WARNING: Graphic scenes and explicit words ahead.
LEV'S POV
Year 2018
LIFE IS one hell of a game. Isang malaking monopolyo. Focus on acquisition. You win. And win some more, until all you know is how to fucking win. Then after you got all the riches in the world, it will all goes to the freaking box.
How bull shit and ironic. You'll give your all, time and your life, para lang sa huli'y mauuwi lang din sa isang kahon. Or maybe, ikaw mismo ang mauuwi sa kahon at maiiwan ang mga pinaghirapan mo sa mga mahal mo sa buhay. Sa pamilya.
Which I don't fucking have. To the world, I have no roots only enemies.
Shit. Paanong naging ganito ang way of thinking ko? From killing and skinning one asshole to being Dalai Lama real quick. Tang ina. Sign of aging na ba 'to tulad ng laging pang asar sa'kin ni Trace? Pesteng Elliot 'to kung anu-ano kasing ipinadadala sa aking mga libro.
Inis na inilapag ko ang hawak na baso saka sumandal. Pinuno ko ng hangin ang baga. Booze. Sex and filth. The kind of concoction this place– Club Idée Fixe offers filled my senses. Ito ang ikatlong negosyong naitayo ko sampu ng ilan pa, both legal and ilicits.
My eyes roamed around the opulence that surrounds me. I'm surrounded by money and power and yet I find myself bored as fuck.
I was at my table earlier. Studying which foreign market to tap at kung anong mga bagong companies ang dapat kong paglagakan ng mga pera naming pito. But then I find myself in a middle of a monotony. Kaya't lumabas ako ng lungga ko.
I roam around the island, checking every establishment there is to check. At nang mapagod dito ako dinala ng mga paa. My sex club. I could still hear Logan's voice in my head saying may favoritism ako since it's obvious that amongst my business here in Agrianthropos, this one is my fave.
Why? The answer is simple. Power. This sprawling one thousand square foot gives Foedus Corp enormous power. And that power makes us one of the feared Mafia outfits no matter how small we are.
That makes us God.
I drummed my fingers on the armchair of the plush leather seat. My eyes were fixed on the stage where three exquisite pole dancers were gyrating. Sumasabay sa malamyos na musika ang mga katawan nito. They're all alluring and exude sex but my dick remains uninterested. Hindi nakuha ang memo hindi tulad ng mga lalakeng nasa kabilang lamesa na 'sing nipis na marahil ng buhok ang mga pitaka. They've been showering the girls with money.
I pulled out a cigar. Sinindihan ko iyon saka marahang humithit. I let the smoke seep right into my airways then I blew it. Umikot ang maputing usok sa tapat ko kasabay ng pag indak ng babaeng ngayon ay kalong-kalong na ng isang prominenteng senador ng bansa. His thick filthy hands were gripping the sexy thighs of the dancer. Sa gitna ng dilim, pansin ko ang pag –asim ng mukha ng babae.
Tumaas ang sulok ng labi ko sa nakita.
Saan kaya mas unang malalagutan ng hininga ang gago? Sa sarap na dala ng babaeng nagla-lap dance dito ngayon? O, sa atake sa puso once na isiwalat kong nahuli namin sa spy camera ang mga kagaguhan niya.
Kung tama ang recollection ko, he's one of those hypocrites that advocate human rights and anti- women's violence. But two days ago, I watched through my feeds that he was hitting two of Chase's angels. Isinugod ng mga tauhan ko ang dalawang babae sa hospital na nasa isla. They've been beaten to a pulp. Chase was hell-bent when he learned what happened. I need to pacify him by giving him a larger cut with some of our deals.
Naiiling na humithit muli ako.
If you think I'm some bastard Mafioso with a heart, you've got it all wrong. Wala akong moral compass. I kill anyone who's stupid enough to cross me and Foedus. The girls and even the men working in my club know that there are times na may mga occupation hazards.
But what makes me crazy mad about the pig is that he's a liar. Bukod sa magnanakaw, I fucking loath liars. May form akong ibinibigay sa mga members na pumapasok sa isla at sa Club Idée. I need to do it to know their needs so we can gauge them and know where to put them. He specifically stated on his form that he's not into some hitting and degrading kinks. Kaya nga't inilagay ko siya sa tier one o iyong mga tame lang ang needs.
Spoiler, wala pang isang araw na nakaka apak ng isla ang gago, nambugbog na. The OC in me is batshit crazy to the fucker.
Lumalim ang kunot ng noo ko nang makitang hinila ng gagong senador ang dancer sa isang sulok. Dahil weekend ngayon at halos 'di magkamayaw ang mga members na narito sa VIP lounge, lahat ng tauhan ko'y mga abala. Walang isang bouncer o floor manager ang nakapansin sa nangyari.
I clenched my fist. Instinctively, I arranged the tumbler on my side. Inikot ko iyon ng apat na beses saka idinutdot sa ashtray ang tabako. Tumayo ako't inayos ang pagkakabutones ng suit ko.
"Master?" It was August. He's my right hand and sometimes conscience. Nakabuntot ito kahit saan ako magpunta.
"I need to take care of this shit."
Hindi ko siya nilingon, malalaki ang hakbang na tinungo ko ang direksiyon ng gunggong na si Senator Advincula. Tila naman may iisang isip ang mga tao sa paligid na tumabi nang makita ako, giving me wide berth. Bet my whole being is seething with anger.
Huminto ako ilang hakbang mula sa harapan ng siraulo. My hand is in my pocket as I lazily stare at the pig whose back is now pressed against the wall. The dancer was on her knees, tears streaming at her pale face while she was trying her best to give the man a blowjob.
"Isagad mo. Putang ina. Ang laki ng binayaran ko dito, dapat lang na masarapan ako. Istupida," utos nito saka itinaas ang kanang kamay at pinukpok ng baril ang babae. "Bilis. Huwag mong ubusin ang pasensiya ko baka mangati ang kamay ko't maunang pumutok ang baril ko kaysa sa k*****a ko."
Gusto kong tumawa nang malakas. Akala ba niya nakaka libog ang ganoon sa mga babae? This man is delirious. Nailing ako habang si August ay marahas na napahugot ng hininga sa tabi ko.
He's still oblivious to the fact that I'm just a few strides away, watching him threaten my staff. Ang kapal ng mukha ng gago.
Mabilis na gumapang ang babae at nanginginig na lumapit sa senador. She grabbed his tiny excuse of a dick and started to give him head. Umungol pa ito na tila pornstar but I know how fake that is. Naramdaman marahil ng babae ang presensiya namin dahil bigla itong napakislot at lumingon sa gawi ko. Akmang aalis ngunit umiling ako. I put my index to my mouth, winking at her. Her eyelashes flutter, nabalot ng takot ang mga mata nito but she's wise enough to know I need her to stay still.
Without sparing August a glance, inilahad ko ang kanang kamay. The cold leather gloves touched my palm. Mabilis kong isinuot iyon saka sinenyasan ang tauhan. Alam na nito ang gagawin so I let my presence known to the asshole who's now seconds away in reaching his climax.
"S-shit. Bilis. Lalabasan na ako." Hingal kabayong anito habang panay ang kadyot at tila bola na dinidribol ang ulo ng babae.
Diring-diring lumapit ako hawak ang isang basong nadampot ko sa sulok. Pasimpleng sinenyasan ang dancer, I gave her the tumbler.
This is exciting, I grinned to myself.
The woman got the message. The moment the bastard orgasmed, lumayo ang babae't ipinalit ko ang basong hawak. Sinalo noon ang lahat ng semilya ng gago much to his surprise.
"Puking ina! Ginagago mo ba ako?" Kinasa nito ang baril sabay tutok sa noo ng kaharap.
"Leave."
Parang may pakpak ang mga paang kumaripas ng takbo ang dancer, leaving the glass on the table. I eyed it. Gross. The strong smell of musk and filth permeates the air and I want to throw up.
Clenching my jaw, I turned around and give my full attention to the senator who was now trembling while he tucked himself. Ilang beses na nag mintis ito sa pagsuot ng sinturon.
"Mr. P-petrov. Hindi mo ba alam na masamang mamboso?"
Tumaas ang kilay ko.
"Hindi mo rin ba alam na masamang magsinungaling? Lalo na sa may-ari ng isla at ng club?" I shook my head. Tinawid ko ang natitirang distansiya namin. Crowding him with my six feet and four inches height. Thanks to the Russian DNA.
He gulped. Lalo nitong isiniksik ang sarili sa pader as if the fucking wall can save him from my wrath.
"You're bad for business, Senator Advincula. Wala pang dalawang araw, you've become a liability to us. Tsk."
"Mr. Petrov, I can explain. P-please. H-hear me out."
Ngumisi ako nang magsimula itong manginig. Pinagsalikop pa ang mga kamay na tila ba nagdarasal. But I'm done hearing his bullshits. Sumenyas ako kay August na agad tumalima.
"W-wait. What's the meaning of this? Pakawalan mo ako."
"Lalo ka lang masasaktan sa ginagawa mo," galit na wika ng kanang-kamay ko. He's holding the wrist of the senator, pinning him. Kahit anong gawin ng lalake wala itong laban sa height at laki ng katawan ni August.
"This will be quick," walang emosyon saad ko.
Panay ang mura nito kaya't ilang guest na rin ang lumilingon sa gawi namin. But they're not that stupid.
Walang sinuman ang nagtangkang makialam kahit pa nang makita nilang sinikmuraan ko ang siraulo't pinasakan ng tela ang bibig. This is my lair. In this island, I'm the king. My word is law at ang tarantadong humarang sa daraanan ko will answer to my gun or balde.
Ilang straight sa mukha ang tinamo nito sa akin. I only stopped when his head falls to his shoulder. Blood dripping from his nose and mouth.
"Alin ba sa mga tanong ang hindi mo naintindihang gago ka? Tang ina. Ilang milyon ang nalugi ko dahil sa kagaguhan mo," sinapo ko ang duguang mukha nito. "Hey. Listen." Sabay tampal ko sa pisngi niya dahilan para magmulat ito ng mga mata.
I find it laughable when he starts to cry like a pussy. Panay ang iling nito, nanginginig ang buong kalamnan.
"Wala akong pake kung trip mong gawing punching bag ang mga babae matapos mo silang gamitin. Kanya-kanya tayo ng sapak sa buhay. Siguro feeling mo, lalaki 'yang k*****a mo sa bawat suntok at sampal na ibinibigay mo sa mga partner mo. That's your kink, who am I to jugde, right?"
Para itong baliw na tumango saka umungol. I smile at his beaten face. Putok ang magkabilang mata nito't basag ang ilong. Kulang pa. The psychotic beast inside me demands more.
Wordlessly, I fished for the blade that was sitting at the small of my back. Regalo ng siraulong si Jeru sa akin.
"Ang ikina-iinit ng bumbunan ko sa'yo is that you're a liar. Dinala mo pa sa isla namin ang pagiging sinungaling mo." Galit na itinaas ko ang suot nitong polo, exposing his beer belly.
Panic engulf his stout frame lalo na nang makita nito ang pagdaiti ng hawak kong blade sa tiyan niya.
"Palibhasa pirma ka lang nang prima, hindi mo inugaling magbasa ng mga kontrata. I specifically stated that whoever tried to manipulate it or us, will face some consequences. We have rooms made for your kind. The deprive," I gritted my teeth. Ibinaon ko ang blade sa tiyan niya't sinimulang iguhit ang letrang L.
"We have women or men, who cater to your needs. May 100% consent nila at full NDA." Gigil na isinunod ko ang letrang I. Ibang saya ang naramdaman ko nang makita ang pagsirit ng dugo sa tiyan nito Ngali-ngali kong ibaon ang kutsilyo pero pinigilan ko ang sarili.
Nakakabinging hiyaw ang sagot nito pero 'di ako nagpatinag. I made a mess on his tummy. Engraving the four letters that represent him.
Liar.
"But you chose to lie to have your ways with our girls. I loathe your kind, Senator Advincula. Consent should always be given before you shove your little dick in any pussy. Now, I'm forced to punish you." A grim smile was painted on my lips as I study my handiwork. Inilapag ko ang blade sa tabi't kinuha ang basong iniwan ng dancer.
Nang umikot ako'y halos panawan na ng ulirat ang gago. Pero mas lalo itong nagwala nang makita ang hawak ko. Realization started to hit him, he throw a fit that's why August was forced to call two of my men para pigilan ang pagwawala ng senador.
"P-please. A-anong gagawin mo? H-help!" Sigaw nito nang alisin ko ang busal sa bibig.
"You're wasting your time. Don't worry, I'll stop once I'm done." I kicked his knees. "Hold him. Patikim natin ang ipinagmamalaki n'yang vitamins."
Napaluhod ito sa tapat ko. His shaking like a leaf when I grabbed his battered face. Without preamble, inilagay ko ang basong naglalaman ng semilya niya't pilit na pinainom iyon sa tarantado. Hindi pa ko nakuntento, just to make sure he swallowed everything pinindot ko ang ilong niya.
I heared August making 'Eww' sound while some of the guests throw up. Ako? Nakangisi habang nakatunghay sa siraulong halos lumuwa ang matang nilalabanan ang pagkakahawak ko. Pero wala siyang laban sa amin, kaya't maya-maya pa'y napansin ko ang paggalaw ng lalamunan nito.
"Deal with him," utos ko sa mga tauhan na mabilis binitbit palayo ang senador bago pa ito magsuka sa carpet ng club.
"Fuck. That was hot! And that ladies and gentlemen, is how you make your kids drink Tempra." Malakas na pumalakpak ang gagong si Trace na alam kong kanina pa pinanood ang ginagawa ko.
He's still wearing his leather jacket and white shirt from earlier. Good thing may suot ng pantalon ang mokong.
"Back off. You're late," angil ko rito habang pinupunasan ng panyo ang mga palad ko. Pumihit ako paharap sa mga nakatulalang crowd. "Drinks on the house. Enjoy."
And with that, parang walang nangyari na bumalik sa pagsasaya ang lahat. Inayos ko ang pagkakabutones ng suit jacket at iniabot kay August ang blade.
"Where are the others?"
"Nasa port na raw ho si Boss Logan accrodring to Dev. While Atty. Elliot is still in Manila. Sabay raw na darating ang pinsan n'yo at sina Boss Jake. Boss Dax is on his villa. I'll send a message."
I nod in the direction of the three legislators who're receiving lap dances on one of the VIPs in my club. A signal for my tech team na i-tape ang mga pangyayari sa loob ng silid.
The more leverage that you have, the better.
With three quick strides nasa may tarangkahan na ako ng VIP room, August and Trace were hot on my wake.
"Noted, Master. Mamaya nasa system na iyan."
"Good. Send the others to the dungeon after thirty minutes."
"Master, iyong nasa VIP 3."
Napmura ako. Inis na nahilot ko ang sentido.Shit. Ba't ko nga ba nakalimutan iyon?
"My. My. Master Thunder, don't tell me nakalimutan mo 'yon? Of all people, ikaw pa talaga?" Ani Trace sabay tapik sa braso ko.
Kung ibang tao iyon, dulo na ng baril ko ang sumalubong sa mukha nito. But it's the fucker. Trace. Pasimple kong ikinibit ang balikat, tactically removing his hands on me.
"Save it. Tara."
Itinaas ni Trace ang kamay saka ngumisi sa 'kin.
"Hep. Wait. Kararating ko lang. Besides, may utang ka sa 'kin. You disturbed my session kanina. Kailangan mong bumawi."
I shake my head.
"No. Stop playing around, Trace. Marami pa tayong pag-uusapan bago dumating ang iba kaya kailangan nating ma-settle 'to."
"Takte, Lev. Kung iyong pagre-resign–."
"Shut up," I hissed. Hinila ko siya sa kuwelyo't galit na ibinalya sa pader.
Ang gago hindi ininda ang ginawa ko. He just gave me a lopsided smile. Ipinatong nito ang kamay sa mga palad ko kaya't mabilis ko siyang binitawan. I gulped and comb my hair. Regrets filled me.
"Fuck."
"Lev," concern was in his voice.
Itinaas ko ang kamay.
"Zip it. Quit playing. Mamaya mo na pairalin yang katarantaduhan at libog mo. I need you're A-game here, Trace. Seryoso ako."
Pumalatak ito.
"Tsk. Promise that I'll get some pussy later."
"Fine. Fine." Resign na wika ko.
Trace is such a pain in the ass. Kung hindi ito nakikipag landian sa mga bagay na humihinga, he's in to a psyhotic killing spree. Right now, I need the latter.
"Pssh. Madali naman akong kausap. Tara. Ilan ba 'to?"
Natawa nang malakas si August sa tabi ko. Curious na sinundan ko ng tingin ang dahilan.
"Putang ina.Ano 'yan?" Bulalas ko habang nakatitig sa kaibigang balewalang bumubunot ng dalawang blade mula sa suot nitong fanny pack. I scrunched my nose. Why does it stinks here?
"Belt bag."
"Tang ina! Alam ko. Ano ka maniningil ng 5-6, Patricio?"
"Relax. Mga basic necessities ang laman nito. You know," he shrugged his shoulder saka tila demonyong ngumisi sa akin. "Condoms. Posas. Lubricants and shits. Para sa orgy later."
I groaned. Saan ka nakakita ng mafioso na may belt bag?
"No freaking orgy here. Mahiya ka nga. Nandito pa sa isla si Paige."
"I've dealt with that brat already. Maliit na bagay. Isa pa, orgy will tight our bonds. Minsan lang tayong makumpleto 'di ko palalagpasin ang chance na 'to."
"Trace, I'm warning you," I glared at him.
"Chill, Thunders. Ang wrinkles mo. 'Di ba nga sabi nila birds of the same feather and size, fuck together."
"Saan mo ba nadekwat 'yan?" I eyed the insulting bag.
Kumamot ito sa batok.
Pinakatitigan ko siya. Doon ko lang napansin na bahagyang namumula ang mga mata nito. Umungol ako.
"Anong tinira mo?"
"Babae o drugs? Paki klaro."
"You know what I mean. Damn it!"
Ang tarantado ngumisi na parang demonyo sa 'kin.
"I sampled some of the new products na i-o-offer nila sa casino. Cute ng bag 'di ba? Hinarbat ko lang 'to doon sa nakikita kong naglalako ng yosi sa labas ng casino."
"Boss Trace, e ba't ho amoy isda 'yan?"
"Really? Tang ina. Naisahan ako doon ah."
Marahas akong napahinga't tinalikuran ang baliw kong kaibigan na ang trip na ngayon ay ang tauhan ko. I hate dealing with people. Kaya kong tagalan ang anim na oras na pag-torture kaysa ang makipag-usap. Mas gusto kong kausap ang mga computers ko at mga baril kaya't bilang sa daliri ang kaya kong i-tolerate na nilalang.
"Pikon ng amo mo, August. Kanina lang kita ko matambok na puwet n'yan. Panay giling kala mo gigolo."
Right now, mukhang matatapyasan ng isa iyon.
"Patricio, manahimik kang gago ka bago kita itapon sa labas. Ang sang-sang ng amoy mo!"
BREE'S POV IN BLACK INK with swirls of gold, you will meet your fate. A match that no one expects–even you. When a hush is made, everything will connect. Believe that even a lone wolf will crave not just the moon but also the stars, sun, and universe. "Seriously? Wala na bang mas ko-korni pa rito? Shit." Galit na niluwa ko ang bubble gum na kanina ko pa nginunguya't ginamit na pambalot ang kapirasong papel. Ang papel na mula sa loob ng fortune cookie na ibnigay sa akin ni Miss Jacky, ang mabait na receptionist. Inilibot ko saglit ang paningin sa maluwag at maaliwalas na lobby ng Fortis Mondragon Medical Facility. Nang makasigurong walang isa man sa mga taong naroon ang nakatingin sa akin, inihagis ko sa tapat ng No Littering sign ang basura. I smirk. Kung sinuman ang Poncio Pilatong nagsulat noon ang sarap batukan. Iiling-iling na kinuha ko ang cellphone at muling tinitigan ang text na galing sa kaibigan kong si Anya. 'Look for the office of a doctor and pretend you have some ser
LEV'S POV I THOUGHT that Satan's favorite number is 13. No. It's 6. It was supposed to be 7. Kung napaaga ang dating ko malamang kasama ako sa naging biktima ni Trace. Sa kaalamang 'yon, naniniwala na ako sa himala. God knows what kind of chaos we will unleash in this side of the city kung lahat kami bangag o wasted. "Tang ina talaga nitong magpinsang pulpol na 'to. Alin ba sa word na matino at normal ang 'di nila maintindihan?" Nakatingalang anas ko sa kisame. I catch the shimmering light of Trace's extravagant chandelier. Nasa mansion ako ng matalik na kaibigan at pasaway na si Patricio. Once a week kasi ay may meeting kami sa isla ang kaso ilan sa amin ang hindi makakatawid ng Agrianthropos kaya't napag desisyunang sa bahay na lang niya ito ganapin. That's why I'm here now. But seems that my sworn brothers and I have a different idea of meeting. Napailing ako. My order is simple, I want to talk to them sober. Ngayon mukhang ang mga alagang butiki lang sa mansion na
LEV'S POV THE MOMENT I stepped inside the swanky and sprawling lobby of Casino Lembrandt, a four-storey 5,000 sqm building that is made from sins and money, I know something is off. My former boss and mentor, may he rest in peace despite all the sins and shits na hinasik niya sa mundong 'to, told me that this business and profession sometimes rely on logic, instinct, and skills. I got three of them, logic being the dominant one. But then for tonight, mas agrisibo ang instinct ko. Hindi ko maipaliwanag.Pinaraanan ko ng mga daliri ang buhok. Magalang na bumati sa akin ng manager ng casino nang mamataan ako. A few of the muscled suits that were stationed on the corners nodded their heads when they saw me. Mabilis kong sinipat ang ngayon ay abalang lobby saka pumihit paharap kay Rick. "Everything's going smooth here?" "Yes, Sir. Napadalaw ho yata kayo. May kailangan lang akong ayusin sa VIP 1 & 2, susunod ako sa opisina." Bakas sa mukha nito ang pagka-ilang.
BREE'S POV"DON'T waste your food. Kumain ka."I huffed. Itinuwid ko ang likod saka muling dinutdot ang pagkain sa plato ko. I pretended that the tiny hairs on my forearm didn't shoot up because of my father's words.I loathe breakfast. Hell, I hate family time like this. Kakain kayong sabay, magpapanggap na okay but deep inside you're rotten. Pretending to be some normal family even though you're dysfunctional."Bree, I'm warning you." Sita ulit ng dad.Hindi ko alam kung may mata ba siya sa noo. Paano n'ya nakikita ang ginagawa ka gayong nagbabasa siya ng diyaryo? Kingat ko ang lower lip at pilit itinakip ang mahabang buhok sa mukha ko."Little Bree's in trouble."Sinamaan ko ng tingin ang kuya Brandon ko. Pangalawa siya sa aming apat at ang pinaka siraulo. Ako ang paborito nitong asarin at pagdiskitahan."Ano na naman bang problema mo sa pagkain, Bree?" Sita ng panganay namin, si kuya Flyn. He's in his mid twenties at siyang nangangasiwa ng mga negosyo ng pamilya. Katulong siya ng
LEVLIFE is for the brave, Lev. Remember that. Live.Those are the words that keep dancing on my mind. Her words. My mother. Para akong sinikmuraan nang sumagi sa isip ko ang nakangiti niyang anyo.Nagdidilim ang paningin na inapakan ko ang gas ng Corvette Stingray ko. The engine roars mimicking the rage that's inside me."Fuck. Fuck! Shit!" Sunod-sunod kong pinukpok ang manibela making a damn concert in the middle of the road.Wala akong pake kung ilang traffic laws na ang na-violate ko. Right now, all I want is to smash someone's face or empty the bullet of my glock to some bastard. Any fucking thing para maalis lang ang galit kong matagal ko nang ibinaon sa lupa.Kung iniisip kong magiging maayos ang pag-uusap naming pito about that jerk Nite, I got it all wrong.As expected, numero unong kumontra si Patricio sa ideya na papasukin ang lalake. Muntik pang ibaon nito sa hita ko ang blade niya nang 'di ko napigilan ang sarili kong sapakin s'ya.I'm freak in a way that I can't function
LEVThere's something in her voice that caught me off guard. Wala ako sa posisyon ko kung hindi ko na-master ang pag-aaral sa bawat nararamdaman ng mga taong nakakasalamuha ko. The thing that lacks in me, I see to it na aralin iyon. Right now, I can sense some dejection on her sweet voice kahit pa milya-milya nag layo naming dalawa.I grunt."Are you still there? Hello, Lev.""Make it quick."Napamura ako nang bigla namang binilisan ng babaeng kasama ko ang pagsubo niya sa akin. Shit. I'm not the type of man na nag e-enjoy sa mabilisang blowjob, iyong akala mo may lakad na pupuntahan ang babae."Stop." Angil ko sabay tulak sa ulo ng kaharap."Sorry." Sabay na wika ng babae at ni Bree.Double fuck."I'm not talking to you. Give me a moment,"pinindot ko ang mute button saka bumaling sa nahihintakutang babae. "Here. You may leave. Ayokong makarating sa amo mo ang lahat ng narinig mo o nangyari sa atin ngayon gabi. Maliwanang ba?"Tumango ito't mabilis na kinuha ang bungkos ng perang inil
BREE"YOU WHAT?!""You heard me, Kah." I rolled my eyes at my best friend.She glared at me. 'Di pa nakunteto, dumukwang pa ito't halos matanggal ang braso ko sa lakas ng pagkakahila n'yq."Bree, stop it. Huwag mo akong piliting isumbong ka kay Lessio."Napamaang ako. My heart clenched at the utter display of betrayal from one of my trusted people."You will do that? Ang traydurin ano?""You leave me no choice. Ilang beses ko ng sinabi sa'yong, bad influence ang babaeng iyan. This madness of yours should be put to stop now." Nag iwas ito ng mga mata habang ako'y hindi malaman kung paanong pigil sa iyak ang gagawin.Karen's my best friend since time immemorial. Close ang mga pamilya namin kaya't hindi nakapagtatakang nang magkaroon ng sariling pamilya ang papa ko't daddy niya, naging sanggang dikit kami. We even joked before na nasa matres pa lang kami gumagawa na kami ng kalokohan.She's the kind of friend na magtatanong ng sino ang uupakan saka na ang bakit. Ilang beses bang ipinagta
LEV"HOW LONG this has been going on, Mr. Petrov?"Maybe forever."Few weeks. Four, I suppose." Bored kong sagot habang iginagala ang paningin sa loob ng maliit na silid.Its a normal psychiatrist clinic. Minimalist. Sparse. The white and black portrait annoys the hell out of me but I choose to set it aside. Isa pa, tiyak na magwawala si Jake kapag nalamang isa na namang kaibigan niya sa larangan ng medisina ang kinupal ko.My psychaiatrist of the month, pang labing dalawa ngayong taon and God knows kung ilan pa ang susunod, pulled a long sigh. Hindi ko alam kung ba't tinatanong na naman niya ako about sa insomnia ko. Parte na iyon ng buhay ko. But for the heck of it, I indulge her.Two can play this game."Safe to say, a month.""No. Four weeks." Malamig kong pagtatama.She crossed and uncrossed her legs. Inayos nito ang salamin sa mata, nagpanggap na binabasa ang chart sa lap niya. Excuses to escape my impending wrath. Shits people do when they are cornered and afraid. Sanay na ako
BREEKAHIT saan ko ibaling ang paningin kadiliman ang nakikita ko. The starless sky. The pitch black sea and my bleak future.My world was now wrapped with thick black clouds. An abyss and endless darkness I wouldn't be able to escape cause I am part of it.They made me part of it.I'm filthy and destroyed.They did this to me.And I'm getting back the rein now. I will dictate how this will end.At isa lang ang nakikita kong paraan. Death.Walang kasing pait ang ngiting sumilay sa labi ko. Ano pang silbi ng buhay ko matapos ang lahat ng nangyari sa 'kin? Wala na.I have nothing.No future. No Lev and no dreams. I'm just a shell, walking aimlessly. Numb. I'm as good as dead anyway.Itinaas ko ang mga braso't hinayaan ang malakas na hangin at dagat na tangayin ang buhok ko't sirang gown.Tumingala ako't mapait na napangiti nang tumama sa mukha ko ang mahinang patak ng ulan."Is this your mercy? Are you mocking me, Lord? Or are you just l-lonely–for me!" Sigaw ko sa tahimik na gabi. Tangin
BREEWE collect scars. Battle scars. Sa dami ng nakolekta ko I think I can make a mosaic from it. It's made up of different mistakes but dominated by two colors– black and white. Never gray. Specifically not red. But after tonight, I know that it's a lie. I was just too blind to see the crimson dripping from every corner of the canvas that is my life.Buong buhay ko, pinaniwala ko ang sariling hindi ako kailanman maabot ng kasalan ng pamilya ko. That me being the only girl in the family and my zero knowledge with their dealings made me somehow an innocent onlooker. There's a rule to every exemption, right? Akala ko ako 'yon. Nakalimutan kong hindi nga pala iyon applicable sa mundo namin.Kasalanan ng ama, kasalanan ng lahat. That's how our world operates.Unlucky for me, I'm the one reaping the seeds of their sins. Ang hirap lang dahil sobrang laki ng sinigil sa akin. Buhay, pangarap at puso ko. Sinong dapat kong sisihin ngayon?Ang ama dahil sa kapalaulaang ginawa niya? Ang sarili ko
BREE"That's the whole fucking plan, Bree. Hurt the rest of your family. Get even. Your hell, my heaven, right? Pero mapagbiro ang putang inang tadhana. Dumating ka. You are the very definition of fucking off-limits! Pero dahil gago ako, baliw, I ignored it. I dive head-on, Bree. Into you. Fuck consequences. But this– I don't sign up for this." Bawat bitaw n'ya ng mga salita'y puno ng poot at pait.I can't stand it anymore. Tuluyan na akong humagulgol. I am helpless and at his mercy. My heart broke not just for me but for him also. I'm shaking like a leaf when I looked at him."I c-can explain. W-wala akong alam sa plano ng papa ko. I swear. Maniwala ka. . . Please." Lumuluhang samo ko. Lihim akong nagdarasal na sana'y hindi pa huli ang lahat.Na sana, abot-kamay ko pa rin ang Lev na minahal at hinayaan akong haplusin siya't mahalin.Dumaan ang confusion sa mga mata ni Lev pero dagli ring nawala iyon. It's back to its icy state."Stop lying to me. Pare-pareho lang kayo. Ikaw. Ang mga
BREETHIRTY minutes and five glasses of punch later, I'm running outside the parking lot with my purse in my left hand and cellphone in my right. Mabilis ang tahip ng dibdib ko sa pinaghalong adrenaline at inis.He's in his office. Maybe, in his basement. August will hand you the RFID. You don't hear it from me. Good luck.- T.DMensahe 'yon mula kay Trace. So Lev's in his lair, hiding from me. Why?You know why.Natigilan ako. Mukhang nag-materialize na ang kinatatakutan ko. Nalaman na ni Lev ang pangdo-double cross sa kanya ng ama ko. Knowing him, he'll think this as betrayal on my part."No."Nanginig ang kalamnan ko. Habol ang hiningang itinaas ko ang kamay upang parahin ang taxi. I ignored Theo and Indi, who were hot on my wake. Nilunod ng sumarang pinto ng taxi ang nag-aalalang boses ng dalawa. I need to see him and explain my side. He'll listen to me. Kesehodang manikluhod ako sa harapan niya, gagawin ko. Habang nasa biyahe, ilang senaryo na ang naglalaro sa utak ko. My knees bo
BREELIVING is so freaking expensive. Life will give you a bill so long, you'll end up broke. Literally and figuratively. I embody it–the brokenness, as I stand in front of our campus gate waiting for Lev, pacing back and forth.Seems that I paid handsomely just for a glimpse of happiness pero mukhang galit at pagkawasak ng puso ang maiuuwi ko?Hindi ko na mabilang kung ilang beses akong nagparoo't parito. Rinig ko na nga ang mga pikon na buntong-hininga ng mga guwardiya ng school namin, pero wala akong pake. I'm seething with anger as I searched the crowded parking lot. Once na maispatan ko ang kotse ng animal, lalaslasin ko talaga ang gulong n'ya.The nerve! Saan ka nakakakita ng date na nauna pa sa venue ang babae?"How dare him stood me up! Usapan alas-7 ng gabi, mag a-alas otso na. Akala ba niya bukas ang grad ball? Hayup ka, Lev. Sasakalin kita." Naiiyak na bulong ko habang sa back ground ay rinig ko ang malakas na tunog ng sound system at ang boses ng emcee, calling the student
LEV"Kinalawang ka na ba? Asan ang El Diablo na pinagyayabang nila? Gago. Makikipagtitigan ka lang ba sa 'kin?"I spit. When I speak, the calmness in my tone betrays the turmoil I feel."I'm just being generous. Kapag tinapos kita ngayon, uuwi na ang mga tao. Sayang naman ang binayad nila sa ticket."Namula ang mukha nito."Hambog!" Sabay sugod sa akin. Ngunit bago tumama ang sipa niya sa katawan ko, nakailag na ako.I jump, turn and gave him a sidekick that landed on his left jaw. Sumuray ang gago habang nagwawala na sa gilid ang mga kaibigan ko."Tang'na, Gurang. Ayusin mo. Ipinusta ko na 'yong mansion ko sa isla. Huwag kang papatalo, kungdi papakain kita sa muning ko."Umiling ako kay Trace. Balak ko sanang sagutin na kita ko na ang ngala-ngala niya nang matigilan ako.James was standing a few meters from Logan. Nilukob ako ng lamig sa klase ng tingin na ibinigay nito. I gulped and for a fleeting second, I was rendered immobile.My ears buzz with the grating sound of the crowd and
LEVIpinilig ko ang ulo't ilang segundong tinitigan ang cellphone. I'm still mesmerized by how Bree changes my mood in just a flick of a finger when James' stern voice floats in the room.Ibinulsa ko ang aparato't tinungo ang maliit na opisina. James was perched on the single couch facing the big mahogany desk. If his brows and the rage painted on his face are any indications, I would say that shit is about to hit the fan.Purposefully, I stride towards him."You're up for serious business now, lover boy?"Hindi ko pinansin ang pang iinis niya. Inukopa ko ang office chair. My gaze is fixed on his laptop."What do you have for me?"Tumigil ito sa kakatipa't sinalubong ang mga mata ko. Matiim akong tinitigan. Pigil ang hiningang hinintay kong magsalita ang kaibigan. Sa uatk ko, samo't sari ng senaryo ang naglalaro but I know that I pulled the stoic mask on. Sheilding me from his inquisitive eyes.Ipinatong ko ang magkabilang kamay sa lamesa. I steeple my fingers. There's this foreboding
LEVWHEN I eased my Bugatti into the parking space of The Ruins, I know something is not right. I can smell it in the air and feel it through my blood. I don't believe in superstitious shits but I must admit that there were times when instinct saved me.Now, there's that little voice at the back of my head that keeps on nagging me. I can't shake it off.Inis na inumpog ko ang ulo sa headrest ng upuan ko't ipinikit ang mga mata. Nerbiyos lang 'to. Or mabe, excitement. Cause at last, mabibigyan na ng linaw ang lahat ng kasagutang bumabagabag sa akin sa simula pa. Besides, ano pa bang mas lala pa sa kaalamang natukoy na ni James ang katauhan ng taong nag traydor sa papa ko?As if on cue, sinalakay ako ng mukha ng ama ko. Dread and hate skittered through me while I fight for some semblance. My father's face conjured the nightmare I tried but failed to bury. Lalo kong ipinikit ang mga mata. Visions formed and each one of them vivid. My mother's plea, my father's eyes, my baby sister's inno
LEVFORTY-five minutes after naming lumanding, I found myself parked outside Bree's campus. Waiting. I shouldn't be here, but the thing about me is that I don't just let go. If someone hurt my family of Foedus, I will surely rain hell on them. At walang gusto ang demonyo sa loob ko kung hindi ang gawin iyon.My fingers are drumming into my steering wheel as I wait for the pest I'm gonna squash. Namely, Anya. Sinulyapan ko ang mga larawang nasa tabi na tila ba hindi pa iyon naka ukit sa utak ko. I gripped the steering wheel, imagining it was the bitch's neck.Gusto kong yakapin sina August kanina nang sabihin sa aking alam na nila kung sino ang may pakana ng nangyari kay Bree. It's intense I know and uncharacteristically me but everything about Bree made me extreme.My assistant even volunteered to do the deed–meaning teach Anya a lesson. But I turned it down. This is personal.Muntik madurog ang mga buto ko sa kamay ng maglagutukan ang mga iyon. The bitch was coming out with her cliqu