Chapitre 1 : L’Appel de l’Ombre

Élodie

Je n’ai jamais cru aux signes. Dans ma vie de journaliste, ce sont les faits, les preuves et la logique qui régissent mon monde. Les superstitions, les jeux du destin, tout cela m’est étranger. Mais ce soir, à cet événement mondain où je m’étais rendue par simple obligation, je vais découvrir à quel point tout cela est relatif.

Je pénètre dans la grande salle de réception, où l’ambiance feutrée d’un hôtel de luxe m’enveloppe. Les invités se déplacent comme des ombres sous les lumières tamisées, leurs conversations se mêlant dans un murmure étouffé. J’essaie de me fondre dans ce décor, de me laisser emporter par la douce langueur de la soirée, mais quelque chose me trouble dès l’instant où je pose le regard sur lui.

Damien.

Il se tient là, presque immobile, au centre de la pièce, dégageant une aura qui capte instantanément mon attention. Il est grand, bien plus que la plupart des hommes ici. Sa silhouette est parfaite, sa posture élégante. Ses cheveux noirs, d'un éclat sombre, tombent en une cascade contrôlée sur son visage, encadrant ses traits décidés. Mais ce qui me frappe le plus, ce sont ses yeux. Un bleu glacial. Comme l’océan gelé d’un autre monde, d’une autre époque. Il ne sourit pas, ne parle pas, mais il y a quelque chose de fascinant, presque magnétique, dans sa manière d’observer. Il me fixe, ou du moins, c’est l’impression que j’ai, même si je détourne immédiatement le regard.

Je me force à me concentrer sur la conversation banale qui se déroule autour de moi, mais chaque fois que je glisse un œil furtif, je le retrouve. Il est là, là-bas, comme une ombre, toujours dans la même position, et toujours, son regard me cherche. Il n’y a pas de violence dans son regard, mais une sorte de défi silencieux, comme s’il savait quelque chose que je ne sais pas encore, comme s’il savait qu’il me tenait déjà sans que je le sache.

Je sens une étrange tension s’emparer de moi, une attraction que je n’avais pas anticipée, une sensation qui me trouble au plus profond. Ce n’est pas une simple attraction physique. C’est comme un appel. Une invitation. Une promesse silencieuse, comme si chaque fibre de mon être était invitée à le rejoindre dans une danse que je n’ai pas demandée.

Je me lève brusquement, sans trop savoir pourquoi, comme pour fuir cette sensation. Mais alors que je fais quelques pas, je sens une présence derrière moi, une ombre qui se faufile sans bruit, comme une pensée inopportune. Une voix basse, presque caressante, se glisse dans mon oreille.

« Vous cherchez quelque chose, Mademoiselle ? »

Mon cœur rate un battement, mes sens s’affolent. Je me tourne précipitamment, m’attendant à voir n’importe quel invité. Mais non. C’est lui. Damien. Il n’a pas bougé d’un centimètre depuis tout à l'heure, et pourtant, il se trouve maintenant à mes côtés, comme si le temps s’était tordu autour de lui pour l’amener à ma rencontre. Il n’y a ni surprise, ni précipitation dans son geste. Juste une assurance déconcertante.

Je recule instinctivement d’un pas, mon esprit tentant de retrouver son équilibre. « Je... Non, je... je n’étais pas... » mes mots s’entrelacent dans une confusion que je peine à dominer. Je n’ai aucune idée de ce que je viens de dire, tout semble flou, flou comme cette aura qui émane de lui.

Mais alors, nos regards se croisent. Ses yeux glaciaux se plantent dans les miens avec une intensité qui me fait presque vaciller. Ce n’est pas de l’amusement, ni de l’indifférence. C’est une compréhension profonde, presque dérangeante. Comme s’il savait exactement ce que je ressentais, sans que je n’aie à dire un mot.

« Vous vous sentez perdue, Mademoiselle. » Sa voix est un murmure, mais elle résonne en moi comme une vérité dure, froide, inébranlable. « Mais peut-être que vous avez besoin de me suivre pour comprendre. »

Je tente de réagir, mais mes mots se brisent avant de sortir de ma bouche. Je voudrais lui répondre, le repousser, lui dire que je ne suis pas une enfant, que je n’ai besoin de personne pour me guider, mais je n’y parviens pas. Quelque chose en moi se rétracte, se replie, et je me sens soudainement vulnérable, comme si je me tenais devant un abîme que je n’ai pas encore vu, mais dont je connais la présence.

« Suivre ? » Je secoue la tête, me forçant à me ressaisir. « Je ne suis pas une enfant. Je n’ai pas besoin de me faire guider par un homme que je ne connais même pas. »

Un léger sourire effleure ses lèvres, mais il n’est pas moqueur. Il semble juste savoir, comme si tout était déjà écrit. Comme si c’était lui qui détenait les clés de ce que j’étais en train de devenir.

Il s'incline légèrement, un geste lent, calculé. « Nous verrons bien. »

Puis il se détourne de moi, comme si tout cela ne comptait déjà plus, comme si cette rencontre ne faisait que commencer. Mais je sais déjà, au fond de moi, que ce n’était pas un simple hasard. Non. Il m’a marquée d’un regard, d’un mot, et rien ne sera jamais plus comme avant.

La soirée reprend autour de moi, mais je ne parviens plus à me concentrer. Je me sens envahie par une étrange certitude : ce n’était pas la dernière fois que je croiserais Damien. Et malgré mes réticences, une partie de moi se sent déjà prête à découvrir ce qu’il attend de moi.

L'ombre du

maître s'est déjà insinuée dans ma vie.