Roger menatap jauh ke dalam mata Harvey.“Bersiaplah, kalau begitu.”Roger maju selangkah dan menerjang ke arah Harvey. Dia berputar, lalu melayangkan pukulan tepat ke arah dada Harvey.Serangan yang tampaknya sederhana itu secepat kilat. Udara berderak begitu Roger melayangkan pukulannya ke depan.Harvey mulai sedikit tertarik setelah melihat itu. Untuk membuat pukulan sederhana tampak sekuat itu, Roger adalah seorang yang berbakat. Jika Harvey mengajari Roger, pria itu pasti akan memiliki kesempatan untuk menjadi seorang Raja Perang, bahkan mungkin Dewa Perang.Sementara Harvey mengagumi Roger, banyak wanita yang bersorak. Di Universitas Oaklands, Roger dianggap luar biasa. Wajar jika dia memiliki banyak penggemar wanita.Pelatihnya pun menghela napas secara rahasia.‘Seperti yang diharapkan dari seorang master muda dari Cabang Mammoth. Kemampuannya luar biasa! Jika tiga kuil besar tertarik padanya, dia akan memiliki masa depan yang cerah!’“Aku ingin tahu apakah Harvey aka
BRAK, BRAK, BRAK!Setiap gerakan yang dilakukan Roger semakin cepat dan semakin kuat dari sebelumnya.Awalnya, orang-orang bersorak…Tapi mereka segera melihat ada yang salah.Harvey terlalu tenang. Ekspresinya tidak pernah berubah sejak awal; dia juga tidak bergerak sama sekali.Roger, yang tampaknya lebih unggul, mulai terengah-engah setelah beberapa gerakan. Serangannya mulai memburuk dibandingkan sebelumnya.“Apa… Apa Tuan Muda Roger kalah?”Semua orang terkejut setelah memikirkan kemungkinan itu.BRAK!Setelah gerakan lainnya, Roger jatuh ke tanah dengan ekspresi yang mengerikan. Jubahnya basah kuyup oleh keringat.“Tidak buruk, tapi tidak cukup baik,” kata Harvey sambil menyilangkan tangannya. “Aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa sebenarnya seni bela diri itu.”Harvey perlahan mengangkat tangannya; gerakan sederhana sudah cukup untuk menghentikan Roger melarikan diri.“Awas, Tuan Muda Roger!”Ekspresi pelatih langsung berubah.Ia bisa melihat betapa luar biasa
Di bawah tatapan bingung semua orang, Lorel bergegas keluar dengan wajah pucat.Dia dengan cepat mengangkat Roger. Melihat wajahnya yang bengkak dan darah keluar dari sudut mulutnya, kesedihan memenuhi matanya.“Kita semua teman sekelas di sini, Harvey! Beraninya kau melakukan ini padanya?!”Lorel memegangi Roger dengan tatapan marah. Dia seperti serigala. Meskipun Harvey kuat… Dia siap melawan Harvey dengan cara apa pun.“Aku sudah bersikap lunak padanya,” kata Harvey.Lorel mendengus, lalu menunjuk ke wajah Roger.“Kau menyebut ini mudah?! Ini harus disengaja! Kau keji! Kau akan melakukan segalanya hanya untuk menjadi terkenal di universitas!”Mata Lorel hanya dipenuhi kebencian.Bukan hanya pria yang disukainya yang benar-benar malu, tapi seluruh universitas mungkin akan berubah menjadi lelucon besar setelah kejadian itu.'Ini semua karena Harvey! Tidakkah dia mengerti bahwa yang terbaik bagi semua orang adalah jika dia menyerah?!’“Aku keji?” Harvey tersenyum. “Jika aku y
“Kau mencoba merekrut Tuan Muda Roger?”Mata pelatih itu bergerak-gerak, dan dia menunjukkan ekspresi yang mengerikan.“Biar aku beri tahu kau sesuatu! Jika pelatih kepala ada di sini… Kau tidak akan diizinkan untuk pamer di sini!”"Tuan Garry sudah memberitahu kami! Jika Tuan Muda Roger berada di bawah sayapnya, dia akan mengajarinya semua yang dia tahu! Kau cukup berbakat, tetapi kau bukan siapa-siapa di hadapan orang seperti Tuan Garry!”Banyak mata siswa berbinar percaya diri setelah mendengar kata-kata itu."Itu benar! Tuan Garry benar-benar ahli! Dia benar-benar tak terkalahkan di pinggiran kota! Kau tidak diperbolehkan menghina orang seperti dia!”“Kau harus belajar di bawah bimbingan Tuan Garry, Tuan Muda Roger! Hanya dalam tiga tahun—tidak, tiga bulan, kau bisa mengalahkan orang itu sesukamu!”Roger mengirim SMS ke ponselnya, mengabaikan kata-kata semua orang dalam prosesnya.Tiga bulan terlalu lama baginya. Dia harus segera mendapatkan kembali harga dirinya. Jika tida
Banyak yang mengenakan jubah, seolah-olah mereka memiliki keterampilan seni bela diri.Ratusan orang bergegas menuju Harvey, mengelilinginya sepenuhnya.Harvey menghela napas; dia tidak mengira Roger tidak mampu menahan rasa malu sebesar itu.Seperti yang diharapkan, kerumunan itu berpisah sebelum memperlihatkan wajah Roger yang bengkak. Dia bersama Teo dan Lorel.Roger benar-benar kehilangan ketenangannya; pada saat itu juga, dia secara terang-terangan menunjukkan kesombongannya sebagai seorang tuan muda.Dia perlahan melangkah maju; bahkan dengan wajahnya yang bengkak, banyak wanita di sekitarnya yang masih membungkuk hormat padanya.Tuan muda dari Cabang Mammoth adalah gelar yang kuat. Di pinggiran, gelar tersebut mewakili dominasi total. Tidak ada yang berani melawan pria dengan gelar seperti itu.Roger muncul dari kerumunan, menatap Harvey dengan dingin. “Tidak kusangka kau akan menemuiku secepat ini, kan?”“Tidak, aku tidak melakukannya,” jawab Harvey. “Kau benar-benar me
Teo tidak tampak marah sama sekali.“Kau benar, Tuan Muda Roger. Aku akan mengingatnya untuk lain kali!”“Tidak akan ada waktu berikutnya,” kata Lorel dingin. “Ini pertama kalinya aku melihat seseorang yang begitu tidak menghormati Tuan Muda Roger!”“Jadi maksudmu kau bodoh,” komentar Harvey."Kau…"Lorel menggigil karena marah; dia tidak mengira Harvey memiliki lidah setajam itu.Roger tidak tahan melihat ini lebih lama lagi. Dia melambaikan tangannya, menghentikan semua orang untuk berbicara. Dia lalu maju selangkah, memicingkan mata ke arah Harvey.“Karena kau petarung yang baik, aku akan memberimu kesempatan.”“Patahkan lenganmu sekarang juga. Berlutut di depan universitas sebagai permintaan maaf besok pagi. Aku akan membiarkan ini jika kau melakukannya.”“Bagaimana kedengarannya?”"Cukup buruk. Aku tidak punya niat untuk menyakiti diriku sendiri. Kau juga tidak punya hak untuk meminta aku berlutut. Tapi, aku bisa melepaskanmu jika kau berlutut di hadapanku sekarang,” jaw
Mobil-mobil berhenti tepat di depan orang banyak.Saat pintu terbuka, banyak pria garang muncul.Orang-orang ini baru saja dipekerjakan oleh Ernie setelah insiden Creed. Masing-masing dari mereka adalah ahli bela diri, yang mampu melawan sepuluh orang sekaligus.Awalnya, Ernie tidak ingin membawa orang sebanyak ini…Namun setelah pengalamannya, dia merasa akan lebih baik jika dia melakukannya.Para ahli bela diri ini lebih unggul dibandingkan dengan playboy kaya yang dibawa Roger. Mereka profesional.Ernie segera keluar dari mobil tengah. Dia dipenuhi dengan kebanggaan saat dia melangkah maju, lengannya disilangkan. Setelah menangani insiden di cabang pinggiran, dia diberi banyak manfaat dan wewenang.Mereka yang menghalangi jalannya langsung menyingkir. Dengan setiap langkah keras yang diambilnya, semua orang di sekitarnya langsung merasakan kaki mereka lemas.“Kau akhirnya sampai di sini!”Teo menunjukkan ekspresi penuh semangat setelah melihat Ernie."Waktu yang tepat! Ada
Semua orang langsung terdiam.Roger, Teo, dan yang lainnya terlihat lesu saat melihat ke arah Harvey.‘Apa dia tidak takut atau apa?’‘Tidak bisakah dia mengetahui betapa mengesankannya Tuan Muda Ernie?’‘Harvey hanya didukung oleh kerabat keluarga Higgs!’'Bahkan Harlan tidak mampu melindungi dirinya dari Tuan Muda Ernie…’'Apa gunanya berpura-pura? Siapa yang memberinya keberanian itu?’Dilihat dari keyakinan Harvey, Roger dan yang lainnya yakin bahwa dia ingin mati.“Dia sama sekali tidak mengetahui batas kemampuannya, Tuan Muda Roger!” Lorel menggeram.“Kau sebaiknya membawa keluargamu ke sini juga! Pastikan dia mendapat pelajaran yang tidak akan dia lupakan! Beri tahu dia bahwa dia harus berlutut setiap kali dia melihatmu!”Roger setuju dengan Lorel. Dia menelepon beberapa kali lagi, lalu menyilangkan tangan sambil menatap Harvey.Para wanita cantik juga memandang Harvey dengan jijik.'Seperti yang diharapkan dari seorang pria dari kota besar! Selain sedikit lebih bers
"Kau akan mendapat kesempatan. Mungkin kau akan menemukan kesempatan untuk membunuhnya dan semuanya akan baik-baik saja," kata Harvey sambil menepuk bahu Ethan. "Kau di sini di Wolsing untuk membuat laporan tahunanmu, kan? Kita selesaikan ini dulu, lalu kita akan pergi ke keluarga Judd dari Wolsing. Ada beberapa hal yang perlu kita tangani terlebih dahulu. Mengenai seseorang seperti Clarion... Jangan khawatirkan dia."Ada ekspresi aneh di wajah Ethan, tetapi pada akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah. Aku akan mendengarkanmu. Aku akan datang untuk membantumu setelah aku membuat laporan tahunanku di kementerian."Tiba-tiba, Ethan teringat sesuatu yang lain. "Benar, ada sesuatu yang cukup bermasalah yang tidak kau ketahui. Kudengar salah satu sasana tinju bawah tanah milik Cabang Kesembilan dari keluarga Jean dari Mordu, tempat asal Mandy, terus-menerus ditantang oleh seseorang. Mereka telah kalah dalam puluhan pertandingan, dan itu menyebabkan kerugian besar da
Meskipun sangat penting bagi Dan untuk bertemu Sienna, hanya sedikit orang yang menyadari hal itu karena situasi di Wolsing terus berubah. Termasuk Harvey. Sementara anak buahnya mengawasi Dan dan rombongannya, bahkan mereka tidak dapat memastikan semua pergerakannya. Orang seperti Dan harus merahasiakan rute yang direncanakan lebih dari apa pun.Yang terpenting, ada cukup banyak orang berbakat di sekitarnya. Bahkan ketika George menggunakan semua yang dapat diakses Sky Corporation, mereka tidak dapat mengetahui semuanya dengan jelas dalam waktu singkat.Setelah membuat laporan kepada Harvey, dia memastikan operasi George didanai lebih banyak lagi dan memberi tahu George untuk mencari cara untuk merekrut lebih banyak elit seni bela diri, karena orang-orang George tidak lagi cukup untuk menangani apa yang harus mereka lakukan saat ini.Beberapa hari berikutnya tenang, seolah-olah tidak ada hal penting yang akan terjadi lagi di Wolsing.Suatu pagi, seorang pria berpakaian seragam mil
"Baiklah, ada hal lain," kata Dan sambil menepuk dahinya. "Sudah hampir waktunya untuk ulang tahun nenekku yang ke-90. Dia teman baik guru kita. Jika kau punya kesempatan, tolong yakinkan dia untuk tidak tinggal di Wolsing sepanjang waktu. Dia harus pergi ke Grand City sesekali. Dia mungkin akan memikirkan semuanya setelah itu."Sienna mengangguk dan berkata, "Jangan khawatir. Aku akan mencoba berbicara dengannya. Bagaimanapun, tinggal di Grand City selama beberapa hari mungkin akan memperbaiki kondisinya."Setelah setengah jam, Dan diam-diam meninggalkan kuil Malaikat Maut dan kembali ke mobil merah. Tak lama kemudian, mobil itu menyala dan perlahan meninggalkan taman nasional.Begitu mobil kembali ke jalan bebas hambatan Wolsing, wanita yang telah bermain-main dengannya bernama Lanny berseri-seri dan bertanya, "Jadi, bagaimana hasilnya? Apa juniormu itu mengubah kesannya padamu?"Lanny menyilangkan kakinya, dan aroma darinya menggelitik hidung Dan. Dia berharap bisa langsung mene
"Benar, karena dia benar-benar membuatku terkesan. Tapi alasan aku terkesan bukan karena dia telah menjadi perwakilan Aliansi Bela Diri. Itu hanya karena dia bersedia berjuang untuk negara kita. Hanya sedikit orang yang memiliki pikiran yang begitu murni di zaman ini," kata Sienna setelah memikirkannya."Meskipun begitu, hanya sedikit orang yang tahu bahwa aku terkesan. Bagaimana kau mengetahuinya?"Dan tersenyum. "Kau pasti lupa sesuatu. Meskipun kau adalah murid terakhir guru kita, aku juga murid kesayangannya. Hanya karena kau menelepon guru kita bukan berarti kita tidak berhubungan. Aku tahu kau juga terkesan padanya melalui guru kita. Dan aku mendengar dari guru kita bahwa kau ingin mencari kesempatan untuk memperkenalkannya secara resmi?"Mendengar apa yang dikatakan Dan, Sienna mengangguk. Dia sering menyebut Harvey kepada gurunya tetapi tidak berharap gurunya membocorkannya kepada Dan."Pikiran itu terlintas di benakku," kata Sienna dengan jujur. "Kau harus tahu bahwa guru
"Bagaimana dengan Parkerville yang mengendalikan Aliansi Seni Bela Diri? Kurasa kau tidak perlu melakukan itu. Di antara semua Tempat Pelatihan Suci, Parkerville adalah satu-satunya Tempat Pelatihan Suci yang paling terkait dengan masyarakat luas. Pemerintah Negara H menyadari tindakanmu dan waspada."Jika kau benar-benar berhasil menjadi perwakilan, tidak hanya sepuluh keluarga teratas yang akan menekan Aliansi Seni Bela Diri, tetapi bahkan lima keluarga tersembunyi dan empat pilar akan melakukannya. Dengan begitu, faksi kita akan kehilangan kekuatan karena pertikaian internal. Itu adalah kerugian bagi kita semua," kata Sienna dengan sedikit ketegasan."Jika aku jadi kau, aku akan menghabiskan waktu di Wolsing, makan malam dengan perwakilanmu, memperingatkannya sedikit, berbicara tentang kerja sama, lalu pergi. Ini adalah pilihan terbaik bagi kita, bagimu, dan bagi seluruh negeri."Ketika Dan mendengar apa yang dikatakan Sienna, dia tersenyum. "Terima kasih atas pemikiranmu. Namun,
Ketika Dan mendengar kata-kata jujur Sienna, ada sedikit nada mengejek dalam dirinya. Namun, dia menyembunyikan emosi itu dan hanya berkata, "Aku tidak tahu banyak tentang saudaramu, Sienna. Dia telah meneleponku beberapa kali dan mengatakan bahwa jika kerja sama kita berhasil kali ini, dia akan memberiku hal yang paling kuinginkan.""Aku tidak begitu percaya padanya, tetapi aku harus datang dan berbicara sedikit dengannya, mengingat dia adalah saudaramu. Itulah sebabnya dalam hal yang disebut kerja sama ini, akan sangat bagus jika berhasil. Tetapi jika itu menjadi berbahaya, aku akan mengindahkan peringatanmu dan lebih berhati-hati. Karena... Saudaramu mungkin adalah pemimpin keluargamu. Aku tidak bisa begitu saja menentangnya."Dan memfokuskan matanya saat dia menatap Sienna, seolah ingin melihat perubahan apa pun di matanya ketika dia mengatakan itu. Namun, mata Sienna tidak memiliki emosi, seolah-olah kata "pemimpin" tidak dapat membuatnya bergeming sama sekali.Dia tersenyum
Jelas Sienna tahu apa yang sedang dibicarakannya. Meskipun hanya beberapa kurma, dari sudut pandang tertentu, kurma yang diberikan Dan kepadanya bisa dianggap tak ternilai harganya.Dan tertawa. "Itu hanya rumor, dan kau mempercayainya? Jika memang sehebat yang kau katakan, Parkerville tidak akan merosot selama bertahun-tahun. Namun, pohonnya sudah cukup tua, dan kualitas kurmanya jauh lebih baik daripada yang dihasilkan oleh industrialisasi modern. Aku tahu kau suka ini, jadi aku membawanya ke sini.”"Kau tidak akan menolakku, kan? Jika kau melakukan itu, reputasiku akan hancur nantinya."Setelah Dan mengatakan itu, Sienna tidak punya pilihan selain mendesah pasrah. Ia mendesah, mengulurkan tangannya, mengambil sebuah kurma, dan mencicipinya. Aromanya sangat harum, dan rasa manisnya mekar saat ia menggigitnya. Itu sesuatu yang tak terlukiskan.Itu benar-benar organik. Kemurniannya saja sudah cukup, tidak peduli apa itu sebagus rumor yang beredar. Setelah menyelesaikan kencan, ia m
Dan tersenyum meminta maaf kepada Lanny dan berjalan masuk ke kuil. Dengan sangat cepat, dia tiba di depan kuil. Ketika dia melihat nama dewa yang dipuja di kuil itu, hanya ada ejekan di wajahnya.Menurut legenda, Malaikat Maut pernah berkata bahwa dia tidak akan pernah merasakan kedamaian sampai semua jiwa terbebas dari Neraka. Malaikat tersebut mewakili keinginan untuk membimbing jiwa semua orang. Namun bagi seseorang seperti Dan, semua orang tidak berarti apa-apa. Yang penting hanyalah keberhasilannya.Dengan seringai mengejek, Dan memberikan lencana kepada pendeta yang menjaga pintu masuk sebelum berjalan ke koridor kuil. Dia dengan cepat mencapai ujung kuil, yang memiliki punggung bukit tempat paviliun kuno dibangun.Setelah direnovasi, paviliun itu tidak lagi tampak bobrok. Namun, ini bukanlah tempat yang bisa dikunjungi orang biasa. Di paviliun itu ada sebuah kursi, dan seorang wanita duduk di atasnya. Dia sedang membaca buku agama dan sangat asyik membacanya.Cahaya redup m
”Grand City?" Harvey menangkap kata kunci penting dari penjelasan Yvonne. "Sudahlah, lupakan saja. Ceritakan lebih banyak tentang Grand City. Kenapa aku belum pernah mendengar tentang kota seperti ini di dunia ini?"Kemudian Yvonne menjawab dengan tegas, "Biasanya, sebagai perwakilan Aliansi Seni Bela Diri Negara H, Kau pasti tahu tentang Grand City. Kota ini bukan milik dunia kita. Kota ini konon hanya milik seniman bela diri."Konon, kota ini tidak hanya makmur dan menjadi tempat berkembangnya seni bela diri, tetapi juga konon ada portal yang mengarah ke dunia lain di kota itu. Konon, hanya orang yang bisa memahami puncak seni bela diri, yang menyatukan Manusia dan Alam…"Harvey sedikit mengernyit. "Menyatukan Manusia dan Alam? Dengan begitu, bukankah Grand City menjadi tanah suci bagi semua ahli bela diri? Bukankah mereka bertarung mati-matian dengan semua orang agar mereka bisa tinggal di tempat seperti ini?"Yvonne mengangguk. "Benar sekali. Mereka yang mengelola Grand City ad