“Felix!” Cecilia menghampiri Felix dan memeriksa wajahnya. “Kamu tidak apa-apa?!” Cecilia menatap Valency dengan wajah marah. “Valency, tega sekali kamu bertindak seperti ini kepada kekasihmu sendiri!?”
Sama seperti Cecilia, semua orang juga dibuat terkejut dengan tindakan Valency. Dengan berani gadis itu menampar kekasih sekaligus idola para gadis-gadis di kampus, di depan semua orang!
Namun, alih-alih mempertanyakan kenapa–karena hal itu sudah dijawab Valency beberapa kali sebelumnya–mereka lebih fokus terhadap hal lain, yakni perubahan Valency!
“I-ini gila! Apa dia benar Valency Lambert yang itu? Apa dia masih orang yang sama!?”
“Ke mana perginya Valency Lambert yang pendiam dan penurut!? Gadis di hadap
Seorang pemuda berambut hitam dengan mata biru mempesona itu tampak tersenyum santai selagi menghadapi Felix. Serentak, semua orang di tempat itu bersorak. “Itu ... Christian Black!” Christian Black, putra bungsu keluarga Black dan alumni dari kampus ini. Bukan hanya itu, dia adalah seorang artis ternama yang wajahnya selalu muncul di iklan-iklan brand terkenal. Dia merupakan idola bukan hanya para wanita kampus tersebut, tapi juga seluruh negara! “Kamu–!” Felix menggertakkan gigi. Felix mengenal Christian, sangat mengenalnya. Lagi pula, mereka sama-sama alumni kampus yang telah lulus dan bahkan pernah berada di satu kelas! Berbeda dari Felix yang melanjutkan kerja di dunia desain perhiasan, Christian beralih menjadi artis. Selama ini, Felix selalu menganggap Christian sebagai saingannya, apalagi kedudukannya sebagai pria terpopuler di kampus berada di bawah Christian. Begitu pula dengan keberhasilannya dalam karir. “Jangan mencampuri urusanku!” Felix berusaha melepaskan ta
“Sial, sial, sial!” Felix memukul kesal setir mobilnya, rahangnya mengetat dengan pandangan penuh amarah. Nafasnya memburu, menandakan emosinya telah memuncak. “Christian Black! Berani-beraninya dia menggangguku!” umpat Felix. Tangannya meremas erat setir mobil untuk melampiaskan amarah. “Lency juga! Apa dia sudah gila karena cemburu!? Bukan cuma mempermalukanku, dia juga menamparku! Dari mana dia dapat keberanian itu!?” celoteh Felix lagi, tak berniat berhenti mengeluarkan emosinya yang meledak-ledak. Cecilia yang sudah bosan mendengar nama Valency terus disebutkan Felix sejak tadi pun mengusap bahu kekasihnya lembut, berusaha menenangkan pria itu seperti biasanya. “Sudahlah, Sayang. Dibandingkan terus memikirkan perempuan itu, kita lebih baik memikirkan hal lain yang lebih penting,” ucap Cecilia dengan nada dibuat lembut dan menggoda. Felix menoleh sejenak, melirik tajam Cecilia. “Lebih penting untuk kita mengembalikan kepercayaan publik dan meyakinkan bahwa desain itu ada
Valency berlari kecil memasuki rumah, langkahnya terhenti begitu menemukan May yang menyambut kepulangannya dengan agak kaget. “Nyonya, jangan berlari. Hati-hati terpeleset,” ucap May saat melihat Valency begitu tergesa-gesa. “A-ah, ya,” balas Valency. Matanya bergerak gelisah ke ruang tamu yang kosong sebelum kembali menatap May. “Jayden di ruang kerja?” tanyanya cepat. May mengangguk pelan. “Dia … marah?” tanya Valency lagi. Senyum tak berdaya terlukis di wajah May. “Tuan pulang lebih awal hari ini dan mencari Nyonya saat pulang. Saat Tuan tahu Nyonya tidak berada di rumah, moodnya jadi sedikit … terganggu. Saya sudah mencoba untuk menjelaskan, tapi ….” May memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, tak ingin menakuti Valency. Akan tetapi, bagaimanapun May berusaha menutupi hal tersebut, Valency sudah terlebih dahulu memiliki firasat buruk. “Aku mengerti. Aku temui dia dulu. Terima kasih, May,” balas Valency sebelum melesat menuju ruang kerja Jayden. Sesampainya di depa
Menyingkirkan seseorang demi menjaga reputasi keluarga, itu adalah cara termudah dan paling sering dilakukan oleh para keluarga kelas atas. Valency tahu jelas mengenai hal tersebut. Di sisi lain, raut wajah Jayden terlihat menggelap mendengar ucapan Valency. “Kamu tahu dan kamu masih berkeliaran dengan sembarangan?” tegurnya. “Mereka tidak akan berani menyerangku di kampus, terlebih kalau aku berada di tempat terbuka, Jay,” jelas Valency. “Selain itu, sopirmu yang kuyakini memiliki kemampuan bela diri seperti pengawalmu yang lain juga berada di dekatku. Aku aman!” Gadis itu tersenyum. Jayden cukup kaget. Dia tidak menyangka kalau Valency memiliki ketelitian yang begitu luar biasa dan sudah memikirkan langkahnya dengan sangat hati-hati. Gadis ini memang tampak polos dan lugu, tapi pemikirannya sungguh di luar nalar. Akhirnya, Jayden pun berdiri dan bertanya, “Siapa yang melakukannya?” Dia mengusap pelan plester yang telah menutupi luka di dahi Valency. “Cecilia Owen?” Valency mengg
Valency yang baru saja keluar dari kamar mandi mengedarkan pandangannya ke sekeliling kamar, mencari keberadaan suaminya. Namun, dia tak menemukan Jayden di sana. Hal itu membuat Valency mengernyit. “Apa dia masih di ruang kerjanya?” tanya Valency pada dirinya sendiri. Mengingat hari ini Jayden pulang lebih awal, pasti suaminya itu meninggalkan banyak pekerjaan hanya untuk dirinya. Valency merasa bersalah.Jujur saja, Valency merasa selama beberapa waktu ini, dia sudah terlalu banyak menyusahkan Jayden alih-alih membantunya.Memikirkan hal tersebut, Valency berpikir dia harus melakukan sesuatu untuk Jayden, bahkan bila itu adalah hal kecil. Dengan sebuah ide di kepala, dia pun langsung bergegas menuju dapur. Sesampainya di sana, Valency melihat May yang sedang sibuk menyiapkan bahan untuk makan malam hari ini. “May,” panggilnya, membuat May menoleh.“Nyonya?” ucap May cepat. “Apa perlu sesuatu? Kalau Nyonya ingin makan sesuatu, bisa langsung beri tahukan padaku atau pelayan lainny
Valency tersentak halus merasakan ada tangan yang tiba-tiba melingkar di pinggangnya. Kepalanya menoleh sedikit ke belakang dan mendapati wajah tampan Jayden. “J-jay ... “ Wajah Valency bersemu memerah dan memanas, menyadari tatapan May dan pelayan lainnya kini menatap mereka. Namun, Jayden seolah tak peduli dengan hal itu. Dia malah semakin mempertunjukkan kemesraannya dengan Valency. “Kenapa kamu ada di sini?” tanya Valency gugup sekaligus malu. Jayden meletakkan dagunya di pundak Valency, membuat beberapa pelayan menahan diri untuk tidak memekik melihat kemesraan Tuan dan Nyonya mereka yang sangat jarang. “Ini rumahku, kenapa aku tidak boleh berada di sini?” Jayden balik membalas, menjahili Valency. “Tidak! B-bukan begitu maksudku ... “ Valency menjadi semakin malu dan salah tingkah, membuatnya menundukkan kepala untuk menyembunyikan wajahnya yang benar-benar memerah. Kedua sudut bibir Jayden tertarik untuk membentuk senyum kecil saat menyadari istrinya sedang malu. D
“Kamu mendengarnya?!” Kedua mata Valency membulat sempurna. Jayden terlihat santai, berbanding terbalik dengan ekspresi Valency yang menjadi panik sendiri. Hal itu membuat Jayden terkekeh geli, padahal dia tak akan melakukan apa-apa pada Valency. ‘B-bagaimana bisa dia mendengar percakapanku dengan May?’ tanya Valency lagi dalam hati. ‘Bukankah dia ada di ruang kerjanya?’ Dia tak habis pikir bagaimana Jayden bisa mendengarnya, padahal jarak antara dapur dan ruang kerja Jayden sangat jauh. Jayden yang seakan bisa membaca pikiran Valency mengedikan bahunya santai. “Suara kalian begitu besar, tentu saja aku yang berada di ruang tamu bisa mendengarnya.” Ucapan Jayden membuat Valency melongo dan mematung seketika. Jadi Jayden berada di ruang tamu?! Astaga! Jadi pria itu mendengar semua percakapannya!? Dari awal sampai akhir!? ‘Ya ampun, Valency Lambert. Bisa-bisanya kamu seceroboh itu!?’ Tidak menyangka pria itu ada di ruang tamu, Valency merutuki dirinya sendiri. Seharusnya, dia
“Tuan, ada surat untuk Nyonya.” May datang memasuki ruang kerja Jayden, menyodorkan sebuah amplop cokelat dengan logo pengadilan di atasnya. “Panggilkan Valency, katakan aku ingin bicara dengannya,” titah Jayden. May mengangguk, bergegas melenggang keluar dari ruang kerja Jayden tanpa banyak bertanya. Mendapati amplop dari pengadilan bertuliskan nama nyonya barunya saja sudah berhasil mengejutkan May pagi ini. Namun, melihat reaksi tuannya yang biasa-biasa saja malah terlihat santai juga membuat May mengerti jika majikannya itu sudah memiliki rencana. Artinya, tidak akan ada masalah yang terjadi. Baru saja May hendak memanggil Valency di kamar, Valency sudah lebih dulu keluar dari kamarnya. Tubuhnya tersentak halus melihat May yang berada di depan pintu. “Ada apa, May?” tanya Valency bingung. “Aku tidak memanggilmu, apa ada sesuatu?” “Selamat pagi Nyonya. Tuan Jayden meminta Nyonya untuk datang ke ruang kerjanya,” ucap May sembari tersenyum. Kerutan di kening Valency bertam
[Atau kamu mau kujemput di tempat sepupumu itu?]"Oh, sial," gumam Verena, akhirnya bangkit dari kursi yang sudah beberapa jam ia duduki. Tak jauh dari sana, Ashton menoleh."Kenapa?" tanya pria itu."Tidak," balas Verena. Ia kembali duduk dan memikirkan balasan apa yang bisa dia berikan pada Eric.[Kamu sudah baca pesanku. Kenapa tidak balas?]Sebuah pesan dari Eric kembali muncul, membuat Verena berdecak."Dasar tidak sabaran." Verena membalas pesan tersebut demikian. "Apa tidak bisa dibicarakan lewat telepon saja?"Baru beberapa detik usai Verena mengirim pesan itu, balasan Eric langsung datang.[Tidak.][Harus bertemu.]Lalu satu lagi.[Tunggu aku di sana.]"Aku tidak sedang di rumah Ashton," balas Verena. "Nanti saja."[Di mana, kalau begitu?]Verena memutar otaknya dengan cepat. Jika ia menjawab ada di kantor, Eric akan dengan mudah menemukan kebenarannya."Di rumah."Eric belum tahu di mana tempat tinggalnya. Dan tidak mungkin pria itu dengan bodohnya mengecek mansion Miller un
[Atau kamu mau kujemput di tempat sepupumu itu?]"Oh, sial," gumam Verena, akhirnya bangkit dari kursi yang sudah beberapa jam ia duduki. Tak jauh dari sana, Ashton menoleh."Kenapa?" tanya pria itu."Tidak," balas Verena. Ia kembali duduk dan memikirkan balasan apa yang bisa dia berikan pada Eric.[Kamu sudah baca pesanku. Kenapa tidak balas?]Sebuah pesan dari Eric kembali muncul, membuat Verena berdecak."Dasar tidak sabaran." Verena membalas pesan tersebut demikian. "Apa tidak bisa dibicarakan lewat telepon saja?"Baru beberapa detik usai Verena mengirim pesan itu, balasan Eric langsung datang.[Tidak.][Harus bertemu.]Lalu satu lagi.[Tunggu aku di sana.]"Aku tidak sedang di rumah Ashton," balas Verena. "Nanti saja."[Di mana, kalau begitu?]Verena memutar otaknya dengan cepat. Jika ia menjawab ada di kantor, Eric akan dengan mudah menemukan kebenarannya."Di rumah."Eric belum tahu di mana tempat tinggalnya. Dan tidak mungkin pria itu dengan bodohnya mengecek mansion Miller un
"Dan aku bilang kamu beruntung karena tinggal di sebelah rumahnya?"Usai mengatakan itu, Samuel kembali memandang Eric dengan tatapan asing. Ekspresi sepupunya itu tampak senang, sekaligus puas. Seakan-akan ia baru mendapatkan momen yang ia harapkan."Tunggu, Ric. Kamu tidak tahu?" tanya Samuel. "Manusia ini. Kamu tidak mendengarkan ceritaku ya!?"Eric mengibaskan tangannya. "Tidak penting."Hal itu membuat Samuel menggerutu. Mengatakan hal-hal seperti ia yang telah membantu Eric dan selalu siap sedia, tapi begini balasan Eric padanya. Eric bahkan tidak memperkenalkan Verena lebih awal padanya, dan sebagainya.Namun, Eric tidak mendengarkan. Ia sibuk menyusun rencana.Karena Verena kembali tidak membalas pesan Eric, entah kenapa. Pria itu jadi tidak bisa mengurusi persoalan mereka yang belum selesai.Kalau Verena ada di sebelah rumah, akan lebih mudah bagi Eric untuk mengurusnya.***Namun, wanita yang Eric cari sedang tidak berada di rumah."Kamu tidak mau pulang?"Pertanyaan Ashton
"Selamat pagi, Nona Lee."Eric Gray memandang Leon, asisten kepercayaannya selama ini, yang tengah melakukan pertemuan dengan Patricia Lee, reporter yang pertama kali memuat berita tentang dirinya dan Verena. Ia ingin menyelidiki apakah Patricia terlibat pihak-pihak lain yang ingin menjatuhkannya, ataukah dia bergerak sendiri.Karena penyelidikan pun menyatakan kalau malam itu Patricia sedang berada di rumah sakit, bukan hotel tempat pesta Eric dilaksanakan.Ditambah lagi, Eric memang sudah dengan mudah menyingkirkan berita-berita yang merugikannya dan Verena. Tapi akan sulit kalau ternyata ada musuh lain yang tidak mereka ketahui.Sejauh ini, dugaannya dan Verena sama; keluarga Miller sendiri. Lebih tepatnya pihak Olivia. Meski ada ketidakcocokan mengenai asumsi tersebut di beberapa tempat."Sekarang kamu tertarik pada ibu tunggal?" Sepupunya, Samuel, menghempaskan dirinya untuk duduk di sebelah Eric dan mengamati pertemuan Leon dengan Patricia. Eric dan Samuel tidak bergabung, mela
Keith baru saja berjalan melewati pintu masuk ketika salah seorang pelayan menghampirinya dan mengatakan bahwa Verena datang berkunjung.Dan sekarang kakaknya itu ada di kamar Kimberly."Untuk apa dia ada di sana?" gumam Keith. Dia bergegas naik ke lantai 2 ketika ja mendengar suara pecahan kaca dari kamar Kimberly.Panik, Keith langsung berlari dan coba membuka pintu kamar.Terkunci. Kimberly nekat membayar orang untuk mencelakai Verena beberapa waktu yang lalu. Meskipun Keith sudah mengancam adik kembarnya itu agar ia tidak melakukannya lagi, Keith tidak yakin Kimberly akan diam saja saat melihat Verena ada di tempat yang sama dengannya.Dengan panik, Keith menggedor pintu kamar adik kembarnya.Tak berapa lama, Verena muncul di balik pintu tersebut dan langsung ditarik keluar oleh Keith."Ve!?" Tidak ada luka. Aman--tunggu. Keith mengernyit melihat tanda merah keunguan di area sekitaran tengkuk Verena. Namun, saat ia berniat memastikan tanda itu, Verena sudah menarik diri.Keith m
"Apakah benar demikian?" Senyum Verena tidak sampai matanya, seolah sedang mengolok lawan bicaranya. "Anak kandung Aster Miller?"Tidak ada perubahan ekspresi yang berarti di wajah Kimberly, saat Verena mengamati. Bisa jadi gadis itu benar-benar meyakini identitasnya sebagai putri bungsu keluarga Miller."Omong kosong apa yang kamu katakan?" balas Kimberly. Gadis itu akhirnya berjalan menghampiri Verena dan menarik lengan baju Verena. "Keluar dari kamarku, sekarang!"Namun, Verena menepisnya dengan mudah. "Jangan begitu. Kita baru sampai di obrolan yang kusukai." balas Verena. Ia menyelipkan kunci kamar tersebut di tas miliknya. "Kimberly. Apakah kamu pernah berpikir dari mana kamu mendapat mata abu-abu dan rambut pirang itu? Padahal di saat yang sama, keluarga kita seluruhnya berambut gelap?""Berhenti menyebutnya keluarga kita, sialan. Menjijikkan sekali!""Tapi suka tidak suka, ini memang keluargaku juga." Verena berdiri, lalu berjalan ke tepi ranjang Kimberly. "Meski aku sempat te
"Tuan Gray, ini profil identitas reporter yang menulis berita mengenai Anda dan Nona Miller pertama kali."Eric hanya melirik laporan si asisten yang ada di atas meja sekilas sebelum kembali menekuni layar laptop di hadapan.Meski begitu, pikirannya sebenarnya tidak sedang berada di sana.Pria itu masih ada pada malam yang ia habiskan dengan Verena. Dan itu membuatnya gila karena Verena tampil seakan itu tidak berdampak apa-apa padanya.Padahal kalau ia memang benar, Eric adalah kali pertama dan kali selanjutnya wanita itu. Kenapa Verena bersikap biasa saja?"Tuan Gray?" Suara sang asisten kembali mengusik Eric."Ya, aku dengar." Eric menghela napas dan akhirnya menyandarkan dirinya ke sandaran kursi, lalu mengambil laporan yang ada."Sudah kamu cek?" tanya Eric."Ya, Tuan.""Ada yang aneh?""Saya sarankan Anda mengecek bagian keluarga, Tuan."Eric menggumam pelan. Ia hanya membaca sekilas mengenai identitas si reporter. Patricia Lee. Pendatang di negara ini, usianya ada di akhir 20-a
Verena merasakan atmosfer di mansion keluarga Miller sedikit berbeda dan cukup mencekam dibandingkan biasanya. Mungkin karena tidak ada suara para pekerja membersihkan perabotan atau mereka yang beraktivitas di dapur, mengobrol ringan sembari mempersiapkan makan. Atau mungkin juga karena suara barang pecah belah yang dihancurkan di lantai 2.Verena bisa menduga itu berasal dari kamar adik tirinya, Kimberly. Tidak sulit."Selamat pagi, Nona." Salah seorang pelayan menyapanya, bersamaan dengan suara teriakan dari lantai 2. "Tuan Miller ada di kamarnya seperti biasa, Nona. Mari saya antar "Verena menggeleng. "Aku ke sini bukan untuk bertemu dengannya." Ia mengangkat kepalanya, memandang ke arah pintu ruangan yang merupakan kamar Kimberly. "Keith di mana?""Tuan Keith belum pulang sejak semalam, Nona."Hal tersebut menimbulkan kernyitan di kening Verena.Apakah terjadi sesuatu pada pria itu setelah ia bertemu dengan Verena semalam? Atau ada hal lain?Pikiran Verena teralihkan saat kemba
"Kalau begitu, apakah kamu masih akan berpikir kalau hubungan kita hanya sekadar bisnis untukku?"Verena memilih untuk tidak menjawab terlebih dahulu dan melanjutkan sarapannya. Ia perlu beberapa saat untuk berpikir, bukan menuruti keinginan emosionalnya seperti beberapa saat terakhir.Sepertinya obat itu sudah merusak sistem kerjanya. Sangat disayangkan.Tanpa diduga, Eric Gray tidak mengejar jawabannya. Meski begitu, bukan berarti Eric berhenti menatap Verena dengan pandangannya yang tidak bisa ia artikan itu.Oke, fokus. Pertama, soal si pria misterius. Belum selesai, tapi sedang dalam penyelidikan. Verena hanya bisa menunggu.Kedua, soal adik tirinya yang tersayang. Verena sudah mengatur rencana untuk gadis licik itu. Akan ia laksanakan di waktu yang tepat untuk hasil maksimal.Lalu, Eric Gray. Pria ini--Pikiran Verena terputus saat ponselnya kembali berdering. Mengira bahwa itu Ashton, Verena langsung mengangkatnya."Ash, sudah kubilang--""Balas pesanku."Panggilan diakhiri beg