À Grace Mansion, les lanternes dans les couloirs projetaient des ombres complexes sur les encadrements des fenêtres, ressemblant à des silhouettes de bêtes sur les murs.Carissa Sinclair était assise sur une chaise, les mains posées sur les genoux, son corps mince caché sous des vêtements simples. Elle regardait l'homme devant elle, Amance Warren - son mari qu'elle avait passé une année à attendre. Il l'avait quitté immédiatement après la cérémonie de leur mariage.L’homme portait encore son armure de bataille usée. Debout sous la lumière tamisée, il avait l'air imposant et beau. Son visage montrait un mélange de détermination et une touche de regret.« Carissa, le roi a émis un édit royal pour ce mariage. Aurora rejoindra notre foyer. Il n'y a pas de doute là-dessus », dit-il.Les yeux de Carissa se sont embués de confusion. « La reine douairière a dit que la générale Yates est un modèle pour toutes les femmes du royaume. Serait-elle prête à être une concubine ? »Les yeux d’Amance on
Amance a soupiré de frustration. « Pourquoi te faire ça ? Il y avait un édit royal pour ce mariage. Même quand Aurora s’installera, vous vivrez dans des ailes séparées. Elle ne te prendra pas le contrôle de la maison, ce genre de choses ne l'intéresse pas. »« Penses-tu sincèrement que je me soucie de m’occuper des affaires de cette maison ? » a répliqué Carissa.Gérer ce manoir était tout sauf facile. Les médicaments mensuels pour la mère de Amance coûtaient des dizaines de pièces d'argent. Ajoutez à cela les dépenses pour la nourriture, les vêtements et les obligations sociales - toutes ces charges nécessitaient une somme importante. Ils manquaient de ressources dans le manoir. C'était sa dot qui permettait de maintenir les finances à flot.Cette maison était pratiquement une coquille vide. Et voici sa récompense.« Assez, je ne vais pas discuter avec toi. J'avais juste besoin de t'informer. Que tu sois d'accord ou non, cela ne change rien. » a déclaré Amance, à bout de nerfs.Cari
Lulu a apporté la liste de la dot et a expliqué : « Cette année, vous avez dépensé plus de six mille pièces d'argent pour le ménage. Pourtant, les boutiques, maisons et domaines restent intacts. Les économies bancaires ainsi que les titres de propriété et les actes de terre que votre mère vous a laissés sont toujours dans le coffre. »Carissa a jeté un coup d'œil à la liste. « Très bien. »En la voyant, une vague de mélancolie l'a envahie. Sa mère avait prévu une dot aussi importante, de peur qu'elle ne souffre de privations dans sa nouvelle vie.« Madame, où pouvons-nous aller ? Retournons-nous au domaine de Normandie ? Ou devrions-nous revenir au Mont Prunier ? » a demandé Lulu, l'air affligé.Les images de l'état sanglant du domaine et des morts tragiques de ses membres de famille ont traversé l'esprit de Carissa, lui causant une douleur soudaine au cœur.« Partout serait mieux que de rester ici. »« Si vous partez, vous leur donnerez exactement ce qu'ils veulent. »« Alors qu'il en
Rébecca a forcé un sourire, « Comment pourrais-je juger après ne l'avoir vue qu'une seule fois ? Mais puisque le roi a arrangé ce mariage, c'est décidé. À l'avenir, elle et Amance gagneront des mérites militaires ensemble, tandis que tu géreras la maison et profiteras en sécurité des fruits de leur dur labeur au champ de bataille. N'est-ce pas plaisant ? »« Oui, je suppose. » a répondu Carissa avec un sourire, « Mais c'est quand même injuste de faire de la générale Yates une concubine. »Rébecca a poussé un rire, « Oh ma fille, tu es très mignonne, comment pourrait-elle être une concubine ? L'édit du roi la désigne comme l'épouse légitime d'Amance. En outre, elle est officier militaire avec un rang officiel. Les fonctionnaires ne peuvent pas être des concubines. Elle sera donc une épouse légitime comme toi. Il n'y aura pas de distinction de rang entre vous deux. »« Aucune distinction ? Existe-t-il une telle coutume dans notre royaume ? » a demandé Carissa.L'expression de Rébecca est
Les membres de la famille Warren ont échangé des regards perplexes. Personne ne s'attendait à ce que la docile Carissa tienne tête avec tant de fermeté cette fois-ci.Elle avait même défié Rébecca, la matriarche de la famille !« Elle finira par céder. Elle n'a pas d'autre choix », a déclaré Rébecca froidement.C'était bien le cas. Suite à l'extermination de sa famille, Carissa n'avait eu personne sur qui se reposer sauf la famille Warren. En outre, elle demeurait l'épouse légitime d'Amance, et il ne l'avait pas maltraitée.Tôt le lendemain matin, Carissa et Lulu sont retournées à Résidence Normandie.Le domaine était morne et couvert de feuilles mortes. Après seulement six mois de négligence, la cour était envahie de mauvaises herbes plus hautes qu'une personne. En revenant sur les lieux, Carissa avait ressenti un pincement au cœur et avait trouvé sa respiration difficile.Six mois plus tôt, elle s'était effondrée en recevant la nouvelle de la calamité de l’extermination de sa famille
Carissa s’est agenouillée dans le bureau, la tête baissée.Salvador s'est souvenu de la famille Sinclair. Le fait que Carissa soit désormais la seule survivante suscitait en lui une grande pitié.« Lève-toi et parle. » a-t-il ordonné.Carissa s’est inclinée profondément, les mains jointes. « Votre Majesté, je sais qu’il est perturbant de ma part de demander audience aujourd’hui. Mais je souhaite également implorer votre grâce. »« J’ai déjà émis l’édit. Il est impossible de le révoquer. » a dit Salvador.Carissa a secoué la tête. « Votre Majesté, je vous implore d’émettre un autre édit. Je veux divorcer du général Warren. »Le jeune roi a été pris de court. « Quoi ? Tu veux divorcer ? »Salvador a pensé qu’elle était venue lui demander de révoquer l’édit de mariage. Il ne s’attendait pas à une demande de divorce.Retenant ses larmes, Carissa a supplié : « Votre Majesté, le général Warren et la générale Yates ont obtenu l’édit de mariage grâce à leurs exploits militaires.Aujourd’hui es
Après le départ de Carissa, Bruno s'est dépêché dans le bureau et a dit : « Votre Majesté, la reine douairière a envoyé quelqu'un. Elle souhaite votre présence dès que possible. »Salvador a soupiré. « Ma mère est probablement inquiète et angoissée à cause de la situation de Carissa. Préparez la charrette. »Dans le palais de Sérénité, résidence de la reine douairière, les pivoines épanouies dégageaient une odeur somptueuse et royale, surpassant toutes les autres fragrances. Les roses qui escaladaient les murs du palais étaient également en fleurs, dévoilant un paysage magnifique.La reine douairière, vêtue d'une robe cramoisie et d'un peigne en jade blanc dans les cheveux, était assise dans le salon principal. Son visage portait les marques de la fatigue.« Que la chance vous accompagne, Mère. » a salué Salvador en s'inclinant devant elle.La reine douairière Victoria Lancaster l'a regardé et a congédié les serviteurs avant de soupirer à nouveau.« L’edit de mariage que vous avez émis
Le jour suivant, Amance a été convoqué au palais. Il s'attendait à un accueil honorifique, compte tenu de son importance actuelle à la cour. Pourtant, il n'avait pas anticipé une attente de deux heures entières devant le bureau du palais.Finalement, Bruno est sorti et a dit : « Général Warren, Sa Majesté est occupée pour le moment. Il vous demande de rentrer chez vous et dit qu'il vous convoquera un autre jour. »Amance avait l'air perplexe.Il avait attendu dehors pendant si longtemps sans voir aucun ministre entrer ou sortir. Cela signifiait que Salvador ne discutait pas des affaires de l'État avec les responsables de la cour.« Monsieur Michaux, pourquoi le roi m'a-t-il convoqué ? » a demandé Amance.Bruno a souri : « Je ne connais pas la raison, général Warren. »Amance se sentait perplexe mais n'osait pas entrer sans y être invité et demander directement au roi.« Pourriez-vous me donner un indice ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »« Vous venez tout juste de revenir victorieux
La nuit était remplie de festivités joyeuses qui durèrent jusqu'à bien après minuit, Puis tout le monde s'est retiré dans ses chambres pour dormir.Ryan était épuisé, mais il a tenu bon autant qu'il pouvait. À la fin de la soirée, Travis l'a porté jusque dans leur chambre.Rafael a gardé Carissa près de lui dans la chaleur de leur lit, espérant réchauffer non seulement son corps, mais aussi son cœur. Il s'attendait à ce qu'elle dise quelque chose, mais elle est restée silencieuse, allongée tranquillement dans ses bras, respirant doucement. Il ne savait pas si elle était déjà endormie.Cependant, Carissa n'était pas endormie. Elle n'a pas pu dormir, et elle n'avait pas envie de bouger ni de parler. Certaines choses, elle pensait, devaient être supportées en silence. Elle a préféré serrer les dents et endurer la douleur. Le temps a fini par recouvrir les blessures, les scellant dans l'oubli.C'était sa façon habituelle de faire face.Ce qui était différent cette fois, c'était qu'ell
Hayden a reçu le titre de duc et a vécu une vie assez tranquille dans son fief.Ce n'était pas qu'il ait eu envie de retourner seul à la capitale pour finir ses jours dans la solitude. Il a espéré avoir ses enfants et petits-enfants près de lui. Mais à mesure qu'il a vieilli, il a ressenti un besoin de revenir à ses racines. C'était aussi une façon de montrer au roi qu'avec sa présence dans la capitale, il assurait la loyauté de ses descendants.Hayden ne s'est pas préoccupé trop de sa propre famille, mais il a remarqué certains signes inquiétants. Il a craint que des gens ambitieux n'essaient de séduire les princes et ducs locaux. C'est pourquoi il est revenu précipitamment à la capitale pour se retirer et garder un œil sur les choses.Ce soir, il a pris Rafael à part. Hayden a voulu faire semblant d'être ivre pour lui parler franchement — un avertissement ou une suggestion, c'était tout ce qu'il pouvait faire.Avant de partir, il lui a donné une tape sur l'épaule. « Je dois dir
Les paroles de Helen ont attiré des regards méprisants de la part de tous les présents, qui se sont tournés vers Heather.Heather a ressenti un mélange d'injustice et de honte. Elle a jeté un regard vers Carissa, espérant que cette dernière dirait quelque chose pour la défendre. Pourtant, l'expression de Carissa est restée indifférente, ses yeux n'ayant trahi aucune émotion. Heather n'a eu d'autre choix que de se résigner.Cependant, Heather a en voulu en silence à Carissa.Comment pouvait-elle ne pas prendre la défense de sa propre tante ? Comment pourrait-elle faire face à Mélanie dans l'au-delà après s'être comportée ainsi ?Ils ont continué à discuter un moment, avant que Eleanor ne revienne enfin. Après les salutations habituelles, tout le monde a regagné ses places.Comme si la tension entre elles n'avait jamais existé, Carissa a salué Eleanor d'un hochement de tête respectueux. Eleanor était encore meilleure pour cacher ses sentiments, et elle a offert à Carissa un regard c
Avant que le repas ne commence, les femmes se sont regroupées dans un coin pour discuter, tandis que Salvador et ses oncles et frères ont conversé entre eux.Meredith s'est assise à côté de Carissa et a dit : « Quand tu t'es mariée avec Rafael, j'ai été malade et je n'ai pas pu être là. Je t'avais juste envoyé un cadeau, alors je tiens à m'excuser de ne pas avoir été présente. Accepte mes excuses, chère belle-sœur. »Carissa a compris que Meredith ne cherchait pas à se montrer hautaine, elle voulait juste exprimer son inquiétude.Carissa a souri et a répondu : « Il n'y a vraiment pas de quoi t'excuser. C'est moi qui te dois des remerciements pour le cadeau généreux. Comment vas-tu, ça va mieux ? »« J'ai encore la toux, et j'ai eu de la fièvre pendant plusieurs jours. Quand tu t'es mariée avec Rafael, j'ai été vraiment clouée au lit », a répondu Meredith, en toussant plusieurs fois.Sa servante lui a apporté rapidement une tasse de thé au citron et au miel, qu'elle a bu pour s
Un par un, les membres de la famille royale et leurs proches sont arrivés au palais.Harvey et Heather, accompagnés de plusieurs grandes princesses, sont arrivés ensemble. Les princesses ont été suivies de leurs maris et enfants, créant une grande agitation qui a rempli aussitôt la salle de rires et de discussions.Ensuite, sont arrivées les deux princesses qui ont récemment perdu leur titre de grandes princesses, Meredith et Henriette. Toutes deux sont les sœurs du roi. Meredith, l'aînée, est la fille de la reine mère et la sœur aînée de Salvador. Henriette, quant à elle, est la fille de Joséphine, la mère de Salvador, donc la sœur cadette.Meredith a été mariée à Levi Wright, le deuxième fils du ministre du Département de la Surveillance, Irvin Wright. Levi est un homme optimiste et facile à vivre, avec un poste honorifique au Département du Protocole.La famille Wright est la famille maternelle de Natalie, réputée pour sa tradition académique. Mais Irvin, reconnu pour son caract
Yuvan était également furieux.« Peu importe quand elle est morte. J'aurais gardé ça secret et l'aurais révélé après le Nouvel An. Mais maintenant, avec Carissa qui s'en est mêlée, la reine douairière et le roi sont déjà au courant. Comment est-ce que je pourrais rester à la capitale plus longtemps ? »Eleanor a serré les dents, mais n’a eu d’autre choix que de lui conseiller de faire preuve de patience.« Laisse tomber pour l’instant. Ne les provoque pas. Ils viennent juste de revenir après une grande victoire et ont gagné le respect tant à la cour que chez le peuple. Ils sont puissants maintenant, donc il vaut mieux les éviter. Reste discret et rassemble rapidement des troupes.« Quant à ton alliance avec la famille Spencer, tu dois accélérer les choses. Violet a déjà combattu sur le front sud. Si tu parviens à l’épouser et à la mettre sous ton contrôle, recruter des soldats sera beaucoup plus facile. De plus, avec le soutien des Spencer et l'aide de la Guilde de l'Inferno, avec le
Autrefois, Augustus avait été très attaché à Chloé. Par extension, il s'est également beaucoup préoccupé d'Éléonore.Pendant que Ruth a élevé Éléonore, Augustus leur a envoyé sans cesse des cadeaux et des récompenses.Maintenant, Ruth est devenue la grande concubine des concubines d'Augustus. Comparées aux concubines de Sigmund, elles ont été presque insignifiantes. Leur principale préoccupation a été de continuer à vivre. Celles de statut inférieur qui n’a pas eu d'enfants ont été soit enterrées avec les défunts, soit envoyées dans des couvents.En termes de séniorité, les concubines d'Augustus ont effectivement été les plus anciennes du palais. Malheureusement, la séniorité n’a eu que peu de poids dans le harem.Sigmund a envoyé Yuvan dans son fief, mais il a gardé Ruth au palais, afin de limiter l'influence de Yuvan.Au fil des ans, Yuvan a semblé manquer de capacité. Il a été naïf et infatué par les belles femmes, ce qui l'a amené à abandonner sa femme pour une concubine.C'e
Carissa a su qu’elle ne pouvait plus laisser Helen la réconforter. Ses tentatives de consolation ont été douloureuses.Elle a serré la main de Ryan.« Ça va, » a-t-elle dit d’un ton léger. « C’est juste que j’étais un peu abattue, mais ça va déjà beaucoup mieux quand je pense au banquet du palais ce soir, et à toute la nourriture délicieuse. »Elle a parlé d’un ton détendu, réussissant à tromper Kiera, Ryan, et même Helen.Bien que Helen ait été attristée par le décès de Avis, le banquet du palais était une fête vivante. Un tel enthousiasme était rare—qui n'apprécierait pas ça ?Le palais a été en effet animé par une joyeuse ambiance de fête. L’atmosphère a été imprégnée de l’esprit du Nouvel An, avec des lumières et des décorations dans chaque recoin. Des lanternes en forme d'étoiles ont bordé les couloirs, projetant une lumière éclatante qui a donné au palais l’apparence d’un lieu baigné de lumière du jour.Yuvan et sa famille se sont rendus actuellement au palais pour rendre ho
Après son bain et enfilant sa tenue formelle, Carissa dégageait une élégance et une majesté indéniables. Elle se maquillait légèrement, tentant de dissimuler sa pâleur et les cernes sous ses yeux, pour cacher sa fatigue.Le banquet royal était clairement un moment de réunion familiale, mais avec ses propres rituels et règles de conduite qu’il fallait respecter.Elle prenait une grande inspiration devant le miroir, essayant de refouler la douleur liée à la perte d’un être cher. Elle se disait qu'elle s'y était habituée, que le temps finirait par rendre la douleur moins intense.Dans le miroir, elle a aperçu une silhouette vêtue de façon splendide, avec une coiffure élaborée et parée de perles et de bijoux. Un collier en perles mystiques brillait d'un éclat magnifique, tombant gracieusement sur sa poitrine.C’était un cadeau de dot d’Adrian. Rien que les jarres de perles valaient une fortune, et elles étaient conservées séparément dans une autre boîte.Ses boucles d'oreilles, elles