~~~~~ Melrick Hart ~~~~~
Je la regarde partir avec l'homme qui est venu la chercher. Veronica est étrange, c'est vrai, mais je ne peux m'empêcher de ressentir une certaine excitation. J'ai saisi l'opportunité comme Cassie me l'a conseillé, et maintenant, j'ai un rendez-vous. C'est tout simplement parfait. J'espère juste qu'elle ne va pas m'envoyer balader demain.
Je suis sur le point de me rasseoir, le cœur léger, lorsque mon téléphone vibre dans ma poche. Un appel de Cassandra. Le sourire aux lèvres, je décide d'y répondre pour lui parler du rendez-vous. Mais quand je décroche, ce sont des sanglots qui m'accueillent.
_ Cassie, dis-je, paniqué. Qu'est-ce qu'il y a ?
_ Rick... Rick, s'il te plaît, rejoins-moi... Rejoins-moi à l'hôpital.
Mon cœur sursaute. Des pensées sombres me traversent l'esprit en un éclair, mais je les chasse rapidement.
_ Qu'est-ce qui se passe, Cassie ? je demande en essayant de masquer mon anxiété.
_ Rick... C'est notre fils... C'est Roy.
J'ai en même temps le tournis. Je n'ai pas besoin de plus d'explications. Sans attendre une seconde de plus, je me dirige vers la sortie, mes jambes presque en pilote automatique. Je tombe sur Marc qui discute avec Devy.
_ Bro, tu rentres déjà ? me lance-t-il lorsqu'il me voit. Mais la soirée vient à peine de commencer, mec.
_ Roy est à l'hôpital, lui réponds-je en le dépassant à grandes enjambées.
Je vois son visage changer instantanément.
_ Quoi ? Mais tu y vas en marchant ? dit-il, visiblement inquiet. Viens, je t'y dépose.
Je hoche la tête sans vraiment répondre et me faufile vers la sortie. L'adrénaline pulse dans mes veines alors que je monte dans sa voiture. Chaque seconde compte maintenant.
_ Qu'est-ce qui s'est passé ? demande Marc en démarrant le moteur.
Je secoue la tête, incapable d'articuler les mots qui me brûlent les lèvres. Au fond de moi, j'espère que ce n’est rien de grave. Je veux croire que c'est juste une fausse alerte.
_ Je ne sais pas... Cassie a juste dit que Roy était à l'hôpital...
Marc ne dit rien d'autre et se concentre sur la route, mais je peux sentir son inquiétude à travers le silence qui s'installe entre nous. J'essaie de respirer profondément pour garder mon calme.
Nous arrivons enfin devant l'hôpital. Je sors précipitamment de la voiture avant même que Marc ait eu le temps d'arrêter complètement le véhicule.
_ Attends ! crie-t-il après moi.
Mais je n'écoute pas et file à l'intérieur du bâtiment froid et impersonnel. Les murs blancs semblent se refermer sur moi alors que je cherche désespérément des réponses.
Je vais directement au comptoir d'accueil et demande avec une voix tremblante :
_ Où est mon fils ? Roy... Il est ici ?
La réceptionniste me regarde avec compassion mais aussi avec une certaine distance professionnelle.
_ Pouvez-vous donner le nom, s'il vous plaît ?
Je balbutie le nom de mon fils, Roy Marion Hart, et j'attends avec impatience qu'elle consulte son ordinateur. Chaque seconde semble durer une éternité jusqu'à ce qu'elle lève les yeux vers moi.
_ Je vais vous montrer où il se trouve...
Je sens mon cœur battre à tout rompre alors qu'elle se dirige vers un couloir. À chaque pas que je fais, j'essaie d'imaginer le sourire joyeux de Roy et ses rires innocents pour chasser les pensées sombres qui menacent de me submerger.
Lorsque nous atteignons sa chambre, je prends une profonde inspiration avant d'entrer. Ce que je vois à l'intérieur me fige sur place : Cassie est là, assise à côté du lit où Roy repose inconscient, des machines bourdonnant autour de lui.
Je m'approche lentement et prends la main de mon fils dans la mienne. Mon cœur se brise en voyant son visage pâle et son corps immobile.
_ Roy... chuchotai-je en essayant de retenir mes larmes.
Cassie tourne lentement la tête vers moi, ses yeux rougis par les pleurs remplis d'une douleur indescriptible.
_ Rick... Je suis tellement désolée...
_ Qu'est-ce qui s'est passé ? je lui demande en continuant de regarder mon fils.
Les larmes coulaient sur ses joues alors qu'elle se mit à me raconter :
_ Sa fièvre avait baissé alors j'ai décidé de lui donner à manger. Il avait à peine fini son repas que sa respiration est devenu bruyant. Il semblait essoufflé alors j'ai essayé de le calmer...
Elle fit une pause, essayant de contrôler sa douleur puis continua :
_ Il a commencé à se tordre de douleur. Il pleurait sans arrêt. Puis... Puis...
Elle pleurait de plus belle. Je me suis tournée vers elle et je l'ai prise dans mes bras. Elle continua en pleurant :
_ Il s'est évanoui, dit-elle. Notre bébé s'est évanoui.
Je ne sais même pas quand les larmes se sont mises à couler de mes yeux. S'il arrive quelque chose à mon fils, j'en mourrais.
_ Le docteur a dit ce qui a causé ça ? je demande.
Elle hoche la tête et me dit :
_ Rick... Roy souffre d'une cardiopathie congénitale.
Mon cœur manque un battement.
~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je suis vraiment agacée par le comportement de Marcos. C'est mon bras droit, c'est vrai, mais ça ne lui donne pas le droit de m'interrompre comme il l'a fait. Je passais un bon moment, moi. Et même si je viens de rencontrer Melrick, j'ai un bon pressentiment à son sujet. Une fois loin du grand salon où la soirée bat son plein, je lui lance avec colère : _ C'était quoi ça ? Pourquoi est-ce que tu ne peux pas me laisser respirer deux secondes ? _ Il fallait que je te parle, me répond-il, comme si cela justifiait tout. _ Il fallait attendre. _ Si c'était moi seul, j'aurais pu attendre. Je fronce les sourcils. Je ne sais pas ce qui lui prend. Qui se croit-il pour interrompre mes instants de légèreté ? _ Et qui d'autre veut me parler ? je demande, agacée. À cet instant, une voix résonne derrière Marcos : _ Moi. Il se dégage et je découvre l'avocat de mon père, maître Davila. Mon cœur se serre. Qu’est-ce qu’il fait ici ? _ Maî
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Le jour se lève doucement, mais pour moi, le temps semble figé. Je suis resté au chevet de mon fils toute la nuit. Cassie, à mes côtés, n'a pas fermé l'œil non plus. Nous avons passé des heures à nous regarder, à échanger des mots muets. Il dort profondément, mais son sommeil est troublé par les machines qui émettent des bips réguliers, comme un rappel cruel de la fragilité de sa vie. Le docteur est passé ce matin. Il nous a dit que le traitement et l'intervention chirurgicale coûtent des millions de dollars. Deux ans en arrière, cette somme aurait été une formalité pour moi. Mais aujourd'hui... Aujourd'hui, je n'ai même pas cent dollars en poche. Cassie a épuisé ses économies, et je me sens comme un naufragé sur une île déserte, sans moyen de rejoindre le rivage. Que faire ? Qui demander de l'aide ? Je ne peux pas laisser mon fils tomber entre les mains du destin. Pas lui. Pas maintenant. Je tourne mon regard vers Cassie. Ses yeux sont cernés et r
~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je suis sur le point de prendre mon petit déjeuner lorsque mon téléphone se met à vibrer doucement sur la table. Je regarde l'heure et je crois que c'est Melrick. J'en suis même certaine. Mon cœur s'emballe. Je prends le téléphone et je décroche. Nous avons commencé à parler. Mon Dieu !! Sa voix !! Elle est encore plus sexy au téléphone. Je lui propose de nous rencontrer dans dix petites minutes. Il doit penser que c'est une simple offre d'emploi, et en un sens, il ne se trompe pas. Mais au fond, mon désir va bien au-delà de cela. Je veux Melrick à mes côtés, pas seulement en tant qu’employé, mais en tant qu’homme dans ma vie. Je décide de préparer l’environnement parfait pour notre rencontre. Je me tourne vers la gouvernante, une femme que je juge souvent trop standard, et lui ordonne : _ Déplacez le petit déjeuner à la piscine et assurez-vous que tout soit impeccable dans les cinq prochaines minutes. _ Tout de suite, mademoiselle, rép
~~~~~ Cassandra Hurber ~~~~~ Je suis assise sur cette chaise inconfortable, les yeux rivés sur mon fils, allongé et inconscient, entouré de machines qui bipent. Je me sens tellement impuissante. Je suis sa mère, et pourtant, je n'ai pas pu le protéger. À peine un an et demi, il est déjà en train de se battre pour sa survie à cause de cette putain de maladie Cela fait maintenant deux heures que Rick est parti. J'espère qu'il a pu obtenir un rendez-vous après avoir parlé à cette personne avec qui il a échangé une carte. Je sais à quel point il souffre de ne rien faire, de se sentir inutile. Je lui souhaite tant de trouver un travail qui lui redonnera un sens à sa vie. Je suis perdue dans mes pensées lorsque ma belle-mère entre dans la chambre. Sans même me jeter un regard, elle se dirige vers mon fils et caresse doucement ses cheveux. Je vois des larmes perler dans ses yeux, et cela me touche malgré tout. _ Mon petit Rick, murmure-t-elle d'une voix tremblante. Mais qu'est-
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Le petit-déjeuner s’étire dans une atmosphère tendue. Je me tiens droit, mangeant avec élégance, même si je ne parle qu’en réponse aux questions de Veronica. Je me sens très gêné ; c’est la première fois que je me retrouve à un entretien d’embauche, déjeunant avec le propriétaire de l’entreprise. Tout au long du repas, je sens son regard sur moi. Elle ne détourne les yeux que deux secondes pour prendre quelque chose dans son assiette, puis me fixe à nouveau. C’est extrêmement gênant de manger devant quelqu’un qui ne cesse de me dévisager, et je fais semblant de ne rien voir. Après le petit-déjeuner, elle m’emmène dans son bureau. Elle s’installe et me demande de prendre place sur la chaise des invités. Je m’exécute sans hésiter. _ Désolé, Mademoiselle White, mais je n’ai pas apporté mon CV, lui dis-je d’un ton décontracté. _ Ne vous excusez pas, je ne voulais pas que vous l’apportiez de toute façon. _ Oui, mais c’est extrêmement gênant d’arri
~~~~~ Cassandra Hurber ~~~~~ _ Chéri ? Le petit déjeuner est servi !! Je lance à mon mari, Rick, qui se trouve encore dans la chambre en train de se préparer. J'entends le bruit des tiroirs qui s'ouvrent et se ferment, signe qu'il cherche désespérément quelque chose. _ D'accord, j'arrive !! M'a-t-il répondu. Je continue à préparer la table, disposant soigneusement les assiettes et les couverts. Le parfum du café fraîchement préparé emplit la pièce et je ne peux m'empêcher de sourire. Je prends ensuite mon petit bout de chou, Roy, et le place sur mes genoux en m'asseyant à la table. _ C'est qui le petit trésor de maman ? C'est qui ? Dis-moi qui c’est. Je lui fais des chatouilles et il rit aux éclats. C'est mon fils. Il s'appelle Roy, comme roi. C'est moi qui l'ai nommé comme ça, car je voulais qu'il sache qu'il est précieux et unique. Quand j'arrête de le chatouiller, il me murmure d'une voix douce : _ Maman... Gâteau... _ Gâteau ? Donc comme ça le petit coq
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Après avoir récupéré mon fils chez Cassie, j'ai pris le bus pour me rendre dans le Bronx pour voir ma mère. Je me sens un peu triste en ce moment. Ce n'est pas la première fois que je passe un entretien et que ça ne donne rien. Mais je me sens toujours très triste à chaque fois. Je me sens un peu perdu, comme si je tournais en rond dans un labyrinthe sans issue. Le bus cahote sur les routes du Bronx, et je serre Roy contre moi. Quand nous atteignons enfin le Bronx, je prends une grande inspiration avant de sortir du bus. Ensuite, je me dirige vers l’appartement de ma mère. Dès que j’ouvre la porte, l’atmosphère change. Ma mère est là, assise dans le canapé en train de tricoter un pull. _ Bonjour, maman, lui lancé-je en m'approche. _ Bonjour, mon petit Rick, le répond-elle. Je lui fais là bise et elle prend Roy dans ses bras avec une douceur infinie. _ Mon petit trésor. Mon petit Rick, chéri. Regarde comme tu as grandi. Tu es devenu un gran
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Quelques heures après qu'on soit rentrés, Roy, s'était affalé sur le canapé, son visage rouge et en sueur. Je m'approche de lui et je sens tout de suite qu'il a de la fièvre. L'angoisse me prend à la gorge ; je ne sais pas quoi faire. Dans un geste impulsif, j'attrape mon téléphone et compose le numéro de Cassie. Elle arrive à la maison presque immédiatement. Elle se met au travail sans perdre une seconde : elle prend la température de Roy, lui donne un antipyrétique et prépare des compresses froides pour essayer de faire baisser la fièvre. Je reste là, en retrait et observe ses gestes. Alors que je la regarde s'affairer autour de notre fils, elle se tourne vers moi avec une question qui me prend par surprise. _ Tu comptes aller à la fête ce soir ? Je balbutie, incapable de masquer ma confusion. _ Ce... Ce soir ? _ Oui, ce soir. À Manhattan. Devy m'a appelée, tu sais. J'aurais dû deviner. Devy. C'est la petite amie de Marc. Elle n'est p
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Le petit-déjeuner s’étire dans une atmosphère tendue. Je me tiens droit, mangeant avec élégance, même si je ne parle qu’en réponse aux questions de Veronica. Je me sens très gêné ; c’est la première fois que je me retrouve à un entretien d’embauche, déjeunant avec le propriétaire de l’entreprise. Tout au long du repas, je sens son regard sur moi. Elle ne détourne les yeux que deux secondes pour prendre quelque chose dans son assiette, puis me fixe à nouveau. C’est extrêmement gênant de manger devant quelqu’un qui ne cesse de me dévisager, et je fais semblant de ne rien voir. Après le petit-déjeuner, elle m’emmène dans son bureau. Elle s’installe et me demande de prendre place sur la chaise des invités. Je m’exécute sans hésiter. _ Désolé, Mademoiselle White, mais je n’ai pas apporté mon CV, lui dis-je d’un ton décontracté. _ Ne vous excusez pas, je ne voulais pas que vous l’apportiez de toute façon. _ Oui, mais c’est extrêmement gênant d’arri
~~~~~ Cassandra Hurber ~~~~~ Je suis assise sur cette chaise inconfortable, les yeux rivés sur mon fils, allongé et inconscient, entouré de machines qui bipent. Je me sens tellement impuissante. Je suis sa mère, et pourtant, je n'ai pas pu le protéger. À peine un an et demi, il est déjà en train de se battre pour sa survie à cause de cette putain de maladie Cela fait maintenant deux heures que Rick est parti. J'espère qu'il a pu obtenir un rendez-vous après avoir parlé à cette personne avec qui il a échangé une carte. Je sais à quel point il souffre de ne rien faire, de se sentir inutile. Je lui souhaite tant de trouver un travail qui lui redonnera un sens à sa vie. Je suis perdue dans mes pensées lorsque ma belle-mère entre dans la chambre. Sans même me jeter un regard, elle se dirige vers mon fils et caresse doucement ses cheveux. Je vois des larmes perler dans ses yeux, et cela me touche malgré tout. _ Mon petit Rick, murmure-t-elle d'une voix tremblante. Mais qu'est-
~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je suis sur le point de prendre mon petit déjeuner lorsque mon téléphone se met à vibrer doucement sur la table. Je regarde l'heure et je crois que c'est Melrick. J'en suis même certaine. Mon cœur s'emballe. Je prends le téléphone et je décroche. Nous avons commencé à parler. Mon Dieu !! Sa voix !! Elle est encore plus sexy au téléphone. Je lui propose de nous rencontrer dans dix petites minutes. Il doit penser que c'est une simple offre d'emploi, et en un sens, il ne se trompe pas. Mais au fond, mon désir va bien au-delà de cela. Je veux Melrick à mes côtés, pas seulement en tant qu’employé, mais en tant qu’homme dans ma vie. Je décide de préparer l’environnement parfait pour notre rencontre. Je me tourne vers la gouvernante, une femme que je juge souvent trop standard, et lui ordonne : _ Déplacez le petit déjeuner à la piscine et assurez-vous que tout soit impeccable dans les cinq prochaines minutes. _ Tout de suite, mademoiselle, rép
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Le jour se lève doucement, mais pour moi, le temps semble figé. Je suis resté au chevet de mon fils toute la nuit. Cassie, à mes côtés, n'a pas fermé l'œil non plus. Nous avons passé des heures à nous regarder, à échanger des mots muets. Il dort profondément, mais son sommeil est troublé par les machines qui émettent des bips réguliers, comme un rappel cruel de la fragilité de sa vie. Le docteur est passé ce matin. Il nous a dit que le traitement et l'intervention chirurgicale coûtent des millions de dollars. Deux ans en arrière, cette somme aurait été une formalité pour moi. Mais aujourd'hui... Aujourd'hui, je n'ai même pas cent dollars en poche. Cassie a épuisé ses économies, et je me sens comme un naufragé sur une île déserte, sans moyen de rejoindre le rivage. Que faire ? Qui demander de l'aide ? Je ne peux pas laisser mon fils tomber entre les mains du destin. Pas lui. Pas maintenant. Je tourne mon regard vers Cassie. Ses yeux sont cernés et r
~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je suis vraiment agacée par le comportement de Marcos. C'est mon bras droit, c'est vrai, mais ça ne lui donne pas le droit de m'interrompre comme il l'a fait. Je passais un bon moment, moi. Et même si je viens de rencontrer Melrick, j'ai un bon pressentiment à son sujet. Une fois loin du grand salon où la soirée bat son plein, je lui lance avec colère : _ C'était quoi ça ? Pourquoi est-ce que tu ne peux pas me laisser respirer deux secondes ? _ Il fallait que je te parle, me répond-il, comme si cela justifiait tout. _ Il fallait attendre. _ Si c'était moi seul, j'aurais pu attendre. Je fronce les sourcils. Je ne sais pas ce qui lui prend. Qui se croit-il pour interrompre mes instants de légèreté ? _ Et qui d'autre veut me parler ? je demande, agacée. À cet instant, une voix résonne derrière Marcos : _ Moi. Il se dégage et je découvre l'avocat de mon père, maître Davila. Mon cœur se serre. Qu’est-ce qu’il fait ici ? _ Maî
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Je la regarde partir avec l'homme qui est venu la chercher. Veronica est étrange, c'est vrai, mais je ne peux m'empêcher de ressentir une certaine excitation. J'ai saisi l'opportunité comme Cassie me l'a conseillé, et maintenant, j'ai un rendez-vous. C'est tout simplement parfait. J'espère juste qu'elle ne va pas m'envoyer balader demain. Je suis sur le point de me rasseoir, le cœur léger, lorsque mon téléphone vibre dans ma poche. Un appel de Cassandra. Le sourire aux lèvres, je décide d'y répondre pour lui parler du rendez-vous. Mais quand je décroche, ce sont des sanglots qui m'accueillent. _ Cassie, dis-je, paniqué. Qu'est-ce qu'il y a ? _ Rick... Rick, s'il te plaît, rejoins-moi... Rejoins-moi à l'hôpital. Mon cœur sursaute. Des pensées sombres me traversent l'esprit en un éclair, mais je les chasse rapidement. _ Qu'est-ce qui se passe, Cassie ? je demande en essayant de masquer mon anxiété. _ Rick... C'est notre fils... C'est Roy.
~~~~~ Veronica White ~~~~~ Je n'ai aucune envie d'organiser une soirée pour me présenter à tous et me faire des alliés. C'est une idée de Marcos, mon bras droit, qui pense que cela pourrait m'aider à gagner le respect des autres. Comme si un simple rassemblement pouvait effacer le fait que je suis l'héritière d'un empire, orpheline depuis quelques mois. Alors que je n'ai que vingt-quatre ans. Mes parents sont morts dans un crash d'avion, laissant derrière eux non seulement leur richesse incommensurable, mais aussi une pression écrasante. Ils étaient extrêmement riches, tellement riche qu'aucune entreprise dans tout les États-Unis ne pouvait rivaliser avec les entreprises White. Même pas le Walmart, des Walton. En entrant dans la salle de fête, je sens déjà les regards sur moi. Les chefs d'entreprise se pressent autour des buffets et échangent des sourires faux et des politesses superficielles. Je les salue un à un, reconnaissant leurs visages grâce aux longues séances de pré
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Quelques heures après qu'on soit rentrés, Roy, s'était affalé sur le canapé, son visage rouge et en sueur. Je m'approche de lui et je sens tout de suite qu'il a de la fièvre. L'angoisse me prend à la gorge ; je ne sais pas quoi faire. Dans un geste impulsif, j'attrape mon téléphone et compose le numéro de Cassie. Elle arrive à la maison presque immédiatement. Elle se met au travail sans perdre une seconde : elle prend la température de Roy, lui donne un antipyrétique et prépare des compresses froides pour essayer de faire baisser la fièvre. Je reste là, en retrait et observe ses gestes. Alors que je la regarde s'affairer autour de notre fils, elle se tourne vers moi avec une question qui me prend par surprise. _ Tu comptes aller à la fête ce soir ? Je balbutie, incapable de masquer ma confusion. _ Ce... Ce soir ? _ Oui, ce soir. À Manhattan. Devy m'a appelée, tu sais. J'aurais dû deviner. Devy. C'est la petite amie de Marc. Elle n'est p
~~~~~ Melrick Hart ~~~~~ Après avoir récupéré mon fils chez Cassie, j'ai pris le bus pour me rendre dans le Bronx pour voir ma mère. Je me sens un peu triste en ce moment. Ce n'est pas la première fois que je passe un entretien et que ça ne donne rien. Mais je me sens toujours très triste à chaque fois. Je me sens un peu perdu, comme si je tournais en rond dans un labyrinthe sans issue. Le bus cahote sur les routes du Bronx, et je serre Roy contre moi. Quand nous atteignons enfin le Bronx, je prends une grande inspiration avant de sortir du bus. Ensuite, je me dirige vers l’appartement de ma mère. Dès que j’ouvre la porte, l’atmosphère change. Ma mère est là, assise dans le canapé en train de tricoter un pull. _ Bonjour, maman, lui lancé-je en m'approche. _ Bonjour, mon petit Rick, le répond-elle. Je lui fais là bise et elle prend Roy dans ses bras avec une douceur infinie. _ Mon petit trésor. Mon petit Rick, chéri. Regarde comme tu as grandi. Tu es devenu un gran