It's been a week na silang magkasama doon sa Baguio pero ganoon pa din ang kanilang pagsasama. Para lang silang nagbahay-bahayan. Sa iisang kwarto lang silang natutulog. Walang gabi silang pinapalampas, nagtatalik muna sila bago matulog. Sa umaga naman ay nauunang gumising si James para magluto ng almusal nila. Ang gusto niya sana ay siya na ang maghugas ng pinagkainan nila pero ayaw pumayag ni James. Magpahinga daw siya at siya ang prinsesa. Masarap sa pakiramdam na pinagsisilbihan siya nito. Ramdam niya na mahal talaga siya ni James."Good morning, sweetheart," bati ni James na nakayakap sa kanya. Kakagising lang nilang dalawa. "What do you want for breakfast?" Napangiti siya dahil ito ang laging tanong nito sa kanya paggising sa umaga."Puwede bang ikaw ang breakfast ko?" biro niya dito."Hmmm..." wika nito habang hinahalik-halikan siya sa leeg. "Puwede naman... alam mo namang kaladkarin ako. Kung ano ang gusto mo ay ibibigay ko," biro din nito sa kanya."Hihihih... joke lang!"Akm
Sumisikip ang dibdib niya habang tinititigan ang pinto kung saan lumabas si James. Gusto niya itong pigilan kanina pero kailangan nitong umalis para sa ina nito.Maya-maya ay kinuha niya ang telepono at tinawagan ang pinsan niya. Wala sana siyang planong tawagan ito pero nakokonsensya siya."Hello, Ate?" wika niya nang sagutin nito ang tawag niya."Hello, Bebe... Nasaan ka? Last week pa kita inaasahan. Akala ko ay uuwi ka sa binyan ni baby?""Ahm... Andito na ako sa Pilipinas, Te. Pupunta ako diyan," wika niya. Hindi na niya sinabi na last week pa siyang nasa Pilipinas. Baka magalit ito sa kanya."Sige, hihintayin kita dito. Magpapahanda ako para sa pagdating mo." excited na sabi ni Jonie. Muli na naman siyang nakonsensya. Ang pinsan niyang laging andyan para sa kanya.Muli siyang nagpaalam at inayos ang mga gamit. Ayaw niyang tumagal pa sa Baguio nang wala si James doon. Nalulungkot lang siya.Nag-drive siya papunta ng rancho.Habang binabaybay ang daan papunta sa rancho ay pilit niy
Pagbaba niya ng unang palapag ay andoon na sa hapag-kainan sina Tito Gregore, Tita Beth, Jonie at Ken na kalong-kalong si Lilly, kasama ang panganay na anak ng mga ito na si Gray."Tita Bebe!" magiliw na sigaw ni Gray saka tumakbo papunta sa kanya. Malaki ang ngiti niyang sinalubong ang pamangkin na miss niya rin. Niyakap niya agad ang pamangkin.Siya ang taga-bantay nito dati noong maliit pa ito kaya hindi na rin siya nahirapan sa pag-aalaga kay Tyler dahil may experience na siya sa pag-aalaga ng bata."I miss you, Tita Bebe!""I miss you too, kuya Tyler! Kuya ka na... You're a big boy now!""Opo, Tita, I’m kuya now... Have you seen my baby sister? She’s so cute like Mom! Ako naman ay mana sa Dad ko na pogi!" pagmamalaki nito. Natawa silang lahat sa kabibohan ni Gray."Talaga lang ha? Sige nga... patingin nga ng baby sister mo kung maganda like your mom?""Of course, Tita Bebe! I’m not lying! Look!" wika nito saka siya ginaya sa harap ni Ken na siyang may buhat kay Lilly."Oo nga noh
"Bebe, iha. Go for what you think is right." sambit ni Tito Gregore sa kanya. Sinulyapan niya muna ang pinsan at tiyahin niya. Mukhang lumambot na rin ang mga mukha nito at sumang-ayon kay Tito Gregore."T-Thank you po, Tito...""Sige, I will let you go to Scotland, Bebe. But always remember na kahit anong mangyari ay andito pa rin kami bilang pamilya mo.""Thank you po, Ate... huhuhuh," doon na umagos ang luha niya. Tumayo siya at lumapit sa pinsan at tiyahin saka niyakap ang mga ito."Great! Hay, salamat naman at okay na ang lahat. Nakakapagod mapagitnaan!" sabat ni Ken. "Nakakapagod! Hindi ko alam kung saan ako kakampi... sa asawa ko o sa kaibigan ko!" wika nitong nakangisi. Tiningnan ito ng masama ni Jonie."Pero siyempre, baby, sa’yo ako kakampi... Hehehe. Naaawa lang ako kay James dahil nakikita kong mahal niya talaga si Bebe pero wala akong magawa para tulungan siya dahil ayaw mo sa kanya. So ngayon, okay na ang lahat at matatahimik na rin ako." Nagtawanan sila sa komento ni Ke
Tatlong araw din ang tinagal nila sa Pilipinas bago napagdesisyunan na pumunta na ng Scotland. Maaga cyang nagising upang maghanda para sa kanyang flight patungong Scotland.Habang inililigpit ang mga gamit niya ay hindi niya maiwasang magmuni-muni. Hindi pa nya nakakausap si James simula ng maghiwalay sila sa Baguio. Hindi nya alam kung bakit pero hindi na nya ito macontact. Nagdadalawang isip tuloy cya kung pupunta cya ng Scotland o hindi na.Ayaw naman nyang sabihin sa pamilya nya ang tungkol doon dahil baka kung ano na naman ang sasabihin ng mga ito. Tanggap na ng mga ito si James at ayaw na nyang sirain pa.Napa isip tuloy cya kung sa pagdating nya doon ay ganun pa din ba ang pagtanggap ni James sa kanila ng anak nya? Bakit hindi na ito komokontact sa kanya? Ang isa pa sa nagpapagulo sa isip nya ay kung paano tatanggapin ng pamilya ni James ang anak nila."Bebe, handa na ba lahat?" Nagulat cya sa pag suplot ni Ken habang sumilip sa pinto ng kwarto niya."Handa na kuya." sago
Si Tita Evelyn na ang may hawak kay Tyler. Tinulungan siya nito dahil nangangawit na siya."My apo..." wika nitong maluha-luhang mata habang tinititigan si Tyler. Nakakaiyak ang tagpong iyon pero mas napunta ang atensyon niya sa kalagayan ni James. Hindi siya mapakali hangga't hindi niya nalalaman ang totoong nangyari dito."Tita, ano ba talaga ang nangyari kay James?" tanong niya. Malapit na sila sa ospital pero hindi na siya makapaghintay."Nandito na tayo sa ospital, iha." yun lang ang sagot nito sa kanya. Napatingin siya sa labas ng kotse. Andoon na nga sila. Agad silang pinagbuksan ni Logan ng pinto saka lumabas na.Kung kailan naman andoon na sila ay parang ayaw na niyang pumasok. Natatakot siya sa maaaring malaman na nangyari sa nobyo niya. Bakit kasi hindi na lang sabihin ni Tita Evelyn sa kanya?Nagpatuloy ito sa unahan. Nakasunod lang siya sa likod nito. Pumunta sila sa isang private room. Malayo pa lang ay nakita niyang may mga bodyguard na nakabantay sa labas ng kwarto."W
Habang tahimik siyang nakaupo sa labas ng operating room ay ramdam niya ang bawat pintig ng kanyang puso. Hindi niya alam kung ano ang gagawin kung sakaling may mangyaring hindi maganda kay James. Sa kabila ng sinabi ni Doc Angus na magiging maayos ang lahat ay hindi niya mapigilan ang mag-isip ng pinakamasamang maaaring mangyari. Naalala niya ang mga masasayang alaala nila ni James sa Baguio bago ito umuwi ng Scotland... ang mainit nilang pag-niniig sa kama, ang mahigpit nitong yakap bago sila matulog, ang masaya nilang tawanan habang nanonood ng comedy movie. Paano kung iyon na ang huli? Hindi man lang siya nagkaroon ng hint na may sakit pala itong dinadamdam. Nabaling ang atensyon nila nang biglang bumukas ang pinto ng operating room. Lumabas ang isang nurse na may seryosong ekspresyon. Agad siyang tumayo at sinalubong ito. “Kumusta si James? Maayos ba siya?” nanginginig niyang tanong. Maging ang pamilya ni James ay naghihintay din ng sagot ng nurse. Pero bago pa makasago
"Logan, we need to go back to the hospital. James is already awake!" balita niya sa driver habang papalapit dito. Hindi na niya hinintay na pagbuksan siya ng pinto, siya na agad ang sumakay. "Wow, that’s great news, Ma’am Beverly!" ani nito. Marami ang naghihintay ng paggaling ni James dahil mabait itong tao. Habang nasa biyahe siya ay excited na siyang makita ulit si James. Simula ng dumating siya doon sa Scotland ay hindi pa sila nagkita. Pagkadating ng ospital ay tumakbo agad siya sa private room nito. Hindi na siya nag-abala pang kumatok, agad niyang binuksan ang pinto. Nabaling lahat ang tingin ng mga tao sa pagpasok niya. Andon si Tita Evelyn, Tito Oliver, at John, pero nakatuon ang atensyon niya kay James na nakahiga sa kama. Nagtagpo ang kanilang mga mata. Sandali siyang natigilan doon. Agad namasa ang mga mata niya nang makitang maayos na ang kalagayan ni James. "S-sweetheart..." mahinang wika ni James. Saka siya natauhan sa pagkakatulala at agad na lumapit sa nobyo. "
Pagkatapos nilang mag-shopping ay doon na din sila kumain sa paboritong restaurant ng mga ito. Doon niya rin nakita si Alastair at Amber dati, pero hindi na niya pinaalala sa mga ito... baka ma-bad trip lang silang lahat."What do you want to eat, iha?""I’ll have steak, Mommy. Nagutom ako kakashopping, hihihi.""I’ll have steak too, Mom." wika naman ni James."John, anong order mo?" tawag-pansin ni Mommy Evelyn kay John na abala sa pagce-cellphone. Kanina pa ito walang kibo."Huh?""Sino ba ‘yang ka-chat mo at kanina ka pa abala diyan?" galit na wika ni Tita Evelyn."Ahm, nothing, Mom...""Baka babae ‘yan, ha? Gayahin mo ang kuya mo na magaling pumili ng babaeng mapapangasawa. Ang gusto ko ay katulad din ni Beverly ang mapapangasawa mo, anak.""Hmp! Eh akin nga ‘yan si Beverly kung hindi lang inagaw ni Kuya sa akin, eh!" biro ni John.Nakita niyang nanlisik ang mga mata ni James habang tumitingin sa kapatid nito. "Ayy sorry, Kuya. Okay lang ‘yun. Hayaan n’yo na kasi ako, Mom. Pag ba
Pagkatapos naman nila sa boutique ng mga bag, ay lumipat naman sila sa bilihan ng mga sapatos. Isang designer shoes din ang pinasukan nila."May pina-reserve ka din ba dito, tita?" nakangiting wika niya."Wala, iha. Parang ginanahan lang akong mag-shopping ngayon."Sila na ngayon ang magkahawak-kamay. Nahahawa na siya sa excitement ni Tita Evelyn habang nagsha-shopping. Ang mga boys ay nakasunod lang sa likod nila."Alam mo bang matagal ko na ding hindi nagawa ito? Ang huling punta ko dito ay noong kasama pa kita. I miss doing this with you, iha."Nagulat siya sa sinabi nito. Matagal na nga iyon. Sa pagkaalala niya ay binilhan din siya nito ng bag noon, pero naiwan niya iyon sa kwarto niya sa palasyo dahil tinakas lang sya nina Kuya Ken at Clark pauwi sa Pilipinas noon.Sa katunayan, ang mga gamit niya ay nandoon pa din sa kwarto na ginagamit niya sa palasyo. Hindi iyon pinagalaw ni James. Umaasa daw itong babalik pa siya, at na-touch naman siya doon."Look at this, iha. Bagay sa'yo '
"Ahm, sige Mom... tatawagan namin mamaya ang pamilya ni Jonie..." sagot naman ni James na nag-alangan din."Great! That's great, anak!" tuwang-tuwang wika ni Tita Evelyn."Iha, isukat mo na itong sapatos mo para sa kasal.""Ah, eh, sige po..."Umupo siya sa tabi nito at hinubad ang sandals niya saka sinuot ang stilettos."Ang ganda! Bagay sa paa mo, iha! Try mo ngang maglakad-lakad kung komportable ka. Dapat ay komportable ka sa araw ng kasal niyo."Tumayo naman siya at sumunod sa utos ng ginang. Pagbibigyan niya ang trip nito. Palakad-lakad siya doon na parang model."Ang ganda! At ang sexy mo, iha. Bagay na bagay sa'yo ang sapatos!" tuwang-tuwang wika ng ginang na pumapalakpak pa. Natawa na lang siya sa reaksyon nito.Nang makalapit na siya kung saan nakatayo si James ay bigla siyang hinawakan nito sa bewang at inilapit sa katawan nito. Muntik pa siyang matumba at ma-out balance dahil hindi niya inaasahan iyon."You're so sexy, my love. Para ka pa ding dalaga. Sinong mag-aakalang ma
"Bago tayo umuwi ng palasyo, pwede ba muna tayong dumaan ng mall, anak? May pina-reserve kasi ako doon na bagong edisyon ng bag. Tumawag na ang taga-mall sa akin at dumating na daw ang order ko," nakangising wika ni Tita Evelyn."Sure, Mom.""Hindi ka ba pagod? O kung gusto mo, mauna na kayo ni Beverly umuwi ng palasyo at kami na lang ang pupunta sa mall. Ipahahatid na lang namin kayo kay Logan.""Wag na, Mom. Sasama kami ni Beverly. Matagal na rin kaming hindi nakapag-date. Gusto kong malibang ang nobya ko. Puro stress na kasi ang inabot niya sa akin," wika ni James saka siya ngitian. Lumabas ang mapuputi nitong ngipin. Agad naman siyang kinilig. Naalala pa rin pala siya ng nobyo niya. Hindi na niya pinahalata pero excited na rin siyang dumaan sila sa mall. Simula nang dumating siya sa Scotland ay hindi pa siya nakakapunta sa mall ulit.Magkahawak-kamay sila ni James habang palabas ng ospital. Naghihintay na roon si Logan para sa kanila. Limousine ang dala ni Logan kaya kasya silang
Masaya silang nagkukwentuhan nang may pumasok sa kwarto. Si Doc Angus iyon, kasama ang mga magulang ni James."Anak, gising ka na pala? Tumawag sa amin si John kanina ng madaling araw. Pasensya ka na at ngayon lang kami nakarating, inaasikaso pa namin ang anak mo." wika ng ina nito."Salamat Mom sa pag-aalala sa anak namin ni Bebe.""Kamusta na ang pasyente ko? Mukhang malakas na ulit ah?" si Doc Angus naman ang nagsalita."Yes, Doc Angus. Pwede na ba ulit akong lumabas?" Malaki ang ngisi ni James sa labi."Not so fast, bro. Kailangan mo pang magpahinga ng maayos.""Pero nakapagpahinga na ako... malakas na ulit ako!""Bakit ka ba nagmamadali, eh ako ang nakakaalam dito. Ako ang doctor, 'di ba? And one more thing... alam ko ang rason kung bakit ka nag-collapse kahapon. That is because you and Beverly made love. So simula ngayon, bawal ka munang makipag-sex ng isang buwan... hanggang sa tuluyan nang bumalik ang iyong lakas.""What?! Are you out of your mind, Angus? Hindi puwede 'yun!"N
"Ang mabuti pa John, tawagan mo si Tita Evelyn at sabihin mo ang magandang balita na gising na si James!" utos niya sa kaibigan."Sige..." wika ni John saka kinuha ang cellphone at dinayal ang number ng ina."Ahm... John... nagugutom kasi ako. Pwede mo ba akong bilhan ng pagkain?" utos ni Jamessa kapatid."Okay, Kuya. What do you want?""Gusto ko sana ng mainit na sabaw. Parang natuyuan ang katawan ko na hindi ko alam... gusto kong humigop ng mainit na sabaw.""Ah... natuyuan ka talaga bago ka hinimatay! Nagdalawang round ka ba naman kay Beverly eh!" wika ni John sa kapatid. Napatingin siya ng mariin sa kaibigan. Naiinis siya dahil ginagawa nitong biro ang sex life nila. Hindi siya komportable."What do you mean?" nagtatakang tanong ni James na mukhang magagalit na naman."Ahhh sige, Kuya. Lalabas na ako, bibili muna ako ng pagkain mo." Dali-daling lumabas si John para iwasan na naman ang galit ni James."Ano ang ibig sabihin ni John?" tanong ni James sa kanya. Silang dalawa na lang a
"M-May ginawa akong kalokohan sa Pilipinas at nagalit si James kaya kinidnap niya ako at binahay sa Baguio." Patuloy nya sa pagkwento."Did Kuya really do that to you?" gulat na tanong ni John"Yes, pero okay lang. Kasalanan ko naman. Kung hindi niya ginawa sa akin yun ay malamang brat pa rin ako hanggang ngayon." Nakangiting kwento nya habang nagbabalik-tanaw."Nag-live-in kami sa Baguio at namuhay na parang mag-asawa. Hindi kami nag-uusap tungkol sa feelings namin kaya hindi ko alam na mahal niya ako at mahal ko rin siya. Basta ang alam lang namin ay masaya kami.""Oh damn! Parang pocketbook pala ang kwento ninyong dalawa. Who can beat that?" natatawang sabi ni John."Until one day, narinig kong nag-uusap sila ng mga kaibigan namin at sinabing hindi niya ako mahal. Nasaktan ako at umalis sa bahay sa Baguio. Hindi na ako nagpakita sa kanya. That’s the time I went to London para magtago at mag-aral na rin.""Damn! And that’s when we met, right?" Tumango siya sa sinabi ni John."Pumunt
"Bueno, maiwan ko muna kayo. Babalik na lang ako kapag nagising na ang kaibigan ko." wika ng doktor."Salamat, Doc." narinig niyang sabi ni Tita Evelyn pero hindi na siya nagpaalam. Naiinis siya kay Doc! Kahit pa wala itong ginagawang masama sa kanya, pakiramdam niya kasi ay siya ang sinisisi sa lahat.Nilipat na si James sa isang private room kaya doon na naman silang lahat. Hinihintay nila ang paggising ni James.Umalis sandali si John para bumili ng pagkain nila. Madaling araw na rin iyon at hindi pa sila nakapag-dinner dahil sa nangyari kay James.Nasa isang tabi lang siya nakaupo. Nahihiya siyang lumapit sa kama ni James. Si Tita Evelyn at Tito Oliver naman ay nasa sofa. Naka-idlip na si Tita Evelyn at nakasandal sa balikat ni Tito Oliver.Pinipisil niya ang kanyang mga kamay. Naiinis siya sa sarili... Hindi pa siya napaiyak ng ganoon. Hindi man sabihin ng pamilya ni James... alam niyang tumatakbo sa isip ng mga ito na siya ang dahilan ng pagkaganon ni James.Kahit pa sabihin na
Nagkakagulo ang lahat dahil kay James. Agad namang hinanda ni Logan ang sasakyan para dalhin si James sa ospital. Pinagtulungan nina Tito Oliver at John na isakay ito sa kotse.“Ano na ba ang nangyari, Beverly? Bakit nagkaganyan si James?” Natatarantang tanong ni Tita Evelyn.“Wala po akong ginawa, Tita…” naiiyak na wika niya. Pakiramdam niya ay siya na naman ang pinagbibintangan!....Sino pa nga ba? Siya lang naman ang kasama ni James sa kwarto. Pero hindi nya din alam kung bakit nagkaganun si James. Di kaya nasobrahan ito sa pagod dahil sa pagtatalik nila?Shit, nakakahiya! Ang kulit kasi! Ano na lang ang sasabihin niya sakaling magtanong pa ang iba tungkol dito?Sumama silang lahat papunta ng ospital. Iniwan nila si Tyler sa private nurse nito.Nakayuko lang siya habang naka-upo doon. Sana wala nang magtanong sa kanya kung ano ang nangyari kay James. Hindi niya talaga alam ang isasagot. Alangan namang sabihin niyang nag-sex sila ng dalawang beses tapos ayun na... humina na si James