Capítulo 7: Alfa

*Morgan*

A la mañana siguiente, me despierto más tarde que nunca. Por la forma en que el sol entra por la ventana, supongo que es temprano en la tarde. Los últimos días pasan por mi mente y me duele la cabeza por el hecho de haber perdido el único hogar que he conocido.

Por un rato, me quedé tumbado en la cómoda cama contemplando lo que debía hacer. Mi habitación está ubicada en el segundo piso de la casa de carga de Shane y no podía saltar con seguridad para escapar. No confío en mis habilidades para salir de aquí mágicamente. Eso no venía al caso. Incluso si pudiera escapar, ¿adónde iría?

No tengo nada excepto el libro de cervezas de mi familia.

Entonces, alguien llama suavemente a la puerta de mi habitación. Voy a gritar si es Shane.

"Adelante", llamo.

Afortunadamente, es solo Tanya. Mi doncella o guardia, o lo que sea que sea para mí. Honestamente, sólo necesito un amigo ahora mismo. Su cálida sonrisa automáticamente me relaja y me da un poco de vergüenza estar en la cama a una hora tan tarde.

“Buenos días, señora Morgan. ¿Cómo has dormido?" Me pregunta Tanya. Tiene una canasta con ropa que deja en el suelo. Me siento en la cama y me inclino para estudiar la ropa que ha traído.

“Dormí muy bien, gracias”, respondo con sinceridad. No estoy seguro si fue porque estaba exhausto, pero dormí toda la noche, algo que no había hecho en años. Tal vez debería haber estado más en guardia durmiendo en una casa con extraños, pero estaba demasiado cansada para considerar eso.

“He recogido algo de ropa para que la uses por ahora antes de que vayamos de viaje a la ciudad para comprarte un guardarropa nuevo. El baño al otro lado del pasillo está provisto de jabón y paños. Están todos ligeramente usados, pero les aseguro que fueron lavados. Te dejaré vestirte, luego podremos conseguirte algo de comida y te presentaré al resto de la manada”.

"Um, suena bien", respondo, sin saber qué más decir.

Tanya sale de mi habitación para darme privacidad. Miro a través de la canasta de ropa y la mayoría parece que me quedan bien. Escojo un top verde con flores y una falda larga blanca. Mis mejillas se calientan cuando encuentro un par de ropa interior blanca a juego. Camino hacia el baño y me tomo mi tiempo preparándome. Me lavo el cabello, el cuerpo y la cara. Me lavo los dientes y me visto. Luego, me hago una trenza francesa con el pelo largo y me doy una charla de ánimo frente al espejo.

Puedo hacer esto. Puedo hacer las paces con el paquete de cambios y encontrar una manera de salir de aquí. Puedo empezar de nuevo en un nuevo pueblo donde nadie sepa que soy una bruja. Sólo tengo que superar esto. Evitaré a Shane y crearé un plan de escape.

Sintiéndome un poco mejor, salgo del baño y bajo las escaleras hasta la cocina. Allí encuentro a Tanya, que está revolviendo una olla con algo que no puedo ver, pero que huele celestial. El cambiaformas pelirrojo, Cain, a quien me presentaron anoche, está comiendo de un plato en una mesa de madera.

"Buenos días", dice Cain, y agita su cuchara a modo de saludo. Le sonrío tímidamente.

“Tome asiento, señora Morgan. Te prepararé un plato”, me dice Tanya.

Normalmente, diría que alguien me estaba cuidando, pero me siento incómodo con Cain en la habitación. Entonces, me siento al lado del amigo de Shane. Luego, Tanya sirve un plato de sopa con un panecillo untado con mantequilla y un vaso grande de agua.

“Sopa de papa y maíz”, señala, presentando su plato con orgullo.

“Gracias, Tanya. Esto huele delicioso”.

Cain y yo comemos en silencio mientras Tanya lava los platos. Cuando tengo la boca llena de sopa, una elegante mujer de mediana edad entra en la habitación. Tiene pómulos afilados y cabello rubio que está a punto de volverse gris. Cuando la miro a los ojos, inmediatamente sé que es la madre de Shane. Tienen exactamente los mismos ojos de color verde azulado.

“¡Ah! Ahí tienes. Es un placer conocerte por fin, querida”, dice en tono amistoso. "Mi nombre es Catherine. Soy la madre de Shane”.

En mi prisa por saludarla, me ahogo con un bocado de sopa como un tonto. Cain tiene que golpearme la espalda. Todos me miran avergonzados mientras me aclaro la garganta.

"Lo siento, eh, soy Morgan", me presento mientras la madre de Shane toma asiento.

“Oh, sé quién eres, cariño. Toda la manada ha estado esperando tu llegada. Estoy tan feliz de que mi hijo haya encontrado a su pareja destinada. ¿Quien lo hubiera pensado? ¡Un cambiaformas y una bruja! Catherine me da unas palmaditas en la mano de buen humor.

¿Qué? ¿Shane se propone contarles a todos mi secreto? Respiro profundamente para calmarme, reprimiendo toda mi ira. Lo guardaré para Shane.

“Eh, sí. ¿Quien lo hubiera pensado?" Respondo con una sonrisa forzada.

Catherine suspira y se levanta una vez más. “Me gustaría poder charlar, cariño, pero llego tarde a una reunión de la manada. Hablo contigo más tarde. Quiero saber todo sobre ti”.

Con eso, la mamá de Shane sale de la habitación después de apretar mi mano. Me pregunto de dónde aprendió Shane sus malos modales porque su madre es una mujer encantadora.

Cuando termino de comer, intento lavar los platos, pero Tanya se hace cargo. Me cruzo de brazos y me apoyo contra el mostrador, sintiéndome incómoda.

"Entonces, um, ¿dónde está Shane?" Le pregunto a Caín.

"Está en la reunión de la manada", responde Cain como si fuera obvio. "Como el futuro Alfa de nuestra manada, tiene que asistir".

Qué. El. ¿Infierno?

¿No sólo voy a ser emparejado con un cambiaformas que apenas conozco, sino que él es el maldito Alfa de la manada?

***

En el transcurso de los siguientes días, me metí en una rutina incómoda. Tanya me presentó al resto de la manada. Me enteré de que el padre de Shane, que es el actual Alfa, está enfermo. Mi corazón estaba con Shane – aunque todavía lo odiaba – y su madre, quien me ha tratado con nada más que amabilidad.

La mayor parte del tiempo pasaba en mi habitación o siendo la sombra de Tanya mientras ella completaba sus tareas y quehaceres diarios. Una vez, mientras estaba cenando solo en la cocina, Serena, de quien supe que es algo así como la segunda al mando de Shane, entró en la habitación.

"Hola, Morgan", me saludó cortésmente. Asenti.

Si soy honesto, Serena me asustó muchísimo. Sus ojos siempre tienen una mirada intensa y no puedo superarlo.

Serena tomó una manzana del mostrador.

"¿Y Qué tal te va?" Me preguntó Serena, probablemente tratando de llenar el incómodo silencio.

Aunque ella estaba siendo amable, me sentí tímido bajo su mirada.

"Um, bien, gracias", dije rápidamente.

Luego, escapé de la habitación.

Me siento más perdido que nunca en mi vida. No quiero intentar adaptarme a la vida de manada porque no elegí estar aquí. Estoy sentado en mi habitación en la mecedora, mirando con tristeza por la ventana. Siento que todos en la manada saben todo sobre mí, incluso cosas que no quiero que sepan. Me siento en carne viva y expuesta, como una herida abierta. Me siento como si estuviera prisionera en esta casa. Como si no tuviera libre albedrío. No elegí esta nueva vida por mí mismo. Me lo impusieron.

De repente, siento como si no pudiera respirar, como si me estuviera asfixiando. Necesito salir de esta casa. Ahora. Agarro una canasta de madera que encuentro en el armario y mi libro de cervezas. Bajo corriendo las escaleras, ignorando una pregunta que alguien me hace. Cuando salgo, finalmente puedo respirar de nuevo. No puedo creer que no hubiera pensado en esto antes.

Hay un bosque cerca de la casa de carga y me dirijo allí rápidamente. El sol se está poniendo, por lo que es el momento perfecto para recolectar hierbas. Con una nueva primavera en mi paso, comencé a cosechar las primeras hierbas que encuentro, que son menta, romero y albahaca. Al menos puedo ayudar a darle vida a la cocina.

Demasiado pronto, escucho los pasos de alguien acercándose. Me molesta darme cuenta de que ya puedo reconocer el sonido de los pies de Shane.

"Hola, Morgan", dice.

No lo he visto en los últimos días, lo cual está bien para mí. Cuando me lo encuentro en los espacios comunes, simplemente corro hacia el otro lado.

"Shane", respondo secamente.

Lo estudio mientras se sienta en el suelo a mi lado. Se ve incluso mejor de lo que recuerdo. Maldita sea, ¿por qué tengo que encontrarlo tan atractivo? Lleva una camisa blanca y puedo ver el contorno de su duro cuerpo a través de ella. Me obligo a dejar de comerme con los ojos su figura y mirar sus hermosos ojos.

"¿Cómo estás?" él pide.

Su pregunta hace que me hierva la sangre. Dejo caer el sabio que he estado estudiando.

"¿Como estoy? Ah, veamos. He perdido el único hogar que había conocido. Estoy en un lugar nuevo donde no conozco a nadie. ¡Estoy en un matrimonio concertado con el futuro Alfa de una manada! ¡¿Cómo no pudiste decirme que eres el futuro Alfa de esta manada?! Le exploto.

"¿Por qué eso haría una diferencia?" él pregunta. Gimo de frustración.

“Por supuesto que hace la diferencia, Shane. ¿Cómo podría no ser así?

Nos miramos fijamente. Aunque estoy enojada con él, mi corazón comienza a acelerarse de emoción. Este es el problema con Shane. Me molesta muchísimo, pero definitivamente hay algo entre nosotros que no puedo nombrar.

"¿Sabes que? Realmente no tengo ganas de discutir contigo hoy. Así que te voy a dar las buenas noches”, dice y se marcha furioso.

Lo miro irse con la mandíbula apretada. ¡Ese hombre es tan enloquecedor! Poco después de que él se va, Tanya sale al bosque para ver cómo estoy. Su expresión es de preocupación y me pregunto si nos escuchó a Shane y a mí pelear.

Por un tiempo, ella simplemente me ayuda a recolectar hierbas. Mi corazón ya no está en la tarea. Cuando está demasiado oscuro para ver, me levanto y me limpio la camisa.

“¿Cómo estás disfrutando la vida en manada?” Tanya me pregunta en voz baja.

Antes de poder darle una respuesta genérica, me detengo. Puedo decirle la verdad, ¿verdad? Solo en el bosque sin nadie más que me escuche, puedo decirle a alguien exactamente cómo me siento.

“Para ser honesto, no lo soy. Quiero decir, no me malinterpretes, eres genial y todo eso, pero…” Me detengo, sin estar segura de cuánto confiarle.

"Entiendo. Puede ser un gran cambio. Pero la manada está feliz de que estés aquí, lo prometo. Especialmente Shane. Puedo decir." Tanya me da una sonrisa de complicidad. "Lo conozco desde hace casi toda mi vida y nunca lo había visto mirar a nadie como te mira a ti".

Con eso, ella asiente y camina hacia la casa. ¿Shane me mira de cierta manera? ¿De qué manera es eso? Y más importante aún, ¿por qué me importa?

La miro fijamente por un momento antes de agarrar mi canasta y, más confundida que nunca, la sigo.