Les ombres de la forêt s'étendaient sur le sol humide alors que Taubet revenait de la chasse. Il était un homme important aux yeux de la société, mais c'était au cœur de la forêt qu'il se sentait libre. Les feuilles frémissaient sous le poids de ses pattes, mais le bruit était presque imperceptible, il se mouvait avec la grâce d'un fantôme. Ses yeux rouges brillaient comme deux braises ardentes dans l'obscurité, éclairant le chemin entre les arbres tordus.Les loups de sa meute préféraient chasser en groupe, encerclant leur proie et attaquant avec une précision coordonnée. Mais Taubet… Taubet était différent. Il avait grandi seul, fils unique d'un père cruel et méfiant. Depuis son plus jeune âge, il avait appris que faire confiance était une faiblesse, une faiblesse qui pouvait coûter plusieurs vies.Le vent changea de direction, interrompant le chemin de Taubet. Il s'arrêta brusquement, les oreilles dressées. L'odeur forte arriva, dense, enivrante. Du sang frais.Taubet inspira profo
Silgmor entra rapidement dans la maison. Le secret qu'il avait porté pendant toutes ces années était en train de s'effondrer sur lui. Et cela pourrait ruiner tous les plans qu'il avait soigneusement préparés. Il entra dans le bureau et posa ses deux mains sur la table.« Merde ! Je n’en reviens pas, ça ne peut pas être vrai, ça ne peut pas arriver ! » murmura-t-il pour lui-même.Silgmor prit une profonde inspiration, sa poitrine se soulevant et s'abaissant à un rythme lourd. Il devait se contrôler, penser avec clarté, ce qui n'était pas facile à ce moment-là, compte tenu du chaos que Kael venait d'apporter à la meute. Tout le monde avait vu ses yeux, et la rumeur devait déjà s’être propagée loin. Ces yeux dorés. Et bientôt, le Conseil le découvrirait. Il n'y avait aucun moyen d'y échapper.La mâchoire de Silgmor se contracta. Et s'il éliminait tous ceux qui avaient vu Kael ? L'idée se forma rapidement dans son esprit, froide et tranchante, comme une lame affûtée. Ce pourrait être une
Après avoir reçu un appel, Ronan, le bêta de la meute de l’Ombre Sanglante, se rendit au manoir de son Alpha Taubet. Il n’en croyait pas ses oreilles et devait voir de ses propres yeux.Dès qu'il arriva au manoir, il fut accueilli par l'une des domestiques.« Taubet est là ? » demanda-t-il rapidement.« Oui, monsieur. Vous pouvez monter, il est dans la chambre d'amis », répondit-elle en s’écartant pour lui laisser passer.Ronan gravit les marches, son loup s’agitant sous sa peau. Très vite, une odeur métallique de sang mêlée à une senteur de mousse et de rosée fraîche envahit ses narines. Il savait qu'il y avait quelqu'un de différent ici — et il devait savoir qui.En arrivant dans le couloir, il observa les murs de pierre noire qui absorbaient toute la lumière de la lune entrant par les fenêtres. Une pensée traversa son esprit : Taubet n’avait jamais laissé personne entrer ici. Ce manoir était son sanctuaire personnel.Ronan hésita un instant. Que pourrait-il trouver là-bas ? Mais l’
Ronan ignora la provocation de son frère ; il savait très bien comment cela finirait. Il émit un grondement sourd, signe que sa patience était à bout."Je te conseille de ne pas t’en mêler, sinon tu vas le regretter. Elle est sous la protection de l’alpha."Julian leva les mains en signe de reddition, mais son sourire malicieux ne quitta pas ses lèvres."Très bien ! Je ne vais pas m’en mêler. Mais tu ne crois pas que notre meute va vouloir des réponses ? Une inconnue sur notre territoire, blessée… et notre alpha, au lieu de la tuer, la protège ?" Il insista bien sur le dernier mot, le prononçant clairement.Sans prévenir, une voix retentit derrière eux, les faisant sursauter sur le canapé."La meute me répond à moi, et je ne tolérerai aucun questionnement de votre part dans ma propre maison." déclara Taubet d'une voix ferme.Les mains de Ronan tremblèrent."Ne fais pas attention à mon frère, tu sais qu'il est complètement idiot !""Je le sais ! Si je ne l’ai pas encore tué, c’est uniq
Le cœur d’Ismara battait violemment dans sa poitrine. L'adrénaline mêlée à la nervosité brûlait dans ses veines. Ses doigts se crispèrent le long de son corps, et ses lèvres se serrèrent en une ligne mince. C’était peut-être sa dernière chance d’obtenir ce qu’elle voulait, et Ismara ne savait pas perdre. Elle n’avait jamais su.D'un pas ferme, elle traversa le jardin sans hésiter. Ses talons s'enfonçaient légèrement dans l'herbe humide, mais elle ne ralentit pas. Le vent froid ébouriffa ses longs cheveux noirs, qu’elle rejeta en arrière d'un geste brusque. Quoi qu'il arrive là-bas, elle ne repartirait pas les mains vides.Arrivée devant l’entrée du sous-sol, Ismara s'arrêta. Ses mains glissèrent le long de ses bras alors qu’elle inspirait profondément. Son père avait toujours été impitoyable, mais il avait aussi toujours été indulgent avec elle. Il ne lui avait jamais rien refusé, à sa fille unique.Elle leva le menton et avança. Les deux gardes postés devant la porte, des hommes robu
Ronan haussa un sourcil.« C'est sérieux, tu veux que… »« Ne me défie pas. » La voix de Taubet était ferme. « Je n'ai pas de temps pour ça. »Ronan serra la mâchoire, mais resta silencieux.Taubet se tourna et quitta la pièce d'un pas déterminé. Il traversa le couloir, le bruit de ses chaussures résonnant sur le sol en marbre. Lorsqu'il ouvrit la porte d'entrée, le vent froid de la tempête qui se formait frappa son visage comme un coup. Le ciel à l'extérieur était chargé de nuages sombres, et le bruit du vent hurlant entre les branches des arbres ressemblait à un chœur d'âmes agitées.Taubet glissa dans la voiture, démarrant le moteur avec un clic sec. Les phares fendaient la brume épaisse tandis qu'il accélérait vers l'hôtel de ville. Il devait y arriver le plus vite possible.Les tempêtes étaient courantes dans la ville côtière de Silvercriff. Mais ce matin-là, c'était particulièrement stressant. La visibilité était faible, et Taubet n'arrêtait pas de penser à l'étrangère qui était
Les sentinelles, leurs mains fermes, ramenèrent Alina dans sa chambre. Sa forme lupine était encore vivante, sa nature animale bouillonnait de fureur et de peur. Elle grondait tout bas, se débattant contre les loups. Mais à chaque mouvement, les cordes semblaient se resserrer, de plus en plus insupportables. L’espace était étouffant, l’air dense, et l’agitation dans sa poitrine s’intensifiait. La douleur de la transformation, la sensation d'impuissance, la pression des cordes — tout cela la laissait désorientée, confuse.Elle sentait la force de sa louve, désireuse de tout détruire autour d’elle, de se battre jusqu’au bout. Mais une voix dans sa tête, un mince fil de rationalité, criait : "Contrôle… contrôle !" Alina ne savait pas d'où venait cette voix, mais elle la reconnaissait. C'était son humanité qui essayait d'émerger des ténèbres de sa louve.Elle vit ses griffes, ses crocs exposés, le besoin d’attaquer pulsant comme une flamme brûlante dans ses veines. Mais au fond d’elle, qu
Sigmor se réveilla avant l'aube. Ses yeux s'ouvrirent lentement, sans hâte, comme s'il attendait que le jour commence. Il se leva de son lit et enfila les vêtements sombres qu'il portait toujours lors des journées de travail, avant de descendre les escaliers, ses bottes résonnant dans le couloir silencieux. Lorsqu'il arriva dans son bureau, il trouva Raegan déjà là, comme si le bêta savait exactement quand il arriverait.Raegan se leva dès qu'il vit Sigmor entrer. Il tenta de maintenir un sourire amical, mais la tension était évidente dans ses yeux.« Bonjour, Alfa ! Comment avez-vous passé la nuit ? », demanda Raegan d'une voix plus légère qu'il ne se sentait.Sigmor le regarda de haut en bas, son regard glacé comme de la glace.« Je ne suis pas d'humeur aujourd'hui, alors ne viens pas avec tes plaisanteries. » La voix de Sigmor était basse mais dure, comme une lame affûtée. Il se dirigea vers sa chaise, sans quitter des yeux Raegan. « Comment ça se passe ? »Raegan, visiblement mal
La réception du cocktail semblait sortie d’un magazine de luxe. Des lumières tamisées se reflétaient dans les miroirs vénitiens, le champagne pétillait dans les coupes, et un quatuor à cordes interprétait un jazz instrumental.Taubet entra dans le salon, Alina à son bras, comme s’il menait la tempête en personne. Ses pas étaient assurés, calculés. Alina, quant à elle… elle ressemblait à une apparition défendue. Elle portait une robe rouge comme du sang encore chaud, moulante, élégante, provocante – le genre de robe qui faisait tourner les têtes, même à contrecœur.Chaque courbe d’elle était un défi. Un rappel que le danger pouvait être aussi beau… que mortel.Un collier de diamants, scintillant sous la lumière dorée des anciens lustres, reposait sur son décolleté comme un collier déguisé en bijou. Ses cheveux étaient relevés en un chignon classique, impeccable à première vue, mais quelques mèches rebelles s’en échappaient, comme l’essence même d’Alina — indomptable, libre, impossible
La nuit était tombée sur Silvercliff. Quand les projecteurs s’allumèrent le long du rivage, projetant des faisceaux dorés sur le trottoir de pierre, le contraste avec le ciel obscur créa une atmosphère presque magique. Des voitures de luxe défilaient une à une devant le salon vitré, où le cocktail annuel de la ville s’apprêtait à réunir des entrepreneurs influents, des politiciens déguisés en agneaux et des personnalités dissimulant des crocs acérés derrière des sourires bien rodés.Tout en haut de la colline, la demeure de Taubet dominait la ville. Il se tenait debout sur le balcon du deuxième étage, les coudes appuyés contre la rambarde de fer glacée, les yeux plissés vers les lumières lointaines. Le vent salé de la mer jouait dans ses mèches sombres soigneusement coiffées vers l’arrière, tandis que le grondement étouffé des vagues se mêlait au bourdonnement urbain qui montait depuis l’événement.Taubet fit glisser ses doigts sur la manche de sa chemise blanche, ajustant fermement l
Taubet faisait les cent pas dans son bureau, la mâchoire serrée et les yeux lançant des éclairs de haine. Le loup en lui griffait pour être libéré, réclamant de l’action. Raegan… ce fichu bêta de Sigmor était à Silvercliff.« Ça n’a aucun sens », grogna-t-il, en jetant sa tasse en porcelaine contre le mur. Les éclats volèrent dans la pièce, tout comme son self-control.Ronan, qui observait la scène depuis le seuil de la porte, croisa les bras et poussa un soupir.« Il est arrivé hier soir. On l’a vu à la marina, en train de discuter avec le maire de Blueriver. On dit qu’il est ici pour un "voyage d’affaires". »« Un voyage d’affaires, mon cul ! » rugit Taubet. « Sigmor ne s’est jamais donné la peine d’envoyer qui que ce soit ici. Et maintenant, son chien débarque de nulle part ? »Ronan s’approcha, ferme mais prudent.« Tu es le maire de Silvercliff, Taubet. Et un homme politique. Tu ne peux pas te comporter en Alpha maintenant. Il y a un cocktail ce soir, tu te souviens ? Ta présence
L’odeur du café fraîchement préparé et du pain encore chaud emplit la pièce dès qu’Alina poussa les portes doubles de la salle à manger. La table, longue et garnie de fruits découpés, de confitures artisanales, d’œufs brouillés fumants et d’une carafe d’un jus couleur sang — vin, ou quelque chose de plus dense —, éveilla ses sens, mais elle n’eut pas envie d’en savoir plus.Taubet s’y trouvait déjà, debout, vêtu d’une chemise noire ajustée qui épousait ses larges pectoraux d’une manière presque indécente. Alina le regarda du coin de l’œil, puis tenta de reporter son attention sur la table. Il tenait une tasse avec élégance, mais son regard… ce regard… c’était un ordre silencieux.« Enfin tu descends m’offrir le plaisir de ta présence, » dit-il d’une voix rauque, chargée d’ironie.« Je ne savais pas que j’étais tenue de respecter un emploi du temps maintenant, » rétorqua Alina en croisant les bras, son expression dégoulinante de mépris. « Tu devrais arrêter d’agir comme si tu étais mon
Dans le manoir, Kael se réveilla au beau milieu de la nuit. Sa chambre était plongée dans l’obscurité, à l’exception de la lueur pâle de la lune filtrant à travers les rideaux entrouverts. Sa gorge le brûlait. Il transpirait abondamment et son corps tremblait comme s’il était pris de fièvre.Ses yeux brillaient d’un doré voilé de larmes. Non pas à cause du chagrin — il ne se souvenait même plus de la dernière fois qu’il avait pleuré — mais à cause de quelque chose de plus profond… quelque chose qu’il ne comprenait pas.Titubant, Kael se leva du lit et se dirigea vers le miroir de la salle de bains. Il posa ses deux mains sur le comptoir devant lui. L’image qu’il y vit ne lui ressemblait pas. Ses yeux brillaient d’un or liquide. Ses veines étaient saillantes. La sueur dégoulinait le long de ses tempes.« Qui… suis-je ? »La question résonna dans la pièce vide. Il passa la main sur le miroir, essuyant la buée qui s’était formée. Et c’est alors qu’il aperçut quelque chose derrière lui.U
De l’autre côté de l’État, au cœur d’une propriété encerclée par des forêts silencieuses et un ciel couvert de nuages gris, Sigmor était assis dans son fauteuil en cuir noir, faisant lentement tourner une tasse de café fumante entre ses doigts. La vapeur montait en spirales paresseuses avant de se dissiper dans l’air épais du bureau. Ses yeux, rouges comme des braises prêtes à exploser, fixaient le vaste jardin recouvert de rosée matinale.L’horloge faisait entendre un tic-tac lent, mais la tension qui bouillonnait en Sigmor ressemblait à une bombe sur le point d’éclater.La porte grinça après deux coups secs, puis la poignée tourna. Raegan entra précipitamment, une pile de papiers sous le bras et la sueur coulant en filets fins sur son front. Ses pas étaient rapides, presque hésitants, comme si sa simple présence en ce lieu équivalait à une condamnation. Il s’arrêta à deux mètres du bureau, sans un mot. Sigmor ne se retourna pas, continuant de scruter la fenêtre comme s’il cherchait
Alina se réveilla en sursaut, au son de pas résonnant dans le couloir, comme si chaque foulée, là dehors, pénétrait directement dans son esprit. Elle n’avait pas besoin de voir Taubet pour le sentir. Sa présence l’enveloppait comme une fumée épaisse, étouffante, impossible à ignorer.La lumière du matin perçait à travers les rideaux fins comme une caresse chaude, diffusant des tons dorés dans la vaste chambre de la demeure. Le bruit des vagues s’écrasant doucement contre les rochers du précipice, au loin, lui rappela où elle se trouvait : entourée de luxe, de pouvoir… et prisonnière.La brise salée de la mer s’infiltrait par les interstices de la fenêtre, apportant une fraîcheur agréable. Mais aucune paix ne l’envahissait. Son cœur était serré, comme si quelque chose s’apprêtait à arriver.Et cela arriva.La poignée tourna dans un clic discret et, comme si l’air lui-même changeait de densité, il entra.Taubet.Lorsqu’il pénétra dans la chambre, tout sembla s’arrêter. Ses yeux furent i
Kael fixa le plateau que la domestique apportait, le regard chargé de méfiance. L’odeur de la nourriture, bien que plaisante, lui soulevait le cœur. Il y avait quelque chose d’étrange. Il ne savait pas dire quoi.« Tu peux le laisser là », murmura-t-il, pointant du menton la table de chevet à côté du lit.La domestique hésita une seconde, mais obéit, les yeux rivés à son visage. Elle savait qu’elle ne devait pas poser de questions, mais l’expression tourmentée de Kael la fit déglutir avec difficulté avant de sortir rapidement et refermer la porte derrière elle.À nouveau seul, Kael passa les doigts dans ses cheveux, ébouriffant davantage ses mèches brunes. La sueur froide coulait encore le long de ses tempes. Quelque chose hurlait en lui. Un instinct. Quelque chose qu’il ne parvenait pas à identifier. Il humecta ses lèvres sèches, et soudain, un nom traversa son esprit, tel un murmure porté par le vent.Alina.Il se figea. Le nom surgit sans contexte, sans image précise. Juste… un nom
Alina croisa fermement les bras sur sa poitrine, comme si elle voulait y enfermer son cœur, le retenir de battre trop fort. Le bois du plancher grinça sous ses pieds nus alors qu’elle marchait jusqu’au mur le plus proche de la cheminée. Les flammes dansaient en silence, projetant des ombres chaudes qui ondulaient sur les murs de la chambre. L’odeur de bois brûlé était forte, presque étouffante, mais paradoxalement réconfortante face à la présence qui venait d’entrer dans la pièce.Elle ne le regarda pas. Mais elle le sentit.Alina perçut l’air changer. Il devint plus dense. Comme si sa simple entrée avait aspiré tout l’oxygène de la pièce.Taubet entra, un sourire lentement dessiné sur ses lèvres pleines.Elle le savait, même sans lever les yeux. Son odeur était plus puissante que tous les parfums de l’endroit : mousse humide, forêt… et autre chose. Quelque chose de plus ancien. De dominant. De troublant.Il ne dit rien. Mais Alina sentait son regard posé sur elle. Un regard brûlant,