Nag-book si Luna ng isang marangyang pribadong silid na hindi masyadong malaki at hindi rin masyadong maliit. Bagama't malaki ang kwarto para sa dalawang tao lang, maganda at elegante ito. Siyempre, ito ang pinakaangkop na pagpipilian dahil siya ang nag-imbita kay Travis sa hapunan. Ito ay hindi magalang kung siya ay maupo sa labas o sa isang kubol malapit sa pintuan, kung saan ang mga tao ay patuloy na nagpupunta at nagpupunta.Maingat na nilapitan ni Luna si Travis. Ilang beses na silang kumain nang magkasama, at maliban sa unang pagkakataon na lumabas sila, siya ang palaging pumipili ng lugar. Sanay si Luna sa pagpili ng mga restaurant.Hindi niya kailanman dadalhin si Travis sa mga five-star o high-class na restaurant na para lamang sa mga mayayaman at makapangyarihan. Hindi niya lubos na nauunawaan ang mga restaurant na iyon at nag-aalala tungkol sa nawawalang ilang partikular na panuntunan o etiquette.Baka tuluyan na siyang magpakatanga. Kadalasan, pinili niya ang mga restawran
Hindi maintindihan ni Gary ang kawili-wiling dahilan ni Hailey, ngunit hindi ito madaling makuha."Sana dumating ang araw na iyon," sabi niya.Napangiti si Hailey, hindi sigurado kung ano ang isasagot.“You should get a boyfriend,” biglang sabi ni Gary.Natigilan si Hailey, at tinapunan siya ng tingin ng hindi makapaniwala. "Bakit pakiramdam ko lahat ng sinabi mo ngayong gabi ay cliché?""Seryoso ako," sabi niya. “Mas maganda kung dress fanatic siya tulad ko. Hihilingin niya sa iyo na gumawa ng mga damit araw-araw.""Paano malalaman ng boyfriend ko na kaya kong gumawa ng mga damit?" Napansin ni Hailey na medyo nakakatuwa ang kanyang mga salita.Ngumiti ng nakakaloko si Gary. "Don't worry, sasabihin ko sa kanya.""Kahit na makahanap ako ng boyfriend, hindi ko sasabihin sa iyo," sagot kaagad ni Hailey. "Siguradong hindi ko siya ipapakilala sa iyo."Sabi ni Gary, “Maaari pa rin tayong maging mabuting magkaibigan kung magbago ang isip mo.”Natawa naman si Hailey.Kahit na masayang nakikip
Nang marinig ni Luna na tinawag siya ni Hailey na "ate," natigilan siya. Hindi niya alam kung ano ang sinusubukang gawin ni Hailey, at hindi niya maintindihan ang dahilan sa likod nito. Nagpanggap si Hailey na sumakit ang tiyan bago mabilis na hinila si Gary.Kumunot ang noo ni Luna. Habang hindi siya pinahiya ni Hailey, nagpatuloy ang kanyang pagkabalisa.Si Mr. Wellner ay kasintahan ng nakababatang kapatid na babae ni Annie, kaya tinawag niya akong "ate." Ipinaliwanag ni Luna kay Travis na hindi natural ang kanyang tono. Sa kabila ng pag-unawa na natapos na ang magandang gabi nila ni Travis, napilitan siyang magbigay ng paliwanag.Walang pakialam na umungol si Travis. "Ginagawa ba niyan ang babaeng katabi mo na nakababatang kapatid ni Annie?"Nakaramdam si Luna ng kirot sa kanyang puso. Bakit nagtanong si Travis tungkol kay Hailey? Interesado ba siya sa kanya?Pinilit niyang manatiling kalmado. “Hindi, ang kapatid ni Annie ay nag-aaral sa unibersidad sa ibang lungsod. Hindi ko alam
Tahimik na tumingin sa kanya si Travis.Nagkatinginan sila saglit. Nang malaman ni Hailey na hindi siya magsasalita, nagpatuloy siya. "Kung wala kang sasabihin, ipagpalagay ko na okay ka sa pagtatanong ko sa iyo." She cleared her throat."Gusto ko lang malaman. Anong silbi ng pagpunta mo dito ngayong gabi?"Hindi inaasahan ni Travis ang ganoong tanong. Naisip niya na kung may pakialam ito sa kanya, itatanong man lang niya kung sino si Luna. Pagkatapos ng lahat, nais ng mga kababaihan ang pagiging eksklusibo. Kahit na magkasama lang sila dahil sa isang kasunduan, malamang na magbibiro siya tungkol sa sitwasyon at sasabihin ang isang bagay tulad ng "Akala ko hindi ka na babalik ngayong gabi" kung wala itong pakialam sa kanya. Kumbinsido siya na gusto niyang sabihin iyon.Gayunpaman, hindi niya ginawa. Sa halip, tinanong siya nito kung bakit siya napunta rito.Naguguluhan nitong tanong maging si Travis.Gusto niyang ipaliwanag ang sarili. Gusto rin niyang tanungin si Hailey tungkol kay M
Gulat na napatingin si Hailey kay Travis. Tinatakot ba niya si Layla? Aawayin ba niya si Hailey? O sasabihin niya sa kanya ang tungkol kay Luna? Kung ano man iyon, parang hindi ito maiwasan ni Hailey. Kumunot ang noo niya at tahimik na niligpit ang kanyang bag, pagkatapos ay nagsalin siya ng isang basong malamig na tubig sa kusina. Matapos itong lagokin ay parang kumalma na siya. Napaisip siya. Kung talagang gustong sabihin sa kanya ni Travis ang tungkol kay Luna at sinabing dito na magtatapos ang kanilang kasunduan, hindi siya sigurado kung matutuwa siya. Magiging kapaki-pakinabang kung ang kabilang partido ay hindi si Luna. Marahil ay hindi madarama ni Hailey ang labis na pagsalungat tungkol dito. Kung hindi dahil kay Luna, siguro matutuwa si Hailey kung tatapusin na ni Travis ang kanilang kasunduan ngayon. Ay hindi. At least, kailangan niyang maghintay hanggang matapos ang operasyon ng kanyang tiyuhin.Bigla siyang nakaramdam ng matinding pag-aatubili. Wala pa siyang naabot! Kung t
Namilog ang mga mata ni Hailey. Nag-aalala siyang baka magalit siya sa pagsasabing, “Ako ang nagsabi nito.”“Hindi ba?” Nag-alinlangan siya noong una, pagkatapos, na parang napagtanto, sinabi niya, "Malamang na mali ako."Pinikit ni Travis ang kanyang mga mata. Ang ekspresyon sa mukha ni Hailey ay hindi nagpapakita na siya ay hindi naiintindihan, ngunit na siya ay pagod na sa pakikipag-usap sa kanya at pagiging magalang tungkol dito."Maghubad ka," mahinahon niyang sabi.Ayaw maghubad ni Hailey, ngunit hindi rin siya nakatakas. Kaya't sinabi niya, "Gagamitin ko ang aking mga damit habang naglalaba ako, okay ba iyon?"Tahol at tatawa na sana si Travis sa frustrated na nararamdaman niya sa kanya. Hinawakan niya ang baba niya at sinabing, “Kahit na makihalubilo ako sa ibang babae, hindi mo rin ba ginagawa? Mas malala pa kayong dalawa. Hindi lang kayo masyadong pamilyar sa isa't isa, ngunit marami rin kayong nanligaw. Hindi ako naging maliit sa iyo, kaya huwag mong simulan sa akin."Haban
Nang matanggap ni Annie ang tawag mula sa kanyang kapatid na si Cynthia, malapit na siyang sumabog sa galit. Kinuha niya ang isang plorera at inihagis ito sa lupa dahil sa purong galit.Narinig ni Cynthia ang pagkabasag mula sa kabilang dulo ng linya, at nalaman niya kaagad na may nabasag ang kanyang kapatid."Ano ang silbi ng pagsira ng iyong mga bagay?" Nag-aalalang sigaw niya sa telepono. “Bilisan mo iwan mo yang babaeng yan! Ano ang silbi ng panatilihin ang isang babaeng tulad niya sa tabi mo?""Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa aking negosyo. Iwan mo na ako!” Umungol si Annie."Ginagawa ko ito para sa iyong sariling kapakanan!""Ang tanging alam mo lang bang gawin ay sinisigawan mo ako?"Napasigaw si Cynthia dahil sa frustration at galit. “I always wanted Hailey to be my sister-in-law, but now it seems better not to be with you. Kung ako sa kanya, hindi rin kita gugustuhing makasama! Hindi na ako mag-aalala tungkol sa iyo sa hinaharap! Maghintay ka lang hanggang sa lokohin
Kalmadong tugon ni Sonny, “Pumunta lang ako para bumili ng mga painting. Hindi na kailangang ipaliwanag ang relasyon natin, di ba?"“Meron,” mariing sabi ni Gary. "Kaibigan niya ako, at hindi ko ibebenta ang kanyang mga painting sa mga estranghero."Nagtaas ng kilay si Sonny. "Kailangan kong humingi ng karagdagang mga tagubilin. Mangyaring maghintay ng ilang sandali.”Kumunot ang noo ni Gary, pinagmamasdan si Sonny na paalis para tumawag ng pribadong tawag. Dahil kailangan niyang humingi ng mga tagubilin, hindi siya ang gustong bumili ng mga painting. Sino ang gumawa nito?Alam ni Hailey ang pagkakakilanlan ng bumibili. Sa kasamaang palad, hindi niya ibinunyag kung sino ang lalaking ito. Sinabi pa niya kay Gary na maging walang awa sa pagtatakda ng patas na presyo para sa mga painting.Ayaw ni Gary na magdulot kay Hailey ng anumang hindi kinakailangang problema dahil sa kanyang mga larawan. Bagama't nangako siyang hindi magtatanong, ginawa niya iyon.Agad na hinanap ni Sonny ang opiny
Hindi ko sinabi iyon. Sinabi ko sa pulis na nakita kitang binuhusan ng tubig sa braso ni Miss Morris.At hindi lang ako ang nakakita nito! Ginawa din ng iba! Nagtanong din si Mrs. Sears tungkol sa bagay na iyon, hindi ba? Sinubukan ni Lydia na ipagtanggol ang sarili.Napangiti si Hailey. "So sinasabi mo na ang dahilan kung bakit naisip ni Mrs. Devin na sinadya kong sunugin ang braso ng kanyang anak ay dahil sa sinabi mo sa pulis?""Hindi ko alam kung paano niya nakuha ang konklusyong iyon," sagot ni Lydia. Tinanong niya ako kung sigurado ako kung binuhusan mo ng malamig na tubig ang kamay ni Miss Morris o hindi. Nagulat ako sa tanong niya. Ipinaalam ko sa kanya na medyo malayo ang kinaroroonan ko at hindi makapagbigay ng tiyak na sagot. Ayan na!""Siya ay isang napakatapat na tao, Mrs. Andrews." Malinaw ang sarcasm sa mga salita ni Hailey."Kung gusto mo akong kutyain, sige!" Giit ni Lydia.“Alam kong nakakahiya sa iyo ang lahat ng nangyari ngayon, pero hindi ko inaasahan na magiging
"Ay, oo nga pala, Mrs. Devin. Alam ba ni Mrs. Morris na pumunta ka sa opisina namin?" tanong ni Helena.Sumagot si Helena, "Hindi niya ginagawa, at huwag mo siyang abalahin. Kailangan niya ang lahat ng iba pang maaari niyang makuha.""Naiintindihan ko."Napawi ang kanyang ngiti nang humarap sa mga tao. "Back to work, there's nothing to see here. The police will investigate this once they arrived. We need to work harder, lalo na't wala si Mr. Blake at ang mga directors. Everyone back to your seats."Pagkatapos ay sinulyapan niya ang mga taong nagre-record sa kanilang mga telepono. Nasa hustong gulang na sila, kaya hindi na niya kailangang paalalahanan sila na kumilos nang responsable.Sa katunayan, oras ng opisina noon, kaya naghiwa-hiwalay ang mga tao pagkatapos ibigay ni Helena ang mga utos na iyon."Mrs. Sears, hindi mo sinusubukang pagtakpan ang babaeng ito, Hailey Stewart, 'di ba?" tanong ni Helena. "Nag-aalala ka ba na baka magkaproblema ka rin para dito?"Ngumiti si Helena. "Mrs
Natigilan si Hailey ng makitang bumagsak si Dalila. Ni hindi niya siya mahuli sa oras. Sa katutubo, gusto niyang humingi ng tulong ngunit nagbago ang isip niya nang gagawin niya iyon. Dahil oras ng opisina noon, naisip niya na hindi na kailangan ng lahat na pumunta para tumulong.Tinawag niya si William habang marahang ipinahiga si Dalila sa kanyang likuran, sinusuri ang kanyang pulso. Habang umuusad ang tawag, agad niyang sinabi, “Mrs. Nawalan ng malay si Morris sa pantry. Mangyaring sumama kay Mrs. Sears.”Napansin niya kung gaano naging pula ang braso ni Dalila dahil sa paso. Sinuri ni Hailey ang kanyang paligid, gumamit si Hailey ng isang paper cup para kumuha ng malamig na tubig para banlawan ito.Ilang saglit pa, nagmamadaling dumating si William kasama ang ilang mga office secretary.“Anong nangyari?” nag-aalalang tanong ng lahat.Ipinagpatuloy ni Hailey ang pagbabanlaw sa braso ni Delilah. Nawalan na siya ng malay sa harap ko. Kailangan natin siyang ipadala sa ospital ngayon."
Noong Lunes ng umaga, nakatayo si Hailey sa harap ng full-length na salamin, mukhang presko. Sa kabila ng kanyang maliwanag na paggaling, ang mga madilim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata ay nagbigay ng anino sa kanyang panibagong estado. Tinakpan niya ng concealer ang dark circles, naglaan ng mas maraming oras para lang mag-makeup ngayon.Sinisi niya si Travis sa lahat ng ito.Kahapon, kinalma niya ang sarili sa pamamagitan ng pagguhit, kaya nagbasa siya ng libro at naglaro ng ilang laro sa kanyang telepono bago matulog. Akala niya ito ang perpektong paraan para tapusin ang araw, ngunit isang tawag mula kay Travis ang sumira sa lahat.Kagabi, sinabi ni Travis sa kanya na papayagan niya siyang mag-sick leave sa trabaho kung siya ay may sakit pa.Hindi alam ni Hailey kung ano ang problema niya o ni Travis, ngunit pakiramdam niya ay mas maalalahanin ito kaysa dati.Hindi lang niya sinuri ang temperatura nito, dinalhan siya ng tubig, at inayos ang mga pagkain para sa kanya, kundi ti
Nang magpaalam si Travis kay Antonio, tinawagan niya si Katie para tanungin ang kalagayan ni Hailey."Siya ay medicated pagkatapos ng tanghalian, at ngayon siya ay nagbabasa sa silid-aralan," sabi ni Katie."Hindi na siya mukhang may sakit, kaya sa tingin ko ay gagaling siya sa lalong madaling panahon."Pagkatapos ay ibinaling niya ang tingin sa study room. "Gusto mo ipasa ko sa kanya ang phone?""No need for that," sagot ni Travis. “Bumalik ka sa Imperial Garden pagbalik ni Layla. Kailangan kong bumalik saglit sa mansyon.""Okay, naiintindihan ko."Pagkatapos ng ilang sandali ng pagmumuni-muni, ipinaalam ni Katie kay Hailey ang tungkol sa sitwasyon. "Tumawag lang ang master at nagtanong tungkol sa kalagayan mo."Naramdaman ni Hailey ang mga paru-paro sa kanyang tiyan. Parang bumilis din ang tibok ng puso niya. Naiinis siya sa sarili niya at naisip, “Ugh, bakit parang naging considerate si Travis pagkatapos kong malaman na in love ako sa kanya? Ang lahat ng ito ay guni-guni lamang, is
Ang tutor ni Travis ay si Propesor Antonio, isang matandang lalaki na may kulay abong buhok. Siya ay nagsasalita ng Ingles nang matatas at sumasamba sa lokal na kultura. Mas matiyaga si Travis sa pakikipag-usap kay Antonio, na para bang estudyante pa rin ito na nag-uusap ng mga takdang-aralin.Ginugol niya ang buong umaga sa paglalakad sa Holtbay City kasama niya at pagkatapos ay sumama sa kanya sa tanghalian sa tanghali. Pagsapit ng gabi, sinabi ng matanda na kailangan niyang bumili ng mga souvenir para sa kanyang pamilya."Tingnan natin kung ano ang gusto nila." Inilabas ni Antonio ang kanyang telepono at nagsimulang mag-scroll sa kanyang notepad. Kumuha siya ng payong na may langis, isang rattle drum, isang plush toy, at ilang damit. Nananatili akong mga item.Pagkatapos ay masigasig niyang binalingan si Travis: “Darating ang apo ko sa tuhod sa loob ng dalawang buwan, kaya para sa kanya ang rattle drum at plush toy. Gusto ng aking anak na babae ng payong na may langis na papel. Gus
Mas masunurin si Hailey noong weekend. Pagkatapos ng lahat, ang kanyang karamdaman ay maaaring magbigay ng anumang hindi pangkaraniwang pag-uugali, hindi ang kanyang karaniwang sarili. Magpapagaling siya kapag natapos na ang katapusan ng linggo."Sa palagay ko ay okay na magpakawala ng kaunti," naisip niya.Hindi makapaniwalang nakatingin si Travis habang nakaupo si Hailey sa kanyang kandungan, nakaharap sa kanya. Sa una, ayaw niyang gumawa ng kahit ano ngayong gabi, higit sa lahat dahil may sakit si Hailey. Kaya naman, hindi niya inaasahan na magiging matapang siya.Kumalabog ang mga ugat sa kanyang noo. "May sakit ka pa."“Ayos lang.”Ngumiti ng nakakaakit si Hailey. "Hindi ko ipapasa sayo."Pagkatapos ay tumigil siya sandali at idinagdag, "Kung nag-aalala ka pa rin, bakit hindi ka uminom ng gamot bago matulog bilang pag-iingat?"Sabik na sabik si Travis na bungkalin ang isip ni Hailey upang maunawaan ang kanyang iniisip.Ang parehong insidente ay nangyari noong siya ay lasing sa na
Habang abala ang lahat sa pagpapakalat ng tsismis tungkol kina Travis Blake at Sophia Lambert, si Travis ay tahimik na nagtatrabaho sa bahay ni Hailey.Inilipat niya ang kanyang opisina mula sa study papunta sa sala para subaybayan si Hailey, na kasalukuyang nagpapahinga sa sopa.Gayunpaman, hindi naramdaman ni Hailey ang kanyang sinseridad. Pagkaraan ng mahabang paglalaro sa kanya, mas nahihilo pa ang ulo niya kaysa kanina. Napasubsob siya sa sopa, naghahanda para manood ng TV sa kanyang tablet. Ayaw niyang abalahin si Travis habang nagtatrabaho ito, kaya nag-atubili siyang tumayo mula sa sopa para hanapin ang kanyang headphones.“Anong ginagawa mo?” tanong ni Travis."Kukunin ko ang aking headphone," sagot ni Hailey.Kumunot ang noo ni Travis. “Nasaan sila?” sabi niya sabay tabi ng mga papeles at tumayo.Tumingin sa kanya ng masama si Hailey. “Huh?”"Nasaan ang mga headphone mo?" Natukso si Travis na tingnan muli ang temperatura ni Hailey upang makita kung nasusunog siya at naging m
Diretso ang mensahe ni Gary. Hindi alintana kung totoo ang mga tsismis, inalok niya si Hailey ng kanyang pagbati. Tila ang mga pangarap ni Luna ay nasa bingit ng pagkawatak-watak. Hangga't hindi maaaring maging hipag ni Hailey si Luna, gumaan ang pakiramdam niya.Naningkit ang mga mata ni Hailey. Maging si Gary, na hindi gaanong nagbigay-pansin sa tsismis, ay tila alam ang balita. Sa ngayon, dapat alam na mismo ni Luna ang tungkol sa iskandalo ni Travis Blake. Na-capitalize ni Hailey ang mensahe ni Cynthia, na parang kay Gary. Gaya ng inaasahan, naging genuine ang kanilang relasyon.Tahimik niyang binura ang dalawang mensahe. Kung sasagot siya ngayon, matagal silang mag-uusap. Mas mabuting maghintay hanggang makalabas si Travis at saka sumagot.Nakalulungkot na si Hailey, sa interes ng kanyang pangmatagalang pagpaplano, ay ipinaalam kay Luna na sila ay magiging mga estranghero sa hinaharap. Bilang isang resulta, hindi makontak ni Hailey si Luna, dahil ang paggawa nito ay nagsiwalat ng