Un par un, les membres de la famille royale et leurs proches sont arrivés au palais.Harvey et Heather, accompagnés de plusieurs grandes princesses, sont arrivés ensemble. Les princesses ont été suivies de leurs maris et enfants, créant une grande agitation qui a rempli aussitôt la salle de rires et de discussions.Ensuite, sont arrivées les deux princesses qui ont récemment perdu leur titre de grandes princesses, Meredith et Henriette. Toutes deux sont les sœurs du roi. Meredith, l'aînée, est la fille de la reine mère et la sœur aînée de Salvador. Henriette, quant à elle, est la fille de Joséphine, la mère de Salvador, donc la sœur cadette.Meredith a été mariée à Levi Wright, le deuxième fils du ministre du Département de la Surveillance, Irvin Wright. Levi est un homme optimiste et facile à vivre, avec un poste honorifique au Département du Protocole.La famille Wright est la famille maternelle de Natalie, réputée pour sa tradition académique. Mais Irvin, reconnu pour son caract
Avant que le repas ne commence, les femmes se sont regroupées dans un coin pour discuter, tandis que Salvador et ses oncles et frères ont conversé entre eux.Meredith s'est assise à côté de Carissa et a dit : « Quand tu t'es mariée avec Rafael, j'ai été malade et je n'ai pas pu être là. Je t'avais juste envoyé un cadeau, alors je tiens à m'excuser de ne pas avoir été présente. Accepte mes excuses, chère belle-sœur. »Carissa a compris que Meredith ne cherchait pas à se montrer hautaine, elle voulait juste exprimer son inquiétude.Carissa a souri et a répondu : « Il n'y a vraiment pas de quoi t'excuser. C'est moi qui te dois des remerciements pour le cadeau généreux. Comment vas-tu, ça va mieux ? »« J'ai encore la toux, et j'ai eu de la fièvre pendant plusieurs jours. Quand tu t'es mariée avec Rafael, j'ai été vraiment clouée au lit », a répondu Meredith, en toussant plusieurs fois.Sa servante lui a apporté rapidement une tasse de thé au citron et au miel, qu'elle a bu pour s
Les paroles de Helen ont attiré des regards méprisants de la part de tous les présents, qui se sont tournés vers Heather.Heather a ressenti un mélange d'injustice et de honte. Elle a jeté un regard vers Carissa, espérant que cette dernière dirait quelque chose pour la défendre. Pourtant, l'expression de Carissa est restée indifférente, ses yeux n'ayant trahi aucune émotion. Heather n'a eu d'autre choix que de se résigner.Cependant, Heather a en voulu en silence à Carissa.Comment pouvait-elle ne pas prendre la défense de sa propre tante ? Comment pourrait-elle faire face à Mélanie dans l'au-delà après s'être comportée ainsi ?Ils ont continué à discuter un moment, avant que Eleanor ne revienne enfin. Après les salutations habituelles, tout le monde a regagné ses places.Comme si la tension entre elles n'avait jamais existé, Carissa a salué Eleanor d'un hochement de tête respectueux. Eleanor était encore meilleure pour cacher ses sentiments, et elle a offert à Carissa un regard c
Hayden a reçu le titre de duc et a vécu une vie assez tranquille dans son fief.Ce n'était pas qu'il ait eu envie de retourner seul à la capitale pour finir ses jours dans la solitude. Il a espéré avoir ses enfants et petits-enfants près de lui. Mais à mesure qu'il a vieilli, il a ressenti un besoin de revenir à ses racines. C'était aussi une façon de montrer au roi qu'avec sa présence dans la capitale, il assurait la loyauté de ses descendants.Hayden ne s'est pas préoccupé trop de sa propre famille, mais il a remarqué certains signes inquiétants. Il a craint que des gens ambitieux n'essaient de séduire les princes et ducs locaux. C'est pourquoi il est revenu précipitamment à la capitale pour se retirer et garder un œil sur les choses.Ce soir, il a pris Rafael à part. Hayden a voulu faire semblant d'être ivre pour lui parler franchement — un avertissement ou une suggestion, c'était tout ce qu'il pouvait faire.Avant de partir, il lui a donné une tape sur l'épaule. « Je dois dir
La nuit était remplie de festivités joyeuses qui durèrent jusqu'à bien après minuit, Puis tout le monde s'est retiré dans ses chambres pour dormir.Ryan était épuisé, mais il a tenu bon autant qu'il pouvait. À la fin de la soirée, Travis l'a porté jusque dans leur chambre.Rafael a gardé Carissa près de lui dans la chaleur de leur lit, espérant réchauffer non seulement son corps, mais aussi son cœur. Il s'attendait à ce qu'elle dise quelque chose, mais elle est restée silencieuse, allongée tranquillement dans ses bras, respirant doucement. Il ne savait pas si elle était déjà endormie.Cependant, Carissa n'était pas endormie. Elle n'a pas pu dormir, et elle n'avait pas envie de bouger ni de parler. Certaines choses, elle pensait, devaient être supportées en silence. Elle a préféré serrer les dents et endurer la douleur. Le temps a fini par recouvrir les blessures, les scellant dans l'oubli.C'était sa façon habituelle de faire face.Ce qui était différent cette fois, c'était qu'ell
Carissa a répondu en faisant un bruit pensif.« Si une femme ordinaire pensait comme ça, je comprendrais. Mais la famille Spencer est une grande famille d’Ebonflow, avec un pedigree de plus d’un siècle, même si leurs affaires de mariage sont compliquées à cause de la fuite de ta tante. Mais bon, toi aussi tu viens d’une famille respectée. Pourquoi s'accrocher à quelqu'un de plus haut placé ? Ne serait-ce pas plus confortable de se marier avec une famille de statut plus bas, pour avoir plus d'autorité dans le mariage ? »« C’est pour ça que je dis qu’elle est bête, » Violette a répliqué en mettant les boucles d'oreilles en perle mystique à Carissa. « L’intérêt de Yuvan pour la famille Spencer n’est pas aussi simple qu’il en a l’air. Il est déjà parti ce matin. Je me demande comment il va gérer les funérailles de ta tante. »« Des gens ont été envoyés pour surveiller ? » Carissa a demandé.« Oui, » Violette a répondu en pinçant la joue de Carissa. « Souris un peu. Ça fait un moment q
Mary était déjà bien épuisée. Après avoir reçu le thé chaud et le ragoût, elle en a bu deux grands bols avec appétit et demandé même s'il était possible d'en avoir un autre.Carissa aposé une pile de billets de banque, représentant dix mille pièces d'argent, avec le ragoût sur la table. Les yeux de Mary se sont écarquillés de surprise. Elle a levé les yeux vers Carissa, visiblement émue et tremblante d'émotion. Elle avait passé deux jours à récolter seulement sept cents pièces d'argent.Alors que Mary peinait à trouver ses mots, Hélène est intervenue d’un ton sec, « Apportez-moi la boîte pour les billets. Donnez-lui vingt mille pièces d’argent. »En tant que belle-mère de Carissa, il était normal de la soutenir généreusement.Mary s’est levé, excitée, les larmes aux yeux.« Ne soyez pas si émue. Asseyez-vous, Madame Clayton », Carissa a dit, inquiète que la réaction émotionnelle de la vieille dame puisse nuire à sa santé.Les belles-filles de Mary, elles aussi, n’ont pu retenir
Cela faisait un moment que personne ne s'était préoccupé des affaires de la famille Warren.Avec Amance qui a désormais deux femmes, elles allaient sûrement pouvoir s'occuper de Rebecca comme il faut.Hélène a commenté : « Oui, c'est vrai. Après une dispute, on dit souvent des choses blessantes. Peu importe qui vient, ils continuent de se lancer des insultes, et ils choisissent toujours les mots les plus cruels. »En disant cela, Hélène s’est reculée légèrement, visiblement un peu coupable.Violet a souri et dit : « Ça a l'air d'être une histoire intéressante. »Hélène a souri timidement. « Quand j'avais eu cette grosse dispute avec Dakota et que j'avais perdu, le défunt roi était venu me consoler. J'étais tellement en colère que j'ai failli lui faire une grosse scène. Heureusement, ma sœur est intervenue, sinon j'aurais probablement fini dans une résidence isolée, à tisser des toiles d'araignée. »Carissa et Violet ont échangé un regard amusé. Hélène avait parfois tendance à par
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que
Rafael fronçait les sourcils en lisant le témoignage de Billy. L'homme semblait clairement terrifié à l'idée de mourir.Il avait tout avoué dans les moindres détails : comment Céleste l'avait séduit et forcé à risquer sa vie pour empoisonner Mélanie Lester, les drogues qu'il avait utilisées, comment la maladie s'était aggravée, et même quand il avait prédit la mort de Mélanie. Il avait aussi spéculé sur les motivations de Céleste, suggérant qu'elle voulait se libérer totalement du Palais Harmony et échapper à ses contraintes en empoisonnant sa propre mère.Bien que Rafael n'ait pas une grande expérience des affaires, il apercevait immédiatement un défaut dans cette histoire.« Si Céleste voulait vraiment se libérer de Tante Éléonore, tuer sa mère n’aurait servi à rien. Il y a une contradiction ici. Le contrôle d'Éléonore sur elle dépendait de sa mère. Si Céleste ne se souciait pas de la vie de sa mère, elle aurait pu vivre sous la protection de Samuel à Gracehold Estate et rester hors
La Cour Suprême était plus occupée que jamais aujourd'hui. Sur ordre de Rafael, tous les congés étaient annulés. Même le ministre adjoint, Peter Salter, qui était chez lui en deuil, se préoccupait de conserver sa position.Lorsque l'affaire de conspiration majeure a éclaté et que Rafael lui a demandé de revenir, Peter a enfilé rapidement son uniforme officiel et s’est rendu sur place.Éléonore et Henry étaient amenés à la Cour Suprême. Rafael interrogerait personnellement sa tante, tandis que Matthew était chargé de questionner Henry. Peter et Jared Lynch, le chef adjoint de la Cour Suprême, interrogeaient les autres fonctionnaires, domestiques, médecins de la maison et autres membres du personnel.Rafael ne s’est précipité pas pour interroger Éléonore. Il a ordonné plutôt que toutes les armes de Harmony Palace soient transportées à la Cour Suprême en tant que preuves matérielles. Pendant ce temps, l’équipe a commencé les interrogatoires.Malgré leur travail acharné jusqu’au soir, ils
Carmen a senti un frisson parcourir son corps en écoutant sa mère.« Ce n’est pas possible ! Si elle veut vraiment compter sur une famille puissante, Samuel n’aurait-il pas été un bon choix ? Il l’aimait profondément. »Mélanie a souri amèrement. « Samuel était l’héritier du comte de Gracehold et un érudit de premier plan. Cependant, il a épousé la duchesse d’Everpeace, la fille du prince Harvey. Étant donné cela, Céleste n’avait plus aucun espoir de s’élever davantage. Samuel a peut-être dit qu’il l’aimait, mais il n’a jamais rien fait pour elle. Il la choyait, mais il n’aurait jamais osé l’élever au statut de femme légitime. »Carmen a cligné des yeux, confuse. « Une femme légitime ? »Alors que la voiture avançait, le regard de Mélanie s’est fait plus sombre. « Oui. Elle croit que tant qu’elle ne devient pas une femme légitime, elle n’aura aucune chance de devenir la principale épouse après la mort de l’actuelle. Si elle ne devient pas une femme légitime, elle ne sera qu’une concubi
Le Palais de l'Harmonie était en désordre.Tous les intendants, ainsi qu'Éléonore, avaient été emmenés. Les domestiques et les servantes du palais étaient temporairement confinés dans le Palais de l'Harmonie sous la surveillance des fonctionnaires de la Cour Suprême, prêts à être interrogés plus tard.La Garde de la Capitale et l'Unité de Garnison s'étaient retirées, et l'affaire était désormais entre les mains de la Cour Suprême.Le ministre adjoint de Rafael, Matthew, avait organisé pour les femmes emprisonnées de transmettre des nouvelles à leurs familles. Si leurs familles étaient impliquées et que leurs biens devaient être confisqués après la fin de l'affaire, la Cour Suprême prendrait l'argent des fonds d'Éléonore.Mélanie Lester vivait dans la capitale, elle était donc autorisée à retourner chez elle en premier. Carmen est venue la chercher personnellement, encore sous le choc que l'opération ait eu lieu le premier octobre au lieu du quinze.En pensant à la façon dont Carissa lu
Dans le hall latéral, Bruno savourait les rafraîchissements, buvant une tasse de café. Lorsqu'il a aperçu Carissa entrer, il lui a souri chaleureusement et s’est levé pour la saluer.« Pas de formalités, M. Michaux. S'il vous plaît, asseyez-vous, » Carissa lui a dit en appuyant doucement sur la main de Bruno.Elle savait que Bruno avait beaucoup aidé sa mère et elle au fil des années, souvent d’une manière qu’elle ne pouvait pas reconnaître ouvertement. Aujourd’hui semblait être l’occasion idéale pour lui exprimer sa gratitude.Une fois Bruno assis, Carissa a incliné légèrement la tête. « Je sais que vous avez fait beaucoup pour ma mère et moi au fil des années, M. Michaux. Après mon mariage avec Raf, je ne peux qu’imaginer combien vous avez parlé en sa faveur devant le roi. Je vous remercie vraiment pour cela. »Bruno lui a souri avec bienveillance. « Votre gratitude est trop pour moi, Votre Grâce. S’il vous plaît, asseyez-vous. J’aimerais parler un moment avec vous. »Carissa s'est a
Jaina ressentait une profonde injustice, un mélange indescriptible de douleur et de tristesse. Tenant la femme fragile devant elle, toutes les injustices qu'elle avait endurées dans le passé surgissaient comme un fleuve brisé.C'était sa mère—quelqu'un qu'elle n'avait jamais osé rêver de pouvoir encore embrasser dans cette vie.Après un moment, Jacob s'est avancé avec Albert. Après des retrouvailles émouvantes, les deux hommes étaient bientôt en larmes, tandis qu'Ethel s'accrochait fermement à la main de Jaina. Dans ses souvenirs, sa petite fille n'avait que sept ans—et maintenant, elle en avait vingt-cinq.Les images des souvenirs de Jaina ont commencé à se préciser, mais ses souvenirs de sa mère restaient vivants et jeunes. La femme était si pleine de vie, sa voix si forte que les voisins l'entendaient la gronder. Pourtant, maintenant, Ethel avait à peine la force de parler sans paraître essoufflée.Violette et Carissa se tenaient dehors et regardaient. Elles s'essuyaient les yeux en
Violette aimait les retrouvailles heureuses, mais elle redoutait la douleur déchirante de la séparation et de la mort. Ne sachant pas comment réconforter Jaina, elle lui a donné une tape douce dans le dos.« Ne pleure pas. La vie et la mort sont écrites. Lucas avait souffert de la maladie pendant si longtemps. La mort n'est peut-être pas une libération idéale, mais au moins, il est parti sans souffrir davantage. »À ce moment-là, Violette aurait sincèrement souhaité que Lucas soit mort paisiblement dans son sommeil.Au départ, Jacob avait suggéré de dire à Jaina que Lucas était mort de sa maladie. Cependant, Rafael et Carissa n'étaient pas d'accord. Jaina avait le droit de savoir qui était responsable de la mort de Lucas.Violette partageait ce sentiment. Si quelqu'un avait tué son mentor—juste par hypothèse—elle aurait voulu connaître son ennemi plutôt que de rester dans l'ignorance.Tandis que Jaina continuait à pleurer tristement, Violette l’a rassurée : « Ne sois pas triste. Je t'e
Alors que la carriole se dirigeait vers le domaine du Monarque de l'Enfer, Ethel tenait fermement une boîte à lunch. Malgré tous ses efforts pour contenir ses émotions, les larmes coulaient sur son visage comme un barrage brisé.Cela faisait 18 ans.Il y avait eu d'innombrables jours et nuits de tourments qu'Ethel ne pourrait jamais oublier. Chaque jour, elle regrettait de ne pas avoir été plus gentille avec sa fille.Alors que ses beaux-parents, son mari et son fils couchaient Jaina d'amour, elle, elle avait été sévère, parfois même en la punissant en lui donnant des claques, en la confinant dans sa chambre et en la laissant affamée.Avec les années, beaucoup de souvenirs s'étaient estompés. Pourtant, l'image du visage innocent de Jaina, ses joues couvertes de larmes, et la façon dont elle s'était timidement approchée d'Ethel après avoir été réprimandée restaient douloureusement claires. Chaque souvenir était une goutte qui se fondait dans une rivière, érodant les endroits les plus te