Hindi mapigilang mapasigaw ni Bea noong walang sabing kinuwelyuhan nito si Hunter."Levi! Wala siyang ginagawang masama!" Hinila niya ang coat ni Levi ngunit hindi ito nagpapigil.Kita niya sa klase ng ngiwi ni Hunter kung gaano kahigpit ang hawak ni Levi sa kwelyo nito. Namumula na ang mukha nito at mawawalan pa yata ng hininga.Nataranta siya't hindi alam kung paano ito pipigilan."Levi, please," pagsusumamo niya at hinawakan na ang braso nito.Umigting lang ang panga nito, "Stay away here, Bea!" madiing utos nito.Umiling-iling siya. Naawa siya kay Hunter. Napag-initan tuloy ito ni Levi kahit na wala naman itong ginagawang masama. Hindi na nga ito makapagsalita. Nangingiwi lang."Daddy? Daddy, you're here!" matinis na boses ni Cyprus iyon mula sa hagdan.Kita niyang natigilan si Levi ngunit mabilis nitong binitiwan ang kuwelyo ni Hunter dahilan upang sumadsad sa sofa ang lalaki. Napaubo ito at tila naghabol ng hininga. Dadaluhan niya sana si Hunter ngunit mabilis naman na yumapos a
Napasinghap si Bea at pilit hinatak ang mga kamay niya ngunit hindi siya nagwagi. Nagawa pa rin ni Levi na itali ang mga iyon."Pakawalan mo nga ako, Levi," mahina ngunit madiin niyang utos.Tumikwas lang ang kilay nito. Umalis ito sa kama at binalikan sa mesa ang iniinom na brandy. Inisang lagok nito iyon bago siya binalikan."Levi," mahinang usal niya upang kuhanin ang atensyon nito.Napalunok siya noong mainit na tingin nito ang nasalubong niya. Dinig niya ang malakas na kabog ng d*bdib niya. Akmang aatras siya paakyat at palapit sa headboard ngunit nahawakan nito ang mga paa niya.Nahigit niya ang hininga noong ipitin nito ang mga hita niya gamit ang mga tuhod nito. Kinulong siya nito sa pagitan ng mga tuhod nito. Kiniling nito ang ulo at kinalas ang butones ng puting longsleeve nito."Galit ka ba nang sobra?" hindi mapigilang tanong ni Bea. Hinatak niya pa ang mga kamay ngunit hindi niya makalas ang necktie sa mga kamay niya."Galit is understatement, Baby. I. am... furious," mab
"What are you saying, Blaze? A-nong si Vin?" nanlalamig na tanong ni Bea.Paanong magiging si Vin? Kay Levi niya nakita ang tattoo!Dinig niya ang malalim na pagbuntong hininga nito mula sa kabilang linya."I saw it, Bea. Nasa likod din iyon, sa itaas bandang balikat. Maliit lang. Arrow at bow din iyon," halos hangin na pagdedetalye nito."Oh my G-od," nanginginig niyang usal. Napatakip pa siya sa kanyang bibig.Hindi pwede! Hindi pwedeng pati si Vin. Si Levi lang ang tatanggapin niya! "Bea, listen. Nasa kanilang dalawa ang tunay na ama ng kambal. Hindi ka pwedeng magpadalos-dalos at sabihan agad si Levi. Future at kasiyahan ni Calvin at Cyprus ang nakataya rito," nag-aalalang paalala nito.Pero paano siya? Pero hindi siya magpapaka-selfish lalo na kung para sa mga anak niya.Gusto na niyang maiyak. Para siyang kakapusin ng hininga sa rebelasyon na iyon. Wala sanang magiging problema kung si Levi lang. Pero bakit pati si Vin?Huminga siya nang malalim. Magtitiwala siyang hindi iyon s
"Ma'am Bea! Ayos lang po kayo?" tarantang tanong ni Minerva kay Bea. Hinawakan pa siya nito sa braso noong muntikan na siyang matumba dahil sa narinig.Hindi niya yata kayang makita si Vin. Naiisip niya lang ang mga sinabi ni Blaze kagabi. Paano pa siya haharap ngayon sa lalaki? Pinagdarasal niya na sana ay wala ito sa restaurant na iyon."Hindi ba pwedeng i-reschedule ang meeting or magpalit ng lugar, Minerva?" Tumayo siya nang maayos at hinilot pa ang sentido niya."Hindi na po, Ma'am. Na-inform na po ni Sir Levi si Sir Vin. Isa pa, ngayon lang po ang available na time ni Sir Hunter Macmillan.""Hunter?""Yes, po. Si Mr. Hunter MacMillan po ang ka-meeting ninyo." Nakangiting saad nito.Tama ba na isa lang Hunter na naiisip niya? Pero bakit ito in-approve ni Levi? Magkaaway pa lang ang dalawa kahapon. O baka ibang Hunter naman ito?Hindi na lang niya sinabi ang mga nasa isip. Pilit na lang siyang ngumiti. Wala na siyang oras na pumasok pa sa mismong opisina niya. Didiretso na lang si
"Ako na ang maghahatid sa kanya, pagkagising niya," ani ng boses na may kagaspangan."Tss. I can't trust you, Mr. Hunter. She is my friend's girlfriend. Ako na ang maghahatid," boses naman iyon ni Vin.Marahang nagising si Bea dahil sa usapan na iyon. Ramdam niya ang pagkirot ng sentido niya at panghihina ng katawan ngunit noong maalalang hinimatay siya sa restaurant ni Vin ay agad siyang napabalikwas ng upo. Bigla siyang nahilo dahil sa ginawa dahilan upang masapo niya ang noo. Doon lang din niya namalayan na sofa ang hinigaan niya."Hey, are you okay, Miss Bea? You lost your consciousness earlier." Dinaluhan siya ni Hunter at hinawakan pa ang balikat niya.Bahagya siyang lumayo. Nahiya siya bigla na naka-abala pa siya rito."You can leave now, Mr. Hunter. She'll be under my care. I will send her home," may awtoridad na utos ni Vin.Nahigit ni Bea ang hininga. Ang lalaking ayaw niyang makita ay nasa harap niya lang. Prenteng nakaupo sa swivel chair nito. Maaaring si Vin ang sumalo sa
"Ano? Anong pinagpalit? Ikaw 'tong walang paramdam!" bahagyang lumakas ang boses ni Bea. Akusahan ba naman siyang may lalaki!"Tss. Hanggang sa penthouse nagpahatid ka?" usisa nito.Nangunot ang noo niya. Bakit parang pinaparatangan siya nitong may ugnayan kay Hunter samantalang kasalanan naman nito kung bakit sila magkasama ni Hunter!Namewang siya at tiningnan kung paanong umigting ang panga nito at matalim na tumingin sa malayo. Bakas ang inis sa mukha nito. Para bang nanggigil pero hindi siya kayang saktan ng physical."Nagmagandang loob lang si Hunter. Nahilo kasi ako—""Vin was there! Bakit hindi ka kay Vin nagpahatid?!" inis na tanong nito.Umawang ang mga labi niya. Napakurap at namewang na rin, "Pinamimigay mo ba ako, Levi?"Natigilan ito sa tanong niya. Pinirmi niya ang mga labi noong hindi ito makasagot."Pagkatapos ng isang oras ay ipapahatid ko kayo pabalik sa penthouse. Take a rest, you look pale," mahinang usal nito. Ni hindi siya nilingon at lumapit lang sa gilid ng ma
"Ikaw...ikaw ang tatay ni Cyprus at Calvin. Ikaw ang lalakimg hinila ko sa hotel," tuloy-tuloy niyang bigkas."What did you say, Bea?" may diing tanong ni Levi sa kanya.Napalunok siya't hindi umiwas ng tingin kahit pa mariin ang titig nito."Ikaw ang ama ng kambal. Meron kang tattoo na arrow at bow sa likod. Bandang balikat. I am sure, ikaw ang tatay ng kambal dahil sa tattoo mo," paliwanag niya.Sandaling nagsalubong ang mga kilay nito. Nag-isang linya ang mga labi bago lumapit sa kanya."You are saying that I am the father because of my tattoo?"Tumango siya, "Yes—""Funny, Bea," walang tuwang bigkas nito, "Now, you want me to stay by saying that I am the father of the twins?!"Nagulat siya sa reaksyon nito. Napakurap siya at lalo yatang nanlamig. Hindi ganito ang inaasahan niya."H-indi sa ganoon. Sinasabi ko lang ang totoo. You have the tattoo—""Of course you will use it. Ilang beses na ba akong nagh*bad sa harap mo? Ilang beses mo ng nakita ang likod ko. Gagamitin mo pa ang tat
Napamaang si Bea, "Sinasabi mong si Vin ang nahila ko sa Hotel?" sarkastikong tanong niya.Natigilan ito at napalunok. Walang lumabas na salita sa bibig nito kaya't naipirmi niya ang mga labi at malakas na sinara ang pinto ng banyo. Pagkasara naman ay siya ring pagbuhos ng mga luha niya. Napahikbi siya't napahawak sa kanyang d*bdib.Durog na durog ang puso niya. Sasaya na sana siya na si Levi ang ama ng kambal pero tinatanggi naman nito at pinipilit pang si Vin. Ayaw na niya tuloy kausapin si Vin tungkol dito. Lalo lang kasi siyang masasaktan kapag nalaman niyang hindi naman talaga si Vin. Ibig lang sabihin no'n ay ayaw ni Levi sa mga anak niya.Hindi niya alam kung paano siya nakakilos at nakapagpalit ng damit. Ilang beses pa siyang naghilamos para lang mawala ang pamumugto ng mga mata niya. Pagharap niya nga sa salamin ay nagulat pa siya sa sariling itsura. Ang itim ng ilalim ng mga mata niya at halata sa mata niya ang pagod. Namumutla ang mga labi niya, bagsak pati ang pisngi niya.
"This will be a baby girl, I can sense it," mahinang bulong ni Bea kay Levi habang haplos ang umbok nitong tiyan.Napangisi siya at dinantay rin ang palad sa baby bump nito, "It's a baby boy for me, My love."Kita niyang umirap ito at inis na inalis ang palad niya sa tiyan nito, "Abusado ka naman kung lalaki ito."Tinalikuran siya nito ng higa kaya't mahina siyang humalakhak. Sumiksik siya sa likod nito at niyakap ito sa bewang."We will know the gender of the baby later. Wanna bet if it is a boy or a girl?" hamon niya kay Bea.Ramdam niyang sumimangot ito kaya't sinilip niya. Hindi talaga siya magsasawang titigan ito kahit ano pa man ang reaksyon ng mukha nito. Mas hinapit niya ito at pinatakan ng h*lik sa balikat."Ayoko. Doon ka na nga, tutulungan ko silang mag-ayos sa garden." Umakma itong babangon ngunit agad siyang gumapang sa itaas nito. Sapat lang upang hindi maipit ang baby bump nito. Namilog pa ang mga mata nito kaya't mabilis niyang kinurot sa pisngi."Levi, naman! Hindi a
Marahan siyang humiwalay mula sa malalim nilang paghah*likan. Hinihintay niyang maging agresibo si Levi ngunit napakasuyo ng h*lik nito."Is there something wrong?" naguguluhan niyang tanong.Mabini ang titig na binigay nito. Humigpit din ang yakap sa bewang niya para hindi sila mahulog sa swivel chair."Akala ko ba ako ang dessert?" Napalabi siya noong ngumisi ito."Na-huh, I'm thinking..."Nangunot ang noo niya roon, "A-no namang iniisip mo?"Baka mamaya ay iniisip na nitong hiwalayan siya kahit kakakasal pa lang nila kagabi! Hindi siya papayag no!"Do you still want to talk to Miggy?"Napaawang ang mga labi niya sa tanong nito. Tinitigan niya pa ito nang matagal, naninigurado kung nananaginip ba siya o hindi.Mabigat itong bumuntong hininga, "I want to settle everything. I want us to live a peaceful life with no hatred, no enemies, no doubts, and no extreme jealousy."Ngumiti ito at hinawakan ang kamay niya. Hindi siya makapagsalita. Hindi niya alam kung ano'ng dapat sabihin."I do
Kaya pala nakalimutan nito ang pangakong lunch date nila! Paanong hindi siya magagalit? Idagdag pa na kanina pa nito kausap si Crystal?"Ma'am Bea, sandali lang naman." Dinig niyang pagsunod sa kanya ni Minerva."Kumalma ka, Ma'am Bea," pagmamakaawa pa nito.Tumigil ito noong tumigil siya sa tapat ng pinto. Sinulyapan niya ito at nakitang naka-peace sign pa."Sana kasi sinabihan mo ko agad," hindi niya mapigilang bigkas."Sorry po, ang busy mo po kasi kanina, Ma'am."Hindi siya sumagot. Tinapat niya ang tainga sa pinto para marinig kung ano'ng ginagawa nila sa loob. Gusto niya sanang sugurin pero kinakabahan siya."Ma'am, pinsan niyo naman iyan—""Shut it, Minerva. Kahit sarili mong pamilya pwede kang traydurin."Nanahimik ito kaya't pinokus niya ang pakikinig. Namilog ang mga mata niya matapos makarinig ng kaluskos. Napalayo siya sa pinto at agad na pinihit ang door knob. Binundol pa siya ng kaba noong makitang nakadukwang si Cyrstal sa mesa paharap kay Levi. Lumipad ang tingin niya
Agad na pinatay ni Bea ang tawag kahit na may sasabihin pa si Minerva. Nanginginig ang kamay niyang binalik ang cellphone sa dashboard."What's wrong, hm?" si Levi na pinisil ang kabilang kamay niyang hawak nito. Sinulyapan pa siya nito bago binalik ang tingin sa daan.Umiwas siya ng tingin, "P-wede bang mag-date na lang tayo ngayon?""Huh? I thought you don't want to?" nagtatakang tanong nito.Kinagat niya ang ibabang labi. Ayaw niya lang naman na magkita si Levi at Crystal. Pipigilan niyang mangyari na maagaw ang asawa niya hangga't kaya niya."I have a meeting this morning," paliwanag nito, "Maybe we can have a lunch date later, my love. How's that?"Napatango siya. Wala naman siyang choice. Nagpadaan na lang siya sa drive thru para bumili ng breakfast. Sinadya niyang tagalan na pumili para lang magtagal sila. Nagdadasal siya na wala na sana si Crystal sa opisina."Mauubos mo lahat ito?" natatawang puna nito sa mga inorder niya noong nasa kumpanya na sila.Napalabi siya at sinulyap
"Shhh," natatawang paalala sa kanya ni Levi matapos niyang hindi mapigilan ang pag-ungol nang malakas.Inirapan niya ito bago kumapit sa mga balikat nito upang paghandaan ang muling paggalaw nito."As if they will hear me. Ang ingay nila sa labas," mabigat niyang bulong, pinipigilan ang sariling muling sumigaw.Dinig niyang mahina muli itong tumawa sa reaksyon niya kaya't mahina niyang hinampas ang balikat nito. Kanina pa siya nito inaasar gayong nasa kwarto naman sila. Iniwan nila ang swimming pool kanina ng walang paalam. Mukhang hindi naman din sila hahanapin lalo pa't maingay na sila sa baba at nagkakasiyahan."Oh, Levi!" Napaliyad siya napapikit matapos bumilis ang galaw nito.Umakyat ang mga kamay niya sa batok at ulo nito noong siniksik nito ang mukha sa pagitan ng leeg niya."You're so noisy, My love," bulong nito bago h*likan ang leeg niya.Imbis na sumagot ay kinawit niya ang isang binti sa bewang nito. Sinalubong ang galaw nito."Kiss me then, so I will stop m-oaning, ahh"
"I'm ready..."Na-excite siya bigla at hindi na makapaghintay. Dumiin ang hawak niya sa braso ni Levi. Dinig niya pang mahina itong tumawa sa reaksyon niya."Cute," bigkas nito.Napalabi siya at magsasalita pa sana ngunit inalis na nito ang kamay na nakatakip sa mga mata niya. Namilog ang mga mata niya at napatakip sa bibig matapos makitang nakaayos ang buong paligid ng swimming pool. Puno ng lobo na iba't ibang kulay at bulaklak. Pati ang tubig ng swimming pool ay puno ng petals ng red roses."Welcome back, Bea! And Congratulations!" sigaw ng mga naroon.Nakagat niya ang labi at napapaypay sa mga mata sa takot na baka maiyak siya."Oh my," mahinang bigkas niya at hindi talaga mapigilan ang maiyak.Nag-uumapaw ang tuwa sa puso niya. Naramdaman niya pa ang pagyakap ni Levi sa likod niya pero siya ay nakatingin pa rin sa harap niya. Lahat yata ng katulong ng mansyon at guwardiya ay naroon. Naroon din si Blaze at Minerva, maging si Ava. Pati rin ang Lolo Alex, ang kambal, at si Austin na
"Seriously, Alcantara? Dis-oras ng gabi manggigising ka para ikasal kita?" inaantok na tanong ni Attorney Carancho kay Levi.Siya na ang nahiya rito. Hindi naman niya alam na ganito ang balak ni Levi. Ngayon nga ay nasa bahay pa sila ni Attorney Carancho."It's not yet the middle of the night, Carancho. This can't wait," tipid lang na sagot ni Levi.Napangiwi siya habang ang Attorney ay binigyan ito ng masamang tingin. Pero agad itong tumikhim at umayos ng upo sa sofa noong pumasok ang asawa nitong si Savannah na may bitbit na tray ng kape."Have some coffee first while discussing the wedding." Ngumiti ito nang maluwang bago nilapag sa mesa ang mga tasa."You should sleep, Baby," dinig niyang bulong ni Attorney Carancho sa asawa."Huh? Later. I will volunteer as their witness," magiliw na sambit nito.Napangiti siya noong ngumiti ito sa kanya. Iyon nga lang ay nangiwi siya matapos makitang hindi pabor doon si Attorney Carancho."His friends are coming over. They are both men," mapait
Mabilis na kinawit ni Bea ang mga kamay sa balikat ni Levi. Mas diniin nito ang sarili sa kanya na halos ikasinghap niya kung hindi lang siya nito hinah*likan. Dinig niya pa ang pagsara ng pinto ng sasakyan na malamang ay paa nito ang ginamit para isara iyon."Ahh..." mahina siyang dumaing noong kagatin nito ang ibabang labi niya.Napaliyad siya matapos maglakbay ang h*lik nito sa kanyang panga patungo sa punong tainga niya."Have you already remembered what we did here inside the car before?" madiin nitong bulong.Doon siya napasinghap. Nabitiwan niya ang balikat nito matapos maalala na mainit na pagsasalo sa loob ng sasakyan ang sinasabi nito."Move," nanghihina niyang utos dito.Mabigat siyang huminga noong hawakan nito ang bewang niya pababa sa hita niya."What kind of move? Move aside or move... inside?"Napaawang ang mga labi niya noong bumaba ang kamay nito at balak na paghiwalayin ang mga hita niya. Nailagay niya ang kamay sa d*bdib nito at walang lakas niya itong tinulak."No
"What? No thanks, uuwi ako—""Shh. Levi probably tasted another girl while you were not here. It's your time to taste another gorgeous Greek guy, dear. Come on, just one night."Humagikhik muli ito. Muntik na siyang mapasigaw noong itulak siya nito papunta sa lalaking kausap nito kanina. Namilog ang mga mata niya matapos maramdaman ang kamay nito sa bewang niya."You smell so good," bulong nito.Nanindig ang balahibo niya roon. Hindi naman ito mukhang manyak pero wala siyang balak na patulan ito. Maling desisyon pa lang sumama kay Miss Rosales."Sh*t! Don't smell me—""Come on, Dear. Loosen up! You should be celebrating that you're still alive!" yakag pa nito.Sinamaan niya ito ng tingin noong tinulak tulak sila nito patungo sa dance floor. Kung hindi siya hawak ng lalaki ay malamang na tumumba na siya. Mas lalo siyang nainis noong mapunta sila sa gitna at masiksik sa ibang sumasayaw."Sh*t I need to go home!" sigaw niya.Nagulat siya noong bigla na lang siya nitong hilahin sa kabilan