Syempre hindi basta-basta magpa-patinag si Lucy ng ganun-ganun lang. Malakas itong napa-tili at pabagsak na napa-salampak sa marmol na sahig ng mansyon. Lahat ay napa-lingon sa kanya gayun din si Estacie. "Lucy! My darling, oh my God! Estacie, what did you do?!" Mabilis na nakalapit si Juvilina sa anak at dinaluhan ito. Muling umugong ang bulungan. "I think, Miss Estacie hates her step-sister because of the engagement." Dinig nyang sabi ng iba. Well, kung ang dating Estacie ay napapa-tulala lang, Ibahin nyo ang Estacie ngayon. Dahan-dahang lumapit si Estacie sa pwesto ng mag-ina. She tilted her head and say.. "Are you okay Sister? I told you, I'm fine now. Wag kang mag-aalala, mahahanap din ni Papa ang dalawang taong nagtangkang patayin ako. Don't stress yourself too much. Kailangan maging masaya ka sa nalalapit na kasal ninyo ng mahal na prinsipe." Aniya na ang boses ay puno ng pag-aalala para sa kapatid. "W-what?!" Tanong ni Lucy na nababakas ang gulat sa mga mata. "Lucy..
Pag-pasok ni Estacie sa sariling silid sa mansyon ayon sa kanyang memorya, bahagyang nawala ang pangangatal ng kanyang katawan. Dahan-dahan siyang napaupo sa king size bed na nasa gitna ng malawak na kwartong yun. Bilang dating Jessa na namuhay ng payak sa modernong mundo, masasabi niyang napaka-grande ng kanyang silid ngayon. "My lady, pwede akong matulog sa sofa. Wag kang mag-alala, sanay naman ako. Alam kong pagod ka, halina at tutulungan na kitang maligo bago matulog." Narinig niya si Vista kaya't napisil niya ang pagitan ng kanyang dalawang mata. "Kaya ko maligo mag-isa, Vista. At tska, pwede ka matulog sa tabi ko. Malapad ang kama. Bukas na bukas din ay ipapalipat kita sa dating silid ni Aloha." Aniya bago tumayo upang pumasok sa sa sariling banyo. "Sigurado ka ba na hindi na kita tutulungan?" "Hmmm.. Siguro, paki-tanggal na lang itong gown." Sagot niya. Ang totoo, busy pa rin ang kanyang utak sa pag-gunita ng eksena sa hallway. Hindi niya maintindihan kung bakit kailanga
Sa isang pamilya na nabibilang sa tinatawag na ALTA ng mga mayayamang tao sa modernong mundo, hindi na iba ang ipamana sa mga anak ang kayamanan ng kanilang mga magulang. Subalit sa kwento ng pagiging Noble family, hindi lang kayamanan ng pamilya ang pwedeng manahin ng isang anak. Kundi ang buong pangalan ng pamilya na kanilang itataguyod hanggang sa susunod na hinirasyon. Negosyo, pera, posisyon, titulo at kapangyarihan bilang myembro ng Noble family. Kapag ipinamana ng isang ama ang sinsabing mana, sa kanyang anak, isa lang ang ibig sabihin nun, ang anak niyang iyon ang hihirangin bilang bagong pinuno at taga hawak ng titulo ng pamilya. Those who under her within the family, will be her followers. So, sinasabi ng kanyang ama ngayon na siya, bilang panganay na anak ng mga Somyls, ay wala ng karapatan na hawakan ang titulong yun. And she is now Lucy's followers. Ang babaeng nagpakidnap sa kanya, pumatay sa totoong Estacie, nagpapatay kay Aloha, ay isa ng leader ng Somyls Family. "
Habol ni Lucy ang hininga dahil sa matinding galit para kay Estacie. Gusto niya itong habulin subalit hindi niya magawang tumayo dahil sa pangangatal ng katawan dulot ng takot sa mga binitiwang salita ni Estacie. "No.. Imposible, walang sino mang tao ang naroon ng mangyari yun." Bulong ni Lucy habang pinipilit na tumayo. "Wait.. If someone help her after we left, then.. Nakita ng taong yun ang nangyari!?" Namimilog ang mga matang nabulalas ni Lucy. Kung totoo ngang may nakakita, at totoo ang sinabi ni Estacie na may ibedensya, "This can't be. This can't be! Hindi siya pwedeng makalabas ng mansyon, not I my watch!" Anito bago nagmamadaling sundan si Estacie. However, nang makarating siya sa may silid nito, naroon na ang mga katulong at mga kawal ng Somyls mansyon. Hindi siya makalapit at makapasok sa loob ng silid. "This won't do!" Natatatarantang saad pa niya bago tinungo ang sariling silid. "I should write to the crowned prince." Bulong niya sa sarili. Samantala, sa loo
Matulin ang mga araw na lumipas. Subalit ang nangyari ng gabing yun ay nanatiling lihim na bangungot kay Estacie. Naalala niya kung paanong nahirapan siya maghanap ng hotel na pansamantalang matutuluyan. Mabuti na lang, aksidenteng nagka-salubong ang landas nila at ang sinasabing kapatid ni Vista. Ang Vice-captain ng Owl Detective agency na kilala bilang pinaka-mahal ngunit pinaka-magaling na detective agency sa buong Prekonville. Muntik pa nga silang mapagkamalan na magnanakaw ng grupo, subalit ng mamukhaan ni Vista ang kapatid, mabilis pa sa alas singko na tinulungan sila ng grupo nito na makahanap ng pansamantalang matutuluyan. At ngayon nga, nandun sila sa isang bahay na hindi kalakihan subalit sapat na para tirhan. At kasalukuyang nasa hardin si Estacie habang gumuguhit ng mga desinyo ng mga damit na naa-alala pa niya. "Ehem.." Otomatik na napalingon siya nang marinig ang isang pagtikhim sa tagiliran niya. Ang may-ari ng boses ay walang iba kundi ang Vice-captain ng OWL, S
"My Lady.. Halina sa loob at gagamutin ko ang balat mong napaso." Bulong ni Vista sa kanya. Wala sa sariling napa-tango at napa-sunod naman siya sa ginang. Naiwan si Clewin na nag-aalala rin para sa kanya. Hindi maintindihan ni Estacie kung paanong nakuha niya ang atensyon ng Duke. Akala niya ay wala itong interes sa mga babae, bakit kailangan paimbestigahan pa siya nito? O Hindi kaya, nararamdaman talaga ng lalake ang galit para sa kanya? "This parallel universe is making me anxious." Mahinang bulong niya sa sarili. Pina-upo siya ni Vista sa gilid ng kanyang kama bago hinubad ang kanyang bestida. Parang dalawang taong bata ang naging kahalintulad ni Estacie ng mga sandaling yun. "Tsk! Namumula ang balat ng iyong hita na nabuhusan ng mainit na tsaa. Nasama pa pati ang iyong puson my lady!" Medyo may tono ng galit ang boses ni Vista. Parang anak na ata ang turing nito sa kanya. Hindi niya napigilan na maalala ang tunay na ina na namatay sa modernong mundo. She was also like Vista
Pagkagulat ang rumihistro sa mukha ni Clewin ng marinig ang sinabi ng kaibigang si Eckiever. "Nagbibiro ka ba? Alam kong maganda si Yssa, pero ang tawagin siyang Somyls ay masyado naman-""Pero hindi ako nagkakamali. Bakit hindi mo siya tanungin?" Pinag-cross ni Eckiever ang mga braso sa may dibdib habang sumasandal sa upuan. Ang mga mapanuri nitong mga mata ay nakatuon kay Estacie. Dahil dun, napa-hugot ng malalim na hininga si Estacie bago nilingon si Clewin na naka-kunot ang noo at palipat-lipat ng tingin sa kanila ni Eckiever. "Naalala mo ba ang sinabi sa'yo ng kapatid mo nung gabing nagkita tayo?" Tanong niya sa kay Clewin na bahagyang napa-flinch. Ilang sandali pa ay napa-tikhim ito bago napa-tango. "Oo. Naaalala ko." Nang sandaling yun, si Estacie naman ang tumango. "Alam mo naman siguro na hindi nagsisinungaling ang Mommy, right Uncle?" Isang matamis na ngiti ang napunit sa labi ni Estacie ng mamilog ang mga mata ni Clewin sa narinig. "Uncle!?" Magkasabay pa na bangg
Padabog na tumayo si Eckiever at galit na hinablot ang palapulsuhan ni Estacie. "Sino ka para luhuran ko?! At sino ka para sabihan ako ng ganyan. I tell you today, hangga't ako ang may-ari ng Market square, Hinding-hindi ka makaka bukas ng kahit na anong negosyo sa Prekonville. Hindi ako papayag na may isang magnanakaw na hahalo sa hilira ng mga negosyo ko." Puno ng pag-didiin na sambit ni Eckiever bago siya pabalagbag na binitiwan. Hindi naka-imik si Estacie dahil sa narinig. Magnanakaw, siya? Bakit parang iyon na ata ang pinakamasakit na salitang narinig niya sa dalawang buhay na nabuhay siya? Kahit kailan ay hindi siya nagnakaw. Siya pa nga ang ninakawan, sino ang lalakeng ito para pagsabihan siya ng ganun? Dahil sa matinding emosyon, hindi niya napansin na pumatak pala ang luha niya. "Magnanakaw, you say." Bulong niya. Hindi niya alam kung nakarating iyon sa pandinig ni Eckiever. "Pwede mo naman sabihin sa akin na hindi ka pumapayag. Hindi mo na kailangan na sabihin sa harap
Ilang sandali na hindi naka-imik si Elena. Nakatayo lang siya habang nakikinig sa mahinang pag-hikbi ni Clewin sa leeg niya. Para siyang natuklaw ng ahas ng marealize ang mga sinabi ng binata. So, naaalala na ni Clewin ang lahat ng nangyari 2 months ago? Ngayon lang ba niya naalala o simula't sapul, ay hindi naman talaga nakalimutan ng binata ang lahat? "Sir Clewin.." Tawag niya sa pangalan ng binata. "Hmm?" "Hindi mo nakalimutan ang gabing yun, tama ba ako?" Ilang segundo bago gumalaw si Clewin. Dalawang beses itong tumango kasabay ng pag-higpit ng yakap neto sa katawan ni Elena. "Then why did you act like nothing happened?" Parang hindi na naghiwalay ang mga labi ni Elena habang nagsasalita. Bumilis na din ang tibok ng kanyang puso dahil sa tinitimping galit para sa lalaki. "I was scared.. And guilty at the same time. I'm sorry.. I was a coward." Hindi alam ni Elena kung ano ang nararamdaman ng mga sandaling yun. Galit siya, yes. Pero may kung ano pang pakiramdam ang hindi
Dala ng pinaghalong galit, sama ng loob at gulat, malakas na naitulak ni Elena si Clewin upang makawala dito. Tsaka walang babala na malakas niya itong sinampal. Sampal na nagpa-pabalik sa katinuan ni Clewin. Pero sandali lang naman, dahil muling dumilim ang anyo ng binata at tsaka walang sabi-sabing tinalikuran si Elena at muling pumasok sa loob ng reception. Naiwan si Elena na tutop ang dibdib at bibig. Napapa-iyak dahil sa sama ng loob. Sino ba namang hindi magagalit? Ang lalaking pumwersa sa kanya two months ago ay walang maalala. Tapos, bigla na lang niya nalaman, a month ago na engaged na rin ito. She was trying her best to move on and hide the nightmare she've been through, pero heto ngayon at bigla na lang netong sasabihin na naalala neto ang nangyari? Ngayon lang? Ngayon na kung saan tanggap na niya ang sitwasyon niya? She is maybe young, but her mind and heart are all matured. Naging matured sya simula noong araw na makilala niya si Estacie habang may sakit ang kanyang
Sa gitna ng malawak na hardin ng dukedom, nakapalibot ang matataas na pine tree na inobrahan ng maihahalintulad sa isang malapad na bakuran. Sa entrada ng nasabing pine tree yard ay naka-arko ang buhay na halaman na maihahalintulad sa rose, bagamat walang tinik ang mga sanga. Sa bawat dampi ng hangin sa bulalak na kulay dilaw, ay ang paglaganap ng mahalimuyak na amoy na nang-gagaling sa bulaklak. Pag-pasok mo sa nasabing entrada, naghihintay ang isang metrong lapad ng marble na pinag-dugtong dugtong upang maabot ang pinaka-altar sa unahan. Yes, narito tayo sa lugar kung saan idadaos ang engrandeng kasal ng dalawang pusong pinag-tambal ng pasaway na tagapag-bantay ng mahiwagang lagusan ng paraiso. Suot ni Estacie ang kulay puting damit pangkasal na gawa sa silk at laces. Nilagyan ng totoong diamond na kinuha at inipon mula sa Dukedom treasury. Sa bawat bahagi ng nasabing aisle, naghihintay ang mga pinaka-mahahalagang tao na naging parte ng buhay ng dalawang ikakasal. At sa hilira
Halos hindi magkanda-ugaga ang mga doktor ng Dukedom ng bigla na lang silang ipatawag ng Duke sa Somyls mansyon. Nakarating din sa prinsesa ng Prekonville ang nasabing pagpa-patawag kaya kahit si Sylvia ay nag-aalalang nag-dala ng Imperial doctor sa Somyls mansyon. Subalit ang pag-aalala ay napalitan ng samot-saring pakiramdam ng makita ang sitwasyon ng kaibigang si Estacie. Her friends has bite marks on her neck, and even on her thighs. Lalong namilog ang kanyang mga mata ng makita ang mga putol-putol na dahon ng damo at dahon ng puno sa buhok ng kaibigan. "S-sinong hayop ang gumahasa sa kaibigan ko?! Tell me! I will punish him to death!" Bulyaw ni Sylvia sa Uncle na Duke na kasalukuyang naka-ngiti na parang baliw. Napa-iwas naman ng tingin si Estacie sa kaibigan habang ang nga doktor ng dukedom ay lihim na pinagpapawisan habang lihim din na nagbubunyi. "Napaka-walang puso ang hayop na gumahasa sa kaibigan ko. Uncle! Kailangan nating mahanap ang kung sino mang may gawa neto!" Ma
"We-we can do it at home.. Bakit kaya hindi-" Napa-singhap na lang si Estacie ng muling sakupin ni Eckiever ang kanyang labi. Kasunod ng pag-angat nito sa kanyang saya. "Damn it..!" Ani Eckiever bago pansamantalang humiwalay sa katawan ni Estacie. Akala ng dalaga ay titigil na si Eckiever pero nanlaki ang kanyang mga mata ng ikumpas ng lalaki ang kamay at pumaikot sa kanila ang kulay violet na usok. At sa isang kisapmata lang, natuklasan na lang ni Estacie na wala na silang saplot. "W-what.. H-hey!" Hindi niya tuloy alam kung ano ang tatakpan. But of course hindi ang mga mata niya. Lalo na at ang ganda ng tanawin na nakikita niya. "What? Natatakot ka na? Pagkatapos mong buhayin ang tinitimpi kong self control?" Paos at habol ang hininga na sambit ni Eckiever. His bloodshot eyes stares at her as if she's his prey. Ilang beses ding binasa ng binata ang sariling labi habang pinapasadahan siya ng tingin mula sa mata hanggang sa paa. Nakita pa ni Estacie kung paano gumalaw ang Adams
Parang mabubuwal na napa-atras si Estacie ng isang hakbang. Habang si Eckiever naman lalong humigpit ang hawak sa kanyang espada. Tiim ang mga bagang na sinisikap intindihin ang reaksyon ng dalaga sa kanyang harapan. Iqlqng sandali pa, tumuwid na rin ng tayo si Estacie at tsaka napa-sulyap sa kabayo sa di kalayuan. "Take me home." Aniya. Napa-hugot naman ng hininga si Eckiever at kalamadong ibinalik sa puluhan kanyang espada. Pagkatapos ay inialok ang kamay kay Estacie upang alalayan itong lumakad palapit sa kabayo. "No thanks, kaya kong lumakad mag-isa." Malamig na sagot ni Estacie bago nagpatiuna lumakad. Naiwan si Eckiever na napa-tulala. This kind of treatment, ganitong-ganito si Estacie noong una palang silang magkakilala. The coldness, it's chilling his bones. "Let's talk." Sa wakas, natanggal na ang barrier ng pag-titimpi ng binata. "I said, I wanna go home. Gusto ko mag-pahinga. Saka na tayo mag-usap." Sagot ni Estacie habang patuloy na lumalakad. Naikuskus ni Eckieve
A while ago. Parang gustong sumabog ni Eckiever ng makitang umiiyak si Estacie sa loob ng silid. Inisip niya na umiiyak ang dalaga dahil nasasaktan ito sa pagkamatay ng dating nobyo. Sa pag-iisip na mahal pa ni Estacie ang dating prinsipe, naramdaman ni Eckiever sa kauna-unahang pagkakataon ang sakit sa dibdib na bago lang niya naramdaman. "Jessa ang pangalan ko, Jessa Derylin. I'm from the future." Nang marinig niya ang katagang yan.. Hindi niya alam kung ano ang mararamdaman. Hindi niya alam kung matutuwa ba siya o matatakot. Kaya nag desisyon siyang lumabas ng silid upang makapag-isip. However, biglang dumating ang taga-sunod ng hari at ipinatawag siya. "Nakatanggap ako ng balita na kasalukuyang lumilibot sa labas ng Prekonville ang anak ng dating pinuno ng Escorpion. Malakas ang kutob ko na ang anak ng Baron na si Estacie Somyls ang kanilang target." Nang marinig ni Eckiever ang sinabi ng hari. Bigla siyang natigilan. Kung si Estacie Somyls ang target ng Escorpion, then, th
Kanina pa natapos ang paghahatol pero kanina pa rin walang imik si Estacie. Nasa loob siya ng isang silid sa loob ng palasyo. Si Eckiever naman ay ipinatawag ng hari pagkatapos na pagkatapos ng paghahatol. Habang mga kasundaluhan ay patuloy na nagdadalamhati sa pagkamatay ng kanilang mga ka-baro ng malaman ang totoong nangyari. "I'm sorry..." Paulit-ulit na nagre-replay sa isip ni Estacie ang huling salitang binitawan ni Sinylve. At malinaw din sa kanyang isip ang luhang tumulo mula sa mga mata ng binata. Ramdam ni Estacie ang paninikip ng kanyang dibdib. Reaksyon ba yun ng katawan ng totoong Estacie? "I'm sorry.." Napapikit si Estacie ng muling maalala ang huling salitang binitawan ni Sinylve. Napahawak siya sa kanyang dibdib. Maaring hindi nga siya ang totoong Estacie, pero nararamdaman niya ang sakit ng kanyang dibdib nga mga sandaling yun. Ibig sabihin ba, minahal talaga ni Estacie ang prinsipe noon? Maari. "Why are you crying?" Malamig ang boses ng Duke ng mapagbuksan ang
"1st battalion Commander?!" Parang nakakita ng multo na bulalas ni Sinylve. "Your Majesty, The king, Your Majesty Princess Sylvia." Sabay na pag-bati ni Eckiever at Estacie sa mga bagong dating. Tango lang ang iginanti ng hari habang si Sylvia naman ay matamis na ngumiti kay Estacie. "F-father.. P-paanong kasama nyo ang-" "Knights! Capture this traitor!" Malakas na sigaw ng hari na nagpa-putla sa mukha ni Sinylve. "Father, wait! At least t-tell me what's going on! I won the battle, hindi ba dapat ay ibalik mo na sa akin ang dati kong titulo-ugh!" Isang malakas na sampal ang naging sagot ng hari. "You son of a bitch! Wala akong anak na traydor at kayang gawin ang nakakasukang ginawa mo sa kasundaluhan ng Prekonville!" Sigaw ng hari na malinaw pa bukal ng tubig ang galit. "Bring him to the palaaa to receive his death punishment!" Kahit nagpapalag at sumisigaw walang nagawa si Sinylve ng agawin ng Imperial knights ang kanyang espada at tsaka siya kinaladkad habang sumusunod sa h