Terima kasih Kak Eny Rahayu atas hadiah koinnya (. ❛ ᴗ ❛.) Terima Kasih Kak Suryo Atmojo atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.)
Di alam kultivasi, yang kuat selalu dihormati, dan cara termudah dan paling langsung untuk menghadapi masalah adalah menggunakan kekerasan untuk menyelesaikannya. Ketika seorang kultivator kuat marah, seringkali sebuah planet hancur, dan ratusan juta makhluk di planet itu tidak dapat lolos dari malapetaka tersebut. Ryan Drake sendiri pernah menghancurkan sebuah galaksi kecil dalam amarahnya, tempat di mana terdapat puluhan planet penuh kehidupan dengan populasi ratusan miliar. Namun tak seorang pun berani menyebut Ryan Drake sebagai pembantai yang haus darah. Di alam kultivasi, kekuatan adalah segalanya. 'Kini aku sudah kembali ke Bumi,' pikir Ryan sambil mengamati teman-teman sekelasnya yang berbincang riang. 'Jika aku masih seperti dulu, menyelesaikan segala sesuatu dengan kekerasan, aku pasti akan bertentangan dengan hukum yang berlaku di sini.' Meskipun jiwanya telah rusak dan basis kultivasinya telah hilang, jika Ryan mengerahkan seluruh kemampuannya, dia masih bisa menghanc
Frank Yondu membujuk bersama-sama seperti ini, dan mereka yang hadir yang mengikutinya dan menepuk kuda mereka, serta mereka yang tidak jelas berdiri di tempat sebelumnya, semuanya berteriak. "Minum, minum, minum." Ryan Drake duduk tenang, matanya menatap ketiga mantan teman sekelas yang berdiri di belakangnya. D alam ingatan samarnya, ia hampir tidak mengingat nama mereka: Mike Sunder, Cole Shaw, dan Harley Sonet. Di masa SMA, ketiga orang ini selalu mengikuti Frank Yondu ke mana-mana. Mereka makan bersama Frank, minum bersama Frank, dan selalu siap berdiri di garis depan saat Frank membutuhkan bantuan—anjing penjaga khas seorang Frank Yondu. Mike Sunder yang sedang memegang gelas anggur kecil di tangannya menatap Ryan dengan ragu. Mendengar sorak-sorai orang di sekitarnya, dia menggertakkan gigi dan mengambil salah satu gelas besar yang telah disiapkan Ryan. Gelas anggur semacam ini, satu tegukan saja, bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa. Ketika masih d
Cole Shaw meminum anggur di sana dan melirik Ryan Drake dari sudut matanya. Keringatnya mulai bermunculan di dahi, tanda bahwa dia mulai merasakan pengaruh alkohol. Namun, egonya terlalu besar untuk mengakui kekalahan, terutama di hadapan semua teman sekelasnya. Ketika dia melihat Ryan Drake sedang menggunakan mangkuk untuk menuangkan anggur, otot-otot wajahnya berkedut beberapa kali tanpa sadar. Sebagai veteran yang sering minum anggur, dia tahu persis apa artinya ini. Jika Ryan tidak menggertak, berarti dia punya kapasitas minum yang luar biasa. "Sial," batin Cole. "Dia bukan orang bodoh. Dia pasti tahu kita sengaja menjebaknya. Bahkan jika aku berhasil mengalahkannya, aku akan menderita besok pagi." Ryan dengan santai mengisi dua mangkuk besar penuh dengan anggur, kemudian meletakkan botol kosong di atas meja. Gerakannya tenang dan terukur, tanpa keraguan sedikitpun. Dia lalu mengangkat kepala, menatap Cole dengan tatapan yang sulit dibaca—campuran antara ketenangan dan
Setelah itu, Frank Yondu kembali ke tempat duduknya dengan wajah masam. Rencananya untuk mempermalukan Ryan tidak berjalan seperti yang diharapkan. Ia duduk dengan gerakan kaku, sesekali melirik tajam ke arah meja Ryan. Di berbagai sudut ruangan, teman-teman sekelas mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, mengobrol santai dan menikmati anggur yang tersedia. Tawa renyah menggema di setiap meja, menciptakan atmosfer nostalgia yang hangat. Sandra Ann menggeser kursinya mendekati Ryan, menimbulkan suara berderit pelan dari kaki kursi yang bergesekan dengan lantai. Matanya yang bersinar penuh keingintahuan menatap Ryan lekat-lekat. "Ryan, mengapa kamu memilih menjadi bodyguard?" tanyanya dengan suara lembut. "Dengan kemampuanmu, aku sulit percaya kau tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang lebih baik." Pertanyaan Sandra bukan tanpa alasan. Ryan Drake adalah lulusan universitas top dengan predikat terbaik. Saat sekolah dulu, prestasinya sangat cemerlang, selalu menduduki peri
Ryan Drake tidak menyangka akan bertemu Alicia Moore di sini. Ketenangannya yang biasa sejenak goyah saat sosok wanita yang dicintainya itu. Sebagai seorang Iblis Surgawi, sudah menjadi kebiasaannya untuk siap menghadapi segala kemungkinan, namun pertemuan tak terduga ini terasa berbeda. Ketika pandangannya beralih pada wanita yang berdiri di samping Alicia, Ryan langsung bisa menebak. Melihat keakraban antara Alicia dan wanita itu, mereka pastilah teman dekat. Mungkin salah satu rekan bisnisnya di Moore Group. Ryan mengusap wajahnya dengan gerakan halus, berusaha menenangkan diri. Sebetulnya, dia sama sekali tidak ingin bertemu Alicia di tempat seperti ini, terutama ketika ia sedang bersama Sandra Ann. Masa lalu terbayang di benaknya. Setelah lulus SMA dulu, mereka berpisah ke universitas berbeda. Namun, masih ada hubungan pertemanan antara dirinya dan Sandra Ann di masa kuliah. Alicia mengenal Sandra, bahkan tahu banyak detail tentang hubungan mereka dulu melalui cerita R
Dalam situasi ini, Sherly tampak canggung di antara keduanya. Konflik antara pasangan memang selalu menempatkan orang ketiga dalam posisi sulit, terlebih bagi seorang pengawal pribadi sepertinya. Sherly berdiri dengan gelisah, kepalanya terasa berat oleh kebimbangan. Sampai detik ini, dia masih belum tahu harus berpihak pada siapa. Di satu sisi, kesetiaannya pada Alicia tidak diragukan lagi. Di sisi lain, dia mulai memahami bahwa Ryan bukanlah orang jahat seperti yang selama ini dibayangkannya. Wanita yang bersama Alicia—Direktur Pemasaran Moore Group—memandang dengan ekspresi terkejut. Matanya yang sempurna melebar, seolah menyaksikan pemandangan yang tidak biasa. Sikap Alicia yang biasanya tenang dan terkendali kini berubah menjadi penuh emosi. "Lepaskan aku, kalau tidak, aku akan berteriak," desis Alicia dengan nada dingin, menekankan setiap kata. Kejengkelan terlihat jelas di wajah Ryan. Ada saat-saat di mana dia ingin menggendong wanita keras kepala ini di bahunya, mem
Alicia Moore berdiri di sana, memulihkan diri dari kemarahan awalnya. Ekspresi dingin yang semula menghiasi wajahnya perlahan melunak, berganti dengan raut wajah yang sulit dibaca. Meski tidak menampakkannya secara terang-terangan, dalam hati, Alicia mulai menyesali sikap keras yang baru saja dia tunjukkan pada Ryan. "Kurangi minum," ucapnya dingin, seolah-olah kalimat itu ditujukan pada Ryan. Namun dari nada bicaranya, jelas bahwa peringatan itu sebenarnya untuk dirinya sendiri. Sherly yang berdiri di samping Alicia menghela napas lega. Setidaknya, kalimat itu menunjukkan bahwa Alicia mulai kembali ke akal sehatnya setelah ledakan emosi tadi. Ketegangan yang sempat mencekam koridor itu mulai mereda sedikit demi sedikit. Setelah berbicara, Alicia melirik Sandra Ann dengan tatapan menilai. Tatapannya begitu tajam seolah berusaha menegaskan teritorinya. Dari tatapan itu saja, Sandra Ann langsung memahami bahwa hubungan antara Ryan Drake dan wanita cantik di hadapannya in
Di satu sisi, Ryan Drake tidak membenci pria paruh baya ini. Pengalamannya selama ribuan tahun sebagai Iblis Surgawi telah mengajarkannya tentang satu kebenaran universal—keberadaan dan perkembangan dunia pada hakikatnya mempunyai hukumnya sendiri. Yang kuat dialah yang dihormati. Sekalipun Bumi ini terlihat seperti dunia yang beradab dengan masyarakat yang tunduk pada hukum, pada dasarnya semua tetap mematuhi hukum rimba yang paling primitif. Yang lemah akan dimakan yang kuat, yang kuat hanya menghormati yang lebih kuat. 'Aku telah berjalan di alam kultivado selama ribuan tahun,' pikir Ryan sambil mengamati konfrontasi yang terjadi. 'Aku telah melihat banyak planet yang didominasi oleh perkembangan teknologi jauh lebih maju daripada Bumi.' Pengetahuan ini membentuk pandangannya—bahkan di peradaban-peradaban yang dikuasai oleh ilmu pengetahuan dan teknologi tinggi, para penguasa tetap menjadi pihak yang paling kuat. Yang lemah hanya bisa tunduk dan diperintah. Pria paruh ba
Aura di ruangan itu berangsur-angsur menghilang.Namun aroma obat yang menyegarkan masih memenuhi seluruh ruangan, memberikan sensasi kesegaran bagi siapa pun yang menghirupnya. Ryan menatap lima butir Pil Penambah Qi di telapak tangannya dengan puas."Pil Penambah Qi," gumamnya pelan.Meskipun hanya Pil Penambah Qi biasa tingkat dasar, bagi orang biasa, pil seperti ini tak ubahnya obat suci. Bahkan bagi praktisi bela diri setingkat Sherly, mengonsumsi satu pil saja sudah cukup untuk meningkatkan kultivasinya secara drastis, bagaikan menaiki roket yang melesat ke langit. Bagi seseorang dengan level Sherly, pil ini bahkan berpotensi membantunya mencapai ranah Innate.Untuk manusia biasa, efeknya bahkan lebih ajaib—memperpanjang umur dan mengusir segala penyakit bukanlah hal mustahil.Ryan tersenyum puas melihat lima pil di tangannya. Setelah mengamati lebih cermat, dia bisa melihat perbedaan kualitasnya—dua bermutu rendah, dua bermutu sedang, dan satu bermutu tinggi."Tidak buruk,"
Ryan Drake berdiri dengan tenang di depan meja kayu, telapak tangannya terangkat sementara seberkas cahaya energi spiritual berkelap-kelip di sekelilingnya."Awali dengan yang terbaik," gumam Ryan pelan, mengamati tanaman pertama yang terangkat.Aliran energi spiritual berputar, menciptakan kekuatan tak terlihat yang menyelimuti tanaman tersebut. Tak lama kemudian, dua bahan obat umum lainnya berurutan terbang dari meja dan berhenti tepat di samping tanaman pertama.Ryan menunggu dengan sabar. Setelah lebih dari sepuluh detik, dia melambaikan telapak tangannya dan tanaman lain yang tersisa di atas meja kayu ikut terbang, melayang di titik-titik tertentu seperti sudah direncanakan sebelumnya.Ketika seluruh bahan obat dan tanaman melayang di udara, Ryan menepuk telapak tangannya dengan gerakan halus. Energi yang tak terjelaskan mulai terpancar dengan formasi saat ini sebagai intinya. Untaian udara hijau bertahan di ruangan, menciptakan pemandangan indah yang sayangnya hanya disaksi
"Dari awal sampai akhir, kamu sepertinya tidak pernah menanyakan namaku." Nona Rebecca Sanders menatap Ryan Drake dengan senyum di wajahnya yang cantik. Ryan tidak banyak bereaksi. Hubungannya dengan Keluarga Sanders tidak lebih dari sekadar transaksi kepentingan. Jika bukan karena keperluan akan tanaman ajaib, mustahil baginya untuk berkomunikasi dengan Keluarga Sanders, apalagi berkenalan dengan Rebecca. 'Sekarang aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, apa pentingnya nama wanita ini?' pikir Ryan. Dia bukanlah tipe pria yang berpikir menggunakan bagian tubuh bawahnya. Baginya, kecantikan tidak berbeda dengan bunga-bunga indah di dunia—menyenangkan untuk dipandang, tapi tidak perlu dimiliki. Selama ribuan tahun menjelajahi alam kultivasi, Ryan telah melihat tak terhitung wanita cantik dari berbagai ras dan planet. Dia tidak akan pernah bertemu mereka lagi, jadi mengapa perlu mengingat namanya? Dia tidak memiliki kebutuhan atau suasana hati untuk itu. Melihat reaksi
Hotel Imperial adalah hotel terbaik dan termahal di Crocshark. Bangunan menjulang setinggi 30 lantai dengan desain modern yang mewah, dikelilingi panorama kota yang memukau. Di salah satu suite mewahnya, seorang pria bernama Tuan Lex sedang menemani seorang pria paruh baya berpenampilan sederhana. Meski berpakaian biasa, pria paruh baya itu duduk di posisi utama, sementara Tuan Lex yang mengenakan setelan mahal dengan sepatu kulit mengkilap justru tampak bersikap rendah, bahkan menuangkan teh dengan hormat. "Tuan Grook, kedatangan Anda ke Crocshark kali ini sungguh telah merepotkan Anda," ucap Tuan Lex dengan senyum penuh hormat. Dalam hatinya, Lex merasakan campuran rasa kagum dan tidak percaya. Sebelum rangkaian kejadian belakangan ini, dia tidak pernah tahu tentang keberadaan praktisi bela diri. Ketika menyaksikan kekuatan mereka secara langsung, dia menyadari betapa lemahnya orang biasa di hadapan kemampuan para ahli bela diri. Bahkan pasukan khusus terbaik pun tak ber
Ryan Drake bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas, namun dia memilih untuk tetap melangkah, membawa Dalton meninggalkan vila Alicia tanpa menoleh lagi. Anjing spiritual itu mengikuti dengan patuh, sesekali menoleh ke belakang seolah ikut merasakan kesedihan yang menguar dari vila tersebut. Udara pagi terasa sejuk di kulit Ryan saat mereka kembali ke vilanya. Pikirannya sibuk menganalisis situasi yang baru saja terjadi. Wanita itu telah membuat pilihannya—pilihan untuk beristirahat selamanya. Meski Ryan memiliki kemampuan untuk menolongnya, dia menghormati keputusan itu. Setiap jiwa, pada akhirnya, berhak menentukan takdirnya sendiri. Setibanya di vila, Ryan mengambil segelas air dingin dan meminumnya sambil merenungkan masalah yang lebih mendesak. Kemarin, dia menangkap tanda-tanda bahwa Lena sedang diikuti. "Aku tidak bisa berdiam diri di rumah," gumamnya pada Dalton yang meringkuk di dekat kakinya. "Seseorang sedang mengawasi Lena. Aku perlu mencari tahu siapa d
Dalton, yang mengikuti Ryan Drake, berjongkok di belakang, memiringkan kepalanya, menatap pria dan wanita itu. Mata birunya yang cerdas bergerak bolak-balik, mengamati interaksi keduanya dengan penuh perhatian. Dalam pemikirannya yang terbatas sebagai anjing, meski anjing spiritual, tentu saja ia tidak dapat memahami sepenuhnya apa yang sedang dibicarakan kedua manusia tersebut. Namun instingnya yang tajam menangkap kesedihan mendalam dari aura wanita itu. Entah sejak kapan, dari dalam villa, seorang pria setengah baya keluar. Pria itu berhenti di pintu masuk, menatap Ryan dan wanita di kursi rotan dengan tenang, dan tidak bergerak maju. Ryan tentu saja menyadari kehadiran pria paruh baya itu, meski tidak menoleh untuk melihatnya. "Kau benar-benar ingin tahu?" tanya Ryan sambil menatap wanita kurus di hadapannya dengan ekspresi datar. Fakta yang kejam terkadang merupakan beban yang berat untuk ditanggung. Namun terkadang pula, mengetahui kebenaran adalah keberuntungan terb
Kamar Lena Moore memiliki dekorasi yang ceria. Dinding-dindingnya dicat dengan warna lembut dan hiasan berbentuk bunga serta kupu-kupu menghiasi setiap sudut. Dalam kegelapan, lampu tidur di ruangan itu bersinar dengan titik-titik terang yang redup, menciptakan ilusi langit berbintang di langit-langit kamar. Ryan Drake membuka pintu tanpa suara dan berjalan masuk ke dalam ruangan. Langkahnya ringan, tidak menimbulkan sedikit pun deritan pada lantai kayu di bawahnya. Pada saat ini, gadis kecil itu sudah tertidur. Ryan berjalan ke sisi tempat tidur dan di bawah cahaya redup, memandangi putrinya yang sedang terlelap. Ekspresi Lena begitu tenang dalam tidurnya, bibir kecilnya sedikit terbuka, dan dadanya naik turun dalam ritme pernapasan yang teratur. 'Putri kecilku,' batin Ryan, hatinya terasa hangat. Di antara semua kehidupan yang telah dia lihat dan semua peradaban yang telah dia jelajahi, tak ada yang seberharga sosok mungil di hadapannya ini. Berdiri di tepi tempat tidur
Di sudut taman yang gelap ini, Ryan Drake menjawab pertanyaan Sherly satu persatu. Waktu berlalu tanpa disadari. Malam ini, bagi Sherly, setiap kata yang diucapkan Ryan penuh makna dan pengertian, memberinya inspirasi yang tak pernah dia dapatkan sebelumnya. Bukan hanya masalah dalam latihannya saat ini yang terpecahkan, bahkan pertanyaan-pertanyaan dari latihan lamanya yang tak bisa dijawab oleh gurunya pun dijawab oleh Ryan dengan mudah. Setiap penjelasannya membuka pemahaman baru bagi Sherly, bagaikan cahaya yang menerangi jalan gelap yang selama ini dia tempuh. Dulu, dia selalu menganggap Ryan hanya seorang praktisi kuat di ranah Innate, tapi sekarang persepsi itu mulai goyah. Dalam benaknya muncul firasat bahwa lelaki di hadapannya ini bukanlah dari dunia bela diri biasa, melainkan dari dunia yang tingkatannya jauh lebih tinggi. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa memecahkan masalah sulit yang telah mengganggu dunia bela diri selama berabad-abad? Dengan ratusan tahun p
"Aku tidak bermaksud membuat Lena menderita," jawabnya pelan. Bagi Sherly, apa yang dia sampaikan sebenarnya hanyalah pengulangan dari keluhan Alicia. Dia tidak menyadari bahwa ucapannya bisa diartikan berbeda—seolah dia sendiri yang menyalahkan Ryan. Lahir dan dibesarkan di lingkungan sekte Ahli Bela Diri, Sherly telah berlatih seni bela diri sejak kecil. Pengetahuan yang diwariskan turun-temurun telah membentuk cara pandangnya. Baginya, urusan cinta dan perasaan adalah hal yang terlalu rumit dan asing. Setelah beberapa saat, Sherly menyadari bahwa tangannya masih digenggam oleh pria di hadapannya. Jarak mereka begitu dekat hingga dia bisa merasakan kehangatan tubuh Ryan. Detak jantungnya mendadak berpacu cepat tanpa dia sadari. Situasi seperti ini belum pernah dia alami sebelumnya. Secara naluriah, dia menarik tangannya dengan kuat, tetapi tangan besar itu bagaikan penjepit besi. Sekeras apapun dia berusaha, tangannya tidak bisa terlepas. "Lepaskan," pintanya dengan s