À un moment donné, des rumeurs ont commencé à circuler dans la ville concernant Aurora, qui aurait été capturée comme prisonnière de guerre et violentée par les soldats de Westhaven.À l'origine, après son retour de la Frontière Sud, des rumeurs similaires avaient déjà fait surface, mais elles mentionnaient qu'elle avait été capturée par des soldats de Sandoria. À l'époque, ces commérages avaient été rapidement étouffés.Cette fois-ci, cependant, après les excuses présentées à la matriarche de la famille du Marquis de Jadehill, on ne jetait plus d'ordures sur la résidence des Warren. Pourtant, l'histoire de la capture et du viol d'Aurora était devenue de plus en plus notoire.La rumeur s'est propagée avec une telle force qu'en quelques jours à peine, elle avait balayé toute la ville et allait certainement déborder au-delà de ses frontières.Même au domaine du Monarque de l'Enfer, on discutait vivement de l'affaire. Carissa trouvait étrange que cette histoire, enterrée depuis si longtem
Effectivement, en quelques jours, les rumeurs concernant Aurora avaient cessé de circuler.Les conteurs dans les cafés et les tavernes avaient rapidement changé de version. Ils affirmaient maintenant que si des soldats de Starhaven avaient bien été capturés lors de la bataille à la Frontière Sud, l'armée de Starhaven avait également fait de nombreux prisonniers sandoriens. Au final, les deux camps avaient échangé leurs prisonniers, et aucun cas de mauvais traitement n'avait été signalé.Pour les personnes extérieures, cela pouvait sembler anodin. Cependant, les plus avertis sentaient que quelque chose n'allait pas.La population ignorait que des soldats de Westhaven avaient également été envoyés pour aider Sandoria sur le champ de bataille - ces questions militaires restaient confidentielles. Même si certains étaient au courant, ils étaient minoritaires, et l'information ne se serait pas répandue sans une diffusion intentionnelle.Pendant ce temps, l'armée personnelle de Rafael s'était
C'était le premier banquet que Carissa allait organiser depuis son mariage dans la famille royale.Si l'exécution laissait à désirer, cela pouvait devenir la risée de tous, d'autant plus qu'Hélène se montrait très préoccupée par son propre banquet d'anniversaire. Carissa savait que sa belle-mère ne voulait pas que la moindre gêne ne vienne entacher la célébration.C'est pourquoi Carissa avait personnellement consulté Hélène pour savoir s'il y avait des invités essentiels à convier.Hélène avait fait mine de réfléchir un instant avant de dire : « Si Dakota et Joséphine peuvent sortir du palais, alors invite-les. Pour les autres, c'est à toi de voir. »Carissa savait que ces deux femmes étaient en effet des invitées indispensables, particulièrement Dakota.C'était pourtant curieux. Les concubines favorites du défunt roi Sigmund n'étaient pas ces deux-là, mais plutôt les défuntes Shelby et Wanda. Alors pourquoi Hélène s'était-elle retrouvée en conflit avec Dakota et Joséphine ?L'alliance
Gillian a apporté la liste qui détaillait les noms, les villes d'origine, les âges, les années d'entrée au palais et les palais spécifiques où ils avaient servi. En apparence, tout semblait en ordre.Seules trois personnes avaient servi dans d'autres palais : Leslie, Janice et Sonia.Leslie avait auparavant servi Wanda, l'une des nobles concubines du feu roi. Après la mort de Wanda, la reine douairière avait réaffecté Leslie auprès d'Hélène. Janice et Sonia avaient initialement servi Lauren, une concubine que le feu roi avait favorisée. Sa mort avait été soudaine, apparemment due à une maladie aiguë.Après la mort de Lauren, dans un accès de colère, le feu roi avait condamné à mort tous ceux qui l'avaient servie. Janice et Sonia n'avaient été épargnées que parce que Victoria les avait transférées au service d'Hélène, qui était malade à l'époque.La plupart des serviteurs restants avaient été amenés au palais par Hélène depuis sa résidence. Gillian, étant la nourrice d'Hélène et l'ayant
Éléonore a eu un sourire glacial. « Pourquoi se presser ? Pour y arriver, nous avons encore besoin qu'Hélène intervienne. »« Tante Hélène ? » La colère de Jessica s'est ravivée en se rappelant leur dernière confrontation, quand Hélène et Carissa leur avaient réclamé de l'argent. « Elle s'est alliée à Carissa maintenant. Peut-elle encore nous être utile ? »Éléonore a lentement porté sa tasse à ses lèvres pour en prendre une gorgée. « Elle ne nous écoutera peut-être pas, mais les tactiques psychologiques fonctionnent toujours sur elle. Il y a quelqu'un qui peut s'occuper de cette affaire. »Les yeux de Jessica se sont illuminés. « Des tactiques psychologiques ? Tu veux dire Tante Dakota ? »Elle s'est frappé la cuisse. « Maman, tu penses vraiment à tout ! La belle-fille de Tante Dakota, Adélaïde, a une fille. Et puis il y a aussi les concubines de Kendrick. Inez a un fils et une fille, tandis que Matilda a une fille et est enceinte actuellement.Si Tante Hélène apprend la grossesse de
« Maman ! » Les yeux de Séréna brillaient d'excitation. « Je te dis que Madame Jessica va m'y emmener. Elle m'a dit qu'au banquet d'anniversaire, elle m'aidera à devenir l'une des concubines du Monarque de l'Enfer. »Les yeux de Madame Rébecca, qui étaient restés aussi éteints qu'une tombe, se sont soudainement illuminés de vie.Elle s'est efforcée de se redresser et a demandé : « Tu es sérieuse ? »« Bien sûr. Madame Jessica me l'a dit en personne, et la Grande Princesse Éléonore était là aussi. »Le cœur de Madame Rébecca a bondi d'excitation, comme si son sang circulait à nouveau librement, et sa respiration s'est accélérée.« Si cela fonctionne, la Grande Princesse Éléonore et Madame Jessica seront nos grandes bienfaitrices. » Madame Rébecca a fait une pause, fronçant les sourcils. « Pourquoi t'aideraient-elles ainsi ? Est-ce qu'elles préparent quelque chose ? Ne te réjouis pas trop vite. Laisse-moi réfléchir. »Séréna a tapé du pied avec frustration. « Maman, peu importent leurs i
Prise au dépourvu, Amélia a demandé : « Tu as vraiment été invitée ? Ou est-ce un mensonge ? Après tout, tu fais aussi partie de notre famille. Pourquoi t'aurait-elle invitée ? »« Pourquoi pas ? Tout le monde dans notre famille n'est pas sans cœur », a répondu Charlotte avec un grand plaisir et une satisfaction évidente. « Va le dire à Séréna pour qu'elle en informe Rébecca. Laisse-la mijoter un peu là-dessus. »Amélia a esquissé un sourire crispé. « Tante Charlotte, es-tu vraiment en si mauvais termes avec ma belle-mère ? »Charlotte a ricané. « Qui est en mauvais termes avec elle ? Je ne supporte simplement pas son avidité, sa cruauté et son ingratitude. Amélia, je vais te dire quelque chose que tu n'as peut-être pas envie d'entendre - tu es naïve. Tu n'arrives même pas à distinguer qui te veut du bien et qui te veut du mal. »« Comment ne pourrais-je pas le voir ? Tante Charlotte, tu sais bien que ma propre famille ne me soutient pas, que mon mari ne se soucie guère de moi, et que
Viola était constamment préoccupée par les affaires du domaine et de la famille, et elle avait dû puiser dans ses propres fonds pour combler le déficit. Chaque jour, elle était si épuisée qu'elle avait l'impression que son dos allait se briser dès qu'elle s'allongeait.Pendant ce temps, Carissa semblait mener une vie insouciante et heureuse, ce qui ne manquait pas de susciter un sentiment de ressentiment chez Viola.Perdue dans ses pensées, elle a entendu Séréna dire : « J'ai entendu dire que Madame Hélène avait publiquement déclaré qu'elle n'aimait pas Carissa par le passé. Étant donné leurs relations tendues, il est possible que Madame Hélène impose certaines règles à Carissa lors du banquet d'anniversaire. Avec le tempérament actuel de Carissa, elle pourrait faire une scène. »Viola se souvenait des paroles hautaines et arrogantes de Carissa ce jour-là, alors qu'elle était assise dans sa calèche. Elle avait vraiment envie de voir Hélène mettre Carissa dans l'embarras.Mais sans invi
Rafael a jeté un coup d'œil à Carissa, soulagé de voir qu'elle n'était pas en colère. En se détournant, il a senti l'envie de se gifler pour avoir même eu des inquiétudes. Il était évident que Trevor adorait sincèrement sa petite fille.Rosalind semblait être la plus jeune petite-fille de Trevor. En tant que benjamine de la famille, il était logique qu'elle soit la plus chérie.« Vous êtes pressés ? Aujourd'hui, nous... »« Oui, nous sommes pressés ! Cette fille est presque en larmes ! » Trevor a frotté ses genoux avec anxiété, impatient qu'ils aillent chercher Thomas immédiatement. « Elle peut être têtue, mais si la famille Farrell lui donne une réponse qu'elle croit, elle pourra passer à autre chose. Elle ne s'y accrochait pas éternellement. »Mildred a acquiescé. « Exactement. Pour l'instant, tout ce qu'ils ont dit, c'est qu'ils ne veulent pas retarder la vie de ma petite fille. Rosalind pense qu'ils ne font que des excuses. S'ils ne sont pas intéressés, ils devraient simplement le
« Hein ? »« Quoi ? »Dans le hall principal, à la fois Rafael et Carissa ont été surpris par les paroles de Mildred, l'épouse de Trevor. Ils ont échangé un regard qui en disait long sur leur confusion. Aucun d'eux ne savait comment répondre.« Cette affaire doit vraiment vous être confiée, Prince Rafael, Dame Carissa. » a soupiré Mildred, les rides au coin de ses yeux se sont froncées.Carissa a dit d'un air préoccupé : « Mais ne serait-ce pas le rôle d'un entremetteur professionnel ? Ou du moins, d'un entremetteur agréé par le gouvernement, ou de quelqu'un de haut statut ? Je suis très jeune. Je ne peux vraiment pas prendre une telle responsabilité. »Mildred a soupiré profondément à nouveau. « Vous pouvez bien rire de ce que nous disons, mais ma petite-fille a toujours été bien élevée et raisonnable, sauf en ce qui concerne son mariage. J’ai secrètement cherché plusieurs prétendants pour elle dans le passé, mais elle n’a jamais aimé aucun d’eux. Elle insiste pour épouser cet homme.
Rafael était frustré.C'était son jour de congé, et il a eu l'impression que Yuvan avait gâché une bonne partie de sa journée. Hélène a partagé ses sentiments, exprimant son mépris pour la famille de Yuvan et comment ils attendaient d'elle qu'elle joue l'hôte.« Je ne peux pas supporter un homme aussi cruel que lui. » a-t-elle râlé. « Bien qu’il soit le frère du défunt roi, il n’a rien de lui. Il a torturé sa femme légitime jusqu’à la mort - c’est un homme détestable ! »Gillian est intervenue doucement : « Ils sont venus ici, et tu es la seule à avoir l’autorité et l’expérience nécessaire pour t’en occuper. On ne peut pas laisser le Prince Rafael ou Madame Carissa gérer ça. Après tout, ils sont plus jeunes que le Prince Yuvan. Ce serait étrange qu’un aîné aille voir la jeune génération. N’est-ce pas plus logique que ce soit toi qui interviennes ? En agissant ainsi, tu as aidé le Prince Rafael et Madame Carissa. »« Je sais, mais ça me met tellement en colère. J’ai envie de donner deux
Dès que Zoé est partie, Violet est entrée dans la pièce.Carissa s'est frotté les tempes. « Tu devrais être avec Madame Fiona dans les jardins, non ? »« Je me fiche d'elle. » a répondu Violet en s'installant, son visage tendu. « J'ai fait en sorte que Lily et quelques servantes l'accompagnent. Elle ne va nulle part sans être sous l'œil vigilant de Lily. » Violet a ensuite tourné son regard vers Carissa. « Et cette femme folle, qu'est-ce qu'elle faisait ici ? »Carissa a jeté un coup d'œil à l'extérieur pour vérifier qu'aucune oreille indiscrète ne traînait, puis a raconté les absurdités de Viola.Quand elle a fini, Violet était furieuse, sa colère explosant. « Elle porte l'enfant de Barrett et elle veut toujours s'accrocher à mon demi-frère ? Quelle honte ! Heureusement que sa belle-sœur a encore un peu de bon sens. Sinon, mon demi-frère se serait probablement laissé envahir par la culpabilité et l'aurait acceptée ! »« Calme-toi. Pas besoin de crier. Ton demi-frère connaît maintenant
Zoé est arrivée avant le groupe de Valor, accompagnée de sa servante et de ses domestiques.En entrant, elle a d'abord salué Hélène. En voyant la famille de Yuvan présente, le visage de Zoé a pâli.C'était une grave bévue.Guidée par Lulu, Zoé est entrée dans le hall latéral et a immédiatement présenté ses excuses à Carissa. « Madame Carissa, je vous prie de bien vouloir m’excuser. Le comportement imprudent de Viola vous a offensée, ainsi que Madame Hélène. Je vous présente mes excuses sincères en son nom. »Carissa a fait un geste de la main. « Madame Zoé, vous êtes arrivée juste à temps. Prenez-la avec vous. J’ai envoyé quelqu’un à Valor, vous êtes ici la première. Il vaut mieux que vous vous en chargiez. »Viola a levé ses yeux en larmes pour regarder Zoé, qui lui a jeté un regard froid avant de se tourner à nouveau vers Carissa. « Bien sûr, je vais la ramener immédiatement. Je reviendrai m’excuser en personne un autre jour. »Zoé s'est approchée de Viola, son expression glaciale. «
Après avoir dit cela, Carissa a relâché sa prise sur le bras de Viola. Viola a trébuché en arrière et s'est effondrée dans une chaise, se couvrant le visage de ses mains.« Si ce n'est pas toi, alors qui ? Qui essaie de me nuire ? Si ce n'est pas toi, qui d'autre cela pourrait-il être ? »Carissa s’est retrouvée sans voix, submergée par la frustration. Elle n’était pas en colère -Viola était simplement trop protégée par sa famille et les Farrell pour penser par elle-même.Pour être honnête, Viola était à la fois égoïste et stupide.En s'asseyant, Carissa a pris une profonde inspiration. Se mettre en colère contre quelqu’un comme Viola était une perte de temps. La logique ne fonctionnerait peut-être pas, mais cela valait la peine d’essayer.« Permets-moi de te poser une question. Pourquoi aurais-je une quelconque rancune envers toi ? »Viola a sorti un mouchoir pour essuyer ses larmes, ses yeux rougis et gonflés. « Tu prétends qu’il n’y a aucune rancune ? Tu as été la première épouse d’
Dans le hall latéral, les deux femmes se sont assises face à face.Carissa a observé le poignard toujours pressé contre le cou de Viola et a froncé les sourcils.« Tu vas vraiment continuer à tenir ce poignard contre ta gorge ? Si tu veux vraiment mourir, va te jeter contre les portes de domaine. Toute cette comédie te fait juste passer pour une idiote. »Viola a essuyé ses larmes du dos de sa main, son visage pâle et obstiné. « Carissa, détruire le mariage de quelqu'un est un péché ! Tu es vraiment cruelle. »Carissa s'est redressée, sa posture aussi rigide que jamais. « Quand est-ce que j'ai détruit ton mariage ? Ce qui se passe entre toi et Amance, c'est ton problème, pas le mien. Tu n'as jamais eu de sens de la morale. Quand le domaine de Valor a été attaqué, c’est moi qui vous ai sauvés tous. »La voix de Viola est devenue glaciale. « C’est hors de propos ! Tu ne nous as pas sauvés pour moi. Je ne te dois aucune reconnaissance. »Carissa a ri. « Je n’ai pas besoin de ta reconnaiss
Rafael et Carissa se sont précipités dehors, où ils ont trouvé Viola, les cheveux éparpillés, tenant un poignard qu’elle avait enfoncé si profondément que le sang avait commencé à couler.Sa servante, d'une pâleur effrayante, la suivait. Poppy avait tenté de l’arrêter, mais c’était inutile. Viola avait insisté pour se rendre au domaine de Monarque de l’Enfer, s’arrêtant même pour acheter le poignard sur le chemin.En apercevant Carissa, les yeux de Viola se sont remplis de colère.« Carissa, quel mal m’as-tu fait ? Pourquoi cherches-tu à me détruire de cette manière ? » a-t-elle hurlé.Carissa est restée calme, ordonnant à Luke de se rendre immédiatement aux domaines de Silverstone et Valor : « Fais en sorte que Madame Warren soit récupérée chez elle. »Luke a acquiescé et s'est empressé de partir.Carissa s’est ensuite tournée vers Rafael. « Tu devrais retourner à l'intérieur. Je vais m'occuper de ça. »Rafael a jeté un coup d'œil à Viola et a remarqué combien elle semblait instable,
Yuvan est revenu dans la capitale avec toute sa famille, et ils se sont installés. Après avoir salué la reine douairière et le roi, Yuvan a emmené Fiona ainsi que sa nouvelle princesse consorte, Molly Spencer, au domaine du Monarque de l’Enfer.Rafael était en congé ce jour-là, et il se trouvait chez lui. Voir Yuvan arriver sans prévenir a provoqué une certaine irritation chez lui.Yuvan était l'oncle de Rafael. En tant que tel, il n’y avait aucune excuse pour ne pas le recevoir, surtout en venant avec toute sa famille. Cependant, il aurait été plus approprié que Rafael emmène Carissa à Horizon pour une visite - cela aurait respecté les convenances.Maintenant, c'était Yuvan qui avait pris l'initiative. Cela donnait l'impression que Rafael était un peu trop dédaigneux et ignorait sa position dans la hiérarchie familiale.Ne voyant pas d'autre option, Rafael a demandé à sa mère de les rejoindre. Il aurait cependant été plus convenable de dire que Yuvan et sa famille étaient venus rendre