LEV"HOW LONG this has been going on, Mr. Petrov?"Maybe forever."Few weeks. Four, I suppose." Bored kong sagot habang iginagala ang paningin sa loob ng maliit na silid.Its a normal psychiatrist clinic. Minimalist. Sparse. The white and black portrait annoys the hell out of me but I choose to set it aside. Isa pa, tiyak na magwawala si Jake kapag nalamang isa na namang kaibigan niya sa larangan ng medisina ang kinupal ko.My psychaiatrist of the month, pang labing dalawa ngayong taon and God knows kung ilan pa ang susunod, pulled a long sigh. Hindi ko alam kung ba't tinatanong na naman niya ako about sa insomnia ko. Parte na iyon ng buhay ko. But for the heck of it, I indulge her.Two can play this game."Safe to say, a month.""No. Four weeks." Malamig kong pagtatama.She crossed and uncrossed her legs. Inayos nito ang salamin sa mata, nagpanggap na binabasa ang chart sa lap niya. Excuses to escape my impending wrath. Shits people do when they are cornered and afraid. Sanay na ako
LEV"MASTER, anong gagawin natin?""Be quiet and wait for them." Matigas kong utos kay August. Pangalawang beses niya na iyong tanong sa akin. Kapag pumangatlo pa ang gunggong na 'to sa labas niya pupulutin ang utak niya.Nag atubili ito but he's wise enough to stay quiet. We're currently parked at the southwest of the Gonzales mansion. Nasa loob ng bahay sina Bree at alam kong ilang saglit lang ay susulpot ito kasama ang kaibigan sa gawin namin. I checked the blue print Keros sent me, ito lang ang parte ng property nila na hindi masyadong binabantayan.Hindi ko alam kung tanga si Ron Gonzales o sadyang malaki lang ang tiwala sa anak na babae. Maybe both.'Di naglipat sandali, tanaw ko na ang dalawang aninong hirap na lumulusot sa isang maliit na siwang ng pader. Gonzales' damn security should undergo a major overhaul. Bree was the first to emerge, inalalayan nito ang kaibigan at magkasabay na hinanap sa damuhan ang mga bag.Nang makita kong sabay na silang naglalakad palayo sa bahay,
LEVTHEY SHOULD fire that piece of shit! No. Dapat sa tarantadong 'yon, pinipilipit ang leeg hanggang sa mamuti ang mga mata.Paano n'ya pinaniwalaan na totoo ang mga IDs na dala nila Bree? One look and you'll notice that those are fakes and that they are both minors despite their heights and curves. No rocket science there.Pero sadyang bobo ang animal at pulpol ang parakaran sa club na 'to. The skimpier the clothes the quick access you'll have. Wala pang tatlong segundo nasa loob ka na ng bar.What a piece of shit working at a shitty place!I grind my teeth habang hinahatid ng tanaw sina Bree at Karen na papasok sa club. Nangangati ang kamay kong hilahin ang dalaga't ihagis sa balikat. That peachy butt of hers and the delicious body will be the cause of bloodbath tonight. Bodies of those who leered her way will pile at her feet. There are lots of them pwede na akong gumawa ng bundok.How dare she flaunt what's mine?Natigil sa ere ang pagsuklay ko sa buhok sa tinatakbo ng isip. Fuck
LEVGavno. Nasaan na ba sina Bree?I swiped my eyes against the crowd and there at the far right of the bar, Bree's standing. Kasalukuyan nitong kausap ang matalik na kaibigan habang abala ang mga bartenders sa pag-prepare ng drinks sa backdrop. From my vantage point, I can see how the hem of her dress rides up when she accidentally leans forward to grab the glass that contains a blue liquid. Freaking Margarita.Is she for real? Cocktail talaga?Anong gusto mo? Gatas?Naikuyom ko ang mga kamao't pilit pinatahimik ang tarantadong kanina pa bulong nang bulong sa utak ko. Sinamaan ko ng tingin sina August at Theo nang makitang nakatulala ang mga ito kina Bree."May tatlong segundo lang kayo bago ko tanggalin at ipalamon ang mga mata niyo sa alaga ni Trace. Isa...tatlo."Sabay na nag-iwas ng mga tingin ang dalawa.Hindi ko naman sila maisisi. Parehong regalo sa sangkatauhan ang magkaibigan. Innocent smile, beautiful face and curvey bodies. Kahit yata pare magiging makasalan para sa kanila
BREE'GO HOME'"Ang kapal! Sino siya sa akala n'ya? Akala mo kung sinong Diyos kung makapag utos ang dipungal. Ni hindi ko nga alam ang pangalan niya." Nilingon ko ang pinanggalingan. I'm still shaking.Kanina pa wala roon ang estranghero pero nagpe-playback pa rin sa isip ko ang lahat. The cold gaze, his looming height, the warmth of his hands despite the gloves that covered them. And his scent. Musk, sandalwood, and cigar.Very manly. And it stirred something inside me. Something na hindi ko mapangalanan.But what took the air from my lungs and the reason why my words caught at the back of my tongue for a couple of seconds, are those electric blue eyes. Darkness isn't enough to conceal their magnificence and the danger it holds.Nayakap ko ang sarili. May gumapang na takot sa katawan ko but then naroon ang pakiramdam na kilala ko siya. But how? That handsome stranger was way out of my league, sure akong never pang nagtagpo ang landas naming dalawa.Kusang lumipad ang kamay ko sa bat
LEVI stormed outside Prime. Head towards my car and drove off. Destination? Hell.Pinaarangkada ko ang sasakyan na tila ba nasa loob ako ng isang action movie, dare deviling Satan. Nagdidilim ang paningin ko't gusto kong ibangga ang minamaneho sa poste at baka sakaling matauhan ako after.When I was in a large intersection, I floored the gas and strangle the steering wheel. Sa utak ko, that's her pretty neck, stealing the air and putting her at my mercy. After all, she deserves it for bringing me into the center of my own shitstorm.Isang malaking pagkakamali ang sinundan ko siya't kinausap. What am I trying to achieve by doing that? Hindi mababago noon ang katotohanang anak siya ng isa sa mga kalaban namin sa negosyo. O ang fact na malaki ang agwat ng edad namin. For Christ sake, she's just sixteen.Turning sixteen, bastard."Fuck. Fuck. Fucking fuck!" Sabay apak ko sa break. My body lurched forward and a series of long angry honks echoed in the air. Yeah. That's what you got kapag
LEVUmalingawngaw sa loob ng club ang nakakabinging tunog ng alarm. Napangisi ako nang makitang nagsitakbuhan na palabas ang ilan. Kanya-kanyang exit ang mga 'to thinking na may sunog.With purposeful strides, I went straight to the middle of the dance floor. Grabbed Bree's arm, pulled her against my body sabay sakal sa siraulong kasayaw niya. Wala akong paki kung nababasa ako ng tubig mula sa water sprinkler, what I want right now is to end his sorry life at iuwi si Bree sa bahay nila."W-what the fuck?""Hey! Sino ka? Ikaw na naman?"Hindi ko pinansin si Bree o ininda ang mga suntok niya. Buong atensiyon ko'y nasa lalakeng ngayon ay tila basang sisiw na nanginginig sa harapan ko."W-who are you? Let me go." Palag nito't pilit na inaalis ang kamay ko sa leeg niya.Ngumisi ako na tila demonyo. Mas lalo kong diniinan ang pagkakasakal sa kanya, to make it more fun, bahagya ko pa s'yang itinaas. Umikot ang eyeballs nito't parang gagong nagkakawag. My suit is soaked with water but its his
LAGYAN NATIN WARNING PARA MAS EXCITING. MATURE CONTENT!TRIGGER WARNING: THIS CHAPTER HAS FIGHT AND VIOLENT SCENES THAT MAY BE TRAUMATIZING TO SOME READERS. READ AT YOUR OWN RISK!LEV"UPDATE." Malakas kong napukpok ang steering wheel ng sportscar. Pihado umiikot na ang tumbong ni August habang kausap ko sa telepono.My heart is thumping like I've snorted some of the shit na binebenta ni Trace while I am waiting for his answer. Blood is surging through my veins and I'm about to combust."May apat na segundo ka lang para magsalita. Isa.""Master, o-okay na po. Pasensiya na, ang kulit kasi ni Theo. Hindi ho nalaman noong mga bantay sa bahay ni Miss Gonzales na nakapasok tayo. Kami, I mean.""Alam ko. Dahil kung nalaman nila malamang si Satanas na kausap mo ngayon. Update." Gigil na inapakan ko ang gas. Humarurot ang Bugatti ko.Matapos makatulog ni Bree sa mga bisig ko, agad kong tinawag ang mga tauhan. Anong alam ng gaya ko sa pag-aasikaso sa isang lasing na babae? Woman in my world co
BREEKAHIT saan ko ibaling ang paningin kadiliman ang nakikita ko. The starless sky. The pitch black sea and my bleak future.My world was now wrapped with thick black clouds. An abyss and endless darkness I wouldn't be able to escape cause I am part of it.They made me part of it.I'm filthy and destroyed.They did this to me.And I'm getting back the rein now. I will dictate how this will end.At isa lang ang nakikita kong paraan. Death.Walang kasing pait ang ngiting sumilay sa labi ko. Ano pang silbi ng buhay ko matapos ang lahat ng nangyari sa 'kin? Wala na.I have nothing.No future. No Lev and no dreams. I'm just a shell, walking aimlessly. Numb. I'm as good as dead anyway.Itinaas ko ang mga braso't hinayaan ang malakas na hangin at dagat na tangayin ang buhok ko't sirang gown.Tumingala ako't mapait na napangiti nang tumama sa mukha ko ang mahinang patak ng ulan."Is this your mercy? Are you mocking me, Lord? Or are you just l-lonely–for me!" Sigaw ko sa tahimik na gabi. Tangin
BREEWE collect scars. Battle scars. Sa dami ng nakolekta ko I think I can make a mosaic from it. It's made up of different mistakes but dominated by two colors– black and white. Never gray. Specifically not red. But after tonight, I know that it's a lie. I was just too blind to see the crimson dripping from every corner of the canvas that is my life.Buong buhay ko, pinaniwala ko ang sariling hindi ako kailanman maabot ng kasalan ng pamilya ko. That me being the only girl in the family and my zero knowledge with their dealings made me somehow an innocent onlooker. There's a rule to every exemption, right? Akala ko ako 'yon. Nakalimutan kong hindi nga pala iyon applicable sa mundo namin.Kasalanan ng ama, kasalanan ng lahat. That's how our world operates.Unlucky for me, I'm the one reaping the seeds of their sins. Ang hirap lang dahil sobrang laki ng sinigil sa akin. Buhay, pangarap at puso ko. Sinong dapat kong sisihin ngayon?Ang ama dahil sa kapalaulaang ginawa niya? Ang sarili ko
BREE"That's the whole fucking plan, Bree. Hurt the rest of your family. Get even. Your hell, my heaven, right? Pero mapagbiro ang putang inang tadhana. Dumating ka. You are the very definition of fucking off-limits! Pero dahil gago ako, baliw, I ignored it. I dive head-on, Bree. Into you. Fuck consequences. But this– I don't sign up for this." Bawat bitaw n'ya ng mga salita'y puno ng poot at pait.I can't stand it anymore. Tuluyan na akong humagulgol. I am helpless and at his mercy. My heart broke not just for me but for him also. I'm shaking like a leaf when I looked at him."I c-can explain. W-wala akong alam sa plano ng papa ko. I swear. Maniwala ka. . . Please." Lumuluhang samo ko. Lihim akong nagdarasal na sana'y hindi pa huli ang lahat.Na sana, abot-kamay ko pa rin ang Lev na minahal at hinayaan akong haplusin siya't mahalin.Dumaan ang confusion sa mga mata ni Lev pero dagli ring nawala iyon. It's back to its icy state."Stop lying to me. Pare-pareho lang kayo. Ikaw. Ang mga
BREETHIRTY minutes and five glasses of punch later, I'm running outside the parking lot with my purse in my left hand and cellphone in my right. Mabilis ang tahip ng dibdib ko sa pinaghalong adrenaline at inis.He's in his office. Maybe, in his basement. August will hand you the RFID. You don't hear it from me. Good luck.- T.DMensahe 'yon mula kay Trace. So Lev's in his lair, hiding from me. Why?You know why.Natigilan ako. Mukhang nag-materialize na ang kinatatakutan ko. Nalaman na ni Lev ang pangdo-double cross sa kanya ng ama ko. Knowing him, he'll think this as betrayal on my part."No."Nanginig ang kalamnan ko. Habol ang hiningang itinaas ko ang kamay upang parahin ang taxi. I ignored Theo and Indi, who were hot on my wake. Nilunod ng sumarang pinto ng taxi ang nag-aalalang boses ng dalawa. I need to see him and explain my side. He'll listen to me. Kesehodang manikluhod ako sa harapan niya, gagawin ko. Habang nasa biyahe, ilang senaryo na ang naglalaro sa utak ko. My knees bo
BREELIVING is so freaking expensive. Life will give you a bill so long, you'll end up broke. Literally and figuratively. I embody it–the brokenness, as I stand in front of our campus gate waiting for Lev, pacing back and forth.Seems that I paid handsomely just for a glimpse of happiness pero mukhang galit at pagkawasak ng puso ang maiuuwi ko?Hindi ko na mabilang kung ilang beses akong nagparoo't parito. Rinig ko na nga ang mga pikon na buntong-hininga ng mga guwardiya ng school namin, pero wala akong pake. I'm seething with anger as I searched the crowded parking lot. Once na maispatan ko ang kotse ng animal, lalaslasin ko talaga ang gulong n'ya.The nerve! Saan ka nakakakita ng date na nauna pa sa venue ang babae?"How dare him stood me up! Usapan alas-7 ng gabi, mag a-alas otso na. Akala ba niya bukas ang grad ball? Hayup ka, Lev. Sasakalin kita." Naiiyak na bulong ko habang sa back ground ay rinig ko ang malakas na tunog ng sound system at ang boses ng emcee, calling the student
LEV"Kinalawang ka na ba? Asan ang El Diablo na pinagyayabang nila? Gago. Makikipagtitigan ka lang ba sa 'kin?"I spit. When I speak, the calmness in my tone betrays the turmoil I feel."I'm just being generous. Kapag tinapos kita ngayon, uuwi na ang mga tao. Sayang naman ang binayad nila sa ticket."Namula ang mukha nito."Hambog!" Sabay sugod sa akin. Ngunit bago tumama ang sipa niya sa katawan ko, nakailag na ako.I jump, turn and gave him a sidekick that landed on his left jaw. Sumuray ang gago habang nagwawala na sa gilid ang mga kaibigan ko."Tang'na, Gurang. Ayusin mo. Ipinusta ko na 'yong mansion ko sa isla. Huwag kang papatalo, kungdi papakain kita sa muning ko."Umiling ako kay Trace. Balak ko sanang sagutin na kita ko na ang ngala-ngala niya nang matigilan ako.James was standing a few meters from Logan. Nilukob ako ng lamig sa klase ng tingin na ibinigay nito. I gulped and for a fleeting second, I was rendered immobile.My ears buzz with the grating sound of the crowd and
LEVIpinilig ko ang ulo't ilang segundong tinitigan ang cellphone. I'm still mesmerized by how Bree changes my mood in just a flick of a finger when James' stern voice floats in the room.Ibinulsa ko ang aparato't tinungo ang maliit na opisina. James was perched on the single couch facing the big mahogany desk. If his brows and the rage painted on his face are any indications, I would say that shit is about to hit the fan.Purposefully, I stride towards him."You're up for serious business now, lover boy?"Hindi ko pinansin ang pang iinis niya. Inukopa ko ang office chair. My gaze is fixed on his laptop."What do you have for me?"Tumigil ito sa kakatipa't sinalubong ang mga mata ko. Matiim akong tinitigan. Pigil ang hiningang hinintay kong magsalita ang kaibigan. Sa uatk ko, samo't sari ng senaryo ang naglalaro but I know that I pulled the stoic mask on. Sheilding me from his inquisitive eyes.Ipinatong ko ang magkabilang kamay sa lamesa. I steeple my fingers. There's this foreboding
LEVWHEN I eased my Bugatti into the parking space of The Ruins, I know something is not right. I can smell it in the air and feel it through my blood. I don't believe in superstitious shits but I must admit that there were times when instinct saved me.Now, there's that little voice at the back of my head that keeps on nagging me. I can't shake it off.Inis na inumpog ko ang ulo sa headrest ng upuan ko't ipinikit ang mga mata. Nerbiyos lang 'to. Or mabe, excitement. Cause at last, mabibigyan na ng linaw ang lahat ng kasagutang bumabagabag sa akin sa simula pa. Besides, ano pa bang mas lala pa sa kaalamang natukoy na ni James ang katauhan ng taong nag traydor sa papa ko?As if on cue, sinalakay ako ng mukha ng ama ko. Dread and hate skittered through me while I fight for some semblance. My father's face conjured the nightmare I tried but failed to bury. Lalo kong ipinikit ang mga mata. Visions formed and each one of them vivid. My mother's plea, my father's eyes, my baby sister's inno
LEVFORTY-five minutes after naming lumanding, I found myself parked outside Bree's campus. Waiting. I shouldn't be here, but the thing about me is that I don't just let go. If someone hurt my family of Foedus, I will surely rain hell on them. At walang gusto ang demonyo sa loob ko kung hindi ang gawin iyon.My fingers are drumming into my steering wheel as I wait for the pest I'm gonna squash. Namely, Anya. Sinulyapan ko ang mga larawang nasa tabi na tila ba hindi pa iyon naka ukit sa utak ko. I gripped the steering wheel, imagining it was the bitch's neck.Gusto kong yakapin sina August kanina nang sabihin sa aking alam na nila kung sino ang may pakana ng nangyari kay Bree. It's intense I know and uncharacteristically me but everything about Bree made me extreme.My assistant even volunteered to do the deed–meaning teach Anya a lesson. But I turned it down. This is personal.Muntik madurog ang mga buto ko sa kamay ng maglagutukan ang mga iyon. The bitch was coming out with her cliqu