“"We agreed, Hilton, that you will never bring Vernice here.".” Matigas na pahayag ng aking Abuelo halatang nagpipigil ito na huwag magtaas ng boses. Dumilim ang mukha ni Zac at hindi nakaligtas sa akin ang nagngangalit nitong mga bagâng, marahil kung hindi ko lang sila pamilya baka siguro kanina pa nakatikim sa kanya ang mga ito.Inalalayan akong makaupo ni Zac, hindi alintana ang galit ng aking Lolo at nanatili lang itong kalmado. Nakasunod ang tingin ng lahat sa bawat kilos ni Zac habang naghihintay ng sasabihin nito.“Calm down, Mr. Zhōu,” kalmadong utos ni Zac ngunit ramdam mo sa timbre ng boses nito ang hatid na panganib.“Now tell me, what do you need? because as far as I know all my family ties with you are closed. You've signed everything.” Seryosong tanong ng aking Abuelo habang nakakuyom ang mga kamay nito. Ang kanyang mga mata ay nakatutok lang sa isang direksyon na para bang iniiwasan nito na mahagip ng kanyang paningin ang aking mukha kaya lalo akong nakakaramdam ng saki
"You got what you wanted, and this is also the last time I will see you here in my company.” Matigas na pahayag ng aking Abuelo na may halong galit. Isang matalim na tingin ang ibinigay niya sa akin bago ito tumalikod at humakbang patungo sa pintuan. Masasabi ko na wala ng mas titigas pa sa puso ng aking Lolo at hindi na ako umaasa pa na darating ang araw na matatanggap ako nito kahit na yata magpantay ang kanyang mga paa.“You don’t have to right to say this, Mr. Yuay.” Ani ni Zac sa seryosong tinig na siyang nagpahinto sa paghakbang ng aking Abuelo. Naudlot ang akmang paglabas nito sa pintuan at Madilim ang mukha na muling humarap sa aming direksyon ang aking Abuelo maging ang aking Ama ay nagtataka na lumingon kay Zac.Sumenyas si Zac sa kanyang mga tauhan at kaagad na lumapit ang mga ito upang kunin ang mga bata. “M-Mommy…” natatakot na sambit ng aking anak na si Zevi kaya isang matamis na ngiti ang ibinigay ko sa kanya upang malaman nito na hindi ako mawawala sa paningin nito.“Do
Labag man sa kalooban ni Vernice ay sinunod niya ang nais na mangyari ni Zac at iyon ay ang pangasiwaan niya ang Liang Shang Company.Mula sa malawak na lobby ng Liang Shang Company ay halos mapuno ng mga empleyado ang buong bulwagan. Ang lahat ay walang alam sa mga nangyayari at kung ano ang dahilan kung bakit sila pinatawag.Natahimik ang lahat ng pumunta sa unahan ang tagapagsalita ng CEO kaya napunta sa kanya ang atensyon ng lahat.“I know that most of you here have been employees of Liang Shang Company for a long time and have tried the management of Mr. Yuay and his son Mr. Aiguo. But this time we will be able to test the skills of the Zhōu family heiress.” Saglit na huminto sa pagsasalita ang lalaki sa unahan ng magsimulang lumakas ang bulungan. Marahil ay labis na nabigla ang mga ito dahil sa naging pahayag ng tagapagsalita.Makikita sa mukha ng ilang empleyado ang takot para sa bagong may-ari ng kumpanya na kanilang pinagtatrabahuhan. May ilan naman ay nananabik na makilala an
“Zac!” Napasigaw ako sa labis na gulat ng bigla niya akong inihagis sa ibabaw ng kama bago siya nagdive sa ibabaw ng katawan ko. “Shit, stop it, Zac!” Naiinis kong saway ng kagatin niya ang leeg ko habang hinihimas ng kanyang palad ang kanang dibdib ko. Imbes na masaktan ay naipikit ko ang aking mga mata habang mariin na kagat ang ibabang labi ko dahil ang dulo ng matigas niyang sandata ay nanunukso sa bungad ng aking kuweba. Halos hindi na mapakali ang aking katawan at pilit na inaabot ang kanyang kahabaan ngunit ang magaling na lalaki ay tanging dulo lang ang pinaparamdam niya sa akin kaya naman naiinis na ako sa kanya.“I said, s-stop it… augghh…” napahalinghing ako ng paglaruan ng kanyang dila ang isa sa aking mga pasas habang ang katawan ng mayabang niyang sandata ay patuloy na kinikiskis sa aking hiwa.“F-f**k you…” anas ko habang habol hininga dahil sa matinding kiliti na ipinaparanas niya sa akin at kulang na lang ay tumirik ang aking mga mata.“Hmmmm, I love that, Sweetheart
Zac Point of view“Daddy! Pagpasok ko sa loob ng unit ay ito kaagad ang narinig ko at mula sa sala’s ay nag-uunahan na makalapit ang kambal sa aking kinatatayuan. Kulang na lang ay mapunit ang bibig ko dahil sa lapad ng ngiti ko ng makita ko ang mukha ng aking mga anak.Lumuhod ako sa sahig saka ibinuka ang aking dalawang braso, nang makalapit sila sa akin ay mahigpit ko silang niyakap at binuhat. Pinupog ko ng malutong na halik ang kanilang mga pisngi habang naglalakad patungo sa sofa.“I miss you, daddy,” naglalambing na saad ni Zevi bago siya humalik sa aking pisngi habang si Zach naman ay nakahimlay ang ulo sa aking balikat. Napaka-lambing talaga ng mga anak namin.“It’s already nine o’clock, why haven't you slept yet?” Seryoso kong tanong sa kanila,“Eh, Sir, they are still waiting for their Mommy.” Sagot naman ng kanilang tagapag-alaga na nakatayo sa aming harapan. Isang malalim na buntong hininga ang aking pinakawalan ng marinig ko ang sinabi ng kanilang Yaya.Ilang araw na ba a
“Pagbaba namin ng sasakyan ay ganun na lang ang gulat ng pamilya ni Zac ng makita kaming mag-ina. Halos nanlalaki ang kanilang mga mata na nag palipat-lipat ang tingin sa aming mag-ina, halatang hindi makapaniwala ang mga ito sa kanilang nakikita. Kadarating lang namin galing China at dito kami dumiretso sa Mansion ng pamilya ni Zac at ito rin ang unang pagkakataon na nakaharap ko silang lahat. Masasabi ko na walang tulak kabigin sa kanilang lahat dahil mula sa mga magulang hanggang sa kanilang mga anak ay mga gwapo at magaganda silang lahat. Sa kanila din nagmana ang aking mga anak.“Zac! Anong ibig sabihin nito?” Seryosong tanong ng isang babae na kahit na maedad na ito ay nanatili pa ring maganda at sa palagay ko ay siya ang ina ni Zac. Habang sa tabi nito ay nakatayo ang asawa niyang si Mr. Cedric Hilton na una kong nakita noong engagement party namin noon ni Zac.“Mom, she’s Vernice Zhōu, my wife, and my children, Zevi and Zach.” Nakangiting pakilala sa amin ni Zac sa kanyang pam
Kasalukuyan akong nandito ngayon sa loob ng kwarto at abala sa pagtipâ sa keyboard ng laptop. May natanggap akong report na pumasok sa aking email, mula ito sa secretary ko na nasa China. Ito ay mga dokumento na kailangan kong pag-aralan bago ko bigyan ng approval. Hindi pa naman ako inaantok kaya naisipan ko na ngayon na ito gawin. It’s ten evening na ng gabi ngunit nagkakasiyahan pa rin ang pamilya ni Zac sa sala’s. Nauna na kaming mag-ina na umakyat sa kwarto dahil kailangan ng mag-pahinga ng mga bata.Tapos na rin akong maligo at naghihintay na lang kung kailan ako antukin. Patuloy lang ako sa pagtipâ sa aking laptop ng marinig ko na bumukas ang pintuan, hindi ko na ito nilingon dahil alam ko na si Zac ang pumasok. “Gabi na, iyan pa rin ang inaatupag mo? Bakit hindi ka pa matulog?” Tanong niya sa akin habang naghuhubad ng kanyang damit.“Sandali na lang ‘to matatapos na ako.” Sagot ko ng hindi siya nililingon. Narinig ko ng magpakawala siya ng isang malalim na buntong hininga bag
“Mommy, where are you going?” Anya ng maliit na tinig ni Zach habang nakayakap siya sa kanang hita ko.“I’m going to daddy’s office, because Mommy needs to talk to daddy, so behave to lola mommy, okay?” Malambing kong saad bago siya binuhat at hinalikan sa pisngi.“Stop it, uncle Andrade! Why are you so stubborn, talaga?” Narinig ko na napipikon na sabi ni Zevi pagkatapos nitong tumiliik habang ang kanyang mga uncle ay walang humpay sa katatawa tuwang-tuwa na nakakatuwang reaksyon ni Zevi sa tuwing nagagalit ito.“Mommy, I will come with you, I don't want to stay here!” Nakasimangot na sabi ni Zevi habang nanghahaba ang nguso nito at ang mga mata ay matalim na naka tingin sa kanyang mga uncle lalo na kay Uncle Andrade niya.“I’m sorry, baby Zevi, come let’s play now, I promise it will never happen again.” Nakangiting sabi nito bago lumapit at pilit na sinusuyo ang aking anak.“Anak, you can't come because children aren't allowed there, I promise I'll go home right away with Daddy.” Ma