Amance a été stupéfait. « Mais comment puis-je garder sa dot ? En tant que général de quatrième rang et homme, comment puis-je prendre la dot d'une femme répudiée ? »Aurora a réfléchi un moment, puis s'est tournée vers lui avec un regard bienveillant.« Votre mère aura besoin de médicaments coûteux pendant longtemps. Compte tenu de nos efforts récents et de l'édit pour notre mariage, nous n'aurons pas d'autres récompenses.Bien que nous soyons tous deux généraux de quatrième rang, nos salaires annuels sont limités. Même s'ils vont tous dans le fonds familial, ce ne sera peut-être pas suffisant. Et en plus … »Elle a trouvé embarrassant de dire cela, mais a poursuivi à la hâte : « Même si nous continuons à accumuler des réalisations militaires à l'avenir, cela ne se fera pas du jour au lendemain. Les responsables militaires font toujours face à des défis. Nous ne pouvons pas laisser l'état de santé de votre mère se dégrader. Donc, soit nous remboursons la dot de Carissa en intégralité,
Sachant que Théodore avait un tempérament de feu, Jonathan n'a pas osé l'offenser.« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Nous vous avons invité aujourd'hui pour régler la situation entre les deux enfants. Soyez patient, je vous prie. » a déclaré Jonathan, essayant de calmer le vieil homme.Solomon, qui se tenait à côté de Théodore, a ajouté : « Quand Cari sortira, demandons-lui ce qui s'est passé. Nous ne pouvons pas laisser la famille Warren tout dicter. »« Peu importe le problème, Cari est restée loyale à Amance pendant toute une année où il était en guerre. Elle a servi ses parents, bien traité ses proches et géré le ménage. Il ne devrait pas la traiter ainsi. C'est impitoyable ! » a aboyé Theodore, bouillonnant.« Calmez-vous, monsieur. Nous discuterons plus tard quand tout le monde sera là. » a dit calmement Amance.Amance n'avait pas osé inviter les voisins car le domaine de Valor était entouré des résidences d'autres fonctionnaires. Inviter des témoins au divorce pourrait nuire à
Carissa a regardé l’homme avec un sourire froid. « La générale Yates a vraiment mes meilleurs intérêts à cœur, hein ? Elle m'aide même pour que je puisse garder la moitié de ma dot. »« Non, ce n'est pas d'Aurora. Elle n'a pas écrit cela. » a argumenté Amance.Cependant, la signature au bas de la lettre a affaibli sa dénégation.Carissa a levé un sourcil. « Ah bon ? Alors, dis-moi, me rendras-tu ma dot en entier si tu me divorces aujourd'hui pour que je puisse l'emporter avec moi ? »Avant de lire la lettre, Amance aurait immédiatement accepté, même contre les souhaits de ses parents. Mais Aurora lui avait demandé de garder la moitié de la dot. S'il ne suivait pas ses instructions, elle serait très déçue.Carissa a ri doucement. « Tu hésites. On dirait que tu n'es pas aussi honorable que tu le prétends ! »Sa voix était douce, mais chaque mot le blessait profondément. Bien que son sourire paraisse chaleureux en surface, il portait un froid glacial comme le gel d'hiver.Rempli de honte
« Cinquante pour cent ! » a déclaré Amance.Il se tenait sur le seuil, évitant le regard de Carissa tout en fixant les autres personnes dans la pièce.« Nous restituerons cinquante pour cent de sa dot. Lord Sinclair, si vous et Solomon n'êtes pas d'accord avec cela, vous pouvez le porter devant les autorités et voir si mes actions sont justes. »« Cinquante pour cent ? Quelle audace ! Quand Carissa vous a épousé, elle a apporté une dot tellement vaste qu’elle aurait pu s’étendre sur des kilomètres ! Vous avez vu combien d’argent, de biens, de commerces et d’entreprises étaient inclus ? Comment pouvez-vous être aussi avides ? ! » s'est exclamé Solomon avec colère.En tenant la lettre froissée dans sa main, Amance a dit d'une voix froide : « Allez donc porter ça devant les tribunaux si ça vous chante. L'acte de divorce est prêt. Vous pouvez le lire en premier. » Il a donné un signe au majordome pour qu’il remette l’acte de divorce à Carissa. Le majordome a émis un soupir léger avant de
Les paroles de Rébecca ont fait taire Théodore et Solomon, les laissant incapables de prononcer un mot.Elle avait raison - la famille Sinclair manquait d'individus capables. En revanche, Amance était actuellement sous les feux de la rampe. Surtout avec Aurora à ses côtés, leurs perspectives d'avenir étaient en effet prometteuses.« Maman, ça suffit. Laissons tomber ce sujet. »Amance ne voulait pas que les choses dégénèrent. Il voulait simplement régler cette affaire rapidement et se concentrer sur les préparatifs de son mariage avec Aurora. Il n'avait jamais eu l'intention de prendre la moitié de la dot de Carissa, donc il se sentait coupable envers la famille Sinclair.Les autres n'avaient pas beaucoup parlé. Les membres de la famille Warren se sentaient tout aussi coupables mais n'arrivaient pas à être aussi virulents que Rébecca.Cela s’appliquait surtout à la famille de Béatrice. Les paroles de Rébecca leur étaient particulièrement désagréables. Elle sonnait comme une méchante qu
Amance a regardé Carissa avec stupéfaction.Ses compétences en combat n'étaient pas seulement un peu meilleures que les siennes, elles étaient d'un autre niveau. Même dix personnes comme lui n'auraient eu aucune chance face à elle.Pourquoi n'avait-elle jamais mentionné son talent martial auparavant ?Carissa, tout en tenant la liste de la dot, lui a adressé un sourire éclatant, presque éblouissant. Puis, d'un mouvement fluide, elle a lâché la liste, qui s'est mise à virevolter et à se déchirer comme des flocons de neige.Le cœur de Rébecca s'est brisé à cette vue.Furieuse, elle a crié : « Tu as détruit la liste de la dot ! Très bien, sors d'ici ! Tu ne peux rien emporter d'ici, même pas tes vêtements ! »Carissa a ri. « Pensez-vous que quelqu'un peut m'en empêcher si je décide de prendre quelque chose du domaine ? »Rébecca bouillonnait de rage. « Tu oses ? Si tu prends quoi que ce soit, je te dénoncerai aux autorités sur-le-champ. Amance t'a divorcée ! Tu ne peux pas prendre un seul
Carissa s'est profondément inclinée, ses épaules se relâchant avec un soupir de soulagement.L'édit royal était enfin arrivé.« Je remercie Sa Majesté pour sa grâce. » a-t-elle dit avec gratitude.Le visage d’Amance a pâli, il était figé sous le choc. Quand Carissa était allée au palais, elle avait en réalité demandé l'autorisation au roi de divorcer de lui ? Et non pour faire obstruction à son mariage avec Aurora ?Avait-elle prévu de divorcer de lui dès qu'elle avait appris son mariage avec Aurora ? !Amance avait pensé que Carissa avait fait toutes ces choses pour le posséder exclusivement. Donc, il l'avait vue comme jalouse, mesquine, égoïste, étroite d'esprit, incapable de tolérer les autres, et même méprisable.Mais ce n'était pas comme ça …Amance a ressenti une émotion indicible dans son cœur en regardant Carissa recevoir l'édit. Un sourire chaleureux a illuminé son visage, radieux et captivant.Soudain, il s'est souvenu de la première fois où il l'avait vue. Captivé par sa be
« Très bien ! » a répondu Théodore, les larmes de ses yeux. En fixant la jeune fille devant lui, il a senti sa volonté inébranlable et en a été profondément touché. Carissa n’est plus la même : elle est devenue forte, décidée, astucieuse et pleine de courage.« Nous n’avons pas remis les pieds ici, cela pourrait causer de la malchance. J’attends ta visite. » a ajouté Théodore.« Je viendrai, Grand-oncle Théodore », a répondu Carissa avec respect. Elle s’est levée et a accompagné Théodore et Solomon jusqu'à la sortie du manoir.Béatrice a aussi décidé de partir. Au départ, elle avait l’intention de discuter avec Carissa, car elle appréciait beaucoup cette jeune femme sage et intelligente. Cependant, voyant que l’aînée, qui aurait dû intervenir pour faire justice, avait gardé le silence pendant que la famille Warren s’attaquait à Carissa, Béatrice n’a pas osé prendre la parole. Elle a choisi d’agir comme si elle n’était jamais venue aujourd’hui.La famille Warren est restée figée sur pla
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand
Carissa a fait semblant de discuter de la situation avec Rafael. Ils ont échangé à voix basse, leurs tons presque imperceptibles pour quiconque les entourait. Malgré leurs tentatives d’écoute, ni la servante ni le garde n’ont pu saisir un mot, ce qui a accentué leur anxiété palpable.Après un long silence, Rafael a finalement hoché la tête.« Très bien, nous irons ensemble à la capitale. » a déclaré Carissa.La servante a poussé un soupir de soulagement.« Merci, Madame. Vous êtes vraiment une sainte. »« Comment t’appelles-tu ? » a demandé Carissa.La servante s’est inclinée avec respect.« Je m’appelle Greta. »Carissa s’est alors tournée vers le garde.« Et toi, quel est ton nom ? »« Je m’appelle Dustin. » a répondu-il d’une voix rauque.Cet homme robuste avait une attitude honnête, mais Carissa savait que l’apparence ne reflétait pas toujours la vraie nature d’une personne.Elle lui a posé quelques autres questions, mais les réponses n’ont révélé aucune information significative.
Alors que la calèche s’est mise en route, le vent sec et la chaleur accablante ont rendu le voyage pénible. Pourtant, la domestique n’a montré aucun signe d’inconfort, marchant d’un pas calme et assuré. Sa résistance physique a étonné tout le monde.En général, une femme de chambre a accompagné toujours des côtés de son maîtresse, ce qui l'amène à éviter les tâches lourdes en raison de sa constitution plus délicate et moins endurante. Cependant, dans ce cas, sa démarche ferme et son calme imperturbable ont semblé dénoter un entraînement rigoureux, bien loin de l’attitude typique d’une domestique.Thomas, observant cela, a eu un léger froncement de sourcils avant de secouer la tête.Elle n’a même pas feint d’être une femme délicate pour son « rôle ».Il a soupiré et a choisi de ne pas s'attarder sur la question. Après tout, il était habitué aux tensions et aux ruses dans les missions les plus critiques. Il a préféré être spectateur sur le moment.Dans la calèche, Carmen a abaissé son vo
Carmen Kingsley ?Carissa s’est rappelée de Ruby, une autre fille illégitime d’Eleanor, dont le véritable nom était Céleste. Elle a rapidement remarqué que la servante de Carmen n’avait pas adopté une attitude humble. Bien au contraire, elle a dégagé une assurance qui laissait penser qu’elle avait été formée au combat. De leur côté, le garde et le cocher n’ont cessé de lancer des regards inquiets vers Carmen, comme s’ils la surveillaient ou s’assuraient qu’elle ne fasse pas d’erreur.En revenant à Carmen, Carissa a observé que la jeune femme semblait nerveuse. Elle a serré un mouchoir entre ses mains tremblantes, essuyant maladroitement la sueur qui perlait sous son voile.Tout à coup, Carmen s’est crispée, une grimace de douleur apparaissant sur son visage. Carissa a alors noté que la main de la servante bougeait discrètement derrière le dos de Carmen. Cependant, l’angle depuis lequel Carissa observait ne lui permettait pas de voir clairement ce qui se passait.Carissa et Violet, tou
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou
Carissa savait que Violet était la fille choyée dans sa famille, mais elle pressentait qu’il y avait autre chose derrière cette affaire.La famille Spencer était une lignée influente et puissante d’Ebonflow, célèbre pour son rôle de marchands royaux et ses multiples entreprises prospères.À Starhaven, les Spencer étaient connus de tous. Ils étaient considérés comme les marchands les plus riches du royaume, leur fortune étant souvent comparée à celle d’un pays entier.Cependant, cette immense richesse impliquait aussi des risques considérables, notamment parce qu’ils approvisionnaient la couronne en chevaux de guerre, armures et armes. Le ministère de la Défense gardait un œil attentif sur eux, et il se disait qu’au moins la moitié de l’attention du roi était également fixée sur cette famille.Pour le public, le chef officiel des Spencer était le grand-père de Violet. Mais, en réalité, c’était son père qui exerçait le véritable pouvoir, car son grand-père, devenu très âgé, n’était plus
Cette nuit-là, Amance n'a pas quitté le Grace Manoir. Pendant plusieurs nuits d’affilée, il est resté auprès de Viola.De son côté, Aurora a entrepris de rénover sa cour. Privée des fonds communs de la famille, elle a utilisé son propre argent pour financer les travaux. Elle a sélectionné les bois les plus robustes pour les portes et les fenêtres. L’arbre de fer, bien que rare, était son choix privilégié. Elle a contacté plusieurs marchands de bois, leur promettant une rémunération généreuse s’ils parvenaient à en obtenir. Une fois les travaux lancés, elle a rebaptisé sa cour : « Maison Bénite », un nom porteur de protection et de renouveau.Aurora, désormais éloignée de l’armée et dépourvue d’équipement défensif, a commandé secrètement un plastron protecteur pour son cœur. Elle ne le quittait jamais, jour comme nuit, se préparant à toute éventualité. Quant à la relation entre Amance et Viola, elle ne s’y intéressait guère. À ses yeux, Amance n’était qu’un homme qui changeait de senti
La nouvelle que Thomas était encore en vie a fini par parvenir à Amance, tout comme le fait que Viola avait rendu la pension de Thomas ainsi que les revenus des boutiques.Cependant, il n’a pas su que c’était grâce à la famille de Viola qu’elle avait pu rembourser ces sommes.Depuis la tentative d’assassinat et le moment où Viola avait remis en question ses sentiments pour lui, leurs échanges s’étaient faits rares, presque inexistants. Mais en apprenant la survie de Thomas, Amance a longuement hésité avant de se décider à franchir les portes du Grace Manoir.Viola, plongée dans ses pensées, était assise sur le canapé. Lorsqu’elle l’a vu entrer, baigné par la lumière du couchant, elle s’est figée un instant. Son cœur a failli la trahir en l’amenant à murmurer un nom qui occupait constamment son esprit.Mais en reconnaissant Amance, son visage s’est soudain assombri.« Je pensais que tu avais oublié où se trouvait l’entrée du manoir Grace. Quelle surprise de te voir ici. » a-t-elle lancé
Zoé ne s’est pas attardée sur les préoccupations d’Evelyn. Tout ce qui comptait pour elle, c’était de régler cette affaire le plus vite possible.Puisque Thomas n’était pas mort, la famille Farrell allait naturellement restituer la pension à la cour. Le roi pourrait la leur accorder à nouveau pour une autre raison, mais cela relevait d’un autre sujet. Il était inapproprié et inconvenant de conserver une pension de décès pour une personne toujours en vie, et cela ne donnerait une bonne image à personne.Sans attendre davantage, Zoé a pris Luna avec elle et s’est rendue chez les Farrell.À leur arrivée, elles ont découvert Alice dans un état d’euphorie presque irréelle. La nouvelle que Thomas était toujours vivant l’avait tellement secouée qu’elle avait perdu connaissance et se reposait désormais dans sa chambre.Quand Zoé a exposé les raisons de leur visite, expliquant qu’elles venaient restituer la pension et les revenus des commerces, la famille Farrell a marqué un temps de stupéfacti