Setelah debu dan asap mulai menghilang, Nathan tampak remuk, sementara Kaidar mengangkat sudut bibirnya dengan senyum sinis. "Semua pusaka yang menempel pada tubuhmu kini milikku," ucapnya dengan nada mengejek.Kaidar melangkah perlahan mendekati Nathan, diiringi Ramos yang mengikuti dengan tatapan puas. Mereka berdua tampak yakin bahwa Nathan sudah tidak lagi mampu menjadi ancaman. Namun, di balik raut keputusasaan itu, Nathan menggertakkan keningnya, berjuang sekuat tenaga mengumpulkan sisa kekuatan spiritualnya, meski hampir seluruhnya telah hilang. Batu mata naga yang dulu menyala kini hanya berputar tanpa daya, meninggalkan kehampaan."Di mana kekuatan Taiju itu?" teriak Nathan dengan nada cemas, menatap tatapan dingin Kaidar dan Ramos yang kian mendekat. Dalam hati, dia merasakan kepanikan yang menghimpit, kekuatan luar biasa yang pernah mengalir dalam dirinya seolah lenyap tanpa jejak.Saat Kaidar dan Ramos tiba di hadapannya, kepuasan menguasai wajah mereka. Ramos maju dengan
“Pedang Arunaku ada di sini, apakah kau masih menginginkannya, kawan?” desis Nathan, suaranya pecah penuh kemarahan.Kemudian, Nathan mengangkat Pedang Aruna tinggi-tinggi, dan seketika, aura menakutkan melingkupi area ribuan meter, menekan Ramos bagai anjing tak berdaya.“A-aku .…” jawab Ramos dengan lirih, kehilangan keberanian untuk melawan.Di sampingnya, Nathan menyeringai penuh teka-teki sebelum bertanya dengan nada menggoda. “Apakah kau masih menginginkan batu mata naga yang ada dalam tubuhku?”Wajah Kaidar memucat sejenak, namun aura kekuatannya segera meningkat. “Nathan, meskipun kau diberkahi Taiju, jangan bersikap terlalu arogan. Hari ini, batu mata naga dalam dirimu pasti akan kuambil!” Dengan gigi yang menggertakkan, Kaidar mengeluarkan token giok, yang seketika diselimuti aura kuno, menegaskan bahwa senjata itu bukan sekadar alat pelarian.“Kau kira token giok milikku hanya mainan?” ejeknya, sambil melemparkan token giok itu ke arah Nathan.Token giok itu terangkat denga
Meskipun nafas Beverly lemah, kondisinya belum mengancam nyawanya. Namun, Nathan masih belum menemukan cara untuk membuatnya sadar. Dia pun kebingungan, belum tahu racun apa yang telah meracuni tubuh Beverly. Dia mencoba menggunakan teknik kijutsu untuk menyedot racun itu, namun upaya tersebut sia-sia.“Nathan, bagaimana keadaan Beverly?” tanya Zayn dengan cemas.“Nyawa Beverly tidak dalam bahaya, ” jawab Nathan sambil menenangkan Zayn, lalu melanjutkan kepada Ryzen. “Ryzen, segera cari kapal. Kita harus pulang sekarang, tidak peduli berapa biayanya!”Karena banyak kapal baru tiba, tidak ada yang kembali dengan mudah. Jika ingin pulang, mereka harus rela mengeluarkan banyak uang. Saat itu, ketika Ryzen bersiap pergi mencari kapal, Sentinel menghampiri dengan senyum ramah di wajahnya.“Tuan Zayn, apakah ada masalah?” tanya Sentinel.“Cucu perempuanku sakit. Kami harus segera pulang. Tuan Sentinel, apakah Anda memiliki kapal yang menuju ke sini? Harga bisa kita bicarakan,” ujar Zayn, ya
Nathan pun semakin tidak mempercayai niat baik Sentinel.“Iya, aku pasti akan mengawasinya!” jawab Ryzen dengan tegas.Tak lama kemudian, matahari mulai menyingsing di dermaga Kota Mantik. Beberapa perahu motor cepat mendekati kapal pesiar, dan tujuh delapan orang naik ke kapal melalui tangga. Segera, mereka dibawa ke kamar Sentinel. Di antara mereka, terdapat empat orang yang terlihat serupa—kelompok bayangan, kembar empat yang terkenal karena kekuatan luar biasa mereka.“Bos, mereka sudah tiba!” Pria berjubah jas itu memasuki kamar dan mengabarkan kehadiran mereka.Sentinel, yang tengah merapikan pakaiannya, mengibaskan tangan sambil berkata. “Suruh mereka masuk!”Kelompok bayangan pun berjalan masuk dengan langkah mantap. Sentinel segera berdiri dan menyambut dengan sikap sopan, meski di balik itu tersimpan rencana gelap.“Kalian berempat, silakan duduk,” ajak Sentinel, sambil memastikan semua ruang kosong dari orang lain.“Tuan Sentinel, apakah ada transaksi bagus yang membuat kit
Di dalam kamar itu, Nathan dan Beverly terbaring tak bergerak di ranjang, tubuh mereka menyimpan kisah yang tak terungkap. Nathan, dengan sikap waspada, menghalangi Beverly, seolah posisinya bukan sekadar sebagai penjaga, melainkan pelindung dari kegelapan yang mendekat.“Aleen, saatnya tunjukkan apa yang kamu punya. Bunuh kedua orang ini. Aku tahu, dalam bidang kita, memiliki kebaikan hati justru bisa menjadi kelemahan,” ujar Abeen dengan nada sinis namun penuh pengharapan.Tanpa ragu, Aleen mengangguk, mengeluarkan pisau yang berkilau di bawah cahaya redup, dan menggertakkan gigi sebelum menusukkannya dengan ganas ke arah Nathan.Klangg!Suara benturan logam bergema, diiringi percikan api yang memancar dari pisau seolah menciptakan simfoni kehancuran.Empat sosok di sana tercengang, menyaksikan pisau besar itu menciptakan luka cekung yang aneh, bukankah seharusnya serangan kejutan ini tidak akan pernah gagal?“Boneka?” bisik Aleen, keraguan terpancar di wajahnya saat dia mencoba mem
Nathan menyeringai penuh sinis. “Empat orang yang keras kepala. Kalau begitu, mari aku lihat seberapa kuat tulang kalian,” Kata-kata itu melayang sebelum Nathan melambaikan tangan.Swoosh~Crack!Kilatan cahaya keemasan mengiris udara, tepat mengenai sepasang tangan Aleen. Dalam sekejap, tangan itu patah, terlempar ke lantai, dengan darah mengalir deras tanpa henti.“Aaarrrghhhh!” jeritan Aleen menggema dengan keras.PLAK!Namun, sebelum dia sempat mengeluarkan suara lebih lanjut, Nathan menamparnya dengan brutal, membuat rahangnya bengkok dan menghilangkan suaranya selamanya. Melihat kekejaman itu, keringat dingin mulai mengucur dari tubuh kelompok bayangan itu.“T-tuan …. hari ini kesalahan adalah milik kami. Jika engkau beri kami kesempatan untuk pergi, kami, Kelompok Bayangan, takkan pernah mengganggumu lagi dan akan pastikan kau sampai di Kota Mantik dengan selamat!” pinta Abeen dengan nada penuh harap, seolah mencoba menebus kepercayaan yang telah dikhianati.Mendengar rengekan
Di dalam kamar, Sentinel tengah menyenandungkan sebuah lagu, menunggu kabar baik dari kelompok bayangan.BRAAK!Tiba-tiba, pintu kamar ditendang hingga terbuka, dan mereka masuk dengan wajah galak. Sentinel, yang sempat tercengang melihat kehadiran mereka yang begitu cepat, segera berdiri sambil tertawa sinis. “Hahaha! Tak kusangka, kalian bisa menyelesaikannya secepat itu.”Tak lama kemudian, Adeen dengan temperamen berapi-api mendekati Sentinel dan langsung menamparnya dengan kekuatan penuh.Sentinel, seorang kultivator yang sudah terbiasa menghadapi situasi genting, mundur dan menghindar, wajahnya dipenuhi kebingungan. “A-apa yang kalian lakukan?” tanyanya.“Melakukan apa? Kau hampir membuat kami mati! Lihat tangan Aleen!” teriak Abeen sambil menarik Aleen, yang tangannya sudah patah dan masih meneteskan darah.Melihat kondisi tangan Aleen, Sentinel tampak benar-benar kebingungan. “In .i… sebenarnya apa yang terjadi?”Abeen membelalak. “Orang yang kau minta untuk kami bunuh adalah
Pria itu, meski tercengang oleh pemandangan tersebut, segera melaksanakan perintahnya dan mengumpulkan seluruh awak kapal. Di bawah kendali Sentinel yang kini tampak hancur, semua orang diarahkan untuk berlutut di depan kamar Nathan. Sementara beberapa di antara mereka masih kebingungan dan terdiam.Suara Sentinel menggema dengan otoritas yang mencekam. “Dasar bajingan, berlutut kalian semua! Tidak ada yang boleh mengeluarkan sepatah kata pun. Kalau ada yang berani mengganggu tidur Tuan Nathan, aku akan mencabut nyawa kalian satu per satu!”Bruk!Ketakutan melanda, dan tanpa ragu, semua segera berlutut, meninggalkan keheningan yang mengerikan di koridor kapal."Bagus! Lakukan hingga kita bertemu dengan Tuan Nathan!" serunya ikut berlutut di hadapan pintu kamar.Dua jam lebih berlalu, hingga akhirnya fajar menyingsing. Suara peluit kapal pesiar menggema perlahan, mengisyaratkan bahwa mereka mendekati pelabuhan.Zayn dan Kevin, yang terbangun lebih dulu, melangkah keluar dan terkejut me
Kata-kata itu menusuk benak Nathan seperti panah yang melesat dari masa lalu. Dia memandangi naga emas yang mengelilinginya, meliuk seperti nyala api dari langit, namun tak satu pun gerakannya bisa dia kendalikan. Dia bahkan tak tahu kapan naga itu muncul.‘Apakah .... ayahku seekor naga?’ pikirnya, setengah cemas, setengah terpukau.Ingatannya terlempar ke Pulau Draken, saat naga Yin yang terkenal ganas justru menyerah tanpa perlawanan, memberikan batu mata naganya seolah tunduk. Saat itu, Nathan mengira dia hanya beruntung. Tapi sekarang ….“Mungkinkah darah mereka mengalir dalam tubuhku?” dia memandang pria tua itu, matanya dipenuhi gejolak. “Senior, apa maksudmu dengan Putra Naga? Siapa aku sebenarnya? Apakah aku anak dari seekor naga?”Untuk sesaat, kesunyian menggantung di antara mereka seperti kabut tebal.Pria tua itu menatapnya dan hanya tersenyum tipis, seakan tahu betapa hancurnya fondasi hidup Nathan saat ini diguncang oleh satu pertanyaan. “Kamu akan tahu,” katanya lembut
Tinju dilayangkan, dentuman maha dahsyat mengguncang dinding batu. Retakan halus menjalar seperti jaring laba-laba di sekeliling pintu. Ledakan suara menampar lorong, bergema seperti auman raksasa purba yang terbangun.Di luar menara, Gill berdiri di antara reruntuhan dan kabut gelap dengan wajah terperangah."Apa yang dia lakukan di dalam?! Seperti sedang merobohkan seluruh fondasi!""Tuanku," Hago menimpali, wajahnya pucat diterpa kilatan petir dari langit kelam. "Sepertinya Nathan ingin menghancurkan menara ini. Dia tidak bisa memilikinya, jadi takkan membiarkan kita menyentuhnya."Gill mengepalkan pedangnya, aura hitam mulai berputar di sekeliling tubuhnya. "Kalau begitu, kita masuk sekarang sebelum dia menghancurkan semuanya!"Di dalam menara, Nathan sudah melayangkan pukulan kedelapan. Nafasnya berat, telapak tangannya mulai berdarah. Namun pintu perunggu tetap berdiri abadi dan dingin seperti batu nisan zaman kuno."Apa ini semacam kunci jiwa?" gumamnya sambil menatap tinjunya
Sementara itu, di dalam.Klik~Bunyi halus terdengar dari dalam pintu perunggu. Simbol-simbol di permukaannya mulai menyala, satu per satu, seperti barisan bintang yang diaktifkan.Nathan membuka mata, apasnya tercekat. “Pintu itu .… merespon!”Bzzzzhh!Perlahan, pintu perunggu terbuka, bukan ke dalam atau ke luar, melainkan menghilang ke dalam cahaya seperti menguap ke dimensi lain. Di balik pintu itu, terdapat tangga spiral yang turun jauh ke dalam perut menara. Udara dari bawah terasa dingin, seperti embusan napas dari dunia lain.Nathan menggigit bibirnya, dia tahu ini satu-satunya harapannya untuk menyelamatkan menara atau memperoleh kekuatan baru untuk menghadapi Gill dan orang-orang keluarga Wilford. Tanpa ragu, Nathan melangkah masuk dan mulai menuruni tangga. Pandangan Nathan menyapu sekeliling ruang menara.“Menara ini bukan tempat biasa.”Bentuk dan ukurannya, pancaran energi spiritual yang terus mengalir terlalu misterius.“Mungkinkah ini sebenarnya senjata sihir? Atau, wa
Nathan tersenyum tipis. Tapi senyuman itu tidak membawa kehangatan, itu adalah senyuman milik seseorang yang telah membuat keputusan. “Bukan gertakan,” bisiknya dingin. “Itu adalah nisan yang baru saja kau gali sendiri.”Gill menatap Nathan dengan pandangan tajam, senyum sinis masih menempel di wajahnya. “Kau terlalu percaya diri.”Swosshh~Dalam sekejap, tubuh Gill menghilang dari tempatnya, melesat seperti bayangan! Nathan tak bergerak, matanya hanya menyipit sepersekian detik sebelum serangan.Slashh!Sebuah pukulan meluncur dari arah kiri, cepat dan berat seperti meteor. Tapi Nathan memiringkan tubuhnya hanya setipis helai rambut, menghindari serangan itu tanpa panik. Bugh!Siku Nathan melesat balas ke arah dada Gill dengan kecepatan tak kasat mata. Gill mengebloknya dengan lengan kiri, suara benturan tulang beradu terdengar nyaring di udara malam.Bugh! Bugh! Bugh!Serangan demi serangan saling beradu, tinju, siku, tendangan, sapuan kaki. Setiap benturan menghasilkan gelombang u
Nathan berdiri di depan menara kegelapan, jubahnya berkibar pelan tertiup angin malam. Matanya menatap lurus ke arah pria yang telah meretakkan formasi pembunuhnya.Di bawah sinar bulan yang dingin, aura mereka saling berbenturan meski belum ada yang bergerak.Gill berhenti menghantam, tangannya yang terluka mengepal pelan, namun ekspresinya tetap tenang. Matanya menyapu Nathan dari atas ke bawah. “Jadi, kau Nathan?” ujarnya, suaranya rendah tapi menggema seperti bergema dari dasar lembah.Nathan menatapnya datar. “Dan kau pasti Gill, Tuan Muda yang disembunyikan di balik bayangan nama Wilford.”Gill menyeringai tipis. “Kau lebih pintar dari yang kuduga.”Nathan menatap luka di tangan Gill. “Formasi pembunuhku membuatmu berdarah. Tidak buruk untuk seorang ‘tuan muda’, bukan?”Gill tertawa pelan, tatapan matanya sinis. “Kalau formasi sekelas itu saja sudah membuatku mundur, aku tidak pantas menyandang nama Wilford.”“Sayangnya,” Nathan menimpali, suaranya seperti mata pisau menggores b
Formasi terpasang sempurna. Nathan menarik diri ke dalam bayang menara, menatap ke dalam kegelapan sambil menghela napas berat.Di luar, Hago memandang menara yang bergetar pelan, detak hatinya berpacu.“Sehebat ini?” satu prajurit bisik, suaranya hampir tak terdengar.Hago memutar wajah, mata redup menyala. "Nathan menghancurkan Ging dan melukai Kaidar, mereka seorang dengan kekuatan puncak penguasa Ingras tingkat akhir! Apa kita lebih hebat?"Gemuruh aktivitas di menara menggetarkan tanah. Kilatan cahaya ungu menelusup silang di balik jendela tinggi menara, seolah detak jantung yang siap meledak.Prajurit terhuyung, Hago mencibir pelan, sipi matanya menerawang ke cakrawala. "Tunggu Tuan Gill datang, aku akan melihat ke mana larinya Nathan kemudian."Dalam senyap menara, Nathan tenggelam kembali dalam kultivasi. teknik kijutsu berputar liar, menara bergetar hebat, merintih menahan badai energi yang menyedot setiap partikel energi spiritual di sekitarnya.“Apa?! Menara itu bergetar? P
Di bawah bayang menara, sosok itu terbungkus gaun hitam, wajahnya masih membelakangi mereka. Nathan membuka mata, sebuah kilatan biru dan merah menari di tengah pupilnya.Hago menegakkan punggung, mencoba menutupi keterkejutannya. “Siapa kau?” tanyanya, tingkahnya tenang namun bergetar tipis.Nathan menoleh perlahan, bayangan luncur di pipinya. “Pemilik sah villa ini,” jawabnya dingin. “Jika ingin selamat, mundur sekarang.”Getaran energi spiritual mengepul di telapak Nathan, aura naga melingkari tubuhnya.“Kami wakil keluarga Wilford!” desak Hago, namun suaranya gemetar. “Ramos telat bayar hutang, villa ini jadi milik kami. Lalu kamu siapa?”Nathan mengangkat dagu, cahaya dingin menyorot wajahnya. “Ramos sudah tiada, tapi tanah dan menara ini kini di bawah kendaliku,” ujarnya tenang. “Akan kucabut nyawa kalian jika berani menentang.”Beberapa prajurit keluarga Wilford saling berpandangan, tangan mereka mengepal pada gagang pedang.Salah satu dari mereka terangkat suaranya. "Tuan Hago
Debu dan serpihan porselen beterbangan, kristal lampu bergetar. Kaidar merasakan detik-detik terombang-ambing antara hidup dan mati, namun dia tetap tegap, mencatat setiap celah serangan Gill. Dengan satu teriakan rendah, Kaidar membalikkan formasi menjadi cincin pelindung, gelombang magis memantulkan serangan Gill, menimbulkan kilatan cahaya keunguan yang menari seperti naga kecil sebelum lenyap.Pertarungan singkat itu berakhir secepat kilat, tak ada korban luka baru, namun udara di antara mereka masih bergetar penuh ketegangan.Gill terdiam, matanya menatap kekaguman dan kewaspadaan. Dia menurunkan energi hitamnya, senyumnya merekah hangat namun penuh tipu daya. “Kaidar, rahasiamu pantas diperjuangkan. Menara Herton akan menjadi milik keluarga Wilford, dan kau, anak muda, pantas mendapatkan jatahmu.”“Aku akan mengirim pasukan ke sana, tidak akan ada siapapun yang bisa memasuki Villa itu!”Kaidar mengangguk pelan, rasa lega dan kemenangan berpadu di dadanya. “Tuan Gill, apakah Anda
Di Kota Hulmer, di kediaman megah keluarga Wilford, cahaya senja menyusup melalui jendela kaca patri ruang tamu. Gill, tuan muda Wilford, bersandar di kursi berlapis kain emas, dahi berkerut memikirkan langkah Kaidar. Sinar matahari sore menari di lengkungan langit-langit, menciptakan bayangan bergerigi yang seolah berbisik rahasia kuno.“Hago,” panggil Gill pelan, matanya menatap jajaran lukisan leluhur yang terpajang di dinding. “Mengapa Kaidar memilih Kota Yundom untuk berlatih? Dan apa hubungan villa Ramos dengannya?”Hago, penghuni lorong panjang dengan napas teratur, menunduk hormat. “Tuan Muda, ada sesuatu ganjil pada menara tua dalam kompleks keluarga Herton—bangunan itu seolah menolak bayangan zaman. Semua sayap villa telah dipugar, kecuali menara itu yang tetap lapuk dan dingin.”Gill bangkit, tatapannya menyala, lingkaran kekuasaan keluarga Winaya tak berdaya menjangkau Yundom. “Rahasia apa yang tersembunyi di balik dinding usang itu, sampai Kaidar tega merenggut nyawa Ramo