Travis s'est exclamé devant eux : « Désormais, dans la résidence du prince, vous devez m'appeler par mon prénom. Je suis Travis, pas Rod, pas Fauteur de troubles, et certainement pas Tête de mule ! »Violette a haussé les épaules. « On t'a connu comme Rod pendant longtemps. Mais si ça te fait plaisir qu'on t'appelle Travis, soit. Dans nos cœurs, tu resteras toujours une tête de mule. »Carissa a demandé à quelqu'un d'emmener Léa et Alana se rafraîchir, puis d'acheter quelques tenues. Ils devaient se rendre au domaine de Gracehold tôt le lendemain matin.Comme Rowan avait demandé à Violette de livrer une ordonnance à Margaret à la Résidence Ironridge, ils devaient passer devant la Résidence Valor. En passant, Violette a jeté un coup d'œil à travers le rideau mais n'a rien vu d'inhabituel, alors elle n'y a pas prêté attention.Après avoir remis l'ordonnance à l'intendant de la Résidence Ironridge, ils ne se sont pas attardés et ont rapidement continué vers le domaine de Gracehold.Dans l
Carissa s'est souvenue de ce que Violette lui avait dit.Viola avait insisté pour rivaliser avec elle au sujet de la dot, et leur dernière rencontre s'était mal terminée.Alors, Carissa a simplement hoché la tête et dit calmement : « Madame Warren. »Le visage de Viola était sombre, et son ton était cinglant : « La princesse consort est-elle si désœuvrée qu'elle vient de bon matin assister au spectacle à la résidence des Warren ? Ou bien a-t-elle oublié le chemin de sa propre demeure, prenant celle des Warren pour la sienne ? »Violette a immédiatement commencé à descendre de la voiture, mais Carissa l'a retenue avant de regarder Viola avec un léger sourire.« Parfois », a dit Carissa, « il est nécessaire de revisiter son passé et de voir comment se portent les personnes sans scrupules de la famille Warren. C'est juste un geste de bienveillance. »Le visage de Viola est devenu livide. « Qui traitez-vous de sans scrupules ? Êtes-vous venue vous moquer de nos malheurs ? Si c'est le cas,
Carissa a poussé un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'en mentionnant son envie de frapper Viola, Leah et Alana ne déclenchent une bagarre si elles rencontraient quelque chose de déplaisant au domaine de Gracehold.Elle était convaincue que les deux jeunes femmes comprendraient les limites.Le comportement de Viola la laissait perplexe. À vrai dire, elle ne lui avait pas fait grand tort. Alors d'où venait cette haine si intense ?Après réflexion, elle a réalisé que c'était probablement parce que Rébecca avait médit d'elle devant Viola. Il semblait que Rébecca nourrissait une profonde rancœur envers son mariage dans la famille royale.Pourtant, Viola avait été l'épouse dans la famille Farrell. Comment se faisait-il qu'avec un mari aussi ouvert d'esprit et visionnaire que feu Thomas, elle n'ait rien appris de lui ?À leur arrivée au domaine de Gracehold, Abigail s'est empressée de les accueillir dans le salon. Elle se sentait anxieuse, d'autant plus que Samuel avait provoqu
Carissa a regardé les yeux rouges et gonflés de Léona, que celle-ci essayait de cacher derrière son éventail.Avec un soupir, Carissa a dit : « Alors, tu savais que j'étais là, mais tu ne voulais toujours pas me voir ? »Léona a répondu d'une voix nasillarde : « Cari, mes yeux ne sont pas présentables. »Carissa l'a observée. « Tu as raison. Ils sont terriblement gonflés. »« Cari... » La voix de Léona s'est étranglée à nouveau. « À cause de cet incident, il m'insulte tous les jours. Comment peut-il être si cruel ? »Carissa a froncé les sourcils. « S'il t'insulte, pourquoi ne pas l'insulter en retour ? »« Je... » Les larmes de Léona ont recommencé à couler. « Je ne sais pas comment faire. »Carissa était désemparée. Elle s'est tournée vers Alana. « Alana, tu sais comment insulter quelqu'un ? »« Oh, je suis très douée pour ça », a répondu Alana.« Bien. Dorénavant, si M. Langley vient insulter la duchesse, tu lui réponds. Retiens un principe : s'il insulte, tu insultes. S'il devient
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola
Le lendemain matin, pendant l'assemblée de la cour, Irvin et son adjoint, accompagnés de plusieurs inspecteurs principaux du Département de Surveillance, ont présenté une série de rapports.Les rapports accusaient Samuel d'avoir fréquenté une courtisane alors que son épouse légitime était enceinte, d'avoir favorisé sa concubine au détriment de sa femme et d'avoir maltraité cette dernière.En outre, ils condamnaient la famille Warren pour leur manque de respect envers la matriarche de la famille du marquis de Jadehill, ce qui avait provoqué l'indignation publique. La colère qui en avait résulté avait conduit des gens à jeter des excréments sur la Résidence Valor. Les membres de la famille Warren avaient attrapé le coupable, l'avaient traîné à l'intérieur et lui avaient brisé les membres. Le coupable avait maintenant déposé une plainte à la Citadelle Royale, avouant son acte et exigeant réparation.Barrett n'avait pas été autorisé à entrer dans la cour et avait dû rester dehors avec les
Le rugissement de Salvador a résonné dans toute la cour : « Pour qui te prends-tu ?! Comment oses-tu installer tes propres chambres de torture et briser les membres d'un civil ? Si la famille Warren peut agir ainsi, à quoi servent la Citadelle Royale, le ministère de la Justice ou la Cour Suprême ? »Barrett n'avait aucune connaissance de cette affaire. Mais au vu des accusations du Département de Surveillance, il était clair que quelqu'un s'était rendu à la Citadelle Royale pour porter plainte.N'ayant aucune autre défense à offrir, il ne pouvait que supplier : « Votre Majesté, pardonnez-moi. Je vous en prie, Votre Majesté, calmez votre colère. »« Calmer ma colère ? » La voix de Salvador s'est élevée avec fureur. « Je t'avais dit d'emmener Aurora présenter des excuses à la famille du Marquis de Jadehill, mais quand le marquis t'a refusé l'entrée, tu es simplement parti. C'est ça ton attitude pour présenter des excuses ? Non seulement tu n'as pas obtenu leur pardon, mais tu as eu l'au
Amance s'est avancé et a saisi le poignet d'Aurora. « Allons-y. Nous partons pour le domaine de Jadehill. »Aurora a retiré sa main avec force. « Je n'irai pas ! »L'expression d'Amance s'est assombrie alors qu'il se tenait dans la cour. « Si tu ne viens pas de ton plein gré, je te traînerai là-bas ! Tu as le choix : soit tu marches, soit je te ligote et je te fais porter des branches d'épines sur le dos. »Porter des branches d'épines sur le dos était un acte traditionnel de pénitence, où une personne ayant commis une faute grave devait porter des branches épineuses comme geste symbolique de remords et de soumission. Cette pratique était une façon de démontrer visiblement leur repentir sincère et leur volonté d'expier leurs fautes.« Tu n'oserais pas ! » La colère d'Aurora a explosé, sa voix tremblant d'indignation. « J'ai seulement dit quelques mots - quel crime ai-je commis qui soit si impardonnable que je doive implorer le pardon avec des branches d'épines sur le dos ? »Amance a s
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j