Senja yang indah, namun mendekati akhir hari.
Aiden Zephyrus keluar dari kantornya dengan tangan kanan menggenggam tangan putranya, dan tangan kiri memegang tangan Clara Ruixi. Karena saat itu adalah jam sibuk setelah jam kerja, kehadiran mereka menarik perhatian banyak orang. Wajah-wajah penuh rasa ingin tahu terlihat di mana-mana, meskipun tak seorang pun berani mendekat karena status mereka, sehingga hanya bisa mengamati dari kejauhan. Bagi Clara Ruixi, menjadi pusat perhatian adalah hal biasa. Sebagai seorang perwira militer, ia sering berdiri di depan para prajurit, menerima tatapan penuh hormat. Namun, berjalan di samping Aiden Zephyrus, ia merasa tekanan yang berbeda. Pandangan yang diarahkan kepadanya bukan hanya penuh rasa ingin tahu, tetapi juga seperti ingin mencari tahu sesuatu. Hal ini membuatnya merasa sedikit gugup dan canggung. Aiden Zephyrus menyadari genggaman tangan Clara Ruixi yang perlahan mengencang. Ia pun secara re“Buldak? Aku cukup bisa menikmatinya. Tidak bisa dibilang suka, tapi juga tidak membencinya. Kenapa, ingin makan Buldak?” tanya Aiden Zephyrus sambil menatap Clara Ruixi. Ia merasa kembali mengenal sisi baru dari wanita kecil itu. “Siapa sangka, di balik sikap dinginnya, dia justru menyukai makanan pedas yang bisa membuat orang berkeringat deras? Berapa banyak lagi kejutan yang akan dia berikan?” pikirnya. Tidak bisa dipungkiri, wanita memang seperti sebuah buku. Semakin dalam dibaca, semakin banyak keindahan yang ditemukan. “Tidak, aku hanya mengerjai Kian. Lagi pula, cuaca sedang panas. Makan Buldak lebih nikmat dimakan di musim dingin,” jawab Clara Ruixi sambil tersenyum tipis. Meskipun ia sangat menyukai sensasi pedas, ia tidak sampai tega mengorbankan putranya demi selera pribadinya. “Nakal,” kata Aiden Zephyrus sambil tertawa kecil. Ia membungkukkan jari panjangnya dan dengan lembut mengusap hidung mancung Clara Ruixi. Matanya memancarkan kehangatan yang
Lyra Altair menyentuh perutnya yang terasa kosong. Setelah berkeliaran sepanjang hari, ia masih belum merasa ingin pulang. Kepulangannya kali ini benar-benar rahasia—tidak seorang pun yang ia beri tahu. Ia kabur diam-diam, dan ia yakin kakaknya pasti sudah menyadari kepergiannya sekarang. Tapi ia tidak peduli. Ia sama sekali belum siap menghadapi kemarahannya. “Kalau dipikir-pikir, semuanya salah si pria asing berambut pirang itu! Apa hebatnya jadi tampan? Apa luar biasa kalau punya banyak uang? Dan apa istimewanya menjadi orang Prancis?” pikirnya dengan kesal. Ia juga seorang gadis cantik, seorang putri dari keluarga terhormat. Ia sama sekali tidak peduli pada pria asing sok hebat seperti itu. Lyra menendang kotak bunga kecil di pinggir jalan, tetapi rasa sakit yang menyiksa langsung menjalar dari ujung kakinya. ”Kenapa aku seberuntung ini?” pikirnya. Hari pertama kembali ke negaranya, ia malah mengalami sesuatu yang tidak ingin ia ingat—menyerahkan segalany
Namun, ketika Clara Ruixi melihat Aiden Zephyrus mengulurkan tangan dan memeluk erat gadis kecil itu, ia tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Langkahnya goyah, dan ia mundur selangkah dengan ekspresi terguncang. Ia kemudian berbalik, menolak untuk terus menyaksikan keintiman antara keduanya. Wajahnya yang biasanya dingin tampak semakin membeku dan memancarkan aura yang sulit dijangkau. Saat ia hendak mengulurkan tangan untuk membuka pintu mobil, ia tiba-tiba berhenti. Ia tidak tahu apakah, dengan situasi seperti ini, ia harus tetap tinggal. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata pada dirinya sendiri, ”Clara Ruixi, apakah kamu telah melebih-lebihkan dirimu sendiri? Seorang pria seperti dia—begitu tampan dan luar biasa—bagaimana mungkin akan berhenti hanya untukmu?” “Ibu, ada apa?” tanya Kian, yang kini juga keluar dari mobil. Ia memandang wajah pucat Clara Ruixi, lalu melihat ke arah dua orang yang berpelukan di kejauhan. Matanya mulai berkaca-kaca. ”Ayah, kamu menyakiti
Clara Ruixi telah kembali ke sikapnya yang dingin dan tenang. Mungkin karena sudah terbiasa, ia menerima semuanya dengan lapang dada. Sejak ia jatuh cinta pada Aiden Zephyrus tanpa memedulikan apa pun, ia sudah mempersiapkan diri untuk mencintai dalam kesendirian. Jadi, insiden ini bukanlah sesuatu yang besar baginya. Ini hanya berarti ia harus kembali ke sudut gelapnya, mengukir wajah pria itu dalam pikirannya di malam-malam tanpa tidur, lalu di pagi hari, ia akan menuangkan semua pikirannya ke dalam latihan di lapangan, seolah mencoba menghapus kenangan itu dengan keringatnya.“Ibu, kita mau pergi ke mana?” tanya Kian dengan nada khawatir. Ia bisa melihat ekspresi dingin di wajah Clara Ruixi, dan hatinya dipenuhi rasa cemas.“Oh! Maaf, Ibu tadi melamun. Kian lapar, ya?” tanya Clara Ruixi dengan lembut. Ia menghela napas dan merapikan rambutnya yang berantakan tertiup angin. Tatapannya menyapu deretan toko di sekitar mereka, tetapi ia tidak menemukan satu pun restoran di se
“Kami sedang bersiap kembali ke markas militer. Tadi kami hendak menelepon Lucas untuk menjemput kami, tapi ternyata malah bertemu denganmu,” kata Clara Ruixi sambil menundukkan pandangannya, menghindari tatapan tajam Cedric yang seolah sedang menyelidikinya. “Kalau begitu, tidak perlu menelepon Lucas. Naik mobilku saja, aku akan mengantarmu pulang,” kata Cedric dengan nada tenang. Ia merasa heran, ”Kenapa Clara ingin kembali ke markas? Bukankah masa liburnya belum berakhir? Lagi pula, bukankah suaminya adalah CEO Pinnacle International? Kenapa tidak menyuruh seseorang menjemputnya?” “Mayor Jenderal Cedric, apakah urusanmu sudah selesai? Apa tidak merepotkanmu jika harus mengantar kami?” tanya Clara Ruixi dengan sedikit ragu. Ia tidak ingin mengganggu urusannya. “Aku tidak ada urusan penting. Aku hanya keluar untuk jalan-jalan sebentar, dan kebetulan sedang dalam perjalanan kembali ke markas saat bertemu dengan kalian,” jawab Cedric. Namun, ada sed
Tentu saja kamu tidak tahu. Saat aku menunggumu dengan penuh harapan, kamu justru menghabiskan waktu dengan pria lain. Saat aku menyesali kelalaianku, kamu bahkan tidak mengakui pengorbananku. Senyum Aiden Zephyrus begitu dingin, tetapi tetap luar biasa menawan, seperti bunga yang mekar dalam keindahan beracun. Pesona jahatnya begitu menggoda dan memikat, membuat siapa pun yang melihatnya sulit berpaling. Clara Ruixi belum pernah melihat sisi dirinya yang seperti ini sebelumnya. Saat itu, ia merasa seakan kehilangan kendali atas pikirannya dan hanya bisa menatapnya dengan penuh keterkejutan melalui kaca mobil. Di sisi lain, Kian, yang duduk di sampingnya, tidak menyadari ketegangan yang melingkupi kedua orang dewasa itu. Ia dengan ceria membuka pintu mobil dan langsung berlari ke arah Aiden Zephyrus, lalu melompat ke dalam pelukannya. “Ayah, kenapa Ayah ada di sini?” tanya Kian dengan penuh semangat. Tangannya yang mungil melin
Sepanjang perjalanan, Aiden Zephyrus dengan sengaja tidak melirik Clara Ruixi sedikit pun. Ia bahkan tidak memberinya kesempatan untuk berbicara. Wajah tampannya tetap dingin dan tegang, auranya begitu gelap seolah ia adalah utusan Asura dari neraka. Clara Ruixi merasa tekanan yang ditimbulkan olehnya begitu besar hingga ia kehilangan seluruh ketenangan dan keanggunan yang seharusnya dimiliki seorang kolonel. Bahkan ekspresi dingin khasnya seakan lenyap di hadapan pria ini. “Umm… bisakah kita berhenti sebentar di depan?” tanyanya dengan ragu. Akhirnya, Aiden Zephyrus meliriknya sekilas. Namun, tatapan dingin itu langsung membuat hati Clara Ruixi mencelos. Rasa nyeri yang tidak bisa dijelaskan tiba-tiba menyergap dadanya. Ia menggigit bibirnya, lalu tersenyum tipis seolah tidak peduli. ”Kalau saja bukan karena menjaga citraku di depan markas militer tadi, aku tidak akan dengan patuh naik ke mobilnya seperti ini…” pikirnya dalam hati.
“Sebentar, tunggu aku di sini. Aku akan segera kembali,” ujar Clara Ruixi buru-buru sebelum membuka pintu mobil dan berlari menuju toko kue di pinggir jalan. Aiden Zephyrus mengernyit heran. “Dia mau ke mana? Jangan-jangan dia mencari alasan untuk kabur dariku?” pikirnya curiga. Di dalam toko, Clara Ruixi terlebih dahulu memastikan bahwa mereka menerima pembayaran dengan kartu. Setelah mendapat kepastian, barulah ia mulai memilih beberapa potong mousse cake dengan berbagai rasa, lalu menambahkan satu cangkir kopi dan sekotak susu. Setelah membayar, ia segera berlari kembali ke mobil. Namun, alih-alih langsung masuk, ia justru berdiri di luar jendela pengemudi dan menganggukkan dagunya ke arah Aiden Zephyrus, memberi isyarat agar pria itu membuka pintu. Aiden Zephyrus membuka pintu mobil, meliriknya dengan ekspresi bingung. “Ternyata dia tidak kabur?” “Aku beli ini untukmu. Sekarang, biar aku yang menyetir,” katanya santai sambil
"Halo," ujar Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia menganggukkan kepalanya sedikit kepada pria di hadapannya, tanpa berusaha melepaskan tangan besar Aiden Zephyrus yang melingkari dirinya erat. Ia membiarkannya begitu saja. Jika memang menyukainya, maka ia tidak akan bersikap terlalu rumit. Lagipula, ia pun menikmati kelembutan yang mengalir dari telapak tangan pria itu.“Paman Viktor, kapan Paman menikah? Kenapa tidak mengundangku untuk menjadi pengiring pengantin?" tanya Kian dengan penuh penasaran. Anak itu masih berusaha mencari jawaban atas kebingungannya. Ia berlari ke depan, mendorong Lyra ke samping, lalu langsung melompat ke dalam pelukan Viktor Altair.Lyra sempat merasa sedikit kesal karena didorong oleh Kian. Namun, mengingat pertanyaan bocah itu cukup menarik, ia memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya. Lagi pula, mengungkap rahasia kakak iparnya jauh lebih penting!"Kian sangat suka menjadi pengiring pengantin, ya? Baiklah, kalau begitu, nan
"Suamiku, aku lapar. Bagaimana kalau kita pergi makan?"Suara lembut nan alami itu berbisik di telinga Aiden Zephyrus, napasnya yang hangat menyapu kulitnya, membuat tubuhnya menegang sesaat.Namun, dalam hitungan detik, sudut bibirnya perlahan melengkung membentuk senyuman menawan.Clara Ruixi tahu bahwa dengan menolak perintahnya di depan karyawannya, ia telah membuatnya kehilangan wibawa. Wajar jika pria itu marah.Jadi, ia dengan sengaja mengabaikan ekspresi gelapnya, lalu berjinjit untuk berbisik di telinganya.Selama ini, pria itu selalu mempermasalahkan panggilan darinya, tetapi ia sengaja tidak menggubrisnya.Itu karena ia ingin menyimpannya untuk momen-momen seperti ini.Aiden Zephyrus benar-benar terpengaruh oleh panggilan "Suamiku" yang baru saja keluar dari bibirnya.Kemarahannya yang sempat membara seketika padam, berubah menjadi perasaan hangat yang menyenangkan.Wanita kecil ini bena
Kian akhirnya menyadari betapa berbahayanya Lyra.Ia bersumpah bahwa mulai sekarang, ia harus menjaga jarak dari wanita ini. Dari luar, ia tampak mungil dan tidak berbahaya, tetapi sebenarnya penuh dengan rencana licik.Untung saja ia bukan target jebakan gadis ini. Kalau tidak, pasti ia akan sangat menderita!Sementara itu, para pramuniaga butik menatap Aiden Zephyrus dengan ketakutan. Mereka benar-benar tidak berani bersuara.Siapa yang menyangka bahwa istri Presiden akan berpakaian begitu sederhana?!Dan siapa yang bisa menebak bahwa Presiden sendiri akan muncul begitu saja di butik mereka?!Bukankah pakaian yang dikenakan Presiden Zephyrus selama ini selalu dirancang oleh desainer eksklusif?"Kalian lanjutkan pekerjaan kalian saja, tidak perlu menghiraukan kami."Aiden Zephyrus menyadari tatapan para pramuniaga yang penuh kecemasan. Ia tahu bahwa kedatangannya mendadak, tetapi ia bukan datang untuk inspeksi, jadi tidak perlu ada perlakuan khusus t
"Di lantai berapa dan di konter mana?" Aiden Zephyrus bertanya dengan nada tegas sambil menggenggam tangan kecil putranya di satu tangan, sementara tangan lainnya memegang ponsel. Di belakang mereka, Hugo Castor, mengikuti dengan ekspresi dinginnya yang khas. Setelah Clara Ruixi menyebutkan lokasi mereka, ia akhirnya menutup teleponnya. Kehadiran Aiden Zephyrus segera menarik perhatian banyak orang. Dengan wajah tampan yang luar biasa, tubuh tinggi semampai, langkah yang penuh keanggunan, serta aura bangsawan yang begitu kuat, ia benar-benar terlihat seperti seorang raja di antara manusia biasa. "Ayah, apakah Ibu belum selesai berbelanja? Jangan bilang kita masih harus menemani Ibu berkeliling?" Kian mendongak menatap Aiden Zephyrus dengan ekspresi khawatir. Ia benar-benar tidak suka berbelanja! "Eh... aku juga tidak tahu. Sepertinya tidak akan lanjut berbelanja?" Aiden Zephyrus menghentikan langkahnya
"Kenapa aku harus menemui ayahmu?"Serena Caldwell menatap Lyra dengan ekspresi terkejut. Gadis ini lagi-lagi berakting dalam skenario macam apa?!"Tentu saja untuk membahas pernikahan!"Lyra menjawab dengan polos, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Ia sama sekali tidak merasa bahwa kata-katanya terlalu mengejutkan atau sulit dicerna.Serena Caldwell menatap Clara Ruixi dengan ekspresi seakan ingin menangis tetapi tidak bisa. Sahabatnya juga tampak sama terkejutnya. “Apakah ini adalah adegan paling dramatis dalam hidupku? Sejak kapan hubunganku dengan Si Pria Es itu begitu serius sampai-sampai harus bertemu orang tua untuk membahas pernikahan? Apakah gadis ini masih bisa mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan lagi?” pikirnya."Lyra, kau yakin tidak sedang demam? Kau benar-benar tidak sedang mengigau?"Serena Caldwell memijat pelipisnya, merasa kepalanya mulai pusing. Jika saja bisa, ia ingin ada petir yang
Clara Ruixi tersenyum tipis. Setelah berteman selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin ia tidak memahami maksud baik Serena Caldwell?"Tapi, kenapa kau ada di sini, Kak Ruixi?"Sebuah suara ceria tiba-tiba terdengar, diikuti dengan sosok mungil yang melompat masuk dengan penuh semangat. Lyra menatap Clara Ruixi dengan mata berbinar. Awalnya, ia mengira melihat orang yang mirip, tetapi ternyata memang benar ini adalah Kak Ruixi!"Lyra? Kenapa kau juga ada di sini? Sendirian?"Clara Ruixi cukup terkejut, tidak menyangka bisa bertemu dengannya di tempat ini. Ia memang menyukai gadis ini—selalu tampak ceria dan energik, seakan-akan dunia ini tidak pernah memberinya masalah apa pun."Tidak, aku datang bersama teman. Tapi dia ada urusan mendadak, jadi sudah pergi lebih dulu. Aku tidak menyangka malah bertemu denganmu! Kak Ruixi, kau sendirian?"Lyra langsung merangkul lengan Clara Ruixi dengan manja, menunjukkan betapa ia sangat menyuk
"Hahaha… Clara Ruixi, kau pikir menjadi istri Presiden Pinnacle International membuatmu begitu hebat? Lihat dirimu sekarang! Bahkan seorang pegawai biasa bisa berpakaian lebih baik darimu! Kau pikir Aiden Zephyrus menikahimu karena dia mencintaimu? Salah besar! Itu hanya karena keinginan orang tuanya! Kalau bukan karena mereka, kau kira kau pantas duduk di posisi itu?"Serena Avila tertawa penuh kepuasan. Kenapa segala hal baik selalu jatuh ke tangan Clara Ruixi? Ia sudah lahir di keluarga terhormat, lalu meskipun sempat pergi dari rumah, pada akhirnya ia tetap berhasil menikah dengan pria luar biasa seperti Aiden Zephyrus."Entah dia mencintaiku atau tidak, yang jelas, untuk saat ini aku masih istrinya. Dan tak semua orang bisa duduk di posisi ini semudah yang kau bayangkan."Wajah Clara Ruixi sedikit pucat. Kata-kata Serena Avila memang menyentuh titik lemahnya. Pernikahannya dengan Aiden Zephyrus memang bukan karena cinta, tetapi karena paksaan dari ora
“Clara, tolong lihat bagaimana hasilnya—Aduh!" Serena Caldwell keluar dari ruang ganti dengan sedikit terburu-buru. Karena kurang berhati-hati, ia malah bertabrakan langsung dengan seseorang. "Aduh! Siapa yang tidak punya mata dan tidak bisa melihat jalan?!" Serena Avila mundur beberapa langkah sebelum akhirnya bisa menyeimbangkan diri. Tanpa melihat siapa yang menabraknya, ia langsung mengeluarkan kata-kata tajam yang menyakitkan. Serena Caldwell menyipitkan matanya sedikit. Karena dirinya yang bersalah lebih dulu, ia tidak segera membalas. Namun, saat melihat dengan jelas siapa orang yang ada di depannya, emosinya langsung tersulut. "Wah, aku pikir siapa tadi! Ternyata ini Nona Avila yang terhormat! Aku benar-benar harus berterima kasih atas jamuan mewahmu waktu itu! Aku makan dengan sangat puas. Bagaimana kalau hari ini kau yang membayar lagi?" Serena Caldwell tersenyum manis, tetapi nadanya penuh sindiran. Bagaimana tidak? Makanannya m
"Aiden Zephyrus, sebenarnya apa maksudnya terhadapmu? Apakah dia bersamamu hanya karena Kian, atau karena dia memang sudah jatuh cinta padamu?" Serena Caldwell bertanya dengan penuh rasa ingin tahu. Ia masih memikirkan wanita yang terakhir kali berbicara mesra dengan Aiden Zephyrus di telepon. Apakah itu Clara Ruixi? Jika melihat bagaimana pria itu memperlakukannya dengan penuh kasih sayang kemarin, kemungkinan besar jawabannya adalah iya. "Aku sendiri juga tidak tahu pasti. Dia bilang akan berusaha mencintai aku, jadi aku memilih untuk menyingkirkan semua keraguanku dan menyerahkan diriku sepenuhnya pada jebakan godaan yang dia buat untukku." Clara Ruixi menutup matanya sejenak. Setidaknya, untuk saat ini, Aiden Zephyrus bersikap tulus padanya. Maka, ia memutuskan untuk memberikan dirinya satu kesempatan. Apa pun hasilnya nanti, selama ia sudah berusaha, mungkin ia tidak akan menyesal. "Aku rasa dia memang serius. Beberapa bulan terakhir, tidak ada lagi berita