*Kuwu = Lingkungan pemukiman penduduk setingkat kelurahan. Biasanya dipimpin oleh seorang Demang
Arifin langsung mengangkat tangannya begitu melihat Rangkahasa. Sementara dua orang itu pergi membelakangi Arifin. Ketika Rangkahasa buru-buru ingin menyusul mereka, kedua orang itu langsung bergerak cepat masuk ke dalam hutan tanpa menyadari keberadaan Rangkahasa. Arifin pun penasaran melihat raut wajah Rangkahasa yang aneh saat menghampirinya. Dia pun ikut menoleh ke belakang, namun dua orang asing itu tak lagi terlihat olehnya. “Ada apa, Rangkahasa?” tanya Arifin. Namun Rangkahasa diam saja. Dia pun ragu untuk terus menyusul Lindo Aji ke dalam hutan. Dia bahkan tidak begitu yakin apakah itu benar-benar Lindo Aji atau bukan. “Kau pasti mengkhawatirkanku, ya? Tenang saja, kedua orang asing itu hanya pengembara,” jelas Arifin yang salah sangka kalau Rangkahasa sedang mencemaskan dirinya. “Pengembara?” gumam Rangkahasa yang baru memperhatikan kata-kata Arifin. “Begitu sih kata mereka,” jelas Arifin kembali meneruskan langkahnya untuk meninggalkan tempat tersebut. Rangkahasa masih
Tarendra pun manggut-manggut mendengar penjelasan Bayantika tersebut. Dia tahu kalau urusan patroli dan memata-matai musuh, memang Bayantika ahlinya. Memang sudah seharusnya dia serahkan saja urusan itu pada dirinya.“Tunggulah sebentar, aku akan memerintahkan prajurit lain untuk mempersiapkan persediaan makanan untuk kalian bermalam di luar sana,” jelas Tarendra sebelum dia meninggalkan Bayantika di depan gerbang tersebut.Setelah mendapatkan bungkusan persediaan makan untuk malam itu, Bayantika dan yang lainnya pergi meninggalkan benteng tersebut. Dharma pun ikut bersama mereka tanpa meminta izin pada Tarendra.Berhubung hari masih sore, Bayantika menggunakan waktu itu untuk memberikan arahan soal tugas mereka untuk satu malam tersebut. Dia hanya bisa membagi pasukan itu menjadi dua kelompok karena hanya ada dua orang pendekar yang mampu menghadapi roh jahat."Satu kelompok akan berpatroli di sekitar beneng ditemani Arifin dan Dharma. Satu kelompok lain denganku bersama Rangkahasa ak
Keempat orang prajurit mata-mata itu langsung melarikan diri di balik semak-semak. Sementara itu, Rangkahasa justru lebih bersikap tenang, mencoba mengamati sekelilingnya. Kalau pun memang ada mata-mata musuh di tempat itu, dia ingin agar mereka keluar untuk menyerangnya, berharap itu bisa memberikan waktu untuk Bayantika dan yang lainnya kabur lebih dulu. Benar saja, beberapa saat kemudian, satu orang prajurit mata-mata melompat dari balik semak-semak hendak menebas Rangkahasa. Anehnya Rangkahasa belum juga bereaksi. Hanya sesaat sebelum tebasan pedang dari orang itu akan mengenai kepalanya, Rangkahasa bergerak mendekatinya lebih cepat dari tebasan pedang orang tersebut. Seketika, pedangnya pun sudah menghujam perut prajurit itu. “Kau?!” gumam prajurit musuh itu lirih, dengan darah sudah mulai membasah penutup mulutnya. Rangkahasa mendorongnya sesaat sebelum menarik kembali pedangnya, dan sejurus kemudian menebas kepalanya. Namun dia mulai sadar masih ada beberapa mata-mata dari C
Namun tiba-tiba muncul satu orang prajurit lain berbadan besar dari balik semak-semak, mengayunkan satu martil besar ke arahnya. Rangkahasa menangkisnya, namun tubuhnya terlempar cukup jauh ke belakang.“Yodha, tahan dirimu!” seru prajurit mata-mata sebelumnya.Mendengar nama itu, Rangkaahsa langsung termangu dan menarik tudung kepalanya.“Yodha?!” gumam Rangkahasa terdiam, dan nalurinya untuk kembali bertarung serta merta hilang.Satu prajurit yang tadi dia serang sebelumnya ikut menurunkan kain yang menutupi mulutnya.Sementara itu, satu orang prajurit masih sibuk melayani Bayantika seorang diri. Begitu dia sempat menangkis serangan Bayantika dan membuat pedangnya mental, prajurit mata-mata itu pun bersegera mundur.Dia kemudian melompat dan bertengger di satu dahan pohon. Setel
Begitu Rangkahasa bertemu dengan kelompok Kalongrolas lainnya, mereka tengah sibuk dengan beberapa dedemit dan roh jahat yang ada di hutan tersebut. Bukannya mereka tak kunjung habis, tapi prajurit khusus itu memang sengaja mencari keberadaan mereka.Sementara Naleinda sedang mendapatkan perawatan dari dua orang teman lainnya. Mereka hanya memberikan perawatan seadanya, berharap kondisinya tak akan begitu terlalu parah menjelang pagi tiba.Rangkahasa hanya diam saja melihat mereka, seakan tak memiliki gairah untuk ikutan menghadapi para dedemit itu.“Apa kau baik-baik saja, Rangkahasa?” tanya Bayantika yang datang menghampirinya dari belakang.Akhirnya Rangkahasa memilih pergi dan menyibukkan diri dengan para dedemit yang dihadapi oleh prajurit tersebut, karena tak ingin menceritakan masalahnya dengan Bayantika.“Hey, lebih bersemangatlah sedikit lagi jika kalian tak ingin Rangkahasa mengambil alih semuanya,” tutur Dharma sedikit mencoba menaikkan keceriaan teman-temannya dalam mengha
Satu-satunya orang yang tak tahu menahu soal rumor itu hanyalah Arifin, karena memang belum lama ini dia tiba di negeri Marajaya dan bergabung dengan para prajurit tersebut. “Panji Keris Bertuah? Apa itu gelar seorang pendekar?” tanya Arifin. “Bukan. Itu nama sekelompok prajurit bayaran. Rumor soal kehebatan mereka sempat tersebar luas di Cakradwipa, bahkan sampai ke Marajaya,” jawab Ekawira. “Beberapa tahun yang lalu, Kerajaan Cakradwipa sempat diserang oleh dua kerajaan. Yang paling parah itu ketika Kerajaan Gamawuruh yang sempat menguasai benteng mereka di bagian selatan,” sahut pendekar yang lainnya. “Sampai seheboh itu? Apa mereka begitu hebat?” tanya Arifin lagi. “Sudah lebih dari sepuluh tahun Kerajaan Cakradwipa tidak terlibat perang, dan tak ada juga kerajaan yang berani menyerangnya. Ketika mereka diserang, berita itu langsung menyebar ke negeri tetangga. Jadi cukup wajar saja jika satu atau dua dongeng akan membumbui cerita dan menyebar ke tempat lain soal peperangan t
Hanya saja, ketiganya sudah tepar duluan dan ketiduran sebelum subuh menjelang. Mereka lebih duluan tidur dari para prajurit khusus Kalongrolas yang sejatinya lebih membutuhkan istirahat dari mereka bertiga. Bayantika nampak tersenyum getir melihat nyenyaknya mereka tertidur di saat prajurit lainnya sibuk menghadapi para dedemit. “Hey, semuanya! Ke sinilah,” seru Ekawira memanggil lirih setengah berbisik. Dia pun mengajak para prajurit itu mendekatkan wajah mereka yang dipenuhi oleh simbahan darah. Mereka mulai membisikan lirihan suara mayat hidup di telinga ke tiga orang yang sedang nyenyak tertidur. Begitu salah seorang dari mereka membuka mata, semua prajurit itu meneriakinya. Satu prajurit itu langsung pingsan. Sementara dua yang lainnya yang terjaga oleh teriakan itu langsung berhamburan melarikan diri ke arah barat. Meski kelelahan, para prajurit Kalongrolas itu masih bisa tertawa lepas melihat dua orang prajurit itu belarian tunggang langgang ke arah Benteng Ujung Kandis.
Seolah Putri Tanisha bersikap seperti gadis biasa dengan segala kenaifannya, seakan terperangkap oleh lelucon Dharma yang bawaannya selalu riang dan ceria.“Bayantika, kau sudah datang?” seru Tarendra beretorika.Bayantika pun kaget tak sengaja membentur tubuh Tarendra. Dia hanya bisa mengusap-usap kepala karena beberapa saat yang lalu perhatiannya masih tertuju pada perubahan Putri Tanisha.“Kenapa? Jangan bilang kau juga merasa aneh dengan perubahan sikap Tanisha,” tutur Tarendra dengan sedikit senyum konyolnya.“Sejak kapan?” tanya Bayantika berbisik lirih.“Tuh, gara-gara kekonyolan Dharma. Awalnya sih dia selalu kikuk dan lebih sering salah tingkah di depan Putri Tanisha. Tapi pada akhirnya, sikapnya yang seperti itu malah memancing sikap kekanak-kanakan dari Tanisha keluar,” jelas Tarendra.“Apa mungkin Kanjeng Putri selalu bersikap dingin karena memang tak punya teman saja di istana?” tanya Bayantika bergumam.“Tetap saja dia masih tak merubah sikapnya padaku,” jawab Tarendra s
Dia terlihat menggerak-gerakkan tangannya seperti mencoba memeriksa apakah tangannya sudah bisa digunakan. Sesaat kemudian, Nyi Lorong menarik tenaga dalamnya, seperti berniat menghadapi pendekar misterius itu lebih serius.Namun tiba-tiba, potongan kepala pria yang bernama Mantir itu tergeletak di dekat kakinya. Sementara tubuh si Mantir masih berdiri dengan leher seperti terbakar oleh api. Begitu juga dengan bagian leher di potongan kepala tersebut, seperti terselubung oleh api.Anehnya, tubuh tak berkepala itu masih bisa berjalan ke arah Nyi Lorong seperti mencari kepalanya. Tubuh itu memungut kepala tersebut dan kembali menempelkannya.“Apa-apaan kalian ini?” guman salah seorang pendekar misterius itu.Nyi Lorong pun mulai tertawa seperti merasa begitu senang mempermainkan kewarasan mereka.Tiba-tiba, pendekar misterius lainnya berseru memanggil temannya itu untuk menjauhi Nyi Lorong.“Lindo Aji, menjauhlah!” panggilnya. “Sudah jelas mereka adalah sebangsa siluman. Pedang biasa ta
Sementara itu, kondisi di perbatasan antara wilayah Marajaya dan Telunggung masih belum juga reda seperti yang mereka kira. Memang, Benteng Kalaweji yang dijaga oleh Panglima Danadyaksa masih terlihat aman tanpa ada gangguan. Begitu juga dengan benteng perbatasan bagian utara dari Kerajaan Telunggung. Namun hutan-hutan belantara di antara kedua benteng itu mengalami kekacauan. Para genderuwo masih berkeliaran mengusik ketenangan hutan. Mayat-mayat dari sebagian mereka juga semakin bertambah bergelimpangan di tengah hutan tersebut. Sebagian dari prajurit yang menjaga Benteng Kalaweji memang menyadari kegaduhan itu. Mereka sering melihat burung-burung ataupun kelelawar di senja haru berterbangan seperti terganggu oleh sesuatu. Namun tak satupun dari mereka yang berani untuk pergi memeriksa, dan memang Panglima Danadyaksa tak sekali pun memberikan perintah. Sekelebat bayangan bergerak cepat di atara pepohon, dan sesaat kemudian dia pun bersuara begitu keras. “Saprol! Apa kau belum jug
Namun ternyata, apa yang mereka khawatirkan sedikit meleset. Ki Bayanaka tak pernah menolak permintaan orang yang ingin belajar padanya. Yang ada, hampir semua yang ingin berguru padanya memilih berhenti karena beratnya latihan yang diberikan. Sementara itu, Rangkahasa sendiri tak pernah sekali pun meminta berguru pada orang tua tersebut. Dia hanya mendirikan sebuah gubuk sederhana di tengah-tengah hutan, sedikit agak jauh dari padepokan Ki Bayanaka. Namun tempatnya tak juga terlalu jauh agar dia selalu bisa berkunjung menemui Dharma dan Indra. Sering kali dia datang hanya untuk mengganggu teman-temannya itu. Karena sudah memilih untuk hidup mengasingkan diri, dia tak sekalipun menyia-nyiakan waktu untuk tetap bersama selagi masih ada kesempatan. Malamnya, dia selalu pergi mengasingkan diri di gubuk yang dia bangun sendiri di tengah-tengah hutan. Sesekali Dharma ikut menemaninya, tapi tak juga terlalu sering karena harus meneruskan latihannya. Panglima Tarendra sendiri pada akhirnya
Setelah menyelesaikan kekisruhan di kekeratonan Marajaya, Tarendra memerintahkan Bayantika untuk membawa semua prajurit khususnya untuk kembali ke pusat kekeratonan. Sementara itu, Panglima Danadyaksa tetap bertahan menjaga daerah perbatasan di Benteng Kalaweji.Panglima Adji Antharwa pun diperintahkan kembali oleh Prabu Yashaskar menjaga wilayah bagian timur. Tarendra sendiri memilih kembali ke Gunung Saringgih. Seperti yang dikatakan oleh Ki Bayanaka, dia harus kembali mengulangi ujian Tapa Adi Luhur sebelum menerima tahta kerajaan dari Prabu Yashaskar.Seperti biasanya, Ki Bayanaka sudah pergi lebih dulu di malam hari tanpa memberikan kabar seorang pun. Tinggal Tarendra sendiri yang akan melakukan perjalanan itu bersama Dharma.“Apa akan lama?” tanya Bayantika pada Tarendra.“Ditambah dengan waktu yang harus kutempuh untuk perjalanan, serta waktu untuk persiapan sebelum melakukan ujian tersebut, paling tak akan sampai dua minggu. Ujian Tapa Adi Luhur sendiri hanya berlangsung tiga
Melihat Tarendra yang murka seperti itu, semua yang ada di ruangan itu pun langsung bereaksi.“Lihatlah! Pada akhirnya, wajah aslimu pun akhirnya keluar,” sanggah Wisanggeni.Wisanggeni pun memegangi gagang pedangnya, langsung berteriak untuk memanggil semua prajurit kekeratonan untuk segera masuk melindungi sang Prabu.Semua prajurit kekeratonan yang baru saja dipanggil masuk oleh Wisanggeni sudah memenuhi ruangan tersebut. Tarendra pun melirik ke sekelilingnya, namun tak sedikitpun raut wajahnya berubah.“Kau pikir prajurit sebanyak ini bisa menyelamatkan lehermu dari pedangku, Wisanggeni?” tanya Tarendra dengan mata berbinar tajam.“Kau lupa, Panglima Adji Antharwa juga memiliki prajuritnya di kekeratonan ini. Tak peduli seberapa hebatnya kemampuanmu, kau tak akan bisa menghentikan semuanya,” balas Wisanggeni dengan sedikit senyum getirnya.“Adji Antharwa, segera keluar dan bawa pasukanmu ke sini!” seru Wisanggeni.Namun Panglima Adji Antharwa masih diam saja di sana. Hal itu membu
Sementara itu, Panglima Adji Antharwa yang sudah sampai di kekeratonan langsung menghadap pada Prabu Yashaskar. Tentu saja dia mendapatkan teguran, dan hilangnya nyawa ratusan prajurit pun dipermasalahkan. Di situlah isu soal penyerangan segerombolan genderuwo pun mau tak mau mencuat kepermukaan.Tentu cerita itu sulit mereka terima. Namun, Putri Tanisha yang beberapa tahun sebelumnya diserang oleh para dedemit hutan ikut menambah keruhnya suasana.“Sebetulnya, kegagalan aku dulu menyerang benteng perbatasan Telunggung juga karena munculnya dedemit hutan ke perkemahan kami. Ayahanda bisa tanyakan langsung ini nanti pada Panglima Danadyaksa, ” sahut Tanisha memotong.Sontak semua yang hadir di hadapan Prabu Yashaskar terpancing oleh keterangan Putri Tanisha. Begitu juga dengan sang Prabu sendiri.“Kenapa kamu baru cerita sekarang, Tanisha?” tanya sang Prabu.“Kalau waktu itu aku cerita, memangnya tanggapan seperti apa yang akan Ayahanda berikan padaku?” balas Putri Tanisha beretorika.
Mereka meneruskan memantau area tersebut sedikit lebih jauh ke arah selatan. Memang tak terlalu banyak, namun mereka terus saja menemukan mayat-mayat genderuwo lainnya. Sementara itu, para dedemit pun sudah mulai tak ada yang datang menghampiri mereka. “Jangan bilang kalau para genderuwo ini dibunuh oleh para dedemit,” tutur Arsa sedikit berkelakar. “Mana mungkin. Kita sudah merasakan sendiri bagaimana buasnya mereka. Lagi pula, sedari tadi kita sama sekali tidak didatangi oleh para dedemit,” balas Bayantika penasaran. “Apa perlu kita telusuri lebih jauh?” tanya Rangkahasa. Namun Bayantika terlihat ragu untuk meneruskan pemeriksaan tersebut. Meski tentu dia penasaran juga. “Kita sudah terlalu jauh meninggalkan kawasan Benteng Kalaweji. Sebaiknya kita kembali dulu ke utara. Lagipula, sebentar lagi fajar akan menyingsing,” papar Senopati Bayantika. Setidaknya, Bayantika cukup yakin bahwa tidak ada tanda-tanda akan datangnya penyerangan dadakan yang akan menyerang Benteng Kalaweji.
Bayantika pun langsung menundukkan kepalanya berlagak pura-pura kikuk di depan Panglima tersebut. Sebagai seorang prajurit spesialis pengintai, dia tahu pentingnya untuk tidak terlalu menarik perhatian.“Ngomong-ngomong, apa prajurit khususmu tidak ikut denganmu?” tanya Danadyaksa.“Ada tiga orang. Mereka aku suruh bertahan di luar,” jelas Bayantika pelan sembari geleng-geleng kepala seakan berkata tidak ada.“Kalau begitu, ikutlah denganku!” ajak Danadyaksa membawa ketiga orang itu naik ke lantai dua.Mereka pun menemui Panglima Adji Antharwa yang sedari tadi masih belum menjauhkan tatapan dinginnya.“Kangmas, kebetulan Senopati Bayantika datang ke sini. Biasanya setiap ikut denganku, dia akan keluar di malam hari untuk melakukan pengintaian. Dia memang sudah sering me
Ketika Rangkahasa sibuk melilitkan kembali pedang hitamnya dengan pita kain, Arifin datang menghampirinya dengan baju yang sudah kering juga. “Apa kau akan pergi saat ini juga?” tanya Arifin. Rangkahasa pun mengintip ke atas dan melihat matahari juga sudah hampir berada tepat di atasnya. “Katanya aku harus segera ke perkemahan prajurit saat tengah hari,” balas Rangkahasa. “Aku hanya ingin mengingatkan soal suara wanita malam itu. Aku rasa dia bukan wanita sembarangan. Sekarang sudah bisa dipastikan kalau para genderuwo itu memang ada yang menggerakkan mereka untuk menyerang Benteng Kalaweji,” papar Arifin mengingatkan. “Ya, bagaimana pun juga, mereka sudah membunuh dua orang rekan kita,” balas Rangakahasa dengan wajah sedikit murung dan tatapan yang cukup dingin. “Sebaiknya kamu tak usah berpikir untuk balas dendam dulu. Aku khawatir itu hanya akan membuat tugas Tuan Senopati menjadi sulit nantinya,” kembali temannya itu mengingatkan. Rangkahasa pun tersenyum lirih mendengarkann