Saat Xi Feng menghadapi desakan kolektif dari rekan-rekannya, dia hanya menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Aku berterima kasih atas perhatianmu, sungguh, tapi aku tidak bisa pergi. Jika aku pergi, Penguasa Kelabang pasti akan mengejar kita semua, dan dampaknya terlalu buruk untuk direnungkan.""Tetapi kamu..." Kepala Tetua menyela dengan nada mendesak.Xi Feng tertawa kecil menenangkan. "Jangan khawatir. Aku saat ini sangat berguna bagi Penguasa Kelabang; dia tidak akan membuangku begitu saja. Aku akan mengambil kesempatan pertama untuk melarikan diri. Setelah jauh dari sini."Dengan Awan Surga di sisinya, peluangnya untuk berhasil melarikan diri sangat tinggi.Prioritas saat ini adalah mengamankan keselamatan rekan-rekan muridnya. Hanya dengan jaminan kesejahteraan mereka barulah dia dapat menemukan ketenangan pikiran.Kepala Tetua dan murid-murid lainnya enggan menerima keputusan Xi Feng, namun mereka mengenali logika dalam kata-katanya.Untuk memaksa Xi Feng melarikan diri ber
Mereka berjalan melintasi perkebunan menuju dinding batu, di bawahnya terdapat sebuah gua.Pintu masuknya berbentuk persegi yang tidak wajar, seperti jika dipahat oleh tangan manusia.Terlebih lagi, pintu masuknya dibarikade dengan jeruji besi, dengan hanya satu gerbang logam yang memungkinkan jalan masuk.Saat langkah kaki mendekat dari luar, sosok-sosok muncul di depan gerbang—acak-acakan dan berbau asam ."Fantastis! Orang baru telah tiba.""Dia kelihatannya sangat tenang. Dia pasti tidak mengerti tentang apa yang akan terjadi padanya.""Aku ingin tahu apakah dia akan menangis begitu dia mengetahui kebenarannya. Aku Tidak sabar untuk melihatnya."Para budak mencemooh saat melihat Xi Feng.Beberapa bahkan memasukkan tangan kotor mereka ke dalam jeruji, mencakar Xi Feng dengan kegilaan.Pria paruh baya kurus dan kurus mengeluarkan kunci, membuka kunci gerbang besi, dan memerintahkan Xi Feng, "Ayo, masuk ke dalam."Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xi Feng melangkah ke dalam gua. "
Tak lama setelah kedatangannya, Xi Feng mengumpulkan banyak informasi dari Lee Liang.Lee Liang menjelaskan bahwa para budak di gua-gua itu adalah para pejuang yang diculik oleh Penguasa Kelabang dan antek-anteknya. Penderitaan mereka mencerminkan penderitaan Xi Feng; mereka berada di bawah pengaruh serangga berbisa, dan dengan meridian mereka yang tersegel, mereka menjadi tidak mampu menggunakan energi asli mereka.Bawahan Penguasa Kelabang, yang juga diperbudak oleh serangga, menikmati status lebih tinggi daripada mereka yang dikurung di dalam gua . Yang terpenting, kekuatan mereka tetap tidak tersegel.Awalnya, para bawahan ini juga pernah menjadi tahanan di dalam gua. Tapi setelah selamat dari percobaan racun, mereka tidak hanya terhindar tetapi juga diangkat oleh Penguasa Kelabang.Mereka memiliki dua tujuan: membantu operasi sehari-hari dan menangkap budak baru untuk tuan mereka.Sistem ini menanamkan secercah sinar harapan di antara para tawanan gua; bertahan hidup melalui uji
Pada pagi hari ketiga, saat Xi Feng sedang bermeditasi, keributan di antara para budak membuyarkan konsentrasinya."Sudah waktunya lagi.""Waktu berlalu. Kupikir kita punya dua hari lagi."Membuka matanya, Xi Feng melihat para budak menempel pada jeruji besi, mengintip ke luar dengan ekspresi tegang; beberapa gemetar ketakutan.Dia bangkit berdiri tepat ketika seorang pria paruh baya kekar, kemungkinan berusia tiga puluhan, mendekati gua.Di tangannya, pria itu membawa sebuah kotak berpernis merah."Mungkinkah ini tes racun?" Xi Feng mengerutkan alisnya, menoleh ke Lee Liang.Lee Liang, sambil meringis, mengangguk. "Ya, bos."Meskipun kedudukannya saat ini membuatnya tidak mungkin dipilih untuk tes racun, kenangan menghantui dari cobaan masa lalu masih melekat.Dalam sekejap, pria paruh baya itu mencapai pintu masuk gua dan membuka kunci gerbang besi.Memindai para budak, kerutan di dahinya semakin dalam. "Di mana Zhu Mingyang? Apa yang terjadi padanya?"Secara naluriah, tatapan para
"Kamu' sungguh idiot yang bodoh," ejek Tian Yun. "Kami telah mengungkap kebenarannya, dan semua alasanmu tidak dapat mengubah fakta. Ketegaranmu sungguh mencengangkan. Jelas, adalah tugasku untuk meluruskanmu!"Dengan seringai mengancam, dia maju ke arah Xi Feng. Sebaliknya, Xi Feng tetap tenang dan membalas, "Tuan Tian, kamu memutarbalikkan kebenaran di hadapanku, mengira aku hanyalah seorang budak belaka. Kamu berasumsi bahwa jika kamu menganiaya aku, tidak ada yang akan membelaku, benar, kan?""Kamu tidak sepenuhnya tolol, kan?" Tian Yun mencibir."Tetapi kamu, Tuan Tian, yang sangat bodoh," balas Xi Feng."Mencari kematianmu sendiri!" Tian Yun meletus, heran karena Xi Feng berani mengejeknya pada saat seperti itu.Xi Feng tertawa ringan. "Seandainya aku berada di posisimu, aku akan bertanya tentang latar belakang tawananku. Mungkin kamu tidak menyadari bahwa aku secara pribadi ditangkap oleh Penguasa Kelabang, yang juga memerintahkan pengurunganku di gua ini."Langkah Tia
Saat Tian Yun mendengarkan cerita Xi Feng, keterkejutannya semakin meningkat.Berbekal semangkuk racun, Xi Feng telah membocorkan hal yang menakjubkan sejumlah informasi, termasuk formula racun dan bahkan usulan penyempurnaannya. Tidak dapat disangkal, ini semua adalah kecerdasan yang berharga.Memang benar, dengan menguji racun dan menawarkan wawasan seperti itu, mereka telah mendapatkan penghargaan dari Penguasa Kelabang dan promosi selanjutnya.Namun, di antara banyak bawahan mereka, tidak ada yang bisa menandinginya. kehebatan Xi Feng.Rasa iri yang kuat melonjak dalam diri Tian Yun.Jika Tian Yun menyampaikan wawasan Xi Feng secara penuh, kemungkinan Xi Feng mendapatkan persetujuan Penguasa Kelabang sangatlah besar.Jika Xi Feng bergabung dengan barisan Penguasa Kelabang, Tian Yun akan kehilangan kesempatan untuk membalas dendam.Selain itu, keterampilan alkimia Xi Feng kemungkinan besar melampaui kemampuan Tian Yun. Pada waktunya, Xi Feng bisa naik ke posisi yang lebih tinggi di
"Ya, kami semua dapat menjamin Anda.""Zhu Mingyang menyergapmu, dan pembalasanmu dengan membunuhnya tidak melanggar aturan apa pun."Budak lain ikut setuju.Meskipun tidak ada yang menyaksikan kejadian itu secara langsung, sifat egois dan kejam Zhu Mingyang menjadikannya sepenuhnya masuk akal bahwa dia akan mencoba membunuh Xi Feng.Bahkan jika Xi Feng mengarang cerita, itu tidak berarti apa-apa bagi mereka.Bagaimanapun, Zhu Mingyang telah menyiksa mereka begitu lama, mereka sangat bersemangat atas kematiannya ini.Beberapa budak bahkan menyerang tubuh Zhu Mingyang dengan serangkaian pukulan dan tendangan, untuk melepaskan kebencian terpendam mereka.Xi Feng menginstruksikan Lee Liang dan yang lainnya untuk menyingkirkan tubuh Zhu Mingyang.Dia punya ide bagus tentang motif percobaan pembunuhan Zhu Mingyang—kemungkinan upaya untuk mendapatkan kembali statusnya yang teratas, didukung oleh dukungan Tian Yun.Harus dikatakan, Zhu Mingyang licik dan tidak berperasaan. Sedihnya baginya,
Langkah kaki tiba-tiba bergema di luar bahkan sebelum tengah hari tiba. Ini bukan waktu pengiriman makanan, jadi itu hanya bisa berarti satu hal : waktu pengujian racun. "Waktunya untuk tes racun lagi, sayang." "Aku penasaran siapa jiwa malang kali ini. Terakhir kali, pemimpin kita Xi Feng mengambil tes itu sendiri. Tentunya sekarang giliran orang lain." "Aku punya firasat buruk tentang ini. Sepertinya ada orang yang tidak akan berhasil." Gumaman para budak memenuhi gua, membuat suasana menjadi suram. Tak lama kemudian, Tian Yun muncul di pintu masuk gua, dengan sebuah kotak kayu berpernis merah di tangannya. Jelas, Tian Yun ada di sini untuk memilih seorang budak untuk tes racun. Dengan mencibir di dalam hatinya, Xi Feng bangkit dan berjalan ke mulut gua. Lee Liang dan budak lainnya menyingkir untuk memberinya ruang. "Kita sudah beberapa hari tidak bertemu. Xi Feng, tampaknya kamu baik-baik saja," kata Tian Yun sambil senyuman yang mengisyaratkan implikasi yang lebih dalam.