Meredith a dit, « Mon beau-père supervise le Département de la Surveillance. L'autre jour, à table, il a mentionné qu'ils travaillaient à assainir le comportement des fonctionnaires et à rétablir les règlements de l'ancien roi. Il insiste pour que tous les fonctionnaires soient honnêtes et incorruptibles. Dernièrement, lui et son adjoint en discutent, et il semble que Samuel soit maintenant sous le feu des projecteurs. »En entendant cela, Carissa a souri et a dit : « Eh bien, n’est-ce pas une chance ? Mais il va peut-être falloir attendre un jour ou deux. Vu que cette courtisane a été frappée aujourd'hui, Samuel doit être bien énervé. Quand je l'ai rencontré, il m'a regardée de haut. Je soupçonne qu'il pourrait venir demander des explications. Je me demande si insulter une princesse consort est considéré comme un crime ? »Meredith a répondu : « J’ai entendu dire que Samuel se croit une sorte de génie revenu à la vie et qu’il est tellement fier de son talent exceptionnel. Comme il a
De retour au domaine, Carissa a discuté avec Travis de l'embauche de membres seniors de sa guilde.La première question de Travis a été : « Combien proposez-vous ? »Carissa savait qu'elle ne pourrait pas le convaincre facilement sans une incitation financière substantielle. Seule une offre généreuse pourrait faire fléchir son maître.Elle a répondu : « J'aimerais qu'ils restent jusqu'à ce que l'enfant naisse et atteigne sa Cérémonie de Bénédiction Lunaire, ce qui prendra quelques mois. Si vous envoyez deux personnes, j'offrirai mille pièces d'argent au total. Qu'en pensez-vous ? »Travis s'est passé la main dans les cheveux, réfléchissant à l'offre. « Ça me semble acceptable, mais je dois écrire une lettre immédiatement. Son Altesse a-t-elle quelqu'un spécialement chargé de la livraison des lettres ? Nous devons nous assurer que la lettre parvienne à mon maître le plus rapidement possible. »Carissa a souri. « Assurez-vous d'écrire la lettre au plus vite, alors. »Mille pièces d'argen
Travis s'est exclamé devant eux : « Désormais, dans la résidence du prince, vous devez m'appeler par mon prénom. Je suis Travis, pas Rod, pas Fauteur de troubles, et certainement pas Tête de mule ! »Violette a haussé les épaules. « On t'a connu comme Rod pendant longtemps. Mais si ça te fait plaisir qu'on t'appelle Travis, soit. Dans nos cœurs, tu resteras toujours une tête de mule. »Carissa a demandé à quelqu'un d'emmener Léa et Alana se rafraîchir, puis d'acheter quelques tenues. Ils devaient se rendre au domaine de Gracehold tôt le lendemain matin.Comme Rowan avait demandé à Violette de livrer une ordonnance à Margaret à la Résidence Ironridge, ils devaient passer devant la Résidence Valor. En passant, Violette a jeté un coup d'œil à travers le rideau mais n'a rien vu d'inhabituel, alors elle n'y a pas prêté attention.Après avoir remis l'ordonnance à l'intendant de la Résidence Ironridge, ils ne se sont pas attardés et ont rapidement continué vers le domaine de Gracehold.Dans l
Carissa s'est souvenue de ce que Violette lui avait dit.Viola avait insisté pour rivaliser avec elle au sujet de la dot, et leur dernière rencontre s'était mal terminée.Alors, Carissa a simplement hoché la tête et dit calmement : « Madame Warren. »Le visage de Viola était sombre, et son ton était cinglant : « La princesse consort est-elle si désœuvrée qu'elle vient de bon matin assister au spectacle à la résidence des Warren ? Ou bien a-t-elle oublié le chemin de sa propre demeure, prenant celle des Warren pour la sienne ? »Violette a immédiatement commencé à descendre de la voiture, mais Carissa l'a retenue avant de regarder Viola avec un léger sourire.« Parfois », a dit Carissa, « il est nécessaire de revisiter son passé et de voir comment se portent les personnes sans scrupules de la famille Warren. C'est juste un geste de bienveillance. »Le visage de Viola est devenu livide. « Qui traitez-vous de sans scrupules ? Êtes-vous venue vous moquer de nos malheurs ? Si c'est le cas,
Carissa a poussé un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'en mentionnant son envie de frapper Viola, Leah et Alana ne déclenchent une bagarre si elles rencontraient quelque chose de déplaisant au domaine de Gracehold.Elle était convaincue que les deux jeunes femmes comprendraient les limites.Le comportement de Viola la laissait perplexe. À vrai dire, elle ne lui avait pas fait grand tort. Alors d'où venait cette haine si intense ?Après réflexion, elle a réalisé que c'était probablement parce que Rébecca avait médit d'elle devant Viola. Il semblait que Rébecca nourrissait une profonde rancœur envers son mariage dans la famille royale.Pourtant, Viola avait été l'épouse dans la famille Farrell. Comment se faisait-il qu'avec un mari aussi ouvert d'esprit et visionnaire que feu Thomas, elle n'ait rien appris de lui ?À leur arrivée au domaine de Gracehold, Abigail s'est empressée de les accueillir dans le salon. Elle se sentait anxieuse, d'autant plus que Samuel avait provoqu
Carissa a regardé les yeux rouges et gonflés de Léona, que celle-ci essayait de cacher derrière son éventail.Avec un soupir, Carissa a dit : « Alors, tu savais que j'étais là, mais tu ne voulais toujours pas me voir ? »Léona a répondu d'une voix nasillarde : « Cari, mes yeux ne sont pas présentables. »Carissa l'a observée. « Tu as raison. Ils sont terriblement gonflés. »« Cari... » La voix de Léona s'est étranglée à nouveau. « À cause de cet incident, il m'insulte tous les jours. Comment peut-il être si cruel ? »Carissa a froncé les sourcils. « S'il t'insulte, pourquoi ne pas l'insulter en retour ? »« Je... » Les larmes de Léona ont recommencé à couler. « Je ne sais pas comment faire. »Carissa était désemparée. Elle s'est tournée vers Alana. « Alana, tu sais comment insulter quelqu'un ? »« Oh, je suis très douée pour ça », a répondu Alana.« Bien. Dorénavant, si M. Langley vient insulter la duchesse, tu lui réponds. Retiens un principe : s'il insulte, tu insultes. S'il devient
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola
Le lendemain matin, pendant l'assemblée de la cour, Irvin et son adjoint, accompagnés de plusieurs inspecteurs principaux du Département de Surveillance, ont présenté une série de rapports.Les rapports accusaient Samuel d'avoir fréquenté une courtisane alors que son épouse légitime était enceinte, d'avoir favorisé sa concubine au détriment de sa femme et d'avoir maltraité cette dernière.En outre, ils condamnaient la famille Warren pour leur manque de respect envers la matriarche de la famille du marquis de Jadehill, ce qui avait provoqué l'indignation publique. La colère qui en avait résulté avait conduit des gens à jeter des excréments sur la Résidence Valor. Les membres de la famille Warren avaient attrapé le coupable, l'avaient traîné à l'intérieur et lui avaient brisé les membres. Le coupable avait maintenant déposé une plainte à la Citadelle Royale, avouant son acte et exigeant réparation.Barrett n'avait pas été autorisé à entrer dans la cour et avait dû rester dehors avec les
Zoé est arrivée avant le groupe de Valor, accompagnée de sa servante et de ses domestiques.En entrant, elle a d'abord salué Hélène. En voyant la famille de Yuvan présente, le visage de Zoé a pâli.C'était une grave bévue.Guidée par Lulu, Zoé est entrée dans le hall latéral et a immédiatement présenté ses excuses à Carissa. « Madame Carissa, je vous prie de bien vouloir m’excuser. Le comportement imprudent de Viola vous a offensée, ainsi que Madame Hélène. Je vous présente mes excuses sincères en son nom. »Carissa a fait un geste de la main. « Madame Zoé, vous êtes arrivée juste à temps. Prenez-la avec vous. J’ai envoyé quelqu’un à Valor, vous êtes ici la première. Il vaut mieux que vous vous en chargiez. »Viola a levé ses yeux en larmes pour regarder Zoé, qui lui a jeté un regard froid avant de se tourner à nouveau vers Carissa. « Bien sûr, je vais la ramener immédiatement. Je reviendrai m’excuser en personne un autre jour. »Zoé s'est approchée de Viola, son expression glaciale. «
Après avoir dit cela, Carissa a relâché sa prise sur le bras de Viola. Viola a trébuché en arrière et s'est effondrée dans une chaise, se couvrant le visage de ses mains.« Si ce n'est pas toi, alors qui ? Qui essaie de me nuire ? Si ce n'est pas toi, qui d'autre cela pourrait-il être ? »Carissa s’est retrouvée sans voix, submergée par la frustration. Elle n’était pas en colère -Viola était simplement trop protégée par sa famille et les Farrell pour penser par elle-même.Pour être honnête, Viola était à la fois égoïste et stupide.En s'asseyant, Carissa a pris une profonde inspiration. Se mettre en colère contre quelqu’un comme Viola était une perte de temps. La logique ne fonctionnerait peut-être pas, mais cela valait la peine d’essayer.« Permets-moi de te poser une question. Pourquoi aurais-je une quelconque rancune envers toi ? »Viola a sorti un mouchoir pour essuyer ses larmes, ses yeux rougis et gonflés. « Tu prétends qu’il n’y a aucune rancune ? Tu as été la première épouse d’
Dans le hall latéral, les deux femmes se sont assises face à face.Carissa a observé le poignard toujours pressé contre le cou de Viola et a froncé les sourcils.« Tu vas vraiment continuer à tenir ce poignard contre ta gorge ? Si tu veux vraiment mourir, va te jeter contre les portes de domaine. Toute cette comédie te fait juste passer pour une idiote. »Viola a essuyé ses larmes du dos de sa main, son visage pâle et obstiné. « Carissa, détruire le mariage de quelqu'un est un péché ! Tu es vraiment cruelle. »Carissa s'est redressée, sa posture aussi rigide que jamais. « Quand est-ce que j'ai détruit ton mariage ? Ce qui se passe entre toi et Amance, c'est ton problème, pas le mien. Tu n'as jamais eu de sens de la morale. Quand le domaine de Valor a été attaqué, c’est moi qui vous ai sauvés tous. »La voix de Viola est devenue glaciale. « C’est hors de propos ! Tu ne nous as pas sauvés pour moi. Je ne te dois aucune reconnaissance. »Carissa a ri. « Je n’ai pas besoin de ta reconnaiss
Rafael et Carissa se sont précipités dehors, où ils ont trouvé Viola, les cheveux éparpillés, tenant un poignard qu’elle avait enfoncé si profondément que le sang avait commencé à couler.Sa servante, d'une pâleur effrayante, la suivait. Poppy avait tenté de l’arrêter, mais c’était inutile. Viola avait insisté pour se rendre au domaine de Monarque de l’Enfer, s’arrêtant même pour acheter le poignard sur le chemin.En apercevant Carissa, les yeux de Viola se sont remplis de colère.« Carissa, quel mal m’as-tu fait ? Pourquoi cherches-tu à me détruire de cette manière ? » a-t-elle hurlé.Carissa est restée calme, ordonnant à Luke de se rendre immédiatement aux domaines de Silverstone et Valor : « Fais en sorte que Madame Warren soit récupérée chez elle. »Luke a acquiescé et s'est empressé de partir.Carissa s’est ensuite tournée vers Rafael. « Tu devrais retourner à l'intérieur. Je vais m'occuper de ça. »Rafael a jeté un coup d'œil à Viola et a remarqué combien elle semblait instable,
Yuvan est revenu dans la capitale avec toute sa famille, et ils se sont installés. Après avoir salué la reine douairière et le roi, Yuvan a emmené Fiona ainsi que sa nouvelle princesse consorte, Molly Spencer, au domaine du Monarque de l’Enfer.Rafael était en congé ce jour-là, et il se trouvait chez lui. Voir Yuvan arriver sans prévenir a provoqué une certaine irritation chez lui.Yuvan était l'oncle de Rafael. En tant que tel, il n’y avait aucune excuse pour ne pas le recevoir, surtout en venant avec toute sa famille. Cependant, il aurait été plus approprié que Rafael emmène Carissa à Horizon pour une visite - cela aurait respecté les convenances.Maintenant, c'était Yuvan qui avait pris l'initiative. Cela donnait l'impression que Rafael était un peu trop dédaigneux et ignorait sa position dans la hiérarchie familiale.Ne voyant pas d'autre option, Rafael a demandé à sa mère de les rejoindre. Il aurait cependant été plus convenable de dire que Yuvan et sa famille étaient venus rendre
La carriole est arrivée au domaine des Farrell. Viola est descendue et s’est dirigée vers la porte. En la voyant, le gardien a lancé : « Mademoiselle P- je veux dire, Madame Warren. »Elle a froncé les sourcils et lui a jeté un regard glacial. « C’est quoi cette absurdité ? Pourquoi m’appelles-tu Madame Warren ? Thomas est-il là ? »Le gardien a hésité un instant avant de hocher la tête. « Oui, il est là. »Sans dire un mot de plus, Viola est entrée en trombe, suivie de Poppy qui tremblait de nervosité.Les jambes de Poppy étaient presque paralysées, mais elle ne pouvait rien faire pour arrêter sa maîtresse. Comment pouvaient-elles se permettre d’entrer ainsi chez les Farrell ? Si la famille Warren l’apprenait, cela provoquerait un véritable scandale ! Les actions de Viola ont stupéfié tout le monde à la résidence des Farrell.Après tout, elle ne faisait plus partie de leur famille. Comment pouvait-elle entrer ainsi sans préavis ni annonce formelle ?Et elle s’était installée là, exig
Viola ne savait pas ce que Zoé avait fait.De retour à Valor, elle a informé Rébecca et Amance qu’elle ne se sentait pas bien. Elle a expliqué que, selon le médecin, son anxiété venait d’une frayeur récente et qu’elle avait besoin de quelques jours pour se remettre.Amance n’a eu aucune suspicion. Au contraire, il s’est senti encore plus coupable. Après tout, la tentative d’assassinat l’avait profondément perturbée, et la perte de Julia et Yvonne l’avait déjà accablée. Le chagrin avait affaibli son corps, et il lui a conseillé de se reposer.Viola avait prévu de se reposer quelques jours, puis de prétexter cela pour retourner à Silverstone afin de prendre encore plus de temps pour se rétablir.Mais le troisième jour, des rumeurs ont commencé à circuler. Des murmures sur Thomas et sa recherche d’une femme à marier ont envahi le domaine. Ce sont les domestiques qui ont colporté ces bruits, et Viola les a entendus. En les écoutant, elle a froncé les sourcils, incrédule.C’était impossible
Thomas a hoché la tête d’un mouvement mécanique. Il a pris un moment pour se ressaisir avant de parler d’une voix légèrement tremblante : « Je ne dirai rien. Tu as ma parole. »Le regard de Zoé s’est posé sur le pendentif d’émeraude brisé sur le sol, et une vague d’émotions a envahi son esprit. Elle avait longuement réfléchi avant de révéler cette vérité, luttant contre sa conscience. Ce secret avait été comme une bombe enfouie en elle, prête à exploser à tout moment.Maintenant que tout était révélé, elle a ressenti une étrange sensation de soulagement.Elle avait confiance en Thomas pour garder son secret. Mais si jamais il le partageait, elle ne pourrait rien y faire. Le chaos que la famille de Silverstone avait semé serait leur fardeau à porter.Finalement, Thomas était un homme qui avait enduré la brutalité des champs de bataille. Il a lentement retrouvé son calme et a déclaré : « Tu as risqué l’honneur de ta famille pour me dire la vérité, ce qui montre ton véritable souci pour m
Thomas a fixé Zoé, sentant un nœud dans sa gorge. Il s’agissait d’une question de fierté, et il ne savait pas comment exprimer ce qui le tourmentait.« Tu es au courant de tout, n’est-ce pas ? » a demandé Zoé, observant son expression avec attention.« Je ne peux pas dire que je sais tout. » Il a poussé un long soupir avant de poser la question qui le hantait : « Après que je sois parti pour la frontière sud, est-ce qu’elle a éprouvé des sentiments pour mon cousin ? Est-ce qu’ils ont échangé des preuves d’amour ? »« Des preuves d’amour ? » Zoé a paru surprise par cette précision.Thomas s'est levé et s'est dirigé vers le tiroir derrière son bureau, d’où il a sorti un pendentif en émeraude. « Je l’ai trouvé sous le lit où elle dormait autrefois. Il était coincé entre le pied du lit et le mur. Je le reconnais. Il appartient à mon cousin, Silas Lewis. »Il a laissé échapper un rire amer.« Il était sous son lit. Elle a dû le sortir la nuit le contempler en pensant à lui. Quand a-t-elle