Sekarang, bagaimanapun, tiga keluarga dari Empat Keluarga Kuno telah kehilangan lukisan mereka yang dijaga ketat. "Apakah dia telah berhasil mengungkap misteri di balik lukisan-lukisan itu? Mungkinkah lukisan-lukisan itu berisi catatan keterampilan seni bela diri yang memungkinkan kita mencapai peringkat kesembilan?"Ekspresi Yaakov muram. Dia tidak berani bertindak sembarangan. Bagaimanapun, dia seharusnya sudah lama mati. Selama ini, dia telah menopang hidupnya melalui konsumsi obat-obatan. Jika Energi Sejatinya bocor saat dia berada di tengah-tengah pertempuran, dia akan mati dalam beberapa bulan. Jika memilih untuk mempertahankan Energi Sejatinya, dia bisa tetap hidup selama beberapa tahun lagi. "Kita seharusnya tidak bertindak sembarangan." Setelah perenungan singkat, dia memerintahkan, "Kita akan menunggu dan mengamati situasi untuk saat ini. Aku akan pergi ke rumah keluarga Caden secara pribadi." Meskipun keluarga Johnston tidak puas dengan keputusan sang Kepala Keluarg
Bahkan sebelum James bisa bereaksi, dia dikirim terbang kembali ke serambi.Saat pukulan kuat menghantam dadanya, dia bisa merasakan sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya. Kemudian, Energi Darahnya bergejolak, dan dia memuntahkan seteguk darah. Dia dengan cepat bangkit dan duduk dalam posisi lotus, mengkatalisasi Napas Surgawi untuk menekan Energi Darah di dalam tubuhnya yang telah menjadi tak teratur.Kemudian, dia mengangkat kepalanya. Seorang pria tua dengan tongkat masuk. Setelah melihat penampilan pria itu, wajah Tobias memucat, dan dia berseru, "Tuan Yaakov?"Itu adalah Yaakov Johnston, Kepala Keluarga Agung Johnston. Statusnya bahkan melampaui Bennett Caden. Berjalan ke serambi, dia menemukan tempat duduk. Kemudian, menutupi mulutnya, dia batuk beberapa kali. James sedang duduk dalam posisi lotus di lantai untuk mengobati luka-lukanya. Dari reaksi Tobias, dia tahu bahwa lelaki tua di hadapannya adalah seorang Johnston dengan status tinggi. Tidak hanya itu, kekua
Dia memandang James dan menegurnya, "James, benarkah kamu telah mencuri lukisan tiga keluarga lainnya dan mengungkap rahasia di baliknya?"Tobias juga penasaran ingin tahu bagaimana James berhasil menjadi sekuat ini dalam waktu sesingkat itu. Namun, James menolak untuk mengatakan yang sebenarnya. Jadi, Tobias menggunakan kesempatan ini untuk menekan James agar mengatakan yang sejujurnya.James berpikir panjang dan keras tentang hal itu. Dia tahu bahwa keluarga Caden tidak akan melindunginya dari Kepala Keluarga Agung Johnston jika dia tidak memberikan penjelasan yang memuaskan."Tidak." Setelah perenungan singkat, dia berkata, "Ketika aku dipenjara di penjara bawah tanah keluarga Johnston, aku bertemu dengan seorang pria bernama Spencer Blithe. Karena dia tahu dia tidak akan bisa hidup lama, dia memberikan Energi Sejatinya kepadaku dan mengajari aku Tinju Penghancur Blithe.”"Juga, pria tua yang mengalahkan Donovan Blithe, Kepala Keluarga Blithe, di Gunung Littleroot adalah
Tobias telah memperhatikan Tinju Penghancur Blithe untuk waktu yang sangat lama.Meskipun dia telah mengembangkan Tiga Belas Pedang Surgawi, keterampilan seni bela diri khas keluarga Caden, dia masih sakit hati karena kalah dari Tinju Penghancur Blithe.Sekarang dia tahu bahwa James telah mengembangkan keterampilan seni bela diri ini, dia tergoda untuk mempelajarinya sendiri. James tahu apa yang dipikirkan Tobias. Bagaimana dia bisa memberikan Tinju Penghancur Blithe kepada Tobias? "James, mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan menjadi Kepala Keluarga Kecil dari keluarga Caden. Setelah Konferensi Gunung Guntur, aku akan mundur dari posisiku sebagai Kepala Keluarga untukmu, dengan asumsi bahwa keluarga Caden masih ada." Tobias memasang ekspresi cemas."Keluarga Caden sekarang dikepung dari semua sisi. Banyak yang berharap untuk kehancuran kita. Namun, karena kekuatanku terbatas, aku tidak dapat melindungi seluruh keluarga. Namun, jika aku bisa mengolah Tinju Penghancur Blithe
Meskipun James tidak tahu kekuatan Bennett, dia tahu bahwa Bennett sangat kuat. Dia mengesampingkan pikirannya untuk saat ini. Thea bertanya, "Apa yang kamu rencanakan sekarang, Sayang? Konferensi Gunung Guntur sudah dekat. Apakah kamu berencana menggunakan kesempatan ini untuk memasuki meditasi tertutup atau apakah kamu ingin melanjutkan rencana kamu untuk mengeksekusi Tuan Gabriel?""Jangan terburu-buru..." Kata Maxine. "Hah?" James dan Thea menatapnya. Maxine sangat dalam berkontemplasi. "Aku sudah berpikir... Aku pikir Tuan Gabriel adalah dalang di balik kejadian ini."James bertanya, "Mengapa kamu berkata demikian?"Maxine menjelaskan analisanya, "Kekuatanmu dirahasiakan. Tidak banyak orang yang mengetahuinya. Sekarang, tiba-tiba, tiga keluarga lainnya telah menerima kabar tentang hal itu dan memutuskan untuk bergerak. Ketiga keluarga itu tidak mempermasalahkan urusan duniawi. Tidak mungkin mereka tahu bahwa kekuatanmu telah meningkat pesat dan mereka juga tidak akan
Thea mempercayai Thomas. Tapi, kata-kata Maxine masuk akal. Itu patut dicoba. James memikirkannya. Tujuannya adalah untuk mengeksekusi Tuan Gabriel, memancing Sekte Gu keluar, dan menangkap mereka semua dalam satu gerakan. Sebaliknya, dengan bekerja sama dengan Tuan Gabriel, dia akan belajar lebih banyak tentang Sekte Gu. Ini adalah kesepakatan yang cukup bagus juga. "Baiklah, aku akan pergi mengunjungi keluarga Sullivan dan keluarga Lee. Tapi aku tidak tahu di mana tempat tinggal mereka." "Aku akan pergi menemanimu," kata Maxine, "Kakek pernah membawaku ke sana. Aku tahu jalannya." "Mhm," James setuju. Dengan Maxine menunjukkan jalannya, itu akan jauh lebih mudah. Tidak ingin memberi mereka kesempatan untuk berduaan saja, Thea buru-buru berkata, "Aku akan pergi juga, Sayang." "Thea, ini urusan yang serius." "Aku tahu. Aku bukan Thea yang dulu. Sebagai seorang seniman bela diri tingkat tiga, aku bahkan lebih kuat dari Maxine," katanya dan melirik ke arah Maxine. Sadar
"Aku mengerti." Madelyn mengangguk. "Baiklah sekarang, kamu boleh pergi. Aku belum tidur nyenyak selama beberapa hari ini, jadi aku akan tidur siang di kamarku." Yaroslav berdiri. Dia tidak tahu apakah dia bisa tidur, tetapi selain tidur siang, tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan. Ia kembali ke kamarnya dan berbaring di tempat tidur, tetapi tidak bisa tidur. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali dia merasakan kecemasan seperti itu. Dia memejamkan matanya, dan sejuta pikiran melintas di benaknya. Tiba-tiba, seolah-olah teringat akan sesuatu, dia melompat dari tempat tidurnya. Beberapa hari yang lalu, Thomas datang dan bercerita tentang kekuatan James. Dia mengatakan kepada Yaroslav bahwa dia pasti akan mati di tangan James. Tapi, dia juga mengatakan pada akhirnya bahwa Yaroslav bisa bertahan hidup kalau dia memikirkan sebuah cara. "Mungkinkah...?" Yaroslav memikirkan sebuah kemungkinan. Thomas pasti sedang mengisyaratkan sesuatu. Thomas mengingatkannya untuk
Di pinggiran Ibukota... Sebuah konvoi berhenti di kaki bukit. Tiga orang turun dari konvoi. Mereka adalah James, Thea, dan Maxine. James menunjuk ke sebuah halaman di kaki bukit dan berkata, "Ini adalah kediaman keluarga Sullivan. Mari kita bergerak menuju ke sana." Kemudian, dia berjalan menuju kediaman keluarga Sullivan dengan Thea dan Maxine mengikuti di belakangnya. Tak lama kemudian, mereka tiba di sana. Bahkan sebelum mereka mengetuk pintu, pintu terbuka, dan seorang pria yang tampak berusia dua puluh tahun keluar. Dia adalah Skylar Sullivan, seorang murid dari cabang utama keluarga Sullivan dan pelamar Maxine. Skylar sedang bermain-main dengan sepasang kunci mobil di tangannya. Menyadari ada seseorang di dekat pintu, tanpa sadar dia mengangkat kepalanya. Saat melihat James dan yang lainnya, rasa merinding menjalar di tulang punggungnya. Dia tersandung kembali ke halaman dan berteriak sekuat tenaga, "Tolong, James ada di sini!" Berita tentang James yang mengalahka