Mobil itu menerobos jalan bebas hambatan hingga menepi di pintu masuk Event Horizon. Itu adalah salah satu bar terbesar di kota, pusat bagi banyak dan banyak hedonis malam.Herschel telah menunggu Javier di pintu depan ketika dia tiba. Dia telah mengirim beberapa orangnya ke dalam untuk menemukan Claire di antara para pengunjung.Javier mengangguk, dan mereka berdua langsung melangkah masuk.Kilatan warna kerlap kerlip lampu disko menghujani pelanggan di dalamnya, membutakan mereka dengan gerakan bayangan dan cahaya, sementara musik yang menggetarkan telinga bergema dari telinga hingga ke tengkorak mereka. Itu sungguh terdengar keras, memompa darah, dan yang terpenting, itu membuat orang ingin kehilangan diri mereka sendiri. Ini akan terasa menyenangkan ketika seseorang melirik perkumpulan wanita muda dan sosok memikat mereka.Javier ada di sana dalam sebuah misi. Wanita bukan bagian dari agendanya hari ini, jadi dia harus memeriksa mereka semua untuk menemukan Claire. Beberapa saat ke
Javier menjulang di atas Iseult dan meletakkan tangannya di pahanya tanpa menunggu persetujuannya. Dia menatap dalam-dalam ke matanya yang berkilauan seperti rusa betina.“Oh, Iseult Kecil. Anda harus tahu satu hal — orang kasar yang sungguhan akan langsung bertindak alih-alih mau mendengar ocehanmu.”Agresi dan intimidasi di matanya menunjukkan bahaya baginya. Iseult menatap mereka, semakin mendekat ke arahnya, dan merasakan ketakutan yang mengerikan. Terlepas dari pengetahuan yang jelas bahwa Grace Jones adalah sanderanya, dia merasa tidak aman.Apa yang dikatakan Javier membuatnya mengerti satu hal: Dia tidak suka diancam. Semakin gelisah, Iseult mengambil napas dalam-dalam dan mulai berbicara. “Yah, aku—”Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Javier membungkamnya dengan ciuman yang kuat.Iseult sangat marah. Beraninya dia memaksakan dirinya padanya seperti ini?! Dia tidak bisa membayangkan seorang pria yang baik membungkuk dengan perilaku tercela seperti itu. Sayangnya un
Iseult menang. Tatapannya pada Javier juga menang.“Tidak menyangka, ya? Tuan Kersey, aku sengaja berbicara denganmu begitu banyak sekarang dan aku dapat menjamin bahwa aku mengatakan yang sebenarnya. Tetapi jika kamu berani menyentuhku, aku tidak akan menelepon bahkan jika kamu menyerangku.”“Dengan begitu, kamu bisa menantikan Grace menjadi mayat!”Iseult sengaja mengulur waktu agar dia bisa mengirim pesan melalui ponselnya. Sekarang setelah pesan itu berhasil dikirim, dia tidak peduli. Dia menang, dan bahkan Javier telah jatuh cinta pada tipuannya.Javier mengerutkan alisnya. “Kamu bisa mengirim pesan tanpa melihat? Itu luar biasa!”“Ya, begitulah. Itu bukan skill yang gimana-gimana sih,” jawab Iseult.Javier mengangguk. "Aku pikir juga begitu."Dia mem-flash layarnya padanya setelah itu, dan dia menyadari dengan kaget bahwa sudah ada pesan di layar Javier— "Save Grace."Pesan itu telah dikirim beberapa menit lebih awal dari Iseult, dan dia bahkan tidak tahu kapan dia mengirimnya! D
Tidak perlu menyebutkan apa yang telah dilakukan Javier pada Iseult malam itu, tetapi perlu disebutkan bahwa dia tidak menyelesaikan perbuatannya. Lagipula, Iseult hanya akan takut jika ada rasa takut di hatinya. Dia tidak akan takut sama sekali, jika Javier memperkosa dirinya.Kenyataannya, Javier menyiksanya sepanjang malam tapi dia tidak berbicara sepatah kata pun. Dia cukup keras kepala. Sebaliknya, Javier akhirnya frustrasi secara seksual, jadi dia akhirnya pergi ke Lianna.Malam itu, Lianna bermimpi. Dia menjadi peri, memutar-mutar pakaiannya yang berwarna-warni dan merasa ringan dan senang. Kenyamanan halus dan lapang yang mana adalah sesuatu yang belum pernah dia alami dalam hidup. Kira-kira setiap sepuluh menit atau lebih, dia merasa seperti sedang terbang, dan kenikmatan terbang lebih tinggi adalah sesuatu yang tidak bisa dia dapatkan cukup….Namun, ketika Lianna bangun keesokan paginya, dia merasa sangat sakit dan secara refleks menutupi pangkal pahanya. Saat dia melepaskan
“Baiklah, baiklah, berhenti menangis. Aku sudah keluar membelikan mu sarapan. Aku harus rela mengantri sejak jam 10 malam. Tadi malam. Itu juga tidak mudah bagiku. Berhenti menangis dan makan sesuatu dulu!”Dia sudah mengantri sejak pukul 10 malam. Tadi malam? Apa dia bercanda?Iseult semakin marah. Bagaimana bisa Javier menggertaknya seperti ini? Jika mereka berada di medan perang, ini akan dianggap memprovokasi tawanan!Javier jelas tidak menyadari hal ini, saat dia memasukkan roti hangat ke dalam mulut Iseult. Refleks yang terakhir adalah untuk meludahkannya, tapi apa yang dikatakan Javier setelah itu membuatnya memakannya meskipun merasakan ketidakadilan.Javier memberitahunya, "Jika kamu berani memuntahkannya lagi, maka aku akan membuatmu tidur denganku!"Tidak mungkin dia menolak untuk memakannya. Sejujurnya, dia juga sedikit lapar setelah semua yang terjadi. Setelah mengunyah roti, dia melahapnya.Iseult kemudian bertanya kepada Javier, “Bisakah kamu melepaskanku?”Permohonannya
Itu hanya dimaksudkan untuk menakut-nakuti Iseult. Javier sebenarnya tidak ingin melakukan apa-apa.“Aku mungkin tidak akan kembali sepanjang hari karena aku akan menyelidiki Raiders yang sangat kamu ketahui dan aku tidak. Jadi popok ini akan menjadi temanmu yang paling setia. Apakah kamu menginginkannya atau tidak?”Iseult tidak menginginkannya, tapi itu berarti dia hanya bisa mengulang apa yang terjadi tadi malam. Dalam kata-kata Javier, dia tidak akan memiliki kendali diri. Dia hanya bisa mengeluh padanya. "Bagaimana aku akan memakainya jika kamu tidak membebaskanku?!"Javier berpikir bahwa jawabannya sudah jelas. "Aku akan membantumu memakainya."Dia mengangkat kaki Iseult untuk menarik popok ke atas, dan gadis itu panik. “Aku masih memakai celana dalamku. Apa gunanya kamu memakaikan ku popok seperti ini?!”Realisasi tampaknya menyerang Javier. "Oh itu benar. Terima kasih untuk pengingatnya. Oke, aku akan melepasnya untukmu."Javier akan melakukannya, dan Iseult sudah sekarat karen
Di sisi lain, Javier sudah pergi menemui Herschel.Setelah pertanyaan Herschel tadi malam, pria paruh baya itu tidak tahu apa yang terjadi. Dia baru saja melihat Iseult duduk sendirian dan mencoba menjemput seorang gadis dengan memamerkan kunci BMW-nya dan jam tangan Vacheron Constantin.Sangat disayangkan bahwa kunci dan arloji itu palsu. Bahkan jika itu asli, Iseult tidak akan tertipu.Javier kemudian bertanya kepada Herschel, "Apa orang-orang itu sudah bersiap di sekitar rumahku?"Herschel mengangguk tegas. “Jangan khawatir, bos. Mereka telah dikerahkan, dan semuanya bersenjata.”“Kami pasti akan menangkap mereka begitu seseorang berani mencoba menyelamatkan Iseult. Aku dapat menjamin bahwa tidak ada pasukan khusus atau tim penyelamat reguler yang akan dapat menangani kita dalam waktu setengah jam!”Mereka tidak perlu sedramatis itu—asalkan Iseult tidak diculik dan tetap menjadi umpan. Javier tidak akan melawan angkatan bersenjata atau pasukan khusus mana pun. Dia adalah salah satu
Derek, yang mengetahui bahwa Kellyanne adalah ibu mertua direkturnya, bergegas untuk meminta maaf atas nama tetangganya. Pada saat yang sama, dia menegur wanita lain tersebut. Meskipun siapa pun dapat melihat bahwa Derek melakukannya untuk menyelamatkan wanita ini, dan waktunya cukup tepat.Javier tidak akan main-main dengan wanita itu, dan Kellyanne pasti membual tentang statusnya sebagai ibu mertua direktur. Wanita itu akhirnya meminta maaf kepada Javier dan Kellyanne, lalu masalah itu berakhir.Setelah Derek mengucapkan selamat tinggal kepada Javier, dia pergi bersama tetangganya."Kamu — apa yang kamu... Cih!"Derek tidak tahu harus berkata apa, dan wanita itu jelas tampak putus asa.“Aku nggak tahu dia direkturnya. Jika aku tahu, aku tidak akan menyinggungnya…."Sementara Derek dan wanita itu pergi, sambil bergumam satu sama lain, Kellyanne bertanya kepada Javier, "Eh, Javier, kamu tidak marah karena aku memanggilmu menantuku, kan?"Javier tersenyum. "Mengapa aku harus begitu? Itu
Saat Bernadetta meluncurkan rentetan tendangan ke pintu restoran, Nyonya Greene mengerahkan 120% kekuatannya, menahan benteng. Wanita tua ini telah mencari nafkah dengan meneror orang lain dengan tuduhan yang tidak masuk akal, serta tuntutan yang benar-benar tidak masuk akal, tetapi kali ini, dia telah menemukan tandingannya yang sepadan. Bernadetta James bisa dibilang seperti "pria" dalam wujud "wanita"— yang dalam arti dia siap menggunakan kekerasan segera setelah keadaan menjadi genting.Pada akhirnya, butuh permintaan maaf Nyonya Greene dan kesepakatan untuk memberi Javier dan Bernadetta makan tiga hari, yang mana semuanya gratis, untuk membuat wanita muda itu berhenti. Kemudian terdengar lagi, “Karena aku sebenarnya memiliki kelemahan terhadap orang-orang yang dengan tulus memohon pada sisi malaikatku yang baik,” menurut Bernadetta—jadi dia mengubah tawaran perdamaian, mengubah penawaran makanan gratis tiga hari menjadi… Selama satu minggu.Kembali ke penginapan, Javier mengucapka
Nyonya Greene membuka tutupnya dan membuka kunci pintu air, ludah selama omelannya begitu deras sehingga dia bisa menyirami halaman seorang wanita tua. “Ini dia, petugas! Ini semua ulah dia! Dia melakukan ini pada kameranya sendiri hanya untuk menghapus dirinya sebagai tersangka, tapi kita tahu lebih baik dari itu! Dia orang yang mencuri pakaian dalamku!”Dia berbalik dan melatih jarinya pada Javier. “Kamu keji, menjijikkan, bajingan nggak berkelas! Pecundang!”'Terserah padamu! Aku lebih suka menghabiskan malam dengan tangan kiriku daripada bersamamu!’Pada titik ini di pagi hari, Bernadetta telah tiba di tempat kerja. Sepatu haknya berbunyi klik ke lantai, saat dia berjalan menuju keributan.Begitu dia mendengar apa yang telah terjadi, dia tertawa, terlihat jelas geli. Dia menggerakkan jarinya yang terawat sempurna pada Javier dan meluruskan. “Oh, itu dia. Aku bisa bersaksi untuk itu! Dia mencuri bra Nyonya Greene karena dia... Hantu pencuri pakaian dalam! Pada siang hari, dia adalah
Javier menggelengkan kepalanya. Pada saat penglihatannya kembali normal, anjing itu hilang. Dia lolos begitu saja!"Neraka macam apa yang melahirkan bajingan kecil ini?!" Javier bertanya-tanya dalam hati. “Apa ini benar-benar efek dari perubahan dunia? Apa ini contoh badai mutasi? Atau ada hal lain yang berperan?”Bingung dan tidak yakin harus berpikir apa, Javier kembali ke asrama dan menyuruh penghuni untuk membuka pintu.Di dalam, dia menemukan Florence meringkuk erat dekat dengan anak-anak yang ketakutan. Dia tampak pucat karena ketakutan, namun di hadapan anak-anak yang rentan ini, dia telah mengambil peran sebagai pelindung tanpa berpikir panjang.“Sudah, nggak apa-apa! Itu semua cuma palsu. Seseorang melakukan lelucon yang mengerikan dan mengenakan seprai putih ini dan….” Javier mengarang cerita bohong untuk menjelaskan hal yang menghantui itu, karena jika dia membeberkan kebenaran itu mungkin bisa membuatnya masuk rumah sakit jiwa. Dan jelas tidak ada yang akan mempercayainya—d
Ratapan kesal yang diselingi oleh isak tangis terdengar lebih seperti seseorang yang dicekik—bergema di tengah malam sementara Javier dan Florence tidak bisa melihat satu sosok pun di luar sana?Dibayangi oleh kekuatan "Kutukan Neraka!", Florence terjun ke pelukan Javier untuk perlindungan. Tangannya tergenggam kuat di kedua sisi kepalanya, berharap untuk menghalangi permintaan mengerikan di telinganya. Matanya terpejam begitu erat sehingga bahkan linggis tidak bisa membukanya.Javier sendiri sama ketakutannya. Dia akan merasa lebih baik jika dia bisa melihat sumber suara itu daripada hanya mendengar seorang wanita terisak untuk mendapatkan kepalanya kembali. Setidaknya dia akan tahu apa yang dia hadapi! Tapi hanya mendengarnya tanpa visual sama sekali?! Tidak!Kemudian, Florence memeluknya dengan ucapan dan tindakan upaya "tolong-aku!". Dia terasa lembut dan luwes—sial, sosok seksi yang dipadukan dengan kulitnya yang sehalus sutra itu benar-benar menyambut. Dia hangat, dan sialnya dia
Anjing itu menggonggong sebagai protes sambil mengarahkan cakarnya ke Javier dengan intensitas massa sebelum mengeksekusi seorang raja. Api di matanya begitu terang sehingga bisa membakar Javier menjadi abu dalam hitungan sepersekian milidetik.Namun pada akhirnya, semua protes itu sia-sia. Constance mengikatnya di garasi parkir, sementara Javier menyaksikan dengan gembira. Ah, ini bagus, sungguh balas dendam yang manis! Anjing bodoh itu mengira itu bisa menjebaknya, bukan? Kali ini dia akan belajar sesuatu!Tatapan Pomeranian yang menjebaknya itu hampir terasa seperti ancaman: 'Tunggu saja, kamu manusia!''Menunggu apa kamu? Berapa banyak yang bisa dilakukan bajingan bodoh sepertimu padaku?' Javier mengejek dalam benaknya. Sekarang setelah hama berkaki empat itu hilang, Javier kembali ke Constance dan berbicara tentang panti asuhan baru.Ternyata, terlepas dari sentimen wanita tua itu terhadap bangunan yang dia dirikan, dia jauh lebih keras kepala dan tidak masuk akal seperti yang ter
Florence menelepon setengah jam kemudian untuk memberitahunya di mana mereka akan makan malam. Setelah meninggalkan penginapan dalam pengawasan Bernadetta, dia bergegas ke venue. Florence telah memilih restoran Yuzuian yang baru dibuka.Javier tidak pernah menyukai restoran Yuzuian, tapi karena Florence telah mengundangnya, kesopanan menghentikannya untuk meminta wanita itu mengubah tempat pertemuan mereka. Dia menemukan Florence cukup cepat dan duduk di seberangnya. Mereka menempatkan pesanan mereka, dan Javier memulai penampilannya: Dia mulai menghela nafas dan melakukan yang terbaik untuk terlihat sedih. Itu cukup menggelitik Florence untuk menanyakan apa yang salah, dan Javier memberitahunya tentang kisah malangnya dengan Constance hari itu.“Ini sangat nggak adil, kan! Mengapa aku harus menggertak seekor anjing tanpa alasan?” Dia mengerang.“Aku yakin Bibi Constance salah paham. Kamu ini seorang ksatria, heroik, pria yang baik! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa tega menyakiti
Herschel berpakaian cukup rapi hari ini. Itu adalah ansambel lengkap—sepatu kulit hitam, celana panjang hitam, kerah putih, dan yang tak kalah pentingnya, rambut tua yang dilapisi minyak. Tampilan khas pekerja kantoran berpangkat tinggi, seperti yang diminta Javier.Memerintahkannya untuk masuk ke mobilnya, Javier bertanya, "Kamu membawa semua barang yang aku suruh?"“Yoi, aku nggak akan pernah melupakan barang-barang yang disuruh bos untuk dibawa. Aku sudah menyiapkan semua persiapan. Kamu dapat memeriksanya jika kamu tidak mempercayaiku,” jawab Herschel. Dia mengeluarkan ID dan beberapa dokumen dari tas kulitnya. "Lihat? Semua dokumentasi yang dimiliki seorang jurnalis di ruang terpenting sebuah kantor berita.”Setelah pemeriksaan menyeluruh dan beberapa instruksi, Javier mengirim Herschel dalam perjalanan untuk menyelesaikan misinya. Pria itu anehnya enggan. “Bos, kamu bilang kamu memutuskan untuk bekerja di penginapan itu, kan? Apa itu berarti, kamu tahu kan, bahwa kamu akan memang
Kecurigaan Javier beralih ke Pomeranian putih Constance Hellman. Dia berbalik ke kantor direktur dan menatap mata anjing itu. Dengan cakarnya di ambang jendela, dia mengangkat dirinya untuk melihat ke luar jendela.Melihat anjing itu menyeringai miring dan memamerkan taringnya — berseri-seri seperti hewan peliharaan guru yang berhasil menaklukkan semua orang dengan kekuatan menjadi favorit bos — membuatnya tampak lucu dan menakutkan. Seandainya anjing itu tidak menangkap pandangan Javier, tiba-tiba tersenyum, dan memasang wajah yang seolah berkata, 'Aku cuma anjing biasa! Nggak ada yang bisa dilihat di sini!'Dan kemudian dia berpura-pura—ya, berpura-pura—menguap sebagai satu-satunya tindakan terakhirnya untuk menutupi fakta bahwa dia telah tertawa puas pada dirinya sendiri.'Apa. Ini. Sebenarnya. Sialan?!’ Javier bergemuruh dalam benaknya. 'Bajingan dia ini aktris alami! Apa yang dilakukannya di sini, alih-alih diwawancarai di acara bincang-bincang setelah menjadi viral di TikTok?’Di
Saat Javier bingung, Constance bergegas masuk dari luar dan dengan hati-hati mengangkat Pomeranian putih itu untuk memeriksa kakinya yang terluka dengan hati-hati.“Oh sayang, ada apa? Apa kakimu terluka?”Anjing Pomeranian putih itu merengek kesakitan dan mulai berkedut setelah mendengar pertanyaan Constance yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat Constance sangat marah sehingga dia menegurnya dengan keras. "Tuan Kersey, aku pikir Anda adalah orang yang penuh kasih, tapi aku meragukan motif Anda sekarang.”"Aku skeptis tentang kamu merawat anak-anak di sini dengan baik ketika kamu bahkan memukul seekor anjing lucu!"Javier merasa sangat tersinggung. Kapan dia memukul anjing itu? Dia buru-buru menjelaskan, "Nyonya Hellman, aku nggak melakukan apa-apa!"Constance bertanya dengan marah, “Kamu nggak melakukan apa-apa? Kenapa sekarang tiba-tiba anjingku begitu lemas dan merengek begitu menyedihkan? Dan kenapa dia bergegas berlari padaku? Beri aku penjelasan yang masuk akal!”Javier juga dala