Hélène a commenté : « Cette jeune fille de la famille Prince, elle est un peu à plaindre, non ? »Violette a ricané. « À plaindre ? Pas du tout ! Elles sont toutes pareilles. Peut-être que tu ne sais pas, mais quand Cari a épousé le maréchal, Viola s'est mariée le même jour. Elle a tout fait pour voler la vedette à Cari, et elle disait à ses servantes que la dot de Cari était minuscule. Tu aurais vu la tête qu'elle faisait quand d'autres sont venus ajouter des pièces à la dot de Cari… »« C’est vrai ? Comment tu sais tout ça ? » Hélène a demandé.« Bien sûr, c'est de mes sources. La gestion de la famille Prince n’est pas terrible. Ils n'arrivent même pas à tenir leurs serviteurs à l’écart de la langue fourchue. Le ressentiment de Viola envers Cari est bien visible, » Violette a répondu avec une pointe de fierté.Visiblement, les gens de Winona étaient vraiment utiles.Carissa s’est souvenu de ses deux rencontres avec Viola. La première, rien de particulier, mais lors de la deuxièm
Rafael attendait patiemment depuis un moment. Quand Carissa est restée silencieuse, il n'a ressenti aucune déception. Tôt ou tard, elle en viendrait à l'aimer vraiment et à l'exprimer avec ses propres mots.Leur vie commune était longue, et il était prêt à attendre.Le lendemain, Carissa, accompagnée de Violette et Rowan, a visité Gracehold Résidence avec de généreux cadeaux.L'épouse du comte de Gracehold, Abigail, les a accueillis avec sa famille. Samuel était le fils légitime aîné et l'héritier du comte. Avec ses antécédents nobles, ses réalisations et sa beauté, il était en effet quelqu'un que de femmes poursuivraient avec empressement.En tant que princesse consort, Carissa a reçu une grande réception.On savait que le comte de Gracehold, Noah Langley, avait de concubines. Cependant, aucune n'était présente ce jour-là. Seules les épouses des deuxième, troisième et quatrième branches de la famille, ainsi que leurs enfants, sont venues rencontrer Carissa et son entourage.Abig
Cependant, il était déjà trop tard.Avant que la bonne puisse partir, une femme était entrée. Elle était vêtue d'une robe en brocart rouge bégonia avec des motifs floraux complexes. Par-dessus, elle portait une cape de fourrure exquise.Carissa lui a jeté un coup d'œil et a vu une femme aux cheveux noirs de jais et brillants et à la peau aussi claire que la neige. Ses traits étaient si raffinés que pas un seul défaut ne pouvait être détecté.Elle portait une épingle à cheveux émeraude avec un motif de trèfle à quatre feuilles dans les cheveux, ornée de décorations florales, et des boucles d'oreilles en rubis rouge pendaient à ses lobes d'oreilles. Sa taille était fine et gracieuse, ses mouvements à la fois charmants et élégants, avec un mélange d'allure et de détachement cool.Abigail a froncé les sourcils en voyant la femme entrer. La femme insolente avait quitté sa chambre et offensait maintenant leur invité de marque.La femme, Ruby, est entrée dans le salon. Elle a jeté un reg
Léona s’est levée et a conduit Carissa dehors, juste à temps pour voir Ruby qui était en train d'être traînée par les cheveux par Violette. À ce moment-là, l'arrogance et le comportement glacial de Ruby avaient disparu. Son visage portait plusieurs marques de gifles distinctes, gonflées et meurtries à cause du dur traitement que lui avait infligé Violette.Remarquant leur approche, Violette a repoussé Ruby avec dégoût. « Dégage ! »Ruby a eu du mal à maintenir son équilibre, mais a levé le menton avec défi pour regarder Léona. « Madame Léona, votre invitée est vraiment barbare. Mais peut-être que je devrais la remercier, car mon seigneur va désormais m’apprécier encore plus. »Sur ce, elle a serré son abdomen et a été aidée par ses servantes.Le visage de Léona est devenu pâle et des larmes coulaient sur ses joues.Carissa l’a guidé vers ses quartiers et lui a offert un mouchoir pour essuyer ses larmes. Elle a soupiré et a dit : « C’est comme ça qu’elle te traite ? Léona, tu es la
Violette et Carissa bouillonnaient de colère.Comment Samuel pouvait-il être si sans cœur ? Il a utilisé l'argent de Nora pour épouser la femme qu'il adorait. Pourtant, cette femme a eu l'audace de gifler Nora pour une seule remarque.La voix de Carissa était vive de rage alors qu'elle demandait : « Est-ce qu’il t’a déjà frappée ? »Léona a secoué la tête. « Non, il ne m’a jamais frappée. »Carissa a continué : « Même s'il ne vous a pas frappé maintenant, qui peut dire ce qui va se passer dans le futur ? Cette courtisane était déjà si audacieuse devant moi aujourd'hui. Il est probable qu'elle vous provoquera davantage. Bien qu'elle soit une courtisane d'un bordel prestigieux, elle a beaucoup de trucs dans sa manche. »Elle a posé une main réconfortante sur l'épaule de Léona. « Tu as emmené combien de gens avec toi ? As-tu assez de protection ? »Léona a répondu, « J’ai pris quatre servantes et un vieux domestique. »Carissa a réfléchi à ses options. Elle consulterait Travis au su
Meredith était loin d'être rebutée par la visite inattendue de Carissa et Violette. En fait, elle les a accueillis avec beaucoup de chaleur et d'enthousiasme.« J’aurais dû prévenir officiellement de notre visite, mais c’était une urgence. J'espère que vous nous pardonnerez cette arrivée impromptue, » Carissa s'est excusée.Meredith a souri. « Pourquoi faire de telles formalités entre nous? C'est un plaisir de vous avoir ici. Il se trouve qu'aujourd'hui, Henriette est aussi mon invitée. Elle a abusé et s'est énervé l'estomac. Elle est actuellement dans les toilettes, mais vous la verrez sous peu. »« Qu'est-ce que tu racontes ? Meredith, arrête tes bêtises. » À ce moment, Henriette est entrée avec ses accompagnateurs. Elle se tenait le ventre et se sentait clairement toujours mal, mais sa réplique à Meredith était énergique.Meredith a ri. « Ah, Henriette, tu veux jouer la comédie juste parce que Carissa est là. Même si tu ne veux pas l’admettre, tu restes une gloutonne, et Kiera
Meredith a dit, « Mon beau-père supervise le Département de la Surveillance. L'autre jour, à table, il a mentionné qu'ils travaillaient à assainir le comportement des fonctionnaires et à rétablir les règlements de l'ancien roi. Il insiste pour que tous les fonctionnaires soient honnêtes et incorruptibles. Dernièrement, lui et son adjoint en discutent, et il semble que Samuel soit maintenant sous le feu des projecteurs. »En entendant cela, Carissa a souri et a dit : « Eh bien, n’est-ce pas une chance ? Mais il va peut-être falloir attendre un jour ou deux. Vu que cette courtisane a été frappée aujourd'hui, Samuel doit être bien énervé. Quand je l'ai rencontré, il m'a regardée de haut. Je soupçonne qu'il pourrait venir demander des explications. Je me demande si insulter une princesse consort est considéré comme un crime ? »Meredith a répondu : « J’ai entendu dire que Samuel se croit une sorte de génie revenu à la vie et qu’il est tellement fier de son talent exceptionnel. Comme il a
De retour au domaine, Carissa a discuté avec Travis de l'embauche de membres seniors de sa guilde.La première question de Travis a été : « Combien proposez-vous ? »Carissa savait qu'elle ne pourrait pas le convaincre facilement sans une incitation financière substantielle. Seule une offre généreuse pourrait faire fléchir son maître.Elle a répondu : « J'aimerais qu'ils restent jusqu'à ce que l'enfant naisse et atteigne sa Cérémonie de Bénédiction Lunaire, ce qui prendra quelques mois. Si vous envoyez deux personnes, j'offrirai mille pièces d'argent au total. Qu'en pensez-vous ? »Travis s'est passé la main dans les cheveux, réfléchissant à l'offre. « Ça me semble acceptable, mais je dois écrire une lettre immédiatement. Son Altesse a-t-elle quelqu'un spécialement chargé de la livraison des lettres ? Nous devons nous assurer que la lettre parvienne à mon maître le plus rapidement possible. »Carissa a souri. « Assurez-vous d'écrire la lettre au plus vite, alors. »Mille pièces d'argen
Les yeux d'Aurora s'étaient plissés tandis qu'une lueur féroce traversait son regard, tout son corps s'était raidi. Mais elle avait vite repris contenance, adoptant une attitude désinvolte.« Et alors ? Si elle veut regarder le spectacle, c'est son problème. »Viola s'était étranglée. « Quoi ?! Aurora, je t'en supplie. Tu ne peux pas aller présenter à nouveau tes excuses au domaine de Jadehill ? Tes actions n'ont pas seulement affecté la famille Warren, mais aussi la carrière de mon mari ! »« Ton mari ? » Aurora avait ricané froidement. « Tu le revendiques si facilement. »« Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de le désigner ? N'est-il pas mon mari ? »La voix d'Aurora était devenue plus glaciale : « Si, c'est ton mari. Donc si tu veux planifier son avenir, t'excuser ou donner de l'argent, c'est ta responsabilité. »« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »Aurora avait légèrement dégainé son épée, l'expression dure. « Cela veut dire que tu devrais partir. Ne me provoque pas. »Viola
Carissa a regardé les yeux rouges et gonflés de Léona, que celle-ci essayait de cacher derrière son éventail.Avec un soupir, Carissa a dit : « Alors, tu savais que j'étais là, mais tu ne voulais toujours pas me voir ? »Léona a répondu d'une voix nasillarde : « Cari, mes yeux ne sont pas présentables. »Carissa l'a observée. « Tu as raison. Ils sont terriblement gonflés. »« Cari... » La voix de Léona s'est étranglée à nouveau. « À cause de cet incident, il m'insulte tous les jours. Comment peut-il être si cruel ? »Carissa a froncé les sourcils. « S'il t'insulte, pourquoi ne pas l'insulter en retour ? »« Je... » Les larmes de Léona ont recommencé à couler. « Je ne sais pas comment faire. »Carissa était désemparée. Elle s'est tournée vers Alana. « Alana, tu sais comment insulter quelqu'un ? »« Oh, je suis très douée pour ça », a répondu Alana.« Bien. Dorénavant, si M. Langley vient insulter la duchesse, tu lui réponds. Retiens un principe : s'il insulte, tu insultes. S'il devient
Carissa a poussé un soupir de soulagement. Elle s'était inquiétée qu'en mentionnant son envie de frapper Viola, Leah et Alana ne déclenchent une bagarre si elles rencontraient quelque chose de déplaisant au domaine de Gracehold.Elle était convaincue que les deux jeunes femmes comprendraient les limites.Le comportement de Viola la laissait perplexe. À vrai dire, elle ne lui avait pas fait grand tort. Alors d'où venait cette haine si intense ?Après réflexion, elle a réalisé que c'était probablement parce que Rébecca avait médit d'elle devant Viola. Il semblait que Rébecca nourrissait une profonde rancœur envers son mariage dans la famille royale.Pourtant, Viola avait été l'épouse dans la famille Farrell. Comment se faisait-il qu'avec un mari aussi ouvert d'esprit et visionnaire que feu Thomas, elle n'ait rien appris de lui ?À leur arrivée au domaine de Gracehold, Abigail s'est empressée de les accueillir dans le salon. Elle se sentait anxieuse, d'autant plus que Samuel avait provoqu
Carissa s'est souvenue de ce que Violette lui avait dit.Viola avait insisté pour rivaliser avec elle au sujet de la dot, et leur dernière rencontre s'était mal terminée.Alors, Carissa a simplement hoché la tête et dit calmement : « Madame Warren. »Le visage de Viola était sombre, et son ton était cinglant : « La princesse consort est-elle si désœuvrée qu'elle vient de bon matin assister au spectacle à la résidence des Warren ? Ou bien a-t-elle oublié le chemin de sa propre demeure, prenant celle des Warren pour la sienne ? »Violette a immédiatement commencé à descendre de la voiture, mais Carissa l'a retenue avant de regarder Viola avec un léger sourire.« Parfois », a dit Carissa, « il est nécessaire de revisiter son passé et de voir comment se portent les personnes sans scrupules de la famille Warren. C'est juste un geste de bienveillance. »Le visage de Viola est devenu livide. « Qui traitez-vous de sans scrupules ? Êtes-vous venue vous moquer de nos malheurs ? Si c'est le cas,
Travis s'est exclamé devant eux : « Désormais, dans la résidence du prince, vous devez m'appeler par mon prénom. Je suis Travis, pas Rod, pas Fauteur de troubles, et certainement pas Tête de mule ! »Violette a haussé les épaules. « On t'a connu comme Rod pendant longtemps. Mais si ça te fait plaisir qu'on t'appelle Travis, soit. Dans nos cœurs, tu resteras toujours une tête de mule. »Carissa a demandé à quelqu'un d'emmener Léa et Alana se rafraîchir, puis d'acheter quelques tenues. Ils devaient se rendre au domaine de Gracehold tôt le lendemain matin.Comme Rowan avait demandé à Violette de livrer une ordonnance à Margaret à la Résidence Ironridge, ils devaient passer devant la Résidence Valor. En passant, Violette a jeté un coup d'œil à travers le rideau mais n'a rien vu d'inhabituel, alors elle n'y a pas prêté attention.Après avoir remis l'ordonnance à l'intendant de la Résidence Ironridge, ils ne se sont pas attardés et ont rapidement continué vers le domaine de Gracehold.Dans l
De retour au domaine, Carissa a discuté avec Travis de l'embauche de membres seniors de sa guilde.La première question de Travis a été : « Combien proposez-vous ? »Carissa savait qu'elle ne pourrait pas le convaincre facilement sans une incitation financière substantielle. Seule une offre généreuse pourrait faire fléchir son maître.Elle a répondu : « J'aimerais qu'ils restent jusqu'à ce que l'enfant naisse et atteigne sa Cérémonie de Bénédiction Lunaire, ce qui prendra quelques mois. Si vous envoyez deux personnes, j'offrirai mille pièces d'argent au total. Qu'en pensez-vous ? »Travis s'est passé la main dans les cheveux, réfléchissant à l'offre. « Ça me semble acceptable, mais je dois écrire une lettre immédiatement. Son Altesse a-t-elle quelqu'un spécialement chargé de la livraison des lettres ? Nous devons nous assurer que la lettre parvienne à mon maître le plus rapidement possible. »Carissa a souri. « Assurez-vous d'écrire la lettre au plus vite, alors. »Mille pièces d'argen
Meredith a dit, « Mon beau-père supervise le Département de la Surveillance. L'autre jour, à table, il a mentionné qu'ils travaillaient à assainir le comportement des fonctionnaires et à rétablir les règlements de l'ancien roi. Il insiste pour que tous les fonctionnaires soient honnêtes et incorruptibles. Dernièrement, lui et son adjoint en discutent, et il semble que Samuel soit maintenant sous le feu des projecteurs. »En entendant cela, Carissa a souri et a dit : « Eh bien, n’est-ce pas une chance ? Mais il va peut-être falloir attendre un jour ou deux. Vu que cette courtisane a été frappée aujourd'hui, Samuel doit être bien énervé. Quand je l'ai rencontré, il m'a regardée de haut. Je soupçonne qu'il pourrait venir demander des explications. Je me demande si insulter une princesse consort est considéré comme un crime ? »Meredith a répondu : « J’ai entendu dire que Samuel se croit une sorte de génie revenu à la vie et qu’il est tellement fier de son talent exceptionnel. Comme il a
Meredith était loin d'être rebutée par la visite inattendue de Carissa et Violette. En fait, elle les a accueillis avec beaucoup de chaleur et d'enthousiasme.« J’aurais dû prévenir officiellement de notre visite, mais c’était une urgence. J'espère que vous nous pardonnerez cette arrivée impromptue, » Carissa s'est excusée.Meredith a souri. « Pourquoi faire de telles formalités entre nous? C'est un plaisir de vous avoir ici. Il se trouve qu'aujourd'hui, Henriette est aussi mon invitée. Elle a abusé et s'est énervé l'estomac. Elle est actuellement dans les toilettes, mais vous la verrez sous peu. »« Qu'est-ce que tu racontes ? Meredith, arrête tes bêtises. » À ce moment, Henriette est entrée avec ses accompagnateurs. Elle se tenait le ventre et se sentait clairement toujours mal, mais sa réplique à Meredith était énergique.Meredith a ri. « Ah, Henriette, tu veux jouer la comédie juste parce que Carissa est là. Même si tu ne veux pas l’admettre, tu restes une gloutonne, et Kiera
Violette et Carissa bouillonnaient de colère.Comment Samuel pouvait-il être si sans cœur ? Il a utilisé l'argent de Nora pour épouser la femme qu'il adorait. Pourtant, cette femme a eu l'audace de gifler Nora pour une seule remarque.La voix de Carissa était vive de rage alors qu'elle demandait : « Est-ce qu’il t’a déjà frappée ? »Léona a secoué la tête. « Non, il ne m’a jamais frappée. »Carissa a continué : « Même s'il ne vous a pas frappé maintenant, qui peut dire ce qui va se passer dans le futur ? Cette courtisane était déjà si audacieuse devant moi aujourd'hui. Il est probable qu'elle vous provoquera davantage. Bien qu'elle soit une courtisane d'un bordel prestigieux, elle a beaucoup de trucs dans sa manche. »Elle a posé une main réconfortante sur l'épaule de Léona. « Tu as emmené combien de gens avec toi ? As-tu assez de protection ? »Léona a répondu, « J’ai pris quatre servantes et un vieux domestique. »Carissa a réfléchi à ses options. Elle consulterait Travis au su