"Ikaw...ikaw ang tatay ni Cyprus at Calvin. Ikaw ang lalakimg hinila ko sa hotel," tuloy-tuloy niyang bigkas."What did you say, Bea?" may diing tanong ni Levi sa kanya.Napalunok siya't hindi umiwas ng tingin kahit pa mariin ang titig nito."Ikaw ang ama ng kambal. Meron kang tattoo na arrow at bow sa likod. Bandang balikat. I am sure, ikaw ang tatay ng kambal dahil sa tattoo mo," paliwanag niya.Sandaling nagsalubong ang mga kilay nito. Nag-isang linya ang mga labi bago lumapit sa kanya."You are saying that I am the father because of my tattoo?"Tumango siya, "Yes—""Funny, Bea," walang tuwang bigkas nito, "Now, you want me to stay by saying that I am the father of the twins?!"Nagulat siya sa reaksyon nito. Napakurap siya at lalo yatang nanlamig. Hindi ganito ang inaasahan niya."H-indi sa ganoon. Sinasabi ko lang ang totoo. You have the tattoo—""Of course you will use it. Ilang beses na ba akong nagh*bad sa harap mo? Ilang beses mo ng nakita ang likod ko. Gagamitin mo pa ang tat
Napamaang si Bea, "Sinasabi mong si Vin ang nahila ko sa Hotel?" sarkastikong tanong niya.Natigilan ito at napalunok. Walang lumabas na salita sa bibig nito kaya't naipirmi niya ang mga labi at malakas na sinara ang pinto ng banyo. Pagkasara naman ay siya ring pagbuhos ng mga luha niya. Napahikbi siya't napahawak sa kanyang d*bdib.Durog na durog ang puso niya. Sasaya na sana siya na si Levi ang ama ng kambal pero tinatanggi naman nito at pinipilit pang si Vin. Ayaw na niya tuloy kausapin si Vin tungkol dito. Lalo lang kasi siyang masasaktan kapag nalaman niyang hindi naman talaga si Vin. Ibig lang sabihin no'n ay ayaw ni Levi sa mga anak niya.Hindi niya alam kung paano siya nakakilos at nakapagpalit ng damit. Ilang beses pa siyang naghilamos para lang mawala ang pamumugto ng mga mata niya. Pagharap niya nga sa salamin ay nagulat pa siya sa sariling itsura. Ang itim ng ilalim ng mga mata niya at halata sa mata niya ang pagod. Namumutla ang mga labi niya, bagsak pati ang pisngi niya.
Napapikit nang mariin si Levi matapos marinig ang mga yabag ni Divine patungo sa kwarto niya. Bago pa man ito makalapit ay agad na siyang lumabas at sinara ang kanyang kwarto. Delikado kapag nakita nito si Bea."What do you need? Didn't I tell you to wait outside?" malamig niyang tanong dito.Maliit itong napanguso pero agad namang umangkla sa braso niya. Agad niyang binawi ang sariling braso at nauna ng bumaba sa hagdan."Akala ko ay nasaktan ka. May narinig kasi akong nabasag sa kwarto mo," sagot nito pero nakasunod naman sa kanya."Sa kusina iyon. Umuwi ka na, your brother is not here." Pinagsalubong niya ang mga kilay at dumiretso sa labas kung nasaan ang Lolo Alex niya. Kausap nito ang ilang tauhan, mga bodyguard na ni-hire nila para sa proteksyon nito."Bakit ang daming tauhan? Ano'ng meron? May nangyari bang masama kay Lolo?" pang-uusisa nito.Umigting ang panga niya at hinarang ito sa daan bago pa man makatuloy patungo kung nasaan ang Lolo niya."You're not supposed to be here
"Sir, wala po sa paligid ng mansyon ang bata," may kabang balita ng tauhan kay Levi.Gigil na napamura siya, "F*cking check the whole area again! Even outside the mansion!"Tumalima ito palabas. Lalabas na rin sana siya upang maghanap dahil baka hindi lang napansin ng mga ito ang bata. Picture lang ang pinakita niya kanina at hindi kilala ng mga ito si Calvin. Ngayon pa lang ay kumukulo na ang dugo niya at kinakabahan. Higit pa ang takot na nararamdaman niya ngayon kumpara noong barilin ang sasakyan ng Lolo niya."Daddy, does that mean Kuya Calvin is missing?" may hikbing tanong ni Cyprus dahilan upang mapabalik siya sa sala.Nakaupo na ito sa sahig at lumuluha. Mahina siyang nagmura. Oo nga pala't may babae pa siyang anak."He's not. Nasa labas lang siya—""Find him, Daddy. Find Kuya Calvin!" ngawa nito.Napapikit siya nang mariin. Kahit gusto niya ring magwala sa oras na iyon kagaya ni Cyprus ay pinigilan niya ang sarili. Nasa itaas lang si Bea at baka marinig sila. Himala nga't hin
Nalingat si Bea matapos maramdaman ang paghapit sa kanyang baywang. Sunod doon ay ang paglapat ng malambot na labi sa kanyang mga labi. Agad siyang napamulat ng mga mata para lamang makita ang mga nakapikit na mata ni Levi. Muntikan na siyang mapasinghap sa sobrang lapit nito pero pinigilan niya ang sarili. Agad pa niyang pinikit ang mga mata noong maramdamang magmumulat ito ng mga mata.Hindi pa ito nakalalayo sa kanya ay may kumatok na sa pinto."Daddy, it's already late. Hindi pa po ba gising si Mommy?" boses iyon ni Cyprus."Ginigising ko na, Princess. Wait us on the dining area," sagot nito kay Cyprus.Nangunot ang noo niya sa narinig. Doon pa lang niya napagtantong nakatulog nga siya. Ang huling pagkakatanda niya ay nabasag niya ang mangkok. Naghintay siyang balikan ni Levi na hindi nangyari. Narinig pa niya ang boses ni Divine.Tuluyan siyang napamulat matapos maalalang nandoon nga kanina si Divine. Akmang babangon siya ngunit pinigilan ni Levi ang kanyang tiyan."Careful," bul
"Hinayaan mong saktan ng bruhang iyon ang mga anak ko?!" sigaw ni Bea kay Levi.Napatayo na nga siya sa sobrang galit na nararamdaman. Akala pa naman niya ay ang Don ang nanakit sa mga bata pero si Divine pala. Ang babaeng baliw na yata kay Levi."I didn't know. Alright? Calvin followed her, they talked then—""Whatever is it, Levi. Nasaktan ang anak ko! Tingnan mo nga at may pasa pa sa braso!"Nanggigigil talaga siya nang sobra. Kung nalaman lang niya ito agad at kung naabutan lang niya si Divine ay baka kinalbo na niya ito.Naiinis siyang umiling, "Dapat ay hindi na kami nagtagal dito. Bakit kasi pinigilan mo pa kaming umuwi?! Uuwi na kami ngayon din. Hindi safe dito ang mga anak ko—""F*cking calm down, Bea! Nasa harap lang ang mga bata," madiing bulong nito.Doon siya natigilan at napalingon sa kambal na nakatitig sa kanilang dalawa. Parehong nangingilid ang mga luha. Gusto niyang pagalitan ang sarili dahil doon. Hindi dapat sila nakitang nag-aaway ng mga ito. Ayaw niyang na-e-exp
"We have already cleaned the wound and scratches. Mabuti na lang at nahila siya kun'di ay mas malala ang magiging sugat niya," ani ng doktor na tumingin kay Cyprus.Nakahinga nang maluwag si Bea. Mahigpit din niyang hinawakan ang kamay ni Manang Lupe. Mabuti na lang at kasama niya ito kun'di ay baka hindi niya alam ang gagawin.Nagpasalamat siya sa doktor. Pati nga si Calvin ay pinatingin na rin niya kanina. Mabuti na lang at pasa lang talaga ang nakuha nito."Thank you po, Manang Lupe. Mabuti na lang po at nandito kayo," baling niya sa Ginang na pinisil ang kamay niya."Hindi ka na iba sa akin, Bea. Isa pa, mahal na mahal ko iyang kambal," sinserong bigkas nito bago may kinuha sa bulsa ng uniporme nito, "Hetong cellphone mo pala. Nakalimutan mong pulutin kaninang dumating ang ambulansya.""Thank you po. Bibili po ako ng pagkain sa labas. May gusto po kayo?"Umiling ito kaya't ang kambal ang binalingan niya. Hawak-hawak ni Calvin ang kamay ni Cyprus na nakatulog. Nanlumo siya sa mga g
"Is she Isabella? Your older sister?" pagkumpirma ni Levi.Nagsimulang mangilid ang mga luha niya ngunit huminga siya nang malalim."Kamukha niya ang ate ko pero matagal ng patay ang Ate Isabella ko," halos nanghihinang usal niya."Mommy, you're crying?" ani bigla ni Calvin kaya't napapunas siya ng pisngi kahit wala pa namang luhang bumabagsak sa mga mata niya."I'm not, Baby. Doon ka muna kay Manang Lupe, this conversation is for adults only," utos niya rito.Tumalima naman ito kaya't tumikhim siya bago magsalita."Actually, hindi ito ang unang pagkakataon na nakita ko siya. I saw her inside the mall, on the company's parking lot, with Tiya Madel. Siya rin ang nagpalaya kay Tiya Madel mula sa kulungan.""And you didn't tell me about this?!" medyo tumaas ang boses ni Levi kaya't nanlaki ang mga mata niya. Umingit pa si Cyprus, buti na lang at hindi nagising."Lower down your voice, Levi," mahinang sermon niya rito.Umigting ang panga nito at biglaan na lang na tumayo, maging si Joseli
"This will be a baby girl, I can sense it," mahinang bulong ni Bea kay Levi habang haplos ang umbok nitong tiyan.Napangisi siya at dinantay rin ang palad sa baby bump nito, "It's a baby boy for me, My love."Kita niyang umirap ito at inis na inalis ang palad niya sa tiyan nito, "Abusado ka naman kung lalaki ito."Tinalikuran siya nito ng higa kaya't mahina siyang humalakhak. Sumiksik siya sa likod nito at niyakap ito sa bewang."We will know the gender of the baby later. Wanna bet if it is a boy or a girl?" hamon niya kay Bea.Ramdam niyang sumimangot ito kaya't sinilip niya. Hindi talaga siya magsasawang titigan ito kahit ano pa man ang reaksyon ng mukha nito. Mas hinapit niya ito at pinatakan ng h*lik sa balikat."Ayoko. Doon ka na nga, tutulungan ko silang mag-ayos sa garden." Umakma itong babangon ngunit agad siyang gumapang sa itaas nito. Sapat lang upang hindi maipit ang baby bump nito. Namilog pa ang mga mata nito kaya't mabilis niyang kinurot sa pisngi."Levi, naman! Hindi a
Marahan siyang humiwalay mula sa malalim nilang paghah*likan. Hinihintay niyang maging agresibo si Levi ngunit napakasuyo ng h*lik nito."Is there something wrong?" naguguluhan niyang tanong.Mabini ang titig na binigay nito. Humigpit din ang yakap sa bewang niya para hindi sila mahulog sa swivel chair."Akala ko ba ako ang dessert?" Napalabi siya noong ngumisi ito."Na-huh, I'm thinking..."Nangunot ang noo niya roon, "A-no namang iniisip mo?"Baka mamaya ay iniisip na nitong hiwalayan siya kahit kakakasal pa lang nila kagabi! Hindi siya papayag no!"Do you still want to talk to Miggy?"Napaawang ang mga labi niya sa tanong nito. Tinitigan niya pa ito nang matagal, naninigurado kung nananaginip ba siya o hindi.Mabigat itong bumuntong hininga, "I want to settle everything. I want us to live a peaceful life with no hatred, no enemies, no doubts, and no extreme jealousy."Ngumiti ito at hinawakan ang kamay niya. Hindi siya makapagsalita. Hindi niya alam kung ano'ng dapat sabihin."I do
Kaya pala nakalimutan nito ang pangakong lunch date nila! Paanong hindi siya magagalit? Idagdag pa na kanina pa nito kausap si Crystal?"Ma'am Bea, sandali lang naman." Dinig niyang pagsunod sa kanya ni Minerva."Kumalma ka, Ma'am Bea," pagmamakaawa pa nito.Tumigil ito noong tumigil siya sa tapat ng pinto. Sinulyapan niya ito at nakitang naka-peace sign pa."Sana kasi sinabihan mo ko agad," hindi niya mapigilang bigkas."Sorry po, ang busy mo po kasi kanina, Ma'am."Hindi siya sumagot. Tinapat niya ang tainga sa pinto para marinig kung ano'ng ginagawa nila sa loob. Gusto niya sanang sugurin pero kinakabahan siya."Ma'am, pinsan niyo naman iyan—""Shut it, Minerva. Kahit sarili mong pamilya pwede kang traydurin."Nanahimik ito kaya't pinokus niya ang pakikinig. Namilog ang mga mata niya matapos makarinig ng kaluskos. Napalayo siya sa pinto at agad na pinihit ang door knob. Binundol pa siya ng kaba noong makitang nakadukwang si Cyrstal sa mesa paharap kay Levi. Lumipad ang tingin niya
Agad na pinatay ni Bea ang tawag kahit na may sasabihin pa si Minerva. Nanginginig ang kamay niyang binalik ang cellphone sa dashboard."What's wrong, hm?" si Levi na pinisil ang kabilang kamay niyang hawak nito. Sinulyapan pa siya nito bago binalik ang tingin sa daan.Umiwas siya ng tingin, "P-wede bang mag-date na lang tayo ngayon?""Huh? I thought you don't want to?" nagtatakang tanong nito.Kinagat niya ang ibabang labi. Ayaw niya lang naman na magkita si Levi at Crystal. Pipigilan niyang mangyari na maagaw ang asawa niya hangga't kaya niya."I have a meeting this morning," paliwanag nito, "Maybe we can have a lunch date later, my love. How's that?"Napatango siya. Wala naman siyang choice. Nagpadaan na lang siya sa drive thru para bumili ng breakfast. Sinadya niyang tagalan na pumili para lang magtagal sila. Nagdadasal siya na wala na sana si Crystal sa opisina."Mauubos mo lahat ito?" natatawang puna nito sa mga inorder niya noong nasa kumpanya na sila.Napalabi siya at sinulyap
"Shhh," natatawang paalala sa kanya ni Levi matapos niyang hindi mapigilan ang pag-ungol nang malakas.Inirapan niya ito bago kumapit sa mga balikat nito upang paghandaan ang muling paggalaw nito."As if they will hear me. Ang ingay nila sa labas," mabigat niyang bulong, pinipigilan ang sariling muling sumigaw.Dinig niyang mahina muli itong tumawa sa reaksyon niya kaya't mahina niyang hinampas ang balikat nito. Kanina pa siya nito inaasar gayong nasa kwarto naman sila. Iniwan nila ang swimming pool kanina ng walang paalam. Mukhang hindi naman din sila hahanapin lalo pa't maingay na sila sa baba at nagkakasiyahan."Oh, Levi!" Napaliyad siya napapikit matapos bumilis ang galaw nito.Umakyat ang mga kamay niya sa batok at ulo nito noong siniksik nito ang mukha sa pagitan ng leeg niya."You're so noisy, My love," bulong nito bago h*likan ang leeg niya.Imbis na sumagot ay kinawit niya ang isang binti sa bewang nito. Sinalubong ang galaw nito."Kiss me then, so I will stop m-oaning, ahh"
"I'm ready..."Na-excite siya bigla at hindi na makapaghintay. Dumiin ang hawak niya sa braso ni Levi. Dinig niya pang mahina itong tumawa sa reaksyon niya."Cute," bigkas nito.Napalabi siya at magsasalita pa sana ngunit inalis na nito ang kamay na nakatakip sa mga mata niya. Namilog ang mga mata niya at napatakip sa bibig matapos makitang nakaayos ang buong paligid ng swimming pool. Puno ng lobo na iba't ibang kulay at bulaklak. Pati ang tubig ng swimming pool ay puno ng petals ng red roses."Welcome back, Bea! And Congratulations!" sigaw ng mga naroon.Nakagat niya ang labi at napapaypay sa mga mata sa takot na baka maiyak siya."Oh my," mahinang bigkas niya at hindi talaga mapigilan ang maiyak.Nag-uumapaw ang tuwa sa puso niya. Naramdaman niya pa ang pagyakap ni Levi sa likod niya pero siya ay nakatingin pa rin sa harap niya. Lahat yata ng katulong ng mansyon at guwardiya ay naroon. Naroon din si Blaze at Minerva, maging si Ava. Pati rin ang Lolo Alex, ang kambal, at si Austin na
"Seriously, Alcantara? Dis-oras ng gabi manggigising ka para ikasal kita?" inaantok na tanong ni Attorney Carancho kay Levi.Siya na ang nahiya rito. Hindi naman niya alam na ganito ang balak ni Levi. Ngayon nga ay nasa bahay pa sila ni Attorney Carancho."It's not yet the middle of the night, Carancho. This can't wait," tipid lang na sagot ni Levi.Napangiwi siya habang ang Attorney ay binigyan ito ng masamang tingin. Pero agad itong tumikhim at umayos ng upo sa sofa noong pumasok ang asawa nitong si Savannah na may bitbit na tray ng kape."Have some coffee first while discussing the wedding." Ngumiti ito nang maluwang bago nilapag sa mesa ang mga tasa."You should sleep, Baby," dinig niyang bulong ni Attorney Carancho sa asawa."Huh? Later. I will volunteer as their witness," magiliw na sambit nito.Napangiti siya noong ngumiti ito sa kanya. Iyon nga lang ay nangiwi siya matapos makitang hindi pabor doon si Attorney Carancho."His friends are coming over. They are both men," mapait
Mabilis na kinawit ni Bea ang mga kamay sa balikat ni Levi. Mas diniin nito ang sarili sa kanya na halos ikasinghap niya kung hindi lang siya nito hinah*likan. Dinig niya pa ang pagsara ng pinto ng sasakyan na malamang ay paa nito ang ginamit para isara iyon."Ahh..." mahina siyang dumaing noong kagatin nito ang ibabang labi niya.Napaliyad siya matapos maglakbay ang h*lik nito sa kanyang panga patungo sa punong tainga niya."Have you already remembered what we did here inside the car before?" madiin nitong bulong.Doon siya napasinghap. Nabitiwan niya ang balikat nito matapos maalala na mainit na pagsasalo sa loob ng sasakyan ang sinasabi nito."Move," nanghihina niyang utos dito.Mabigat siyang huminga noong hawakan nito ang bewang niya pababa sa hita niya."What kind of move? Move aside or move... inside?"Napaawang ang mga labi niya noong bumaba ang kamay nito at balak na paghiwalayin ang mga hita niya. Nailagay niya ang kamay sa d*bdib nito at walang lakas niya itong tinulak."No
"What? No thanks, uuwi ako—""Shh. Levi probably tasted another girl while you were not here. It's your time to taste another gorgeous Greek guy, dear. Come on, just one night."Humagikhik muli ito. Muntik na siyang mapasigaw noong itulak siya nito papunta sa lalaking kausap nito kanina. Namilog ang mga mata niya matapos maramdaman ang kamay nito sa bewang niya."You smell so good," bulong nito.Nanindig ang balahibo niya roon. Hindi naman ito mukhang manyak pero wala siyang balak na patulan ito. Maling desisyon pa lang sumama kay Miss Rosales."Sh*t! Don't smell me—""Come on, Dear. Loosen up! You should be celebrating that you're still alive!" yakag pa nito.Sinamaan niya ito ng tingin noong tinulak tulak sila nito patungo sa dance floor. Kung hindi siya hawak ng lalaki ay malamang na tumumba na siya. Mas lalo siyang nainis noong mapunta sila sa gitna at masiksik sa ibang sumasayaw."Sh*t I need to go home!" sigaw niya.Nagulat siya noong bigla na lang siya nitong hilahin sa kabilan