Nang matapos na ang kanilang lunch ay pinahatid na siya ng mommy ni John sa kanyang kwarto.Magkahawak-kamay silang naglalakad ni John patungo sa kwarto niya, at naiilang pa rin siya."Impressed ako, sweetie. Hindi ko alam na mayaman ka din pala. Mas mayaman ka pa ata kaysa sa akin," sabi ni John."Hindi ako mayaman. Ang pinsan ko iyon," nahihiyang sagot niya, dahil ginamit na naman niya ang pangalan ng pinsan niya para sa kanyang personal na dahilan. Gusto sana niyang magpaka-low-key, pero ayaw naman niyang mapahiya sa pamilya ni John, lalo na sa ama nitong mukhang matapobre."Ganun na din iyon. Nabasa ko rin ang tungkol kina Jonie at Gregore Miller sa mga business magazines, at isa sila sa pinakamayayamang tao sa buong mundo."Nagkibit-balikat lang siya. Ayaw na niyang magbida tungkol sa pinsan niya. Tama na yung nabanggit niya ito ng isang beses; ayaw niyang ipagkalandakan na connected siya dito dahil nahihiya siya sa pinsan niya. Wala itong kaalam-alam na ginagamit niya ang connec
Maya-maya ay tumigil sa paghalik si James sa kanya. Dahan-dahan itong umupo sa kama at pareho silang nagkatitigan. Namamasa ang kanilang mga mata… umiiyak din ba ito? Pero bakit?Umupo lang ito doon ng ilang minuto na tila nag-iisip. Maya-maya ay tuluyan na itong tumayo. Akmang lalabas na ito ng kwarto nang biglang may kumatok. Nagkatinginan sila ni James. Sinenyasan siya nitong buksan ang pinto at nagtago ito sa banyo.Tumango lang siya bilang pagsang-ayon. Ayaw niyang magduda ang mga tao sa kanila. Hangga't maaari, gusto niyang sila lang ni James ang makakaalam ng totoong relasyon nila. Hinintay niyang makapasok si James sa banyo bago buksan ang pinto.Si John ang kumakatok. "Bakit ang tagal mong magbukas, sweetie?" malambing na wika ni John sabay akbay sa kanya."Ha? Ah, eh… galing kasi ako sa banyo. What brings you here?" pag-iiba niya ng usapan."Wala lang. Masaya lang ako dahil dinala kita dito," sabi ni John habang umupo sa kama niya. Siya naman ay nanatiling nakatayo at pasul
Napaupo siya sa kama, hapong-hapo kahit wala naman siyang ginawa. Nakatingin lang siya sa pinto kung saan lumabas si James, iniisip ang mga sinabi nito sa kanya.Hindi ito makakapayag na may ibang lalaki sa buhay niya? Ano ba ang ibig nitong sabihin? Ikakasal na siya, 'di ba? Gagawin na naman ba niya akong laruan tulad ng ginawa niya noon sa Pilipinas na kinidnap ako at ginawang parausan?Agad na tumulo ang mga luha niya. Bumalik ang takot niya kay James, ang tanging lalaking kinakatakutan niya dahil alam niyang kaya siyang mapasunod kahit anong sabihin nito sa kanya. Parang siya ay isang robot kapag si James ang nagsasabi sa kanya. Ayaw niyang mangyari iyon muli dahil maaring makompromiso na naman ang puso niya."Hindi!... Hindi ako makakapayag," bulong niya sa sarili. "Ginawa na niya akong laruan noon, at nadarang ako kaya nasasaktan ako hanggang ngayon. Imbes na magalit sa kanya, kabaligtaran ang nangyari... na-inlove ako."Kaya ayaw na niyang mangyari ulit iyon. Hindi na siya papa
"Gusto ko sanang mag-enjoy ka sa bakasyon mo dito kasama kami, kaya kung ano man ang kailangan mo, nandiyan ang dalawa kong anak. Huwag kang mahiyang lumapit sa kanila, okay?""O-opo, Tita," maikli sagot nya sabay lagok ng red wine. "Hmm... ang sarap naman ng wine na 'to, Tita!" Biglang lumiwanag ang mukha ng ginang. "Family business namin ito. May winery kami, at ito ang best-selling wine namin dito sa Scotland."Namangha siya sa sinabi nito. "Mayaman pala talaga sila," sa isip niya."Kaya nga nalulungkot ako kapag wala ang dalawa kong anak at kung saan-saan pa pumupunta. Kailangan namin sila dito sa Scotland dahil tumatanda na ang daddy nila, at may mga negosyo kaming kailangang asikasuhin." wika ng ginang."Kay James talaga kami umaasa dahil siya ang panganay, at magaling sa negosyo ang anak ko. Namana niya sa ama niya ang pagiging negosyante." dagdag pa nito.Napaisip siya... Eh, easy-go-lucky lang naman si James sa Pilipinas. Wala naman itong pinagkakaabalahan na negosyo doon. P
"Mom, what are you doing here?" tanong ni James na nakatayo sa pinto. Hindi niya pala naisara ang pinto kaya nasilip sila ni Tita Evelyn."I'm just having a chit chat with Beverly, anak. Miss ko na kasing magkaroon ng babaeng kausap dito sa bahay. Come join us," anyaya ng ginang sa anak.Pumasok si James at tumabi sa kanya. Napaigtad siya nang pasimpleng hinawakan ni James ang kanyang likod. Mabilis niya itong tiningnan nang masama, pero hindi ito tumingin sa kanya. Jerk! mura niya sa utak niya.Kumuha rin si James ng sarili niyang kopita at nagsalin ng wine. Tatlo na silang nag-iinuman sa kwarto."Kinukwento ko kay Beverly, anak, na galing ka sa Pilipinas at doon ka namalagi. Nabenta mo na ba ang mga properties mo doon? How about the house you were telling me about in Baguio? Nabenta mo na ba iyon?"Nagkatinginan sila ni James; pareho sila ng naiisip. Gusto niyang umiyak. Naiisip pa lang niya na mawawala ang bahay ay nalulungkot na siya. Iyon lang ang natitirang alaala nilang dalawa.
********* JAMES POV:"Damn!" mura niya sa isip pagkalabas ng kwarto ni Bebe. Hindi niya napigilan ang sariling halikan muli ang dalaga. Kahit anong pilit niyang lumayo, parang may humihila sa kanya palapit dito. Hindi niya mapigilang mahalin ulit si Bebe.Hindi naman nawala ang pagmamahal niya sa dalaga. Kung hindi niya ito totoong minahal, siguro’y hindi siya masasaktan nang ganito.Pero huli na... ikakasal na siya. Oo nga, wala namang relasyon si John at si Bebe—narinig niya iyon noong nag-usap ang dalawa. Pero may magagawa pa ba siya? Siya itong may sabit na. Ikakasal na siya sa babaeng hindi niya mahal. Nagpadalos-dalos kasi siya ng desisyon.Nang makita niyang umiiyak si Bebe, hindi niya napigilang mapaluha rin. Pareho kaya sila ng nararamdaman? Pero hindi eh... alam niyang iniwan siya nito sa Baguio para sumama sa ibang lalaki, hindi ba?At saka, bakit gusto nitong makuha ang property sa Baguio? Ano naman ang gagawin nito roon? May sentimental value din ba iyon sa dalaga? Magin
"Bro... cancel the deal. I changed my mind. Hindi ko na ibebenta ang bahay.""Huh? Bakit? Ang gulo mo! Nakakahiya sa kausap ko. Baka sabihin wala akong isang salita.""Ikaw na ang bahala dumiskarte, pero hindi ko na iyon ibebenta," sagot niya kay Ken."Ano naman ang gagawin mo dun? Doon ka ba titira? Ang layo-layo nun sa Manila. Oo nga’t maganda ang place, pero kung hindi mo naman titirhan dahil nandiyan ka sa Scotland, masasayang lang. Madami pa namang mumu sa Baguio. Baka tirhan yun ng mga ligaw na kaluluwa doon! Hahaha," biro ni Ken sa kanya."Basta, huwag mong ibenta. Ako na ang bahala dun. Ipakuha ko ang titulo sa sekretarya ko.""Sige, ikaw ang bahala. Anyway, pwede ba kaming pumunta diyan? Nabo-bored kasi kami dito sa Pinas. Baka pwede kaming magbakasyon sa kaibigan naming 'Lord of the Rings'?""Ulol!" natawa siya sa tawag nito sa kanya. Simula nang malaman ng mga kaibigan niya na isa siyang baron sa Scotland, "Lord of the Rings" na ang tawag nila sa kanya. Si Ken at Clark lang
“Ahmmm, I miss you, honey. Can we continue what we started?" bulgar na sabi nito. Ang tinutukoy nito ay ang naudlot nilang pagtatalik noong una. Nagulat siya sa pagiging direkta ng dalaga, at doon siya nawalan ng gana... na-turn off siya.Alam niyang dapat niyang ituon ang atensyon kay Amber. Ito ang magiging asawa niya, kaya kailangan niyang tanggapin ang dalaga. Pero siguro, nawalan siya ng gana dahil sa puso at isip niya kinukumpara niya ito kay Bebe... na hindi dapat. Unfair iyon para kay Amber na walang alam tungkol sa tnay na relasyon nila ni Bebe.Napapikit siya nang halikan siya ni Amber. Hinayaan lang niyang halikan siya nito, hindi siya nagprotesta. Pilit niyang iniisip na dapat na niyang kalimutan si Bebe at ituon ang atensyon kay Amber.“Hmmm… I've been dreaming of this for a long time, honey. "You know I've liked you since we were kids, right?" sabi ni Amber habang hinalikan siya sa mukha. Ang mga kamay nito ay naglalakbay na kung saan-saan sa katawan nya.Malaya si Amber
Napansin niyang napatingin si James sa kanya ng saglit pero agad ding bumalik ang atensyon nito kay Amber nang magsalita ito. Inaagaw ulit ni Amber ang atensyon ni James. Parang walang epekto tuloy ang ginagawa nyang papapansin! Nagsimula na siyang maghinanakit. Ang akala niya ay sapat na ang ginawa niyang effort, pero tila mas interesado si James kay Amber. sino ba namang lalaki ang aayaw sa malaking hinarahap ng babae di ba? Maging si James ay hinid exempted doon! Napakagat-labi siya habang iniisip kung ano pa ang dapat niyang gawin. Maya-maya, napansin niyang papunta sa tabi nya si John, may dala itong sandwich na ginawa nya kanina. “Kain ka muna, Bevs” alok nito sa kanya Ngumiti siya at kinuha ang sandwich. Kahit paano ay na-appreciate niya ang ginagawa ni John. “Salamat,” sagot niya nang mahina. “Alam mo, para kang fairy dito sa batis, Bevs” Bulong ni John habang nakatitig sa kanya. "Ang ganda mo na talaga.” Natigilan siya sa sinabi nito. Si John ang nakapansin sa mga pagpap
Ang mga bwisit, sa harap ko pa talaga naglalampungan! At makapagpanggap naman itong si Amber, akala mo siya ang gumawa ng sandwich, eh wala namang ambag! Natuon ang buong atensyon ni James kay Amber habang nakikipag-usap dito. Lalo tuloy siyang nairita at tumindi ang selos niya. “Hey, Bevs. Come, let’s swim!” tawag ni John habang lumapit sa kanya. “Sige... Kanina pa ako nate-tempt na maligo. Ang linaw kasi ng tubig! ” sagot niya, saka tumayo at dahan-dahang tinanggal ang kanyang cover-up nya. Kitang-kita niya kung paano lumuwa ang mata ni James nang makita siya. Napaka-daring kasi ng swimsuit na suot niya...halos kita na ang mga bahagi ng katawan na madalas tinatago. Bukod dito, mas pansinin pa ang bawat kurba ng kanyang katawan. Napatulala si James. Lihim cyang napangiti dahil nakuha nya ang atensyon ng nobyo. Maglaway ka ngayon sa kaseksihan ko! wika nya sa isip. "Ang sexy naman ng mahal ko," komento ni John habang hindi maalis ang ngiti sa kanyang mukha. Napahagikhik siya, p
Hindi siya nakafocus sa pangangabayo dahil ang mata niya ay nakatuon kay James at Amber. Nakayakap si Amber sa likod ni James, at ang dibdib nito ay nakadikit sa likod ng lalaki.“Ang hinayupak! Gustong-gusto naman ang paglalandi ni Amber! At si Amber naman, talagang sinasadya pang idikit ang dibdib sa likod ni James. Mga baboy!” sigaw ng isip niya.“Hey, Bevs, akala ko ba magkakarera tayo?” sigaw ni John sa kanya.Bigla siyang na-excite at sandaling banalik ang atensyon kay John. “Sige ba!” naka-ngising sagot niya sabay lapit kay John. “Ready?”“Don’t be stupid! Baka maaksidente pa kayo!” sigaw ni James sa kanila, pero hindi nila ito pinansin.Nagkatitigan sila ni John at sabay natawa. “Ready?” ulit nitong tanong.“Go!” sigaw niya, at nagsimula na silang mag-unahan sa pangangabayo. Naunahan agad siya ni John, at aminado siyang na-impress sa husay nito sa pangangabayo. Pero hindi siya magpapatalo, competitive cya kaya lahat ng bagay ay gusto nya ay mananalo cya. Binilisan pa niya ang
Pagkatapos ng dinner nila, nagsimula na silang maghanda ng mga dadalhin para sa picnic. Gumawa siya ng sandwich at nagdala ng chips, juice, at soda. Abala siya sa pag-aasikaso ng pagkain nila samantalang si Amber ay nakaupo lang sa sofa. Abala ito sa pagse-cellphone. Mukhang wala itong balak na tumulong. Hinayaan na lang niya ito kaysa makipagplastikan pa habang nag-aayos siya.Nang matapos ang paghahanda ay naglakad siya papunta sa kwarto nya para mag-ayos na rin ng dadalhin niyang panligo sa batis.... Excited na siya!Habang dumadaan siya kay Amber na nakaupo sa sofa ay tinawag siya nito. "Beverly, can you give me juice please?" wika nito nang hindi man lang tumingin sa kanya, abala pa rin ito sa pagpi-pindot ng cellphone."Why don’t you get it yourself?" seryosong sagot niya. Gusto niyang tarayan ito, pero ayaw niyang magsimula ng gulo."Ang lapit-lapit mo na lang sa kitchen, eh. Ano ba naman ‘yung iabot mo lang sa akin ang juice?" sagot ni Amber, halatang inis.Humugot muna siya n
“Napapansin ko, lagi kang umiiwas kapag hahalikan kita... Magkarelasyon na tayo, ‘di ba? Dapat canceled na ‘yung usapan natin na ‘no strings attached!’” reklamo ni John.“Ahm, sorry. Naninibago pa kasi ako, saka hindi pa ako handa,” palusot niya kay John. Gusto na niyang bawiin ang pagsagot dito, pero alam niyang masasaktan si John. Nakita niya kung gaano ito kasaya noong sinagot niya kagabi. Wala rin siyang maibigay na malinaw na dahilan kung bakit niya ito iiwan agad. Hindi niya puwedeng sabihin na may relasyon na sila ng kapatid nitong si James. Walang alam ang mga ito tungkol sa nakaraan nila ni James. Hahayaan na lang niya si James ang gumawa ng paraan tulad ng ipinangako nito sa kanya kanina.“Okay, sige. Pagbibigyan kita. Alam kong nabibigla ka pa. I will give you time. Basta nagpapasalamat ako na sinagot mo na ako. Finally, you’re mine, Bevs. You don’t know how happy I am today,” masayang sabi nito.“Ahm... maliligo muna ako,” sagot niya, sabay alis mula sa yakap ni John.“Sig
Ang kaninang banayad na halik ay ngayo'y naging mapusok. Lumalim ang halikan nila ni James, at ang kamay nito'y naglalakbay sa iba't ibang bahagi ng kanyang katawan. Ibang-iba ang haplos nito ngayon kumpara kagabi... and she likes it!"Ahhh..." ungol niya nang maramdaman ang labi ni James sa kanyang leeg. Banayad siyang hinahalikan at dinidilaan doon, papunta ang labi nito sa kanyang tenga. Parang libo-libong kuryente ang dumaloy sa kanyang katawan, diretso sa kaibuturan niya. Namasa kaagad ang kanyang panty. Alam na alam ni James kung paano siya paiinitin."Ahhh... damn, sweetie. You're so sweet. Nakakaadik ka. Ikaw lang ang babaeng nakakapagpabaliw sa akin ng ganito..." punong-puno ng libog na sinabi ni James iyon sa kanya.Lihim siyang napangiti... pareho lang pala sila. Hindi rin niya maisip na mapunta pa sa ibang lalaki bukod kay James. Para lang kay James ang buong puso't katawan niya.Pumatong si James sa ibabaw niya, ngunit bigla itong napangiwi. "Awwww!..." anito na parang na
BEBE POV:Nagising siya nang may naramdamang hindi sya nag-iisa sa kama. Pagmulat ng kanyang mga mata ay nakita niya si James na nasa tabi niya... Magkayakap silang dalawa."What the hell just happened? Bakit andito ito sa kwarto ko?" Mahimbing ang tulog nito, suot pa rin ang damit mula sa party. Parehas silang hindi nakabihis.Tinitigan niya ang gwapong mukha ni James. Na-miss niyang matulog na katabi ito. Noong nasa Baguio sila ay lagi silang magkatabi sa pagtulog."Bakit kaya andito siya sa kwarto ko? Hindi ba ito hinahanap ni Amber? At saka, paano siya nakapasok dito nang hindi ko nalalaman? Ang alam ko, ni-lock ko ang pinto kagabi bago ako natulog. Hindi kaya nananaginip lang ako na katabi ko siya?" Pero hindi eh… parang totoo.Dahan-dahan niyang inangat ang kamay at pinisil ang mukha nito. Totoo ngang katabi niya si James. Napangiti siya, pero agad din iyong binawi."Aasa ka na naman? Malay mo, may masama na namang balak sa'yo 'yan kaya siya nandito sa kwarto mo!" saway ng kany
Galit din si Amber nang humarap sa kanya. "Tandaan mo ito, James, hindi ako papayag na may kahati ako sa'yo. Aalamin ko kung sino ang babaeng iyon, at magbabayad siya sa akin!" wika nitong nanlilisik ang mata."At huwag mong kalilimutan, hindi ka na puwedeng umatras sa akin. Mapapahiya ako at ang pamilya ko. Ano na lang ang sasabihin ng mga tao sa akin? Dont you dare walk out on me, James!" mariing sabi nito bago tuluyang lumabas ng kwarto niya.“Bitch,” mura niya sa sarili, ramdam pa rin ang init ng galit. Sariwa pa sa isip niya ang alitan nila ni Bebe kaya't nabaling tuloy iyon kay Amber. Hindi naman niya intensyon na mabanggit ang pangalan ni Bebe kanina. Nagkataon lang talaga na lumapit si Amber nang presko pa sa utak niya ang nangyari sa kanila ni Bebe.Sa kabilang banda, parang nabunutan siya ng tinik. Sa wakas, nasabi na niya kay Amber ang totoong nilalaman ng puso nya. Hindi na ito mag-aasam ng higit pa sa kanya dahil alam na nito ang damdamin niya. Hindi lang si Amber ang nag
JAMES POV:"Damn!" mura niya habang sinuntok ang pader sa kwarto niya. Kagagaling lang niya sa kwarto ni Bebe at ginamitan na naman niya ito ng dahas para makuha lang ang dalaga. Ganito na ba talaga siya ka-desperado?Nakita niyang dumugo ang kamao niya, pero hindi niya iyon ramdam. Mas masakit ang puso niya.How can he control his feelings over Bebe? Nagiging bayolente na siya sa sobrang pagmamahal niya dito. Sinubukan niyang layuan ito, tinuon ang atensyon kay Amber, pero pilit siyang bumabalik kay Bebe.At ngayong nalaman niya na sinagot na ni Bebe si John? How can he compete with his brother? Mahal niya ang kapatid niya at ayaw niyang saktan ito!Alam din niyang hindi totoong mahal ni Bebe si John...naramdaman niya iyon. Pero ayaw niyang isipin na siya ang gusto ni Bebe dahil ilang beses na siyang binigo nito.Gusto na niyang tanungin si Bebe pero natatakot siya, may phobia na siya. Sa bawat pambabalewala nito sa kanya ay para iyong kutsilyo na sumasaksak sa puso niya.Sinubukan n