Chapitre 1 – La Proie

Alina

Le silence de la forêt est oppressant. L’obscurité pèse sur mes épaules comme une chape de plomb, chaque craquement de branche sous mes pieds résonnant trop fort dans la nuit. Mon souffle court s’échappe en petits nuages de vapeur, témoignant du froid mordant qui s’infiltre jusque dans mes os. Mes jambes sont fatiguées, mes muscles endoloris, mais je n’ai pas le droit de m’arrêter. Pas maintenant. Pas quand je suis si près de la frontière du territoire.

Je cours depuis des heures, traquée comme une proie, mon cœur battant à un rythme frénétique. Derrière moi, le bruit des pas se rapproche. Des loups. Des chasseurs. Mes frères de meute… ou plutôt ceux qui devraient l’être. Mais une oméga faible comme moi ne mérite aucune loyauté, aucun respect. J’ai été abandonnée, offerte en sacrifice à une meute rivale en échange d’un traité de paix fragile. Une monnaie d’échange, une offrande destinée à apaiser la colère de l’Alpha le plus craint de la région : Damon.

Son nom seul suffit à glacer le sang. Damon est une légende, un monstre dont les récits de cruauté se murmurent à voix basse dans toutes les meutes. Il est à la tête d'un empire souterrain, une alliance impitoyable entre loups et mafia. On raconte qu’il ne connaît ni la pitié ni la compassion, qu’il prend ce qu’il veut sans jamais rendre de comptes à personne. Et maintenant… je suis son dû.

Mais je ne veux pas devenir sa propriété. Je préfère fuir, quitte à mourir dans la forêt plutôt que de finir entre les griffes d’un alpha sanguinaire.

Un hurlement résonne dans la nuit, profond et menaçant. Mon cœur rate un battement. Ils m’ont repérée. Mes jambes brûlent sous l’effort, mais je pousse encore plus fort, ignorant la douleur qui irradie dans mes muscles fatigués. Les branches griffent mes bras, ma robe déchirée claque contre mes cuisses, mais je ne ralentis pas. Si je ralentis… je suis morte.

Un bruit sourd derrière moi. Puis une ombre. Une forme massive et sombre se déplace dans l’obscurité avec une vitesse surnaturelle.

Je me jette sur le côté juste avant qu'une patte griffue ne me frôle. Je roule sur le sol, le souffle coupé, avant de me redresser maladroitement. Un loup noir, immense, se tient devant moi, les yeux brillants d’un éclat doré dans l'obscurité. Ses babines retroussées dévoilent des crocs effilés. Il grogne, un son rauque et menaçant qui vibre dans l'air.

Je me redresse sur mes genoux, tremblante. Je ne peux pas fuir. Pas face à lui.

— Tu pensais vraiment pouvoir m’échapper ?

Sa voix est grave, vibrante, marquée par une froideur implacable. Il se transforme devant mes yeux, son corps puissant se redressant lentement alors que ses membres reprennent une forme humaine. Quand il se dresse devant moi, nu et dominant, sa silhouette est encore plus terrifiante que celle du loup.

Ses cheveux noirs sont ébouriffés, encadrant un visage anguleux marqué par une beauté sombre et cruelle. Ses yeux dorés brillent d’un éclat perçant, son torse musclé parcouru de cicatrices témoignant de son passé violent. Il s’avance vers moi avec une grâce prédatrice, chaque pas semblant calculé pour me rappeler ma place : celle de la proie.

Je me recroqueville, la tête baissée, le souffle court.

— Relève-toi.

Je tremble, incapable de bouger.

— Je ne répéterai pas deux fois.

Damon s’agenouille devant moi, son regard brûlant planté dans le mien. Il tend la main et attrape mon menton, me forçant à le regarder dans les yeux.

— Je t'ai déjà sauvée une fois. Ne me fais pas regretter cette décision.

— Pourquoi ? je souffle d’une voix cassée. Pourquoi ne pas simplement me laisser mourir ?

Il penche légèrement la tête, son regard glissant lentement sur mon corps tremblant. Un rictus naît sur ses lèvres.

— Parce que tu es à moi.

Je frissonne. Cette affirmation ne laisse place à aucun doute, aucune échappatoire. Damon ne parle pas de manière figurée. Dans le monde des loups, une telle déclaration signifie une revendication. Il m’a sauvée non pas par pitié, mais par possession.

— Je ne suis pas à toi… murmuré-je.

Son sourire s’élargit légèrement, mais il n’a rien de rassurant. Il caresse lentement ma joue du bout de ses doigts, son contact froid contrastant avec la chaleur brûlante de son regard.

— Alors pourquoi ton cœur bat-il si vite ?

Mes lèvres s’entrouvrent, mais aucun son n’en sort. Damon glisse sa main derrière ma nuque, m’attirant brusquement contre son torse nu. Mon souffle s'accélère. Son odeur m’entoure, boisée, sombre, entêtante.

— Tu es faible, Alina. Mais je vais faire de toi une oméga digne d’un alpha.

Son souffle effleure mon oreille et je ferme les yeux, paralysée entre la peur et l’excitation troublante qui s’insinue dans mes veines.

— Je vais te briser, te posséder… jusqu'à ce que tu ne puisses plus respirer sans moi.

Mon cœur s'emballe tandis que ses lèvres effleurent ma gorge. Un frisson parcourt mon échine. Tout en moi hurle de m’échapper, mais une autre partie — celle que je refuse d’admettre — me supplie de rester.

— Tu es à moi, Alina.

Je lutte pour contrôler mon souffle. Mais quand Damon s'écarte légèrement, son regard doré encré au mien, je comprends une vérité terrifiante :

Il a déjà commencé à me posséder.

Damon

Le sang pulse encore dans mes veines alors que je m’éloigne de la clairière, Alina fragile dans mes bras. Sa respiration est rapide, son corps tremblant contre le mien. Je sens son cœur battre à une cadence effrénée sous ma main, son odeur douce et subtile s’infiltrant dans mes poumons comme un poison sucré. Elle est légère, trop frêle pour une louve. Une oméga née pour obéir, pour plier face à un alpha. Mais elle ne le fait pas.