"Halo, dengan siapa ini?" Sebuah suara serak menjawab telepon tersebut."Ini James. Aku sedang berada di Utara sekarang dan aku ingin kamu membantuku." James menyatakan tujuannya dengan jelas.Tuan Walker mengeluarkan suara kecil tanda terkejut. "Ha ha ha, James! Aku sudah lama ingin minum-minum denganmu, tapi aku belum bisa meninggalkan Perbatasan Utara. Ada apa? Bantuan seperti apa yang kamu butuhkan?""Aku sedang berada di Kota Harvin sekarang dan aku harus mencari seseorang di gua bawah tanah di Gunung Arclens.”"Aku menelepon untuk menanyakan apakah aku bisa meminjam beberapa peralatan darimu," James menjelaskan maksudnya kepada Tuan Walker."Kamu berada di Kota Harvin sekarang? Aku akan datang menemuimu. Kamu bisa mengatakan apa yang kamu butuhkan secara langsung."Sang Perwira menjaga Perbatasan Utara, dan Kota Harvin terletak di Utara. Hanya butuh waktu dua jam perjalanan antara kota dan wilayah militer."Tentu.""Baiklah, sampai jumpa nanti.""Sampai jumpa."James
Maxine dengan cermat mengumpulkan dan memeriksa semuanya dalam perjalanan kembali ke kota.Dia hanya bermaksud untuk menyuarakan kekhawatirannya, bukan untuk menyebabkan keretakan antara James dan Thomas.Hati James sudah bergejolak dan mendengar spekulasi Maxine hanya akan menambah kegelisahannya."Aku percaya pada kakekku seperti halnya kamu percaya pada Tobias. Mari kita akhiri pembicaraan ini di sini. Aku akan memikirkannya setelah kita kembali." Meskipun dia masih ragu, dia memilih untuk terus percaya pada kakeknya.Thea menatap tajam ke arah Maxine dan berkata dengan angkuh, "Apa kamu sudah selesai sekarang? Kamu boleh pergi kalau sudah selesai bicara. Kami akan melakukan apa yang pasangan lakukan pada umumnya sekarang. Jangan bilang kamu ingin menonton kami?"Maxine mengatupkan kedua bibirnya, menahan diri untuk tidak berkata apa-apa lagi, dan bangkit untuk pergi.Setelah dia pergi, Thea segera memeluk James. "Sayang, kamu tidak percaya apa yang dia katakan, ‘kan?"Jame
Orang yang memimpin merupakan salah satu dari Lima Komandan, Sang Perwira Utara, Tuan Walker.Di Utara, statusnya mirip dengan dewa.Meskipun namanya mungkin tidak dikenal oleh mereka yang berada di luar wilayah itu, semua orang di Utara tahu siapa dia.Rahang resepsionis hampir menyentuh lantai ketika dia melihat Sang Perwira memasuki hotel.'Apa yang terjadi hari ini?’'Pertama, aku melihat Naga Hitam, dan sekarang Perwira itu sendiri telah muncul.’Setelah meredakan keheranannya, dia dengan cepat mendekati Sang Perwira dan menyapanya dengan hormat. "Selamat malam, Komandan. Ada yang bisa aku bantu hari ini?"Perwira itu bertanya, "Di kamar mana James menginap?""D-Dia di kamar 308."Perwira itu tidak berbicara lebih lanjut dan langsung menuju ke atas.Tok! Tok! Tok!Perenungan James yang mendalam terganggu oleh ketukan tiba-tiba di pintu. Menyadarkan dirinya, ia berdiri dan menuju ke pintu.Thea segera menghentikannya. Sambil meletakkan tangannya di dadanya, ia berkata,
Gunung Arclens.Beberapa helikopter melayang-layang denan santai di langit.Karena kurangnya permukaan tanah yang rata di puncak gunung, helikopter tidak dapat mendarat dengan aman dan terpaksa melayang-layang di tempat saat penumpangnya turun.Pintu kabin helikopter terbuka, dan tali-tali panjang dilemparkan dari sisi pintu. Tak lama kemudian, orang-orang berseragam turun dengan membawa sejumlah peralatan.James melihat ke bawah dari kabin.Mereka berada setidaknya lima puluh meter di atas tanah. Meskipun James berada di puncak peringkat pertama, dia pasti tidak akan selamat kalau terjun dari ketinggian seperti itu.Dia mengikatkan tali ke ikat pinggangnya, melompat keluar dari kabin, dan dengan cepat meluncur ke bawah. Tak lama kemudian, dia mendarat dengan keras di tanah dengan suara gedebuk yang teredam.Maxine mengikutinya dan tiba di tanah tak lama kemudian.Sementara itu, Thea menatap ke bawah dari helikopter dengan ketakutan, wajahnya seputih kapas.Meskipun telah meng
Maxine menunjuk ke atas. "Berdasarkan posisi Thomas ketika dia jatuh, sepertinya tidak mungkin baginya untuk berakhir di sini. Dia akan jatuh di atas batu sekitar 100 meter dari lubang dan berguling..."Setelah jeda singkat, dia melanjutkan. "Dia seharusnya berhenti berguling di kedalaman sekitar 200 meter. Ketika kita turun, aku melihat sebuah lubang di mana dia akan berhenti.""Apakah kamu yakin?"James tidak yakin. Dia hanya peduli untuk masuk lebih dalam dan belum memeriksa lingkungan gua."Baiklah, kalau begitu. Mari kita kembali ke sana untuk memeriksa."Maxine melompat, meraih batu beberapa meter jauhnya, dan dengan cepat naik ke atas.Mengikuti jejaknya, James juga memilih untuk tidak menggunakan tali dan mulai menyusuri gua berbatu.Akhirnya, mereka kembali ke tanda 100 meter.Sebuah batu besar, lebar lebih dari 20 meter, menjorok keluar dengan genting dari dinding.Maxine mengangkat kepalanya dan menunjuk, berkata, "Jika dia jatuh dari sana, dia akan mendarat di sini
Di tebing...Mata Thea sering melirik ke bawah gua saat dia menunggu dengan tidak sabar sampai James dan Maxine kembali.Setelah memeriksa kesekian kalinya, dia akhirnya melihat James memanjat kembali dan dengan bersemangat berkicau, "Bagaimana hasilnya, Sayang?"James menggelengkan kepalanya dengan sedih. "Gua ini tidak berdasar, dan panasnya membakar di sana. Kami tidak bisa masuk lebih dalam. Aku ragu Kakek akan selamat."Maxine memanjat mengejarnya.James menghela napas dan berkata dengan sedih, "Kita sudah selesai di sini. Ayo kembali."Karena mereka tidak dapat menemukannya, James tidak berniat menyia-nyiakan sedetik pun di gua ini.Berdasarkan apa yang dia dan Maxine peroleh dari petunjuk, dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang mungkin terjadi.Kakeknya kemungkinan besar masih hidup.Dia masih sedikit meragukan teori Maxine.James sangat percaya bahwa kakeknya tidak akan menyakitinya, atau Thea.Satu-satunya hal yang dia tidak yakin adalah mengapa kakeknya perlu
James tidak menekan masalah ini lebih jauh karena itu adalah masalah berkonsekuensi kecil."Baiklah, sampai jumpa."James terlibat dalam percakapan singkat dengan Raja Blithe dan Daniel. Kemudian dia berbalik untuk pergi.Setelah meninggalkan wilayah militer...Thea memiringkan kepalanya. "Sayang, ke mana kita akan pergi? Apakah kita akan kembali ke tempat keluarga Callahan?"Sebelum James bisa menjawab, Maxine menyela. "James...""Iya?"James berbalik dan menatap Maxine, yang masih bepergian bersama James.Maxine berkata, "Kakek mengirimku untuk melindungimu. Seperti saat belajar berdiri, kamu hampir menyusulku sekarang setelah kamu memulihkan basis kultivasi mu. Selain itu, kamu juga memiliki Thea, grandmaster peringkat ketiga di sampingmu. Tidak ada gunanya bagi aku untuk tinggal di Cansington lebih lama lagi. Sudah waktunya bagiku untuk kembali ke Ibukota.""Begitu cepat?" James mengucapkan dengan kecewa.Maxine memiliki pikiran yang tajam dan bisa berpikir.Memiliki Max
Cynthia tidak punya urusan untuk ikut campur dalam urusan James. Setelah melihat Thea, dia memiliki keinginan untuk mengatakan sesuatu tetapi menelan keinginan itu.Thea berjalan menuju sofa dan duduk di seberang Cynthia. Kemudian, dia menatap James. "Sayang, apa yang kamu rencanakan selanjutnya?"James juga duduk. Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Aku tidak punya rencana untuk saat ini."Dia seperti orang buta yang tidak bisa melihat jalan di depan."Kita akan tinggal di Cansington untuk saat ini dan mengamati situasi secara keseluruhan. Saat ini, tidak banyak yang bisa dilakukan. Yang bisa aku lakukan hanyalah mengasah keterampilan ku dan terus meningkatkan kekuatanku sebanyak mungkin."Maxine telah membuat James sadar betapa jauhnya dia di bawah kekuatan Empat Keluarga Kuno.Dia terlalu lemah untuk mencapai apa pun.Dia tidak seberapa dibandingkan dengan Empat Keluarga Kuno.Kecuali dia mencapai peringkat kelima, dia pada dasarnya akan menjadi sasaran empuk bagi m