NANG mga sumunod na araw, pakiwari ko ay ang lamig ng pakikitungo sa'kin ni Sir Iñigo. Nagdadalawang isip naman akong magtanong sa kanya kasi baka mapahiya lang ako. Dalawang araw na rin na hindi niya ako sinusundo sa bahay kaya naman napilitan na rin akong dalhin ang aking kotse."Sam, pakitimpla mo nga ako ng kape bago ka bumalik sa table mo." Ani Sir Iñigo isang umaga na nagdala ako ng mga dokumeto. Ang pormal niyang makipag-usap sa'kin kaya naman hindi ko talaga maiwasan ang manibago."Okay sir." Tipid kong tugon.Matapos kong ilapag sa harapan niya ang tasa ng kape ay nagmadali na rin akong lumabas ng office niya.Maya-maya ay binalikan ko rin siya dahil biglang nag-send ng invitation through email ang isa sa mga staff ng Amara's Art Gallery."Uhm...excuse me sir, nag-send po kasi ng invitation ang-""Ignore it!"kaagad niyang naibulalas."Sir, akala ko po dadalo tayo sa art exhibit nila.""Hindi na! Nagbago na ang isip ko. Tutal wala naman akong mahagilap na matinong furniture des
KINABUKASAN, pakiramdam ko ay mabibiyak na ang aking ulo dahil sa sobrang sakit nito. Tinamad na kasi akong mag-shower kagabi kaya siguro gan'to ang pakiramdam ko. Tapos, nakatulugan ko pa kasi na basa ang aking buhok, dulot ng tubig ulan. Kaya naman heto, maging ang aking ilong ay pinahirapan din ako. Sa tuwing yuyuko kasi ako ay natulo ang aking sipon."Lintik naman talaga oh!" Bulalas ko, matapos kong suminga sa tissue na naroon sa ibabaw ng cabinet."Hoy! Anong nangyari sa'yo?" Agad na usisa ni Nicole na ngayon ay abala sa paghahanda ng aming almusal."Naiinis kasi ako sa sipon ko eh! Ang sakit pa sa ulo! Buwisit talaga!" patuloy na reklamo ko."Sus, eh kanino ba'ng kasalanan? Di'ba sa'yo naman talaga?""Ba't ako? Eh, hindi ko naman ginustong ma-flat 'yong gulong ko. Kasalanan 'to ng ulan no'h!" Giit ko."Tsk...sinisi mo pa 'yong ulan. Alam mo ba kung bakit kasalanan mo? Kasi, nag-inarte ka pa. Dapat tinawagan mo kaagad 'yong guwapong boss mo!""Hoy, hindi puwede. Madami ng inaatup
ISANG linggo na ang nakalipas simula ng pumirma ng kontrata sa kompanya ni Sir Iñigo ang Miss Shane na 'yon. Madalas silang magkasama ni Sir kaya naman halos hindi na rin kami nagkakasabay sa pananghalian ng boss ko. Minsan ay dalawang beses sa isang linggo na lang din niya ako sinusundo at ihinahatid sa bahay.Ngayon ay mag-isa na naman akong manananghalian kaya't naisipan kong lumabas na lang at doon na lang ako kakain sa restaurant na malapit dito.Matapos kong mag-order ay naghanap ako ng bakanteng mesa na puwede kong okupahin. Subalit nakakailang hakbang pa 'lang ako nang biglang tumawag si Sir Iñigo kaya naman nabaling na ang atensiyon ko sa aking cellphone at hindi ko namalayan na natamaan pala ng handbag ko ang inumin na nakapatong sa mesa ng isang costumer."Hey, you! Stupid bitch!" Bigla akong napalingon matapos kong marinig ang sigaw na 'yon ng isang babae. Para kasi'ng pamilyar ang boses nito at gayo'n na lamang ang aking pagkamangha matapos kong mapagsino ang nagmamay-ari
SABADO ngayon kaya't naisipan namin ni Nicole na mag-bar tutal, linggo naman bukas at mahaba ang oras namin para makapagpahinga. Kaya naman, wala pang alas singko ng hapon ay nagligpit na ako ng aking mga gamit.Hindi ako masyadong na-stress ngayon dahil si Mr. President ang nandito sa kompanya. Medyo busy kasi sina Sir Iñigo sa pag-aasikaso para sa exhibit. Kaya naman buong maghapon na hindi ko rin nakita rito ang anino ni sunflower girl. Palagi silang magkasama ni sir kaya wala rin akong ideya kung ano na nga ba ang nangyayari sa kanila.Isang malalim na buntonghininga ang aking pinakawalan bago ako lumabas. Dumaan muna ako sa office ni Mr. President para makapagpaalam dito. Eksakto naman'g palabas na rin ito kaya't hindi na ako naabala pa."May dala ka bang sasakyan?" ani Mr. President."Meron po Mr. President. Sige po, mauna na po ako." Malugod kong paalam sa kanya.Tinawagan ko si Nicole. Naroon na pala ito sa bar at busy ng makipagtsismisan kay Francis.Ilang minuto lang ay nando
PAGDATING ko dito sa bahay ay halos sumabog na ang aking cellphone sa sunud-sunod na chat at call ni Iñigo. "Oh, Sam! Ba't 'di mo sagutin 'yan?" Hindi na nakatiis pa si Nicole."Hayaan mo lang 'yan." Tipid kong tugon."Nagkasagutan na naman ba kayo?" Muli niyang tanong na ang tinutukoy ay si Iñigo.Hindi ako nakasagot agad. Sa halip ay nagpakawala na lang ako ng isang malalim na buntonghininga. "Sus, sabi ko na nga ba eh." Dagdag pa niya at pagkatapos ay niyakap ako ng mahigpit. "Ano ba talaga ang-"Naudlot ang iba pang sasabihin ni Nicole nang biglang may kumatok sa pintuan."May inaasahan ka bang bisita na darating ngayon?" Aniya bago tumayo at tinungo ang pintuan. Umiling naman ako kaya't napilitan na rin itong buksan ang pinto.Namilog ang aking mga mata nnag pumasok na si Iñigo. Balak ko sana'ng senysasan si Nicole na palabasin ito ngunit huli na ang lahat. Dahil eksaktong paglingon ko ay siya naman'g pagtama ng aming paningin ni Iñigo.Wala na rin akong nagawa lalo pa't inanyay
MASARAP sa pakiramdam na bumalik ulit sa dati ang pakikitungo saakin ni Iñigo. Ngayon ay lulan na naman ako sa kanyang kotse pauwi sa aming bahay.''Oh, ba't huminto tayo?" puno ng pagtataka'ng tanong ko sa kanya matapos namin'g huminto sa tapat ng isang mamahaling restaurant.Nginitian niya lang ako. Kapagkuwa'y nagmamadali itong bumaba at pagkatapos ay inalalayan rin akong makababa."Anong meron?" muli kong tanong."Nothing." Kibit balikat niyang tugon. ''Tara na, kakain muna tayo bago umuwi." Dagdag pa niya."Ang dami mo ng ginastos sa'kin ngayong araw ah."Reklamo ko."Sus, wala 'yon. Gusto ko lang bumawi sa'yo kaya pagbigyan mo na 'ko.''''Sige na nga.'' Napipilitang pagsang-ayon ko.Nagpatiuna na ito sa pagpasok kaya't walang imik na sumunod na lang din ako.Nang tuluyan na kaming makaupo ay hinayaan ko na lang siya na mag-order ng aming pagkain."Baka may gusto ka pang idagdag?'' aniya na bahagya akong binalingan."Uhm...wa-wala na! Okay na sa'kin 'yon.''''Okay.''Tanging nasabi
HINDI ko maiwasan ang mapangiti sa hallway habang binabasa ang chat ni Iñigo. Hindi niya kasi ako sinundo ngayon sa bahay dahil may kailangan daw siyang ayusin para sa exhibit. Kaya't late na rin siyang darating sa office.Di-deretso na sana ako sa aking table ngunit bigla kong nakasalubong si Mr. President."Hi!" Aniya na siyang naunang bumati saakin."Oh, good morning Mr. President!" Bahagya pa akong yumukod bilang pormal na pagbati sa kanya."Uhm...maaari ba kitang yayain na magkape sa opisina ng anak ko?" anang presidente. Bigla tuloy akong nakaramdam ng kaba dahil naisip ko na baka kung anong kasalanan ang nagawa ko at bigla itong sumulpot ngayon."Si-sige po Mr. President." Nagpatiuna na ito kaya't walang imik na sumunod na lang din ako."Sandali lang Mr. President. Magtitimpla lang po ako ng kape natin." Paalam ko matapos namin'g makapasok sa loob. Kaagad naman itong tumango kaya't binilisan ko na ang pagtitimpla.Ilang segundo ko rin'g pinag-isipan kung ano nga ba ang posible n
KANINA pa akong nakapangalumbaba habang nakaupo sa couch dito sa sala. Hanggang ngayon kasi ay hirap pa rin akong i-proseso sa utak ko ang mga sinabi kahapon ni Mr. President."Hoy, linggo ngayon Samantha! Hindi biyernes santo!" sita saakin ni Nicole matapos nitong umupo sa tabi ko."Alam ko." Walang buhay na sagot ko."Ano, malungkot kapag weekends kasi wala si Daddy Iñigo?""Tumigil ka nga! Grabe ka sa'kin huh!" naiinis na singhal ko dito."Sus, aminin mo man sa'kin o hindi, alam kong si Iñigo naman talaga ang nasa isip mo ngayon.""Oo na! Tama ka, si Iñigo nga!" napipilitang pag-amin ko sa kanya."Hmm...bakit, nag-away na naman kayo?""Hindi. Kinausap kasi ako kahapon ni Mr President. Katulad mo ay iginigiit rin niyang may gusto sa'kin si Iñigo.""Tsk...see? Kahit 'yong ama niya ay nakakahalata na rin. Ikaw na lang 'yong hindi!" Pinagdiinan pa talaga nito ang huli niyang sinabi."Nicz, naguguluhan na 'ko!""Gaga, 'wag kang maguluhan. Go on with the flow na lang. Bakit, napo-fall ka
BUONG akala ko ay makakalabas agad ako kinabukasan. Subalit laking gulat ko nang magsulputan sa hospital sina Nicole at Mr. President."Hoy, frenny! Ano ang nangyari sa'yo? Diyis ko, pinag-alala mo ako ng husto!" Anang kaibigan ko na halos hindi na ako makahinga dahil sa higpit ng pagkakayakap nito saakin."Okay na ako. Huwag ka ng masyadong OA diyan! Salamat sa pagdalaw. Actually, kahapon pa dapat ako laabas kaso ayaw naman ni Iñigo.""Hmm...mabuti na rin 'yon para naman mabantayan at maalagaan ka niya rito lahit isang gabi lang Kumusta si baby?""Okay din siya. Eh ikaw, medyo halata na 'yang tiyan mo ah.""Yup, at nagpa-ultrasound na din kami ni Dylan. Mag-gender reveal kami sa sunday. Kailangan nandoon ka ah.""Oo naman! Hindi pwedeng mawala ako do'n." nakangiting pahayag ko.Maya-maya pa ay ang presidente naman ang sunod na lumapit saakin. Si Iñigonay nasa labas. Aasiksuhin niya daw muna ang mga hospital bills ko.Naawa na rin ako sa kanya. Wala siyang maayos na tulog kaga
PAGDILAT ko ng aking mga mata ay nasa hospital na ako. Nagpalinga-linga ako sa paligid at wala akong makita at makausap na tao. Kaya kahit nanghihina pa ako ay nagpumilit akong bumangon. Subalit bago pa man ako tuluyan'g makabangon ay biglang bumukas ang pintp ng ward.Namilog ang aking mga mata nang mapagsino ko ang pumasok. It was Jordan. Hindi agad ako nakapagsalita. Sa halip ay muli akong nahiga."How are you, Sam?" nag-aalala'ng tanong niya saakin."Why are you here, Jordan?" sa halip na sumagot ay tinanong ko rin siya."Vacation." maikli niyang tugon."Ikaw ba ang nagdala saakin sa hospital?""Yeah.""Huh? Paano nangyari 'yon? Bakit hindi si Iñigo ang nagdala sa'kin?""That was supposed to be my question to you, Sam." mariin niyang sambit.Napabuntonghininga muna ako bago ko siya nagawang sagutin. "He's busy.""Busy?" balik tanong niya at pagkatapos ay pagak na natawa. "In this kind of situation ay busy siya? Sam, paano kung tuluyan nga kayong mapahamak ng bata na na
KINABUKASAN ay tinotoo nga ni Iñigo ang galit niy saakin.Maaga daw itong umalis sabi ni Ellie. Dadaan daw ito sa school niya para kausapin mismo ang kanyang teacher. Bigla akong nakaramdam ng lungkot at hindi ko maiwasan'g kausapin ang aking sarili. "Napagod na ba si Iñigo sa ugali ko?"Naihilamos ko na lamang ang aking mga palad at muli akong bumalik sa tabi ni Ellie."Kumusta ang pakiramdam mo?""Okay na ako tita mommy. Pwede na nga po akong pumasok sa school eh." nakangiti niyang sagot saakin."Masaya ako na okay ka na. Pero, kailangan muna natin na kausapin nag dad mo kung papayag na ba siyang pumasok ka sa school.""Okay po.""Iwanan na muna kita ah. Puntahan ko lang si Sammuel.""Sige po tita mommy."Nang makalabas ako ng silid ay bigla akong nakaramdam ng bahagyang pagkahilo. Kaya naman dahan-dahan akong nangapa ng pwede kong makapitan at gayo'n na lamang ang pagkagulat ko nang mismong ang balikat ng presidente ang nahawakan ko."Hey, are you okay, Sam?" Aniya na puno ng pag-
LINGGO ngayon kaya't sinadya kong gumising ng maaga. Araw ng pamamalengke ni Aling Flor kaya naman, sasamahan ko na lang siya nang sa gayo'n ay hindi ko makita ang pagmumukha ni Iñigo." Nay!" tawag ko sa matanda nang hindi gad ito nakita sa kusina."Oh, bakit? May problema ba?" aniya na galing pala sa silid niya."Punta ka na ba ng palengke 'nay?""Oo.""Tara na po, sasamahan na kita.""Huh? Eh, wala ba kayong lakad ngayon ni Iñigo?""Wala po." determinadong sagot ko."Who told you that?"Gulat kaming napalingon sa pinanggalingan ng tinig. Si Iñigo 'yon. Nakasuot pa ng pantulog at halatang kakagising lang."Uhm, ako. Narinig mo naman di'ba?" pamimilosopo ko rito."Naku, mukhang iba na naman ang ihip ng hangin dito. Mabuti pa siguro ay mag-isa na lang akong magtungo sa palengke." Anang matanda."Sasama ako 'nay!" patuloy na pagpupumilit ko."Just stay here, Sam." maawtoridad na pahayag ni Iñigo.Nakasimangot na tinalikuran ko si Iñigo. Pumunta ako sa sala at walang imik na naupo
NANG makalabas na ng silid si Iñigo ay dahan-dahan rin akong lumabas at maingat akong lumipat sa silid ni Ellie.Nakabenda pa rin ang kanan nitong paa. Kaya naman naroon lang ito sa kanyang kama. Nakaupo at doon na rin mismo kumakain."Tita mommy!" sigaw niya na agad ko rin'g sinenyasan na tumahimik.Nilapitan ko ito at umupo ako sa tabi niya. "How are you, baby?""I'm not okay tita mommy." malungkot niyang tugon. "Gusto ko ng alisin 'tong benda ng paa ko."Ba't ikaw lang mag-isa ang kumakain. Bakit hindi ka man lang inalalayan ng dad mong kumain?"Nakagat pa nito ang pang-ibabang labi bago sinagot ang katanungan ko."As I told you before, tita mommy...my dad is so damn strict. He won't tolerate you to -""Nasobrahan naman siya ng pagka-strict. Dapat man lang sama sinubuan ka niya o kaya naman inalalayan kang lumabas patungo sa hapag kainan.""That's impossible! Sabihin pa no'n sa'yo...you're not a disable person. So you better do it with your own.""Ang harsh naman ng da
PAGDATING sa hospital ay nakita ko agad si Iñigo. Patakbong nilapitan ko ito at mahigpit kong niyakap."How's Ellie?" nag-aalalang tanong ko sa kanya."She's okay now. Sorry hindi na ako akapagpaalam sa'yo kanina.""It's okay. Ang mahalaga okay na si Ellie. Uhm, hindi pa ba siya pwedeng dalawin?""Makakalabas na siya ngayon. Hintayin na lang natin 'yong doctor." Aniya ngayon ay nakangiti na."Mabuti naman. Halika, maupo na muna tayo." Hinawakan ko siya sa braso at hinila ko papunta sa may waiting area. Nagpatianod naman ito at maya-maya lang ay bigla na naman'g naging malungkot ang ekspresyon ng kanyang mukha."Hey, what's wrong?""Wala. May naisip lang ako." aniya na sinundan ng isang malalim na buntonghininga."Hmm, ano 'yon? Magkuwento ka. Makikinig ako.""Uhm, actually...tungkol 'to sa'yo eh. Naisip agad kita kanina habang dinadala si Ellie sa emergency room.""Huh? But why?" gulat kong tanong sa kanya."Sam, alam ko na ngayong kung ano ang pakiramdam na makitang nakahi
KINABUKASAN ay sinadya kong huwag sumabay sa kanila ng pag-aalmusal. Ayokong makasabay si Iñigo lalo pa't naaalala ko ang nangyari kagabi.Nanatili lang akong nakahiga sa kama habang nakatakip ng unan ang aking mukha. Kapagkuwa'y may kumatok. Ngabingi-bingihan ako. Ngunit hindi ko inaasahan na si Iñigo pala iyon.Naramdaman kong binuksan niya ang pinto at naglakad palapit sa'kin."Baby, mag-aalmusal na." Aniya habang pilit na hinihila ang unan na naroon sa aking mukha."Ano ba, Iñigo! Mauna na kayong kumain." reklamo ko."Tss, galit ka pa rin ba?""Lumabas ka na nga lang!""Hmm...galit ka pa rin nga. Akala ko pa naman okay na tayo. Tumugon ka na sa halik ko kagabi, kaya't inakala ko na okay na tayo." naging malungkot na naman ang tinig nito.Ibinato ko sa kanya ang unan na nakatakip sa mukha ko. "Nakakainis ka! Ba't pinaalala mo pa ang halik na 'yon? Kaya nga ayaw ko lumabas dahil do'n eh."Nakangisi na lumapit ito saakin."Kaya pala eh. Gusto mo bang ulitin natin 'yon at-""S
BIGLA na naman akong nakaramdam ng inis, matapos magtago nina Iñigo at Ellie. Kaya naman nakasimangot na umupo ako at walang pakundangan na sinimulan ko ng kainin ang mga pagkain na nakahain sa mesa. At batid kong si Iñigo ang may kagagawan no'n.Malapit na akong matapos ng magsilabasan sila. At tama nga ang hinala ko,nagtago nga sila at kasabwat pa nila si Nicole."Baby, ba't nauna ka ng kumain?" sita saakin ni Iñigo. "That was supposed to be a surprise for-""Surprise niyo 'yang mukha niyo!" naiinis na singhal ko sa kanya.Naiinis na binalingan ko si Ellie. Kanina pa ito ngumingisi habang pinagmamasdan niya ang pag-irap na ginagawa ko."Ellie, sabayan mo 'yang ama mo at 'yang Tita Nicole mo! Nawalan na ako ng gana'ng kumain.""Hala, tita mommy naman! Makikipagbati na nga sa'yo si dad ngayon eh." reklamo nito."Mag-aayos na ako ng gamit. Kailangan ko ng makahanap ng malilipatan." giit ko pa dahilan upang mawindang sina Nicole at Iñigo."Frenny, umayos ka nga! Nandito si Iñig
KINABUKASAN ay napabalikwas ako sa higaan ng manuot sa ilong ko ang mabango'ng amoy ng pagkain. Kaya naman bumangon ako at sinundan kung saan nagmumula ang amoy na 'yon.Dinala ako ng aking mga paa sa kusina. At halos himatayin ako sa tumambad saakin.Napatakip ako sa aking bibig. Pakiwari ko ay nakadikit na rin ang aking mga paa sa pinto ng kusina pagkakita ko sa hubad na likuran ng lalaking abala sa pagluluto.Kahit nakatalikod ito ay hindi ako pwedeng magkamali kung sino nga bang Poncio Pilato iyon."Hindi ka pa rin ba tapos na titigan ang aking likuran? Halika, pwede kang lumipat sa harapan para mas lalo mong maaninag ang maganda kong katawan." Puno ng sarkasmo ang kanyang tinig habang binabanggit ang mga katagang iyon. Ilang segundo rin na hindi ako nakakibo. Nanatili lamang akong nakatitig sa kanya. Kaya't napilitan itong humarap at lapitan ako."I-Iñigo?" sa wakas ay garalgal ang tinig na naibulalas ko."Mmm...ba't gulat na gulat ka yata? Ayaw mo bang ipagluto