Maya-maya ay tumigil sa paghalik si James sa kanya. Dahan-dahan itong umupo sa kama at pareho silang nagkatitigan. Namamasa ang kanilang mga mata… umiiyak din ba ito? Pero bakit?Umupo lang ito doon ng ilang minuto na tila nag-iisip. Maya-maya ay tuluyan na itong tumayo. Akmang lalabas na ito ng kwarto nang biglang may kumatok. Nagkatinginan sila ni James. Sinenyasan siya nitong buksan ang pinto at nagtago ito sa banyo.Tumango lang siya bilang pagsang-ayon. Ayaw niyang magduda ang mga tao sa kanila. Hangga't maaari, gusto niyang sila lang ni James ang makakaalam ng totoong relasyon nila. Hinintay niyang makapasok si James sa banyo bago buksan ang pinto.Si John ang kumakatok. "Bakit ang tagal mong magbukas, sweetie?" malambing na wika ni John sabay akbay sa kanya."Ha? Ah, eh… galing kasi ako sa banyo. What brings you here?" pag-iiba niya ng usapan."Wala lang. Masaya lang ako dahil dinala kita dito," sabi ni John habang umupo sa kama niya. Siya naman ay nanatiling nakatayo at pasul
Napaupo siya sa kama, hapong-hapo kahit wala naman siyang ginawa. Nakatingin lang siya sa pinto kung saan lumabas si James, iniisip ang mga sinabi nito sa kanya.Hindi ito makakapayag na may ibang lalaki sa buhay niya? Ano ba ang ibig nitong sabihin? Ikakasal na siya, 'di ba? Gagawin na naman ba niya akong laruan tulad ng ginawa niya noon sa Pilipinas na kinidnap ako at ginawang parausan?Agad na tumulo ang mga luha niya. Bumalik ang takot niya kay James, ang tanging lalaking kinakatakutan niya dahil alam niyang kaya siyang mapasunod kahit anong sabihin nito sa kanya. Parang siya ay isang robot kapag si James ang nagsasabi sa kanya. Ayaw niyang mangyari iyon muli dahil maaring makompromiso na naman ang puso niya."Hindi!... Hindi ako makakapayag," bulong niya sa sarili. "Ginawa na niya akong laruan noon, at nadarang ako kaya nasasaktan ako hanggang ngayon. Imbes na magalit sa kanya, kabaligtaran ang nangyari... na-inlove ako."Kaya ayaw na niyang mangyari ulit iyon. Hindi na siya papa
"Gusto ko sanang mag-enjoy ka sa bakasyon mo dito kasama kami, kaya kung ano man ang kailangan mo, nandiyan ang dalawa kong anak. Huwag kang mahiyang lumapit sa kanila, okay?""O-opo, Tita," maikli sagot nya sabay lagok ng red wine. "Hmm... ang sarap naman ng wine na 'to, Tita!" Biglang lumiwanag ang mukha ng ginang. "Family business namin ito. May winery kami, at ito ang best-selling wine namin dito sa Scotland."Namangha siya sa sinabi nito. "Mayaman pala talaga sila," sa isip niya."Kaya nga nalulungkot ako kapag wala ang dalawa kong anak at kung saan-saan pa pumupunta. Kailangan namin sila dito sa Scotland dahil tumatanda na ang daddy nila, at may mga negosyo kaming kailangang asikasuhin." wika ng ginang."Kay James talaga kami umaasa dahil siya ang panganay, at magaling sa negosyo ang anak ko. Namana niya sa ama niya ang pagiging negosyante." dagdag pa nito.Napaisip siya... Eh, easy-go-lucky lang naman si James sa Pilipinas. Wala naman itong pinagkakaabalahan na negosyo doon. P
"Mom, what are you doing here?" tanong ni James na nakatayo sa pinto. Hindi niya pala naisara ang pinto kaya nasilip sila ni Tita Evelyn."I'm just having a chit chat with Beverly, anak. Miss ko na kasing magkaroon ng babaeng kausap dito sa bahay. Come join us," anyaya ng ginang sa anak.Pumasok si James at tumabi sa kanya. Napaigtad siya nang pasimpleng hinawakan ni James ang kanyang likod. Mabilis niya itong tiningnan nang masama, pero hindi ito tumingin sa kanya. Jerk! mura niya sa utak niya.Kumuha rin si James ng sarili niyang kopita at nagsalin ng wine. Tatlo na silang nag-iinuman sa kwarto."Kinukwento ko kay Beverly, anak, na galing ka sa Pilipinas at doon ka namalagi. Nabenta mo na ba ang mga properties mo doon? How about the house you were telling me about in Baguio? Nabenta mo na ba iyon?"Nagkatinginan sila ni James; pareho sila ng naiisip. Gusto niyang umiyak. Naiisip pa lang niya na mawawala ang bahay ay nalulungkot na siya. Iyon lang ang natitirang alaala nilang dalawa.
********* JAMES POV:"Damn!" mura niya sa isip pagkalabas ng kwarto ni Bebe. Hindi niya napigilan ang sariling halikan muli ang dalaga. Kahit anong pilit niyang lumayo, parang may humihila sa kanya palapit dito. Hindi niya mapigilang mahalin ulit si Bebe.Hindi naman nawala ang pagmamahal niya sa dalaga. Kung hindi niya ito totoong minahal, siguro’y hindi siya masasaktan nang ganito.Pero huli na... ikakasal na siya. Oo nga, wala namang relasyon si John at si Bebe—narinig niya iyon noong nag-usap ang dalawa. Pero may magagawa pa ba siya? Siya itong may sabit na. Ikakasal na siya sa babaeng hindi niya mahal. Nagpadalos-dalos kasi siya ng desisyon.Nang makita niyang umiiyak si Bebe, hindi niya napigilang mapaluha rin. Pareho kaya sila ng nararamdaman? Pero hindi eh... alam niyang iniwan siya nito sa Baguio para sumama sa ibang lalaki, hindi ba?At saka, bakit gusto nitong makuha ang property sa Baguio? Ano naman ang gagawin nito roon? May sentimental value din ba iyon sa dalaga? Magin
"Bro... cancel the deal. I changed my mind. Hindi ko na ibebenta ang bahay.""Huh? Bakit? Ang gulo mo! Nakakahiya sa kausap ko. Baka sabihin wala akong isang salita.""Ikaw na ang bahala dumiskarte, pero hindi ko na iyon ibebenta," sagot niya kay Ken."Ano naman ang gagawin mo dun? Doon ka ba titira? Ang layo-layo nun sa Manila. Oo nga’t maganda ang place, pero kung hindi mo naman titirhan dahil nandiyan ka sa Scotland, masasayang lang. Madami pa namang mumu sa Baguio. Baka tirhan yun ng mga ligaw na kaluluwa doon! Hahaha," biro ni Ken sa kanya."Basta, huwag mong ibenta. Ako na ang bahala dun. Ipakuha ko ang titulo sa sekretarya ko.""Sige, ikaw ang bahala. Anyway, pwede ba kaming pumunta diyan? Nabo-bored kasi kami dito sa Pinas. Baka pwede kaming magbakasyon sa kaibigan naming 'Lord of the Rings'?""Ulol!" natawa siya sa tawag nito sa kanya. Simula nang malaman ng mga kaibigan niya na isa siyang baron sa Scotland, "Lord of the Rings" na ang tawag nila sa kanya. Si Ken at Clark lang
“Ahmmm, I miss you, honey. Can we continue what we started?" bulgar na sabi nito. Ang tinutukoy nito ay ang naudlot nilang pagtatalik noong una. Nagulat siya sa pagiging direkta ng dalaga, at doon siya nawalan ng gana... na-turn off siya.Alam niyang dapat niyang ituon ang atensyon kay Amber. Ito ang magiging asawa niya, kaya kailangan niyang tanggapin ang dalaga. Pero siguro, nawalan siya ng gana dahil sa puso at isip niya kinukumpara niya ito kay Bebe... na hindi dapat. Unfair iyon para kay Amber na walang alam tungkol sa tnay na relasyon nila ni Bebe.Napapikit siya nang halikan siya ni Amber. Hinayaan lang niyang halikan siya nito, hindi siya nagprotesta. Pilit niyang iniisip na dapat na niyang kalimutan si Bebe at ituon ang atensyon kay Amber.“Hmmm… I've been dreaming of this for a long time, honey. "You know I've liked you since we were kids, right?" sabi ni Amber habang hinalikan siya sa mukha. Ang mga kamay nito ay naglalakbay na kung saan-saan sa katawan nya.Malaya si Amber
************** BEBE POV: Masama ang tingin niya sa pinto kung saan lumabas si James. Parang nauupos siyang kandila habang napaupo sa kama. Kakalabas lang ni James, at muli na naman silang nag-away.“Shit!” mura niya sa isip. Hindi niya inaasahan na pupuntahan siya nito. Ayaw sana niyang pagbuksan ito ng pinto kung hindi lang siya tinakot na sisirain nito ang kanyang pintuan. Ayaw niyang gumawa ng eksena doon.Ayaw niyang pagbuksan ito dahil kakatapos lang niyang umiyak. Paano kasi, nagselos siya nang makita niyang may ibang babaeng nakapatong sa pinakamamahal niyang lalaki. At ang mas masakit, si James ay tila nagustuhan din ang ginagawa ng dalaga. Wala itong ginawa para pigilan si Amber, parang nagpaubaya na lang ito sa mga ginagawa ng dalaga. Kaya naman, ayan siya ngayon, kakatapos lang umiyak."Sino ba naman ang hindi magkakagusto kung gano'n naman ka-hot na babae ang magroromansa sa'yo?" tanong niya sa isip.Oo, nagselos siya nang makita niyang kahalikan ni James si Amber. Ang s
"Callum... May sarili kang pamilya, di ba? Bakit hindi sila ang alagaan mo? Di ka ba naaawa sa anak mo? May sarili kang anak pero ang anak namin ni Fe ang pinupuntirya mo? Sumuko ka na bago pa mahuli ang lahat, Callum. Kung mapatay mo man ako ngayon dito, hindi ka rin makakatakas sa mga awtoridad. May isang milyong nakapatong sa ulo mo. Marami ang maghahangad na mapatay ka!... Bumalik ka na sa Scotland kasama ang asawa mo at mamuhay ng tahimik," mahabang litanya niya kay Callum."Hindi mo ako kailangang diktahan, Clark! Alam ko ang ginagawa ko, at hindi ako magiging masaya hangga't hindi ako makakabawi sa'yo!" sigaw nito saka biglang bumunot ng kung ano sa bewang.Pero bago pa man iyon mangyari, isang malaking kahoy ang tumama sa likod ni Callum."Agghh!" sigaw ni Callum sa sakit. Napahiga ito sa sahig."Callum, sumuko ka na! Itigil mo na ang kalokohang ito!" sigaw ni Ken. Bigla siyang nagkaroon ng pag-asa nang makita ang mga kaibigan. Si Ken ay may hawak na dos por dos sakaling makab
**********CLARK'S POV:"Anong sabi?"Tanong ni Ken nang tumawag si Callum. "Magkita daw kami at magtutuos..." malungkot na wika niya."Wag kang pumunta, Clark! Alam mo ang kapasidad ni Callum. Baka saktan ka niya." sabat ni Jonie"Pero wala akong magagawa dahil hawak niya ang anak ko! Kung di naman ako pupunta, baka di ko na makita ang anak namin ni Fe. Kailangan kong maibalik ang bata kay Fe... She's gonna be devastated." tila nawawalan na cya ng pag-asa."Magdala ka ng mga pulis... O di kaya sasamahan ka namin! Siguradong sasaktan ni Callum!" si James naman ang nag salita. Umiiling siya. "No!... Aalis akong mag-isa. Ayaw kong ilagay sa kapahamakan ang mga kaibigan ko. Kung gusto niya akong patayin, tatanggapin ko. Total, wala na rin naman silbi ang buhay ko. Wala na akong ginawang tama. Malamang ito na ang kabayaran sa lahat ng pagkakasala ko kay Fe." maluha-luhang sambit nya. Mukhang doon na nga sila magtatapos. "Mapapatawad na siguro niya ako kapag naibalik ko ang anak namin sa
"Alagaan mo muna hangga't hindi ako makakabalik.""Bakit? Callum, why are you doing this?" humihikbing wika nito. "Alam mo bang may reward na isang milyon ang sinumang makahanap sa'yo? Sumuko ka na lang, Callum, at magbagong buhay na tayo sa Scotland kasama ang mga anak natin.""Wag ka nang madaming tanong!" Kumuha siya ng tig-lilibong pera at ibinigay iyon kay Victoria."Babalik ako. Alagaan mo ang bata, kundi ikaw ang mananagot sa akin!" sigaw niya.Agad itong napahawak sa tiyan at umupo sa kama habang hiid binibitawan ang anak ni Fe at Clark.. Alam niyang buntis din si Victoria."Di mo ba talaga ako kayang mahalin, Callum?" umiiyak na wika nito. Tila lumambot naman ang puso niya kay Victoria."Lagi mo sinasabi na wala akong kwentang babae, dahil palamunin lang ako sayo pero hindi mo ba naiisip na inaalagaan ko ang anak mo kaya di ako makapagtrabaho? Nag-iisa lang ako doon at walang pamilya. How do you expect me to work?"Di siya nakapagsalita. Ngayon niya lang narinig ang rason ni
Hindi siya mapakali. Habang nagda-drive ay iniisip niya kung bakit biglang tumawag si Victoria. Dati ay hindi naman siya nito kinukulit.Pagdating nila sa resort ay hinayaan niyang si Fe ang kumausap sa engineer nito at lumayo muna siya ng kaunti para tawagan si Victoria. Ang iniisip niya kasi ay baka may nangyaring masama sa anak niya."Hello, Victoria! Why did you call?""Callum, can you come back here in Scotland?""Why? Di ba nag-usap na tayo? Hiwalay na tayo at sustentuhan ko na lang si Curt!""But I'm pregnant again with our second child!"Sandali siyang natameme. Hindi niya alam kung matutuwa siya o maiinis. Hindi naman siya nagduda sa ipinagbubuntis ni Victoria dahil ilang beses ding may nangyari sa kanila noong umuwi siya ng Scotland.Humugot muna siya ng malalim na hininga. "Ano ang gusto mong mangyari, Victoria?""Hindi ba pwedeng magkabalikan na lang tayo? Para sa mga anak natin?""I-I can't...""But why? Huwag mong sabihing pipiliin mo pa rin ang babae mo diyan? Iiwan mo
CALLUM'S POV:Kaka-baba niya lang ng telepono. Tinawagan niya si Clark at sinabing nasa kanya ang bata. Gusto niyang makipagkita ito sa kanya dahil papatayin niya ang lalaki. Galit na galit siya. He has never been humiliated in his entire life! Kasalukuyan siyang nasa kotse dahil tinakbo ang anak ni Fe nang walang nakakaalam. Ngayon ay itsapwera na siya kay Fe kung kailan dumating na si Clark. Plinano niya ang lahat... ang pag-propose dito sa araw ng opening ng resort. Excited cya sa plano nya. He tought it would be a perfect day for him and Fe. Ginawa niya iyon para maraming makasaksi ng kanyang pag-propose. Pero hindi niya inakala na mapapahiya siya bacause Fe rejected his offer dahil sa muling pagpakita ni Clark. Isa pang nagpa-bulilyaso sa plano niya ay ang pagsulpot ni Victoria. Ang inakala nyang masayang pagpo-propose ay naging isang bangungut sa kanya. Ni sa hinagap ay hindi niya akalain na darating si Victoria. Kaya siya umuwi ng Scotland dahil pinagbabantaan siya nitong sis
"Bro!" tawag-pansin ni Ken sa kanya na kakapasok lang ng kwarto. Galing ito sa security department para i-check ang CCTV."Lumabas si Callum sa ospital, dala-dala nga si baby. Walang humarang sa kanya dahil kilala siya dito sa ospital. At saka kilala natin si Callum, isa siyang private investigator at pulis, alam niya ang gagawin!""Damn!" sigaw niya. Hindi niya lang sinabi para hindi muling mag-alala ang pamilya ni Fe, pero sa palagay niya ay mahihirapan silang hanapin si Callum. Alam niya ang kapasidad nito. Magaling ito sa larangang iyon, pero ang panalangin niya lang ay huwag saktan ni Callum ang bata habang hindi pa nila nahahanap.Narinig niyang muling umiyak ang nanay ni Fe habang yakap-yakap ito ng asawa."Huwag po kayong mag-alala, Tita. Marami na ang naghahanap sa kanya. Liliit na ang mundo niya. Gagawin ko po ang lahat para maibalik lang nang ligtas ang anak namin ni Fe." Pinatatatag niya ang loob ng pamilya ni Fe, pero sa kaibuturan ng kanyang puso ay natatakot din siya. H
**********CLARK'S POV"Ano pa ang ginagawa mo dito, Mayor Clark? Di ba nasabi ko na sa inyo na tantanan niyo na ang anak ko? Di ba kayo naaawa kay Fe? Nanahimik na kami dito sa Iloilo, pero kayo naman ang nanggugulo. Maawa kayo sa anak ko, huhuhuh!... Ang dami na niyang pinagdaanan sa sakit sa buhay. Hanggang kailan ba 'to matatapos, huhuh..." iyak ng nanay ni Fe na nagmamakaawa sa kanya."Tita... di po ako pumunta dito para muling saktan si Fe... Pumunta po ako dito at nagbabakasakali na baka pwede pa naming ibalik ang dati naming pagmamahalan. Inaayos ko na ang pagsasawalang-bisa ng kasal namin ni Cindy. Blinak-mail po ako ni Gov. Santiago na pakasalan si Cindy, pero si Fe po talaga ang mahal ko. Ngayon nabunyag na ang lahat at nakulong na din si Gov, nandito ako para humingi ng tawad kay Fe at nagbabakasakali kung tatanggapin pa niya ako sa buhay niya..." mahabang paliwanag niya sa pamilya ni Fe.Namasa ang mga mata niya. Humugot muna siya ng malalim na hininga bago magsalita ulit
"Ang bilis mo naman magdesisyon?! Porket ba bumalik na si Clark, eh, etsapwera na ako? Hindi mo man lang naisip ang mga sakripisyo ko para sa'yo?" panunumbat ni Callum."Hindi kita pinilit, Callum. Ikaw ang nagpresenta ng sarili mo sa akin!""That's because I love you! Ni hindi mo man lang ako binigyan ng pagkakataon?! Wala man lang ba akong kahit katiting diyan sa puso mo?!" wika ni Callum saka hinawakan siya sa braso. Napangiwi siya sa sakit."Callum! Nasasaktan ang anak ko!" sigaw ng nanay niya. Naalarma na ang mga kaibigan niya kaya lumapit ang mga ito kay Callum."Callum, huwag kang gumawa ng gulo dito. Pwede n'yo namang pag-usapan ni Fe ito kung parehas nang malamig ang ulo n'yo..." wika ni James sa lalaki."No! Alam kong hindi na magbabago ang isip niya dahil bumalik na si Clark! Si Clark lang naman ang importante sa kanya, eh!""Lumabas ka na muna, Callum. Hindi ka ba naawa kay Fe? Kakapanganak lang niya!" matigas na wika ni Ken. Tiningnan muna siya nito nang masama saka binit
**********FE'S POV:"N-nay..." sambit niya nang magising siya."Anak, gising ka na? Kamusta na ang pakiramdam mo?""Saan po ang anak ko?" tanong niya sa halip na sagutin ang tanong ng ina."Nasa nursery, anak... Mamaya, dadalhin siya ng nurse dito para padedein sa'yo." nakangiting wika ng nanay nya pero alam nyang hinid lubos ang saya nito dahil sa nangyari sa kanya."Bestie!" tawag-pansin ni Jonie habang papalapit sa kanya kasama si Bebe. "Kamusta na ang pakiramdam mo? Ang cute ng anak mo... makuha ni ---" Hindi na itinuloy ni Jonie ang sasabihin dahil tinulak ito nang bahagya ni Bebe at tila napa-isip kung dapat niyang sabihin iyon.Nginitian niya ang mga ito nang tipid. Nilibot niya ang paningin sa loob ng kwarto, naroon ang lahat ng kanyang kaibigan at pamilya, tanging isang tao lang ang wala roon.... si Clark."Love, kamusta ka na?" Nagulat siya nang marinig ang boses ni Callum. Hindi niya namalayang nasa tabi lang pala ito. Hindi nya inaasahan na magpapakita pa ito sa kanya sa