Terima Kasih Kak Patricia Inge, Kak Ayub Althaf, Kak Putri Azam, Kak Al Walid Mohammad, Kak ridhofatahilah99, dan Kak Watiman Wahyu atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.)
Setelah Cheryl dan Linda Summer mendengar perkataan Ryan Drake, wajah mereka berubah warna pada saat yang sama. Cheryl tampak terkejut dan membuka mulutnya lebar-lebar, sementara ekspresi Linda Summer suram dan wajahnya pucat pasi. Meski keduanya bersahabat dekat, ada jurang pemisah dalam situasi ini. Bagi Cheryl, ini hanyalah berita mengejutkan tentang temannya. Namun bagi Linda, perkataan Ryan terdengar seperti vonis kematian—sesuatu yang telah lama dia takutkan. "Jadi... tidak ada harapan sama sekali?" bisik Linda, suaranya nyaris tak terdengar. Tubuhnya yang sudah lemah kini tampak semakin rapuh, seolah setiap kata Ryan telah merenggut sebagian kecil kehidupannya. Ryan menatap gadis itu tanpa ekspresi. Setelah ribuan tahun menyaksikan penderitaan dan kematian di Alam Kultivasi, dia telah terbiasa menyampaikan kebenaran tanpa basa-basi. "Penyakitmu ini didapat saat kau belum lahir," ujarnya datar. "Penyakit ini disebabkan oleh paparan ibumu terhadap banyak mayat dan men
Ryan Drake meminta pelayan untuk membawakan kertas dan pena. Setelah berpikir sejenak, ia mulai menulis dengan cepat di kertas tersebut. Gerakan tangannya lancar dan tegas, tidak ada keraguan sedikitpun dalam setiap goresan yang dibuat. Selama ribuan tahun sebagai Iblis Surgawi, dia telah menulis ribuan resep obat dan menyusun jutaan formula alkimia. Setelah beberapa saat, ia telah mengisi sebagian besar kertas dengan tulisan padat dan menyerahkannya kepada Linda Summer. Linda menerima kertas itu dengan tangan sedikit gemetar. Matanya yang masih berkabut karena lemah menyapu deretan tulisan di hadapannya, namun kebingungan langsung tergambar di wajahnya yang pucat. Cheryl yang penasaran segera menjulurkan kepala dan mengamati bersama. Mata gadis itu melebar saat membaca daftar tersebut. "Honeysuckle, tanduk rusa, andrographis, rumput ular putih..." Dia berhenti sejenak sebelum menatap Ryan dengan ekspresi heran. "Paman, ini semua hanya obat-obatan Windhaven biasa untuk de
Meninggalkan restoran bergaya barat, Ryan Drake membawa gadis kecil itu ke toko di dalam New Century Mall, tempat Alicia Moore membeli pakaian renangnya sebelumnya. Toko ini khusus menjual pakaian renang anak-anak, dengan beragam gaya lucu dan memukau yang dipajang di etalase kaca. "Paman, lihat! Bukankah itu pakaian renangku?" Lena menunjuk dengan antusias ke arah model yang sama persis dengan yang dia gunakan beberapa hari lalu. Ryan mengangguk sambil tersenyum. "Ya, itu benar. Kau menyukainya, kan?" "Tentu saja! Itu sangat cantik!" Lena mengangguk bersemangat, mata besarnya berbinar. Tanpa pikir panjang, Ryan langsung memberi instruksi pada pelayan toko. "Tolong berikan saya sepuluh buah dengan model dan ukuran yang sama seperti ini." Pelayan toko yang cantik itu tampak terkejut. "Sepuluh buah dari model yang sama, Tuan?" "Ya, benar. Sepuluh buah," jawab Ryan tenang. Dia memiliki rencana untuk memulai terapi mandi obat untuk Lena dalam waktu dekat, dan pakaian renang biasa
Ryan Drake kembali ke kamarnya, dan mulai bermeditasi dengan bersila, mengikuti aliran udara yang sebenarnya. Dia memejamkan mata, merasakan energi spiritual yang tipis di sekelilingnya. Meskipun kultivasinya dalam beberapa hari terakhir ini tidak banyak berubah, ia tetap masih bisa pulih, sehingga ia bisa menggunakan beberapa mantra paling dasar. Duduk dengan tenang di atas karpet, Ryan merasakan energi spiritual yang langka mengalir perlahan ke dalam tubuhnya. Aliran itu terasa begitu tipis, hampir tak terdeteksi—sangat berbeda dengan energi melimpah yang dulu dia rasakan di Alam Kultivasi. Walau begitu, dia tetap fokus, mengalirkan energi tersebut ke dalam meridian tubuhnya yang hampir kosong. Selama meditasi, Ryan merenungkan kemajuannya. "Akhir-akhir ini aku baru saja memulihkan ranah kultivasiku dan hampir mencapai tingkat pertama Qi Gathering," pikirnya. "Dengan kecepatan seperti ini, aku mungkin bisa memulihkan energi Qi sedikit dan mencapai terobosan dalam minggu i
Ketika Alicia Moore kembali ke rumah pada malam hari, Ryan Drake tidak melihat perbedaan apapun dalam tingkah lakunya. Jika dia tidak bertanya kepada Sherly sebelumnya, dia tidak akan pernah menduga bahwa Alicia sedang menyelidikinya secara diam-diam. Wanita itu tetap bersikap normal—tegas, sedikit dingin, tapi tetap perhatian pada putrinya. Saat makan malam, suasana di meja makan tampak biasa. Namun tiba-tiba Alicia mengerutkan kening saat memperhatikan Lena makan, lalu beralih menatap Ryan dengan sorot tajam. "Ryan," ujarnya dengan nada serius, "kamu tidak bisa selalu mengajarkan Lena untuk bertindak seperti itu di masa depan. Kemampuan anak-anak untuk membedakan yang benar dari yang salah masih sangat lemah. Aku tidak ingin dia tumbuh menjadi anak yang kasar." "Kasar?" Sebastian yang sedang melayani di samping meja terlihat terkejut. "Lena berperilaku sangat baik, bagaimana mungkin dia bisa bersikap kasar?" Alicia menghela napas panjang, terlihat lelah. "Paman Sebastian, A
Waktu masih menunjukkan pukul 16.50, masih kurang 10 menit lagi dari iam 5 sore. Saat ini, Ryan Drake melaju menuju Gedung JW Marriot. Jalanan kota Crocshark yang padat tidak menghambat kecepatannya. Berkat pengalamannya selama ribuan tahun, Ryan bisa mengantisipasi pergerakan kendaraan lain dengan mudah, bergerak lincah di antara celah-celah lalu lintas. Untuk acara reuni teman sekelas kali ini, aula perjamuan Gedung JW Marriot telah dipesan. Ruangan itu terkenal sangat mewah dan eksklusif—konon untuk mereservasinya harus membuat janji setidaknya enam bulan sebelumnya. Frank Yondu, dengan koneksi pribadinya, berhasil mendapatkan tempat ini dalam waktu singkat. Setelah memarkirkan mobilnya, Ryan merapikan pakaiannya sejenak. Dia mengenakan kemeja biru tua dengan celana hitam formal yang cukup sederhana namun elegan. Bagi pria yang pernah mengenakan jubah sutra terindah di Alam Kultivasi, pakaian duniawi seperti ini tidak terlalu dia perhatikan. Ketika Ryan memasuki aula pe
Berdiri di antara Sauran Grid dan Tom Jerry, Ryan Drake menggelengkan kepalanya dan tersenyum saat dia melihat Frank Yondu, yang sedang dikerumuni oleh sekelompok mantan teman sekelas sekolah menengahnya. Melihat Frank yang dikelilingi para teman sekelas yang berusaha menarik perhatiannya, Ryan teringat akan seorang Tuan Muda di sebuah planet—seorang kultivator tingkat tinggi yang dengan angkuhnya menantang Ryan di masa lalu, namun akhirnya tewas hanya dengan sentuhan jarinya. Tentu saja, Frank Yondu tidak sebanding dengan Tuan Muda tersebut. Meski arogan, kultivator itu setidaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh peradaban Bumi. Sedangkan Frank hanyalah seorang manusia biasa dengan keangkuhan yang tak sebanding dengan kekuatannya. Ryan bahkan tidak ingat nama Tuan Muda itu. Dia tidak pernah peduli. Meski Tuan Muda itu termasuk kultivator terkenal dan telah mencapai ranah Return To Void, semua itu tidak berarti apa-apa bagi seorang Iblis Surgawi. Ketik
Bisikan-bisikan teman sekelas di sekitarnya tentu saja tidak bisa lepas dari telinga Ryan Drake, tetapi dia sama sekali tidak peduli dengan bisikan orang-orang ini. Baginya yang telah melihat pergolakan ribuan tahun di Alam Kultivasi, keprihatinan sekelompok manusia biasa tak lebih dari hembusan angin lalu. Di sampingnya, Sandra Ann menoleh, mata indahnya menatapnya sejenak. Semburat keterkejutan melintas di wajah halusnya, tetapi dengan cepat kembali tenang. Berbeda dengan rasa kasihan yang terpancar dari wajah teman-teman yang lain, tatapan Sandra murni dan tenang—tanpa penilaian. "Ck ck, mantan talenta hebat itu sekarang menjadi bodyguard," Yuna Tan menyentuh mulutnya dengan dramatis. "Sandra Ann, apa kau tidak punya mata dalam menilai seseorang?" tanyanya dengan nada mengejek. Tawa tertahan terdengar dari beberapa orang di sekitar mereka. Ryan hanya tersenyum tipis. Kejadian ini mengingatkannya pada persaingan antara dua wanita itu di masa sekolah dulu. Meskipun bertah
Cahaya biru tiba-tiba muncul dalam kegelapan ini.Meski tidak begitu kuat, sinarnya terlihat jelas bahkan dari jarak lebih dari sepuluh meter. Cahaya itu membentuk kubah pelindung yang menyelimuti Lena, menahan telapak tangan menyeramkan yang hendak meraihnya.Boom!Getaran aneh menyebar di udara saat telapak tangan pria itu bersentuhan dengan perisai cahaya biru tersebut.Di mata Alicia dan Sherly, pria kuat itu seolah terkena kekuatan tak kasat mata yang dengan dahsyat membuatnya terlempar mundur. Tubuhnya terpental sejauh lebih dari sepuluh meter dan menghantam pagar besi di kejauhan. Pagar kokoh itu bengkok parah, namun tidak cukup kuat untuk menghentikan laju tubuhnya.Setelah menabrak pagar, tubuh kekar itu terus terpental hingga akhirnya jatuh ke jalan di luar kompleks perumahan.Kejadian berlangsung begitu cepat hingga tidak seorang pun sempat bereaksi. Hanya Lena yang tampak tenang, menundukkan kepala memperhatikan liontin di lehernya. Pada permukaan liontin tersebut, be
Boom!Dengan suara pelan, pria itu bergerak.Kakinya menghentak tanah dengan keras, seakan-akan beban ratusan kilogram telah menghantam permukaan. Tanah bergetar dua kali, mengirimkan gelombang kejut yang terasa hingga beberapa meter.Sherly yang telah bersiaga, bergerak pada saat yang sama. Tatapan tajamnya terkunci pada sosok kelabu itu. Begitu lawannya menyerbu, dia segera membentuk posisi bertahan.Kecepatan pria itu luar biasa. Jarak beberapa meter dilewatinya hanya dalam sekejap mata. Sherly tahu dia tidak bisa menghindar, jadi dia memilih untuk bertahan, bukan melarikan diri.Dengan cepat, dia mengangkat kedua lengannya tinggi-tinggi, membentuk tameng di depan tubuhnya.Pukulan-pukulan dahsyat datang silih berganti, menghantam lengan Sherly dengan kekuatan yang mengerikan. Tubuh indahnya bergetar hebat di bawah serangan bertubi-tubi, memaksanya mundur beberapa langkah."Kau masih bisa mundur," geram pria itu, tidak mengurangi intensitas serangannya.Lawannya jelas bukan pr
Ketika Sherly mendengar kata-kata gadis kecil itu, hatinya bergetar tanpa sadar.Sebagai praktisi bela diri, apalagi setelah mengalami terobosan dalam kultivasinya berkat bantuan Ryan, Sherly mampu merasakan gerakan dan energi Qi dari luar dengan jelas. Tapi bagaimana dengan Lena?'Gadis kecil itu juga merasakan sesuatu!' pikir Sherly dengan keterkejutan yang tidak bisa disembunyikan. 'Dia bahkan tahu bahwa orang di luar sana lebih kuat dariku.'Bagaimana mungkin? Lena hanyalah seorang gadis berusia lima tahun yang bahkan belum pernah berlatih bela diri. Bagaimana mungkin dia bisa mendeteksi keberadaan penyusup berbahaya?Sebuah nama muncul dalam benak Sherly. Ryan Drake!Sejak Ryan datang, Lena telah berubah drastis. Bukan hanya kepribadiannya yang menjadi lebih ceria, tapi tubuhnya juga semakin kuat dari hari ke hari. Mengingat kembali bagaimana Ryan diam-diam mengajarkan gadis kecil itu tentang literatur medis, Sherly mulai menghubungkan titik-titik tersebut.'Mungkinkah? Pri
"Ikuti resep obat ini dan mandilah menggunakannya setiap dua hari.""Setiap mandi selama satu jam, kau dapat memoles tubuh dan mengasah tulang serta otot, yang akan memiliki manfaat tertentu untuk latihan bela diri," Ryan berkata sembari menyerahkan gulungan kertas kepada Gerard Rex.Gerard menerima resep tersebut dengan kedua tangan, wajahnya menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Ini bukan pertama kalinya Ryan memberikan sesuatu yang berharga, namun tetap saja dia merasa kagum setiap kali menerima hadiah dari pria misterius di hadapannya."Saya akan mengikuti instruksi Anda dengan tepat, Tuan," Gerard membungkuk dalam-dalam, menyimpan gulungan tersebut di saku dalam jasnya dengan hati-hati.Ryan hanya mengangguk pelan. Dia tahu betul apa yang sedang dia lakukan. Dalam ribuan tahun pengalamannya sebagai Iblis Surgawi, dia telah melihat bagaimana sebuah bantuan kecil bisa membuat seseorang setia seumur hidupnya. Seperti kata pepatah kuno—kalau mau keledainya lari, kasih dia rumput
Aura di ruangan itu berangsur-angsur menghilang.Namun aroma obat yang menyegarkan masih memenuhi seluruh ruangan, memberikan sensasi kesegaran bagi siapa pun yang menghirupnya. Ryan menatap lima butir Pil Penambah Qi di telapak tangannya dengan puas."Pil Penambah Qi," gumamnya pelan.Meskipun hanya Pil Penambah Qi biasa tingkat dasar, bagi orang biasa, pil seperti ini tak ubahnya obat suci. Bahkan bagi praktisi bela diri setingkat Sherly, mengonsumsi satu pil saja sudah cukup untuk meningkatkan kultivasinya secara drastis, bagaikan menaiki roket yang melesat ke langit. Bagi seseorang dengan level Sherly, pil ini bahkan berpotensi membantunya mencapai ranah Innate.Untuk manusia biasa, efeknya bahkan lebih ajaib—memperpanjang umur dan mengusir segala penyakit bukanlah hal mustahil.Ryan tersenyum puas melihat lima pil di tangannya. Setelah mengamati lebih cermat, dia bisa melihat perbedaan kualitasnya—dua bermutu rendah, dua bermutu sedang, dan satu bermutu tinggi."Tidak buruk,"
Ryan Drake berdiri dengan tenang di depan meja kayu, telapak tangannya terangkat sementara seberkas cahaya energi spiritual berkelap-kelip di sekelilingnya."Awali dengan yang terbaik," gumam Ryan pelan, mengamati tanaman pertama yang terangkat.Aliran energi spiritual berputar, menciptakan kekuatan tak terlihat yang menyelimuti tanaman tersebut. Tak lama kemudian, dua bahan obat umum lainnya berurutan terbang dari meja dan berhenti tepat di samping tanaman pertama.Ryan menunggu dengan sabar. Setelah lebih dari sepuluh detik, dia melambaikan telapak tangannya dan tanaman lain yang tersisa di atas meja kayu ikut terbang, melayang di titik-titik tertentu seperti sudah direncanakan sebelumnya.Ketika seluruh bahan obat dan tanaman melayang di udara, Ryan menepuk telapak tangannya dengan gerakan halus. Energi yang tak terjelaskan mulai terpancar dengan formasi saat ini sebagai intinya. Untaian udara hijau bertahan di ruangan, menciptakan pemandangan indah yang sayangnya hanya disaksi
"Dari awal sampai akhir, kamu sepertinya tidak pernah menanyakan namaku." Nona Rebecca Sanders menatap Ryan Drake dengan senyum di wajahnya yang cantik. Ryan tidak banyak bereaksi. Hubungannya dengan Keluarga Sanders tidak lebih dari sekadar transaksi kepentingan. Jika bukan karena keperluan akan tanaman ajaib, mustahil baginya untuk berkomunikasi dengan Keluarga Sanders, apalagi berkenalan dengan Rebecca. 'Sekarang aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, apa pentingnya nama wanita ini?' pikir Ryan. Dia bukanlah tipe pria yang berpikir menggunakan bagian tubuh bawahnya. Baginya, kecantikan tidak berbeda dengan bunga-bunga indah di dunia—menyenangkan untuk dipandang, tapi tidak perlu dimiliki. Selama ribuan tahun menjelajahi alam kultivasi, Ryan telah melihat tak terhitung wanita cantik dari berbagai ras dan planet. Dia tidak akan pernah bertemu mereka lagi, jadi mengapa perlu mengingat namanya? Dia tidak memiliki kebutuhan atau suasana hati untuk itu. Melihat reaksi
Hotel Imperial adalah hotel terbaik dan termahal di Crocshark. Bangunan menjulang setinggi 30 lantai dengan desain modern yang mewah, dikelilingi panorama kota yang memukau. Di salah satu suite mewahnya, seorang pria bernama Tuan Lex sedang menemani seorang pria paruh baya berpenampilan sederhana. Meski berpakaian biasa, pria paruh baya itu duduk di posisi utama, sementara Tuan Lex yang mengenakan setelan mahal dengan sepatu kulit mengkilap justru tampak bersikap rendah, bahkan menuangkan teh dengan hormat. "Tuan Grook, kedatangan Anda ke Crocshark kali ini sungguh telah merepotkan Anda," ucap Tuan Lex dengan senyum penuh hormat. Dalam hatinya, Lex merasakan campuran rasa kagum dan tidak percaya. Sebelum rangkaian kejadian belakangan ini, dia tidak pernah tahu tentang keberadaan praktisi bela diri. Ketika menyaksikan kekuatan mereka secara langsung, dia menyadari betapa lemahnya orang biasa di hadapan kemampuan para ahli bela diri. Bahkan pasukan khusus terbaik pun tak ber
Ryan Drake bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas, namun dia memilih untuk tetap melangkah, membawa Dalton meninggalkan vila Alicia tanpa menoleh lagi. Anjing spiritual itu mengikuti dengan patuh, sesekali menoleh ke belakang seolah ikut merasakan kesedihan yang menguar dari vila tersebut. Udara pagi terasa sejuk di kulit Ryan saat mereka kembali ke vilanya. Pikirannya sibuk menganalisis situasi yang baru saja terjadi. Wanita itu telah membuat pilihannya—pilihan untuk beristirahat selamanya. Meski Ryan memiliki kemampuan untuk menolongnya, dia menghormati keputusan itu. Setiap jiwa, pada akhirnya, berhak menentukan takdirnya sendiri. Setibanya di vila, Ryan mengambil segelas air dingin dan meminumnya sambil merenungkan masalah yang lebih mendesak. Kemarin, dia menangkap tanda-tanda bahwa Lena sedang diikuti. "Aku tidak bisa berdiam diri di rumah," gumamnya pada Dalton yang meringkuk di dekat kakinya. "Seseorang sedang mengawasi Lena. Aku perlu mencari tahu siapa d