Travis s'est exclamé devant eux : « Désormais, dans la résidence du prince, vous devez m'appeler par mon prénom. Je suis Travis, pas Rod, pas Fauteur de troubles, et certainement pas Tête de mule ! »Violette a haussé les épaules. « On t'a connu comme Rod pendant longtemps. Mais si ça te fait plaisir qu'on t'appelle Travis, soit. Dans nos cœurs, tu resteras toujours une tête de mule. »Carissa a demandé à quelqu'un d'emmener Léa et Alana se rafraîchir, puis d'acheter quelques tenues. Ils devaient se rendre au domaine de Gracehold tôt le lendemain matin.Comme Rowan avait demandé à Violette de livrer une ordonnance à Margaret à la Résidence Ironridge, ils devaient passer devant la Résidence Valor. En passant, Violette a jeté un coup d'œil à travers le rideau mais n'a rien vu d'inhabituel, alors elle n'y a pas prêté attention.Après avoir remis l'ordonnance à l'intendant de la Résidence Ironridge, ils ne se sont pas attardés et ont rapidement continué vers le domaine de Gracehold.Dans l
Carissa s'est souvenue de ce que Violette lui avait dit.Viola avait insisté pour rivaliser avec elle au sujet de la dot, et leur dernière rencontre s'était mal terminée.Alors, Carissa a simplement hoché la tête et dit calmement : « Madame Warren. »Le visage de Viola était sombre, et son ton était cinglant : « La princesse consort est-elle si désœuvrée qu'elle vient de bon matin assister au spectacle à la résidence des Warren ? Ou bien a-t-elle oublié le chemin de sa propre demeure, prenant celle des Warren pour la sienne ? »Violette a immédiatement commencé à descendre de la voiture, mais Carissa l'a retenue avant de regarder Viola avec un léger sourire.« Parfois », a dit Carissa, « il est nécessaire de revisiter son passé et de voir comment se portent les personnes sans scrupules de la famille Warren. C'est juste un geste de bienveillance. »Le visage de Viola est devenu livide. « Qui traitez-vous de sans scrupules ? Êtes-vous venue vous moquer de nos malheurs ? Si c'est le cas,
Carissa a poussé un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'en mentionnant son envie de frapper Viola, Leah et Alana ne déclenchent une bagarre si elles rencontraient quelque chose de déplaisant au domaine de Gracehold.Elle était convaincue que les deux jeunes femmes comprendraient les limites.Le comportement de Viola la laissait perplexe. À vrai dire, elle ne lui avait pas fait grand tort. Alors d'où venait cette haine si intense ?Après réflexion, elle a réalisé que c'était probablement parce que Rébecca avait médit d'elle devant Viola. Il semblait que Rébecca nourrissait une profonde rancœur envers son mariage dans la famille royale.Pourtant, Viola avait été l'épouse dans la famille Farrell. Comment se faisait-il qu'avec un mari aussi ouvert d'esprit et visionnaire que feu Thomas, elle n'ait rien appris de lui ?À leur arrivée au domaine de Gracehold, Abigail s'est empressée de les accueillir dans le salon. Elle se sentait anxieuse, d'autant plus que Samuel avait provoqu
Carissa a regardé les yeux rouges et gonflés de Léona, que celle-ci essayait de cacher derrière son éventail.Avec un soupir, Carissa a dit : « Alors, tu savais que j'étais là, mais tu ne voulais toujours pas me voir ? »Léona a répondu d'une voix nasillarde : « Cari, mes yeux ne sont pas présentables. »Carissa l'a observée. « Tu as raison. Ils sont terriblement gonflés. »« Cari... » La voix de Léona s'est étranglée à nouveau. « À cause de cet incident, il m'insulte tous les jours. Comment peut-il être si cruel ? »Carissa a froncé les sourcils. « S'il t'insulte, pourquoi ne pas l'insulter en retour ? »« Je... » Les larmes de Léona ont recommencé à couler. « Je ne sais pas comment faire. »Carissa était désemparée. Elle s'est tournée vers Alana. « Alana, tu sais comment insulter quelqu'un ? »« Oh, je suis très douée pour ça », a répondu Alana.« Bien. Dorénavant, si M. Langley vient insulter la duchesse, tu lui réponds. Retiens un principe : s'il insulte, tu insultes. S'il devient
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola
Le lendemain matin, pendant l'assemblée de la cour, Irvin et son adjoint, accompagnés de plusieurs inspecteurs principaux du Département de Surveillance, ont présenté une série de rapports.Les rapports accusaient Samuel d'avoir fréquenté une courtisane alors que son épouse légitime était enceinte, d'avoir favorisé sa concubine au détriment de sa femme et d'avoir maltraité cette dernière.En outre, ils condamnaient la famille Warren pour leur manque de respect envers la matriarche de la famille du marquis de Jadehill, ce qui avait provoqué l'indignation publique. La colère qui en avait résulté avait conduit des gens à jeter des excréments sur la Résidence Valor. Les membres de la famille Warren avaient attrapé le coupable, l'avaient traîné à l'intérieur et lui avaient brisé les membres. Le coupable avait maintenant déposé une plainte à la Citadelle Royale, avouant son acte et exigeant réparation.Barrett n'avait pas été autorisé à entrer dans la cour et avait dû rester dehors avec les
Le rugissement de Salvador a résonné dans toute la cour : « Pour qui te prends-tu ?! Comment oses-tu installer tes propres chambres de torture et briser les membres d'un civil ? Si la famille Warren peut agir ainsi, à quoi servent la Citadelle Royale, le ministère de la Justice ou la Cour Suprême ? »Barrett n'avait aucune connaissance de cette affaire. Mais au vu des accusations du Département de Surveillance, il était clair que quelqu'un s'était rendu à la Citadelle Royale pour porter plainte.N'ayant aucune autre défense à offrir, il ne pouvait que supplier : « Votre Majesté, pardonnez-moi. Je vous en prie, Votre Majesté, calmez votre colère. »« Calmer ma colère ? » La voix de Salvador s'est élevée avec fureur. « Je t'avais dit d'emmener Aurora présenter des excuses à la famille du Marquis de Jadehill, mais quand le marquis t'a refusé l'entrée, tu es simplement parti. C'est ça ton attitude pour présenter des excuses ? Non seulement tu n'as pas obtenu leur pardon, mais tu as eu l'au
Amance s'est avancé et a saisi le poignet d'Aurora. « Allons-y. Nous partons pour le domaine de Jadehill. »Aurora a retiré sa main avec force. « Je n'irai pas ! »L'expression d'Amance s'est assombrie alors qu'il se tenait dans la cour. « Si tu ne viens pas de ton plein gré, je te traînerai là-bas ! Tu as le choix : soit tu marches, soit je te ligote et je te fais porter des branches d'épines sur le dos. »Porter des branches d'épines sur le dos était un acte traditionnel de pénitence, où une personne ayant commis une faute grave devait porter des branches épineuses comme geste symbolique de remords et de soumission. Cette pratique était une façon de démontrer visiblement leur repentir sincère et leur volonté d'expier leurs fautes.« Tu n'oserais pas ! » La colère d'Aurora a explosé, sa voix tremblant d'indignation. « J'ai seulement dit quelques mots - quel crime ai-je commis qui soit si impardonnable que je doive implorer le pardon avec des branches d'épines sur le dos ? »Amance a s
Pendant ce temps, le banquet de mariage à la résidence de la famille Quinton était en effervescence.Pour préserver la réputation de la troisième branche, Malcolm Quinton, chef de la famille et ministre civil en poste, ainsi que père de la reine, a invité tous les hauts fonctionnaires et nobles influents de la capitale. Cela incluait la famille Warren.Même si la famille Warren a connu un certain déclin parmi les puissants, il y avait un grand général leurs ancêtres. Sans cela, ils n’auraient jamais obtenu le domaine de Valor. En tant que beau-père du roi et haut fonctionnaire, Malcolm s’est assuré de traiter tout le monde de façon équitable.Les membres de la famille Farrell étaient également parmi les invités.Le troisième jour après le retour de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra, un édit royal a été transmis à chaque membre. Thomas a été promu major général de troisième rang, tandis que Félix a été élevé au rang de général de quatrième rang. Lawrence, quant à lui, a reçu
Le jour du grand mariage de Kiera, la résidence de la famille Quinton a été envahie par une agitation débordante.La dot avait été livrée à la résidence d’Ivory la veille, et la cérémonie de mariage et le banquet se sont déroulés dans la résidence principale des Quinton. Le seuil de leur domaine a été presque usé par le flot continu des invités venus assister à cet événement mémorable.Avant qu’Eleanor ne se rende à la résidence des Quinton pour le banquet, elle a accordé à Carmen la permission de faire une brève visite au Palais Harmonie.Dans les cachots sombres du Palais Harmonie, Mélanie Lester restait enfermée, entourée d’une odeur persistante de moisissure et de putréfaction. Chaque jour, la porte des cellules était ouverte une heure pour aérer, un acte qu’Eleanor considérait comme une preuve de sa bienveillance.Mais Mélanie n’était pas la seule à y être retenue. Plusieurs autres concubines et servantes, ayant commis des fautes, partageaient son sort. Une fois que quelqu’un entr
Le huit août.Le jour du mariage de Kiera.Contrairement aux traditions suivies par la plupart des jeunes femmes nobles, Kiera et Hélène sont revenues au palais la veille. Carissa les a accompagnées, bien entendu. Henrietta et Meredith l’ont entourée, espérant apaiser ses inquiétudes. Elles lui ont confié quelques conseils pour réussir à s’adapter à la vie de femme mariée.Henrietta a pris la parole en premier : « Les familles Quinton et Young sont parmi les plus distinguées des familles érudites de Starhaven. Elles ont une réputation d’harmonie, même si elles tiennent beaucoup à leurs règles. Mais honnêtement, ces règles ne pèsent pas grand-chose comparées à celles de la cour royale.Tu es une princesse avec ton propre domaine, Kiera. Leur avis ne compte pas vraiment. Et puis, ta belle-mère et ton beau-père sont tous deux des personnes bienveillantes. Ton beau-père, d’ailleurs, a un côté presque enfantin. Si tu choisis de passer du temps avec eux, personne n’osera te compliquer la v
Le lendemain, Carmen et Greta sont arrivées au domaine du Monarque de l’Enfer pour rendre le cheval. Elles ont également apporté des cadeaux en signe de remerciement. Luke les a accueillies, mais après avoir attendu un long moment sans voir Carissa, elles ont décidé de partir.Juste avant de quitter les lieux, elles ont croisé Violet.Cette dernière a adressé un sourire chaleureux à Carmen : « Mademoiselle Lester, vous êtes venue pour rendre le cheval ? Les gens du domaine ont été très occupés ces derniers jours. Nous pourrons discuter d’arts martiaux dans quelques jours. »Carmen s’est inclinée poliment. « Merci de votre bienveillance, mademoiselle Spencer. J’attends avec impatience l’occasion d’apprendre de vos précieux conseils. »Avec un sourire, Violet a agité la main. « Vous devriez rentrer maintenant. J’ai encore beaucoup à faire aujourd’hui. »Alors que Greta et Carmen sont montées dans la calèche, Greta a murmuré : « Pourquoi vous compliquer autant la tâche ? Vous n’avez pas v
Après que la situation à l’extérieur s’est apaisée, les membres de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra sont tous retournés chez eux, sauf Scott et Wilfred, qui venaient du district de Stonebrook. Jacob les a invités à rester au domaine de Northwatch pour attendre la convocation royale prévue le lendemain.Quand Thomas a franchi la porte de la résidence des Farrell, Alice n’a pas pu retenir ses larmes. Elle s’est précipitée vers son fils, s’accrochant à lui tout en pleurant à chaudes larmes jusqu’à s’épuiser au point de presque perdre connaissance. Les autres membres de la famille l’ont entourée pour la réconforter, essuyant leurs propres larmes. Ils ont réussi à la calmer et à l’installer sur une chaise, permettant enfin à tout le monde de retrouver un peu de sérénité pour discuter.Chez les Farrell, il ne restait plus beaucoup de fils. La troisième branche de la famille avait subi de lourdes pertes au combat. Le retour de Thomas a donc été une source de réconfort immense pour
La résidence de Kiera, la résidence d’Ivory, située dans le quartier prestigieux des nobles, était près du palais royal. Les habitants la surnommaient la rue des Nobles. Elle se trouvait à seulement trois ou quatre miles de la rue Royale.Et ce cette résidence, proche de la domaine du Monarque de l’Enfer, était accessible à pied. Mais Hélène avait choisi de voyager en calèche pour plus de confort.Lorsque Carissa et Hélène ont atteint la résidence, elles ont découvert une activité intense : des domestiques, envoyés par la reine douairière, avaient déjà commencé à entretenir les lieux. Les jardins avaient été aménagés avec soin, ornés de plantes en pot et de grands arbres fleuris.Salvador avait été très généreux envers Kiera. Le domaine s’étendait sur une large surface et offrait une grande cour avant majestueuse. À l’arrière, de vastes pièces baignées de lumière avaient été soigneusement préparées.Un lac artificiel avait été creusé dans le jardin, entouré de pavillons élégants, de pe
Hélène a essuyé ses larmes après avoir écouté les domestiques lui rapporter la scène à l’extérieur. Elle a ressenti une profonde mélancolie en réalisant qu’elle n’était libre de se mêler à la foule et de participer aux festivités comme les autres ordinaires.Les récits des conteurs, transmis par les serviteurs au fil des jours, l’avaient profondément émue. Pourtant, les larmes qui roulaient sur ses joues n’étaient pas causées par les histoires des héros.Elle savait que Carissa, sa belle-fille, s’était enfermée dans sa chambre depuis son retour. Hélène n’avait pas eu besoin de poser de questions pour comprendre pourquoi. Cette grande fête n’était pas un moment de réjouissance pour Carissa, car son père et ses frères n’étaient pas revenus de la bataille.Ils ont tous donné leur vie à la Frontière Sud.« Viens ici. » Hélène a dit en faisant un signe à sa belle-fille, qui venait de s’incliner pour la saluer. « Assieds-toi à mes côtés. »Carissa s’est redressée et s’est avancée. Mais avant
Amance a été de service aujourd’hui, assigné à aider la Garde de la Capitale à maintenir l’ordre.Alors que les onze jeunes soldats sont passés devant lui un à un, il a étudié attentivement chacun de leurs visages. Lorsque ses yeux se sont arrêtés sur Thomas, il a constaté que celui qui, autrefois, semblait si éclatant et séduisant, paraissait aujourd’hui fatigué, presque éteint. Un mélange de nostalgie et d’émotions complexes a traversé son esprit.Il avait un profond sentiment de petitesse, d’une impression désagréable de n’être qu’un spectateur insignifiant.Des héros.Il avait été l’un d’eux. À son retour triomphal de la bataille du Col de Victoria, les foules l’avaient acclamé avec le même enthousiasme. Mais cette époque appartenait à un autre temps.Mais maintenant ?Maintenant, il n’était plus qu’un simple garde de neuvième rang. La gloire s’était évaporée, remplacée par une vie terne et sans éclat. En regardant ces onze soldats, Amance s’est senti insignifiant, presque invisibl
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex