"Mom, what are you doing here?" tanong ni James na nakatayo sa pinto. Hindi niya pala naisara ang pinto kaya nasilip sila ni Tita Evelyn."I'm just having a chit chat with Beverly, anak. Miss ko na kasing magkaroon ng babaeng kausap dito sa bahay. Come join us," anyaya ng ginang sa anak.Pumasok si James at tumabi sa kanya. Napaigtad siya nang pasimpleng hinawakan ni James ang kanyang likod. Mabilis niya itong tiningnan nang masama, pero hindi ito tumingin sa kanya. Jerk! mura niya sa utak niya.Kumuha rin si James ng sarili niyang kopita at nagsalin ng wine. Tatlo na silang nag-iinuman sa kwarto."Kinukwento ko kay Beverly, anak, na galing ka sa Pilipinas at doon ka namalagi. Nabenta mo na ba ang mga properties mo doon? How about the house you were telling me about in Baguio? Nabenta mo na ba iyon?"Nagkatinginan sila ni James; pareho sila ng naiisip. Gusto niyang umiyak. Naiisip pa lang niya na mawawala ang bahay ay nalulungkot na siya. Iyon lang ang natitirang alaala nilang dalawa.
********* JAMES POV:"Damn!" mura niya sa isip pagkalabas ng kwarto ni Bebe. Hindi niya napigilan ang sariling halikan muli ang dalaga. Kahit anong pilit niyang lumayo, parang may humihila sa kanya palapit dito. Hindi niya mapigilang mahalin ulit si Bebe.Hindi naman nawala ang pagmamahal niya sa dalaga. Kung hindi niya ito totoong minahal, siguro’y hindi siya masasaktan nang ganito.Pero huli na... ikakasal na siya. Oo nga, wala namang relasyon si John at si Bebe—narinig niya iyon noong nag-usap ang dalawa. Pero may magagawa pa ba siya? Siya itong may sabit na. Ikakasal na siya sa babaeng hindi niya mahal. Nagpadalos-dalos kasi siya ng desisyon.Nang makita niyang umiiyak si Bebe, hindi niya napigilang mapaluha rin. Pareho kaya sila ng nararamdaman? Pero hindi eh... alam niyang iniwan siya nito sa Baguio para sumama sa ibang lalaki, hindi ba?At saka, bakit gusto nitong makuha ang property sa Baguio? Ano naman ang gagawin nito roon? May sentimental value din ba iyon sa dalaga? Magin
"Bro... cancel the deal. I changed my mind. Hindi ko na ibebenta ang bahay.""Huh? Bakit? Ang gulo mo! Nakakahiya sa kausap ko. Baka sabihin wala akong isang salita.""Ikaw na ang bahala dumiskarte, pero hindi ko na iyon ibebenta," sagot niya kay Ken."Ano naman ang gagawin mo dun? Doon ka ba titira? Ang layo-layo nun sa Manila. Oo nga’t maganda ang place, pero kung hindi mo naman titirhan dahil nandiyan ka sa Scotland, masasayang lang. Madami pa namang mumu sa Baguio. Baka tirhan yun ng mga ligaw na kaluluwa doon! Hahaha," biro ni Ken sa kanya."Basta, huwag mong ibenta. Ako na ang bahala dun. Ipakuha ko ang titulo sa sekretarya ko.""Sige, ikaw ang bahala. Anyway, pwede ba kaming pumunta diyan? Nabo-bored kasi kami dito sa Pinas. Baka pwede kaming magbakasyon sa kaibigan naming 'Lord of the Rings'?""Ulol!" natawa siya sa tawag nito sa kanya. Simula nang malaman ng mga kaibigan niya na isa siyang baron sa Scotland, "Lord of the Rings" na ang tawag nila sa kanya. Si Ken at Clark lang
“Ahmmm, I miss you, honey. Can we continue what we started?" bulgar na sabi nito. Ang tinutukoy nito ay ang naudlot nilang pagtatalik noong una. Nagulat siya sa pagiging direkta ng dalaga, at doon siya nawalan ng gana... na-turn off siya.Alam niyang dapat niyang ituon ang atensyon kay Amber. Ito ang magiging asawa niya, kaya kailangan niyang tanggapin ang dalaga. Pero siguro, nawalan siya ng gana dahil sa puso at isip niya kinukumpara niya ito kay Bebe... na hindi dapat. Unfair iyon para kay Amber na walang alam tungkol sa tnay na relasyon nila ni Bebe.Napapikit siya nang halikan siya ni Amber. Hinayaan lang niyang halikan siya nito, hindi siya nagprotesta. Pilit niyang iniisip na dapat na niyang kalimutan si Bebe at ituon ang atensyon kay Amber.“Hmmm… I've been dreaming of this for a long time, honey. "You know I've liked you since we were kids, right?" sabi ni Amber habang hinalikan siya sa mukha. Ang mga kamay nito ay naglalakbay na kung saan-saan sa katawan nya.Malaya si Amber
************** BEBE POV: Masama ang tingin niya sa pinto kung saan lumabas si James. Parang nauupos siyang kandila habang napaupo sa kama. Kakalabas lang ni James, at muli na naman silang nag-away.“Shit!” mura niya sa isip. Hindi niya inaasahan na pupuntahan siya nito. Ayaw sana niyang pagbuksan ito ng pinto kung hindi lang siya tinakot na sisirain nito ang kanyang pintuan. Ayaw niyang gumawa ng eksena doon.Ayaw niyang pagbuksan ito dahil kakatapos lang niyang umiyak. Paano kasi, nagselos siya nang makita niyang may ibang babaeng nakapatong sa pinakamamahal niyang lalaki. At ang mas masakit, si James ay tila nagustuhan din ang ginagawa ng dalaga. Wala itong ginawa para pigilan si Amber, parang nagpaubaya na lang ito sa mga ginagawa ng dalaga. Kaya naman, ayan siya ngayon, kakatapos lang umiyak."Sino ba naman ang hindi magkakagusto kung gano'n naman ka-hot na babae ang magroromansa sa'yo?" tanong niya sa isip.Oo, nagselos siya nang makita niyang kahalikan ni James si Amber. Ang s
"Sige, let's go shopping para naman makagala ako dito sa Scotland," aya niya kay John."Sige, bihis ka na. Babalikan kita after a minute. Magbibihis din ako," excited na sabi nito saka tumayo at lumabas ng kwarto niya.Naghanap siya ng maisusuot. Kahit paano, sumaya siya dahil kay John at panandalian niyang nakalimutan si James.Fitted ripped jeans ang sinuot niya, may malaking butas iyon sa bandang binti kaya kita ang mapuputi nyang legs, pinaresan niya din iyon ng itim na tube blouse at white sneakers. napangiti cya habang nakatinigin sa salamin, na-miss nyang magsuot ng mga ganoong sexy na damit. Kahit paano, may natira pa naman pala siyang damit na sexy. Mabuti na lang at nailagay niya iyon sa maleta niya.Naglagay din siya ng manipis na makeup at lipstick. Ayaw niyang magmukhang boring habang gumagala sa Scotland. Mamaya, magpipicture-picture sila ni John kaya dapat maganda rin siya sa mga pictures.Maya-maya, may kumatok sa pinto niya. Excited siyang pagbuksan iyon dahil alam ni
"Oh bakit parang wala kang gana d'yan? Kanina lang ay excited ka ah," tanong ni John sa kanya."Ah, eh, wala. Mukhang tinamaan na naman ako ng sakit ng ulo ko," wika niya, saka kunyaring hinawakan ang ulo niya para makatotohanan ang drama niya."Ganun ba? Napansin ko lately, parang laging sumasakit ang ulo mo. Di kaya buntis ka?" biro ni John sa kanya."Sinong buntis?" nagulat sila at napalingon sa likod nila. Andoon pala si James, nakasunod sa kanila. Napasimangot siya. Hindi talaga siya tatantanan ng damuho."Hey, kuya, andiyan ka pala. Si Bevs kasi laging nagrereklamong masakit ang ulo. Kaya kako baka buntis siya," nakangising kwento ni John sa kapatid.Masakit ang tingin na pinukol ni James sa kanya kaya nagtataka siya. What? Joke lang yun, bakit galit na galit ito? Iniisip ba nito na buntis nga siya? Biglang napangisi siya sa isip."Are you pregnant, Bevs?" diretsahang tanong ni James sa kanya. First time nitong tawagin siyang "Bevs". Kung silang dalawa lang, "Bebe" ang tawag nit
Marahan siyang hinahaplos ni John doon. Naninindig ang mga balahibo niya dahil pakiramdam niya at chinachansingan na siya nito."You're so sexy, Bevs..." sambit ni John saka akmang hahalikan siya nito sa labi nang biglang pumreno ang kotse na sinasakyan nila."Ouch, kuya! Ano ba? Dahan-dahan namang mag-drive!" reklamo ni John habang hawak ang ulo nitong nauntog sa upuan. Maging siya at nauntog din, pero pinapasalamatan niya iyon dahil hindi natuloy ang paghalik ni John sa kanya."May biglang tumakbo na aso sa daan kaya iniwasan ko," pagdadahilan ni James. Palinga-linga siya sa paligid, pero wala naman siyang nakitang asong tumatakbo.Tumingin siya sa lalaki, pero nakatingin din pala ito sa kanya. Matalim ang mga tingin na pinukol nito sa kanya. Umiwas na lang siya ng tingin. Alam niyang galit na si James, at kahit papaano ay natatakot siya sa galit nito. Kahit anong gawin niya at pilit iwaksi sa isip na hindi siya dapat matakot dito, pero hindi pa din mawawala ang takot sa puso niya.
*************************BUMALIK CYA SA KASALUKUYAN....Muli niyang tinungga ang alak na iniinom. Hindi niya tuloy malalaman kung pangarap nga ba niya ang pagiging public servant o pangarap ng papa niya. Sa sobrang masunurin niya, pati ang lovelife at kaligayahan niya ay naisantabi na niya.Napahawak siya sa kanyang ulo. Ang sakit na. Lasing na lasing na siya. Naubos na rin niya ang isang bote ng whiskey niya.Dahan-dahan siyang humiga sa sahig. Hindi na niya kayang umakyat pa sa kama. Pumikit siya at doon na natulog.Maya-maya, naramdaman niyang parang bumukas ang pinto ng kwarto niya.“Clark, what are you doing? Bakit ka ang lasing? Damn, bro!” sigaw ni James sa kanya saka tinulungan siyang umakyat sa kama.“Ano ba ang problema niyan?” si Jonie ang nagtanong. Doon niya narealize na nandoon pala ang lahat ng kaibigan nila sa kwarto niya. Gusto niyang imulat ang mata at tingnan kung nandoon din si Fe, pero hindi niya maimulat ang mata dahil sa kalasingan.“Ako na lang ang bahala sa k
"What if totohanin natin to, mag-date kaya tayo?" muling tanong nya.. "Hmp! Puro ka lang naman dada, wala ka namang gawa!""Hahaha... pag ba niligawan kita, sasagutin mo ako?""Depende sa panliligaw mo. Hahaha!"Normal na lang sa kanila ang ganoong usapan. Masyado na silang komportable sa isa’t isa."Tayo na lang kaya?" muling sabi nya"Ano? Walang ligaw-ligaw? Masyado ka naman atang sinuswerte!""Alam ko naman na love mo ako eh.""Hahaha... kapal mooo!"Ganun ang usapan nila hanggang sa makarating sila sa hotel. Lahat ng naroon ay napagkamalan silang mag-jowa. Ngiti na lang ang sagot nila sa mga nagtatanong.Pagkatapos ng party, dinala niya si Fe sa bahay nila. Ayaw pa daw nitong umuwi kaya doon muna sila."Hi, Ate Fe!" pasigaw na salubong ni Rosie saka yumakap dito. Nakababatang kapatid niya si Rosie, sampung taon ang tanda niya dito kaya kahit 21 na ito, baby pa rin ito ng pamilya nila."Uy, Rosie... Pagpahingahin mo muna ang Ate Fe mo at pagod ‘yan galing sa party!" saway nya sa
Habang lango-lango na cya sa alak ny inalala niya kung gaano sila ka-close ni Fe dati...**************FLASHBACK:May convention siya kasama ang mga mayors noon sa isang hotel. Wala siyang kasama kaya si Fe ang inimbitahan niya."Ano ka ba? Alanganin naman ang pag-imbita mo sa akin. Kita mong busy ako eh!" wika nito habang abala sa pag-aayos ng mga papel sa desk nito at pinapagalitan siya. Nakaupo lang siya doon sa opisina nito sa Miller Steel Corp."Sige na! Sabado naman bukas at wala kang pasok.""Kailan ba 'yan?""Mamaya!""What?! Mamaya agad? Eh maghahanap pa ako ng isusuot ko diyan sa party na 'yan! Nakakahiya kung pucho-pucho lang ang damit ko samantalang mga first lady ang mga kasama mo doon!""First bestfriend naman kita eh. Sige na!" nakangising wika niya.Tiningnan siya nito ng masama. "Kung hindi lang talaga kita mahal!""Mahal mo ko?""Che... bilang kaibigan! 'Wag kang ano diyan! Kapal ng mukha mo!""Hahaha... sige na, bestfriend. Samahan mo na ako mamaya." muling pangung
Tumayo siya at sumakay ng kabayo niya. Babalik na siyang mag-isa sa palasyo. Hindi na niya kayang magtagal pa doon sa batis habang ang lahat ay masaya at siya ay malungkot. Ayaw niya ding sirain ang kasiyahan ni Fe. Hindi ito lubusang masaya kapag andoon siya. Sinabi nito mismo sa kanya na mag kanya-kanya na sila.“Saan ka pupunta, Clark?” Pasigaw na tanong ni Ken.“Ahm, sa palasyo na. Parang masama kasi ang pakiramdam ko at gusto kong magpahinga.” pagsisinungaling niya. Nakita niyang nakatingin si Fe sa kanya. Alam nitong nagsisinungaling lang siya.“Sige, mag-ingat ka ha... uuwi na din kami maya-maya!” sabi ni James.Tumango lang siya sa mga kaibigan at pinatakbo na ang kabayo niya.Habang nangangabayo ay hinayaan niyang tumulo ang luha niya. Pabalik-balik sa utak niya ang lahat ng sinabi ni Fe na sana maging masaya siya kung ano ang kahahantungan ng buhay nito. How can he do that kung ang gusto niyang kahahantungan ng buhay nito ay patungo sa kanya?Kabaliktaran ang gusto ni Fe...
"Clark, come on, let's swim!" sigaw ni Ken sa kanya."Dito lang ako, bro," sagot naman niya habang nakaupo sa malaking bato, hindi inaalis ang mata kay Fe at Callum na masayang naliligo. Kinuyom niya ang kamao, parang gusto niyang lusubin si Callum at pagsusuntukin ito sa mukha.Maya-maya, hindi niya namalayan na nakalapit na sina James at Ken sa kanya. Umupo ang mga ito sa tabi niya."Bro, napansin namin na kanina ka pa tahimik. Is there something bothering you?""N-nothing," pagsisinungaling niya. Ayaw niyang i-open up ang tungkol sa kanila ni Fe dahil siguradong magagalit ang mga ito sa kanya. "Akala mo ba hindi namin napapansin na panay ang lapit mo kay Fe? Bro... akala ko ba ikakasal ka na? Bakit ka pa lapit nang lapit kay Fe?" sambit ni James Yumuko siya. Akala niya ay walang makakapansin sa kanya. "I love her, bro. Na-realize ko na hindi ko pala kayang magpakasal kay Cindy dahil si Fe ang gusto ko." "That's a big problem, Clark! Isa kang public image sa Pilipinas at na-anno
****************CLARK'S POV:"Damn! Why are you doing this to me, Fe? Hindi mo ako binibigyan ng pagkakataon na makausap ka. What is happening to you?" wika niya habang tinitingnan itong nakasakay sa kabayo ni Callum. Parang gusto niya itong pababain doon. Napakasexy ng damit nito at paminsan-minsan ay nabubunggo ang boobs nito sa likod ni Callum na ikinabaliw niya."Fuck!" sigaw niya sa isip. Selos na selos siya. Galit pa din ba si Fe sa kanya? Pero kung galit ito, bakit nito ibinigay ang sarili sa kanya kanina? Tapos ngayon ay babalewalain lang siya? kung kailan na desidido na siyang hindi ituloy ang kasal kay Cindy?Ang kailangan niya lang naman ay makausap ito ng masinsinan para masabi dito ang nilalaman ng puso niya. Pero mukhang iniiwasan talaga siya ni Fe.At eto ngayon, nagseselos pa siya dahil hindi ito sumakay sa kabayo niya. Gusto niyang basagin ang pagmumukha ni Callum dahil nakikiagaw ito sa atensyon ni Fe sa kanya.Sa kakaisip nya ay hindi niya napansin na andoon na pal
Nagpatiuna siya sa paglakad pabalik sa mga kasama nila. Nakasunod lang si Clark sa kanya."Fe, where have you been?" nag-aalalang tanong ni Bebe."Sa kwarto lang. Medyo masakit pa kasi ang bali ko kaya pinahinga ko muna. But I’m okay now," pagsisinungaling niya. Pinilit niyang maging normal ang boses. Ayaw niyang mapansin ng lahat ang namamagitan sa kanila ni Clark."Hindi mapakali si Clark eh. Kanina pa siya pabalik-balik sa kwarto mo." tudyo ni Ken.Tiningnan niya si Clark na nasa tabi na niya. Mariin din itong nakatingin sa kanya pero hindi siya nagpakita ng anumang emosyon saka agad na binaling ang tingin kay Bebe."Bebe, bakit di tayo magswimming sa batis? Sulitin na natin ang bakasyon natin dito total aalis na kami." nakangiting wika niya para maiba ang usapan."Huh? Akala ko ba maiiwan ka muna?""Huh? Ah, eh... Sige na, maligo na tayo. Excited na akong makita ang pinagmamalaki mong batis niyo dito." pag-iiba nyang usapan."Sure, bestie! Hihihih... I’m sure you’re gonna love it.
"Makakaalis ka na..." wika ni Fe nang matapos ang kanilang pagniniig. Kinuha nito ang kumot at tinakip sa katawan nito. "Ahm, can we talk?" wika niya. Handa na siyang aminin dito ang nararamdaman. Mas lalo niyang minahal si Fe nang maangkin niya ito. Virgin pa ang dalaga, at siya ang unang lalaki sa buhay nito. Lalo lang nitong pinatunayan sa kanya kung gaano siya nito kamahal. "Pagod ako, Clark..." wika nitong hindi nakatingin sa kanya. "Okay, sige... magpahinga ka muna pero mamaya mag-uusap tayo." Tumayo siya saka inayos ang suot na damit. Hindi nakatingin si Fe sa kanya, nanatili lang itong nakatingin sa kisame. Ewan pero bakit parang natatakot siya sa pananahimik ni Fe. Muli siyang lumapit kay Fe at hinalikan ito sa noo. "Rest well, baby. We'll talk later." nakangiting wika niya ppero walang reaksyon si Fe. Napabungtong hininga nalang cya, hahayaan niya muna ito saka lumabas ng kwarto. Bumalik siya sa garden kung nasaan ang mga kaibigan nila. Ayaw niyang magduda ang mga i
But damn! Hindi ko pwedeng iwan si Fe dito kasama si Callum. Magkakaroon lang ang dalawa ng pagkakataon na maging close sa isa’t isa, at baka mawala ang atensyon ni Fe sa akin! "Dito na lang din muna ako..." agad na sagot niya. "Why? I thought nagmamadali kang umuwi para sa kasal n’yo ni Cindy?" nagtatakang tanong ni James "That can wait. I need time for myself. Hindi basta-basta ang pagpapakasal, at kapag umuwi na ako ng Pilipinas ay magtatrabaho lang ako doon nang magtatrabaho. I need to recharge." pagsisinungaling nya Nagulat man ang lahat sa desisyon niya, pero wala namang magagawa ang mga ito. "Bueno. Asikasuhin na namin ang pag-uwi ng Pilipinas. Maiwan na muna kayo ni Fe dito. Total dumating lang kayo dito sa araw ng kasal ni James at Bebe. Hindi n’yo pa nae-enjoy ang Scotland." sabi ni tita Beth "Ahm, excuse me. Punta lang ako ng CR..." paalam ni Fe, pero alam niyang umiiwas lang ito sa kanya. Tiningnan niya ito habang papalayo sa kanya. Tila wala namang nakapansin sa mg