JAMES POV: Ang tagal matapos ng wedding party nina Jonie at Ken. Gusto na niyang umuwi at makita muli si Bebe. Nag-usap na sila bago siya pumunta sa kasal, at sinabi ni Bebe na hindi pa ito handang makipagkita sa pinsan nito. Tutol man siya sa desisyon nito, ayaw naman niyang pangunahan ang dalaga. Hahayaan niya ito at maghihintay kung kailan siya handang makipagbati sa pinsan niya. Naiinis siya kay Clark tuwing binabanggit nito si Bebe dahil siya na naman ang nagiging sentro ng atensyon. Alam niya ang estilo ni Clark, binabaling nito ang atensyon sa kanya para hindi mapag-usapan ang tungkol sa kanila ni Fe. Labag sa loob ang lahat ng mga sinabi niya sa harap ng mga kaibigan niya. Alam niya sa puso niya na hindi iyon totoo, pero wala siyang lakas ng loob na itama dahil nakapagbitiw na siya ng salita noon. Di bale, Pagbalik ko sa Baguio, aayusin ko na ang tungkol sa amin ni Bebe. Ayokong mawala siya sa akin. wika nya sa sarili. Kahit pa sinabi nitong may boyfriend na ang dalava
Napabalikwas siya at agad na hinanap si Bebe, umaasa na dumating na ito. “Bebe! Bebe!” sigaw niya habang hinahaanap si Bebe sa paligid, ngunit walang sumasagot sa kanya."Saan kaya siya?" tanong niya sa sarili, ngunit ang totoo ay kinakabahan na siya. Ayaw niyang isipin na nilayasan siya ni Bebe. Sa pagkakaalala niya, maayos naman ang kanilang pagsasama. Nag-sex pa nga sila bago siya umalis. Kaya hindi niya inasahan na aalis ito nang walang paalam.Naalala niyang may binigay siyang telepono sa dalaga. "Bakit hindi ko naisip 'yun kagabi?" Mabilis niyang kinuha ang kanyang cellphone at tinawagan ang telepono ni Bebe, pero nakapatay pa rin ito. Nagsisimula nang mag-init ang ulo niya. Nawawalan na siya ng pag-asang mahahanap si Bebe. Nang muli niyang subukan at patay pa rin ang linya, bigla niyang hinagis ang cellphone niya.“Bitch!” sigaw niya. Basag ang cellphone niya nang bumagsak ito sa sahig. Napaupo siya sa sofa at napahawak sa ulo niya. "Where are you, Bebe?" tanong niya sa sarili
"Anak, hinihintay ko ang sagot mo. Hindi kita titigilan hangga't hindi kita napapapayag na bumalik dito sa Scotland!""O-kay, Mom... bigyan mo lang ako ng oras... aayusin ko muna ang lahat dito bago ko iwan ang mga negosyo ko," sagot niya sa ina. "I'll be there in two weeks," dagdag pa niya."Sige, anak. Hihintayin ka namin... Bye, I love you, baby.""I love you too, Mom..." muli niyang pinatay ang telepono. Nalungkot siya sa desisyon niyang umalis ng bansa. Pero mas malulungkot siya kung mananatili siya doon dahil alam niyang masasaktan lang siya kapag nakita niyang masaya si Bebe sa piling ng ibang lalaki. Sa pangalawang pagkakataon, binigo siya nito.Pangako niya sa sarili... hindi na siya magpapakatanga muli kay Bebe. Hindi na siya magpapadala sa nararamdaman niya.Biglang tumulo ang luha niya habang iniisip ito. Ilang beses na ba siyang pina-iyak ni Bebe? Hindi alam ni Bebe na sa tuwing binibigo siya nito, palihim siyang umiiyak.Tama nga siguro ang hinala niya na minana niya ito
Confirmed na! Tinakasan nga siya ni Bebe. Wala na siyang dahilan para mag-hold on pa. Itutuloy na niya ang planong bumalik ng Scotland, kakalimutan na niya si Bebe, at magmo-move on na siya ng tuluyan.Masakit mang isipin dahil si Bebe lang ang tanging babaeng binigyan niya ng atensyon. Hindi siya mahilig sa babae dahil ayaw niyang maging katulad ng Daddy niya, at pera lang ang habol ng karamihan sa mga babae sa kanya. Nalulungkot siya sa mga naiisip niya… ang sakit pala talaga na harap-harapan kang binabalewala.“Oh, bakit bigla kang nalungkot diyan?” tanong ni Ken sa kanya.“Ahh… wala.”“Kailan ang plano mong umalis?”“Sa loob ng dalawang linggo. Pinangakuan ko na ang Mommy ko na uuwi ako sa loob ng dalawang linggo. Aasikasuhin ko lang ang mga naiwan kong negosyo. Baka ibenta ko ang iba kong properties para hindi na ako mahirapan.”“Sa tono ng pananalita mo, parang hindi ka na babalik ah?” nagtatakang tanong ni Ken. “May iniiwasan ka ba dito sa Pilipinas?”“Ahm, wala naman… Baka mat
Kakalapag lang ng eroplanong sinasakyan niya sa Edinburgh. Nasa Scotland na siya at hinihintay na lang ang chauffeur ng pamilya nila na susundo sa kanya.Halos tatlumpung oras din ang biyahe niya mula Maynila papuntang Scotland. Mula Maynila, may stopover siya sa Doha, Qatar, tapos sa Heathrow, United Kingdom, bago sa Edinburgh. Pagod na pagod ang likod niya sa kakaupo. Kahit naka-business class siya, napagod pa rin siya dahil hindi siya sanay na umupo nang ganoon katagal.Maya-maya ay dumating na ang limousine at huminto iyon sa harap niya."Good morning, Lord James. Welcome back to Scotland," bati ng chauffeur nilang si Logan. Ngumiti agad siya sa matanda. Bata pa lang siya, ito na ang driver niya."Good to see you, Logan.""Good to see you too, Lord James." "Lord" ang tawag sa kanila sa mga social high-class na tao doon. Ang pamilya ng daddy niya ay isa sa mga pinakamayamang pamilya sa Scotland, isang "Blacksmith" at isa sa mga tinitingalang apelyido mula pa sa kanilang kanununuan.
Natigilan ang mommy at daddy sa sinabi niya. Yumuko na lang siya para itago ang lungkot ng kanyang mukha."Is there something wrong, anak? May nangyari ba sa'yo sa Pilipinas?" nag-aalalang tanong ng kanyang mommy."N-no, Mom. I'm fine," sagot niya. Ayaw na niyang sabihin pa ang pagkabigo niya sa isang babae—total, tapos na rin naman iyon at wala na siyang planong balikan pa, kaya bakit pa niya sasabihin sa iba? Sasarilinin na lang niya ang sakit na nadarama.Nasa ganun silang pag-uusap nang dumating si Amber. "Hi, James!" Malayo pa lang ay nakangiti na ito habang tumatakbo palapit sa kanya.Ngumiti naman siya at tumayo sa kinauupuan para salubungin ang yakap ng kababatang babae. "Amber!"Niyakap niya ito nang mahigpit. "I missed you! How have you been? You look great!" bati nito sa kanya."I'm okay. You look great too." Pasimpleng pinasadahan niya ng tingin si Amber. Hindi siya makapaniwala na ganito na ito kaganda. Dati ay hindi niya ito pinapansin masyado dahil wala siyang interes d
Tinulak niya si Amber sa kama niya nang tuluyan na silang makapasok doon. Mabilis niyang pinasadahan ng tingin ang kwarto niya... ganoon pa rin iyon mula nang iwan niya. Palagi itong nililinis ng mga maid nila kahit wala siya.Muli niyang itinutok ang atensyon kay Amber, na nagsimula nang maghubad. Napangiti siya. "Damn, babe," mura niya, mukhang nagmamadali ito.Lumapit siya at agad na dinakma nito ang pagkalalaki niya. Nagulat siya at napangiti. Ngumisi siya kay Amber habang nilalamas ang alaga niya. "Release me," utos niya.Agad namang hinubad ni Amber ang buckle ng sinturon niya, saka sinunod ang pagbaba ng zipper niya. Nang tuluyan nang makalabas ang alaga niya, agad itong dinakma at pinasok sa bibig nito."Ah, damn, Amber..." ungol niya. Ngayon lang siya nakaranas ng ganito ka-wild na babae, samantalang kay Bebe ay kailangan pa niyang itali at posasan sa kama para makuha ito.Pero mas gusto niya pa rin ang nanlalaban. Mas thrilling iyon. Iwinaksi niya ang mga naiisip at muling i
Magkasabay silang lumabas ng kwarto. Halatang napakasaya ni Amber, ngunit siya naman ay naguguluhan pa rin. Nakaabang na ang kanilang mga magulang sa sala, at nakatingin sa paglapit nila. "How dare you, James! Hindi mo na ginalang si Amber. Nakakahiya sa pamilya ni Amber!" sigaw ng kanyang daddy. Tahimik lang ang mommy niya, ngunit halata ang pagkadismaya sa kanya. Napataas ang kilay niya. Sino ba talaga ang mas nakakahiya sa kanilang dalawa? At least siya ay pananagutan niya si Amber, samantalang ang papa niya ay kung sino-sino ang mga babae ang kinakasama. Pakiramdam pa nga nila ay hindi lang sila ni John ang magkapatid, marahil ay marami pa sila—yung iba lang ay hindi na naghabol sa kanyang ama. "Papakasalan ko si Amber, Dad. Huwag mo akong igaya sa'yo," sagot niya nang may galit. "Abay wala kang galang na bata! Kakadating mo lang, tapos problema agad ang dala mo? Sana hindi ka na lang bumalik!" galit na sabi ng ama niya. "Oliver! Leave your son alone. Papakasalan na nga n
"Guys, I want you to meet Rosabel. She’s a transferee. This is Justine, Emilio, and Gray. Mga kasamahan ko sila sa basketball team." Pakilala ni Peter sa mga kaibigan.“Hi Rosabel,” nakangiting bati ni Emilio at Justine sa kanya, pero tiningnan lang siya ni Gray."Volleyball player siya sa dati niyang pinapasukang university. Ipapakilala ko siya kay coach baka para ipasok sa team."“Great! Sana makapasok ka, Rosabel, para may maganda naman kaming mapapanood sa volleyball team. Fans mo na kami!” biro ni Justine. Mukhang mga pilyo ang mga ito. Nakita niyang kumunot ang noo ni Gray, pero hindi pa din ito nagsasalita. Papanindigan nito na hindi sila magkakilala.“Guys, ’wag niyong bastusin si Rosabel. Baka hindi na ito sumama sa atin. Baka sabihin niya na katulad ko kayong mga walang kwentang lalaki.”“AHAHAHA… Mukhang nagpapagood shot ka kay Rosabel, bro, ah.”Nahiya siya sa biruan ng mga ito sa harap niya.Maya-maya ay may dumating na isang magandang babae.“Hi Gray!” Malapad ang ngiti
ROSABEL’S POV: Hmmp! Bad trip. Sinama-sama pa ako dito, hindi naman pala ako tutulungan. Akala ko ba ifa-familiarize ko daw ang lugar. ’Yun pala, ako lang mag-isa! Kanina lang, ang taas ng tingin niya kay Sir Gray. Nagpabago pa ang tingin niya dito dahil mabait ito sa kanya kahapon. Pero ngayon ay nag-change mind ulit siya. Masama pala talaga ang ugali ng kalalaki. Ayaw na nitong malaman ng iba na magkakilala sila. Baka nahihiya dahil katulong lang siya sa bahay ng mga ito. Sabagay, nakakahiya nga naman iyon. Imagine, puro mayayaman ang mga kaibigan nito tapos may kasama itong isang anak ng yaya? Naiintindihan niya si Gray sa parteng iyon pero kahit papaano ay nasasaktan pa din siya. "Ooops!" “Ay, sorry po…” nahihiyang wika niya nang mabangga ang isang estudyante. Sa inis niya kay Gray ay hindi niya nahalata ang lalaking makakasalubong niya. Dagdag pa, hindi niya alam kung saan siya pupunta. “It’s okay…” nakangiting wika ng isang gwapong lalaki na nabangga niya. Sandaling natig
GRAY'S POV: Pabagsak siyang humiga sa kama niya. Galing siya sa kwarto ni Lilly. Alam niyang nandoon si Rosabel kaya naghahanap siya ng paraan at rason na makapasok doon na may dahilan. Magtataka ang kapatid niya kapag wala siyang sasabihing dahilan dahil hindi naman siya pumupunta doon. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit gusto niyang laging nakikita si Rosabel. Alam niyang maganda ito at matagal na niya 'yong napansin pero ang na-realize niya ay ang mapag-pakumbaba nito at pagkahilig sa sports at lalo iyong nagpa-interes sa kanya. Ang gusto niya sa babae ay hindi maarte, parang one of the boys lang. At nakikita niya sa ugali ni Rosabel 'yon. Nagkaroon siya ng interes sa dalaga. Naalala pa niya kanina 'yung aksidenteng nahawakan niya ito sa bewang. Damn! sigaw ng isip niya. Ramdam niya ang kurba ng katawan nito. I like touching her curves. Masarap siguro si Rosie sa kama... habang kinakabayo siya at hinahawakan niya ito sa bewang at balakang. I want her lips touching
“Thanks, Rosie…” wika nito pagkatapos uminom. “Can I call you Rosie?”“Ah, eh ikaw ang bahala, Sir... kahit ano itawag mo sa akin, okay lang.”“Babe"... pwede? Hahaha.”Tumaas ang kilay niya sa pagka-presko nito. Is he hitting on me? Pero winaksi niya ang mga naiisip. Masyado naman makapal ang mukha niya. Paano siya magugustuhan ni Sir Gray kung anak nga lang siya ng katulong doon?“Ahm, excuse me, Sir. Hinihintay na kasi ni Lilly ang sandwich niya.” paalam niya nang hindi pa din ito umaalis sa harap niya. Wala siyang madaanan. Na-corner siya nito.Binigyan naman siya nito ng konting espayo para makadaan. Bitbit niya ang sandwich at juice ni Lilly nang muli siyang tawagin nito.“Rosabel...” tawag nito. Napalingon siya.“Bukas... may lakad ka ba?”Nagtaka siya. “Wala naman. Bakit?”“Pupunta ako ng school. Gusto mo sumama? Para ma-familiarize ka na sa lugar.”Nagulat siya. Hindi siya nakasagot. Hindi niya inasahan ang paanyayang ’yon. Nagdadalawang-isip pa siya.“Libre kita ng milk tea.
Nagsimula silang lumangoy, paunahan hanggang sa dulo ng pool. Ramdam niyang nauuna na si Gray kaya lalo niyang binilisan ang paglangoy. Hanggang sa hindi na niya maramdaman ang presensya nito sa kanyang likuran. Napangiti siya, akala niya’y naiiwan na si Gray.Ngunit pag-ahon niya sa dulo ng pool, agad napalis ang ngiti sa labi niya nang makita si Gray na naroon na, naghihintay sa kanya."You have to practice more, kid!" wika nito sabay gulo ng kanyang buhok. Tinawag pa talaga siyang "kid"!Napasimangot siya. “Paano mo nagawa ’yon?! Nasa likod lang kita kanina, ah?!” Hindi siya makapaniwalang natalo siya ni Gray. Ayaw na ayaw pa naman niyang natatalo.Pero sa kabila ng pagkatalo, kahit paano’y naging at ease siya rito. Hindi naman pala ito gano’n kasuplado. Konti lang.“Mukhang nagkakasayahan kayo diyan, ah,” narinig nilang sabi ni Tita Jonie na papalapit kasama si Sir Ken.Muntik siyang ma-out of balance pero maagap siyang nahawakan ni Gray sa bewang. Bawas-bawasan ko na nga siguro a
“Stop it, kuya. Wag mo takutin si Ate Rosabel. Baka hindi na niya ako samahan next time!” saway ni Lilly sa kapatid. “Kung gusto mo ay maligo ka na lang ulit at sabayan mo kami!” dagdag pa nito.Walang ano-ano’y umalis naman ito. Nakahinga siya ng maluwag nang makaalis na si Gray. Hindi siya komportable sa presensya nito. Bumalik siya kay Lilly.“Lilly, nagalit ata ang kuya mo. Pwede bang umalis na ako? Baka sabihin niya kabago-bago ko dito tapos nagmimihasa na ako...” nag-aalalang wika niya. Alam niya kung saan siya lulugar. Kahit mabait si Lilly sa kanya, ay amo pa rin ito ng nanay niya. Isa lang siyang anak ng katulong doon at wala siyang karapatang makihalubilo sa mga ito. She knows where she stands.“Let him get mad, Ate Rosabel. I get to decide kung sino ang gusto kong kasama maligo dito. As if naman hihigupin mo ang lahat ng tubig nito kung umaasta siya.”“P-pero pwede ba umiwas na lang tayo sa gulo kung pwede? Ayaw ko din naman maligo… pinipilit mo lang ako…” pagsisinungaling
“Ate, I heard from Mommy na dito ka na daw titira sa amin? Eeiiihhh! I’m very excited! Pwede bang doon ka ma-stay sa kwarto ko?”“Ahm… hindi pwede, Lilly. Baka pagalitan tayo ng Mommy mo… pupuntahan na lang kita doon palagi, okay?”“Okay, Ate… Sabi din pala ni Mommy kukuha ka daw ng mga gamit mo sa Baguio this Saturday? Pwede ba akong sumama?”“No, Lilly, you can’t join us!” agad na sabi niya.“Why, Kuya?”“Mababagot ka lang doon. Saka reklamador ka pa naman.” pagdadahilan niya, pero ang totoo ay gusto niyang masolo si Rosabel.“No, Kuya! Hindi ako mababagot kapag kasama ko si Ate Rosabel. Saka kung ayaw mo akong isama, magpapadrive na lang kami kay Manong Berting. Kami na lang ang pupunta ng Baguio to get her stuff.”“No... ako na ang magdrive” agad na sagot niya.“Sige, pero sasama ako!” may pinal na sagot ng kapatid niyang brat. She hates Lilly. Simula nang pinanganak ito at nahati na ang atensyon ng mga magulang nila sa kanya. Kompetensya ang tingin niya sa kapatid niya. Ngayon ay
"Tandaan mo ang sinabi ko, Gray! Kapag nalaman ko lang na pinabayaan mo si Rosabel sa school niyo, ay ikaw ang mananagot sa akin!" Matigas na paalala nito saka tumayo at naglakad papunta ng pinto.“And one more thing…” Sandaling tumigil ito at humarap sa kanya. “Samahan mo siya sa Baguio this weekend para kunin ang mga gamit niya doon. Ipag-drive mo siya para hindi na siya mag-bus pa.”“Mom, may practice kami ng basketball sa Sabado!”“Wala akong pakialam. Tatawagan ko lang si Coach at sasabihin na hindi ka makaka-practice. Mas importante ang inuutos ko sa’yo kaysa sa basketball mo. Dapat maging responsable ka na, at responsibilidad mo si Rosabel. Kung ayaw mong sabihin ko kay Coach na tanggalin ka sa team, ay gawin mo ang gusto ko.”Tumahimik siya. Bina-blackmail siya ng sarili niyang nanay. Muli siyang nito'ng tiningnan ng masama saka tuluyan nang lumabas ng kwarto.“Fuck!” sigaw niya saka hinampas ng malakas ang bola na nasa tabi niya.“Bakit ba kasi naisipan ng mommy niya na papun
GRAY'S POV:Sshhit! Mura niya sa isip habang papasok ng kwarto niya. Nakita na naman niya ang crush niyang anak ng katulong nila.Lihim siyang napangiti. So... Rosabel pala ang pangalan nya? Anak ito ng Yaya Cynthia nya. Paminsan-minsan ay pumupunta ito sa kanila kapag break nito sa school sa Baguio. Pero hindi pa niya ito nakakausap kahit minsan dahil ilag ito sa kanya. Kapag nakikita siya ay agad itong pumapasok sa kwarto o di kaya tumatago.Aaminin niyang nagagandahan siya sa dalaga. Kakaiba ang beauty nito kumpara sa mga babaeng naka-fling niya. Kahit morena ito, ay hindi naman magpapahuli ang ganda nito. Ayon sa mommy niya ay Black American daw ang tatay ni Rosabel, kaya ganoon na lang ang kulay ng skin tone nito.Kapag tinititigan niya ito, naaalala niya ang mga magagandang Black American na sina Beyoncé, Zendaya o Rihanna. Ganoon ang level ng ganda ni Rosabel. Dagdag pa na matangkad ito... mukhang namana sa ama nitong Black American. Payat lang si Rosabel pero mabibilog ang ba