production et le transport de ces armes impliquent beaucoup de gens. De plus, la prison n’était pas pleine, donc ils sont probablement toujours en train d’en chercher d’autres. Puisque Tante Eleanor est tombée, oncle Yuvan ou oncle Harvey devront prendre le relais. Nous devons les surveiller de près, » répondait Rafael.« D'accord. Je vais en parler à Violette plus tard, » promettait Carissa.Rafael ordonnait à quelqu'un d'apporter de l'eau pour qu'il puisse se laver le visage et changer de chemise. Il avait encore un peu de temps pour une sieste.Jacob savait que
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que