"Jangan khawatir. Kami tidak memiliki masalah dengan seniman bela diri kuno Sol. Orang yang dia cari tidak bersamaku. Aku yakin dia tidak akan mengambil tindakan terhadap aku. Aku akan segera mati jika dia berniat mengambil nyawaku."Jantung Uskup Agung berdebar-debar. James menunjukkan kekuatan yang begitu menakutkan. Uskup Agung benar-benar menyerah melawannya.Kekuatan James jelas setara dengan tiga besar di Peringkat Elysian.Namun, dia tidak yakin siapa yang akan menang jika mereka saling berhadapan.Setelah James mengumpulkan informasi yang dia butuhkan, dia segera kembali ke kamar.Dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Yelena, yang sedang berbaring di tempat tidur, berbalik dan bangkit. Dia menatap James, yang telah memasuki ruangan, dan bertanya, "Bagaimana? Apa yang kamu temukan?"Henry juga memandang James, menunggu jawabannya.James masuk ke kamar, duduk, dan menyalakan sebatang rokok. Kemudian, dia menjawab, "Aku menginterogasi Uskup Agung Gereja St. Anna
Uskup Agung tidak berani menolak James.Dia secara pribadi membawa James ke ruang bawah tanah Kastil St. Anne.Pintu masuk penjara bawah tanah tidak mencolok dan hanya mungkin ditemukan dengan seseorang yang memandu jalan.Banyak orang menjaga pintu masuk penjara bawah tanah.James bisa merasakan aura yang relatif kuat dari para penjaga, dan jelas mereka bukan orang biasa."Uskup Agung."Para penjaga berlutut dan menyapanya dengan serempak segera setelah Uskup Agung muncul.Ekspresi Uskup Agung suram, dan dia tidak berani berbicara dengan bawahannya. Dia menoleh untuk melihat James tanpa daya dan berkata, "Tamu terhormat ku, ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan aku. Aku hanya mengurung mereka di sini sementara...""Berhentilah menyemburkan omong kosong dan terus pandu jalannya.""Ya, tentu saja. Silakan ikuti aku."Segera, James dipandu oleh Uskup Agung jauh ke dalam ruang bawah tanah.Ruang bawah tanah gelap dan lembap. Penjara besi yang tak terhitung jumlahnya diba
Ketiganya berangkat menuju ke bandara dan segera membeli tiket pesawat ke sebuah kota di dekat Gunung Olympus. Saat fajar menyingsing, mereka tiba di Olympia, sebuah kota yang terkenal dan kosmopolitan di Durandal. Di Olympia, sebuah kamar suite presidensial di hotel bintang lima... James duduk dalam posisi lotus di ruang tamu. Sebuah energi tertentu berputar di sekelilingnya. Di bawah pengaruhnya, bahkan udara pun membeku. "James, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Apakah kita hanya akan duduk diam di sini?" Melihat James, Henry bertanya, "Apa yang harus kita lakukan dengan pertukaran militer antara kedua negara?" James membuka matanya dan berkata dengan tenang, "Pertukaran militer hanyalah sebuah alasan. Tidak ada yang akan berubah meskipun kita pergi. Hanya ada beberapa hari lagi sebelum Konferensi Bela Diri Internasional. Aku berencana untuk menggunakan sisa waktu yang aku miliki untuk melakukan meditasi tertutup." "Mhm." Henry mengangguk dan tidak mengatakan apa-a
Thea memasukkan Buku Kezaliman ke dalam kotak dan menutupnya. Kemudian, dengan kotak itu di tangan, dia berjalan ke tepi sungai dan memandangi permukaan air yang tenang. Lalu, dia melompat. Dia menyelam ke dalam air untuk mencari jalan keluar. Tak lama kemudian, ia menemukan pusaran di dalam air. Mengkatalisasi Energi Sejati dan mengaktifkan kekuatan Kura-Kura Roh, dia berenang ke atas dan menerobos pusaran air dengan mudah. Pada akhirnya, dia meninggalkan gua tersebut. Meskipun dia ingin berenang ke darat, dia teringat akan tujuannya-untuk mencari Bunga Sanguine. Dia tidak menyangka bahwa dia akan tersapu oleh pusaran air dan dibawa ke gua di mana dia menemukan Buku Kezaliman. Setelah ragu-ragu sejenak, dia terus berenang ke bawah. Tanpa Energi Es Sejati yang menghalangi jalannya, dia mencapai bagian terdalam Rawa Beku dengan mudah. Ada banyak tanaman di sana. Tapi, tidak peduli apa pun yang dia coba, dia tidak bisa menemukan Bunga Sanguine. Dia merasa kecewa. Tanpa bung
Pada waktu yang sama, di Olympia, Durandal James sedang berkultivasi di dalam ruangan. Setelah menyerap inti Kura-Kura Roh, kekuatannya telah meningkat dari peringkat ketujuh tahap awal ke peringkat kedelapan. Setelah naik ke peringkat kedelapan, dia buru-buru pergi menuju ke Ibukota sebelum tiba di Durandal. Meskipun dia telah naik ke peringkat kedelapan, Energi Sejati miliknya belum stabil dan ia membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri. Selama beberapa hari terakhir, dia telah mencoba menstabilkan Energi Sejati dalam upaya untuk memaksimalkan kekuatannya. Tok! Tok! Tok! Ketukan datang dari pintu dan mengganggu kultivasi James. Dia berhenti dan berdiri. Kemudian, dalam sekejap mata, dia muncul di depan pintu dan membukanya. Melihat pintu terbuka, Henry berkata, "James, kita sudah kehabisan waktu. Besok adalah Konferensi Seni Bela Diri Internasional. Kita tidak akan sampai tepat waktu kalau kita tidak pergi sekarang." "Mhm." James berjalan keluar dari ruangan. Saat
Setelah menyerap inti Kura-Kura Roh, para grandmaster peringkat delapan pasti mulai menaiki Tangga Langit. Karena James belum pernah bertarung melawan grandmaster pada tingkat seperti itu, dia tidak bisa memastikan kekuatan mereka. Dia hanya tahu bahwa keberadaan mereka saja sudah menakutkan.Bahkan untuk Callan Maverick, James akan merasakan bulu kuduknya merinding setiap kali ia teringat akan kekuatan yang ditunjukkan Callan sebagai grandmaster yang telah menaiki tangga kedua Tangga Langit.Ketika Konferensi Gunung Guntur, Callan pertama kali disergap oleh Lucjan Owen, seorang grandmaster peringkat delapan. Setelah disergap, dia diserang oleh delapan seniman bela diri kuat lainnya. Tapi, meskipun terluka parah, ia masih mampu bertarung hingga terhenti melawan Lucjan. Dia bahkan berpartisipasi dalam pertempuran melawan Kura-Kura Roh dan merebut intinya. Hanya setelah serangkaian pertempuran, dia akhirnya kelelahan. Kekuatan seperti itu benar-benar tak tertandingi.Setelah menyerap
"Seorang ahli bela diri kuno dari Sol?" Penampilan James menarik perhatian banyak orang. Seorang biarawan berambut panjang yang mengenakan jubah merah berjalan menghampiri James dan memeriksanya dari ujung kepala hingga ujung kaki. "Ada apa?" James menatap pria aneh di hadapannya dengan bingung. "Rumor mengatakan bahwa seniman bela diri kuno dari Sol sangat mengesankan dan seni bela diri mereka tak tertandingi. Sebelum konferensi dimulai, aku ingin pemanasan dulu." Pria itu mengepalkan tinjunya.James sekarang mengerti bahwa pria itu sedang mencoba berkelahi dengannya. Sebuah kerumunan terbentuk di sekitar keduanya. Semua orang menyaksikan pertunjukan itu dengan penuh antisipasi. Pria tua di hadapan James adalah seorang seniman bela diri di Peringkat Elysian. Meskipun dia berada di urutan terbawah dalam daftar, memiliki nama seseorang yang terdaftar di Peringkat Elysian adalah simbol kekuatan. "Pemuda Sol, ketahuilah bahwa kamu akan mati di tanganku. Aku adalah Raja Oz
"Pemimpin Sekte dari Sekte Surgawi?" James sejenak membeku sebelum berbalik dan menatap sosok Thea yang mundur. Sambil mengerutkan alisnya, dia bergumam, "Dia adalah Pemimpin Sekte dari Sekte Surgawi?"Dia tidak terlalu memikirkannya.Kemudian, dia berbalik dan menatap Lucjan, yang tampak bersemangat. Rambutnya tidak lagi putih, dan dia tampak jauh lebih muda.Dengan ekspresi serius, dia bergumam dalam hati, "Sepertinya Lucjan telah sepenuhnya menyempurnakan dan menyerap inti Kura-Kura Roh. Sebelum itu, dia sudah menjadi grandmaster peringkat delapan. Siapa yang tahu Tangga Langit mana yang dia naiki?"Setelah beberapa saat kedinginan, James mengingat dirinya sendiri dan memandang Lucjan, berkata dengan dingin, "Kudengar aku dikejar oleh anak buahmu setelah pingsan oleh Yaakov Johnston." "Begitukah...? Apakah itu terjadi?" Lucjan memandang bawahannya. Mereka segera menggelengkan kepala. Lucjan berkata sambil tersenyum, "James, jangan biarkan tuduhan seseorang menabur persel