"M-May ginawa akong kalokohan sa Pilipinas at nagalit si James kaya kinidnap niya ako at binahay sa Baguio." Patuloy nya sa pagkwento."Did Kuya really do that to you?" gulat na tanong ni John"Yes, pero okay lang. Kasalanan ko naman. Kung hindi niya ginawa sa akin yun ay malamang brat pa rin ako hanggang ngayon." Nakangiting kwento nya habang nagbabalik-tanaw."Nag-live-in kami sa Baguio at namuhay na parang mag-asawa. Hindi kami nag-uusap tungkol sa feelings namin kaya hindi ko alam na mahal niya ako at mahal ko rin siya. Basta ang alam lang namin ay masaya kami.""Oh damn! Parang pocketbook pala ang kwento ninyong dalawa. Who can beat that?" natatawang sabi ni John."Until one day, narinig kong nag-uusap sila ng mga kaibigan namin at sinabing hindi niya ako mahal. Nasaktan ako at umalis sa bahay sa Baguio. Hindi na ako nagpakita sa kanya. Thatâs the time I went to London para magtago at mag-aral na rin.""Damn! And thatâs when we met, right?" Tumango siya sa sinabi ni John."Pumunt
"Ang mabuti pa John, tawagan mo si Tita Evelyn at sabihin mo ang magandang balita na gising na si James!" utos niya sa kaibigan."Sige..." wika ni John saka kinuha ang cellphone at dinayal ang number ng ina."Ahm... John... nagugutom kasi ako. Pwede mo ba akong bilhan ng pagkain?" utos ni Jamessa kapatid."Okay, Kuya. What do you want?""Gusto ko sana ng mainit na sabaw. Parang natuyuan ang katawan ko na hindi ko alam... gusto kong humigop ng mainit na sabaw.""Ah... natuyuan ka talaga bago ka hinimatay! Nagdalawang round ka ba naman kay Beverly eh!" wika ni John sa kapatid. Napatingin siya ng mariin sa kaibigan. Naiinis siya dahil ginagawa nitong biro ang sex life nila. Hindi siya komportable."What do you mean?" nagtatakang tanong ni James na mukhang magagalit na naman."Ahhh sige, Kuya. Lalabas na ako, bibili muna ako ng pagkain mo." Dali-daling lumabas si John para iwasan na naman ang galit ni James."Ano ang ibig sabihin ni John?" tanong ni James sa kanya. Silang dalawa na lang a
Masaya silang nagkukwentuhan nang may pumasok sa kwarto. Si Doc Angus iyon, kasama ang mga magulang ni James."Anak, gising ka na pala? Tumawag sa amin si John kanina ng madaling araw. Pasensya ka na at ngayon lang kami nakarating, inaasikaso pa namin ang anak mo." wika ng ina nito."Salamat Mom sa pag-aalala sa anak namin ni Bebe.""Kamusta na ang pasyente ko? Mukhang malakas na ulit ah?" si Doc Angus naman ang nagsalita."Yes, Doc Angus. Pwede na ba ulit akong lumabas?" Malaki ang ngisi ni James sa labi."Not so fast, bro. Kailangan mo pang magpahinga ng maayos.""Pero nakapagpahinga na ako... malakas na ulit ako!""Bakit ka ba nagmamadali, eh ako ang nakakaalam dito. Ako ang doctor, 'di ba? And one more thing... alam ko ang rason kung bakit ka nag-collapse kahapon. That is because you and Beverly made love. So simula ngayon, bawal ka munang makipag-sex ng isang buwan... hanggang sa tuluyan nang bumalik ang iyong lakas.""What?! Are you out of your mind, Angus? Hindi puwede 'yun!"N
"Bago tayo umuwi ng palasyo, pwede ba muna tayong dumaan ng mall, anak? May pina-reserve kasi ako doon na bagong edition ng bag. Tumawag na ang taga-mall sa akin at dumating na daw ang order ko," nakangising wika ni Tita Evelyn. "Sure, Mom." "Hindi ka ba pagod? O kung gusto mo, mauna na kayo ni Beverly umuwi ng palasyo at kami na lang ang pupunta sa mall. Ipahahatid na lang namin kayo kay Logan." "Wag na, Mom. Sasama kami ni Beverly. Matagal na rin kaming hindi nakapag-date. Gusto kong malibang ang nobya ko. Puro stress na kasi ang inabot niya sa akin," wika ni James saka siya ngitian. Lumabas ang mapuputi nitong ngipin. Agad naman siyang kinilig. Naalala pa rin pala siya ng nobyo niya. Hindi na niya pinahalata pero excited na rin siyang dumaan sila sa mall. Simula nang dumating siya sa Scotland ay hindi pa siya nakakapunta sa mall ulit. Magkahawak-kamay sila ni James habang palabas ng ospital. Naghihintay na roon si Logan para sa kanila. Limousine ang dala ni Logan kaya kasya si
"Ahm, sige Mom... tatawagan namin mamaya ang pamilya ni Jonie..." sagot naman ni James na nag-alangan din."Great! That's great, anak!" tuwang-tuwang wika ni Tita Evelyn."Iha, isukat mo na itong sapatos mo para sa kasal.""Ah, eh, sige po..."Umupo siya sa tabi nito at hinubad ang sandals niya saka sinuot ang stilettos."Ang ganda! Bagay sa paa mo, iha! Try mo ngang maglakad-lakad kung komportable ka. Dapat ay komportable ka sa araw ng kasal niyo."Tumayo naman siya at sumunod sa utos ng ginang. Pagbibigyan niya ang trip nito. Palakad-lakad siya doon na parang model."Ang ganda! At ang sexy mo, iha. Bagay na bagay sa'yo ang sapatos!" tuwang-tuwang wika ng ginang na pumapalakpak pa. Natawa na lang siya sa reaksyon nito.Nang makalapit na siya kung saan nakatayo si James ay bigla siyang hinawakan nito sa bewang at inilapit sa katawan nito. Muntik pa siyang matumba at ma-out balance dahil hindi niya inaasahan iyon."You're so sexy, my love. Para ka pa ding dalaga. Sinong mag-aakalang may
Pagkatapos naman nila sa boutique ng mga bag, ay lumipat naman sila sa bilihan ng mga sapatos. Isang designer shoes din ang pinasukan nila."May pina-reserve ka din ba dito, tita?" nakangiting wika niya."Wala, iha. Parang ginanahan lang akong mag-shopping ngayon."Sila na ngayon ang magkahawak-kamay. Nahahawa na siya sa excitement ni Tita Evelyn habang nagsha-shopping. Ang mga boys ay nakasunod lang sa likod nila."Alam mo bang matagal ko na ding hindi nagawa ito? Ang huling punta ko dito ay noong kasama pa kita. I miss doing this with you, iha."Nagulat siya sa sinabi nito. Matagal na nga iyon. Sa pagkaalala niya ay binilhan din siya nito ng bag noon, pero naiwan niya iyon sa kwarto niya sa palasyo dahil tinakas lang sya nina Kuya Ken at Clark pauwi sa Pilipinas noon.Sa katunayan, ang mga gamit niya ay nandoon pa din sa kwarto na ginagamit niya sa palasyo. Hindi iyon pinagalaw ni James. Umaasa daw itong babalik pa siya, at na-touch naman siya doon."Look at this, iha. Bagay sa'yo 't
Pagkatapos nilang mag-shopping ay doon na din sila kumain sa paboritong restaurant ng mga ito. Doon niya rin nakita si Alastair at Amber dati, pero hindi na niya pinaalala sa mga ito... baka ma-bad trip lang silang lahat."What do you want to eat, iha?""Iâll have steak, Mommy. Nagutom ako kakashopping, hihihi.""Iâll have steak too, Mom." wika naman ni James."John, anong order mo?" tawag-pansin ni Mommy Evelyn kay John na abala sa pagce-cellphone. Kanina pa ito walang kibo."Huh?""Sino ba âyang ka-chat mo at kanina ka pa abala diyan?" galit na wika ni Tita Evelyn."Ahm, nothing, Mom...""Baka babae âyan, ha? Gayahin mo ang kuya mo na magaling pumili ng babaeng mapapangasawa. Ang gusto ko ay katulad din ni Beverly ang mapapangasawa mo, anak.""Hmp! Eh akin nga âyan si Beverly kung hindi lang inagaw ni Kuya sa akin, eh!" biro ni John.Nakita niyang nanlisik ang mga mata ni James habang tumitingin sa kapatid nito. "Ayy sorry, Kuya. Okay lang âyun. Hayaan nâyo na kasi ako, Mom. Pag ba
Pag-uwi nila ng bahay ay dumiretso na sila sa kwarto ng anak nila. Gising si Tyler at naglalaro ito sa kuna.nagulat naman si shiela na parang nakakita ito ng mulita ng pumasok sila. "H-hello po, Maâam Beverly, Sir James... andito na po pala kayo. Kakagising lang ni baby Tyler kaya maganda ang mood niya." bati ni Shiela."Ganun ba. Salamat, Shiela. Magpahinga ka muna. Ako muna ang mag-aalaga kay Tyler. Dito ako matutulog ngayon sa kwarto nya." sabi niya sa nurse. Gusto niyang makatabi ang anak. Simula nang dumating sila doon ay naging abala na siya at halos hindi na siya namamalagi sa palasyo dahil sa pagbabantay kay James. Pero dahil okay na si James ay tututukan naman niya ngayon ang kanyang anak.Kinuha niya si Tyler sa kuna at binuhat."Howâs my baby? Sorry, anak ha. Naging busy si Mommy. But Iâm here now..." Nilapit niya ang kanyang mukha sa maliit na kamay nito at natawa siya nang subukan nitong hawakan ang ilong niya."Ang kulit mo talaga, anak. Hahaha..." sabi niya saka pinup
"Guys, I want you to meet Rosabel. Sheâs a transferee. This is Justine, Emilio, and Gray. Mga kasamahan ko sila sa basketball team." Pakilala ni Peter sa mga kaibigan.âHi Rosabel,â nakangiting bati ni Emilio at Justine sa kanya, pero tiningnan lang siya ni Gray."Volleyball player siya sa dati niyang pinapasukang university. Ipapakilala ko siya kay coach baka para ipasok sa team."âGreat! Sana makapasok ka, Rosabel, para may maganda naman kaming mapapanood sa volleyball team. Fans mo na kami!â biro ni Justine. Mukhang mga pilyo ang mga ito. Nakita niyang kumunot ang noo ni Gray, pero hindi pa din ito nagsasalita. Papanindigan nito na hindi sila magkakilala.âGuys, âwag niyong bastusin si Rosabel. Baka hindi na ito sumama sa atin. Baka sabihin niya na katulad ko kayong mga walang kwentang lalaki.ââAHAHAHA⊠Mukhang nagpapagood shot ka kay Rosabel, bro, ah.âNahiya siya sa biruan ng mga ito sa harap niya.Maya-maya ay may dumating na isang magandang babae.âHi Gray!â Malapad ang ngiti
ROSABELâS POV: Hmmp! Bad trip. Sinama-sama pa ako dito, hindi naman pala ako tutulungan. Akala ko ba ifa-familiarize ko daw ang lugar. âYun pala, ako lang mag-isa! Kanina lang, ang taas ng tingin niya kay Sir Gray. Nagpabago pa ang tingin niya dito dahil mabait ito sa kanya kahapon. Pero ngayon ay nag-change mind ulit siya. Masama pala talaga ang ugali ng kalalaki. Ayaw na nitong malaman ng iba na magkakilala sila. Baka nahihiya dahil katulong lang siya sa bahay ng mga ito. Sabagay, nakakahiya nga naman iyon. Imagine, puro mayayaman ang mga kaibigan nito tapos may kasama itong isang anak ng yaya? Naiintindihan niya si Gray sa parteng iyon pero kahit papaano ay nasasaktan pa din siya. "Ooops!" âAy, sorry poâŠâ nahihiyang wika niya nang mabangga ang isang estudyante. Sa inis niya kay Gray ay hindi niya nahalata ang lalaking makakasalubong niya. Dagdag pa, hindi niya alam kung saan siya pupunta. âItâs okayâŠâ nakangiting wika ng isang gwapong lalaki na nabangga niya. Sandaling natig
GRAY'S POV: Pabagsak siyang humiga sa kama niya. Galing siya sa kwarto ni Lilly. Alam niyang nandoon si Rosabel kaya naghahanap siya ng paraan at rason na makapasok doon na may dahilan. Magtataka ang kapatid niya kapag wala siyang sasabihing dahilan dahil hindi naman siya pumupunta doon. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit gusto niyang laging nakikita si Rosabel. Alam niyang maganda ito at matagal na niya 'yong napansin pero ang na-realize niya ay ang mapag-pakumbaba nito at pagkahilig sa sports at lalo iyong nagpa-interes sa kanya. Ang gusto niya sa babae ay hindi maarte, parang one of the boys lang. At nakikita niya sa ugali ni Rosabel 'yon. Nagkaroon siya ng interes sa dalaga. Naalala pa niya kanina 'yung aksidenteng nahawakan niya ito sa bewang. Damn! sigaw ng isip niya. Ramdam niya ang kurba ng katawan nito. I like touching her curves. Masarap siguro si Rosie sa kama... habang kinakabayo siya at hinahawakan niya ito sa bewang at balakang. I want her lips touching
âThanks, RosieâŠâ wika nito pagkatapos uminom. âCan I call you Rosie?ââAh, eh ikaw ang bahala, Sir... kahit ano itawag mo sa akin, okay lang.ââBabe"... pwede? Hahaha.âTumaas ang kilay niya sa pagka-presko nito. Is he hitting on me? Pero winaksi niya ang mga naiisip. Masyado naman makapal ang mukha niya. Paano siya magugustuhan ni Sir Gray kung anak nga lang siya ng katulong doon?âAhm, excuse me, Sir. Hinihintay na kasi ni Lilly ang sandwich niya.â paalam niya nang hindi pa din ito umaalis sa harap niya. Wala siyang madaanan. Na-corner siya nito.Binigyan naman siya nito ng konting espayo para makadaan. Bitbit niya ang sandwich at juice ni Lilly nang muli siyang tawagin nito.âRosabel...â tawag nito. Napalingon siya.âBukas... may lakad ka ba?âNagtaka siya. âWala naman. Bakit?ââPupunta ako ng school. Gusto mo sumama? Para ma-familiarize ka na sa lugar.âNagulat siya. Hindi siya nakasagot. Hindi niya inasahan ang paanyayang âyon. Nagdadalawang-isip pa siya.âLibre kita ng milk tea.
Nagsimula silang lumangoy, paunahan hanggang sa dulo ng pool. Ramdam niyang nauuna na si Gray kaya lalo niyang binilisan ang paglangoy. Hanggang sa hindi na niya maramdaman ang presensya nito sa kanyang likuran. Napangiti siya, akala niyaây naiiwan na si Gray.Ngunit pag-ahon niya sa dulo ng pool, agad napalis ang ngiti sa labi niya nang makita si Gray na naroon na, naghihintay sa kanya."You have to practice more, kid!" wika nito sabay gulo ng kanyang buhok. Tinawag pa talaga siyang "kid"!Napasimangot siya. âPaano mo nagawa âyon?! Nasa likod lang kita kanina, ah?!â Hindi siya makapaniwalang natalo siya ni Gray. Ayaw na ayaw pa naman niyang natatalo.Pero sa kabila ng pagkatalo, kahit paanoây naging at ease siya rito. Hindi naman pala ito ganoân kasuplado. Konti lang.âMukhang nagkakasayahan kayo diyan, ah,â narinig nilang sabi ni Tita Jonie na papalapit kasama si Sir Ken.Muntik siyang ma-out of balance pero maagap siyang nahawakan ni Gray sa bewang. Bawas-bawasan ko na nga siguro a
âStop it, kuya. Wag mo takutin si Ate Rosabel. Baka hindi na niya ako samahan next time!â saway ni Lilly sa kapatid. âKung gusto mo ay maligo ka na lang ulit at sabayan mo kami!â dagdag pa nito.Walang ano-anoây umalis naman ito. Nakahinga siya ng maluwag nang makaalis na si Gray. Hindi siya komportable sa presensya nito. Bumalik siya kay Lilly.âLilly, nagalit ata ang kuya mo. Pwede bang umalis na ako? Baka sabihin niya kabago-bago ko dito tapos nagmimihasa na ako...â nag-aalalang wika niya. Alam niya kung saan siya lulugar. Kahit mabait si Lilly sa kanya, ay amo pa rin ito ng nanay niya. Isa lang siyang anak ng katulong doon at wala siyang karapatang makihalubilo sa mga ito. She knows where she stands.âLet him get mad, Ate Rosabel. I get to decide kung sino ang gusto kong kasama maligo dito. As if naman hihigupin mo ang lahat ng tubig nito kung umaasta siya.ââP-pero pwede ba umiwas na lang tayo sa gulo kung pwede? Ayaw ko din naman maligo⊠pinipilit mo lang akoâŠâ pagsisinungaling
âAte, I heard from Mommy na dito ka na daw titira sa amin? Eeiiihhh! Iâm very excited! Pwede bang doon ka ma-stay sa kwarto ko?ââAhm⊠hindi pwede, Lilly. Baka pagalitan tayo ng Mommy mo⊠pupuntahan na lang kita doon palagi, okay?ââOkay, Ate⊠Sabi din pala ni Mommy kukuha ka daw ng mga gamit mo sa Baguio this Saturday? Pwede ba akong sumama?ââNo, Lilly, you canât join us!â agad na sabi niya.âWhy, Kuya?ââMababagot ka lang doon. Saka reklamador ka pa naman.â pagdadahilan niya, pero ang totoo ay gusto niyang masolo si Rosabel.âNo, Kuya! Hindi ako mababagot kapag kasama ko si Ate Rosabel. Saka kung ayaw mo akong isama, magpapadrive na lang kami kay Manong Berting. Kami na lang ang pupunta ng Baguio to get her stuff.ââNo... ako na ang magdriveâ agad na sagot niya.âSige, pero sasama ako!â may pinal na sagot ng kapatid niyang brat. She hates Lilly. Simula nang pinanganak ito at nahati na ang atensyon ng mga magulang nila sa kanya. Kompetensya ang tingin niya sa kapatid niya. Ngayon ay
"Tandaan mo ang sinabi ko, Gray! Kapag nalaman ko lang na pinabayaan mo si Rosabel sa school niyo, ay ikaw ang mananagot sa akin!" Matigas na paalala nito saka tumayo at naglakad papunta ng pinto.âAnd one more thingâŠâ Sandaling tumigil ito at humarap sa kanya. âSamahan mo siya sa Baguio this weekend para kunin ang mga gamit niya doon. Ipag-drive mo siya para hindi na siya mag-bus pa.ââMom, may practice kami ng basketball sa Sabado!ââWala akong pakialam. Tatawagan ko lang si Coach at sasabihin na hindi ka makaka-practice. Mas importante ang inuutos ko saâyo kaysa sa basketball mo. Dapat maging responsable ka na, at responsibilidad mo si Rosabel. Kung ayaw mong sabihin ko kay Coach na tanggalin ka sa team, ay gawin mo ang gusto ko.âTumahimik siya. Bina-blackmail siya ng sarili niyang nanay. Muli siyang nito'ng tiningnan ng masama saka tuluyan nang lumabas ng kwarto.âFuck!â sigaw niya saka hinampas ng malakas ang bola na nasa tabi niya.âBakit ba kasi naisipan ng mommy niya na papun
GRAY'S POV:Sshhit! Mura niya sa isip habang papasok ng kwarto niya. Nakita na naman niya ang crush niyang anak ng katulong nila.Lihim siyang napangiti. So... Rosabel pala ang pangalan nya? Anak ito ng Yaya Cynthia nya. Paminsan-minsan ay pumupunta ito sa kanila kapag break nito sa school sa Baguio. Pero hindi pa niya ito nakakausap kahit minsan dahil ilag ito sa kanya. Kapag nakikita siya ay agad itong pumapasok sa kwarto o di kaya tumatago.Aaminin niyang nagagandahan siya sa dalaga. Kakaiba ang beauty nito kumpara sa mga babaeng naka-fling niya. Kahit morena ito, ay hindi naman magpapahuli ang ganda nito. Ayon sa mommy niya ay Black American daw ang tatay ni Rosabel, kaya ganoon na lang ang kulay ng skin tone nito.Kapag tinititigan niya ito, naaalala niya ang mga magagandang Black American na sina Beyoncé, Zendaya o Rihanna. Ganoon ang level ng ganda ni Rosabel. Dagdag pa na matangkad ito... mukhang namana sa ama nitong Black American. Payat lang si Rosabel pero mabibilog ang ba