Thea mengemukakan Sekte Surgawi, tetapi ketika dihadapkan dengan pertanyaan James mengenai sekte yang baru didirikan, dia berpura-pura tidak tahu. Ekspresi James muram. Tidak ada hal baik yang akan keluar dari Sekte Surgawi, yang muncul entah dari mana. Setelah beberapa saat, dia bertanya, "Apakah ada berita lain di dunia persilatan kuno selain dari Sekte Surgawi yang baru didirikan?" "Itu saja." Thea melanjutkan, "Selain Lucjan Owen, semua grandmaster peringkat delapan lainnya yang muncul di Konferensi Gunung Guntur belum menunjukkan diri mereka untuk beberapa waktu. Ngomong-ngomong, situasi saat ini di Ibukota suram." "Oh?" James membeku sebelum bertanya, "Bagaimana situasi di Ibukota?" "Menurut informasi Maxine, Lucjan tiba di Ibukota sebulan yang lalu dan mulai ikut campur dalam urusan dunia luar. Dia mendirikan keluarga Owen lain, yang telah terlibat dalam banyak urusan bisnis. Keuntungan Empat Keluarga Kuno agak berkurang.” "Juga..." Dia berhenti sebelum melanjutkan,
"Mengerti." Sambil memegang Pedang Keadilan di tangannya, James buru-buru pergi. Dia segera menuju ke wilayah militer. "Kaisar." Ketika dia memasuki wilayah militer, banyak tentara menyambutnya dengan hormat saat melihatnya. James mengangguk dan langsung pergi ke kantor. Plakk! Sebelum dia bisa memasuki kantor Henry, dia mendengar keributan datang dari dalam. "Aku memperingatkanmu, Bayangan Hitam. Lepaskan dia sekarang, atau kamu akan menghadapi konsekuensinya." James bisa mendengar teguran datang dari dalam. Setelah membuka pintu, dia bisa melihat seorang pria tua berseragam militer mengarahkan jarinya ke Henry. "Ini adalah Ibukota, bukan Dataran Selatan. Kamu tidak bisa mengambil keputusan di sekitar sini." Henry, yang tidak berani mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasan, berdiri dan menyapa James dengan hormat setelah menyadari kedatangannya."Kaisar." "Aku tidak peduli jika James ada di sini. Lepaskan dia sekarang," kata pria tua itu dingin. "Begitukah?"
James duduk di sofa di kantor Henry. Henry segera memberinya sebatang rokok dan duduk di seberangnya. "Kamu telah melakukannya dengan baik." James menyalakan rokok dan bertanya, "Selain Yasir Parker, apakah ada orang lain yang menekanmu?" "Ada begitu banyak, aku tidak bisa menyebutkan semuanya." Henry menyalakan sebatang rokok juga dan berkata, "Hampir setiap tokoh kuat di Ibukota datang mengunjungiku dalam upaya untuk membujuk dan menekanku untuk melepaskan Halvor. Namun, aku sudah mencoba menghindarinya dengan segala cara." "Mhm." James mengangguk dan berkata, "Keluarga Tuckson telah memantapkan diri di Ibukota selama berabad-abad dan merupakan salah satu keluarga paling kuat di Sol. Karena mereka berafiliasi dengan banyak tokoh kuat, pasti akan ada reaksi berantai begitu kita bergerak melawan Halvor. Catat nama-nama orang yang datang kemudian sehingga aku dapat memiliki gambaran kasar." "Dimengerti." Henry mengangguk. "Aku akan pergi mengunjungi Raja sekarang." James
"Siapa calon Raja yang kamu sukai?” James bertanya. Setelah berpikir lama, sang Raja berkata, "Pada awalnya, kamu." "Aku?" James terdiam. "Ya." Raja melanjutkan, "Dulu ketika kamu dijebak oleh Kaisar yang sebelumnya, aku berencana untuk memperkenalkanmu pada dunia politik. Tapi, banyak hal yang terjadi setelah itu, dan aku menyadari bahwa meskipun kamu adalah seorang jenderal yang baik, kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang pemimpin." James menggaruk hidungnya dan bertanya, "Bagaimana dengan sekarang?" Sang Raja menepuk tangannya. Seorang pria berusia empat puluh tahun dengan tinggi sekitar 180 sentimeter masuk ke dalam ruangan. Dia mengenakan setelan jas hitam, dan wajahnya yang halus menonjolkan karismanya. "Raja... Kaisar..." Pria itu menyapa keduanya dengan hormat. Raja menjelaskan, "Tuan Zander adalah Wakil Direktur Jenderal Sol." "Mhm." James mengangguk sedikit. Karena Raja memerintahkan Tuan Zander untuk masuk pada saat ini, dia pasti adalah ka
Callan adalah orang pertama yang tiba di Ibukota. Setelah James menyembuhkan luka-lukanya dengan Salib, dia meninggalkan Cansington dan tiba di Ibukota dengan satu tujuan, yaitu untuk menguasai Sekte Gu. "Di mana kamu, James?" Callan bertanya. "Aku sudah berada di Ibukota," jawab James. "Aku sekarang sedang melakukan meditasi tertutup. Aku akan mengirimkan alamatku. Kita akan membicarakannya nanti." "Baiklah." James menutup telepon. Tak lama kemudian, dia menerima pesan Callan. Callan tidak tinggal di daerah perkotaan. Sebaliknya, dia tinggal di sebuah vila di pinggiran kota. Itu adalah daerah terpencil yang penuh dengan vila dan rumah untuk hiburan orang-orang kaya. Tak lama kemudian, James tiba dan membunyikan bel pintu. Pintu pun terbuka. Seorang pria yang tampak berusia empat puluh tahun dengan potongan rambut cepak dan mengenakan pakaian putih membuka pintu. Pria itu adalah Callan. Dia telah memotong pendek rambutnya. Sekarang, dia terlihat lebih energik. "Ka
James berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Aku pamit dulu. Hubungi aku kalau ada sesuatu." Callan berdiri dan mengantar James pergi. Setelah James meninggalkan kediaman Callan, dia langsung menuju ke kediaman keluarga Caden. Tak lama kemudian, dia tiba di gerbang kediaman keluarga Caden. Saat melihat James, para penjaga terdiam sebelum mengingat diri mereka sendiri dan menyapanya dengan hormat, "Kaisar." Dulu, anggota keluarga Caden—termasuk para pelayan, penjaga, dan lainnya—memandang rendah James. Sejak Konferensi Gunung Guntur, nama dan prestise James telah tersebar luas di dunia persilatan kuno. Tidak ada yang berani menganggapnya sebagai orang yang tidak penting lagi. "Apakah Maxine ada di sini?" "Kepala Keluarga saat ini sedang berada di luar." "Baiklah kalau begitu, aku akan menunggu di dalam." James langsung berjalan ke halaman kediaman keluarga Caden. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Maxine. Pada saat itu, Maxine sedang berada
Maxine melamun. Ibukota merupakan inti dan garis kehidupan ekonomi Sol. Tindakan James tidak hanya berdampak pada satu perusahaan atau konglomerat. Delapan puluh persen perusahaan dan konglomerat yang didirikan di Sol akan terpengaruh. Keadaan akan menjadi rumit kalau terjadi sesuatu yang tidak terkendali. "Inilah yang aku pikirkan, James." Setelah merenung, Maxine berkata, "Terlepas dari partisipasi keluarga Caden dan pendekatan para konglomerat dengan latar belakang yang bersih, tidak ada jaminan bahwa kita bisa menangani situasi ini secara efektif. Lagi pula, kalau hanya didorong oleh kepentingan, mustahil bagi kita untuk bersatu." James mendengarkannya dengan saksama. Dia hanya tahu sedikit tentang apa yang dibicarakan Maxine. Maxine melanjutkan, "Kenapa kita tidak membentuk konglomerat atau Kamar Dagang sendiri dan menarik bisnis-bisnis tersebut? Hanya dengan menggabungkan kekuatan dengan perusahaan-perusahaan, baik UKM maupun konglomerat besar, kita bisa menangani situasi
"Aku menyukaimu, James. Aku akan melakukan apa pun untukmu dan membantumu semampuku. Demi kamu, aku akan mengendalikan keluarga Caden dan mendapatkan sekutu politik untuk membantumu menang dalam pemilihan ini. Aku akan berkampanye untukmu dan membantumu mendapatkan takhta Raja." Semakin banyak yang dikatakannya, semakin gelisah Maxine. Pada saat itu, James melamun. Gambaran-gambaran mulai muncul di benaknya─wilayah yang sangat luas, harem wanita-wanita cantik dan selir-selir, dan pemandangan malam hari di Sol yang makmur─semua hal itu menjadi miliknya. Merasa ngeri dengan pikiran-pikiran itu, dia buru-buru mengkatalisasi Ataraxia untuk menjernihkan pikirannya. Hampir seketika, pikirannya menjadi jernih, dan pikiran-pikiran itu sekarang terkubur jauh di bawah pikirannya. Dia menenangkan diri. Maxine masih memeluknya dengan erat. "K-Kamu...!" terdengar suara terkejut, dan Thea masuk. Setelah James pergi di pagi hari, ia tinggal di rumah untuk sementara waktu. Karena dia mer