"Siapa calon Raja yang kamu sukai?” James bertanya. Setelah berpikir lama, sang Raja berkata, "Pada awalnya, kamu." "Aku?" James terdiam. "Ya." Raja melanjutkan, "Dulu ketika kamu dijebak oleh Kaisar yang sebelumnya, aku berencana untuk memperkenalkanmu pada dunia politik. Tapi, banyak hal yang terjadi setelah itu, dan aku menyadari bahwa meskipun kamu adalah seorang jenderal yang baik, kamu tidak memenuhi syarat untuk menjadi seorang pemimpin." James menggaruk hidungnya dan bertanya, "Bagaimana dengan sekarang?" Sang Raja menepuk tangannya. Seorang pria berusia empat puluh tahun dengan tinggi sekitar 180 sentimeter masuk ke dalam ruangan. Dia mengenakan setelan jas hitam, dan wajahnya yang halus menonjolkan karismanya. "Raja... Kaisar..." Pria itu menyapa keduanya dengan hormat. Raja menjelaskan, "Tuan Zander adalah Wakil Direktur Jenderal Sol." "Mhm." James mengangguk sedikit. Karena Raja memerintahkan Tuan Zander untuk masuk pada saat ini, dia pasti adalah ka
Callan adalah orang pertama yang tiba di Ibukota. Setelah James menyembuhkan luka-lukanya dengan Salib, dia meninggalkan Cansington dan tiba di Ibukota dengan satu tujuan, yaitu untuk menguasai Sekte Gu. "Di mana kamu, James?" Callan bertanya. "Aku sudah berada di Ibukota," jawab James. "Aku sekarang sedang melakukan meditasi tertutup. Aku akan mengirimkan alamatku. Kita akan membicarakannya nanti." "Baiklah." James menutup telepon. Tak lama kemudian, dia menerima pesan Callan. Callan tidak tinggal di daerah perkotaan. Sebaliknya, dia tinggal di sebuah vila di pinggiran kota. Itu adalah daerah terpencil yang penuh dengan vila dan rumah untuk hiburan orang-orang kaya. Tak lama kemudian, James tiba dan membunyikan bel pintu. Pintu pun terbuka. Seorang pria yang tampak berusia empat puluh tahun dengan potongan rambut cepak dan mengenakan pakaian putih membuka pintu. Pria itu adalah Callan. Dia telah memotong pendek rambutnya. Sekarang, dia terlihat lebih energik. "Ka
James berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Aku pamit dulu. Hubungi aku kalau ada sesuatu." Callan berdiri dan mengantar James pergi. Setelah James meninggalkan kediaman Callan, dia langsung menuju ke kediaman keluarga Caden. Tak lama kemudian, dia tiba di gerbang kediaman keluarga Caden. Saat melihat James, para penjaga terdiam sebelum mengingat diri mereka sendiri dan menyapanya dengan hormat, "Kaisar." Dulu, anggota keluarga Caden—termasuk para pelayan, penjaga, dan lainnya—memandang rendah James. Sejak Konferensi Gunung Guntur, nama dan prestise James telah tersebar luas di dunia persilatan kuno. Tidak ada yang berani menganggapnya sebagai orang yang tidak penting lagi. "Apakah Maxine ada di sini?" "Kepala Keluarga saat ini sedang berada di luar." "Baiklah kalau begitu, aku akan menunggu di dalam." James langsung berjalan ke halaman kediaman keluarga Caden. Pada saat yang sama, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Maxine. Pada saat itu, Maxine sedang berada
Maxine melamun. Ibukota merupakan inti dan garis kehidupan ekonomi Sol. Tindakan James tidak hanya berdampak pada satu perusahaan atau konglomerat. Delapan puluh persen perusahaan dan konglomerat yang didirikan di Sol akan terpengaruh. Keadaan akan menjadi rumit kalau terjadi sesuatu yang tidak terkendali. "Inilah yang aku pikirkan, James." Setelah merenung, Maxine berkata, "Terlepas dari partisipasi keluarga Caden dan pendekatan para konglomerat dengan latar belakang yang bersih, tidak ada jaminan bahwa kita bisa menangani situasi ini secara efektif. Lagi pula, kalau hanya didorong oleh kepentingan, mustahil bagi kita untuk bersatu." James mendengarkannya dengan saksama. Dia hanya tahu sedikit tentang apa yang dibicarakan Maxine. Maxine melanjutkan, "Kenapa kita tidak membentuk konglomerat atau Kamar Dagang sendiri dan menarik bisnis-bisnis tersebut? Hanya dengan menggabungkan kekuatan dengan perusahaan-perusahaan, baik UKM maupun konglomerat besar, kita bisa menangani situasi
"Aku menyukaimu, James. Aku akan melakukan apa pun untukmu dan membantumu semampuku. Demi kamu, aku akan mengendalikan keluarga Caden dan mendapatkan sekutu politik untuk membantumu menang dalam pemilihan ini. Aku akan berkampanye untukmu dan membantumu mendapatkan takhta Raja." Semakin banyak yang dikatakannya, semakin gelisah Maxine. Pada saat itu, James melamun. Gambaran-gambaran mulai muncul di benaknya─wilayah yang sangat luas, harem wanita-wanita cantik dan selir-selir, dan pemandangan malam hari di Sol yang makmur─semua hal itu menjadi miliknya. Merasa ngeri dengan pikiran-pikiran itu, dia buru-buru mengkatalisasi Ataraxia untuk menjernihkan pikirannya. Hampir seketika, pikirannya menjadi jernih, dan pikiran-pikiran itu sekarang terkubur jauh di bawah pikirannya. Dia menenangkan diri. Maxine masih memeluknya dengan erat. "K-Kamu...!" terdengar suara terkejut, dan Thea masuk. Setelah James pergi di pagi hari, ia tinggal di rumah untuk sementara waktu. Karena dia mer
James membuka pintu dan duduk ke kursi penumpang. Thea menginjak gas dan tidak punya niat untuk berhenti. Tidak peduli dengan keselamatan James, dia menegur James saat melihatnya di kursi penumpang, "Apa yang kamu lakukan di sini? Mengapa kamu tidak pergi mencari Maxine?" "Thea, ini benar-benar hanya kesalahpahaman," James menjelaskan. "Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya hari ini. Aku mengunjunginya untuk membahas rencana kita selanjutnya. Tiba-tiba, kepribadiannya berubah, dan dia mulai mengatakan hal-hal aneh. Pada akhirnya, dia bahkan memelukku erat-erat..." James menceritakan rangkaian peristiwa yang terjadi. Meskipun Thea marah, dia mendengarkannya dengan saksama. Ketika dia mendengar bahwa Maxine mengakui perasaannya kepada James, Thea merengut. "Aku bingung. Pikiran-pikiran aneh mulai muncul di pikiranku, tapi aku buru-buru mengkatalisasi Ataraxia untuk menekan pikiran-pikiran itu. Itu sebabnya aku tidak bisa mendorongnya tepat waktu.” "Thea, aku mengatakan yang
"Kamu adalah Panglima Tertinggi Tentara Api Merah dan teman baik Raja Blithe. Ayah dari Whitney Walker─pacar Henry─adalah Perwira dari Perbatasan Utara. Koneksimu menakutkan. "Kamu sekarang mengendalikan sebagian besar kekuatan Sol. Siapa yang berani melawan keinginanmu jika kamu ingin menjadi Raja?” "Adapun dunia persilatan kuno, Kamu mendapat dukungan dari Maxine, Kepala Keluarga Caden. Tidak hanya itu, kamu berteman dekat dengan Jackson Cabral, Pemimpin Sekte dari Sekte Gunung Guntur. Kamu bahkan memiliki Callan di Ibukota untuk membantumu.” "Bahkan langit berharap kamu menjadi Raja," kata Thea. James menggaruk hidungnya, berkata, "Sepertinya begitu, ya. Tapi aku benar-benar tidak tertarik menjadi Raja. Semakin besar otoritas, semakin besar tanggung jawabnya. Kurasa aku tidak bisa mengelola negara dengan baik." Sambil bersandar di kursi, dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya. "Aku suka kehidupan yang damai dan lancar. Aku menghargai waktu ketika aku menikah d
Karena semuanya baik-baik saja dengan Thea, James yakin. Namun, dia tetap mengingatkan Thea, "Bagaimanapun, kamu harus lebih berhati-hati. Aku masih berpikir kamu harus membuang pedangnya." "Semuanya baik-baik saja, Sayang." Thea berdiri dan memegang Pedang Kejahatan di tangannya, berkata, "Pedang ini tajam dan tidak bisa dihancurkan. Ia bahkan dapat memotong logam dengan mudah." James melirik Thea. Meskipun dia masih Thea yang biasa dari luar, kata-katanya terdengar aneh bagi James. ‘Aku pikir wanita menyukai pakaian indah atau produk kosmetik. Kenapa dia begitu tertarik dengan pedang sedingin es?' Namun, dia menepis pikiran itu. "Thea, aku berencana meminta Quincy datang ke Ibukota dan membentuk Perusahaan Dagang. Kemudian, kita akan menarik bisnis untuk menghadapi situasi kacau yang bisa terjadi." James mendiskusikan hal ini dengan Thea. Jika Thea menolak idenya, dia harus memikirkan hal lain. "Tentu." Setelah menurunkan Pedang Kejahatan, Thea duduk dan berkata, "Qui