“Qilia~ … boleh ya?”“Tidak~! Tidak lagi. Untuk sekarang.”Berusaha menolak dengan hati yang berat terkait permintaan suaminya yang sedang malu-malu kucing meminta malam panas lainnya lagi di malam selepas kepulangan kedua remaja yang berkeluyuran kemarin ini, … Qilistaria memalingkan muka ke arah lain.“Yang tadi saja masih terasa lumayan pegal,” cicit Istri Derian tersebut seraya menolehkan wajahnya tuk bertatap muka dengan si suami pemeluk pinggangnya dari hadapan ini. “Lain kali saja ya?”Sedikit kecewa dengan itu, … mencoba bernegosiasi dengan penawaran lain dengan mengukir raut muka memelas di wajahnya, Derian kemudian meminta.“Bagaimana jika ciuman saja?”“Betul hanya ciuman saja?” tanya Qilistaria yang anehnya seperti meragu dengan permintaan suaminya itu.“Ya. Hanya ciuman.”Begitu katanya, meski ujung-ujungnya pula mulai merayap ke arah sentuhan-s
Garis-garis yang melengkung dalam membingkai dan membentuk sesuatu dengan indah, benar-benar tercipta dari jahitan yang cantik.Derian tidak bisa mengalihkan perhatiannya dari sang istri, Qilistaria, yang saat ini menikmati waktunya mengerjakan pesanan sesuai dengan keinginan pelanggan.Sepertinya, hobinya itu kini akan menjadi satu kegiatan menghibur diri sendiri dari kejenuhan.“….”Wajah berubah memerah, terkesima dengan senyuman tipis yang terpatri dari bibir sang istri yang sudah terbiasa untuk tidak merasa keberatan sama sekali diperhatikan sewaktu bekerja begitu, … Derian sungguh terpaku.Dia membisu seketika, meski debaran keras pada hatinya tengah bertalu-talu.Ah, benar-benar.Berbagai cara remeh dan tak disadari oleh istri tercintanya, benar-benar telah mendorongnya untuk merasakan seperti apa sensasi jatuh cinta selama berkali-kali dalam waktu kurang dari sehari.Tidak boleh begini!Istrinya yang sangat ia sayangi saja sudah turun tangan begini untuk membantunya meringanka
Hiruk pikuk kota dekat pasar besar semakin ramai.Keadaan itu pula tambah disesakkan oleh orang-orang yang berlalu-lalang mencari kebutuhan keluarga, sebelum habis diborong sebagian pengunjung lain lagi di penghujung pekan.Hal ini pun, telah mempersulit pergerakan Derian yang hendak pergi menemui bapak pedagang bernama Roran, karena jalannya banyak yang menghalangi.Festival musim gugur tahunan sudah ada di depan mata.Maka tidak mengherankan, jika kota besar banyak menyibukkan para penghuni wilayah mereka untuk secara sukarela mempercantik setiap sudut tempat tinggal, … dari banyak riasan yang dijajakan oleh toko-toko dan kedai di pasar.“Maaf Pak Roran! Saya … hosh, … t-terlambat memberikan hasil pekerjaan Istri Saya tadi.”Menghampiri kedai milik bapak pedagang Roran dengan nafas yang tersengal-sengal akibat berjalan dengan tergesa-gesa, … bukannya mendapati reaksi dari sangkaannya berupa dimarahi, Derian justru malah mendapati satu ekspresi wajah pak tua itu yang tampak terharu.
-“Ingat ini baik-baik, Qilistaria.”-Bersikap baik dan menerima dengan santai tangan sang ayah yang dengan kuat-kuat mencengkeram lengan bagian atasnya, … Putri sulung Duke Yoargi yang serba tertutup penampilannya, termasuk di antaranya disuruhkan untuk mengenakan penghalau setengah muka beralaskan trendi ternama, … Qilistaria kecil, mengulaskan senyuman yang terukir tulus di wajah.-“Jangan banyak tingkah dan berakhir menyusahkanku, oke?”-Selagi dia benar-benar diajak ke acara keluarga berupa berkeliling-keliling perkotaan di wilayah Dukedom selama perayaan festival musim gugur berlangsung, … dengan senang hati, Qilistaria akan menjaga baik-baik peringatan ayahnya ini. -“Ayo kita pergi.”-Meski ia diharuskan untuk berjalan secara mandiri sambil memegang genggaman jemari tangan sendiri, di belakang kedua orang tuanya yang dengan bahagia menuntun masing-masing tangan mungil adiknya, Mirabella La Yoargi, … dengan kehangatan kasih sayang mereka yang sama sekali tak pernah gadis kecil i
“Qilia?”“Hm?”Ini sudah lebih dari lima hari semenjak Qilistaria membuka kotak hadiah dari mitra kerja mereka.Dan ini sudah lebih dari lima hari pula, Istrinya Derian itu menempel padanya jauh lebih dekat dibandingkan dengan hari-hari sebelum sekarang.“Apa sesuatu yang telah kamu dapat dari Pak Roran waktu itu benar-benar bagus? Sampai-sampai menjadikan suasana hatimu di akhir-akhir ini terasa nyaman sekali?”Contoh langsungnya, lihatlah saat ini.“Ya.”Setelah menyelesaikan pekerjaan merajut, menyulam, juga menjahit kain milik pelanggan lebih cepat dari kebiasaan, … Qilistaria mulai sering berleha-leha menyandarkan pipinya di punggung lebar Derian, dengan kedua lengan tanpa sarung tangannya itu melingkar erat di kokohnya otot perut milik sang suami.“Itu sesuatu yang bagus, sampai-sampai membuatku menjadi teringat kenangan manis dahulu.”“Benarkah?”Kenangan manis apa itu? Derian menjadi penasaran.Haruskah dia melihat apa isi dari hadiah pemberian Pak Roran untuk Qilistaria itu s
-“Ingat ya, anak-anak. Festival akan sangat ramai dengan orang-orang yang memeriahkannya.”-Hari itu, adalah salah satu hari yang sudah termasuk hari pertengahan bulan musim gugur.-“Derian.”--“Um?”--“Kamu bisa menjaga adikmu dengan baik, kan?”-Tersebutlah Derian remaja yang baru menginjak usia 11 tahun sekarang ini, … meminta izin kepada ibunya untuk mengantar adik perempuannya, Rifa, yang masih berusia 5 tahun, … tuk melihat-lihat ramainya pengunjung pasar hiburan di hari festival.-“Iya, tentu saja, Ibu.”--“Syukurlah. Dengan begitu, Ibu tak akan terlalu khawatir."-Tersenyum semringah dan tak tahan untuk segera mengusap lembut juga mengacak pelan pucuk rambut putra sulungnya itu, Ibunya Derian, melanjutkan ucapan.-“Ibu mengandalkanmu.”-Sebuah ucapan yang nantinya sukses membuat Derian yang tengah kelimpungan mencari hilangnya sang adik sekarang, … merasa begitu bersalah.-“Rifa~! Apa kamu mendengarku?!”-Dia tidak berhak untuk pulang, jika kepulangannya yang akan disambut ole
“Ke-kenapa melihatku terus?”“….”“Ian, apakah aku terlihat aneh?”“….”Ahhh! Tidaaak! Ini sangat memalukan!Qilistaria mengutuk tindakan bodohnya sekarang, yang sepertinya sangat terlihat kekanak-kanakan.“B-benar. Se-seharusnya … aku tidak mengenakan in—!”—TEP!Segera menahan pergelangan tangan istrinya yang hendak mencopot kembali apa yang tengah dikenakan di wajahnya sekarang, Derian yang masih saja diam saking terpakunya ia dengan pemandangan yang membuatnya mendadak mengingat satu momen berkesan barusan, … melabuhkan pandangannya lamat-lamat. “Tidak perlu dicopot,” ujarnya, dengan suara yang berat. “Percayalah, kamu tambah terlihat memesona dengan itu.”Benarkah? Jika benar begitu, maka Qilistaria merasa senang dan meralat kembali kata-kata kasarnya dalam mengatai tindakan konyolnya tadi.Segera mengarahkan lengan penahan pergelangan Qilistaria untuk bergerak dan menetap dalam menggenggam jari bersarung tangan panjang hitam tersebut, … Derian menggandeng istrinya itu untuk l
“Uwaaah! Cantik.”Menatap kagum langit malam di atas sana yang dipenuhi oleh rambat bunga api Mana indah di tahun kali ini pula, Rifa yang tengah menikmati perayaan festival bersama dengan Yurish itu tidak menyadari … bahwa pemuda si penemannya tersebut, tengah asyik berpikiran sesuatu selagi memperhatikan wajah bahagianya ini.“Hanya melihat kembang api saja sudah bisa membuatmu sebahagia itu, … Riry?”Yurish bertanya di antara helai rambut hitam yang terseok angin dan terombang-ambing di depan menyalanya iris mata biru.“Ya.”Gadis yang dulu-dulu Yurish hafal betul kalau orang ini adalah orang yang pemarah sekali, dan kini setelah tinggal dan belajar terkait bagaimana bisa gadis itu bertindak marah-marah, … segera menjawab dengan jawaban yang lebih lengkap.“Aku sangat bahagia sekali, karena festival tahun ini tidak dilalui berdua oleh Kakak dan aku saja.”BOOM!Ah.“Karena di tahun ini ….”Lihatlah tawa bahagia gadis kopian kakak kandungnya itu yang sangat langka, tertuju kepada Yu
“Tsuhh!”Meludahkan air liur bercampur darah dengan nafas yang tersengal-sengal dan tubuh sempoyongan, seorang pria berambut dan bermata merah yang kemerahannya kini tampak kalah dari merahnya darah yang keluar dari luka aniaya, … yang tak lain ternyata ialah Derian, bergegas memaksakan diri tuk kembali ke rumah.Ya.Tanpa mengingat bahwa ia akan segera kembali ke kedai dagang Pak Roran terlebih dahulu tuk mengambil hadiah yang sudah dipesan, Derian betul-betul pulang dengan terburu-buru.“Kumohon, kumohon, kumohon. Tetaplah baik-baik saja.”Apa alasannya berdoa seperti ini, dengan hati yang memanjatkan harapan bukan untuk kebaikannya meski dirinya sendiri saja sedang terluka, akan tetapi untuk kebaikan yang lain?“Tidak apa-apa jika keanehan yang baru terjadi ini sampai melukaiku. Asalkan, untuk kamu dan anak kita ….”Lebih tepatnya, untuk kebaikan ….“… Kalian baik-baik saja."… Istrinya yang ia cinta.Ini adalah yang pertama.Pertama kalinya seorang yang sehati-hati Derian terhadap
“Your Highness! Anda tidak boleh melakukan ini!”Rela mengangkat gaunnya sampai setinggi lutut, di mana itu adalah hal yang kurang etis untuk kaum wanita, terutama orang berdarah bangsawan sepertinya, inilah yang dilakukan oleh anak bungsunya sang Duke of Yoargi, Putri Mahkota Kerajaan Gupenhileum, Mirabella La Yoargi.“Anda mengatakan kepada Saya tadi, bahwa Anda akan memungut wanita terkutuk itu?”Hal ini semua bisa sampai terjadi itu dikarenakan, karena dirinya mendengar secara jelas bahwa tunangannya, sang Putra Mahkota, Felaise Zevaron Gupenhileum, … terang-terangan menyatakan akan segera menjadikan kakak kandungnya, Qilistaria, untuk menjadi ratu.“Dia sedang mengandung anak pria rendahan! Itu membuktikan bahwa dirinya sudah dicampuri oleh status yang menjijikkan!”Yah, kalaupun yang pada akhirnya akan menjadi ratu itu dirinya, tetap saja putra mahkota bersikeras untuk menarik kakak buruk rupa tersebut untuk menjadi selir.“Lagi pula, apa Anda tega meninggalkan Saya yang sedang
“….”Tersenyum, itu yang Derian lakukan.“Apa? Kenapa? Tiba-tiba saja membuatku merinding karena mendadak tersenyum seperti itu?”Ya.Derian tersenyum tanpa sadar seperti itu, dan mengagetkan Pak Roran yang sampai dibuat heran oleh tingkahnya tersebut.“Itu ….”Tidak terlalu menanggapi komentar Pak Roran terkait persoalan seberapa anehnya ia sewaktu berlaku demikian, … Derian malah menunjuk barang dagangan di kedai tetap si pedagang tua yang katanya sudah pernah mengelana ke berbagai pusat perdagangan ini. “Aku akan membawa itu sepulang kerja.”Mengikuti arah yang ditunjuk oleh Derian, sontak saja, Pak Roran langsung mengubah ekspresi bingungnya, mendadak menjadi ekspresi tersipu-sipu seketika.“Tolong bungkuskan dengan rapi dan cantik, ya? Aku membelinya.”“Oh, ukhum. Apakah aku menunjukkannya secara jelas? Padahal produk daganganku bukan semacam ini.”Yah, dikarenakan, penyebab si pedagang tua ini tiba-tiba ikutan tersenyum-senyum sendiri adalah apa yang ditunjuk oleh Derian, merup
“Kau pasti tidak memercayai ini.”“….”Melihat dengan lesu Rifa yang melompat-lompat kecil kegirangan dengan wajah berseri-seri yang betul-betul terlihat sangat bahagia, Yurish hanya menopangkan tangan menyangga pipi, dan lebih memilih untuk terus bungkam saja.“Aku akan segera menjadi Bibi!”Sebenarnya, pemuda itu juga senang melihat gadis pemarah di hadapannya bertingkah laku menyenangkan begini.Akan tetapi, di sisi lain … kekhawatiran yang dapat mengalahkan kesenangannya dalam sekejap mata, telah membuat Yurish sadar dari lena.“Sesenang itu hendak mendapatkan beban kehidupan baru?”“…!”Sontak langsung menoleh dengan tajam tatkala telinganya menangkap gelombang suara yang dingin semacam barusan, Rifa bertanya keheranan.“Mengapa kau mengatakan sesuatu yang kejam seperti itu? Seolah-olah kau tidak ingin merasakan kembali sesuatu yang pernah menghilang dari sisimu?”“….”Terdiam dengan mulut digigit, Yurish memalingkan wajah berkerut ekspresi sakitnya itu dari Rifa.“Lupakan saja,”
“Tuan Eshid. Ini semakin buruk. Kita harus segera menjalankan rencana dan membawa kabur calon pendukung kita yang satu ini.”Di tengah-tengah keheningan yang akhirnya kembali terjadi setelah majikan muda mereka, Pangeran Yurishien tertidur dengan lelap di atas bantalan pangkuan sang kakek, Sir Dawne membujuk demikian.“Lambat laun, His Highness tidak akan bisa mengendalikan dirinya untuk terus menutup rapat rahasianya itu. Kita harus melakukan sesuatu!”“Masih belum, Sir Dawne,” jawab Kakek Eshid pada akhirnya, membalas runtutan saran dari mantan ksatria pribadi mendiang cucu perempuannya itu.“Sebelum kita melancarkan aksi besar-besaran itu, pertama-tama, kita harus menguatkan fisik dan mental Pangeran supaya jauh lebih kuat sewaktu berhadapan dengan Putra Mahkota brengsek itu terlebih dahulu.”•••“Uhngh.”Melenguh pelan dan mengerjap-ngerjapkan mata mengantuknya sekarang, Derian yang terjaga dari tidurnya dan menyadari bahwa selimut yang menyelimuti sang istri agak merosot sampai m
“Yurish, ada apa ini?! Kita mau ke mana?!”“Kita akan pulang!”“Tapi kenapa kita harus terburu-buru?”“Ikuti saja aku dan …!”“…!”DAKKK!“Ackk?!”Meringis sakit karena ia yang tadinya berlari mengikuti Yurish tiba-tiba mendapatkan mukanya terkantuk badan pemuda di hadapan, … Rifa merutuk kepada si pemuda pengajak berlari yang kini mendadak berhenti.“Apa yang—?!”“…!”Terenyak melihat Yurish mematung dengan mata birunya mengosong, si gadis yang tak lain ialah Rifa Aesundarishta itu, ikut mengarahkan sorot pandangnya ke tempat yang dilihati oleh pemuda tersebut.KLAP! KLAP! KLAP!Apa yang aneh dengan melintasnya kereta kuda mewah dengan seorang aristokrat tingkat tinggi jika dilihat dari rambut putih peraknya, … sampai-sampai Yurish yang masih mematung di tempatnya saat ini mendapatkan tubuh gemetaran lagi seperti sudah bernafas?“Yurish?”Ah, sungguh.“Yurish, hei!”Rifa benar-benar tidak dapat memahami isi kepala milik pria muda ini.“Kau dengar aku tid—?!”“—RUMAH!?”“… Eh?”Dibuat
“Istri ….”Sebetulnya, Qilistaria memang merasakan betapa tidak nyamannya ia sewaktu sang suami mendiamkannya di beberapa hari yang lalu.Akan tetapi, aneh sekali.“… Bisakah kita berbicara sebentar?”Entah mengapa, sewaktu suaminya itu kembali berniat untuk berbicara dengannya lagi, Qilistaria justru merasa rasa tidak nyamannya itu semakin memuncak.Apa ya, yang menyebabkan hatinya resah begitu, tatkala dipanggil dengan nada rendah oleh Derian Aesundarishta, … si pria berstatus suami sahnya tersebut, segera setelah mereka melihat kepergian putra mahkota dari meninggalkan rumah sederhana ini?“Apa yang hendak kita bicarakan, ….”Menolehkan kepala secara lambat dan membalikkan badan secara perlahan, … sembari menguatkan perasaannya yang gemetaran, Qilistaria menghapus bening-bening air mata yang mulai membentuk kaca-kaca bening di manik hitam mengkilapnya ini.“… Suami?”Apakah ini karena perasaannya yang sensitif, atau karena suasana ini agak menegangkan sewaktu orang yang tadinya men
“Selamat ulang tahun~!”Suara nyanyian menyelamati terdengar.“Selamat ulang tahun~!”Terdengar di mulai dari seorang putri berusia 15 tahun, lebih tua tiga tahun dari orang yang tengah berulang tahun sekarang.“Selamat ulang tahun Yurishien~!”Merambat ke lima pangeran dan enam putri yang berstatus sebagai saudara dan saudari tiri, … mengelilingi Yurishien Van Gupenhileum yang tertawa bahagia.“Selamat ulang~ tahun!”Dia tertawa dan cekikikan bersama saudara-saudarinya secara akrab. Jauh dari kata saudara tiri, … pasti tidak jauh dari tebakan akan saling bermusuhan.“Ini, … Yurish.”Semuanya tampak nyaman dan aman-aman saja.Segalanya damai begitu, seperti itu, yah.“Hadiah dari kami.”Namun, segera setelah Yurish membuka kotak hadiah besar yang diberikan kakak perempuannya, Putri Katilya Alexetiozia Van Gupenhileum, … seluruh kenangan yang seharusnya ia ingat sebagai hal-hal manis ini, mendadak menjadi horor.DEG!“…!”Mata biru Yurish melebar. Bergetar bersama nafas beratnya yang
“….”Memandang sendu badan bagian belakang Derian yang memunggunginya saat mereka tidur dalam satu ranjang yang sama seperti ini, … Qilistaria bergumam dalam hati.Ah, dia tidak menyukainya.Suasana baru yang tak begitu cocok dengan perasaan sensitifnya ini, Qilistaria begitu membencinya.“Ian.”“….”Lihatlah.Meski suaranya sudah dikeluarkan untuk memanggil nama sang pujangga hati, orang yang biasanya akan langsung menoleh, … meski yang dikeluarkannya barusan itu adalah bisikkan pelan dan meski dia sedang dalam tidur yang lelap sekali pun, … kini hanya terdiam.Tak bergerak, atau pula berbicara banyak.GRTT~Sedih, kecewa, akan tetapi merasa bingung juga, … itulah yang saat ini Qilistaria rasa.Mencengkeram dengan erat seprai ranjang mereka dan mengatupkan bibirnya rapat-rapat, perempuan bermata dan berambut hitam obsidian itu pun, sekali lagi … bergumam pelan sendiri.“Aku salah apa?”Suaranya terdengar begitu parau dan bergetar, tetapi di sisi lain, suaranya ini seperti sengaja dit